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墨临渊明白他的意思，无非是派人来监视着罢了。原以为只要他肯交出大权，便可令其放心，只是他忘了，天苍一日不退兵，君非宁便需要通过他来控制秦筝，又怎会让他轻易退出？只是，如此说来，一旦天苍战败，那么他同秦筝也极有可能落得个鸟尽弓藏的下场。
“臣谢皇上恩典。”
语毕，墨临渊闭眼假寐不再做声，且不顾君臣之礼将头转向另一边。
君非宁应当是走了，但此事却依然没完。
如今，只希望常远能够尽快赶去保护秦筝。以常远的缜密的心思，他不会将此事的因由说与秦筝知道，不然依着她的性子，定会一不做二不休，真的带兵杀回京城；但若瞒着，又恐怕秦筝断不会想到有着多年情谊的皇帝已对她动了杀心，因而也不会有所顾忌提防。
盼只盼，战乱平息的那日，墨临渊能够有能力护得秦筝周全。
第七章
校场上，十几个人正扛了沙袋负重奔跑着，一旁的秦筝脸被晒得有些红，却连汗水也不肯擦一下，紧紧地盯着他们。
这些人是早上操练的时候来晚了的，依着之前，秦筝顶多是训他们一顿，断不会如此严厉地惩罚。但是最近这两个多月，秦筝对手下是越来越严苛。按说这不是什么坏事，但是如果这般严苛的训练是因她日渐暴躁的脾气而起的呢？
邵锦华虽是将她的改变看在眼中，却也不明缘由。在这军中，名义上他是主将，但是接连几场仗打下来，秦筝在士兵心目中的威信早已较他更高。只是这段时间以来，她变得越来越易怒，于是有不开眼的家伙挑在这个当口上犯错，便会被她严罚。
至于这是从何时开始的，仔细想想，似乎是自常远来了之后吧。难道是秦筝不喜常远出现在军中？可是瞧着她对他的态度却并非如此。派人去唤了叶曙过来，邵锦华想，叶曙那小子一向同秦筝亲近，也许能知道点什么也说不定。
只是当叶曙来了以后，邵锦华才知道自己错的有多离谱。
“这鬼天气这般热，她原本又不是个好脾气的，心浮气躁也是正常的。”叶曙伸手给自己扇着风，这般对邵锦华解释道：“莫说她了，连我都受不了地想骂娘。”这个破地方，冬天冷死人，夏天热死人，偏偏还不能打赤膊，不然一定会给你晒得脱一层皮。
这是什么话！邵锦华挥挥手将叶曙轰了出去，心里犹豫着要不要找常远问问，不过他同常远并不熟悉，倒也能看得出那是个嘴巴极严的人，怕是自己问了，他也未必会告知实情。
这次邵锦华倒是没猜错，对于秦筝如此反常的原因，常远的确是知道真相的那一个，也偏偏是不会说的那一个。
望着不远处叉腰吼着的秦筝，常远犹豫了好久才决定上前制止她这种虐人虐己的行为。
“秦筝，你过来。”他高声喊着，对着向这边张望的秦筝招招手，率先向帐中走去。
刚进大帐，秦筝随后便至，额上微微冒汗，面色潮红，虽带着明显的怒气却也能感觉得到她正压抑着。常远倒了一杯水递过去，看着她一口饮尽，这才慢条斯理地开口：“王爷还是没回信？”
秦筝完全没料到常远叫她来是说这个，明显一愣，然后不自在地别过头：“你怎么知道？”
“是不是连你自己都没发现，只要没有你的信，你便会不自觉地发脾气。”常远看着她愈加绯红的脸色，微笑着道：“那些人会受罚不是因为操练迟了，而是因为被大小姐你的怒火给烧到了。”
“常大哥！”秦筝被他说得有些抹不开，心里却明白自己的确是在借机撒气。“他给我回信了。”
