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知道他说的是事实，黛玉也不好笑他，只是叹了一口气。
两人便一起结伴到贾母那里去，路上不免说起园中的情况来，黛玉发现，虽然表面仍然繁华，但是贾府，尤其是大观园已经开始呈现萧条之像，这一点宝玉也发现了。不说别的，当初众姐妹兴致勃勃说要起社，也不过就起了那么几社，后来就是事情一件连着一件，此后就再无人有这个性质起社了，不管是吟诗作对，还是弹琴画画。可谓风雅之事，一年做尽，此后再无后继。
说起这一点来，宝玉虽然没有参加多少社，也是十分感叹。
不过，他倒是苦中作乐，只说要在迎春出嫁之前，找个机会，起上一社，大家聚上一聚，也不定什么主题，大家各展其长，为迎春送行便是。
众姐妹聚集在贾母那里的时候，宝玉和大家说了这个消息，果然人人赞同，只觉得趁着这年热未过之时，此前诸事尘埃落尽之际，可以重新让这个园子热闹起来。
只是，宝玉另一个希望能够让之高兴地贾母，却是没有了往日的兴头，只是淡淡的笑着，看着他们。经过了贾赦的这件事情，贾母似乎变得衰老了不少。原本的清闲享乐形象，更是消失了大半。第一百三十五章 。。。
宝玉本来说要趁着年热发起一社，让这园子重新热闹起来。但是因为事情的意外变化，这社期却是延后了。
一来是梅花已经赏过，二来却是元宵之后，连着宝钗黛玉的生日，贾母也因为前一年变化的缘故，准备好好操办，热闹一番。宝玉想要起社，却是插不进去。
不过，宝玉本来要趁过年起社的念头，也是因为迎春难免要回到贾赦那儿去，有量体裁衣等事，
但是，尤二姐的事情虽然风波平息，贾赦却是未能得偿所愿，心中郁结，加上当时尤三姐砍伤得确实是重，他怒急攻心没有修养好，加上年前年后一阵忙，竟是病倒了。贾母也就发话，把迎春多留一阵子，嫁衣什么的，交给凤姐负责，而出嫁前要学的东西，也都由凤姐负责，在出嫁前回贾赦那儿就成了。
迎春暂时可以留在大观园中，起社送行的事情，自然也就不用着急了。
何况，凡是胸中有点儿成算的，心里面都知道，这是贾母在表示——迎春是养在她身边的女孩儿，不受父母那边的教育。这在尤二姐的事情之后，算是挽回对迎春可能造成的不利影响的暗着了，也是贾赦病倒了，贾母才好这样办。
至于侍奉父亲？
贾母只让她专心备嫁，常去看看就好了，反正贾赦身边什么人都缺，就是不缺侍候的人。
也因此，宝玉非但没有不满，甚至还是满心欢喜的改了时间，准备在桃花开的时候，起一个桃花社。
自从前一年，因为太后生病而减免了省亲之后，人人便知道，这天家的意思，众宫妃省亲也就是这么一次了。毕竟耗费太多。又是打仗又是天灾的，宫中都在说着节俭呢！
省亲的事情，却是不用再想了。
荣府好好的办了一个元宵，便开始准备起宝钗尤其是黛玉的生日来。尽管这一次的元宵，宗族间却是冷清了许多，便是宁荣二府自己也过得没有前一年那么热闹。但是这样的事情，人人都只是看在眼里，放在心里，谁也没有提起。如凤姐这样的，倒像是想要多办几次家宴来弥补一般。
凤姐还和黛玉感叹过，说这天家不自由，下了诏要节俭，就只好节俭起来，衣食膳饮，都要记录在案的，天下人都看着，更有御史言官，皇帝也要忌惮几分。他们这些人家，却可以在暗地里自己过自己的日子，有什么喜事，也能好好操办。
黛玉心中知道，这是凤姐逞强遮掩，所以也就是一笑而过。
这一年，黛玉十四岁，园中其他姑娘的年纪也大抵都在十三四岁之间。宝钗和迎春都是十七岁。这是算的周岁，放在这个年代，已经是晚嫁的年龄了。
迎春如今已经有了归处，整日里笑意都只能强掩着，还掩不过来，宝钗却依然是全无着落，最近连求亲的人也一个都无了。
宝钗自从选秀失败以来，她自己和家中便把希望放在了宝玉的身上，但是无奈，元春试探了一次，确认了贾母的心意以后，就不肯再出手，而王夫人知道贾政必然是听贾母的意见的——何况血脉相连，贾政也更喜欢黛玉——在这件事情上也难以专断，便一年一年，拖到了现在。
