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“大人，您打听的其实只是民间的传言。其实那昆秀早就被打死了，不过，他那娘子阿宝却更加厉害三分。不仅在官军围堵的时候跑了，据说没多久就带人杀到了江苏提督张云翼的府上，虽说没闹出什么大事，可是，听说那张提督硬是被一箭射中了大腿。……只是不知道这事是真的，还是那些绿林中人自行吹嘘。毕竟被贼子闹到提督府上实在是有失朝廷颜面，官府没把此事公开……”赵恒生答道。
“哦？看来这个阿宝果然很厉害！……你们认不认得这个？”马德突然从袖筒里拿出一个被数层纸包得严严实实的东西，交到了赵恒生的手里。
“这是……”赵恒生把那几层纸剥开，看到的却是一柄匕首，寒光闪闪，一看就知道是精钢打造。转过再看，他就看到了刀身上刻着的那两个字，“昆宝敬上”！
“这是本抚在路上的时候，一个小乞丐送到我手里的。本来我还不知道这是什么意思，后来想起半路上听到的‘昆秀阿宝’的传言，这才联系起来。嘿嘿，赵总兵，你觉得这玩意儿怎么样？”马德嘿嘿地狞笑了一下。
“大，大人……这事末将可不好乱说！”赵恒生把匕首交给了施世纶，脸色十分难看。
“哼，好大胆的贼子。居然敢威胁一省抚台！大人，下官必定尽快侦破此案，将这阿宝抓捕归案！”施世纶身为主管一省治安的按察使，拿着匕首的那只手也不知道是因为受到挑衅的气愤还是即将面对大案的兴奋，一直在轻轻抖个不停。
“别急嘛！‘昆宝敬上’这四个字可不一定代表就是昆秀和阿宝啊，不过，能如此正确的弄到我的行踪，这伙人绝不简单。……对了，赵总兵，你知不知道另外一个叫‘沈庆余’的人？”马德又接着问道。
“沈庆余？抚台大人，看来您对江南的这些个大盗匪徒倒是下过一番功夫的。”赵恒生还没有讲话，施世纶就接着说了下去，“这沈庆余虽不及昆秀阿宝是立寨为盗，可是，在江南也是数得上的大贼头，专门贩卖私盐，足迹遍布长江两岸。据说他跟不少盐商、豪绅都有关系，就是官府的人里也有他很多的眼线。所以，每次官府要出兵剿灭他，他都能及时避开。而且，听说他手下还有几百亡命之徒，比官兵还能打，再加上他一向行踪飘忽，到现在还逍遥法外。”
“嗯！看来这江南的地盘上果然是‘人杰地灵’。本抚既任安徽，就不能再让安徽像以前那样。赵总兵，昆秀阿宝的事情就算了，交给施大人处理。不过，这沈庆余，竟敢拥兵与官府做对，本抚不想再听到他在我安徽省乱来的消息！”马德盯着赵恒生的双眼，说道。
“是……是是！请大人放心，末将一定尽力！”赵恒生心中暗暗叫苦，却也只有答应下来。
“那就好！”你一个总兵居然被人家拉来当枪使，老子不找点儿差事给你，还真把你闲出毛病来了。马德点点头，暗地里却是另打心思。
……
接下来，一群人又商议了一阵儿，马德便把人都放了出去。不过，就在马德把人都送出衙门之后，海六就马上过来朝他禀报：“宣城知县王文靖有要事请见！”
“王文靖？他有什么事？”
“他是从后门儿来的，只说了八个字！”海六抬头看了马德一眼，又接着说道：“事关重大，十万火急！”
“哦？”马德想了想，朝后面走去。
……
