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，了无生趣，却不得便死。”
他走了两步，自地下拾起郦琛那把剑来，端详着剑锋，道：“我头一次见你，是在郦文道的那个寿宴上。我那时便十分好奇，似你这般不知人间有甚忧愁的公子哥儿，要是突然间落到家破人亡、举目无亲的境地，却会变成个甚么样子？”郦琛心中怦怦大跳，心道：“难道他那时候便想要害我一家？”道：“我家同你无冤无仇，你为甚么要害我爹爹，害得我家破人亡？”
郑晔“哈”地一笑，道：“无冤无仇？我费了数年的工夫，处心积虑，才借信王之手杀了郦文道，照你说却所为何来？”
郦琛道：“你难道不是为了要强夺我家的那部《子午内经》？”心想：“他说‘费了数年工夫，处心积虑’，那自然不是为了当日退亲的事情。”
郑晔道：“若说是为了《子午内经》，那也不错。可那原本便是该属我家的物事，不过是物归原主而已。我同郦文道，本来便是不共戴天之仇……”郦琛正欲说话，郑晔又道：“话说回来，怎生结下的仇，很要紧么？你爹爹是我害的，你妹妹的死我也脱不了干系，至于你自己……”冷森森地笑了一笑，道：“难道我跟你说了缘故，你便能当这些事没发生过？”郦琛咬牙道：“不错，我早晚要杀了你。”
郑晔道：“很好，我等着你来。”左手两指拗住了那柄剑，“啪”地一声，竟将剑锋生生扳断，冷冷地道：“可别拖得太久了，我等不起。”将两截断剑扔在地下，头也不回地去了。
郦琛惊愕莫名，万料不到他竟这般放过了自己，心中只想：“他为甚么不杀我？他认定我武功不及，杀不了他，所以不屑来杀我？”
他在地下坐了良久，内息渐渐汇聚，将胸口的窒碍打通一线，站了起来。见到地下断剑，心道：“这是牧谦给我的剑，却被这恶贼毁了。”他平日极是爱惜这剑，然而这时候身心俱疲，再分不出余裕来为之惋惜难过，只想：“怎生想个法子，别让牧谦知道？”一边慢慢走了过去，扶着树干，将两截断剑都捡了起来。
郦琛心道：“那日我在道上碰到荣筝，其时我只自个儿胡乱练了几个月剑法，武功远远不及，跟他竟也能拼个两败俱伤。郑晔的武功虽高过我，差得却没那般大，为甚么今天反而败得这么惨？”看着手中的断剑，心念一动，忽地明白过来：“当日我心无旁骛，只凭一时血性，全然不顾自己性命地乱打乱杀。今天……我心里却多了个要惦念的人。……我想和牧谦长长久久地在一起，舍不得便死，自然没了那般拼命的狠劲。”叹了口气，将两截断剑都并入剑鞘，往来路上走去。
冰壶晦昧
郦琛方自走出一箭之地，便听得马蹄疾响，心道：“难道是郑晔改了主意，又回来杀我？”想到此处，心中并无惧意，驻足向声音来处眺望，却见远远奔来一匹雪白大马，依稀相识。马上一人，玄衣长剑，正是淳于真。
金睛雪花骢在郦琛面前骤然停步，咴咴叫了两声。淳于真翻身下马，躬身行礼，道：“郦公子，小王爷遣我来送经书。”她不喜多言，说了这句话，便从怀中取出一个包裹，递与郦琛。郦琛打开包着的油纸，露出一本旧书，果然便是那部《毘摩罗诘经》。
