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著名探险家余纯顺先生生前经常被新闻媒体报道，有人认为他一直被外界的期望和自己设置的目标“绑架”着，最终踏上了不归路，酿成了命丧罗布泊的悲剧。有人说余纯顺先生是个看重声名的人，我并不赞成这个说法。我看重的是友情，是志同道合。在我行走时，喜欢和驴友们交流，喜欢接受陌生人的邀请，一起大块吃肉，大碗喝酒，喜欢他们听我讲天南海北的旅行故事。这些也是我旅途中最大的快乐。
有了新闻媒体的跟踪报道和传播，便有了电视观众、读报人及网友的关注。他们的热情与我同行，心随我一起到神秘的罗布荒原去流浪、去体验。
走在戈壁滩上，任重道远的感觉油然而生。
会走动的沙丘
不知不觉间，我离开了甘肃省境内，进入了新疆维吾尔自治区若羌县境内的三垄沙地区。走在满地黑色碎石的戈壁滩上，远处光秃秃的山，没有一点植被，长满了见棱见角的黑石头。
三垄沙原是古罗布泊的一部分，它属于沙山和戈壁荒漠相结合的地貌，未来两天我都将在这样的地貌上行走。
以前，三垄沙地区并没有沙山，而是一望无际的戈壁，只因新疆百里风区的狂风经过这里时一般都会减弱，风力一弱，它裹带的大量沙砾便会纷纷落下，聚沙成塔，经过数年的堆积逐渐形成了沙山。这里有个有趣的地理现象，颠覆了我们常说的一句俚语“山不转水转”：这里的沙山土丘会“转”，也就是会在风力的作用下移动变化。我亲眼看见一道旧车辙被流动的沙丘压在下面。因为三垄沙是一条流动沙丘带，受东北风影响，不停地游动。在山顶上，沙粒随风游走，在空中留下了一道长长的“沙线”，是一道难得一见的奇景。
这里的沙山也是考察罗布泊环境状况的一个重要参考指标。我除了要记录这里的地貌特征外，最重要的还是完成徒步穿越计划。假如遇到大风天，那就糟了，不小心的话你会被当成孙猴子压在山下。好在这几天的天气非常好。
今夜，我要睡在三垄沙的沙包地貌里，为了不被它们“走动”时踩到，我把帐篷搭在它们的东北一侧。传说，三垄沙也是魔鬼经常出没的地方。今天是农历九月十四，月亮已经圆了，天上的繁星似乎变成了鬼魅的眼睛，不停地冲着我眨巴，很有些恐怖。随着气温急剧下降，万籁俱寂中猛然爆出吓人的声响。幸亏无风，否则还会有鬼哭狼嚎似的呜咽。当年，行经此地的东晋高僧法显，在这里也被吓得毛骨悚然，他说“沙河中多有恶鬼热风”。郦道元在他的《水经注》中称此处“少禽多鬼怪”。当地的各种传说，更是惊心动魄。
我知道，按照科学分析，这“恶鬼”和“鬼怪”的呜咽，只是沙山、土丘、石头热胀冷缩时发出的声响，还有大风受到雅丹阻挡而发出的不同音阶风声的合奏。我就这样睡在了所谓的魔鬼的怀抱里，一夜平安无事。
第五章 第5天——若羌淘金人（1）
时间地点
2008年10月13日，沿着库鲁克塔格山脉边缘行走。
天气状况
晴，气温略低，微风。
饮食情况
压缩饼干，矿泉水。
夜宿情况
在库鲁克塔格山露营。
若羌是面镜子。这个全国行政面积数一数二的大县，仅拥有3万多人口。在它近20万平方公里的总面积中，耕地只占0。02％，湖泊只有0。54％。但这片土地承载着罗布泊，承载着野骆驼保护区，蕴藏着石棉、钾盐、黄金、铜、铁等丰富的宝藏。面对荒漠化的土地，我感受到了生命的脆弱；面对地下矿藏，我思考着它能怎样开发的问题。
