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在谢敏鸿报道丧尸的讯息后，已经过了三天。前天晚上，这个消息终于得到证实——十万机械人大军仿佛从天而降，于夜半时分，在人类西防线前，横空出世。
虽然已提前部署防御命令，但人类大部队的急行军，是无论如何也赶不上机械人的速度。偷袭后两小时，帝都收到确切消息，西部防线已经被攻破，数十城市岌岌可危……
战争爆发了。
只是这一次，大陆常胜的人类部队能否抵挡，却是未知之数。
身体的伤，并不让许暮朝挂心——大约明徽志在活捉，她并无致命伤。而在元帅府医生的照顾下，这一次，她的恢复速度竟比每次都快。今天，她已能够下床行走。
医生是个和蔼可亲的老人，对她并无异样目光。于是她于重病中不忘趁热打铁，向医生额外索要了不少急效伤药。医生不好意思拒绝，只得看她拖着病体还不忘将药物打包。
只是许暮朝不知道，这些伤药极其昂贵，仅供中将级以上军官使用，每一种都会造册登记。所以当医生向为军情忙了一整天才回到府邸的顾澈，报道她的伤势时，顺便提了一下药物的消耗，令元帅大人微微蹙眉。
“这个女人……前几天不是还痛不欲生吗？” 转眼却将元帅府的顶级伤药席卷一空？元帅大人冷冷对谢敏鸿道，“战争已经爆发，让她到参谋部报道。”
谢敏鸿不愿惹这个棘手的女人，想了想，就去怂恿刚从指挥部回到顾府的关维凌。果然如他所料，关上尉并未考虑太多，便沉默着走向半兽女人的房间。而事实上，每次碰到这女人的事时，本来就不如谢敏鸿精明的关上尉，总会有那么一点点犯傻。
当一身戎装的关维凌，出现在许暮朝身后时，却免不了微微一怔。
风雨欲来的傍晚，她伤后未愈的身影，在宽大的衣服衬托下，更显得孤零寂寞。这令对这个女人感觉复杂的关上尉，心情更加复杂。
然而他并无半点迟疑和废话，而是劈头盖脸一句：“许暮朝，加入参谋部！”
许暮朝转身、抄手，漆黑的眸子盯着他。然而性格内敛的关上尉不躲不闪，以更加凝重的目光回望着她——战争时代，在关维凌心中，最重要的便是胜利，其他统统不再占半点分量。
见她不吭声，却也不拒绝。关维凌肃然道：“战事紧张，伤好了就去报道吧！”
战事也让许暮朝揪心，她却不能一口答应，反而叹了口气道：“上尉，国家有难匹夫有责……虽然我宣誓效忠元帅，但是现在让我为他办事，还真有些尴尬。”
关维凌看着她苦笑的脸庞，一时竟有些辛酸：“阿厉的死，我们都很难过。你一向是识大体的女人……”
“元帅会难过？”许暮朝轻笑，“还真看不出来。”
其实许暮朝真正的心情，并非尴尬，她只是心中有气。
阿厉的死被证实，令她这些天都很难过。而活鲜鲜的“阿厉”竟然是顾元帅，温和柔弱的、需要她保护的少年，摇身一变为大陆最冷漠强大的统治者，更令她心情复杂。
想到自己曾在“阿厉”面前毫不设防的一举一动，总有些不是滋味。就像自己的**被人肆无忌惮的偷窥，而偷窥这人，还是自己本该极端戒备的主人？
她甚至还差点为救他而死！可笑的是，令她精疲力竭的对手，于他不过弹指之间尸横遍野。他的战斗力强大到令她感到恐怖的地步。
