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父亲死后，年纪小的孩子们的命运发生了巨变。12岁时，威廉失学了，他在一个轮船码头干苦力，从早晨6点一直干到晚上9点。老板得病后，他被带到办公室，在那里他拥有了更多空余时间。这给了他阅读的机会，他得到了一套《大不列颠百科全书》，或白天，或黑夜，他从头到尾读完了该书。后来他投身贸易活动，因为他的勤奋而大获成功。现在。他的船只航行于各大海洋，同世界各国保持着商业往来关系。
上述所有这些例子表明，要取得杰出成就必须依靠个人奋发向上的精神，好逸恶劳的懒惰品行必然与杰出成就无缘。正是勤劳的双手和善思的大脑才使得人们富裕起来——在自我修养、智慧增长、商业兴旺等方面。一个人即使出生于富庶殷实和社会上层之家，他也得靠实干才能获得稳固的社会声望。因为，知识和智慧并非如数英亩的土地一般可以传承后代。
少年得志也许是种不幸（2）
富人也许可以雇佣别人为他们干活．但却无法通过别人来获取干活的思想，或者说从中买到任何形式的自我修养。事实上，只有通过实干才能在任何事业追求中取得杰出成就。这种说法在某些富人的经历中所得到的验证就如同在德鲁和吉福特的经历中所得到验证的一样，他们的学校就是补鞋店的摊位，休·米勒也是一样，他的人生大学就是克洛马迪的采石场。
安逸的生活对一个力求高教养的人来说并不是必需的，而且那些出身卑微的人们在任何时代都从未给这个世界增添些许沉重。舒适和奢华无法培养艰苦奋斗或敢于直面艰险的素质，也不会使人认识到朝气蓬勃的行为在生活中所能唤发出来的巨大力量。事实上，贫穷并非意味着不幸和痛苦，通过坚持不懈的实干，它将会转化成一笔财富；它能激励人们奋发向上，勇敢地去战斗。在这个奋斗过程中。某些意志薄弱者也许会通过自甘平庸或堕落沉沦来换取安逸，但是，那些意志顽强的人则会从中获取力量、信心和胜利。
培根说得好，“人类没有很好地认识他们的财富，也没有很好地理解他们的实力：对于前者，人们竞把它信奉为无所不能的东西；对于后者，人们又太不把它当一同事，对自己的实力太缺乏信心”。自我奋起和超越将教会一个人从他个人能力的蓄水池中汲取动力，从自身的努力和成就中品味甘甜，学会以合适的劳动来供养自己。富足安逸对贪图享乐和自我放纵的人而言是一个巨大的诱惑，尤其是对那些被欲望所驾驭、缺乏自制的人来说更是如此。
因此，绝大多数的富人仍然能够在他们这一代人中奋发努力地工作——他们“鄙视享乐而愿意在辛勤劳动中度过时光”。带上自己准备好的东西去度假，享受乡间野外的无穷乐趣——然后又到海外旅游，去巴黎，维也纳或罗马——所有这些对一个喜好玩乐而又富有的人来说都是非常具有吸引力的，而且他将不再情愿去长时间从事任何艰苦的工作。
尽管有着如此多令人快活的诱感，且都在他财力所及范围之内，然而，与其他具备同等条件的人不同的是，巴威尔没有选择这种享乐的生活方式，而是追求过一种清淡的文人生活。与比隆相似，巴威尔经过万分艰辛创作出来的首部诗词《杂草和野花》是个败笔，他再次努力的结果是小说《福克兰》，同样也是部失败之作。意志薄弱者如果遇到这种情况，肯定会放弃创作，然而巴威尔却不，他继续笔耕，坚持不懈。通过不断的努力，广泛阅读，最终他走出失败的阴影迈向了成功。继《福克兰》之后，他在一年之内又发表了作品《伯尔哈姆》，从此一发不可收拾，巴威尔开始了长达30多年的文学生涯．其间创作了一系列优秀作品。
要接受他人的帮助
虽说个人的勤奋和实力对取得成功举足轻重，但同时我们应该承认，接受别人的帮助对我们的人生历程也很重要。诗人沃兹沃斯说得好：“自助与受助，个人的独立性和依赖性，看似相互矛盾，但也必然是相辅相成的。”从童稚年少到花甲垂暮，每个人都会因被养育和受教诲而或多或少地受人恩泽：真正优秀的人和强者往往是最乐于承认和接受这种帮助的。
例如，法国作家阿列克西斯·德·托克维尔的人生经历就是一个典型。托克维尔的双亲都是贵族，父亲在法国还颇有名望，母亲则是马拉舍伯公爵的孙女。家庭影响力使他21岁就被任命为凡尔赛审计法官，但是，也许他觉得自己才不堪任，他决定放弃那个职位，独自去开创自己的未来。也许有人会说他很愚蠢，但托克维尔果敢地按照自己的既定决心去行动。他辞去职位，决定离开法国到美国游历。
