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翰？波特曼通过建筑了解世界。阿蒙德？哈默（Armand Hammer）从国际商务和艺术而发展成名。迈克尔？杰克逊的生活和才识则以音乐为中心。
由此，我们认识到，不样样都做是聪明之举；突出特长，而不是样样都学，才是成功之路。对许多人来说，应当根据这一认识放弃样样都做和贪大求全，转而专攻一行，反复磨炼，精益求精。
我们建议你将这一忠告付诸实践，有选择地增强优势，同时控制和放弃你无望成功的活动和幻想。
优势的定义
我们在两个不同的层次上界定优势。在基本的层次上，优势就是你擅长做的事。这可能包括销售、帮助别人发展特长、投篮、发表一次掌声雷动的演说、耐心教小学生、园艺，等等。
在较高级的层次上，优势是一种行为、思维和感觉的模式，它能产生高度的满足和自豪；带来心理和财务的回报；并以可测定的方式向成功推进。
请注意后一种定义中的关键词：行为、思维和感觉。我们不将定义局限于掌握某种技能，而将其扩大，使之包括动机和动力，如自尊、持久、献身、勇气、自豪、完美和竞争。有趣的是，动机往往成为成功的动力。安迪？沃霍尔（Andy Warhol）成为国际知名的艺术家，是因为他有艺术天分，还是因为他渴望出人头地？温斯顿？邱吉尔成为英国的喉舌和首相，是因为他勇气过人，还是因为他立志名垂青史？答案可以各取其一，也可能两者都是。
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第9节：了解自身所长，多多去做（2）
优势的五大特征
任何领导者在影响和建设一个组织，或谋划自身前途时，最重要的是挖掘自身和别人的优势。在此，我们将介绍优势的五大特点，以及发展优势的关键步骤。下述特点旨在帮助你回顾一生做好的事情。不要局限于现有的优势。优势可以来源于童年、大学时期或现在。在寻找优势时，务必关注你的内心。
一、 倾听内心的渴望
优势首先发源于一个人的内心，所以我们从内心开始。渴望是身心智慧的一部分，其外在表现是受到一种活动的超强吸引。你看一场表演或别人完成一种活动，对自己说，“我也想做这事；我想试一试，”这时，渴望油然而生。
渴望如同一块内心的磁铁，将我们引向一件事，而不是另一件事。这一过程往往发生在幼儿时期。渴望促使我们在树上搭一间巢屋，修一个卖汽水的棚子，或改装一台苹果电脑来与全国的电脑迷联络。这些早期的渴望往往异常强烈，以至于决定一个人的一生。奥马哈市交响乐团指挥布鲁斯？汉根讲述了他初中时的一段经历：“我只要往自己的首席大提琴手的座位上一坐，就知道我想站起来指挥乐队，并且我知道我比老师强。”一天，他鼓足勇气问乐队指挥，他能不能指挥乐队。指挥说，“当然可以，”并把指挥棒给他。他的专业生涯由此开始了。
当然，做某事的“渴望”并不是成年后就中止。我们在最近的一次盖洛普调查中发现，被调查的成年人中有65％声称，“自己办公司”是他们的一大期望。其中多达35％的人计划未来24个月中将这一愿望付诸行动。
如同美国750；000以上的女实业家，莱恩？尼梅斯渴望自己干。1972年，她在一个日托站当教员时，发现家长极缺有教学功能的玩具，于是，她设法筹集25；000美元，开始与全球的制造商谈判，并创立了发现玩具公司。现在，这家公司通过20；000名独立代理商向美国、加拿大和日本销售教学产品。
倾听别人的渴望：领导者的工具
许多领导者通过倾听部下的渴望来识别他们的优势。芝加哥的一家电脑销售公司的总裁告诉我们，他就是用这种方式，为下属的一个部门招聘了一名新的采购经理。“在一次飞往芝加哥的途中，我掏出纸笔，开始记录公司各位高层经理的‘渴望’。”位居榜首的是一名地区销售经理，他一再表示有兴趣负责采购。以前，他对此的反应只是敷衍他，心想，“何必冒险，弄不好会失去一名好经理。”但他现在充分认识到，渴望说明存在着优势。后来，当采购经理出现空缺时，他便向那位经理提供了这个位置。“他掌权后用行动证明，他是我们有史以来最棒的一名采购经理。”
