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艾米在这个秋天快结束时进入公司，她获得的报酬是一个实习生的标准工资：一星期100美元。不过，到第二年一月时，这个数字涨到307。69美元，以示对麻袋重量还有其他工作的认可。她的房租比较低，一个月只花250美元，另外还有一大堆合租的朋友帮她分担食品、杂货开销。更让她激动的是，她竟然可以参与《连线》的创刊工作。在MacWorld大会那令人激动的处女秀中，她负责把箱子从自己汽车的后备箱卸下来。不过，当艾米看到装邮件的大麻袋时，她意识到自己的薪水太少了，就这么呆呆地想了好一会儿。
“这么多订单呢！”简高喊着，在灰蒙蒙的办公室里招呼同事过来看。
这些麻袋是他们短期成功的一个标志。出版才几个星期，纽约和洛杉矶一些报摊上的《连线》就卖光了。到3月份，在大部分城市，杂志都卖得所剩无几。4。95美元的高价并没有吓退任何读者。当地有一个聚集了一小群技术爱好者的BBS论坛，有篇帖子说，在离小镇10英里的一个无名书店的角落，有几本没卖完的《连线》。不到一小时，这几本杂志也被人买走了。于是，编辑部收到更多来信，失望的读者要求预订第二期。这是暂时的狂热还是杂志的真正成功？路易斯决心不为所动，坚持自己的既定方向。
路易斯试图给《连线》注入机动、开放和瞬间让人高兴等特质，他认为这也是正在浮现的这个新社会的核心特点。后来他说，《连线》将成为“一个现代喉舌，展现这个时代可能实现和必然出现的东西。”另一方面，他从不幻想杂志短时间就能赢得喝彩，他期望可以花点时间慢慢学习和逐渐成长。
大部分杂志不会理睬那些装满麻袋的读者来信，一家偏远公司会给他们送来分析报告，这家“新数据服务” （NeoData Services）公司位于科罗拉多州玻尔得市，他们的工作人员会打开读者的订阅信件。艾米从没听说过“新数据服务”。“你想一想就知道，他们是一群白痴。”路易斯就这么评价。他们说处理这些信件要花六个星期。路易斯认为，在联邦快递时代，如此拖沓是不可容忍的。
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第29节：成功（2）
他们给电子边疆基金会的成员免费寄送了第一期杂志，在信件附言中，路易斯承诺，他们会在旧金山处理所有的杂志订单。开始的确是这么做的。艾米和新来的低薪朋友，会打开每一封信，浏览所有的明信片。不过，他们很快就忙疯了。
卡片和信封不断增多，这本初出茅庐的杂志如此受欢迎，真是令人惊讶。杂志的成功可能性也因此大增，工作人员也更有理由向行业的常规做法屈服，但路易斯仍在顽抗。于是，工作人员的抱怨全都集中到简身上。
春季的某一天，在一个街区外的打折商店里，艾米推着手推车穿过走道。那是在Potrero大道，附近有一队领救济的人在圣马丁厨房前排队。手推车里有一大堆打印纸，还有各种办公用具，只是没有笔。因为艾米接到严格指示，不要买笔。
“笔就要消失了，”路易斯说。“给你10支笔，你就会丢掉10支。”
这么做不仅是为了省钱。《连线》有很多计算机，其价值可以抵得上一万支笔。笔——或者笔的缺席——有一种含义，那就是：保持你的独立性；不要偷懒；不要丢失你的个性；不要和其他人混在一起。
“就是说‘你他妈的自己买笔’吧，”多年以后艾米说道，脸上的笑容依然带着恼怒。
艾米来到柜台前结账，手推车里满满当当，当然没有笔。她把她的账号给了售货员，但对方说对不起，她不能带走任何办公用品，因为账户记录表明她未付款。她把经理叫来，让他给简打电话。电话通了，经理对着话筒说了几句，然后颇为客气地结清了账。艾米挺佩服简的能力，她在压力中依然保持镇静。多亏简，才有了纸。多亏了路易斯，才没有笔。楼梯上的麻袋越堆越高了，而公司仍然维持着某种均衡，但紧张气氛也在滋长。简和路易斯共用惟一的办公室，这办公室的用处挺大，因为房门可以用来泄愤。
