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“大人请留步！”
哪能让你这么就走了？万砚方急急地叫了一声，然后，三两步走到这个巡检身前，拦住了他的去路。
“万……万大当家，你想干什么？”巡检仓惶退了两步，脸色显得更加煞白。
“不不不，在下不想干什么！大人您别担心……”万砚方连连摆手道。
“那，那你是……”
“哦！在下这几位兄弟都是粗人，弄错了大人的来意，失礼冒犯，实在是不对。还请大人不要怪罪！”万砚方抓起了巡检的手，顺便有些肉疼地塞进去了一张银票。……他没带现银，这张银票可是五百两的。
“这……这个，怎么好意思？”巡检嘿嘿地笑了两声，脸色迅速由白转红。一个巡检，平常能收个一二两就不错了，现在这么大一张银票，哪能不高兴？别说只是威吓两句，现在就是打他一顿都行了。
“大人，我们粮帮行船，吃的是漕饭，跟天地会那帮乱臣贼子可是没有任何关联的呀。还请您回去一定要禀明知府大人！”万砚方又说道。
“啊……这个好说，好说！”巡检笑嘻嘻地说道。
“大人，在下能不能冒昧的问一句，是什么人告的我们粮帮的黑状？这可会要了咱们好几万条人命啊。”万砚方又问道。他心里已经有答案了，这么问只是想确定一下。
“哦，没什么人告状。只是我们大人听街上有人说，你们每一家粮帮门口都挂着一副对联，叫做什么‘红花白藕青荷叶，叁教原来是一家’，说的就是洪门、白莲教、还有你们‘清帮’都是出自一家。当然了，万大当家你放心，我回去会跟知府大人禀告，说这些都是胡说八道，是那些无聊的人瞎编乱造的。”巡检笑嘻嘻地说道。
“那就谢谢大人了！”万砚方陪笑道。
“好说好说！”巡检笑了笑，又问道：“万大当家，你们粮帮是不是不收剃头匠啊？”
“这……这个又怎么了？”
“哦！还是那些无聊人说的，说什么你们粮帮不收剃头匠，就是因为不想剃发！还有什么你们粮帮行船的时候，船上插的旗号都是以葫芦为标记，为的就是提醒自己不要忘了是在为‘胡虏’运粮。”巡检笑道。
“没有没有，大人您可万万不要听信这些谣言啊！”万砚方和一干粮帮当家互视一眼，只觉得背后已经湿透了。
“无聊人的无聊话，我当然不会听信。万大当家你就放心吧！我会跟知府大人说的。”巡检轻轻拍了拍万砚方的肩膀，笑道。
“如此就多谢大人了。”万砚方满脸感激地朝这个巡检拱了拱手。
……
“哦，对了，我差点儿忘了还有两件事忘记告诉诸位当家了。”
客气了一阵儿，又从万砚方手里捞到一张银票之后，巡检终于要离开了。可是，就在他刚要走出大堂的时候，又突然一拍脑袋叫了起来。
“你又有什么事？”刘玉坚没敢发火，只是不耐烦地问道。刚才这个巡检所说的那些对联、不收剃头匠、葫芦旗的事情，已经足以让他收敛脾气了。
“哦！也没什么大事。我们大人让我告诉一下诸位当家，现在省里缺盐，听说诸位刚刚买进了一批，希望大家能够平价发卖，也算是为百姓解忧。另外一件呢，就是巡抚大人刚刚向漕运总督写了信，说是粮帮为助朝廷漕运，多有辛苦，所以，想启奏朝廷，奏请为各省粮帮帮首谋个官职。”
“……如此，那，那就多谢抚台大人了！”万砚方无奈的对巡检拱了拱手。
“好说好说，告辞！”
……
“万老哥，官府这是……”那个巡检走后，王怀志首先蹦了出来。
