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葡萄忙答应道：“我晓得。少奶奶。我不在的时候，我奶奶都看着他们哩，身边总不少人。”
槐子洗漱完，过来抱起板栗，蹲在地上看小鸡娃，一边抬头笑道：“太小了，再大些就不怕了。我们小时候都喜欢骑着狗玩，也没听说谁家娃儿叫狗咬了。”
刚说完，就见板栗身子前倾，小手揪住一只小鸡娃，呵呵直乐，口水掉老长。
他手小，没抓住身子，捏着小鸡的翅膀就提了起来。可怜的小鸡两只细小的腿儿直蹬，另一只翅膀扑扇不停，嘴里“啾啾”地叫着。
菊花皱眉，想起来财小时候抓狗撵鸡的光辉业绩，对槐子道：“我咋觉得咱儿子跟来财小时候一个样哩？才这么点大，就扯狗抓鸡，等这娃儿会走了，这满院子的鸡鸭狗，怕是要遭殃！”
没有哪个爹娘会嫌弃自己娃儿不好，槐子自然也是这样。他一手叉在板栗腋下，另一手牵起板栗肩上缝着的棉帕子，帮他擦去口水，一边抬头对菊花温柔地笑道：“板栗不是还小么，才几个月大，等他能听得懂咱说话了，好好地教他，肯定不会跟来财小时候那样。”
菊花瞧着他自信的样子，微笑提醒道：“你还是先把那鸡给放下来吧，再揉搓它就活不成了。板栗那手也要洗洗干净。唉！这么的啥东西都抓，可怎么好？还是咱小葱乖巧哩。”
槐子轻轻掰开儿子小手，放下小鸡娃，然后抱着他到井边的水桶里舀了些水，将那小手搓洗了一番，再凑到菊花跟前，笑眯眯地说道：“叫娘瞧瞧，咱板栗手洗干净了哩。”
他跟菊花生活了几年，早就习惯了她一些生活习性，比如经常洗手，洗头洗澡换衣裳也十分勤快，连带他也跟着讲究起来。
菊花看着这对父子，槐子笑容灿烂，板栗嬉皮笑脸，她忍不住心里柔柔的，伸手捏捏儿子的腮帮子，嗔怪地说道：“你这么调皮，等大了还是这样，娘一准不饶你，给我当心你那小屁股。”
板栗被她捏得直乐，小胳膊乱舞，一把揪住了槐子的头发，惹得他爹大叫起来。
一家三口玩闹嬉笑，张大栓看不过去了，把编了一半的鸡笼一推，站起身，拍拍身上的灰尘，大声道：“不干了，抱孙子玩去。”说着洗手洗脸，抱孙子。
槐子和菊花都忍俊不禁，槐子忍笑对菊花眨眨眼睛，自去坐在爹的位置上，接着他的活计继续干。
今年因为菊花想在竹林里养鸡，所以孵了很多小鸡，只要有抱窝的母鸡，通通都让它们孵了小鸡，所以需要不少竹鸡笼，等养大些再赶进鸡栏。
第三百九十五章 老子退后，儿子出场
吃过早饭，就有人来叫，说是村长招呼大伙去祠堂。
槐子“哼”了一声，去隔壁邀了青木一块，往村里去了。
其实，大凡村里有事，都是在晚上聚众商议，但眼下才二月底，农活也不多，也就张家和郑家因为伺弄荒地，要忙一些，可是旁人哪会管他们？所以见昨儿下午郑家等人有事耽搁了，就定了今天上午继续商讨这事。
本来他们想不管郑家的——只要村里定下了这事，还怕他郑长河不依？只是郑家没来，张家也没来，然后赵三家、刘家都没来，他们就不敢随意决定这事了——这三家可都是出了秀才的。
不知为何，人们的心情有些急切，青木和槐子到村祠堂的时候，祠堂旁边的厢房里已经坐了好些人，李耕田端坐在上方八仙桌一侧，其余人如孙金山、李耕地等一众庄稼汉散坐在下面，只有李明堂等几个村里老人，因为辈分高，被请到李耕田右手边坐了。