若羌的东北角
这次徒步跨越罗布荒原的行程，绝大部分在若羌县境内。χ米χ花χ在χ线χ书χ库χ ；BoOK。mihuA。NET
若羌的名气非常大。它位于新疆维吾尔自治区东南，隶属于巴音郭楞蒙古自治州，与甘肃、青海、西藏接壤。这里是典型的温带大陆干旱、半干旱气候，冬季寒冷，夏季酷热少雨，风大沙多，日温差悬殊。这种气候使若羌成为中国沙尘暴发源地之一，平均每年有102。5天是沙尘天气。若羌的矿产资源种类较多，有丰富的野生动、植物资源，还有丰富的古丝绸之路人文景观及民族风情等旅游资源。
若羌县城和楼兰故城是一对姊妹，它们都曾是自河西走廊进入西域的南道重镇。岁月变迁，兴废交替，楼兰死了，若羌却活了下来。清朝末年，若羌衰落到了极点。据说曾经有一个外国探险队到了这里，若羌的老村长坐在芦苇上接待了他们。如今的若羌面积太大了，我不敢指望县长能过来接待我。从县城到这片荒原没有公路，也不通公共汽车，除了飞机，其他任何交通工具最快也得五六天。
清晨，天空晴朗，没有一丝云彩，气温略低。我收拾起帐篷，吃过早饭，沿着库鲁克塔格山脉西行。一路高高低低，坑坎沟壑，遍地的碎石岩块。
这条路是从玉门关过来的。古籍记载，从西汉时期起，这里“玉石之路”、“丝绸之路”上的驼铃声便叮咚响了一千多年。在佛教史上，我国著名僧侣法显、宋云、惠生、玄奘等，都曾途经这里。可如今，路荒废了，看不见车辆行人，偶尔会看到一些被人丢弃的衣服或日用品。最多见的是鞋子，有的整整齐齐地摆放在一起，朝着东方，有的像是被随意丢掉的；还有印有某旅行社字样的旧背包、吃剩的干馒头。这些生活垃圾被空气和大地吸干了水分，成了“木乃伊”。这里是世界同纬度地区最干燥的地方，任何失去呵护、没有生命的东西，都难以保持自己原有的水分。
但历史上并非如此。元朝初期，意大利旅行家马可？波罗曾途经这里，当时这里水源充足，而这次旅行也让他印象深刻。为此他在《马可？波罗行纪》中专辟一章，记录可供补充给养、能解决人和牲畜饥渴问题的“罗不大城”。当时，仅罗布泊岸边的两个村庄就拥有居民1000户，人烟密集，超过今天。马可？波罗没有确指罗不大城的地理位置，其遗址有待于考古学家的发现。到了明朝正德年间，罗布泊沿岸的罗布人，仍然过着以渔猎为主的原始生活。即便到了近代，罗布泊湖水最深处仍有3米，是个芦苇深深、鱼虾满舱的水乡泽国。
是什么原因使这里的生态环境恶化到如此地步？我想主要是人类的过度开发和破坏。始作俑者，要追溯到汉代的伊循屯田。公元前77年，汉朝派遣使节设计刺杀了亲匈奴的楼兰王，封亲汉的尉屠耆为楼兰王，楼兰随后迁都，并改国名为鄯善。尉屠耆王上书汉昭帝，请汉朝派遣将军至土地肥沃的伊循城屯田积谷。汉昭帝派军屯田伊循，后置都尉府。伊循屯田推动了鄯善国和西域南道经济的发展，巩固了汉朝对西域的有效控制，但也拉开了人类对这里生态破坏的大幕。
第五章 第5天——若羌淘金人（2）
大自然的恩泽
行走了一个上午，也看不到一点儿绿色。中午，终于看见远处星散的沙丘上长着稀疏的植物，但都是黄色的，似乎已经枯死。彻底干涸的河床、沼泽，泛起一片片白色的盐碱，阵风吹过，空气都变成了咸的。走近看去，各有各的形态，有的像蜂巢，隆起不规则的土塄；有的龟裂成多边形的土片儿，中间还有个粗糙的圆；还有的像被犁杖翻过，凹凸不平，坚硬得如同石头。这种地貌被当地人叫做“盐壳地”。它们是怎么形成的？这让我百思不解。
