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晚上，中宝爹在屋檐下吸着汗烟，他脑子里不停地思索着，这个李向花倒是挺干净的，人也很利索，家庭条件也说得过去，可自己这个条件呢！家里一穷二白，还拉扯着两个上学的孩子，倒底该不该找？合适不合适？他犹豫不定。
中宝看出爹好象有什么心事，就问：“爹，想什么呢？”
“哦！没想什么，你收拾东西早点睡觉，明早还得上学。”中宝爹磕了磕汗烟枪说道。
第二天，徐大姐又来了，她见了中宝爹就笑着问：“大兄弟，我给你介绍的人怎么样？满意吗？”
中宝爹说：“人倒是挺干净利落的，不过，你看我家这个条件，是不是不太合适了？”
徐大姐说：“有什么不合适的，只要人家能看上你，就什么都合适，要好好把握哦！千万别错过机会，我可是想做点行善积德的好事，希望天下的光棍和寡妇都能配上对。”徐大姐边说边笑着走了。
中宝爹在屋檐下掰着包米，他一抬头，李向花已站在面前，他感到手足无措，赶紧起身让屋去坐。李向花说：“不用了，就坐这儿吧！我帮你掰包米。”说着，李向花拉过来旁边的一个小凳坐下。她拿起一只包米掰了起来，散落的包米从她手里掉进了箩筐。她边掰边说：“我家的包米全是我一个人掰的，没事我就掰，几天前就掰完了，挺快的。”
中宝爹问：“那么多的地全靠你一个人种，没人帮忙？”
李向花说：“可不就是我一个人干，肩挑背扛，白天晚上都忙活，干活的时候很累，忙完就什么事都没了。”
中宝爹不禁暗暗佩服起李向花来，一个寡妇，一个女人种那么多的地，还要拉扯上学的孩子，确实不容易。相比之下，他感觉自己不如李向花，应该说不如一个女人。自己虽说拉扯着两个孩子，却连地都种不好，时常感到劳累，不知人家女人是怎么干的。
李向花干活十分麻利，不一会，几十根包米就被掰成了干棒棒。中宝爹想了想说：“妹子！你看我家就这个条件，两个孩子还小，家里也穷得叮当响，我又没本事，你可千万要想好，别到时拖累了你。”
李向花丢下手中的包米说：“俺不要求别的，只要人老实，肯吃苦会过日子就行，最好会体谅女人。”说完，李向花红着脸走了。
中宝爹找对象了，而且找的是李寡妇，此事在石头沟一传开，人们便议论纷纷。有的人说，刘万年有什么，一个老实巴交的人，穷得叮当响，能找上李寡妇是他小子的福份。也有人说，依我看，刘万年除了有两个争气的儿子外，再什么本事都没有，李寡妇能看上他，鬼才相信。还有的村民议论，李寡妇是什么人，那是女中的能人，他这么多年守寡，谁知道是真守寡还是假守，说不定是急了，想找个止痒的人罢了。
一些话传到了中宝耳朵里，有个同学问他最近是不是找了个寡妇妈妈。中宝感到纳闷，他对这件事一无所知，爹从来没有提起过这事。他突然想起来，前一阵有个徐大娘上门提过这事，怪不得爹最近心事重重的，好象有什么主意拿不定，原来是为这事而烦恼。 电子书 分享网站
22分手
晚上，中宝见爹蹲在门槛上吸汗烟，好象很烦。中宝问：“爹，有什么事想不开，说出来听听。”
爹深吸一口旱烟，吐出一口烟雾说：“也没什么，我是在想，后面山上的那块地是种包米好呢！还是种高梁好。”
中宝想了想：“种瓜得瓜，种豆得豆，种什么由你自己拿主意，我们当孩子的管不着，只要把肚子吃饱，书念好就行了。”中宝之所以说这话，其实是给爹一个暗示，让爹自己做主，包括爹的婚姻大事。
爹哦了一声说：“对！大人的事怎么能让小孩子操心呢！”
一个村民在路上见了中宝爹就问：“刘万年，听说你最近跟李寡妇勾搭上了，有这事吗？”
中宝爹摇摇头说：“哪有这事，纯属造谣。”
村民笑着说：“你小子，竟干实事，把事情都做完了还死不认帐，唉！我问你，李寡妇的*大不大？”
中宝爹不好意思地说：“大不大，我咋知道，你自己去看看就知道了。”说完，中宝爹快步走开了。
村民在身后大声说：“我听说寡妇*比较强，是时间久了憋的，你小子要注意身体哟！别让人给搞垮了，便宜可不能随便占。”
