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“汤姆，走，跟我来，你看了之后就知道我没有骗你了。”
我摇了摇头没有动。
“算了，随便你吧。不管你跟不跟我去，我都会去做的。”她继续说道。
“做什么？”
“我要去救那些被奎斯特抓起来的犯人，我要把他们都救出来，而且我还要奎斯特尝尝被烧死的滋味。”
在把最后一所房子抛在身后以后，我们混入了河上石桥的人流，大家都在潮湿而静寂的空气中一步步移动着。站在河岸可以看到河上升起的袅袅白雾，而当我们穿梭在林间开始爬山的时候，那团白雾似乎已经被我们踩在脚下。我们在一堆堆腐烂而潮湿的树叶中间吃力地走着，慢慢地，山顶出现在我们眼前，那里已经聚集了一大群人，而且还不断地有人走上来。山顶堆着三大堆干燥的树枝，其中最大的那一堆放在另外两堆之间，我想这肯定是用来烧死那些犯人的。在那些柴堆的中间竖着三根粗粗的火刑柱，那些犯人肯定就是要被绑到这上面的。
站在高高的灯塔山上往下俯视，可以看到下面镇子里的灯光星星点点地不断亮起来。山上的空气十分清新，中间有一块儿被绑在木柱上的火把照得通亮，火苗在微微西风的吹拂之下轻轻摇曳。其他地方就比较暗了，人们的脸庞在互相遮挡之下形成一片阴影，看不分明。我和艾丽丝钻进人群中，这样我们既可以很清楚看到所发生的事情，又不致于引起别人的注意。
四周有十几个背对着柴堆的卫兵，他们一个个都高大威猛，蒙着黑色的头罩，只露出眼睛和嘴巴，手里拿着粗粗的木棍，好像迫不及待地想找人试试身手一样。他们都是行刑者的助手，帮助奎斯特来烧死那些犯人，另外还可以挡住往前涌的人群。
我不知道这些围观的人群一会儿会怎么做。能希望他们有所行动吗？那些犯人的亲属或朋友当然想救他们，可他们有没有那个能力呢？而且，就像彼得兄弟说过的那样，里面还有很多人是非常喜欢看人被烧死的，他们来这儿只不过是为了取乐而已。
我正在想着，就听到远处传来很有节奏的敲鼓声。
“烧死他们，烧死他们，烧死那些巫婆！”这些呼喊声伴随着雷声般的鼓声在山间回荡。
鼓声与呼喊声引发了人群的骚动，骚动的声音越来越大，最后爆发成了嘘声与愤怒的喊叫。奎斯特骑着他的高头大马朝这边走过来，在他身后的是载着犯人的敞棚囚车，跟在囚车后面的是一排骑着高头大马的骑士，他们腰间都挂着宝剑。在骑士后面是十二个大摇大摆步行前进的鼓手，他们的手臂上下起伏，富有戏剧性地敲打出节奏分明的鼓声。
“烧死他们，烧死他们，烧死那些巫婆！”他们边敲鼓边喊着。
突然之间，整个局面变得极为混乱。人群前面有些人已经开始往犯人身上扔烂水果了，但是站在旁边的卫兵，也许是怕误伤，赶紧拔出刀，骑马向这些人冲过去，把那些扔烂水果的赶了回去。这使得整个人群乱成一团，纷纷往后退。
囚车走得很近了，最后停了下来，我第一次可以清楚地看到史布克了。囚犯中的一些人正跪着祈祷，而另外一些则在那儿痛哭流涕或拉扯着自己的头发，但我的师父却笔直地站立着，眼睛凝望着前方。他的面容看起来憔悴而疲倦，双眼茫然，好像他还不知道接下来将会发生什么。他左眼上的额头处多了一块儿黑色的淤伤，下嘴唇也已经裂开了，肿得老高——很明显，他一定又被痛打了一顿。
一个神父手持一卷名册站到前面。敲鼓的节奏也改变了，变成了鼓锤滚在上面沉闷的声音，声音越来越响，在一个高音处突然嘎然而止，然后神父开始宣读他手中的羊皮纸卷。
“神父镇的人们，你们听着！我们在这里集会，是为了见证对十二个巫婆和一个男巫的正法活动，法律裁决将他们烧死，这些罪孽深重的巫婆们就在你们面前，让我们为他们的灵魂祈祷吧！焚烧的疼痛会让他们认识到自己所犯的罪行，但愿他们会祈求上帝的宽恕，然后赎回他们不朽的灵魂，让我们为他们祈祷吧！”