创刊一个月后，支票、信用卡定单和装信的麻袋都在膨胀。路易斯在他写的最后一份商业计划书中预测，第一年将有3000订户。实际上2月份就完成了这个目标，提前了10个月。调查表明，他们的读者大部分都很年轻，而且自夸有很好的收入，很高的文化水平：平均收入为年薪8。5万美元，四分之三的被调查者在41岁以下。报摊销售传来消息，还没到12月发行量就到了10万，而这时还没开展大批量邮寄。
但另一方面，简还是要巧言令色地说服供货商延长欠款期。这家公司怎会如此拮据呢？
比尔·杰西和他的合伙人鲍勃·斯梅里克在亲朋好友那里碰了钉子，他们把筹资目标降到80万美元。最初定的截止日期是1992年12月31日。这个时刻前24小时，他们把时间延长了一个月。现在第二个截止日期也过了。此外，只有第二期杂志上市后，报摊那边才会陆陆续续回款。花钱如流水，邮寄费、宣传推广费、差旅费……甚至员工那稀薄的工资都有所减少。而印刷费还没埋单。另一事实也一直让人沮丧：读者来信如此密集，里面掉出来的意外收入却寥寥无几。
信件之多与现金之少，凸现了外在成功和内在惶恐的强烈对比。但反差还体现在其他方面。祝贺如潮水般涌来，批评之声同样如此。对一个身处边远加州的无名月刊来说，某些批评差不多和祝贺一样有价值。《新闻周刊》欢迎这本新杂志的文章标题是：“飞船直奔天堂：一本技术类《滚石》”。这个概括真是一语中的，即便该文的作者约翰·施瓦茨（John Schwartz）都对该杂志妄自尊大的口吻感到恶心，他援引一位匿名行业分析师的话说，“很难看到有人可以一直呼吸自己吐出的废气，也不想想什么时候会窒息而死。”
要求采访的机构包括CNN、ABC的“早安美国”节目，还有CBS的Connie Chung。路易斯和简的朋友把这看作巨大成功，希望两人慷慨回馈。接触过杂志的人，大大小小帮了点忙的，都等待着他们的致谢和回报。
但杂志的头头们已筋疲力尽，他们犯下的小错误于是转化成非理性攻击。他们在纽约举行了一次发刊聚会，邀请名单中漏了彼得·鲁顿。鲁顿用传真发来一份信件表示愤慨。兰迪·斯迪克罗德几个月前曾提供帮助，在第一期杂志上市时，他的“执行出版人”头衔被小心翼翼地拿掉了。让他气愤的是，他的名字竟然出现在刊头里“茶与同情心”的栏题下面，那是提供过帮助的一般好友占据的地方。第一期杂志出版后，兰迪和创业者们有过一次紧张而不愉快的会面，他后来写信表达自己的不满。杰拉尔·范德卢恩（Gerard Van Der Loon）是第一期的撰稿人，也曾是电子边疆基金会的工作人员，他也没拿到聚会的请柬。范德卢恩是The Well社区里经验丰富的捣蛋分子，在那儿他的名字是Boswell。Well和新闻界、商界以及技术圈都有很深的联系，路易斯和简后来发现，他们犯下的每一个错误（一个漏掉的请柬、一本迟到或没有送到订户手里的杂志、一个傻气的拼写错误）都被放大，传到每一位张开耳朵的听众那里。热情坚定的支持者让他们深受鼓舞，但代价也不可避免。每一次成功的涟漪都会引发一次次怨恨的反击波。
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第30节：成功（3）
到春天时，甚至员工都怒了。直接导火索是斯特林·柏约的钱迟迟没有到位。这笔钱数目比较大，要全部筹齐的确困难，但公司的高级银行家比尔·杰西和鲍勃·斯梅里克，最终说服朋友和亲戚，以64万美元的资金换取《连线》杂志9。6％的股份。这意味着这家杂志的价值在出版一期之后，达到了400万美元。简和路易斯在公司的股份超过50％，当然也就成了百万富翁，不过这些财富只是纸面上的，是想象出来的，仅仅存在于乐观的银行家们的推断里。而现金正被债主和新的账单不断吞噬，应该在6月前就会花光。