此行所取得的成果就是日后出版的那本伟大著作——《论美国的*》。对于托克维尔在游历中所表现出的那种孜孜以求的精神，与他同行的朋友古斯塔夫·德·波蒙是这样描述的：“他的个性与懒惰格格不入，无论是在旅行中还是在休息时，他的头脑一刻也没有休息……同阿历克西斯在一起，他最喜欢与你聊的就是什么东西最有用。对他来说，最难受的日子就是那些无所事事、白白浪费时间的日子：哪怕是浪费一点点时间都使他如坐针毡。”
托克维尔在给朋友的信中写道：“生活中，人不能无所事事地蹉跎岁月，否则，我们只会徒增年龄而欠缺成熟的智慧。世间的人好比在寒冷地区艰难跋涉的旅行者，为了抵御寒冷，人们不仅需要内在精神力量的支持，也需要与生活上、事业上的朋友彼此扶助，共渡难关。”
尽管托克维尔有力地论述了充分发挥个人吃苦耐劳和独立精神的必要性，但他更充分地认识到所有人在其一生中都会或多或少地得人帮持这一事实。因此，他时常坦陈自己非常感激他的两个好友德·克尔格雷和斯托菲尔——前者给托克维尔精神和智力的帮助，后者从道义上支持和同情托克维尔。
对德·克尔格雷，托克维尔写道：“只有你给我信心，你对我的影响将持续一生。其他人只能影响我具体的行为，他们没有人能够像你那样改变我基本的人生信念和行动原则。”托克维尔也从不掩饰他对自己妻子玛丽的深深的感激之情，是她改变了他急躁的性格和火爆的脾气，并帮他养成了良好的心性，使他得以在学术方面获得成功。托克维尔确信一个具有高贵心灵和情操的女人会在不知不觉中提升她丈夫的品性，相反，如果她低级庸俗，只会玷污她丈夫的品行。
总而言之，人们品格的塑造是在多种因素的影响下完成的：例如，有榜样的力量、自身的体验、生活的磨练与文学的熏陶，朋友和邻里的感染，所处环境的浸润，还有来自父辈的精神上的传承，等等。我们必须承认这些影响，但我们更需要明白的是，应该做自己生活中的积极主人，去主动把握个人的命运。无论那些来自别人的帮助是多么的有益和值得感激，归根结底，我们自己才是自身的最有力的拯救者。
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聪明人下笨功夫
勤劳就是财富。谁能把握时间，就像一粒粒种子那样，不断从大地
母亲那儿汲取营养。辛勤耕耘，持之以恒，谁就能成就大业。
——达维隆
许多最伟大的成就都是一些普通人经过不懈努力获得的。日复一日的平凡生活，尽管会有种种牵挂、需要担负的职责和务必要尽的义务，但它仍然能为人们提供各种最美好的人生经验。对于那些果敢的开拓者来说，生活总会给他们提供足够多的努力机会和不断前进上升的空间。人类的幸福之途就是沿着前辈先贤们走过的道路不断奋进。那些持之以恒，忘我工作的人往往最能成功。
人们总是在抱怨自己命运不济和人生的难以捉摸，其实命运本身却不如人们所言那样神秘莫测。洞察明了生活的人都晓得：幸运机遇通常伴随于那些勤奋努力之人，正如海风和海浪总是伴随在航行者身边一样。对人类求知历史的研究表明，一些普通又平常的意志品质，比如公共意识、注意力、专心致志和持之以恒等等，才是人们成就事业中最为有用的东西，而天资倒是可有可无。甚至连天赋异禀的人也不敢轻视这些品质的巨大作用。
事实上，那些伟大的人通常不相信天才的存在，他们认为，所谓的天才只不过是普通人中那些具备学识而又非常努力的成功人士。甚至有人把天才定义为“仅仅是公共意识的精华或浓缩”。一位杰出教师兼大学校长说，天才是经过不断努力诞生的，约翰·福斯特则认为天才就是点燃自己智慧的火种，波芬说“天才就是耐力和坚韧”。
牛顿是无可争议的世界一流科学家，然而，当有人问他到底通过什么方法找到这些非凡的发现时，他诚实地回答说：“总是思考它们。”还有一次，牛顿这样描述他的研究方法：“我一直把研究的课题放在心上，反复思考，慢慢地，由最初的第一缕曙光到豁然开朗”。