迎春都能公侯庶女的身份下嫁到商贾之家，宝钗的婚事却是迟迟难决。
想到及笄之年，贾母算是真心诚意的为她办的宴席——那时她还是有进宫的希望的——再看看这十七岁的宴席，虽说依然是颇为热闹，但是，宝钗的心中是十分苦涩的。
怎么想，都觉得贾母此举有一种讽刺的意味在。
即使是和黛玉交好，也无法让贾母在这件事情上低头。而看看贾母那头发花白，却精神矍铄的模样，宝钗实在不知道，她这样一年一年的拖下去，她该如何是好？
现在十七，转眼便是十九、二十……
二十不嫁，便是逾龄，犯了法律。到时候，不是官府发配，她便只能出家。
她还能再拖下去么？
她断然不能以妾室的身份嫁出去。她受到的一切教育，都是作为正室大奶奶的处世方式和手段，深知作一个妾室，不管是手段多高，心机多深，在名分上就受到了不知多少压制，只要大奶奶有点儿手段，便能够轻易压制。
在贾府中的赵姨娘，便是一个活生生的例子。
她早已听母亲说过，以前的赵姨娘，并不是这个样子的。她是王夫人带到贾府来的人，她母亲以前也见过，性格看来极是温柔和顺的，否则，王夫人怎么肯把她放在贾政身边？怎么肯，在自己怀孕坐月子的时候，让她服侍贾政，乃至于生下探春？
只是赵姨娘是个有心机有志气的，所以没能做成平儿。
接连生下了探春乃至于贾环以后，就被王夫人暗中处处打压，竟变成了今日里人恶鬼厌的模样。就算是有贾政的宠爱，那又如何？后院的事情，他根本插不了手！
这样的例子，早已经让宝钗心寒了。她很明白，不说心机手段，便只是凭名分上的优势，如果她能够成为宝二奶奶，如果袭人没有离开，她轻易就能让袭人在二十年后，变成另一个赵姨娘！
所以，她自己若是以妾室的身份，嫁给那些王公贵族，不要说能不能改变薛家的地位了。自己的性命只怕都要搭上。
也因此，现在只有宝玉这么个不上不下的选择，让她一年一年的熬着，也不知道，什么时候是个头。
过了宝钗的生日，便是黛玉的生日。
黛玉今年只有十四岁，正是可以谈婚论嫁的年龄，而且，她还有好几年可以磨耗。何况，以她的身世，名声传扬了出去，便是贾母的心思成空，也不会缺乏来求亲的官宦书香之家。
想到这个，宝钗就难免有些嫉妒。
尽管她如今也明白，黛玉想要嫁出去，几乎是不可能的。便是贾母也很难容忍这个可能。而在贾府，黛玉想讨得王夫人的欢心，就和她想讨得贾母的欢心一样困难——这不是讨好迎合就能成功的事情，这一点她已经亲身证明。
可是，依然难免嫉妒的心思。
黛玉注意到，今天的宝钗似乎有些不同寻常，尤其是看自己的眼神。她这十四岁的生日不是整生日，也就是贾母出了一点钱，开了一个小家宴罢了，又让家里面那十二个戏子来唱了两嗓子，和宝钗的也差不多，她实在是想不通宝钗有什么不满的。
便是礼物，她收的也没有宝钗的多。
宝钗素来照顾下人，过生日的时候，那些有头有脸的掌事婆子也都会送上一份心意，她却是不管家，送了东西也不会有任何回报，不是整生日，便没人尽这份心了，不过是园中的姐妹给些礼物便罢了……
除了这点子礼物，以她的名义办的一桌酒，这生日和其他时候也没甚区别。
待得酒席散了，大家也就一起回园中去，其实在酒席上大家反而拘束，路上没有了外人，姐妹们才不时来和黛玉说些庆贺的话。
湘云说完了，便推宝钗道，“宝姐姐，你今儿却没怎么说话呢，我看你神色也有些不对，该不是累着了，身体不舒服吧？”
宝钗忙笑道，“倒不是这样，我只是想起去年的事情来。去年宝玉生日的时候，可不是好好热闹了一场？宝玉，平儿，宝琴，岫烟，竟是四个人的生日凑在了一块儿，也没有不热闹的理。如今林妹妹的生日，倒是一如往年。不过，我也是想起一个人来。”
黛玉一愣。
这大观园中有数百人，生辰一样，是很平常的事。一年之内，每一天总有那么一二人过生日，只是，只有少数人的生日会受到关注罢了。她知道和她同一个生辰的，便只有袭人。