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第10节：了解自身所长，多多去做（3）
误导的渴望
仅有渴望本身并不等于有了优势，但它的确为优势的存在提供了第一条线索。例如，你认识的人当中有多少渴望成为经理是为了权力，为了朝走廊尽头的办公室、公司的喷气机或金降落伞靠近一步，而对管理的主要任务－发展人却毫无兴趣？我们称此为虚假渴望－它会诱使我们偏离优势的轨道。
魅力和刺激同样可能激发虚假渴望。最近，我们对某家大型航空公司的乘务员进行了一次调查，发现，表现较差，并且不到18个月就离职的乘务员往往只关注这一职业的魅力和刺激，例如在城市间飞来飞去，结识名人和获得前往神奇的外国口岸的廉价机票，而不是为疲劳的旅客服务，夜以继日地奔波，以及供应数千顿小吃和正餐等日常工作。我们的研究表明，“尖子”乘务员念念不忘如何使旅客更舒服。他们认为自己的首要使命是为旅客服务，而不是出风头。
虚假渴望还可能产生于“别人的友好建议”或“有利可图的工作机会”。特别是后者，虽然听起来很吸引人，并可能待遇丰厚，但最终会使我们误入歧途。人们是很容易被别人的思想所左右，继而忽视自身的真正优势的。
二、 关注满足
杰夫？史密斯是烹饪畅销书作者和“家常菜”电视节目主持人。他每做一道菜，每向观众们传授一门烹饪的绝活，都会心满意足，溢于言表。
旧金山49人队的四分位乔？蒙塔纳每完成一次漂亮的突破，就会体会到一种相似的满足。李？亚科卡（Lee Iacocca）和诺曼？施瓦茨科夫（Norman Schwarzkopf）等领导者则为自己面对千难万险，无坚不摧的雄才大略而扬扬自得。
满足的经历包含着巨大的情感和心理回报；它来源于一些我们感到其乐无穷的活动。满足不仅是暂时的快乐，而且构成我们的内在动力。我们每完成一项特殊任务所产生的快感能形成内在的心理动力，促使我们千百次地重复一种活动。
如同渴望，满足离不开优势。在电影《广播新闻》中，有这样的场面，电视台的一名调查记者久经钻营，终于当上了梦寐以求的新闻播音员。可是，他的美梦很快就变成了恶梦。当他坐上播音员的座椅，面对摄像机镜头开播时，突然汗水如注，从脸上流到衣服和文稿上。观众见状大惊，纷纷打电话询问他是否发了心脏病。甚至这样一个不可一世的自大狂也不得不在亲身经历后说实话：事与愿违，这是一段他再也不愿重复的痛苦经历。与此相对的是影片的主人公，由威廉？赫特扮演的智力平平的播音员。新闻播音使他如鱼得水，尽管“他常常不知道自己在说什么。”
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第11节：了解自身所长，多多去做（4）
能力与满足并不总是伙伴。最近，一名华尔街的成功人士问我们，“我每年收入高达六位数，干工作可谓出类拔萃，可我对我这一行厌恶至极，这是优势吗？”不是。大部分不能带来满足的能力往往无法持久，一旦更好的机会出现，便难以为继。我们的华尔街朋友虽然精通本行（为一家大型股票经纪公司作内部审计），但由于缺乏满足，他迟早会崩溃。我们的结论是：如果感觉不好，就不是在发挥优势。
三、 关注一学就会
你如果做一件事一学就会，就可能擅长此行。一学就会的人常常有一种“我天生就会”的强烈感觉。
请你回顾一下你自己的经历：学习一种新的电脑软件；组装室外家具；或参加培训第一天就急于销售。在不同的经历中，你可能一学就会，也可能进展缓慢，甚至一无所获。
以销售为例，我们将拔尖的销售代表分为两类：天才和能干，两者都是一学就会。能干的人使用传统的教科书和辅导材料能学得很快；而“天生”的销售代表除非不得已是不要“专家”指点的，因而更愿意早日“自己干”。天才往往“跳进去”学－他们更愿意通过拜访客户而了解销售过程，而不是坐着上课。他们学得快并不靠教科书或辅导材料，而靠听客户问问题，然后设法回答。有趣的是，有销售天分的新手笃信产品的价值，并善于赢得客户信任。这些优势使他们比一般的销售代表技高一筹。