郦琛此时心绪低沉，见了这久觅不得的经书竟也有些意兴阑珊，随手翻过一翻，道了声谢，便将经书揣入怀中。那白马见到旧主，在他臂上挨挨擦擦，甚是亲热。淳于真道：“小黑可好？”郦琛一怔，随即明白她意所指，道：“还在我家。你可要跟了我去，将马再换回来？” 淳于真摇头，转身便欲上马。郦琛问道：“那日你被他们捉去，后来是怎生脱身？”淳于真道：“是小王爷下令将我放了出来。”郦琛心道：“那日赵暄对她曾起过疑心，现在想是已解了。”问道：“小王爷在京可好？”淳于真道：“王爷道，对公子极是想念，亟愿一见。只是太子刚刚薨逝，宫中事务千头万绪，实是离不开身。还请公子有暇，往都中一行。”说着将马一催，白马放开四蹄，飞也似的去了。
郦琛慢慢走回鉴日湖边竹屋，在桌上铺开了纸，将最后几页剑谱誊写出来，便比关不忧那部书上又多出了五招剑法。他一面读，一面便默默在心中演练，只觉这几下剑招精妙绝伦，虽然要义一时难以尽解，然而其间变化之奇，杀伐之利，实是超乎想象之外。一时不禁怦然心跳，手心出汗，心道：“牧谦不愿我继续学这维摩诘剑，可这几招威力如此，怎能不练？可惜这剑谱来得晚了些时候，否则今天……”颓然倒在椅上，将林中情形从头至尾又想了一遍，只觉胸中说不出的压抑难受，想到郑晔拿着剑在他颈上比划，又有些恶心。腾地站了起来，向门外走去。
黄昏时分，简淇回到谷中，四下一片静寂。他只道郦琛仍是未归，推门走入，不由得便是一愣。但见房间正中放了一只半人多高的大木桶，水汽氤氲，只衬得水中那人眉眼缥缈。
简淇微笑道：“怎么这般好兴致起来？”心想此时方当盛夏，虽是日暮，暑热未消，要大费手脚将这般大木桶注满了水，怕不自己先累得满身是汗。郦琛不答，只抬起眼来，向他笑了一笑。他双颊早被雾气蒸得嫣红，一双眼里却是波光清冷。简淇心中一动，向他走了过去，扶住了桶沿，道：“你怎么了？”一语未了，郦琛凑了过来，湿淋淋地与他接吻。
唇方触及，简淇便觉出这一吻大异寻常，郦琛仿佛迫不及待也似地度门越户，侵城略地，又含住了他舌尖，轻轻吮吸。简淇身上发热，不自禁地双臂用力，将他整个人抱了起来，登时前襟湿热一片。
这一吻缠绵良久，两个人都有些气喘。简淇身上衣裳湿却了大半，黏在发烫的肌肤上，说不出的濡热难耐。心中却是隐隐感到不安，看着郦琛的眼睛，不禁又问了一句：“怎么了？”
郦琛微微一笑，道：“没有甚么。这一整日不见，你想我不想？”握住了简淇的手，便向自己身上引去。他身上不着寸缕，肌肤温软湿润，一寸寸都是诱惑。简淇难以自持，一把搂住了他纤细的腰身，又吻了上去。但觉水珠沿着手臂一路滴零滴落，这时候却哪里顾得。
这般密密地吻得一刻，忽觉身上一紧，却是郦琛将足踝缠上了他腰际，轻轻蹭磨。一时间绮念如潮，遮天蔽地，将郦琛放在榻上，勉强从他手中抽出了手指，道：“等一等。”郦琛曲臂勾住了他头颈，咬牙道：“只管放开了手脚做去，磨古甚么！”眼前一黑，却是简淇的唇又覆了上来。两人纠缠作一处，情浓之际，浑不知身在何处。
也不知过了多久，郦琛喘息渐定，伏在枕上，心犹自跳得厉害。简淇将手臂穿过了他颈下，搂住了他，轻轻问道：“还痛不痛？”郦琛心中温暖，却又不禁有些好笑，道：“我又不是瓷人，哪里一碰就碎了。”简淇微笑不语，抚弄着他脸颊肩膊，温柔徜徉，当真便如将他当作了瓷人，捧在手心一般。