斯特林·柏约的投资让公司的架构有可能出现一次重组。早期员工都获得了《连线》的一点股份，路易斯和简这种过于大方的做法有可能造成一些问题，比如新的投资者在加入时会遇到障碍。就在杂志创刊之际，杰西想出一个解决办法：将《连线》拆分成两部分。《连线》杂志将组建为一个新的合伙公司——连线美国有限公司（Wired USA；Limited），而连线美国有限公司的大部分所有权转交到另一家公司——连线控股公司（Wired Holdings； Incorporated） 手中。于是，连线控股将成为连线美国的普通合伙人（general partner），这意味着连线控股将掌控杂志的未来，而它的所有者只限于简、路易斯、查理·杰克逊、尼科拉斯·尼葛罗庞帝，以及斯特林·柏约的投资人团体。《连线》的所有商标、未来的任何延伸物、副产品和使用许可权，都属于连线控股公司。杂志甚至要向连线控股缴费，才能获得名称使用权。员工认为这是一场骗局。“我来的时候和你乘同一条船，”约翰·普朗奇特说，他代表了所有员工的声音，“要么我现在和你乘同一条船出去，要么我今天就走人。”
经过几次激烈争吵和一份要诉诸法庭的抗议信后，路易斯和简作出了让步——员工将保留完全合伙人（full partners）的地位。不论银行家们如何指摘，路易斯在仔细审视自己的动机后，仍然认为找不到任何自私成分。他看不起他所称的“多疑症人群”，认为他们对商业一窍不通。约翰·普朗奇特，尤其让他感到丧气。他认定约翰被自己的疑心冲昏了头脑。而且，约翰和丹勃利印刷厂财务经理比尔·谢尔曼的关系似乎过于密切，都有点鬼迷心窍了。那边的账单一直没付，约翰抱怨说，他的朋友好像被《连线》坑了一把。
约翰要求给丹勃利付款，这个请求也让简很不高兴。当时的第一目标是生存。杂志并没有失败，即便失败，比尔·杰西也会了却所有债务。而现在，他们的问题只是现金流出现短缺。如果《连线》给丹勃利付账，或者给办公用品商店交款，或者屈服于任何暂时的、不那么重要的压力，那么其他一切问题就会接踵而至，公司将土崩瓦解。
约翰对这种策略从来就不认同。“如果这么做最后成功了，人们会说这叫步步为营。但如果失败了，就会被人称为诈骗。”他抱怨道。
从编辑方针而言，《连线》把离经叛道者引为同路人。杂志的第二期（也是靠丹勃利的赊账才印出来的），封面是三个蒙面人，手里拿着一面美国国旗，上面的标题是：“造反的理由：你的隐私权”。蒙面者是程序员，他们自称为赛博朋克（Cyberpunks）。他们散发对数码通讯进行加密的工具，这些自由而强大的工具，可以抵制政府的窃听行为。
“如果隐私权被定为非法，那么只有不法分子才能享有隐私权。”菲尔·齐默曼（Phil Zimmermann）说，他写了一篇关于最新加密技术之使用方法的文章，这是该领域最早的通俗文章，在世界上广泛传播。随之而来的，是基于联邦法对他提起的诉讼。史蒂文·列维（Steven Levy）的文章平和而直白，但却让赛博朋克们可以随意解释自己的角色，文章其实暗中支持了他们的理论——一旦涉及计算机的功用，那么程序员将掌握话语权，立法者、道德家或者警察将靠边站。
在标题和封面提要上，路易斯总是浓墨重彩。几期之后，杂志封面曾引用阿尔文·托夫勒的一段话，这位未来学家在回应一个问题：未来是否像它一直表现的那样令人震惊呢？他那戏剧化色彩浓烈的回答是：
美国的宪政危机、富人们的全球造反、由个人核武器造成的区位（niche）战争，当你听到这些，你有什么感想？
《连线》的每一篇特写文章都配有多彩的装饰页面，以增强效果。由于原创图片往往都很贵，所以普朗奇特只得使用他过去收集的图片，还找了一些自由职业的电脑艺术者帮忙。那篇讲述反叛的加密者的封面文章，印在一个红白条纹的背景上，条纹有的垂直，有的水平。早先有人说《连线》看不懂，也许是在回应这种批评，普朗奇特采取了走极端的办法。“你会接受它，并喜欢它。”《连线》的许多页面似乎都在重复这样的话。
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第31节：成功（4）
第二期杂志有20多个整页和双页广告。价码是每页7200美元。这都是凯瑟林·莱曼通过电话卖出去的。她坐在桌子前，就像钉在那里一样，一天要打200个电话，向每一家有可能登广告的技术公司推销。每当搞定一个订单，她就像女妖一样啸叫。不过，钱流出的速度比流进的速度快得多，《连线》的银行结余一会儿掉向零，一会儿又由于有几个广告支付而升起来一点，然后又一次向零点跌落。简的任务就是让开出去的支票别被银行拒付。