中宝爹独自来到已故妻子的坟前，他没处与人交流，心里憋得慌，于是来和亡妻谈谈心。中宝爹坐在坟堆旁，他两眼注视着山脚，静静地坐着。良久，他掏出汗烟来吸了一口说：“老婆子，好久没来看你了，不会生气吧！今天，我过来和你说说话，商量商量家务事。现在，两个孩子都大了，学习都很好，也很听话。我知道，是你保佑我们的结果。最近，我身体不太好，老是感到体乏无力，不知道是老了还是别的什么原因，你可一定要保佑我哟！，等把两个孩子安稳妥当了，我再去找你，你放心，我迟早会和你在一起的。人常说，前世夫妻来世鬼，我相信，既然我们是夫妻，就是变成鬼也会在一起的。”
中宝爹沉默了一会，他吸了口烟，然后语气柔和地说：“老婆子，有件事要和你商量商量。最近，别人给我介绍了个伴，人挺麻利的，是个寡妇，你说我该不该找。家里没个女人也不行，有个女人可以帮帮忙，做做家务，可我总觉得不合适，你帮我拿个主义，找还是不找好？”
坐了很久，中宝爹又说：“好了，陪你聊了这么长时间，我也该走了，你千万别生气，要是生气的话，我就不找了，一个人也过习惯了，有没有女人都无所谓。”说完，他向坟堆鞠了一躬后下山了。
星期天，李向花领着自己的小女儿来到中宝家。他们一来，立即引起中宝和中仁的好奇，尤其是中仁，他眼神怪怪的，好象充满了疑问。中宝想，这个女人可能就是人们说的那个寡妇，她就是爹最近找的对象。
爹见了李向花母女俩后笑着说：“你们来了，怎么也不提前吱一声，让我好有所准备，快到屋里坐。”
女人说：“今天闲着无事，刚好来窜窜门，顺便透透气。”
爹把母女俩让进屋，然后把中宝和中仁叫到身边说：“中宝、中仁，这是你李阿姨，快打招呼。”
中宝说：“李阿姨，你好。”
中仁却吱吱吾吾没吭声。女人笑着说：“都这么大了，怪听话的，一看就知道是两个懂事的孩子。”
中宝拉着中仁说：“走，我们到外面去转转，李阿姨！你先坐着。”中宝拉着中仁走了。
李向花对中宝爹说：“我领孩子出来散散心，也没别的地方去，于是到你家来了，我这人爱窜门，你可别笑话。”
中宝爹说：“哦！我说怎么来得这么突然，出来转转也好，总比闷在家里强。”
李向花对女儿说：“去，你去找那两个哥哥玩。”
女儿走后，李向花和中宝爹聊了起来。她说：“我到你们家来了好几次，你孩子不会有意见吧！唉！我都觉得不好意思了。”
中宝爹说：“想来你就来，窜窜门谈谈心是好事，孩子们不会有什么意见的。”
李向花的女儿在门口找到了中宝和中仁。中仁问她：“你和你妈到我们家干什么来了？”
李向花的女儿说：“你不知道吗？我妈和你爹谈恋爱呢！他们都谈了好长时间了。”
中仁听后说：“原来是这样，怪不得你妈看上去象妖精似的，原来是勾引我爹来了。”
李向花的女儿说：“你怎么胡说八道，谁勾引你爹了。”
中宝忙说：“中仁，你说话注意点，别由着嘴巴乱说。”他又对李向花的女儿说：“小妹妹，你别生气，他不懂礼貌，别和他一般见识。”
坐了一会，李向花对中宝爹说：“晚上吃什么，我给你们做。”
中宝爹说：“那就吃米饭吧！人多，米饭好做。”
李向花来到厨房，她点燃柴禾，然后扔进了炉膛。她往锅里参了大半锅水，又把米洗净放入锅中，接着不停地拉动风箱。李向花在厨房里忙活起来，中宝爹在旁边搭不上手。李向花说：“你去坐着休息，我一个人就够了。”
等饭做好，大家都坐到桌上。李向花和女儿坐在一起，中宝和中仁坐在一起，爹单独坐在桌子的一面。桌子上放着三盘菜，一盘包包菜，一盘笋片，还有一盘土豆丝。中宝爹说：“来，尝尝李阿姨的手艺。”说完，他先给李向花的女儿搛了一筷子菜。
中仁慢吞吞地拿起筷子，他极不情愿地吃了起来，脸上显得不怎么愉快。中宝倒底年纪大懂事些，他吃了一口菜说：“嗯，真香，李阿姨的手艺真不错，比我爹炒的还好吃。”
李向花笑着说：“那你们多吃点，吃饱了才能好好学习。”