两人在床上躺了一刻，简淇见天色渐暗，道：“你饿了么？我去做饭。”郦琛摇了摇头，却翻身坐起，道：“牧谦，我问你一件事，你须要从实招来。”简淇笑道：“你这大盗，要逼供财物么？我所有值钱之物，哪个不是你比我更清楚？”然而见他神色俨然，便也收了笑意，道：“甚么事？”
郦琛道：“你同我说过，你一门里除却自保，不能杀伤人命。倘或违背，有甚么惩戒？会不会被师父清理门户？”
简淇料不到他问出这一句话来，愣了半天，方道：“戒律令条，守之在心。药师门既然禁杀，也不能杀死违规的弟子，至多不过是废去所学武功，逐出门墙而已。”郦琛道：“武功可废，学的医术毒技却废不了。你们入门之时，是不是便发下了甚么约束的誓言？”简淇道：“你从哪里听来的这话？”
郦琛道：“白日间我在那树林里，遇见了郑晔。“简淇大吃一惊，道：“他伤到了你么？” 郦琛道：“没有。我躲在树上，却听到了一番话。”将郑晔与宁慕鹊的对话，重述了一遍。简淇听罢，长出了口气，道：“原来郑晔便是……便是赵晔。”郦琛道：“赵晔是谁？”
简淇道：“我从前跟你说过，我篁姑姑……我师父的养女嫁去了开封。她所嫁之人，乃是赵氏宗室，当时定国侯的第三子赵焯。那人之前便有个侍妾生的儿子，名叫赵晔。”忆及往事，悠然出神，道：“他比我大了五六岁，我小时候，见过他许多次。他自己的母亲早死了，篁姑姑对他宠爱之极，走到哪里都带着他，倒比人家亲母子还好些。”
郦琛忖道：“郑晔果然是宁篁的继子。”只觉这件事说不出地别扭，道：“那后来呢？”
简淇道：“篁姑姑死后，我师父同定国侯府也彻底破了脸，绝了往来。过了三年，听说定国侯获罪，被皇帝下了死囚牢，死在狱里。他一门上下都受了株连，没死的也给判了流刑。那时候赵晔才十四岁，依律可免，我师父听说，便去了开封府，想接他出来，不知怎地却也没成。听说他还是跟了家人一起去了刺配之地，过得几年，便失了他音讯，我们都道他已经死了。”叹了口气，道：“篁姑姑曾经留书给我师父，求她在身后代为照顾赵晔。这些年里，她有时想到，还不免怏怏不乐，自道有负所托，谁想……”
郦琛道：“郑晔也是药师门下弟子么？”
简淇摇头道：“他没行过正式拜师之礼。可是篁姑姑所学的，差不多也都传授给了他。”郦琛道：“宁婆婆说他当初发了誓，是甚么意思？”简淇道：“药师门虽然以精研医术为主，然而药毒本是一源。譬如那‘辛月葵’虽是剧毒，却也是外伤的圣药……”停了一停，续道：“是以入门之时，弟子都要立誓作保，毒物只能用以防身，不能下毒害人。篁姑姑在教赵晔的时候，也是让他发过誓的。”
郦琛直视他道：“你也发过这誓的，是不是？” 简淇默不作声，垂下眼睛，目光不与他相接。郦琛不由自主便抓住了他肩膀，道：“发的究竟是怎样的誓？”简淇沉默片刻，低声道：“那是十分恶毒的话……又何必再说一遍。”
郦琛呆了一呆，道：“你给了我那毒药……”却说不下去。简淇抬起头来，微笑道：“世间未必有鬼神，纵然违誓，也不会便应。你怕什么？”他脸上犹自带了方才情事的红潮，一双清澈的眸子却如同静水下的石子，冷然不动，似是决毅，又似是黯然神伤。郦琛在他那日取出辛日葵的毒粉之时，便见过他流露出这般神情，若说是为了怕破誓所受的报应，却又不像，心中发冷，抱住了他，喃喃地道：“你好狠心！你怕我练剑短命，却不怕自己应了毒誓。”