自从墨临渊回京城，至今已有三个多月了，她每日都会给他写信，不是军报，而是独独写给他墨临渊的一封信。可是除了头一个月他会回复之外，后面寄出的信却都石沉大海，没了回音。她曾怀疑是不是路上丢了，可是为何所有的军报都有回复，难道单单就丢了她的私信吗？她不相信会有这样的巧合，于是存了心思同他别扭，索性将想说的话写在军报中。
他总不至于连军报也不看不回吧？
可是她这般执着的努力也并没有回报，墨临渊像是铁了心不理她，竟然连军报也只同邵锦华来往。他这一举动，像是一个响亮的耳光打在秦筝的脸上，火辣辣地尴尬和难堪。
她不甘心就这样作罢，仍是每日写信，一封不回就写两封，两封不回就写三封，哪怕是出战归来疲惫万分，也定要写了信才能歇息。这样坚持了近一个月，秦筝终于又看到了独属于墨临渊的清隽墨色。
只是对于秦筝对他的质问，墨临渊只回了一个字：烦。
这一个字逼出了她的千行泪。
“那为何……”常远不解地发问，却惊见秦筝低头暗自垂泪，连忙上前哄道：“怎么又哭上了？”
她摇头不语，心里万分委屈却不知从何说起。她想不明白，明明之前好好的，他还曾叮嘱她莫要早早地减了衣裳。为何突然又这般冷落她，甚至嫌她烦。这十几年来，便是她再怎么惹他生气，墨临渊也从未曾说过这般重话。
看到秦筝这般伤心，常远却是无从安慰。他知道事情的始末，却不能说。早在叶昭青亲自找到他的时候，他便知道这件事不能让秦筝知道。先不说被亲密的人所怀疑会不会令她伤心失望，单单说秦筝的性格，断然不会让自己和墨临渊吃了这哑巴亏，说不定到时候脑子一热将君非宁的怀疑变成事实，那便真是一发不可收拾了。
可是难道就看着她为此难过？
常远曾提议用暗门的势力来替二人传信，这样也许可以避过君非宁的眼线。墨临渊却拒绝了，他说：“皇上既然在秦筝身边埋了线，那就要让这线起作用。若是突然断了，反而会引起他的怀疑，难免不会对秦筝有别的动作。秦筝此时表现的越真，她便越安全。”
就这样，他承担着秦筝的怨气，承担着君非宁的怀疑，承担着对秦筝的牵挂，冷静缜密地安排着一切。
常远早就知道秦筝对墨临渊的情意，只是他之前一直认为这不过是神女有心襄王无梦罢了。在他看来墨临渊对于秦筝的宠爱呵护，更像是亲情。这种观念一直到他看到墨临渊的信时才被打破。信上说：请求你保护秦筝，不惜一切代价护她周全。
那个骄傲的男人应当也是将秦筝放在心尖上的，所以他会用这般谦逊的语气，不惜一切代价护着她，包括切断与秦筝的联系，只为了不惹君非宁继续猜疑。秦筝只道是墨临渊不在意她，却不知其实他一直都同通过常远打探她的情况，甚至叮嘱常远好生照顾秦筝，别让她贪凉伤了身子。
墨临渊对秦筝的用情之深，怕是连那丫头自己也想象不到。
“别哭了。”常远揽过秦筝的肩，伸手替她擦掉眼泪，犹豫着解释道：“也许京中有事，王爷顾不得呢？”
被常远这么一说，秦筝倒是受了启发。墨临渊不会无缘无故地这般待她，便是对旁人，他也总是谦恭有礼的。可是会有什么事呢？仔细回想着之前的点点滴滴，他是何时起不肯回应的呢？似乎……
“常大哥，你是不是有事瞒着我？”
常远没料到秦筝会如此敏感又细心，竟然察觉到了异样，于是连忙打马虎：“我有什么事瞒着你？”