正如其他名人一样，牛顿的盛誉就是靠勤奋、专注和毅力获得的。刚放下一项研究又开始下一项，这就是他的娱乐和休息。牛顿曾对本特利博士说：“如果我为公众做了点什么的话，那要归功于勤奋和善于思考。”另一位伟大的哲学家开普乐也曾这么说：“正如古人所云‘学而不思则惘’，对此我深有体会。对所研究的东西勤于思考才会逐渐深入，我常常如此，直到最后全身心投入其中。”
非凡的成就只靠勤奋和毅力就可取得。这使许多杰出人物开始怀疑天才是否存在。伏尔泰认为天才与常人只有一步之遥。贝克莱甚至认为所有人都可能成为诗人和雄辩家。热罗德斯则相信每个人都能成为画家和雕刻家。洛克、海尔特斯和狄德罗认为所有人都具有相等的天赋，一些人只要在所从事的工作中善于掌握智慧所运行的法则，就能超越一般，成为天才。
然而．即使我们完全相信勤奋所创造的奇迹，也完全承认那些取得杰出成就的人都毫无例外的是意志坚强、持之以恒的人的事实，但同样毋庸置疑的是，如果没有超人的天赋，不论怎样勤奋和发挥个人智慧．也难于成为莎士比亚、牛顿、贝多芬或者麦克尔·安格罗。化学家道尔顿（1776一1844）并不承认自己是什么天才。他把自己所取得的一切成就都归功于勤奋和积累。约翰。亨特曾自我评论道：“我的心灵就像一个蜂巢，不是一片混沌、杂乱无章，而是规整有序，每一点食物都是采自大自然的精华。”
只要翻一翻伟人的传记，我们就会发现，那些杰出的发明家、艺术家、思想家和能工巧匠在很大程度上把他们的成功归功于不屈不挠的努力和专注。他们都是珍惜生命、惜时如金之人。狄士累利（英国政治家兼作家，1804—1881，于1868年——1880年任首相）认为要成功就必须精通所学科目，通过持之以恒的精心钻研来掌握它。
因此，严格意义上讲，推动世界进步的人，并不是那些天才，而是那些资质平平却勤奋异常、孜孜不倦之人；他们虽非天资卓越、才华横溢，但却不论在哪一行都勤勤恳恳、埋头苦干。缺乏毅力恒心，天才也难于超越平庸．甚至智力迟钝之人。正如意大利谚语所云：“走得慢但能坚持的人才会走得更长远。”
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好品质靠自己练就
因此，良好工作品质的培养非常关键。一旦养成良好的工作品质，任何任务就会变得相对简单。“熟能生巧”，“业精于勤”，没有这种品质，甚至最简单的技术工作也难于完成。正是由于罗伯特。皮尔早年养成了反复训练和不断实践这种看似平凡、实则伟大的品格，最终他才得以成为英国参议院中赫赫有名的人物。
在多雷顿马诺，当他还是个小孩时，他父亲就让他站在桌子边练习即席背诵，即席作诗。开始他父亲让他尽可能背诵些周日训诫，当然，最初并没有多大长进，但时日长久，滴水穿石，最终，他能熟练背诵几乎所有训诫。后来，在议会中罗伯特。皮尔常常以无与伦比的口才驳倒他的对手，令人叹服不已。但几乎没有人能想到，他在辩论中所表现出的惊人记忆力正是他幼年时父亲严格训练的结果。
即便是对最普通的事情而言，不断努力所产生的效果也是惊人的。拉小提琴似乎是件简单的事，然而要达到炉火纯青的水准，又需要多么长久、艰辛的练习呀！当一个年轻人问卡笛尼学拉小提琴需要多长时间时，卡笛尼说：“每天12小时，连续12年。”
一个芭蕾舞演员要出类拔萃，不知要流几多汗水，每一个动作都要千万次的反复训练。当泰祺尼准备她的晚上演出之前，他常常得接受父亲两个小时的苛刻训练。她会筋疲力尽地倒下，但又不能脱掉衣服，只能用海绵擦洗，乘机恢复精力，有时，整个人完全失去了知觉。舞台上轻灵如燕的舞步，让人赏心悦目，但它多么来之不易，其间的辛酸苦辣，想必泰祺尼感触良深。
然而，向前进步并非朝夕之功，任何伟大的业绩都不可能一蹴而就。千里之行，始于足下。德迈斯特说过：成功的秘密就在于知道怎样等待。没有无播种的收获，满怀耐心与希望地等待；醇美的果实往往在最后时刻成熟，谚语也有云，“时光和耐心将把桑叶变为绚美的锦缎。”
但是，耐心等待需要人们工作时保持心情怡乐，这甚为难得，它为人们的性格赋予巨大的弹性，正如一位基督教主教所说：“脾性平和是基督教徒修养的精髓。”所以，愉快和勤备是智慧的精华。他们是成功的生命和灵魂，同时也是幸福之源；或许人生的最大快乐就在于满怀目标、轻松明快地工作。人们的活力、信心和其他种种优秀品质都建立在这之上。