8月，丹勃利印刷厂拒绝印刷下一期杂志。比尔·谢尔曼两头煎熬，一头是没有支付能力的简，另一头是印刷厂老板，这人要比尔再次解释，他为什么对一个如此没有盈利能力而且如此苛刻的客户那样热心。没有资金进账，他什么都干不了。
几天之后，他们度过了这场危机，那天晚上简哭得很凶，《连线》年青的会计诺里·卡斯蒂洛（Nori Castillo）在一旁照顾她。一次不称职的行为拯救了他们。由于任务太繁重，一个发行助理把一些杂志订单压在自己的抽屉里，几个星期没去银行取款。这些消失的订单，让他不至于完不成任务，也就躲过了挨批。其实诺里一直纳闷，为什么寄到杂志账户的资金那么少？毕竟，来信还是一麻袋一麻袋地送过来，现在也有800张订单了。被埋在抽屉里的订单共有1000张，价值4万美元。就像妈妈从拥挤的大街上把蹒跚学步的小孩子拉回来，一边抱一边打屁股一样，简的哭泣中既有愤怒，也有宽慰。她拿这些钱马上支付了部分欠款。
房子主人要收回房屋，简和路易斯只得从伯克利山搬走，在奥克兰租了一个小村舍。他们更紧密地绑到一起，比创刊前的关系更密切了，两人的关系像是经过了锤炼一般。
失而复得的订单给了他们一段喘息时间，三个月后的一个星期六，清晨很早的时候，电话铃响了。简提起话筒，电话的另一端是约翰·维罗尼斯，约翰·苏勒的合伙人，她记得这是一个目空一切的银行家，一年前在纽约，他对《连线》的蔑视曾给他们极大打击。维罗尼斯告诉她，他们想对这本杂志投资。凭借失而复得的订单带来的微薄利润，路易斯和简继续寻找不要求控制权的大投资人，向他们兜售这本杂志。杂志不断上升的声望给他们增加了砝码。他们小心翼翼地推迟还债时间，让自己的银行账户保持正值。
一位商业经验丰富的伦敦朋友给他们提供了一些评估方法，路易斯和简现在开出的价码是，350万美元可以换取公司15％的股权；这意味着，一家存续不到一年的杂志，其估值达到令人惊讶的2300万美元。他们希望在这笔交易达成之前做好充分准备。1993年11月，他们订了去纽约的飞机，准备和几个潜在的合作者进行面对面的谈判。维罗尼斯告诉简，他的一个客户想要加入。
他们欢迎任何投资人，但这家公司却在他们最困难的时候羞辱过他们。她遮住话筒，对路易斯说：“是约翰·维罗尼斯。”
“告诉他滚一边去，”路易斯回答。这时他还在床上躺着呢。
简没有复述这句话，她默不作声，以示礼貌。她在电话里又听了一分钟，再一次把话筒遮住。
“他们以前说过的一家大型传媒机构，想把这轮融资整个接下来。”她说。
路易斯重复了一句滚蛋，还加上一句：“到年底我们就要赚钱了！”
简回到话筒前，她又没传达路易斯的意思，她继续听，遮住话筒。“他说这家传媒机构是指贡德·纳斯特（Conde Nast）的西·纽豪斯（Si Newhouse）。”
“告诉约翰·维罗尼斯，滚一边去！”路易斯吼道。他的脾气坏到了极点。
简没有翻译他的愤怒，而是彬彬有礼地对电话说了几句，然后第四次转向路易斯。
“约翰·维罗尼斯说，即便你不需要钱，至少也该见见纽豪斯。”她对路易斯说。“他想见你，他是杂志行业里一个重量级人物，也许某一天你会想着和他拉上关系。”
“好吧。”路易斯高兴地答道。11月的某天早晨，路易斯和简前往450公园大道，这已是第二次了。和约翰·维罗尼斯一起，他们沿着第45大街走向麦迪逊。
西·纽豪斯的办公室和路易斯想象的媒体大亨的办公室不太一样。纽豪斯拥有美国最迷人的杂志，包括Vogue、《建筑文摘》（Architectural Digest）、《名利场》和《纽约客》；但他办公室却铺着米色地毯，他那卵形桌子的两个支柱也包着同样地毯。墙上贴着过去出版的漫画插图。纽豪斯只穿袜子没穿鞋，身着一件汗衫。光凭长相，路易斯认为他像一只聪明的海龟。他的脸朝嘴部倾斜，脑袋从蜷缩的身体里警觉地抬起来。他似乎有些腼腆，但看到他们显然很高兴。有几次路易斯以为纽豪斯要大声笑出来。维罗尼斯和简在一旁静静坐着，一个多小时里，路易斯和纽豪斯聊着别的杂志，好像两个读者或杂志爱好者。
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第32节：成功（5）
“你知道