“能是什么？这是告诉咱们粮帮，老实点儿的话，有好处；不老实，就等着砍头！而且，这还不是光警告的我们安徽一省的兄弟，这是在同时警告一百二十八家粮帮所有的人啊。”万砚方倒背着双手，叹了一口气。
“老哥，咱们怎么办？……官府这纯粹是造谣，难道咱们就服软儿了？”刘玉坚又紧接着问道。
“服软儿？不服软儿还能怎么办？哼！人家这是摆明了，如果咱们老老实实的不惹事，就给咱们弄个官家的名号，如果还不老实，那就把咱们当反贼给办了，你们选哪一条？”万砚方用手掌比划着自己的脖子反问道。
“老哥，咱们粮帮可是挺着八省漕运呢！他区区一个马德就真敢胡来？”王怀志不信道。
“是啊，王大当家说得有理。咱们可不能被人给吓住啊，这要是传出去，在江湖上还有什么脸子？以后见着其他一百家粮帮的兄弟，也抬不起头来啊。”一个当家附和王怀志道。
“来人，去把师爷请来！”万砚方抓着头皮，想了想，朝手下叫道。粮帮是江湖帮会，难免要犯些案子，连平常行船的时候也要跟官府打交道，所以，一般都请着一位或者几位师爷。
……
“万爷，我早就说过，这事不能乱来。你就是不听，唉……”师爷这种职业，向来以浙江绍兴的平均质量最高，所以，万砚方请的也是那里来的高价“货”。姓吕，四十来岁。
“吕师爷，我们不是要听你抱怨的，现在这当口，你赶快想个办法啊。咱们该怎么办？”刘玉坚催道。
“怎么办？呵呵，”这位吕师爷轻轻笑了笑，“还能怎么办？诸位难道就真敢跟官府对着干？”
“怎么着？我还就不信他们敢乱来！”刘玉坚叫道。
“刘当家果然霸气。可是，你知道咱们大清国有多少人？咱们安徽一省又有多少人？”吕师爷微笑着问道。
“吕师爷，你什么意思？这大清国、安徽省有多少人关咱们什么事？”
“安徽一省有上千万人，整个大清国就更别说了。可咱们一百多家粮帮才多少人？这是芝麻和西瓜！”吕师爷盯着刘玉坚，又接着说道：“天地会厉害吧？他们造反！……可现在呢？整天东躲西藏，丧家犬似的。咱们粮帮能跟他们比吗？别看咱们粮帮的人不少，可是，分散在八省，上万里的地方，这能顶什么事？……我说过，光安徽一省就上千万人，穷人有多少大家也能想一想！这么多人，难道官府还怕没人运粮？大家伙这次要是来硬的，官府也不用把造反的帽子往咱们脑袋上扣，光一个‘查案’，就能把咱们全都抓起来，关一辈子都没事儿，而且，朝廷上还不会有人说什么。因为这事干系重大，天地会还在四川闹腾着，朝廷也肯定是‘宁可错抓一千，不可放过一个’。……大家伙可别以为身后有兄弟们撑着就没什么怕的。谁没有个妻儿老小的？可不是所有人为了兄弟义气就敢担这个罪名！就算有真讲义气的，他家里的妻儿老小也不会让他乱来！何况，帮里的兄弟们都还得混饭吃！而且，官府不是说了吗？给各省帮首授官！……诸位当家，这可不是闹着玩儿的。官帽子一盖，多少兄弟就不再是兄弟了？就算诸位当家能从牢里出来，那时候恐怕就没有人认你们了！”
“妈的，难道咱们就这么算了？”刘玉坚又叫道。
“刘当家，这回可是咱们先惹的事儿。你想算了就算了？那还得要看官府怎么想！”吕师爷又说道。
“吕师爷，你看官府会怎么办咱们？”万砚方问道。
“从那个巡检的话来看，还是有些学问的。”吕师爷说道：“如果官府决定先查案，后授官，那么，诸位当家还是提前打算一下的好；如果官府先授官，那么，也就不会查案了。而且，那个所谓的传闻也就算不得什么了，连先前那登记造册的命令也不会有事。因为诸位当家也都是官家了！”