此时鼓声又响了起来。但那个神父并没有完全结束，等鼓声一停，他又接着往下读。
两个蒙着头罩的卫兵粗鲁地把第一个囚犯从囚车上推下来，带到前面。那是一个披头散发的妇女。她长着一头灰色浓密的长发，垂下来遮住了肩膀，几乎垂至腰间。当他们把她带向最近的那个柴堆，她开始朝那些卫兵吐口水和咒骂，疯狂地挣扎着想逃出来。人群中有些人大笑着起哄，侮辱她。但令人意想不到的是，她居然挣脱了卫兵的手，朝黑暗处跑去。
在那些卫兵去追她之前，奎斯特骑着他的马穿过他们飞驰而去，奔走的马蹄踏溅出许多泥泞。他很快就赶上了那个女的，只见他抓住那个妇女的头发，手指在她的发卷里一拧，然后再握成拳头。那个女的被提在半空，身子往前弯得跟虾米一样，嘴里发出尖而无力的哀号。奎斯特就这样把她拖回到卫兵旁边，那些卫兵紧紧地抓住她，三下五除二就把她绑在最大的柴堆旁边，在那儿她的生命就要被终结。
第十三章火刑（4）
//book。sina。2007年02月10日01：27
连载：班恩的诅咒作者：＇英＇约瑟夫·德拉尼出版社：现代教育出版社
紧接着第二个囚犯被带了下来，我的心猛地沉了下来，是史布克！毫无疑问，我的师父一生都很正直，所做的每件事情都是他认为最好的。所以他应该拥有那种力量。可真的会是这样吗？
如果我出生在一个经常去教堂做祷告的家庭中，我当时会为他祈求上帝的。但这并不是我的习惯，我也不知道什么是真正的祷告，我只是无意识地低声自言自语。我不知道自己在做什么，或许这就是所谓的祈祷吧。
“求求你，帮助他！求求你，帮助他！”我低声祈祷着。
突然我感觉自己脑后的发根都快要竖起来了，一股寒意猛地袭了过来，而且非常的冷。一个来自黑暗中的东西正在靠近。
又是一道闪电，柴堆被一下子点着了，火苗开始吱吱向上窜，奎斯特跪在柴堆上，周围是熊熊烈火。我看见有几个卫兵赶紧跑上前去救他，但这时人群也冲上前去，其中一个卫兵都被人从马上拽了下来。不一会儿，一场全面的骚乱发生了。四周都能看见人们在撕打和搏斗。还有些人则拼命想逃离这个地方，空中到处弥散着怒吼声和尖叫声。
我拼命想解开绑住史布克的绳子，指头在绳结上摸来摸去想找到结头。在我的左边也有个男的正在解救那个第一个被捆绑在刑柱上的灰发妇女。我感觉自己有些惊惶失措了，因为我不知道该从何下手把绳子解开。绳结实在是太多了，而且结头扎得很紧，火苗的热气也越来越近，越来越烫了！
突然，左边传来那个男人胜利的欢呼声。他已经把那个妇女解救出来了。我看见他手中拿着一把刀，很轻松地就把那妇女身上的绳索割开了。当他把那个妇女带离刑柱时，他朝我这边望了望。空气中满是人们的尖叫声以及熊熊燃烧的火焰呼呼往上乱窜的噼啪声。所以我想即便是我对他大声喊叫，他也未必能听见我说什么。于是我径直把左手伸向他。他看了看我，犹豫了片刻，把手中的刀朝我这边扔了过来。
可惜他扔的力度不够大，刀在离我很近的地方掉了下来，掉进火苗中了。我想都没想，就把手伸进那烧着的木块中，把刀捡了起来。很快我也把捆绑在史布克身上的绳子割开了。
我终于把史布克救出来了，如果再迟一会儿，他就会被烧死了。我心里如释重负，长长地出了一口气。可现在还不是高兴的时候，我们还没有脱离危险。奎斯特的手下就在我们周围，一不小心我们就有可能被他们发现并被当场捉住。要是那样的话；我们两个都会被烧死的！
我必须把史布克尽快带离这个烧着的柴堆，往旁边的阴暗处逃走。可这原本短短的一段路现在却显得无比漫长，因为史布克重重地倚在我身上，走路摇摇晃晃，步履蹒跚。我又想起刚才扔掉的皮包，于是我们又朝那儿走去，把它拿了回来。不过还算幸运，我们没有碰到奎斯特的手下。尽管奎斯特不见了踪影，但我可以看见远处他的那些手下骑在马上挥舞着手中的刀，砍向靠近他们身边的任何人。我感觉他们随时都可能朝我们冲来。而现在想把史布克带离，已经变得举步维艰了。史布克靠在我肩膀处的重量好像不断地在增加，而且我的右手还拿着他那个重包。但突然我感觉有人扶着史布克的另一只肩膀，我们很快就走进了旁边树林的阴暗处，我们安全了。
