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“大姑真是我们的大恩人，奴家今生今世也感激不尽。”一激动，她连戏里的称谓都用上了。
簪珥更有眼色，旋风一样沏了一杯普洱茶端给夜明珠。
呵呵，夜明珠淡淡一笑，觉得荇儿真诚起来倒有几分端庄模样，也并不那么令人讨厌。于是她摆摆手，不经意地说道：“算了算了，举手之劳罢了。”说着，面向龙远鸿笑道：“要谢就谢远鸿吧，若不是他，你的一品香早变成一堆灰烬了。”
“是是是，这个不消大姑提醒。”提到龙远鸿，荇儿神态立刻便发生了变化，刚显现出的一点庄重之气顷刻荡然无存。她对着龙远鸿巧笑倩兮美目盼兮，嗲兮兮说道：“我们远鸿是自己人，我一定会好好酬谢他一番的，你说是不是吖远鸿？”
夜明珠不禁皱起了眉头，刚对荇儿产生的些许好感顿时烟消云散，语气不由冷了下来：“这是你自己的事，你自己看着办吧。”
龙远鸿还在想着火引子的事情，自不会注意女人们细微的心理变化，听到这话莞尔一笑道：“老板娘太客气了，一品香也是我的衣食所在，什么谢不谢的，忒见外了。”
荇儿扭着小蛮腰不依不饶道：“你客气还是我客气？都说了多少遍了，你还老板娘长老板娘短的叫，以后叫我荇儿就是，记清了吖！”
龙远鸿知道，荇儿是个热情如火的人，自己若不表态，她会无休无止沿着该话题说下去。于是他淡淡一笑，无可奈何地点了点头算是应承下来。随即便把脸转向夜明珠，借机岔开了话题。
他问夜明珠：“姐，那些火引子究竟是什么玩意儿？一碰便燃，简直太凶险了！”
“火狐尾。”见说起正事，夜明珠一脸的凝重。“该物见光见风即燃，下三滥的江湖术士们常用此物装神弄鬼，以骗财骗物。更有甚者，有人以此作火引子谋害人，常常烧得受害者房倒屋塌片瓦不留，一夜之间沦为赤贫。”
“火狐尾？什么意思？”
“实际上就是一种白色丹石，以前方士们炼丹提炼出来的。因该物极易燃烧，江湖术士们将其偷偷置于普通人家隐匿之处，寻常人不懂，见家里无缘无故起火便会生疑恐惧。江湖术士们便诡称是火狐狸成精，狐狸用尾巴擦出火花。然后他们好顺理成章替人捉妖骗取钱财。因此江湖上便以火狐尾命名。”
“那些鬼火又是什么东西所致？”
“还是火狐尾。”
“那怎么……？”
“火狐尾若埋到地下或放到不见光的地方，会自己沿着各种缝隙慢慢往出散佚，迎风便燃。由于散发出的量小，只能发出淡蓝色的光团，这便是你看见的鬼火了，目的还是吓唬人。另外，盗墓贼们为掩人耳目，常在踩好点的古墓周围埋上该物，一般人看见古墓周围鬼火点点，早吓得魂飞魄散，避之惟恐不及。如此一来，盗墓贼们正好放心大胆地掏洞掘坟大兴土木。”
“我还是有点不明白，既然此物极易燃烧，他们又如何随身携带？”
“这个问题你问得好！他们一般将此物浸在水中保存，携带时，在瓶中盛入水后再将此物装入瓶中，而且切割、分块、装瓶时都在水下操作，这样便不会燃烧了。当然了，如果操作时不小心蹭到衣服或皮肤上，水干以后也会自燃而烧伤自己。”