若羌是个资源大县。据当地一家网站介绍，目前拥有80余万亩的荒漠乔木、灌木和胡杨林，1700万亩的各类草场，近200万亩的宜用荒地。还有石棉、玉石、石膏、水晶、黄金、云母、铁、铜、铅、锌、铬、铍、锂、煤、钾盐、芒硝、天然碱、蛇纹岩等40余种矿藏。境内生活着野牦牛、野骆驼、野驴、藏羚、马鹿、岩羊、盘羊等49种哺乳动物，黑颈鹤、黑鹤、金雕、藏雪鸡、秃鹫、环颈雉、金眶鸽、红鹬等92种鸟类，250余种野生植物。此外，若羌还有一些河流湖泊。↓米↓花↓在↓线↓书↓库↓ ；BoOK。mIHUa。neT
如果真的是这样，这些资源应该是大自然留给若羌的最后恩泽。如何科学开发？如何永续利用？对于若羌人来讲，应是一个必须解决的新课题。解决得好，将会造福人类。解决得不好，生活在这里的3万人就得背井离乡。
荒漠淘金人
一整天，我一直沿着库鲁克塔格山脉边缘行走。凡是去过罗布泊的人都会记得它。库鲁克塔格山脉有两个重要的特点：其一，这一东西走向的山脉几乎横亘整个罗布泊北岸，如同一道屏障抵御着荒漠对罗布泊的侵袭；其二，我国第一颗原子弹在这附近试爆成功。这座山脉蕴藏着无数的地下矿藏，有已知的，也有未知的。“库鲁克塔格”在维语、蒙古语中都是“干旱之山”的意思。它由许多岩土裸露的秃山群组成，一毛不长，大多是怪石嶙峋的地貌，极度荒凉。在路边，我发现一堆裸露的页岩，层层叠叠，非常特别，不知道是什么宝贝。
下午3点，库鲁克塔格山脉一个山坡上出现了一个硕大的“金”字，是用白色石头摆的，红十井金矿到了。红十井金矿是1973年被发现的，虽说立了村子，也有名无实。十年行走中，我接触过许多小金矿。直观的感觉是，淘金人的生活条件十分恶劣。
这里到处都是矿坑，几米、几十米深不等，废弃的矿坑比比皆是。淘金人有新疆的、青海的，还有甘肃的。据他们说，在红十井有100多个淘金人分散在各个山头上挖掘矿坑。金矿的开采似乎没有什么规划，人们到处乱挖，个别山丘竟有多达四五百个的小矿坑。这对于本来就寸草不生的库鲁克塔格山脉来说，更是雪上加霜。
我接触了几个淘金人，他们纯朴善良，过着苦行僧般的日子。可他们似乎并不觉得劳苦，言谈中不乏幽默。
在一个简易的土屋门口，我和两个采金工人攀谈。他们一位是中年人、一个是小伙子。中年人是个大胖子，皮肤黝黑，身材魁梧，蓄着漂亮的小胡子。起初，他有些拘谨，目光呆滞，说话也含糊不清，加上长时间不能洗澡，身上散发出刺鼻的气味。过了一会儿话开始多了。他对我说，这些零零星星的淘金人，每年三月进来，十二月左右撤出。因为长时期在干旱高温和风沙中作业，常有人患病不治而死。这里自然环境极为恶劣，不通公共汽车，与外界隔绝，缺医少药，到距离最近的村镇开车要花一天的时间。
第五章 第5天——若羌淘金人（3）
他疑惑地问我：“你到这里干什么？”
我告诉他，我要徒步走遍中国，这是最后一段——穿越罗布荒原。
他听了特别震惊，觉得不可思议。眼神中的诧异就像我对他们生存环境的诧异一样。
这两个工人对我的热情和关怀是发自心底的，没有丝毫的功利。中年人对我说：“知道么，我来到这里，很久都不能出去一次，见到的唯一的人，就是几个月才来一回给我们送补给的人。我每年只有春节才能回家待几天。”