李耕田见了青木和槐子，不禁一愣，心里隐隐有些不安——咋不是郑长河跟张大栓来哩？
青木微笑上前，恭敬地对李耕田道：“李叔，我爹身子不大舒坦，我就代他来了。”
李耕田审视地打量他，轻轻地点头，转头又看向张槐。
槐子笑嘻嘻地说道：“我爹说他昨儿吵得头疼，所以也不能来了，我做儿子的只好来了。”
李耕田听了一滞，嘴角抽动了两下，到底还是没说话；旁边的李明堂却“哼”了一声，道：“这样的鬼话说出来谁信？是不是觉得老的不中用了，才……”
槐子和青木正各自找了根板凳准备坐下，听了这话，青木将板凳狠狠地往地上一顿，“啪”地一声，那凳子就被摔折了腿。
众人大惊。一齐望向他，李耕田急忙道：“青木，你这是干啥？”
李明堂被这一声响吓了一跳，又被打断了话，不禁恼羞成怒，哆嗦着手指向青木：“你……你……敢对长辈这样，没家教的东西……”
李耕田忙喝断道：“三叔！”
众人以为青木就要发作，谁知他却微微一笑。对李明堂道：“老的中用不中用，那也是我郑家和张家的事儿，不用三爷爷操心。还有，我郑家家教好的很。从不背后阴损害人，更不会干那忘恩负义的事儿。”这话把李明堂气个倒仰，他却踢了踢那折腿的板凳，对槐子笑道，“这凳子不牢实，一碰就断了腿。”
槐子另端了板凳过来给他，无所谓地说道：“断了就换一个呗。”说完老老实实坐下。
屋里人面面相觑，不知这郎舅两个存的是个啥心思。
李明堂就要起身怒骂，被李耕田凝目瞅了一眼。侄儿李耕地又拉了他一把，将他扯坐下，方才不言语。
这时，外面又来了人，刘大顺、刘二顺、刘三顺兄弟几个齐刷刷地走了进来。他们兄弟已经分了家，各自当家话事，所以李耕田也没奇怪。不过还是问了一句：“大顺，你爹哩？”
刘大顺没说话，刘三顺却笑着答道：“李叔，我爹今儿有些不舒坦，让我代他说话。”
李耕田一愣——也不舒坦？咋这样巧？
刘家兄弟刚坐下，赵三大步走了进来，“哈哈”笑了一声道：“还有人没来？我还以为我来晚了哩！”一边在青木和张槐身边找了个凳子坐下了。
槐子打趣道：“三叔，你急啥？又不是分银子。要是分银子，怕是你半夜都要往这赶。”
刘三顺刘二顺也跟着笑闹起来，一时间好像干什么似的。
接下来，李耕田等人目瞪口呆地看着一个个年轻小辈进屋，而他们的理由也是五花八门，不是爹病了。就是出门了，再不就是家里来客人了。
李长星笑嘻嘻地对他道：“大伯，我岳丈说，他亲家来了，不得闲，要我帮他说话，我说的话就是他的话。”他岳丈是老成叔，他媳妇是竹子。
李长明和李长亮也是一块进来的，李长亮板脸道：“我爹没空，今儿我家我说了算。”他爹是李老大。
孙金山闻言十分诧异，望向女婿李长亮，可是他根本不看他。
李长明也道：“我岳丈崴了脚，我代他老人家说话。”他岳丈是秦老友。
周小年道：“我爹去我大姑家了，跟我大伯一块去的。”他爹是周宝柱。
周小满道：“我爹也去我大姑家了，跟我二叔一块去的。”他爹是周矮子，就是周宝柱大哥。
黄小墩道：“我爹老寒腿犯了，去集上看秦大夫去了。”他爹是黄大磙子。
其余人也都各有说辞。
最后赵大嘴“呼哧”喘着粗气赶来，端了张凳子，大马金刀地往当中一坐，四顾一望，问道：“咋还不说事哩？说完了好回去干活。这大忙时候，把人都弄这来，又不管饭，不是耽误工夫么？”