“授官？那老子回去请季大老板和几位官场上的朋友帮忙打点一下，他们也不见得不能给咱们求来一顶官帽子。大不了，多花些钱就是了！”王怀志突然叫道。
“王大当家，你还没明白我的话。现在，刀是操在安徽巡抚衙门手上，其他人都没用！”吕师爷急忙说道。
“吕师爷，你可别说大话吓唬人！”王怀志看着吕师爷不满道。
“哼！王大当家，安徽巡抚衙门是什么地方？三年前，那位马巡抚刚上任就罢了三个知府。现在，咱们是犯在他的手里，你不向他服软儿，反而想到别处弄个官职来跟他对着干，你这不更是去撩他的火头吗？这回人家为什么只派一个巡检来？就是告诉咱们，在人家眼里，咱们粮帮根本就算不上号儿！那什么登记造册之类的，也是摆明了在告诉咱们，要想整咱们他有的是办法！别以为霸着码头就没事儿了，你们能跟官兵斗吗？前些日子那位巡抚大人查私盐的时候，一下子就动了三千官兵啊！那不比咱们安徽的帮众少！所以啊，咱们最好还是小心点儿，少惹麻烦，要不然，有咱们好瞧的。”吕师爷说道。
“……吕师爷，那你说咱们现在该怎么办才能消了这位马大人的火气？要不要派人送点儿礼赔个罪？”万砚方拿手搓了搓脸，问道。
“送礼赔罪？万爷，咱们还不够格给人家送礼！要送，也顶多只能给知府衙门送去！……至于消消这位巡抚大人的火气，就把咱们买来的盐全都卖回去，我敢保证，肯定会有人出面买的！……说实在的，这也是人家给咱们留了点儿面子，要不然，他们不买，只是让咱们把盐直接交回去，咱们也只有老老实实的交。”吕师爷说道。
“那就这么办吧！唉……”
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“烦劳这位兵爷去禀报一声，就说有故人求见巡抚大人。”粮帮服软儿了，两天后，抚台衙门之前出现了一顶小轿，轿子上下来一个女人，正是马德的那位“旧识”陈谷儿。
“故人？我们抚台大人怎么会有你这样的故人？”守门的卫兵看了看陈谷儿，怀疑道。
“怎么？兵爷不相信？”陈谷儿展颜一笑，问道。
“不是不相信，只是……”我们抚台大人从来不跟女人打交道，怕老婆怕到极点，怎么可能有个女的“故人”？卫兵抽抽鼻子，心道。
“……这位兵爷，你不去问问，又怎么能知道我到底是不是你们抚台大人的故人呢？放心吧，你只要给抚台大人说一句‘原阳县旧识陈谷儿有要事求见’就行了。”陈谷儿拿出了一锭银子，递增到了卫兵的手里。
“那……好吧，你等着！”马德的规矩并不苛刻，来人如果愿意给“门敬”，他也不禁止手下收取，只是不许卫兵主动讨要就是了。所以，看到陈谷儿给了银子，这个卫兵也就不再为难她，转身走进衙门去禀报。
……
“陈谷儿？”
卫兵并没有直接见到马德，因为马德正带着一帮手下忙着，所以，卫兵把话传到了正在厅外廊里闲着下棋的海六和那日松两人那里。结果，一听到来者的姓名，海六立即就叫了起来。在原阳县遇到的那一次事件，他可还记得十分清楚。
“那个女人长什么样儿？”那日松也是一惊，回过神来之后立即就朝卫兵问道。
“哦，年纪有点儿大了，不过，长得还不错……”卫兵大致把陈谷儿的相貌描述了一遍，那日松闭着眼睛又想了想，终于点了点头，“就是她！没想到，居然真的让邢师爷说对了，她果然有点儿门道，贩卖官眷居然也没事儿！”