没有人知道王文靖到底跟马德说了些什么，不过，在第二天，太平知府徐越、徽州知府常弘祖和宁国知府李文敏三人就突然间从安庆府销声匿迹了，怎么找都不见影踪。有心人又找到了他们的衙门口，也没有找到人。就连他们在各府的家人也是先后离开了居处。
……
七八天后，京城！
上书房不远处有间值房。在这间稍显狭小的房间里，当值的佟国维和张廷玉正在各自办理着公事。
“哼，衡臣，你看，这个马德真是越来越过份了。一到任，不问情由，仅凭几个传言，就罢了人家三个知府！简直就是嚣张跋扈已极！”手里挥舞着一份奏折，佟国维朝张廷玉叫道。那是马德派人飞马呈送上京的。
“马德？不会吧？他不像是那种人啊！”张廷玉抬起头揉揉眼眶，随口说道。
“哼！在京城当然不是那种人，可一出了京就变了个样儿。这些官员还不都是一个样？”佟国维不屑的哼了两声，又说道：“这份奏折肯定不能照准，还得发批文狠狠地训斥他一顿才行。哼，别人至少还知道以和为贵，他马德居然一到地方就跟地方官员对上了。……此等风气绝不能助长！”
“佟相，这么做恐怕不太好吧？”张廷玉劝说道：“马德终究是一省巡抚，他的奏折比不得其他官员，还是经由皇上过目一下才好……”
“嗯！”佟国维闷着气点了点头，并没有坚持。一般的奏折上书房大臣能代替皇帝批阅，那是为了分担皇帝的辛苦，要不然，皇帝再能耐，也受不住全国的事务。可是，有些人的奏折却是只能看不能动的，比如马德这种封疆大吏。佟国维虽然权大气粗，对什么能做什么不能做却也是知之甚详的。
于是，他把马德的奏折先放到一边，等着待会儿面圣的时候再拿给康熙。
可是……
过了一会儿，他却又忍不住惊叫起来。
“这到底是怎么回事儿？马德说要罢了这三个知府，怎么这三个知府居然就自行请辞了？那马德还罢了他们做什么？”
第三卷 物华天宝
第一百六十二章 京城应对
“还有这等趣事？”
奏折在康熙到达上书房之后，就由佟国维禀报给了康熙。康熙的回应就是这么两个字：有趣！
“皇上，您还说有趣？奴才怎么都觉得这里面的问题不小！”佟国维拱手说道。
“问题不小？既然一个要罢官，一伙要辞官，那就都照准吧！反正是各遂了心愿！”康熙拿起朱笔，就要在马德和徐越三个知府的奏折上写上“照准”的批语。
“皇上！”看到康熙不以为然，佟国维略感不满，“皇上，依奴才看，那三个知府极有可能是受马德所逼，里面肯定大有隐情。若是如此照准，恐怕会寒了安徽众官员的心啊！”
“皇上，奴才也以为佟相所言有些道理。总得把事情弄明白了才行。三个知府，管的可是安徽三分之一的地面儿，若是不查明白就下了朱批，恐伤朝廷威严！”马齐和高士奇也准时跟着康熙的脚步踏进了上书房，仅比佟国维和张廷玉慢一步。
“哦？这么严重？那你们说，怎么查个明白啊？三个知府这不都已经请辞了吗？”康熙微笑着问道。
“皇上！”佟国维说道：“这三个知府请辞的蹊跷。至于原因，马德的奏折上也没有隐瞒，可他凭的都是传言！皇上，以风闻定罪，此风断不可涨啊！而且，马德还在奏折上请皇上对这三人‘永不叙用’，更是有‘大不敬’之嫌。须知这‘永不叙用’向来只能由上而下，何时能由下而上自请？皇上，这马德在安徽所作所为，已经跋扈之势。所以，奴才以为，他的奏折不仅不能照准，皇上您还需下旨好好训斥他一番才成。”
“嗯！说的好！”康熙点头。