李耕田气得嘴角直抽，想要呵斥他，却又忍下了。他觉得今儿太古怪了——老子没来，全换儿子上场，是青木和槐子串起来的么？
这些娃儿想干啥？不对，他们都娶了媳妇生了娃，已经不能算是娃儿了，都是汉子了。
唉！看来自己真的老了！
赵三大笑道：“大嘴，晌午去我家吃，你三婶炖了个猪蹄子，用腌菜烧的，等下回去肯定就烧透了，油润润的正好下饭。”
李长星一听急忙道：“我也去。我家竹子回娘家去了，我娘去我外婆家了，我没地儿吃饭哩！”
刘三顺撇撇嘴道：“你没地儿吃饭，关三叔啥事？我们要是都去了三叔家，那猪蹄子还敢出来见人么？”
“哈哈哈！”众人都哄笑起来。
李耕田使劲地咳嗽了一声，人们立时停止哄笑，一齐望着他，等他说话；李耕地瞧着这群年轻的庄稼汉，有些担心地扫了一眼哥哥；孙金山等人也都警惕地坐正身子。
李耕田心里苦涩不已，沉着脸看了青木和槐子一眼，心道这肯定是他们捣鬼，弄了这么一群年轻小辈来——居然连李家二房的人都拉过去了——今儿这事是个啥结果不用说了，也罢，他也没想为难郑家，不如顺水做个人情！
他刚想说话，李明堂却开口了——他被这些人气坏了，这情形只要不是傻子，都能瞧出来是青木和槐子串好了这帮人。
“长明长亮，你俩想干啥？嫌你爹老了不中用了是不？你们还是李家人么？咋胳膊肘往外拐哩？”
李长亮抢在哥哥面前，沉声道：“我哥俩孝顺我爹，让他少操些心，少烦神，省得被人挑唆了当傻子使唤出头。三爷爷说咱胳膊肘往外拐，这个侄孙子可不敢认……”
李耕田怕他们吵起来没完，急忙打断他话道：“甭扯那些话，说正事！”
李长亮站起身道：“大伯伯，我就是在说正事。不就一个娃儿来念书么，弄得这样不依不饶？吵了好些天，尽耽误工夫，还惹一肚子闲气，传出去也不怕人笑话，说咱们清南村的人失了做人本分？前些年郑叔是咋对大伙的，不能都忘了吧？”
赵大嘴立即接道：“咋能忘记哩？要不是那两个作坊，如今怕是连地都卖了哩。”
孙金山沉声道：“不是在说读书的事么，咋又扯到作坊上去了？这事也不是单单对郑家，是对所有外村人，大伙的亲戚也都一样待，定个规矩，谁也没话说不是？”
就有不少人附和，说不是针对郑家，不过是立个规矩大伙好照着行事等语。
谁也不会当面打脸，再说，今儿这情形有些诡异，那些人就胆怯起来。
李长亮怒道：“规矩？这来寿是先前周夫子收下的，都念了半年书了，你们当周夫子说话是放屁么？”
众人闻言都色变——周夫子虽然走了，可是大家对他却是不敢不敬的。
“大伙的亲戚咋没一样待了？去年不是都把侄子外甥啥的全弄来了，不过就是周夫子没选中罢了，非要人说出来，也不嫌丢人？想找由头把青木表弟退回去，也该拍拍自己的胸脯，问问自己还有没有良心？反正我是干不出这事儿的。”
孙金山脸色紫涨，觉得这个女婿简直疯了，当这么多人面让他没脸，一时间气得发抖。
刘三顺道：“把青木表弟退回去，或者让他交银子，都没那个道理。已经在学堂上学的，就照老规矩；新定下的规矩只能对后来的人。不然的话，咱是不是要把几年前的事都翻出来再议定一回？”
赵三点头道：“我就是这个意思。凡事都要讲理，要是往常的事都不作数，那不全乱套了？”