不知怎么宝钗居然想到了袭人？如果是那样，那么神情古怪倒也是正常的事。但是黛玉自己自认不欠袭人什么。同一天生辰，宝琴连话都不愿意和邢岫烟说，四个人完全是四种性格，她和袭人，除了这个生辰相同的联系，也没别的关联了。因此，她稍稍抿了抿唇，却是当做没听出宝钗在说些什么。
湘云也是在前一年宝玉的生日的时候知道的袭人生日，现在还没有忘记，听见宝钗说起，也是有些愣了，她知道说的是什么，半晌才有些不自在的说道，“宝姐姐倒是念旧。”
一边的宝玉神情也变得很不自在。
如果说湘云已经好一阵子没有再想起袭人，宝玉却是不可能这样轻易的忘怀。被宝钗这么一提，顿时想了起来。袭人被送去庄子里面，也再没有消息传来，却是不知道她怎么样了，宝玉不免想着袭人现在的处境。
不管怎样，袭人跟了他多年的情分还是在的。宝玉还是希望，她能够过得好些。
他甚至有些奇怪的看了宝钗一眼，怀疑宝钗就是在提醒他袭人的存在……虽说宝玉并不觉得，宝钗是这么念旧的人。
“说起袭人……”就在所有人都不愿意直接把那个名字提出来的时候，本来在和迎春说话的探春忽然直爽的开口了，把这个名字给说了出来，“我有一件事几乎忘了。最近有不少人，也不知道怎么了，竟以为我能往二哥哥你院子里安排人似的，也不知道送了多少礼来，害我收也不是，不收也不是。袭人当初就想自己找几个，若是她办妥了，如今我也就不用头痛这个了——谁知道凤姐想怎么安排呢？”
宝玉听了一愣，随即叹道，“袭人还做过这种事？”
这是在培植自己的势力么？
他摇了摇头，却也是很快就放弃了追究。她有没有做过这种事情有什么区别，反正现在也是不可能接她回来了。
探春笑道，“我本来也不愿意说这个。二哥哥，袭人当初倒是看中了几个人的。就不知道你自己有看中的丫鬟没有，若是有，还是快去和凤姐说一声吧，我这里可是要被烦死了。”第一百三十六章 。。。
“不行。这是祖宗传下来的规矩。你的房里裁减了，兰哥儿的房里裁不裁减？你父亲的房里呢？你这孩子，怎么说话的时候也不考虑考虑。若说比起几十年前，我们家是没落了，可也没到这地步。”
这一天，宝玉在贾母的房中，趁着贾母高兴，便提起了他房中的事情来。他房里已经有好几个位置空了好久了，因为府中诸事忙乱，却也没人补上。宝玉便想着，干脆就少那么几个人好了，也免得各方面麻烦，但是他这请求一说出来，贾母便撂下了脸来，难得对宝玉很不高兴的说道。
宝玉听她这么一说，也不敢吭声了。
黛玉坐在一边，倒是奇怪。
要说大观园里面丫鬟最多的地方是哪里？只怕是个人，都会想到怡红院。但与其说是怡红院丫鬟真的最多，倒不如说，是怡红院的丫鬟最出风头。被贾母这么一说，黛玉才注意到答案并非如此。
李纨贾兰，这母子两个，定制的东西当然不可能少他们的，比如说丫鬟。贾兰的身边也应该是四个大丫鬟若干小丫鬟才对，李纨作为守节的年轻寡妇，倒是少些。但这么一加，稻香村的丫鬟是怎么都多过怡红院的。
只是一般来说，想到稻香村，绝对是想不到有那么多丫鬟的。
或者是因为李纨的管理吧，所有的丫鬟都是那个样子，没有一个出挑的。以至于她们都注意不到，那边也有那么多的大小丫鬟。
想到李纨总是说贾兰还小的样子，黛玉不由得在心里摇头。贾兰也就比她小一岁而已，在他这个年龄，宝玉的身边早就有袭人和晴雯了。
但是贾兰身边，谁能想得起一个出色的丫鬟来？估计宝玉提起这个要求的时候，都压根儿没有想到贾兰吧。至于贾环，倒是可以肯定他身边没有什么丫鬟的。这个祖宗的例，针对的也是嫡子。
贾母说出了那些话之后，却也觉得有些不妥，看到宝玉有些脸红的样子，更是觉得自己说重了，又忙道，“我也不管事了，你房中四个大丫鬟，晴雯袭人是我挑的，麝月秋纹却是按着例进去的吧？如今走了两个，怎么至今也没补上？我说也没人来回我这事。”