“老那，咱们怎么办？这回她肯定是想来报复的！”海六想了想，说道。
“报复？”那日松看了他一眼，“她不会自己一个人跑到咱们抚抬衙门门口来报复吧？”
“那你说她是来干什么的？”海六问道。
“我怎么知道？……算了，想这个也没用，反正她也不是什么好人，先抓起来再说！”那日松一摆手，答道。
“抓起来？”
“没错，抓起来！关地牢里去！”那日松点头道。
……
第三卷 物华天宝
第二百二十章 后招
陈谷儿没有想到自己的运气会这么差劲儿。
虽然在原阳县她跟马德结过一次不小的怨隙，也想过马德见到她之后会发飚出招，可是，这回她既然敢来，自然是有着那么几招杀手锏的。而且，她当初犯了那么一件案子却能安然无恙，她相信马德也不敢随随便便对她怎么样。而只要见到马德，她不仅能报仇雪恨，还能和进去的时候一样，大大方方的走出巡抚衙门。
可是，她却没有想到自己的口信居然没能送到马德那里。这只是一个小的失误，如果能预先知道的话，想出七八百条方法把来解决这个小问题也不是难事，可正是因为这是个“小”问题，却让她倒了霉！……这也怪她自己，有事没事的去买什么贩官家眷，这种新鲜事儿，尤其又是在马德上任路上遇到的，海六和那日松还能不记得清清楚楚？听到她的名字，连回忆一下都不用就想起来了。
“马上放了我，让我见马德。”
巡抚衙门的地牢条件不太好！虽然宽敞，可是，由于马德上任之后就没怎么用过这个地方，所以，里面的味道有些不太“新鲜”！陈谷儿刚一被押进来就受不了了，忍不住大声呼叫起来。
“省了你那份力气儿吧！”海六虽然捂着鼻子，可是从眉眼之间的表情依然能看得出来他此时的得意，他一边示意抓着陈谷儿的手下逮牢了，一边朝陈谷儿“嘿嘿”笑道：“等过段日子我们大人把你送到施世纶施大人那里开堂受审，施大人对你用刑的时候，你再叫吧！“
“施世纶？哼……”陈谷儿冷哼了一声，“难道马德不敢来审我不成？想把麻烦推给别人？”
“还以为你能勾联到北京城里的达官贵人，能有多厉害呢！原来也是个没见识的女人！”海六双手一抱，嗤笑道：“施大人是安徽按察使，专管治安，审你这种罪犯，不让他出面让谁出面？”
“哼，你们最放了我！要不然，到时候出了事情可别怪我没提醒你！”霉味儿不住的朝鼻子里面冲，就算身上抹了不少名贵香粉，陈谷儿依然觉得胸腹之间阵阵恶心。这种境况之下，她也没心情去想什么了，只想着赶快离开。
“哟喝，几年没见，你这个娘们儿好像比以前横了许多啊！难不成是吃螃蟹吃多了？……可惜啊，你吃再多那玩意儿到了我们这儿也不管用！”海六嘻嘻笑着，有一种猫戏耗子的感觉。
“哼，……”陈谷儿也不再挣扎，强忍着恶心的感觉，翘起嘴角对海六冷冷一笑，又道：“这次我既然敢来你们巡抚衙门，就已经做好了准备。我劝你还是弄清楚现在是什么情形。别以为倒霉的就是我一个，把我抓起来，你们也未必能有什么便宜可沾！……你最好还是告诉马德，让他好好想一想！”
“呵呵，稀奇，茅坑里的石头我还没见过母的呢，你倒是头一个！……可惜爷我不吃你这一套。”海六笑了两声，转而又毫无怜香惜玉之心的朝地牢里面一指，命令道：“给我押进去！”
“你们……啊！”
陈谷儿被推进了地牢。
……
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“大人，粮帮有人求见！”