赵大嘴眼一翻，嚷道：“我不管，咱也说不清那些道道，咱只晓得，就凭青木家往常对大伙的帮衬，别说弄一个娃儿来念书，就是弄几个娃儿来念书，大伙都不能说啥，不然就是忘恩负义。”
周小满、周小年连声附和，刘家三兄弟纷纷点头，黄小墩等人都说不能干那让人戳脊梁骨的事。
李长明年纪大一些，他站起身诚恳地对李耕田道：“大伯伯，旁人咋想、咋做咱不管，可是我们兄弟不会失了做人的本分。咱也不说要如何感谢青木——那都是现成话——只是他表弟本就在学堂念书，这些规矩根本扯不上他，完全不相干哩。”
第三百九十六章 打脸
李明堂见李耕田点头，早就忍不住了，大怒起身道：“长明，你是在说你爹失了做人的本分么？你这个不孝子。人家给了你啥好处，就让你跟个奴仆似的往上巴结？你们都说郑家帮衬大伙，帮衬啥了？咋说得郑家跟豪门大户似的，先前不也穷得叮当响？那作坊不是大伙齐心合力，靠他自个就能办得起来？还有那橡子树本就是村里的，又不是他郑家的。”
李长明听了他的话皱眉，可是他是长辈，倒不好发火的，正要细细跟他说，他弟弟李长亮可不管，横眉立目大声道：“我爹昨晚回家就后悔了，说是干了亏心事，所以今儿才让我跟我哥来的。三爷爷说郑家没帮衬大伙，那清北村哩？清北村如今是个啥样情形大伙都能看得见吧？清北村的山上就捡不到橡子果么？他们村人不会喂猪、不会喂鸡、不会种菜？还是说他们村的猪长得丑一些，所以猪肉卖不上价？为啥两个村就隔一条河，如今那边人家卖田地卖儿女？狗屁！要不是青木家弄出了香肠和辣白菜，又想出了点子带着大伙办了这作坊，后来作坊又卖了些银子，如今咱村的人还不是一样卖田地卖儿女。”
赵大嘴接道：“不是那作坊，如今大伙吃屁屙风哩——早被那狗官掏空了。十里八乡的这些村子里面，也就清南村留了囫囵个儿。”
李明堂恶狠狠地说道：“那是咱家长风能耐，衙门里的人才不敢来搅扰。”
刘三顺讥讽地问道：“三爷爷，你家少交税了？我家可是一文钱都没少。要不是卖作坊得了点银子，早就垮了。”
李长星冷冷地说道：“长风中了举人，咱老李家人都高兴，可也别给他惹祸才好。三爷爷有些话还是不要说——吹过了头还不晓得会咋样哩。当年小燕不就被带走了？”
李明堂顿时脸色紫涨，李耕田脸色也变了。
从开始到现在，李耕田还没说一句话哩，屋里已经吵翻了天。青木和槐子一言不发地坐在那儿，冷冷瞧着大伙。
他心里那股不安更重了，忽地一拍桌子，大喝一声：“甭吵了！”
老老少少都停了下来，一齐看向他。
他却盯着青木和槐子，沉声问道：“青木，槐子，你俩咋说？青木。这事儿毕竟牵扯到你家表弟，你是咋想的？”
青木面无表情地对他道：“我是咋想的，又有什么相干？大伙要是肯听我的，还会吵起来么？我们是规规矩矩的老实人，一切都听村长和夫子的——村长跟夫子咋安排，我们就咋做。李叔是清南村的村长。就好比清南村的父母官一样。要是清辉县的县令一遇到事儿，就召集全县的百姓聚集商议，那不知是个啥情形？这事从昨天吵到现在，李叔一句话还没说哩，到底是咋想的、咋定的，也跟我们大伙说说吧！”
李耕田霎时脸涨得通红，又见一众年轻小辈看他异样的目光，跟着脸色煞白！
屋里忽然静了下来，静得落针可闻！
槐子看着脸色阵红阵白的李耕田。轻笑道：“我们是实诚本分人家，凡事都按规矩来，并不会挑刺头惹事儿，可是，要是有人想欺负咱，那可不成。”说完有意无意地瞥了孙金山一眼。