而他是真正如传闻中冷漠吧？当他提起阿厉的死，那样轻描淡写，那是他的亲兄弟啊！他怎么能那样镇定？而且他权势滔天，为何这么多年，找不到阿厉呢？她想不通。
所以尽管深知，自己不该说这样的话得罪顾元帅，甚至应该尽量讨顾澈的欢心，可许暮朝在同样关心阿厉的关维凌面前，还是忍不住说出这样的话来。
“谁说元帅不为阿厉的死难过？”关维凌浓眉紧蹙，声音凝重，“接到阿厉死讯的那天，元帅三天都没出过房间。从此之后，我们在他面前，再不敢提阿厉。”
许暮朝一怔——顾澈竟会有这样的反应？那么这些天，自己在他面前“阿厉”“阿厉”“阿厉”，他的心情又是如何呢？
关维凌道：“元帅从不曾为任何事放慢脚步，那是唯一一次。”
“从小，元帅就对阿厉十分关心。否则，阿厉怎么会这样崇拜大哥。”大概也有些动情，关维凌的话止也止不住，“阿厉失踪时，正是人类和丧尸战事最紧的时候。元帅只能秘密派人搜寻……当时，他还不到二十岁。我们每天看着他为战事操劳，晚上还要追寻阿厉的下落，那段时间几乎每天都不睡……他甚至曾经孤身潜入丧尸领地，但是一无所获……”
孤身潜入丧尸领地？
许暮朝心中有些震动——她不由得想起前些天，顾澈徒手撕碎十多个机械人那修罗般的场景——很难想象，这样的家伙，会在月黑风高的夜里，潜入危机四伏的敌军，只为寻找孱弱的幼弟？
关维凌没注意到许暮朝情绪的变化，他的目光恢复平静，带着军人最赤诚的崇敬：“暮朝，元帅只是不善于表达。身为顾家人，他在军国大事上，已经倾注了全部。”
夜色渐深，关维凌离开了很久。可他的一席话，却令许暮朝发了很久的呆。
冷酷的顾澈，深不可测的顾澈；陌生的顾澈，不为人知的顾澈。
可不管他的心思性格多么难以捉摸，他是君她是臣，他强她弱，是现阶段不可抹杀的事实。而如今，只有他，能抵抗机械人足以横扫大陆的铁骑。
再次来到顾澈的书房前，匆匆赶来的侍官低声向屋内通报，里面的人沉默着，侍官朝她点点头示意允许进入。只是于许暮朝，感觉与以往欣喜轻松的每一次不同，终究有些拘谨。
灰褐色暗漆合金门徐徐打开，厚重的窗帘掩映着窗外清冷夜色，书桌前柔和的灯光，令他笔直的身材剪影，疏朗寂静如窗外月色。
在这一瞬间，许暮朝的呼吸慢了半拍。
这是她第一次，认真的、将顾元帅看做顾元帅，去观察。
他大概刚回来不久，白色手套就丢在书桌一旁，湖蓝色军服外套还穿在身上。只是解开了军装上面几颗镶金纽扣，露出洁白笔挺的衬衣。这样的装束，令他竟有几分陌生的、慵懒闲适的男性气息。
军帽和手套放在一起，黑色短发紧贴他的额头鬓角。而当他抬头，肃白清隽的容颜，仿若一轮新月于夜色中的海面升起，无声却璀璨。分明与记忆中那俊美的少年，几乎毫无差别。
只除了眼神。
即使冷漠，也足以光芒四射的眼神。如果说顾厉的目光像块温润的玉，清新中带着淡淡的悲凉；那么他则是锋利的钻石，永远寂静、冰冷，却不减锋芒。
“我会加入参谋部。”许暮朝在离他五米外站定，声音不卑不亢。
元帅将手上的液晶书卷放下，抬起修长如玉的手，按了按自己疲惫的眉心，盯着她，声音清冷：“伤好了？”
“已经不碍事。”许暮朝说，“明天就可以去报到。”
他陡然站了起来，月色灯火中，湖蓝色身影略显料峭清瘦。