若不是亲眼看见，我无论如何也想象不到，采金工人是怎样长时间生活在这种地方的。我看了他们的住房，和东北早年的“地窨子”、“干打垒”差不多：在土丘挖出四框，在上面横几道圆木，再覆盖上树枝和芦苇，上面再压一层20公分的沙土，用来遮风挡雨。房子没有玻璃窗，室内全靠煤油灯照明。
中年人解释说，他们也曾盖过一些铁皮房子，但戈壁上经常刮沙尘暴，那种房子经不住，铁皮盖说被掀翻就被掀翻。他们只好住在这里面，虽黑洞洞的，却很安全。
我问他：“为什么要来这里吃苦？”
他说，开始的时候想好好赚一点钱，养活家人。没想到在这里一待就是这么久。与世隔绝了这么长的时间，出去了反而不知道自己能干什么了。他还说，他们这里有八九年都没回过家的工人。大家在一起开玩笑时，那个工人自我解嘲说，媳妇都不知道是谁的媳妇了！矿上没有电视，没有广播，也没有电话信号，唯一的娱乐是看录像片。
他给我讲了很多关于罗布泊的故事。包括不少走进罗布泊出事的人，有的被他们救活了；还有的在湖滩上迷路而死，变成干尸。他劝我：“回去吧。设备再先进，一个人孤身进去终究还是很危险的。”我谢过他的好心，说自己一定要坚持走下去。
我怎么会不知道危险呢？但无法放弃。既然已经选择了前行，后面就没有了退路。多年的行走经验，让我明白在面对困难、艰险、猛兽的时候，绝对不能逃避，既然逃不掉，不如与它来一场搏斗，亮剑才能胜利。
我继续赶路，又遇到一个神色忧郁的淘金师傅。他住在半地下的土屋里。他本来是个铁匠，从小跟着父亲围着火炉打铁，靠打镰刀、坎土曼（新疆少数民族的一种铁制农具）和铁器维持生活。他不愿意打铁，原因不是嫌大锤太重，而是拼死拼活地干，到头来还是住破烂房子。于是，他上了金矿，想赚钱盖一间新房子，给未婚妻做一件漂亮的金首饰。我问他，愿望实现了吗？他苦笑说，没有。钱都让老板挣去了，未婚妻也去了内地，听说嫁给了别人。
他对罗布泊一带非常熟悉，得知我要徒步穿越罗布泊，很是感动，送了我一些食物，并详细地向我说明了去湖心的路线。分别时，他端给我一碗带有咸味的水和一张馕。他常年就吃这个。
尊重智者
关于这片土地，有这样一个耐人寻味的故事：浩瀚的沙漠原来是一片美丽的绿洲，绿洲上有一座很大的城镇。有一天，镇子里来了一位老人，在镇上树立了一座释迦牟尼的塑像。镇上的人非常愤怒，不准他这样做，还把老人抓了起来埋进土里，只露出一颗脑袋。镇上一位信徒偷偷地给老人送食物，后来竟然大胆地放走了他。老人在逃命时说：“七天之内，这个城将被落下来的沙子所掩埋，而你将是唯一能得救的人。”信徒实在不忍心看着亲戚邻居们遭到灭顶之灾，将老人的预言告诉了大家。可是谁也不相信，还嘲讽讥笑他。没办法，信徒只好一个人躲进了山洞。第七天，天上果然开始下起很大的沙雨，整座城市被深埋在地下，所有的人都窒息而死。沙雨过后，信徒爬出山洞，另找地方重建了家园。
若羌需要一位这样的“老人”，向民众宣传合理开发资源的现实意义和长远意义。更需要决策者们践行科学发展观，殚精竭虑，改善环境，把若羌建设成适宜人居的乐土。
傍晚，刮起了风。风吹进嘴里，裹带了细沙，还裹带了盐碱粉末，又苦又咸，特别干涩。一会儿工夫，我的嘴唇被吹裂了，疼痛难忍。只好停下来，就地露营，钻进帐篷里休息。
今天，我走了近40公里。