“你来这里找我，怕不仅仅是为了暗门重建之事吧？”当日常远突然出现在她面前，说是要同她商议重建暗门的事情。而如今过了两个月，他为何仍然留在这里呢？
秦筝眯着眼睛打量着常远，看得他一阵不自在，慌忙躲开她的探究的目光，硬扯了个理由解释道：“其实我是想问你，冷家的事。”他像是要让接下来的谎言更有说服力，清了清嗓子正色道：“这些年来暗门的旧门徒一直在调查当年灭门一事，也掌握了冷家当年与敌国买卖情报的证据。若是将这事儿掀开，想必朝廷不会放过他们。”
“你的意思是，想要借朝廷的手灭了冷家？”
常远见自己找的借口成功地转移了秦筝的注意，心中一阵窃喜，连忙点头补充道：“只是碍着冷玉的关系，不知道你……”
秦筝明白常远的顾忌，他不确定她会不会因为对冷玉心怀歉疚而不忍向冷家下手。认真想了想，她摇摇头道：“此举不妥。这么多年来，冷家早已成为朝廷的附骨之疽，若硬是将其除掉难免会引起动荡。我们不能这么自私……”
自私吗？常远心中对此不以为然。君非宁早已不是君非宁，如今他俨然已将墨临渊和秦筝视作对其皇位的最大威胁，而秦筝却还在这处处替他着想。看着秦筝消瘦却宁静的面容，常远在一瞬间有冲动想要告知她实情。他实在是不忍心见到秦筝的善良和重情被如此伤害，只是……他内心挣扎好久，终于还是打消了那个念头。他更不愿看到秦筝因此而毁了自己。
“常大哥！”沉思中的常远被猛地推了一下，这才回神对上秦筝疑惑的眼神。她在他肩头拍了几下道：“我刚刚说的话你听见了吗？”
“呃……我……”
不用再问秦筝也知道他根本没听到，只得叹了口气重复道：“我想，劳烦门中的兄弟帮我打探一下，他……他是不是有什么事……”
他？常远一愣，又马上明白过来她所指为何，原来绕了半天秦筝还是放不开那件事。秦筝静静地等着常远的答案，偏偏他却不开口。她有些不耐，又有些讨好地道：“我知道这样可能让你为难，毕竟暗门也有正经事要忙……”说到这，秦筝也觉得自己的要求有些过分，不好意思地舔舔唇，低头嗫嚅着：“我……我只是担心他病了，所以才这般……”
也许他病了，怕她担心所以瞒着，但又确实病重到无力回应她雪花般翩飞而至的信笺。那么他的不耐，他的冷落便都变得合乎情理。虽然这是秦筝最不愿相信的原因，却也是她所能想到的最有可能的原因。
这种念头在她心中一发不可收拾，想着他临走时苍白的脸色和虚弱的身体，还有夜里怕扰她睡眠而苦苦压抑的低咳声，秦筝心里一剜一剜地疼。是她的任性，让墨临渊劳苦万分赶来这气候恶劣的北地，在替她忧心的同时还要承受身体的痛苦。如此想着，她心中愈发惴惴，决定无论如何要回去看看，哪怕只有一眼。
被她目光中的坚定震到，常远知她定是有了主意，且恐怕这主意放在此时，多半会惹来祸事。
“好。我派人去打探。”他连忙应承下来，为的是能够暂时安抚她，“你可莫要乱来，不然更要惹得王爷替你操心。”
不待秦筝答应，叶曙匆匆掀了帘子进来，脸上的神色颇为古怪，欲言又止的样子看得秦筝莫名地烦躁。
“你若是想去镇子上便赶紧去，我没心思管你这劳什子破事。”秦筝只道他是来跟自己要出营的令牌，随手丢给他便不再搭理。叶曙这段时日常常去镇子上，她虽没问却也大抵知道他都去干什么。总归是他自己的事，秦筝也不便多管。