他在离她几步外站定，低头，她几乎可以看到他黑色发梢下，幽深的眼眸。她心中骤的一惊，一个念头冒上心头，这两兄弟的眼眸，怎么能像孩童般纯黑如初呢？
“三天后。”他的声音低沉清润。
“什么？”她疑惑的望着他。
顾澈看着她白皙的脸明显比以前少了很多血色，脖子上还有一处隐约的淤青。顾他静了一下，似有些不耐烦的蹙眉，语气冰冷：“我的指挥部，不需要浑身血腥味的参谋。三天后，养好伤，再来报道。”
听着他毋庸置疑的命令口吻，心中忍不住道：这身血，是为阿厉流的！
可她没敢说出口，只是点了点头：“我走了。”
他没吭声，应当是默许了。许暮朝立刻转身走了出去。自动门在身后缓缓关闭。她这才回头，看着冰冷肃穆的紧闭的门，长舒了一口气。
她忍不住低头闻了闻自己，却只闻到淡淡的药味——其实她觉得还挺好闻的。自嘲的笑笑，在心中叮嘱自己，今后在顾澈面前，还是要更加谨慎。
他才不是单纯少年，他是人类之王。她读过他的历史，他征战四方几乎没有败绩，他也让政敌一个个悄无声息的死去甚至灭族。这样的人，她自问不想招惹。两人之间，今天明显疏离的距离，未尝不是好事。
只是许暮朝没料到，几天后，这个疏离的距离，就以一种生涩的形式，被两人共同打破了。
明目张胆
帝都以西八百公里。
繁华的都市被护在身后，十万大军倚山屯扎。数百战斗机、运输机在河西平原的浓雾中蓄势待发，装备精良的坦克与装甲车隐藏在密林之后。
战时指挥部就设在山谷深处的基地。此时天色寂静、树木葱郁，宁静得好像荒野。
许暮朝刚下飞机，就被警卫带入指挥室，参加作战会议。
六大军团司令中，包括许暮朝多日未见的慕达。这令许暮朝十分高兴。慕达递给她一个含笑的眼神，示意会后再叙旧。
年轻的元帅，面沉如水坐在首位。身旁是数位军务大臣和参谋，关维凌和谢敏鸿也在。在一众高大强壮的军人间，他是最年轻清秀的一个，却丝毫不显柔弱，仿佛天生就该坐在这个位置。
指挥室内的气氛，严肃中带着几分轻松。这也难怪，许暮朝也看到前线报告——短短几天时间，人类兵有效阻击了机械大军的继续深入。
帝都军事报昨天就发表了点评——机械人用兵如教科书可圈可点，其将领不乏魄力，长驱直入令我军措手不及。如果机械人面对的是平庸的将领，此时只怕已经被吓破了胆。
然而顾元帅及其指挥团队，以更加大胆的战略，对付机械人的偷袭。短短数小时内，元帅便毅然下令中部放弃抵抗，诱使机械军孤军深入，继而我军对敌军形成反包围。尽管多路敌军从外部企图打开包围圈，但在人类各级将领成熟精悍的指挥风格下，我军成功歼灭数千机械人，取得战争以来的首场胜利。
现在，两军呈对峙态势。虽然人类军阵亡三千，被俘虏士兵也超过五千。但是舆论普遍相信，牢不可破的包围圈已经形成，胜利指日可待。
作战参谋们提交了几个后续作战方案，司令们就计划发表了各自的看法，在某些时候，顾澈也会提出一两个意见。
令许暮朝惊奇的是，众将并不会将顾澈当成权威，甚至还有年轻的参谋提出反对意见。在这个时候，并未见生性内敛的顾澈有丝毫怒色。
这个讨论过程，也令许暮朝大开眼界。这样大规模战争的系统作战战略，她根本没接触过的。短短一个多小时，听得津津有味，受益匪浅。途中还几次发问。虽然被提问的人都会微微一愣，但还是会认真回答这位穿着上校军服的女人。