简淇轻轻抚摸他头发，道：“我才不信会有应誓这回事。赵晔杀了这么多人，不还也活得好好的？”他言语安抚，郦琛却觉心头发颤，实是怕得厉害，自己也说不上来是为了甚么，心道：“他给了我药让我去用，同他自己施毒，中间到底有多大分别？算不算便违了誓言？”
简淇摇头道：“子坚，你不明白，我是当真不相信报应，破不破誓，其实并不要紧。”郦琛一怔，原来自己不知不觉之间，竟将心中盘算的言语都问了出来，抬头看着他脸，道：“可你为甚么这么……这么难过？”
简淇道：“不是难过。我只是觉得，立身存世的原则，从来都是说得容易。我学医以来，自为人命最重，只道自己一辈子都不会沾染血腥。现下才晓得，不是事到临头，先时的立心存志，全做不得数。”
他正对着郦琛，眼睛却是透过了他，直看到极远以外的地方去，又道：“我从前说过，不能帮你去杀人。那日在道上遇到荣筝，没帮你杀了他，你多半便心中怪我，不肯为你出力。”郦琛大声道：“不，不，我怎会怪你？你待我这般好。我要治病，要学武功，你都想尽了法子帮我。”心中却想：“我当真对他没有过怨怼之意么？他会使毒用药，其实有许多法子可以帮我对付那些人，却始终不肯作为。”
简淇恍若未闻，续道：“我这般想法作为，实是自欺欺人。本来你要学武，便是为了杀人，我既然决意要助你，便早违背了当日我自己说的话。”郦琛终于明白过来，心道：“怪道你这般失落，却是为你自己的信条，不曾守得。你给我那毒药，原是大违本心之事。”他想通了这一层，心中殊无快意，道：“你放心，我早说过，不会让你帮我去杀人。所有血腥，都只在我手上便是。”
简淇抓起了他手，在他手心亲了一亲，道：“在你手上，便和在我自己手上，并无不同。”手臂用力，将郦琛揽在怀里，叹道：“子坚，我知你报不了仇，便不能心安。有的手段……虽然过逾，我也不能来说你。只是有一些事，我说甚么也不能看着你去做。相较之下，破誓违戒，都算不了甚么。”
郦琛不语，过得良久，道：“我遇到郑晔之时，你若在我身边，会不会帮我杀了他？”简淇道：“会的。”
郦琛叹了口气，道：“牧谦，你其实不必如此。你对杀人反感至极，并不会因我而变。纵使勉强为我违背内心律则，终究是不痛快。就像……就像我也不能为你，为了同你厮守，便不去报仇。”说了这话，轻轻挣脱了简淇怀抱，走下地去，自箱中取出一物。简淇瞪大了眼睛，看着他将那物放在桌上，揭开包裹的油纸，露出一部旧书来。
郦琛道：“我今天在林中遇到淳于真，带给了我这部书。牧谦，我不要你为我杀人，你给我的那毒药，我也决不会用。——只是你也别来问我，用怎样的法子报仇。”
云影阴晴
夤夜时分，郦琛悄然起身。他手脚轻捷，不一刻便穿衣停当，往榻上看了一眼，见简淇胸脯微微起伏，正自睡得香甜。郦琛默默瞧了他一会儿，提起手来，轻轻地点了他胁下“期门穴”。
他蹑手蹑脚走至院中，回头向关不忧和宁慕鹊的屋子看去，见窗内黑洞洞的，一无声息，这才拨开院门，踏了出去。
其时一钩新月在空，四下里蝉鸣阵阵，正是清爽的夏夜。郦琛沿着那石子漫的道路走得一刻，来到一所宅院，绕到东门角上，正欲悄悄翻入院墙，忽然肩上被人轻轻拍了一下。郦琛这一惊非同小可，不假思索，反手一剑递了出去，预备将对方刺个对穿，回头却看清了那人眉眼，失口叫道：“是你！”手下劲道一错，生生将剑锋偏转了开去。