“原来如此。”龙远鸿的听罢，鹰翅眉高高耸了起来，心中暗道：来而不往非礼也！马大胖子，你就等着接招吧。附注：火狐尾，化学名称白磷。纯度较高的白磷在常温下呈白色固体状，燃点为摄氏44～46度。该物质裸露于空气中，在常温下会发生氧化反应。氧化反应释放出的热量能使其表面温度达到燃点，从而发生自燃。若遇较强的可见光，则氧化反应更快，燃烧更迅速；置于阴凉背光的地方，其氧化反性相对较慢，由于反应释放出的热量与散佚走的热量维持动态平衡，故一般不会快速起火燃烧。但反应热量会引起该固体产生微量挥发，挥发物在空气中燃烧会发出淡蓝色火焰，亦称为磷火。
动物骨殖中含有微量游离状的磷元素，年代久远会释放出来，故古墓葬群周围在天气干燥温度较高的环境下也会产生磷火，旧时由于人们的认识所限，常常误以为是鬼火。
由于白磷特殊的理化性质，故旧时常常被江湖术士及盗墓贼们用来作祟。
第十一章 狼皮呼啸（1）
看着一品香人山人海的样子，马大胖子不由撇了撇嘴，一脸不屑地说道：“什么阴司的书记官，纯粹是个骗人混卷子的马角。”
景荫桂伏在窗沿上目不转睛地看着街对面的一品香沉吟不语。
马大胖子忽而扑哧一声笑出声来。笑罢，自言自语道：“你看夜明珠煞有介事的样子，好像一品香里真的有鬼似的？”
景荫桂摇摇头，轻叹一声，道：“也不尽然，她未必看不出来。”
“呵呵，不管咋样，我今后再不信她那一套套了。”
“你不信，别人信，这就够了。这就是她煞有介事捉鬼审鬼的目的所在。”
“你是说她心里有数？”
“以夜明珠的道行和江湖阅历，她应该能看得出来是怎么回事，她这样大张旗鼓无非是帮一品香恢复人气。”
“恐怕没那么容易吧？”
“我看也是，不过好歹能起到点作用。”
“你给了黑老三多少钱？说好的放火、闹鬼双管齐下，怎么没见一点火星子？”
“五十块现大洋，这种业务也就这个行情。黑老三虽然只是个盗墓贼，在黑道上倒还颇讲信义，拿人钱财、替人消灾，我想他不会在业务上掺假兑水、作一手留一手而自毁名头。这里面一定另有隐情。”
“会不会是一品香发现了端倪？”
“有可能。”
“呵呵，发现了又能如何？一品香还能怀疑到黑老三头上？更不可能找他算这笔账？至于咱们爷儿俩，八竿子打不着嘛，除非夜明珠真是神仙，否则她做梦也扯不上咱。”
“还是东家看得透彻，看来我是多虑了，刚才我还在为此事隐隐担忧呢。”
“呵呵，你是我看着长大的，你有心思我能看不出来？早就看出来了！前面那些话都是逗你耍的。”
“东家圣明，东家这是在教我想事。”
“行了行了，这话有些酸了。不过尕乌沙那儿还真让人有点放心不下。”
“我每次去都很小心，应该不会出纰漏的。”
“不行了一次把钱给他算了，省得天天跑，常在河边跑哪有不湿鞋的？”
“尕乌沙是个溜光锤，拿上钱说不定就跑了，我们岂不白费力气？”
“也是，你就看着办吧。还是那句话，小心行得万年船。”
“贼无脏，硬似钢。他一个流浪汉，即便有什么闪失露出马脚，谁会信他的话？真到了那艮节上，您认识他还是我认识他？”
哈哈哈——马大胖子得意地大笑起来。自六姨太出事以来，他还是头一次这么开心。
“桂子，今儿是真的高兴，弄俩菜来，咱爷俩整两盅。”
“好嘞——只要东家高兴就成。”
花粒棒现在悔得肠子都快青了。