“……如此，请皇上下旨！”佟国维左右看了看，见一向对马德几个人颇有好感的张廷玉和高士奇两人都没有发表意见的意思，马齐更是一脸赞同，便又向康熙请道。
“嗯！那就下旨吧。高士奇，你来拟旨，就说马德初至安徽便威迫当地官员，嚣张跋扈，让朕甚为不满，着他自省！”康熙说道。
“微臣遵旨！”高士奇也不多说，闷着头走到旁边的案几旁上坐下，挥笔就写。
……
“皇上，马德跋扈之事暂且不论，可是，三个知府请辞……毕竟安徽总共才七个知府加三个直州知州，他们请辞，朝廷还是得把原因弄清楚才好。”马齐在旁边想了想，又提出了一个问题。
“嗯！也有理，大家怎么说？”康熙把目光一扫，最后落到了高士奇的身上。
“唉，倒霉！”高士奇眼观六路，上书房又是这么一小片，他自然看得到康熙洒过来的眼光。既然皇帝是这个意思，哪怕他正在逐渐减少自己在上书房发言次数，却也只能无奈的叹了一口气，走出来朝康熙抱了抱拳，说道：“皇上，臣以为那三个知府既然自行请辞，朝廷便不妨如他们所愿，照准就是了！”
“高相，话可不能这么说。一下子辞了三个知府，总得有个理由啊！”马齐不满道。
“马相，那三个知府请辞，奏折里难道没写理由？写了，那不就有了？如果没写，那就是他们藐视朝廷，这理由就更加足了！”高士奇摊摊手，答道。
“……高相，你，你怎么能这么讲？”佟国维也忍不住问道。
“佟相，马相，马德接任的可是安徽巡抚，安徽是个什么情景，二位难道还不清楚？这里面的事情麻烦着呐。马德并非无智之人，初到一地，就如此大动干戈，必然是有原因的。他难道不知道他的所作所为会惹得朝廷不满？就算他想不到，他手下总有人能想得到吧？而且，他还是皇上亲自选派去的，刚刚到地方没多久就挨了一份训斥，还被责成自省，已经足够了。若是强行追究，定会让安徽省的官员对他不以为然，到时，他又如何整顿当地事务？到时，他丢了脸面事小，耽误了皇上和朝廷的事情，可就事大了！”高士奇答道。
“这……”这顶帽子盖的可是够大的。佟国维和马齐都听清楚了高士奇的意思，马德是康熙亲自选派到安徽当巡抚的，下旨斥责已经够了，要是再在三个知府的事情上纠缠他的话，那可就等于是拨康熙的脸面了。
“是啊，皇上。微臣以为，安徽官场事务繁杂，马德刚到，便听到有人要联名具状，也必定属于无风不起浪。他以跋扈压制混乱，以快刀斩却纷芜，也应当是无奈之举。毕竟，马德一向是与人为善，上至亲王大臣，下至贩夫走卒，从未听说过他有仗势欺人的事情。他如今此举，使得安徽官场为之一肃，虽说未必能长久，可是，至少也得到了一个缓冲的时间。”张廷玉也接着说道。
“如果按张相你这么说，马德的所作所为反倒一切都要为了朝廷了？”佟国维反问道。
“佟相，我只不过是猜测而已。”张廷玉退了一步。
“猜测？张相，你这猜测可不好。不过，你的这说法倒也有些道理。不管这些安徽官员是不是想联名具状，可是，他们对施世纶心怀不满是肯定的。马德得到消息之后，所作所为虽有些太过，却也打消了那些官员以下犯上的念头，要不然，这些官员抱成一团，日后确实容易出事！”马齐又说道。
“就算马德做的不算错，可那‘永不叙用’又该怎么办？他这由下而上，可是有‘大不敬’之嫌！而且，他还要求朝廷在两年之内不给这三个知府补缺，全由他选出来的官员担当，这跟当年吴三桂所弄的‘西选’有何区别？此例一开，后患无穷。……其中所害之大，尤胜结党啊！”佟国维又说道。