叶曙没接那令牌，傻愣愣地站着任它掉在地上。“啪”的一声像是将他惊醒，目光来回于常远和秦筝身上，张了张嘴却没出声。
“发生什么事了？”常远率先反应过来，上前抓着叶曙的肩头。
“京中来了军报。”叶曙吞了口唾沫，紧张地看着秦筝道，那几个字卡在喉咙里怎么也挤不出来，“你……去瞧瞧吧……”
秦筝早已冲出了大帐，跑了没两步便瞧见邵锦华沉着脸站在门口等着她。
接过那张纸，不过寥寥几行字却使她看了许久。那薄薄的一张纸似是有千斤重，压得她险些站不住，摇摇晃晃地靠在随后而来的常远怀中。
这，是真的？
第八章
浓黑的汤药被端到墨临渊面前，他将目光自书卷上移开，瞥了一眼正半跪在面前的太医，接过来一仰头，将药汤喝得涓滴不剩。
空碗被接走，墨临渊一言不发地看着那微躬的身影出了门，伸手在自己建里、中脘和天突穴疾点，一侧身便“哇”地将方才喝得药汁吐了出来，一直吐得连胆汁也出来，却还是无法止住腹内的翻腾。墨临渊无力地伏在床沿上，两手一阵阵地发抖，连撑起身子的力气也没有，眼前一阵阵地发黑，耳中也传来嗡嗡的鸣声，扰扰得他头痛欲裂。
有轻微的脚步声传来，他警觉地抬起头，见来人是叶昭青又重新放松下来。叶昭青回身关上门，赶紧来到床边扶着他躺好，尚未将墨临渊的嘴角擦净，便被他伸手制止了动作：“快……将地上收拾好……”
叶昭青点点头，见他紧紧闭着眼睛挨过一阵阵眩晕，忍不住伸手在他额角等处推拿着，待到他眉间渐渐放松下来，这才收拾地上的狼藉。
^奇^这一个多月来，每一个傍晚墨临渊都是这样度过的。君非宁留下来的太医，除了监视他之外，另一个任务就是掌控他的病情。即便是在叶昭青外出寻药归来之后，也不许他替墨临渊瞧病，理由是经过太医这段时间的照应，墨临渊病情趋稳，不必再换人接手照顾。叶昭青和墨临渊当然明白这其中的缘由，顺从地接纳了这位太医。这太医也不是旁人，正是当年在先皇中毒一事中立下奇功的李全有，也因此，他从一名小小的医正，一跃成为院判。
^书^这李全有在医术上有何造诣先不论，总归他所开的方子煎的药全都被墨临渊如此受用，当面喝掉，待得了机会便点穴催吐全部呕了出来。叶昭青看过那方子，正是化痰软坚，理气散结的海藻玉壶汤，表面上看的确对症，且因墨临渊身子较弱，还特意加大了甘草的剂量来平和药性，但问题便是这甘草的量多了那么一点点，便使得此方有了毒性。
^网^墨临渊知道君非宁尚不至于下毒取了他的性命，但也不会乐见于他病体康愈。既然如此，墨临渊便遂了他的心意，任由自己病情日益加重，他自然也是有自己的主意，为的不过是给自己一个离开的理由，离开权力的中心。
“王爷……”叶昭青轻声唤着仿佛睡去的墨临渊，自衣内掏出一封密信递过去。
微颤的手拈过那封信，封口处暗门独有的标记完好无损，墨临渊轻轻拆开，一字一字地品着。这信是常远派人送来的，说秦筝仍因他的冷落而乱发脾气，累得军中上下提心吊胆，生怕被这原本和善的秦将军捉着错处。联想到之前秦筝在军报上写的那些任性的话，墨临渊忍不住轻轻笑起来。这丫头到底是被他惯坏了的。
叶昭青看着他靠坐在床头，微微挑起的唇角都淡的几欲瞧不见唇色，苍白的脸上仅有的颜色便是眼下的一片青黑。看着这样的墨临渊，他的心中怎能不疼？二十多年的相伴，使他早已将眼前这个男子当做了自己的亲人，而他此时明明为这般病痛所折磨，自己却偏偏只能束手无策。