他以前在一品香，住单间、品香茶、抽哈德门，肩不扛手不提的，轻轻松松每年二百多现大洋。每日里好吃好喝先尽着他挑，时不时的去雁儿湾打打水炮过过瘾，每日里可以在荇儿簪珥两美女面前骚情骚情，至不济到了晚上还可消消停停自搂一火排遣一番，日子过得神仙一般。稍不顺心，他便耍大牌闹大厨脾气，一品香里人人都是战战兢兢，人人都要看他的脸子。每逢此时，东家娘子也得放下身段颠颠地跑过来安慰犒劳一番。在那些赶脚的苦力汉子眼里，他艾守银便是天下一等一的大勺勺客，谁见了他不是满脸堆笑、满口奉承？那时节，茶有人泡、烟有人点，耳朵上常常夹满了客人们敬的烟卷，日子何等风光？
而现在却是一头攮进苦胆里了。
由于碗碗菜并不是万盛楼的主要买卖，因此他便算不上什么大勺。睡觉住的是二等伙计们睡的大通铺，吃饭和伙计们一样端大碗，叫花子一样等着那个一脸横肉的刘大厨施舍。哪儿还有什么茶、烟？毛都没有！特别是对面一品香推出了碗碗菜之后，他简直就像掉进了地狱里，地位更低了。原先景荫桂许下的每月五块现大洋工钱，无缘无故又变成了四块，剩下那一块钱说是年关时一总儿结。这点钱别说去雁儿湾打水炮了，烟茶钱都不够。txt电子书分享平台
第十一章 狼皮呼啸（2）
更可怜的是，由于住大通铺人多眼杂，现在连“打手铳”的把戏都没得玩。夜深人静时，稍微整出点动静便招来同舍伙计们一顿臭骂，完了还绕世界喊：“金刚好汉插墙缝子喽，大伙快来开眼呐——。”或是极夸张地大叫不已：“不得了了——花粒棒调戏母蝎子喽，公蝎子们炸群玩命喽——救命哇——”其中两个伙计更是促狭下作，每逢花粒棒刚刚上手，他俩既不喊也不叫，而是悄悄凑到全神贯注的花粒棒的炕边看西洋景。刚刚玩出一点意兴的花粒棒蓦然发现近在咫尺的他俩，他的鸟玩具顿时变得瘫软不堪，遂抱着脑袋钻进被窝一声都不敢吭，任由伙计们围着他嘲笑取乐。伙计们为此还专门编了一个歇后语叫：花粒棒上炕——完（玩）蛋。如此三番五次后，花粒棒便觉得自己的鸟儿不行了，为了验证一番，他一咬牙去了雁儿湾，找了个野鸡试试，结果发现自己的活儿真他妈废了。
前一阵还有个小伙计跟着他打个下手，这几日小伙计家里有事告假回去了。这下可苦惨花粒棒了，每日备料、做菜、盛菜、传菜，都是他一个人的事情，累得他七荤八素苦不堪言。景荫桂见状便派了个伙计过来帮忙，那伙计阳奉阴违，谱摆得比花粒棒还大，花粒棒刚一龇牙，那伙计便愤愤然骂道：“你他娘的一月五块钱，老子才两块半，你不干谁干？”弄得花粒棒是哑巴吃黄连有苦说不出，还一点都不敢声张。万盛楼的伙计们压根就没拿他当人看，大伙集体排斥他，他要敢奓翅亮毛、露出一点点的不满，这帮子伙计不定会想出啥损招整治他呢。
此情此景，真应了艄公们戏叹船篙的那句笑词：休提起，提起来满河泪——
吃罢晚饭，已快交夜了，其他伙计们洗洗涮涮都上床睡去了，他还要清洗二三百只白天用过的大碗。这些碗全是碗碗菜专用的，大伙各司其职，没人会帮他洗。
花粒棒坐在后厨的水池旁，只觉得心浮气短、手脚发软，于是闭上眼睛打算喘口气再洗不迟。孰料身子骨忒也的不争气，坐下就不愿起来了，不大一会儿便沉沉睡去。
花粒棒今年四十刚出头，身体底子原本也不赖，按理说正是能苦能熬的时候。奈何这几年在一品香养尊处优惯了，加上纵欲过度，虽然还没到手无缚鸡之力的地步，却也吃不得苦受不得累了。自打到了万盛楼，心情一直又不好，抑郁寡欢外加辛劳过度，身体越发不堪起来，一天熬下来只觉眼冒金星，恨不能立即睡死过去。