李向花的女儿吃起饭来一点都不客气，她只顾埋头苦干，一盘子笋片有一半被她报销了。中仁看得有点憋气，他想，这家伙有点像个猪，吃起饭来这么厉害，一点也不懂礼貌。李向花的女儿看了中仁一眼，她在心里想，让你不高兴，我偏气气你，把你家的饭吃光，让你再骂我妈妖精。
中仁才吃了一碗米饭，可李向花的女儿已吃了两碗，而且还有那么多菜，中仁看得生气，他把碗一推说：“我饱了，吃撑了。”说完便转身出去了。
李向花的女儿在心里说：“小气鬼，气死你，气死你才活该。”她脸上浮现出得意的表情。
吃完饭，李向花又忙着收拾碗筷。中宝爹说：“大妹子，我来收拾，你是客人，那有让客人洗碗的。”
李向花说：“还是我来吧！你坐着休息，男人干家务不如女人。”说完，李向花收拾起碗筷走进了厨房。洗完碗，李向花对爹说：“时候不早了，我们该回去了。”
爹说：“天快黑了，我去送你们。”
爹一直把李向花母女俩送到了清水村，到了村口，爹说：“你们到了，该回去了。”
李向花说：“要不，到家里坐坐，实在不行就别回去了，今晚先住下，明早，天亮了再回去。”
爹说：“算了，我得回去，夜路我走惯了，没什么事。”
李向花说：“那你路上可要小心，慢点走。”
“刘叔叔再见！”李向花的女儿挥手说。
屋里，中仁闷闷不乐，他对中宝说：“哥！你说，爹找了后妈会不会不管我们了。”
中宝说：“哪能不管，咱们始终是爹的孩子，这十多年都管过来了，哪能说不管就不管。”
中仁说：“可是我听说，好多男人找了女人后就不管以前的孩子了。”
中宝说：“不会的，咱爹不是那种人。再说，屋里有个女人可以帮爹减轻负担，做饭收拾屋子就不用爹动手了。”停了会，中宝又说：“找对象是人的自由，爹要找就让他找去，爹这么多年一个人拉扯这个家也够辛苦的，你要理解大人。”
中仁说：“我看那个女的不是个好人，再说，她们一来，我们也住不下。”
中宝说：“怎么住不下，爹和那个李阿姨睡一张床，你和她女儿睡一张床，我一个人睡凳子，这不挺好的吗？依我看，你和李阿姨的女儿挺般配的，不如先定个娃娃亲。”
中仁没好气地说：“得了，你就会开玩笑。依我看，你和那个小丫头骗子挺合适的。”
第二天，邻居家的二大爷见了中宝就问：“中宝，昨天，你新妈妈给你们做的什么好吃的。”
中宝说：“你怎么知道？”
二大爷笑着说：“我看见了，人家还带来了个小姑娘，是不是给你介绍的。”
中宝说：“二大爷，你可真会开玩笑，我还哪到哪呀！”
二大爷又笑嘻嘻地说：“对你的新妈妈满意吗？”
中宝说：“现在还不是妈妈，应该是李阿姨，爹满意，我们就满意，爹不满意，我们也没办法。”
二大爷点点头说：“对了，你大了，懂事了，应该尊重你爹的意见。”
中宝爹在地里干活，干了一个多小时，他感到头晕眼花。地才翻了三分之一，他就累得上下不接下气，他将锄头举在胸前，就再也没力气往上举了。中宝爹把锄头往地上一扔，然后坐下来休息。他掏出汗烟，吧嗒吧嗒地吸起来。他怎么也想不通，以前，这块地不到一个小时就翻完了，如今，翻了才三分之一就累得够呛。“真他妈邪乎，见鬼了。”他在心里暗骂。
休息了好半天，中宝爹才站起来慢悠悠地挥着锄头。中宝爹边干边思索着：“我这身子骨不行了，越来越不中用了，干这点活都感到累，要是找了李向花，不等于拖累人家吗？不能害人家，不能，我看这婚事还是算了的好。”
晚上，徐大姐又来到中宝家。徐大姐和爹单独坐在堂屋里聊了起来。徐大姐笑着问：“大兄弟，近来和李向花相处得还好吧！据我所知，人家对你没什么挑剔的，就是你不够主动，你以后要主动些，男人嘛！就得要主动，总不能让人家女人主动吧！”
中宝爹不好开口，他想把自己的心里话告诉徐大姐，可徐大姐这么热情，他不忍心让徐大姐失望。他只是点头不语，脑子里却思索着怎么向徐大姐表明自己的态度。
徐大姐说：“多好的一个女人呀！提着灯笼都找不上，人家又勤快又能干，你能找上她，算是你上辈子修来的福分，机会可要自己把握哦！”
半天，中宝爹才开口说：“大姐，我看这事还是算了吧！”
“什么，算了？你没发烧吧！”徐大姐问。