如今重新开始掌管家中事务的凤姐连忙站了出来，笑道，“媳妇我又是养菁哥儿，又是病的，这一年便没怎么管事，且园子里的事，一件接着一件，竟把这事儿给耽误了！老祖宗要打要罚，我是只能领了的。前些日子，才开始办这事儿呢。老祖宗也知道，这两年我们家总没再买进人来了，都是以前的家生子，看看谁家有女儿，愿意进来做事的，便进来。略长得好些的，总都有了去处，剩下的，便不是歪瓜裂枣的，也是身子弱，不堪用的。找不到好的，不能什么人都往宝兄弟房里塞不是？故此又耽搁了，如今正打算着从园子里面挑人呢。”
当初探春提倡节俭，凤姐是同意了的，一应事物都是探春做主。幸而探春也是个宠辱不惊的，虽有了权，也并不拿权自专。如今凤姐拿回了管家的权力，便给了回报。
一点儿也不提这件事情里面，探春为了节俭和不愿揽事以及两人事物交接造成的耽搁，也算是遵循了探春一贯的路线——在园子里面挑人，避免裁减人手。
贾母想了想，问，“可挑出了什么人来？”
凤姐笑道，“还没拿给老祖宗过目呢，要么我现在拿来？”
贾母看了看王夫人，笑道，“我老了，眼神不好使了。当初看着袭人是个好孩子，也走了眼了。如今不管这事了，你们商量着看吧。”
王夫人神情一僵，这才恢复如常。
宝玉更不好再提不要新人的事情，只得闷闷不乐的坐到了一边，这不悦的心情还不敢表现出来。只是和他相熟的姐妹难免看出一二罢了。
惜春悄悄的凑到了黛玉的耳边，说，“你说二哥哥前些时候是不是去了袭人那儿？”
黛玉瞅着她，以眼神示意：我怎么知道？
惜春又笑道，“也不知道他是不是想接袭人回来。”一边说，一边瞅着黛玉笑。
黛玉时常觉得世事无常。自从她再次回到贾府，或者是因为融合了一个新灵魂的缘故？原本在那个故事里，在这个时间段，原本应该和她定情的宝玉，只是保持着有几分知己味道的兄妹关系，和她最要好的宝钗，如今只是可以大致上相互理解，甚至可以说些私密话，日常交往却只是平常。该和她次要好的宝琴，只能保持表面上的礼仪。
反而是原本该和她疏远的惜春，和她关系亲密不说，黛玉觉得，惜春似乎还是挺期待，贾母的心愿成真的。这种意思少有表露，表露的时候却都颇为明显。或者不如说，这段时间以来，她的态度正慢慢的往这边靠拢。
她也只能以沉默来表示自己的态度了。
旁边，为了讨贾母欢心，宝琴已经说起准备开的桃花社来。果然贾母听着，又高兴起来，直说自己要做这个东，只让他们好好的去玩。又吩咐凤姐，吃的玩的，决不能亏待了他们。
三月初二，宝玉下笺开了桃花社。
大观园有一片桃花林，桃花大片大片灿烂的开着，宛如朝霞映日，耀人耳目。
这在迎春的眼中，或者是出嫁前最快乐的时光了吧？她在这社中说，也许自己一辈子，都不会再有这样的机会了——以一个姑娘的身份，快快活活的参加一次聚会。
这句话是事实。
只是这个时候，没有一个女孩子想到，这番话几乎对她们每个人都适用。
每个人都尽情的发挥所长，为迎春送行。可以说，这是园子里面，其他的姑娘和她们的丫鬟第一次听见黛玉弹琴。
黛玉没有拿出她记得的故事里面，那个林黛玉所做的精彩而悲戚的《桃花行》，尽管她分明看到了春光将尽，但是，那不适合这大观园最后的胜景。
此外，探春题字，惜春作画，大部分的姑娘，还是选择了做诗填词，宝玉甚至还提赋一篇。
但是这一次，没有人计较谁做得最好，谁做得又差些了，没有惩罚措施，也没有对哪首诗品评十足。大家还不只联了诗，还一起在同一张纸上作画，同一张纸上题字，应和着灿烂的春光，确实是大观园内最后的胜景。
此后，迎春就要出嫁了，贾府如今情况不是那么好，贾赦那里更是要看着，可以想见不会有什么闲暇时间让人悠闲的来开社了。
在这之后呢？谁知道。
到了这个年龄，不可否认的是，所有的姑娘们，都要考虑日后夫家的事情了。也许会慢慢的有人来求亲呢？
在热闹过后，也已经到了下午。
大家就不免几个人几个人的聚在一起，吃些东西，说些私密话。
“……云姐姐也是，及笄以后就要出嫁了吧？宝二姑娘也是。”惜春对黛玉说，全不在乎自己话里面表现出来的亲疏，“这么说来，也就是明后年的事了。”
黛玉摇摇头，“宝琴约莫就是后年的事，总有亲戚，尤其是哥哥帮忙操办。湘云本该是明年，但她伯父婶子不回来，便要拖后去。”
惜春默然，忽然沉思起来。
黛玉知道，惜