这一觉不知睡了多长时间，烛台上的蜡烛眼看就燃尽了，偌大的后厨及窗外的院子显得黑魆魆的。
一灯如豆，四周寂然。
嘎嘎啦——昏暗的后厨里忽然响起一阵奇怪的声音，趴在水池边睡得正香的花粒棒激灵打了个寒噤醒了过来。
睁开眼睛迷迷糊糊向屋内四周看了一眼，什么也没有。他约摸估计了一下时间，大概已是后半夜了。此时决计不会有人和自己一样还在干活，刚才的响动大概是自己撒癔症出现的幻觉吧？
于是他满不在乎地打了个哈欠，懒洋洋站起身来，挽了挽袖子准备下手干活。
嘎嘎啦——嘎嘎啦——嘎嘎啦——那种令人心惊肉跳的奇怪声音再次响起。仿佛许多人一起拍手。而且这回持续的时间更长，声音更响亮。
猝不及防的花粒棒惊得差点瘫倒，手中的抹布啪地掉到了地上。稳了稳心神，他乍起胆子颤声问道：“谁、谁在那里？”
第十一章 狼皮呼啸（3）
黑暗中，没人回答，空荡荡的室内只有他自己变了调的回音。
花粒棒只觉得头皮发紧，浑身上下摞满了鸡皮疙瘩，头发寒毛顿时横七竖八地立了起来。他胆怯地向黑乎乎的窗外看了一眼，战战兢兢拿起一根备用的蜡烛准备续上。
就在他抖抖簌簌举着蜡烛准备对火的一刹那，另一种声音忽又响了起来。仿佛有人藏在地下嘎嘎大笑，夜深人静，声音显得异常刺耳和阴森。
这次，他是真真切切地听到了。
鬼！妈妈——花粒棒如同看见诈尸般惨叫一声，扔掉手里的蜡烛，没命地朝后院跑去。
跑过月亮门后的葡萄架下时，黑暗中仿佛有人在背后拉了一下他的衣襟后摆，葡萄架里发出哗哗的声响，好像有人藏在那里面嘎嘎阴笑不已。毛骨悚然的花粒棒身体一僵，脚杆儿一麻，一个趔趄掼到地上。急切间四蹄抽筋怎么爬也爬不起来，魂飞魄散的他躺在地上拼命打滚嚎叫起来：“鬼——鬼——妈妈呀——”
后院正在熟睡的伙计和客人们全被他凄厉的叫声吓醒了，大伙纷纷光着身子冲到院子里。见是花粒棒躺在那儿抽风，满院子顿时响起一片喝问和斥责声。
“咋回事？”
“出啥事了？”
“狗日的嚎啥哩？”
“操妈妈的，闹鬼了不成？”
……
一身横肉的刘大厨冲上去飞起一脚踢在花粒棒的腰窝上，骂骂咧咧道：“别嚎了，你他娘的抽的什么羊角风，出甚事情了？快说——”
花粒棒吃痛，顿时清醒过来，好歹停止了嚎叫。
他慢慢挣起身子，全身的虚肉还在瑟瑟抖个不停，急切间嗓子里一阵嗝喽嗝喽，可就是发不出声来。刘大厨焦躁起来，又连踢了他两脚。花粒棒这才真正回过神来，他颤抖着指向厨房方向，心有余悸地说了声：“鬼！有鬼！厨房里有鬼——”说着身子一软，又歪到地上了，*子一松，大小便差点失禁。
刘大厨咆哮一声：“放屁！你他娘的三更半夜去厨房做甚？”
“洗——洗碗——”
刘大厨也是个走过南闯过北的老油条，见多识广阅历深厚。花粒棒的样子绝不像发疯，一个大男人吓成这样，说明问题很严重。略一沉吟，他指着一个伙计吩咐道：“二毛，你去厨房看看。”
二毛一缩脖顿时蹐跼起来，嘴里乌泱乌泱道：“我？不不不——”袖起手身子往后直躲，头摇得拨浪鼓似的。
一个叫小德子的伙计自告奋勇道：“我去。”说着，一转身向黑黢黢的后厨走去。
刘大厨是万盛楼的头把刀，仗着一技之长及东家器重便在店里横行霸道为所欲为，因为其头大如斗，大伙暗地里称其“刘大斗”。