中宝爹难为情地说：“我家这么穷，孩子还小，负担重呀！再说，我又没本事，干活还不如个女人，怎么配得上人家，我思来想去，这事还是算了的好，免得拖累人家。”
徐大姐不解地说：“哎！你看看你这人，我忙活半天，腿都跑断了，到头来你还不乐意，世道真是颠倒了，你可要想好，我的责任已尽到，成不成是你俩的事。”
沉默了一会，中宝爹说：“对不起，徐大姐，让你费心了。我已经想好了，考虑多种原因，这事还是算了，请徐大姐把我的意思向李向花说明。”
徐大姐拍着桌子站起来说：“要说你自己说去，我没那个脸向人家讲，你是拿月亮当镜子照——太把自己看大了。”说完，徐大姐头也没回就走了。
中宝爹叹了口气自言道：“唉！这是啥事嘛！我成了风箱里的老鼠——两头受气。怎么好意思亲口对人家说，这不等于臊人家脸吗？”不过，他决心已定，既然这样，长痛不如短痛，要做就干脆利索些，把话说明了，免得夜长梦多。
过了好几天，也不见李向花的人影。中宝爹开始怀疑起来，是不是徐大姐把自己的意思带给了李向花，或是李向花不情愿了。他想到李向花家去一趟，但又觉得不妥。一来怕人说闲话，二来有点黄鼠狼给鸡拜的味道。
课余时间，中仁意外地发现，李向花的女儿居然和自己在一所学校，而且就在隔壁的班里。李向花的女儿见了中仁笑了笑，她发现中仁拉个脸，于是就小声说了句：“小气鬼”。
中仁一见她就来气，不由脱口而出：“小妖精，小妖精。”
李向花的女儿听到了中仁的骂声，她本想往教室走，但又转过头来问：“谁是妖精，你把话说清楚。”
中仁毫不示弱地说：“你是，你们家的人都是，你妈是大妖精，你是个小妖精。”
从对面走来几个学生，李向花的女儿不想在走廊里与人争吵，她没好气地说：“不可救药，懒得跟你这种人狡辩。”说完，她转身进教室了。
回到家，李向花的女儿对她妈说：“妈，我发现刘叔叔的小儿子一点礼貌也没有，他还骂我们全家呢！”
李向花问女儿：“哦！你碰上他了，他是怎么骂的。”
女儿说：“他跟我在一个学校，就在我们班旁边，他骂人可难听了，他骂你是大妖精，骂我是小妖精。我看，我们别去他家了，你也别找他爸了，他们家的人素质很低，家里又穷，找上他们很丢脸。”
李向花说：“看来，他的孩子有想法，我过两天再去一趟，把事情弄清楚。”
中宝爹又来到亡妻的坟堆旁，他坐在坟堆旁吸着烟说：“老婆子，我又来看你了。这些天，我一直都睡不着，思想很矛盾，主要为介绍对象的事，唉！我想好了，那个李寡妇人确实不错，只是我不配人家，我不能连累人家，这事还是算了好，免得夜长梦多。”他自言自语，把心中的苦闷向亡妻全倒了出来。
白天，孩子们都上学去了。中宝爹在门口编着箩筐，他想编两个箩筐送给李向花，算是对人家的一点补偿。正想着，李向花来到了他家。中宝爹站起身说：“我正想你呢！你就来了。”
李向花说：“哦！难得你会想起我，这么多天你连个音讯都没有，还得我主动来找你。”
中宝爹让李向花坐下，然后倒了杯茶双手递给李向花。他说：“我正想找你聊聊，没想你就来了，这些天过得还好吗！见过徐大姐没？”
李向花摇摇头说：“徐大姐，我都好长时间没见他影了，最近不知道是怎么回事，她也不去找我。”
中宝爹明白，徐大姐肯定没把自己的意思带到，看来只有自己亲口说了，他想了半天说：“大妹子，我，我，我对不住你呀！”说到这，他再也没有勇气往下说，而是难过地低下了头。
听到这，李向花急了，她感到莫名其妙，迫切想知道原因，就问：“老刘，你说呀！怎么对不住我了，是不是你干什么错事了。”
中宝爹难为情地说：“大妹子，不是我心高气傲，是我配不上你呀！家里一穷二白，两孩子又小，我这身体是一年不如一年，咱不能拖累你。你年青，干净利落，到哪找不上个好男人。所以，我想明白了，咱俩的事就算了，你一定会找一个比我强的男人。”
说到这，李向花开始哽咽起来，她泪流满面。中宝爹的心里也不好受，他是鼓起勇气才说这番话的，他的心也在流泪。
突然，李向花哭出了声，她哭着捂着脸