“叶叔……”一只手抬起来搭在叶昭青肩头，墨临渊开口道：“扶我下床。”
他的声音很轻，没有后续的气力来支撑声音的延续，听得叶昭青心中一酸，连忙扶着他坐在床沿，替他拢好了衣裳便将他抱到轮椅上。
墨临渊有些坐不住，双手抓着扶手保持平衡，别过头闭上眼忍着剧烈活动所引起的不适感，对身后的人吩咐道：“去书房……”
书房中仍燃着荷香，只是那清淡的味道在此时却熏得墨临渊忍不住咳出声来。指挥着叶昭青将他送至桌边便令其退下，墨临渊一手撑着桌子，一手磨墨，雪白的袖子蹭过砚台边缘，沾染了几滴墨渍。浓稠的墨汁散发着独特的香气，手中的紫毫笔早已沾满了墨，挺拔锋利的笔头变得圆润饱满。只是那执笔的手却因为一阵紧过一阵的咳嗽而颤抖不稳，迟迟没有落下。
他想给她写封信，想同她诉说这些日子所发生的一切，想要告诉秦筝他没有不理她反而是前所未有地念着她。只是这一切却无法说出口。胸口处传来尖锐的疼痛，痛得他即便死死按压着也无法缓解，痛得他心烦意乱不知该如何下笔书写。
喉头传来一阵腥甜，墨临渊挥笔，匆匆写下一个“烦”字，那最后一点尚来不及藏锋入笔，便匆忙在桌上一推将自己撤开，堪堪扭头避过便呕出一口血。墨临渊再也无力抵抗随即而来的黑暗，第一次妥协，放任自己就此沉落。
守在外间的叶昭青听到重物落地的声音，心中没来由一紧，顾不得礼节猛地推门而入，惊见墨临渊自轮椅上栽倒在地，额角处磕到的伤口正向外渗着血，嘴角和衣领处的点点暗红刺痛了他的双眼。
终究是躲不过吗？尽管每日催吐，却仍是抵不住那药汁在体内短暂停留所侵入的毒性。叶昭青小心翼翼地将墨临渊揽在怀中，微凉的手指搭上他的腕间，仔仔细细地探查了脉象之后，这才开口唤人。
隽王府一夜纷乱，在天空尚未挣脱最后一丝黑暗的时候，迎来了永祯的帝王。他那蹙紧的眉头带着凝重和焦虑，脚步匆匆不曾停驻地进入了墨临渊的卧房。所有的人都退了出来，包括叶昭青和李全有。
房中只有那二人，没有人知道此时这二人是叔侄还是君臣，也因此不会有人猜到究竟发生了什么事。
当第一缕阳光跨过王府的院墙投到房上的时候，那扇紧闭的门终于打开了，随着君非宁的离去，还有一封秘而不宣的军报飞向了远在北地的永祯大营。
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秦筝难以置信地看着手上的军报，好半天才将目光调转开来，对上一旁低头不语的邵锦华和常远。
她试着开口向他们求证，却找不回自己的声音，双唇颤抖着挤出两个字：“骗人。”
军报上说，隽王爷墨临渊病重，无力掌管军中事务，皇上体恤其辛苦，特命兵部尚书乐礼岩接管现于北地对战天苍的三十万大军，而其余的二十万兵力以及原由乐礼岩掌管的二十万用于防御京畿的兵力则由君非宁直接领导。
她不相信这是真的，墨临渊怎么会病重？尽管她早已猜到也许他是身子不爽利，却没想到会病到这种程度。多少年来，他的身子总是那般时好时坏，甚至近几年病到下不了床的状况也时有发生，然而即便是那样，他也不曾疏于公务。
如今，又怎会……她无法想象，他要病到怎样严重才会如此。
瞧着秦筝瞬间煞白的脸色，邵锦华担心地上前拍着她的肩头安慰道：“别担心，王爷不会有事的。”
对，他不会有事。心中一遍又一遍地重复着