小德子是他的徒弟，这小子是个溜*子舔痔疮的好手，平日抱着刘大斗的粗腿狐假虎威张牙舞爪，把谁都不往眼眶子里夹，因此在伙计中间人缘极差。见他要出风头，大伙便没有一人鸟他，众人都转过头去或背过身去只当没看见，一个个凝眉攒目、长吁短叹，一副副若有所思的样子，一任小德子踽踽消失在黑暗中。
未几，便见小德子夹着*子魂不附体地跑了回来。
站在刘大斗面前，小德子扎煞着双手面无人色，半天才结结巴巴语无伦次道：“不——不——不得了——了——师傅——鬼——厨房——”
因着院子里还有不少住店的客人在场，小德子此言既出，刘大斗顿时感到头大如斗。此时他才意识到自己刚才冒冒失失站出来充大头是多么地不明智，让小德子去厨房打探就更不得体了。即便要去打探也应该自己亲自去看，无论出现什么情况自己都能掌握住。现在倒好，这个小德子平时看着光眉华眼、浑身机灵，真遇见事却是个混眼儿狗，也不看看院子里的情形就信口开河。若这件事在客人那里引起轩然大波而纷纷离开的话，到时东家怪罪起来自己实实担当不起。
第十一章 狼皮呼啸（4）
于是他厉喝一声打断了小德子。“放屁！日妈妈的胡说什么？哪儿有什么鬼？”
小德子万想不到师傅会突然翻脸。自己冒着生命危险替师傅出头撑面子，差点吓死在厨房里，师傅不但没有丝毫的好言安慰，反而声色俱厉地责骂自己。他怎么想都想不通，于是委委屈屈辩解道：“明明——明明有鬼嘛，不信——不信你自己去——去看。”
刘大斗恨得牙根子直痒痒，恨不能飞起一个撩阴脚一脚踹死这个没眼色的吃货。
他狠狠地剜了一眼在一边看热闹的其他厨子伙计们，伸手掴了小德子一个耳光，恶声恶气道：“住口！你这个夯客脑子进水了还是没睡醒？”说着凑近小德子的耳边咬牙切齿地小声骂道：“你狗日的不想在万盛楼混饭吃了？吓跑了客人看东家不割了你的蛋黄子！”
小德子打了个激灵，被吓掉的机灵劲儿顿时又回到身上，这厮当即在自己脸上扇了个耳光，借机哭嚎起来。
“都……都怪……怪我胆小，其实……其实我根本没走到厨房。看见黑咕隆咚的……一时害怕……半道上就……就吓跑回来了，又怕别人笑话……就……就编了瞎话。”
还行！孺子可教。刘大斗松了一口气，接着话茬继续演戏。
“瞧你这点出息，没有那金刚钻就别揽那瓷器活儿，瞎*胡编让老子虚惊一场。”说着转过身对大伙笑呵呵说道：“大伙都听到了，这小子嘴上没毛办事不牢，怕别人笑话便胡乱编瞎话，没事了、没事了，都回房歇着吧。”说到这儿，他回过头去又踢了小德子一脚，骂骂咧咧道：“奶奶的，赶紧回房躺被窝里玩屌去，回头看老子咋收拾你！”
说罢背着双手自顾走了，看都不看大伙一眼。进到房里心里气哼哼暗骂一句：“想看老子的笑话？哼哼，就凭你们这几块洋葱头儿？老子先给你们玩个金蝉脱壳。”
小德子见状，立即心领神会：师傅这是在撒手，目的是远离是非之地。这厮遂假意拍拍身上的土，紧跟着刘大斗的屁股一溜烟钻进了房里，心道：爱他妈谁谁，爱他妈咋地咋地！
这师徒两个人精儿转眼便将事情回囿过来，原本等着看热闹的众人顿时懵到那里。脑子迟钝的还在那儿笑话小德子呢，机灵点的已经回过味来：这一老一少简直就是两只狐狸精！呵呵～～～～老子也不是冤大头