身后那人正是简淇。郦琛定一定神，道：“你怎么跟来了？”正值夜阑人静之际，他虽然竭力压低了声音，自觉仍是十分刺耳。来不及将长剑插回剑鞘，便将简淇袖子一拉，走入一旁小巷。
走出一柱香的工夫，郦琛停下步来，问道：“你怎会跟了我出来？”简淇道：“你一来点我穴道，我便醒了。” 郦琛略一回思，便即明白，微微冷笑道：“原来你早在防备了我。”简淇道：“自你没来由地要到城里与爷爷他们同住，我便有些疑心。——你这是打算要作甚么？”
郦琛道：“牧谦，我记得上月时咱们已然说定，我不要你替我杀人，你也别来问我怎生报仇。”简淇道：“我知道那是郑晔家里。可你明明跟我说，他已经回开封府去了，现下你却是去找谁报仇？”
郦琛冷笑道：“郑晔那狗贼跟我说，他在这世上孑然一身，无亲无眷，全是胡说八道。我打探得清楚，他有妻有子，一家上下一十三口人，便在这宅子里居住。他在京中任职，家眷并不曾带去。”简淇一瞬不瞬地看着他，道：“所以你来，难道要同这些人为难？”郦琛道：“不错。郑晔那日还跟我说了一句话，我过后想想，觉得很是不错。”简淇道：“是甚么？”郦琛道：“他说一个人活在世上，最坏的境地，乃是身边一个亲近之人也无，活着了无生趣，却又不得便死。他说得这般有理，我自是要让他尝尝这滋味。”他手中长剑在月下泛出冷冷青光，声音清朗，便也如这剑锋般冷冽无情。
简淇心中寒意大盛，双手发颤，情不自禁地握住了拳，道：“子坚……”郦琛截断了他道：“你要劝我甚么言语，大可省省。我要杀他满门，早在两年前在滁州的时候，便同你说过。我知你见不得这等事，所以出来时点了你穴道。 ”简淇道：“他的妻子儿女，并不曾随他作恶……”郦琛道：“不错，他们全是无辜——琬儿却也是无辜！” 简淇道：“你杀了他们，只是白添了冤魂，琬儿也……也不会知道。”郦琛道：“琬儿是不能知道，可却能教我的仇人心痛，那便很好。”简淇道：“你要报仇，便该冲着郑晔去，杀戮妇人孺子，岂是堂堂男儿所为！”郦琛道：“你要说我是卑鄙小人，也无不可。慢说我现下打不过郑晔，便是杀得了他，只教他一剑加颈，却也忒便宜了他！”简淇怒极，再不及思索，道：“郑晔害了你妹妹，你便要杀死他家十几个人，同是滥杀无辜，又有甚么分别！”
郦琛凝视简淇，道：“牧谦，你总是有道理的。可天下所有的道理，也不能教我忘记两年前的那一夜。”拉出了自己颈中吊着的玉坠，道：“我这个坠子，原是琬儿带在身上的。那夜我给她拿下来时，你可知我心中怎样？我当时便发了誓愿，这般痛楚，要教那两个人十倍百倍地身受。”简淇见他眼里神色凄怆欲绝，满心的愤怒登时消减下去，叫了一声：“子坚！”便想要去拉他。郦琛侧身让开，道：“牧谦，你不是我，不知道那般滋味……我但愿你永远也不知道！” 深深吸了口气，将手中长剑回入了剑鞘，走出两步，又回过头来，道：“我这便去了，你……回家去罢。”
简淇心中乱成一团，一时并不开口。郦琛停了一停，见他不动，便径直往前走去。简淇回过神来，发步疾追，挡在了他面前。郦琛驻足向他看去。简淇低声道：“子坚，我知你不是那等心狠手辣之人，现下为仇懑所驱，日后必会后悔做下这事。”郦琛道：“你这是要拦阻我么？”简淇咬了咬牙，道：“子坚，对不起……这一件事，我