许暮朝嘛，他们都听过。兽族曾经的统帅，帝都社交界的风云人物，如今，元帅的……心腹。只是女人在战场上究竟有多大用处，高级将领们不清楚，也不刻意探寻。他们要的只是胜利。
等到大家都达成一致意见，形成几乎挑不出问题的完美方案。连许暮朝都有些热血沸腾，一抬头，却看到顾澈长眉紧蹙。
不等众人询问，果不其然顾澈已经开口：“计划如此严密，每一步都经过精心计算。如果机械人，不按我们预估的反应，如何？如果在遭到包围时，他们并不按预想的突围；如果面对诱饵，他们纹丝不动；如果他们还有其他奇兵，我们又该如何？”
许暮朝张大嘴，是了，这计划太严密完美，完美得令对手无法有选择的余地，一旦启动，对方就会陷入被动。可是明泓不是普通人，机械人的思维，又怎么会和人类一样。
如果，明泓还有其他奇兵呢？
可是，任何计划，都会面临顾澈提到的这个问题吧？
不过今天的讨论，虽然令许暮朝大开眼界。但经顾澈这么一说，她也觉得有哪里不对。只是到底哪儿不对，却说不上来。
关维凌开口：“元帅，那我们该如何？”
顾澈目光静静环视一周：“计划是最有用，也是最无用的。‘灵活’才是用兵之本，我们面对的，是从未露面的敌人。前途只怕艰难，你们做指挥官的，必须做好长期战争的心理准备。”
“是！”众将恭敬答道。
许暮朝恍然大悟——具体计划，并不是顾澈最关心的问题。身为元帅，他只要把握总体战略方向即可。他今天最主要的目的，是传递“灵活”和“谨慎”的作战要求吧？
她忍不住又看了看顾澈，却未料他刚放下茶杯，锐利的两道目光瞬间扫视过来。注意到她的眼神，他却只是淡淡的看着她，漆黑双眸似乎没有任何温度。
会后是晚宴，设在基地餐厅。
许暮朝已与慕达在宴会前私下打了照面，结果让许暮朝满意——慕达明显掌握军团实权，麾下除了兽族官兵，也配备了人类炮步兵。
而就今天宴会来看，慕达在那一桌，虽算不上如鱼得水，高大的半兽身躯坐在人类中也十分扎眼。但也有一两名人类军官与他交情不错的样子。做到这样，已经不错了吧？
事实上从下午的会议就可看出，顾澈手下，在战争之中，才不关心什么种族，将务实的作战风格贯彻得十分彻底。
酒过半巡，将领们都喝得有些兴致盎然，连关维凌都会开怀大笑，与其他几个参谋谈天说地。许暮朝恪守本分，浅尝即止，于众人中，无疑是最清醒的一个。
她喝着清茶，四顾张望。却见最引人注目那人，如同那晚般，摘下了军帽，敞开了衣领，黑发蓬松着，伸手接过一位中级将领的敬酒，一饮而尽。
看着他修长雪白的手指轻叩酒杯，绝美面容亦有浅浅的疏淡笑意，甚至时不时会在众人热烈的讨论中，插上一两句。
他于众人之中，如同众星捧月极为醒目。又偏偏很融洽，仿佛与这帮粗莽的军人生来便是一国，哪有半点平日的冷漠？
许暮朝微微诧异——原来他也会这样亲和的笑，这样豪迈的饮酒？
这晚酒席散了，许暮朝闲得无聊，便在营中四处走动。虽然人类士兵大多不认识她，但她顶着上校军衔，普通士兵也不敢拦她。
她沿着营地的灯火，慢慢踱步。有的时候甚至展翅高飞，飞越千米，落在更远的营地。以她的身手，哨兵自然难以察觉。
偶尔也有执勤的兽兵认出了她，激动的呼唤：“许队长！”简短交谈之下，得知兽兵的生活还算不错。虽然有时候会有人类官兵的轻蔑和冷漠，但在元帅军令下，并没遭受不公平对待。