学得慢：就是不开窍
学得慢说明缺乏才干。这种现象发生在一个组织的每个层次，包括董事会。一所新英格兰学院的足球总教练向我们讲述了他在董事会上的一次经历：
“在上次年会上，他们发给我们每人一份财务报告，接着，审计员开始讲述要点。想想真叫人难堪，因为我问个没完。他不厌其详地解释，可我就是弄不明白。我懂销售，但对财务一窍不通。”这次年会未能使我们的朋友开窍，将来也不会。他的优势在别处。
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优势的一大特征是初学
进步快，一生不松懈
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第12节：了解自身所长，多多去做（5）
学得慢是一个不容忽视的因素，它表明一个人缺乏某种才干，而不能想当然地认为，他“总有一天会开窍”。你知不知道有没有这样的人：
？ 把法律文件读了又读，就是不知所云？
？ 把地图和蓝本看了又看，就是一窍不通？
？ 经常看足球，就是看不懂？
？ 年年看心理咨询，却仍然出口伤人？
优势的一大特征是初学进步快，一生不松懈。
四、 慧眼识真才
人们工作中常有的片刻闪光往往表示，他们有某种潜在优势。我们所谓的工作，指的是一项具体的活动：唱一首歌，写一封信，讲一次话，在一次聚会上致词，算一张旅店帐单，为一名餐厅顾客服务，等等。一件工作由一系列“片刻”组成，它们往往成为指示优势的线索。
在堪萨斯州托皮卡的一所中学当田径教练的鲍勃？蒂蒙斯即是一例。有一天，蒂蒙斯来到田径场，看二年级新手跑1；200米，心想，“真是一群丑小鸭。”六个月后的一天下午，他手拿秒表再次来到操场，为每个选手计时。
当他看看秒表，再看看一个所谓的“丑小鸭”时，不禁大吃一惊。“那孩子第一圈跑了64。8秒，第二圈68。7秒，第三圈69。6秒。他显然比九月份大有进步。”他恍然大悟，“这可不是一只丑小鸭，而是一只美丽的天鹅了。”
训练结束后，他把那名选手叫来，对他说，“孩子，你有希望在中学里在4分钟内跑完一英里。”
年轻人说，“教练，你疯了。”
但教练确信这完全可能，因为他发现，眼前的选手与他曾经训练过的另一名田径明星如出一辙。
1966年3月29日，这个名叫吉姆？瑞安的年轻人证明了蒂蒙斯的远见卓识，用3分51秒跑完了一英里，成为世界飞人。
惟有慧眼才能识别才干的瞬间。像蒂蒙斯这样的教练善于捕捉赛跑选手身上稍纵即逝的才干。一名高明的销售经理则善于根据一名销售代表的下列表现发掘他的潜在才干：直言不讳地要订单；看准客户的需求和思想，恰到好处地问问题；不失时机地问客户，“我们现在可以签合同吗？”
掌握这门技术的一个最有效的途径就是研究成功。惟有了解成功的全貌，才能识别其内涵。例如，惟有走近一辆劳斯莱斯汽车，你才能看清车头的饰物。要观察周围的人：朋友、同事和董事们。关注他们的颠峰表现。注意董事长如何决策和领导公司，前台接待员如何使来访者宾至如归，或你手下的明星销售代表如何通过戏剧性的停顿，暗示客户提笔签约。你研究的成功案例越多，对成功就越敏感。在获得悟性的同时，切记以下的责任：赞美别人的“闪光瞬间”，多多益善。
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第13节：了解自身所长，多多去做（6）
五、 完美无缺的表现
1990年2月26日，波拉？扎恩成为哥伦比亚广播公司《早间新闻》的播音员，继而步入近300万观众的生活。第二天的报纸评论几乎异口同声地称赞，“扎恩的表演天衣无缝。”从时针指向早晨7时开始，在120分钟里，扎恩向她的同事们和全国的观众展现了新手开播第一天从未有过的娴熟和老练。这是一次完美无缺的表演。
完美无缺的表演是一系列连贯的行为，而表演者心中并不思考具体步骤。我们对篮球明星的研究表明，他们在扣篮或表演其他绝技时，几乎是下意识地行动。他们如同打开了自动驾驶仪，思维和行动浑然一体。时钟的滴答声消失了。