“算啦！哪有那么严重？三个知府就能翻了天？马德初到安徽，朕不能不给他鼓鼓气。张廷玉！”康熙叫了一声。
“臣在！”张廷玉躬身应道。
“这三个知府去年有没有在施世纶的上呈的安徽贪渎案卷上？”康熙问道。
“皇上，去年那件案子涉及数十名官员，安徽各地皆有涉案之人。除了布政使、按察使之外，七名知府和三个直州知州就有六人在案，这三个人正在其中！”张廷玉博闻强识，安徽的案子又是一件大案，所以记得十分清楚。
“既然在案，就去给吏部说一声，这三个人以后就不要再给他们担当什么官职了。高士奇！”康熙略一沉吟，又朝高士奇叫了一声。
“臣在！”
“再拟一份旨意，告诉马德。就说他可以推荐官员，可是，升职与否，是否留任安徽，当取决于朕与朝廷。所以，他的请求殊为无理，朕此次先饶过他的僭越之罪，若再有下次，定然严惩不殆！”康熙说道。
“是！”高士奇暗暗摇了摇头，再次走到旁边的案几旁提起了毛笔。
“你们说，派谁去传旨好啊？”康熙突然间又朝下问道。
“这个……”除了高士奇还在拟旨，权当没听见之外，其他人都被康熙这句话给调起了心思。派谁去传旨还用着专门问一声？随便拈个够格的不就行了？康熙这是话里有话啊！
“皇上，奴才以为，可将旨意先送到南京！马德悍将出身，江南一带，恐怕只有魏虎臣才能压得住他！”佟国维想了想，这才拱手答道。
“让魏东亭出面宣旨？这是不是太郑重了一点儿？”马齐还没转过弯儿来。
“就让魏东亭去吧。顺便让人告诉他，第二道旨意以密旨的形式宣给马德听就是了，不用大张其鼓！另外着吏部将罢黜那三个知府的事情马上拟成公文，让魏东亭一并送到安徽！……佟国维，吏部这事就由你去办吧！”康熙没理马齐的话，接着说道。
“奴才领旨。奴才这就是去办！”看来皇上还是向着马德这家伙的，放在明面儿上的都是轻飘飘的，重话却又藏着掖着。佟国维一边给康熙行礼退出，一边心道。
“慢着！”康熙突然又叫了他一声。
“皇上您还有吩咐？”佟国维站住，转身朝康熙躬身问道。
“顺便告诉吏部的那几个官员，安徽这三个知府的缺，暂时不要补了！”康熙说道。
“……奴才知道了。”佟国维再一躬身，心情郁闷的转了出去。
第三卷 物华天宝
第一百六十三章 如意·白菜
“唉，这个马德，还没干成什么事，就先给朕惹出这么一大摊子……”佟国维走出去之后，康熙又叹了一口气。
“皇上，其实马德所做，倒是有些东西能让人有所得。”马齐突然又说道。
“哦？马齐你想到了什么？”康熙微笑着问道。
“皇上。奴才觉得马德奏折中所说的‘优胜劣汰’确实值得为政者深思一番！”马齐拱手答道。
“接着往下讲！”康熙显得饶有兴趣。
“皇上，”马齐站到了上书房中间，“自古以来，官员只要不犯什么大事，大多都是能上不能下。在一个地方呆得久了，便有可能成为一方锢疾。而且，大多数官员都只是苦熬资格，不做事；马德此法虽嫌粗糙，却让奴才眼前一亮。您想，如果每隔一断时间便要有三名知县被开革，那些打熬资格或是压榨百姓以图利的官员，还敢随便乱来吗？而且，他的这个方法也能让那些勇于任事的官员更有心气儿。”
“说的不错。可是，马齐啊，你看到了马德这法子的好处，可曾看到其中的坏处？”康熙微笑道。