李耕地见哥哥尴尬，忙道：“村长是让大伙先商议，然后他再拿主意。”
可是没人理他——大伙都商议这么久了哩，也该听听村长的想法了。
李耕田心里后悔万分。为何要依着三叔和孙金山闹？现在不好收拾哩！青木的一番话。令他攒了多少年的声望受损，那心里真是五味杂陈。
他刚想宣布来寿仍旧在学堂念书。再找个借口跟青木等人解释一下，好把这事的影响降低，就见周举人从外边进来了，于是只好停下话头，迎进周举人。
大家都恭敬地对周举人施礼、让座。
周举人摆摆手道：“无需多礼。老朽来交代一声：杨来寿乃周夫子亲自考较收录，他老人家慧眼识人，自然不差，留下继续学业。其他附学者须经考核细察，方可留下。若是十分人多，只好取前几位。”
说完就对李耕田点点头，转身出去了。
大家呆呆地互相望着，这不是白争论一场？早这样说，哪有这些事哩！
李耕田神情复杂地瞧着青木和槐子，好一会，才无力地挥挥手，道：“都散了吧！”
孙金山不等别人起身，站起来头也不回地就走了。
青木和槐子微笑跟大伙一块出门，一边诚心谢道：“今儿多谢大伙了。能站出来说句公道话，我郑青木不会忘记的。这事说大不大，说小不小，可是‘人争一口气，树争一寸光’，晓得不是所有人都背弃咱，我娘听了肯定高兴——昨儿她给气倒了两回哩，我送她去集上瞧秦大夫，天黑才回来。”
赵三一听，大惊道：“哎呀！你咋才说？郑嫂子要不要紧？”
众人也都停住了脚步，关切地望着青木。
李长亮忍不住气血上涌，满脸紫涨：杨氏为何会被气倒，十有**是因为柳儿娘。他想起郑家跟孙家积年的恩怨，可是人家为人就是厚道，并没有因为这个就对柳儿也踩一脚，还好心劝慰，让她打起精神来过活；再看柳儿娘，不但不感激，反怪菊花多事，到处乱说。
这话说的，他身为女婿，也觉羞死了，一时间简直抬不起头来。
众人并未注意到他，只有李长明拍拍弟弟的肩膀，叹了口气。
青木笑道：“昨儿我们都吓坏了，谁料是桩大喜事——我娘怀了身子哩。这可不是天大的喜事？”
众人一呆，然后就哄闹起来，说要去恭贺，还要讨顿酒喝。
青木跟槐子相视一笑道：“都来吧，腌菜烧猪蹄，大盆装满，敞开了吃！”
众人不过是玩笑罢了，并不会真的去吃饭。主要是家里都有些活计，于是说笑一回，方才散了。
李耕田在后面看着他们，神色淡漠；李明堂则怒道：“耕田，郑青木这小子是在打你脸哩！”
李耕地急忙劝慰：“我看青木不是这个意思，他不是说凡事都听哥哥的么？”
说老实话，他对哥哥这个村长和稀泥的行为很不赞同，对三爷爷跟孙金山的挑事更看不顺眼。可是谁让他姓李哩？总不能胳膊肘往外拐，只能不吱声了。
还是长亮那小子活得痛快，想说啥就说啥，他如是想道。
李耕田冷冷地瞧了李明堂一眼，一言不发地从另一个方向走了。
张家，菊花正带着葡萄在园子里割嫩韭菜。准备包些饺子，送给杨氏吃。
铲了老苗的韭菜刚过没多少日子，还没长齐全，油嫩的韭菜叶才抽了小半尺长，她用把旧镰刀割了三小簇。
“少奶奶，这韭菜还没长起来哩，割了可惜了。”葡萄有些不舍地说道，一边拿篮子将割下的韭菜装上。
菊花看看那半畦韭菜地，微笑道：“这样才嫩么。我不过是割一点拌饺子馅儿。搭些香气，还要放其他东西的。”
杨氏这么大年纪怀孕，吃亏是