这令她对顾元帅心生肯定，直到她到了离指挥部最远的一个团队营地。
此时已经是夜里十一点，按说官兵们已经休息，准备明日向西启程。她原本打算在这里折返，却看到寂静营地中，几个高大的身影，被绑在操场正中的军法柱上。
正是几名兽兵，许暮朝并不认得。然而他们身上伤痕累累，极为醒目。
她跃到他们面前，轻声道：“你们犯了军纪？”
当中一名兽人抬起头，看到许暮朝，脸色一变：“……许暮朝？”其他昏迷的兽人也醒转过来，看着她。
“是。”
其他兽人纷纷开始求许暮朝放了自己，说根本没有违纪，受到人类军官不公正的待遇。当中那名兽人却是冷冷一哼：“为什么求这个叛徒？”他冷冷看着许暮朝，“你让我兽族重新成为兽族奴隶，如果我有机会，一定杀你！”
许暮朝脾气再好，闻言也难免沉下脸。她静静打量过几名兽兵的全身，的确遭受了严重的鞭打。
正在这时，身后响起脚步声。许暮朝回头，看到一名年轻的人类军官，带着几名士兵，正说说笑笑走过来。军官手上拿着一卷合金长鞭，在月光下极为醒目。
“兽人这样肮脏的种族，居然穿上跟我们一样的军装！”军官对身后士兵道，“今晚就解决了他们，不会被发现……今天谁执鞭？”
他的声音戛然而止，因为他看到了许暮朝。
“你是什么人？”军官不过中尉军衔，自然接触不到也不认识许暮朝。但他看到她的上校肩章，顿时噤声。
许暮朝冷冷一笑：“我是谁？”
军装笔挺，更显得她身材纤细柔美。然而她的目光锋利如刀，面容如寒铁般冰冷。
“中尉，他们犯了什么罪？”她轻笑道，“如果真的违纪，我来替你杀了他们；如果不是……”她没再说下去，只是眼神愈加冰冷。
中尉闻言，心中没来由一寒。
已是夜半时分。小酌之后的顾元帅，静静靠坐在房间的藤椅，拿一本书闲散的看着。身为统治者，抑或天生，抑或后天习惯，他比常人精力更加充沛。
只是今晚，有人打扰了元帅的休息。
是军法处的军官，在侍官的引导下，面色尴尬的走入房间，一看到元帅，就垂下了头：“元帅大人，有人……犯了军法。”
元帅似乎并不惊讶，只是安静的放下书。
军法处军官只得照实汇报：“有人把第七军四十五团的一名中尉和五名士兵打伤了……然后到军法处来自首……请元帅示下，如何处置？”
“这种事，军法处还需要问我？”元帅声音冰冷。
军官因元帅的语气，禁不住打了个冷战，连忙道：“打伤他们的，是许暮朝上校。她的级别，已经超过我的权限范围。我已经将她带过来了。”
元帅头也不抬：“让她进来。”
军官顿时松了口气。
轻盈沉稳的脚步声响起，顾澈缓缓抬头，看到她双手拷在背后，一脸坦然的随侍官走了进来。
全身上下，自然丝毫无损。连军装都干净得一尘不染。只是不知那几个倒霉的官兵，被打成什么样。
许暮朝原先心中是有气的，不过教训那几个家伙，却并非冲动之举。
在顾澈的命令之下，居然还有人类基层官兵虐杀兽族士兵。这令她生气。
可她不能直接去跟顾元帅叫板：“你的属下为何虐杀兽族？”所以故意教训那几个人类，再闹到顾元帅面前，为的是向他试探，既是表明自己的态度，也是逼顾澈表明态度。
至于如果受到军法处惩罚，以她的身体和战斗力，能有什么事？
只是看到顾