如果你写一份报告下笔有神，或跟踪销售唇灵齿利，你的表现就堪称完美。如果你主持一次会议，用讲话使部下群情激昂，人心大振，你的表现也属上乘。拔尖的表现有时是微妙的。例如，你与一位朋友交谈，她听得如醉如痴。同样，如果牧师们用动人的布道解除一个人的精神痛苦，或护士们打针时病人毫无痛苦，这都是完美的表现。
完美的表现不是一个行动的瞬间，而是其全部延伸。它不是偶然发生，而是伴随着每一次与其有关的行动。它不受环境的制约，而是超越环境。
新闻播音员康尼？陈就是一例。她早先在哥伦比亚广播公司的华盛顿分部工作，后来担任该公司洛杉矶广播站的播音员。8年后，她越升到纽约的晚间新闻部。她的播音才能不受环境限制，而能不断增强和适应各大城市的新观众。
完美表现是优势的最明确的标志。它是经理、领导者和家长们力图加强的素质。如果儿童做某件事达到完美，这件事并不一定成为其一生的职业。例如，如果一个孩子像专业选手一样投球，或显露体操才华，这种瞬间的完美表现有助于培养孩子的自尊心，继而推动他在其他方面的发展。
测试完美表现的另一个有效的方法是观察某一活动经过一段时间是否有所进步。通过完美表现所获得的满足将促使一个人重复这段经历，但是重复必须有所进步。对一名经理来说，进步表现在其部下的工作效率提高。
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第14节：了解自身所长，多多去做（7）
优势与条件
与物质的占有或一个头衔不同，优势是一种内在的、能通过工作而表现出来的能力。
例如，获得哈佛大学的MBA学位是一种条件，而不是一种优势。它提供知识，并往往起到敲门砖的作用。但有了某种条件至多帮你进门参加面试或会议。惟有内在的优势才能使条件转化为有利的结果。继承100万美金只是一种条件，而增加（而不是失去）一笔遗产的能力才是优势。
区别个人优势和条件是至关重要的。如果你不会区别它们，那你就可能因忙错事而浪费光阴。为帮助你，我们设计了以下的小测验：
请回答以下哪些是优势，哪些是条件：
1． 有一辆新车
2． 是一家高尔夫俱乐部成员
3． 有MBA学位
4． 写一本畅销书
5． 有想象力
6． 有一个幸福的家庭
7． 跑马拉松
8． 是一家公司的总裁
9． 有幽默感
10． 善于识人
11． 写诗
12． 驾驶飞机
13． 领导和激励人
14． 是美国的参议员
15． 有很多朋友
16． 是经理或总裁
17． 待人友好
18． 善于赚钱
19． 为电脑编程
20． 有竞争精神
21． 有勇气
22． 有一所漂亮房子
23． 是一名优秀销售代表
24． 善于组织人
选择一个优势，不懈追求
超级男高音露西亚诺？帕瓦罗蒂讲述了他选择优势的故事：
“我小时候，当面包师的父亲教我学唱美妙的歌曲。他鼓励我刻苦练声。在我的家乡，意大利的摩德纳，有一个名叫阿里戈？波拉的专业男高音歌唱家收我当了学生。同时，我还上了一所师范学校。毕业时，我问父亲，‘我应该当一名教师还是歌手？’
“‘露西亚诺，’父亲回答，‘你如果想坐两把椅子，就会从中间摔下去。为你的一生，你必须选一把椅子。’”
对待优势就应当这样。
可是你怎么知道应当侧重于哪一个优势呢？多项优势是一种常见的难题。我们称之为聪明人的疾病－你可能多才多艺，或认为成功者都是多才多艺。
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第15节：了解自身所长，多多去做（8）
卡里？罗斯是洛杉矶贝弗利山庄一名成功的律师，他多才多艺，包括善于打官司；谈买卖；管理父亲的一家有上千万资产的房地产公司，并领导一家专为不同城市定做雕塑的纪念碑公司。他的优势是顽强、勇气、竞争和个人魅力。但是正如帕瓦罗蒂的父亲所言，你必须选一把椅子。根据他目前的工作安排，卡里至多能在上述所有的领域达到一般水平。他自己说，“我成了万金油，什么都会，样样不精。”当万金油或文艺复兴式的人物很时髦，常被视为才子的领地而备受推崇。多才多艺的人被视为天才的