当塞迪·史密斯在约克郡的弗士顿勒克区当一个区的牧师时，尽管他觉得工作并不合适，但还是很欢快地干了起来，并决心尽心尽力去做。他说，“我已下决心投身这份工作，我要适应它，这比牢骚满腹、不时埋怨，认为它无聊透顶、尽说废话，更加积极。”每当霍克博士去从事一项新工作时，他总是说：“无论我在哪儿，我都以上帝的名义发誓．我会用自己的双手努力去工作；如果我找不到一份工作，那么我会自己创造一份。”
为公众谋福利的人，常常因为不能收到立竿见影的效果而闷闷不乐，他们往往格外需要耐心和等待。他们播下的种子有时会深埋于寒冬积雪之下，也许春天还未来临，冬雪还没融化，而辛勤播种之人早已长眠地下。并非每个从事社会公益事业的人都像罗兰·希尔那样，能在自己的有生之年，看到自己的伟大思想开花结果。亚当·斯密在古老而叉黑暗的格拉斯各大学播下了许多伟大的社会改良的种子，他在那儿精心耕耘多年，奠定了他的《国富论》的基础。然而70多年过去，才收到实质性成果，并且尚非全部。
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照亮心灵的希望之火（1）
对于男人来言，希望的破灭是无以弥补的。怎么能工作？我如何获取幸福？一
位伟大而又可怜的思想家说，“我的希望和事业已然全部破灭。”卡瑞是最欢快、最有勇气、最有希望的传教士之一，在印度时，他想不出什么办法让他的3个执事助手干点什么，他自己只能在工作中间稍稍休息。卡瑞本人是一个鞋匠的儿子，韦德和马塞姆是他的助手，韦德是木匠的儿子，马塞姆是织布工人的儿子。经过努力，他们在塞尔姆波建起了一所富丽堂皇的神学院，16个分站也建了起来。他们还把《圣经》翻译成了16种文字，在英属印度播下了一场道德革命的种子．
卡瑞从不为自己的出身感到羞愧。一次，在总督的桌边，他听到对面的一个官员大声问另外一人，卡瑞是否曾经是鞋匠。“对，先生，”卡瑞立即说道，“我以前就是一个鞋匠。”关于卡瑞小时候的倔强劲，有一件众所周知之事，有一天爬树的时候，他脚一滑，跌到地上，摔断了腿。在床上体养了几周，当他刚刚康复、走动不用别人搀扶时，他所做的第一件事就是仍去爬那棵树。卡瑞具有作为一名伟大传教士所必需的大无畏的勇气，他做事，决不退缩。
哲学家杨格博士有一句名言：“别人能做到的事，你也能做到。”只要他本人决定要做某事．自己就决不退缩。据说，他第一次骑马时，一个著名运动员——巴克里先生的孙子陪着他，当面前的这位马术师骑马从一道高栅栏上一跃而过时，杨格希望自己也能如此，但他却从马背上掉了下来，杨格一言不发，又跨上马背，第二次尝试，仍旧失败，不过这次他抓住了马脖子，没被扔得很远。第三次，他成功了，他骑马一跃而过。
身陷逆境的鞑靼人学习蜘蛛的不达目的誓不罢休精神的故事已经广为人知。美国鸟类学家奥多本的一段经历也同样很有意思。他说，“一次意外——这与我保存的200多幅鸟类原画有关，它几乎使我放弃了鸟类学研究。我详细记述这件事，只想表明勇气是多么的重要——我无法以其他方式大声说明我不屈不挠的毅力——我讲出来是为了使自然保护者克服最令人心痛的种种困难”。
“我在哈德逊一俄亥俄州肯塔基的一个小村子待了几年。后来因为有事得去费城，临走前，我把我绘制的草图小心地放进一个木制盒子里保存起来，交给了一位亲戚，并再三叮嘱不要损坏了这些东西。几个月后，我回来了，连续几天与家人畅叙共享天伦之乐，随后，我询问那只箱子，我多么想见我的宝贝。亲戚把木箱拉出来，打开一看，一对挪威老鼠已在里面做了个窝，在满箱子的碎纸屑中哺育了一群幼鼠，仅一个多月时间，它们好像已居住千年之久”。
“一股无名之火冲上心头，一连数天，我极其烦躁，度日如年，只得睡觉解闷，一段时间过去，怒气渐渐消失，烦恼也烟消云散，我又重新鼓起勇气，背上枪，带上笔和笔记本，就当什么也没发生过，高高兴兴地向山林出发。我真为自己能比以前干得更好而高兴，不到三年，我又完成了自己的作品”。
一次，伊萨克·牛顿先生的一只名叫“钻石”的小狗把他桌子上的油灯弄翻了，牛顿辛勤工作多年所得的