“奴才愚鲁，还请皇上赐教！”马齐躬身问道。
“赐教就不用了，你好生想一想就是了！……高士奇，旨意拟好了没有？”康熙又朝高士奇问道。
“皇上，拟好了！”听到康熙叫自己，高士奇急揣揣的端着两张拟好的圣旨交了上去。
……
“嗯，文章是写得不错，文四骈六的。可是，高士奇啊！……你觉没觉得有什么不对的？”康熙展开两份圣旨，又朝高士奇问道。
“皇上，您的旨意臣都写到里面了，臣没删也没增啊！”高士奇“一头雾水”的说道。
“呵呵，高士奇……你的胆子可真是越来越大了啊！”康熙突然变脸，冷哼一声，森然说道。
“微臣惶恐！”高士奇头皮一乍，立即跪伏在地上。
“哼，你是什么脑子？跟朕来这一套？马德是什么人？他能懂得四六骈文？你高士奇会连这个也想不到？你拟的是什么旨？”康熙怒声喝问道，两张黄绸被他扔到了高士奇的面前。
“请皇上恕罪！皇上，臣，臣真的是一时没想到啊！……”高士奇叫道。
“皇上，高相一时疏忽，也是情有可原……”想不到康熙会突然为这个发火，马齐出于同僚情义，立即在旁为高士奇跪下求情，张廷玉也跟着说了两句，只是虽然跪得很急，他却是比马齐从容多了。
“哼！”康熙没有理会另外两个人的求情，只是继续对高士奇厉声斥责，“想不到？高士奇，你也在朕身前为官不少年了，你是什么性子朕会不知道？这些天朕一直就觉得，你的奏对比起往常少了不少。这可不像是你！如今，你又拿四六骈文来跟朕应付，你是不是不想再为朕效力，不想做这个上书房大臣了？”
“请皇上恕罪，臣绝无此意！臣，臣真的是没想到啊！臣因为最近有了一件心事，这才有些迟钝……”您老真聪明，我是有点儿想退下来，可这话也不用明说吧？高士奇心里暗暗佩服康熙的心智，面儿上却是打死也不能承认的。而话都说到这份儿上了，马齐和张廷玉也不敢乱开口求情了。
“迟钝？哼，好！你就给朕说说，你有什么心事……”康熙盯着高士奇，冷冷地问道。
“回禀皇上，这事在上书房说，臣怕……”高士奇显得有点儿不好意思。
“你怕什么？难道朕这上书房里还有鬼不成？”康熙喝问道。
“臣不敢！皇上，臣只是怕这事说出来会冲撞了您！”高士奇抬起眼皮朝上，却只能看到康熙的御案沿儿。
“冲撞？呵，”康熙笑了一下，“那朕就更要听一下你到底是有什么事儿了。说，朕不怕你的冲撞！”
“皇上，那臣可就说了……”小心的挺起了腰，高士奇看着康熙的脸色，又小心地张口说道：“皇上，臣的内人，她有喜了！”
“……”
“恭喜高相，贺喜高相……”
又是马齐先反应过来，也不管康熙了，直接就先给高士奇拱手道贺。而高士奇也不住拱手回礼，“多谢，多谢，马相您客气了！”
“高士奇，你不是蒙朕的吧？”康熙也被高士奇这一句话给调起了兴头，这高士奇两口子可是多少年没见动静啊！所以，他也忍不住问了这么一句，也不管高士奇如果真的认了他这话会是多大的罪名。
“皇上，臣岂敢欺君？臣如今已近知天命之年，臣的内人也已三十有余，可谓中年得子！所以，臣既喜且忧，这才心思恍忽，有负皇上恩宠！”高士奇答道。
“嗯！如此说来，朕也要给你道一声贺了！”康熙重新端坐，微笑着对高士奇说道。
“臣不敢！”高士奇再叩头道。
“好了，别跪着了，起来吧！”康熙微呼出了一口气，把高士奇又叫了起来。
“呵呵，看来待会儿得去准备