马德正和施世纶、陆珑琪以及张楷、刘应夏等人分组进行着与盐商的模拟对战，那日松进来报道。
“粮帮？……他们来干什么？”马德看看身边的几个人，又不解地问道。
“大人，这些人会不会是想来求您饶了他们这一回的？”邢名问道。
“不会，粮帮的人前天就把盐卖回来了，大人也没有再找他们的麻烦……那将军，你知不知道外面来的是粮帮里的什么人？”张楷朝那日松问道。
“两个人，一个姓万，一个姓吕！”那日松答道。
“是粮帮的那个大头子万砚方！”刘应夏插嘴道。
“算了，把他们叫进来吧！”马德想了想，吩咐道。
“是！”那日松应道。
……
“小人万砚方（吕一梁）叩见巡抚大人！”
来的确实是万砚方和他的那个吕师爷，两人一进来，就对着马德叩首行礼。
“不必多礼，两位还是起来吧！”马德看着身材高大却略显肥硕的万砚方，又看看留着一对老鼠胡子的吕一梁吕师爷，微微笑了两声，说道。
“多谢大人！”万砚方和吕师爷又叩了一个头，这才重新站起来。
“……坐吧！”见到两个人站起来后依然垂眉肃目地站在厅堂中央，马德有些好笑，又一指旁边的椅子，说道。
“多谢大人！”万吕二人再躬身一礼，这才轻手轻脚的走到左侧的那排椅子那里，坐了下去……没敢坐实在，只是屁股稍沾椅子沿儿。
“两位求见本抚，不知有何贵干？”马德又问道。此时陆珑琪和施世纶等人已经被让到了后堂，倒不是马德不愿意他们留下，现在这里就马德一个巡抚，万吕二人就已经是大气都不敢乱喘，何况是一省高官尽集于一处？万砚方和吕一梁两人到时候如果能把话说利索了就不错了。
“回禀巡抚大人，小人此次求见，实在是有几件事情想……”听到马德问话，万砚方急忙站起来说道。
“有什么事就直说，不用吞吞吐吐的！”看到万砚方欲言又止，马德说道。
“是。”看到马德一直都没有对自己露出什么嫌恶的表情，万砚方的心情稍稍安定了一些，再次对马德拱了拱手，说道：“大人，小人来求见大人，一共是有三件事，这第一件，就是想请大人能够‘大人不计小人过’，宽恕我们粮帮的过失！”
“原来是这件事！”马德又笑了笑，“你们大可放心！其实，我本来就没想过会把你们粮帮怎么样。派人去警告你们，无非是想让你们不要往现在这件事里面掺和罢了。……你们是混江湖的，我是官场上的，这次的事情，也只是本官与两淮盐商之间的事情。说句实在话，你们非要往里插一手，本官确实是非常的不高兴……本来本抚是想让臬台衙门搜集点儿罪名、证据，挨个儿找你们那二十八家粮帮的当家‘喝喝茶’的，后来想了想，还是不要大张其鼓，只是警告一下你们算了。要不然，你们那二十八家粮帮的帮众早就都成了无头的苍蝇了。”
“小人无知，还请大人恕罪！”万吕二人急忙又站起来躬身抱拳道。本以为如果不服软儿马德就会大动干戈，没想到原来人家是打的这个算盘。不过，这一招确也够狠。粮帮再厉害，也不过是群水手、苦力，如果头目们被抓，恐怕就真的乱了。那时候，还不是任由官府宰割？而且，如果真闹起来，马德还有的是方法不用负责任，毕竟粮帮是江湖帮派，当家的哪个身上没犯着几件案子？人家按律法办事，有什么错？到时候吃亏的还不只是粮帮一个？尤其让万砚方心悸的是，如果安徽粮帮的头目们被抓了，其他省份的粮帮趁机占了第一总帮的位子，他可就没脸去见粮帮的