而那个人居然是艾丽丝。
“我成功了，汤姆。我成功了！”她兴奋地叫着。
我不知道自己该如何回答她。史布克获救我当然很高兴，但我并不赞同她采用的方法。“班恩现在在哪儿？”我问道。
“你别担心这个，汤姆。要是它在附近，我能感觉出来。我现在不知道它去哪儿了。刚才所发生的这些事情，肯定耗费了它不少能量，我想它肯定是暂时回到黑暗中恢复能量去了。”
虽然艾丽丝那洋洋得意的语气让我很不舒服，但我还是问她“那奎斯特呢？我刚才没有看清到底发生了什么，他死了吗？”
艾丽丝摇了摇头说：“他从马上摔下来，只是烧到了手，仅此而已。不过，他现在至少也尝到了被火烧的滋味。”
听到她说火烧，我才感觉到自己手上传来一阵阵疼痛，就是那只搀扶着史布克的左手。我低头一看，发现手背上擦破了一块儿皮，而且被火燎起了水泡。每扶着史布克走一步，我手上的疼痛就加剧一分。
我们和那些惊恐拥挤的人群一起走过了桥，急急忙忙地朝北边走去，想早点儿离开这个骚乱的地方，以及后面可能发生的事。奎斯特的手下很快又会集合起来，到处捉拿那些逃走的囚犯，惩罚那些帮助囚犯逃脱的人们。而任何挡他们道的人都可能受到伤害。
离天亮还有很长一段时间，我们已经逃出了神父镇。然后我们在一个破破烂烂的牛棚里躲着，直到天亮，因为我们担心奎斯特的手下可能就在附近搜寻那些逃脱的囚犯。
当我和史布克说话的时候，他还是一声不吭。即便是我捡起他的手杖，递给他的时候，他也没说一句话。他的眼神看上去仍然迷茫呆滞，似乎心无所属。我开始担心他的头部是不是遭到很严重的伤害，这种情形使我别无选择。
“我们必须把他带回我家的农场去，或许只有我妈妈可以帮助他。”我对艾丽丝说道。
“你妈妈这次看见我肯定不会像上次那样友好了，对吧？除非她不知道我所做的一切。还有你那个哥哥肯定是不会欢迎我的。”艾丽丝说道。
我不得不点了点头，她说的没错。她要是和我回去，我家里人肯定会冷眼相对的。可现在我手受伤了，稍微一用力就让我痛得龀牙咧嘴，现在史布克根本还站不稳，要是她不帮我搀扶的话，我一个人估计很难走到家。
“怎么了，汤姆？”艾丽丝问道，很显然她看到了我龀牙咧嘴的样子，急忙跑过来抓起我的手，看了会儿。“很快就不疼了，不会很长时间和……”艾丽丝说着，就跑开了。
“不，艾丽丝！不要，现在出去太危险了！”
但是我还没来得及阻止她，艾丽丝就溜出了牛棚。大概过了十来分钟，她回来了，手中拿着几小块儿我不认识的树皮和叶子。她把那些树皮用牙齿嚼碎，弄成糊状。
“把你的手伸出来！”艾丽丝命令道。
“那是什么？”我疑惑地问道，但是我的手实在是太痛了，就照她说的伸了出去。
她很轻轻地把那些糊状物涂抹在我手背被烧伤的地方，然后用那些叶子包裹起来。接着，她从自己身上扯下一块儿黑布条，把那些树叶包扎固定起来。
“丽泽尔教我的，它很快就可以减轻疼痛的。”艾丽丝说道。
我刚想拒绝，但很快感觉疼痛开始减弱了。虽然这是巫婆教给艾丽丝的治疗方法，可看起来挺管用的。虽然正邪不两立，可有些时候邪恶能生兽。不仅仅是我的手，要不是因为艾丽丝以及她和班恩所做的交易，史布克也不会得救。
第十四章爸爸的故事（1）
//book。sina。2007年02月11日01：16
连载：班恩的诅咒作者：＇英＇约瑟夫·德拉尼出版社：现代教育出版社
离太阳落山大约还有一个小时，我们终于看到农场了。这个时候正是爸爸和杰克去挤牛奶的时候，所以现在到家正好，我好有机会和妈妈单独聊一聊。
从春天到现在我还没有回过家呢，上一次回家就是麦凯琳老巫婆追到我们家的那次。那时还多亏了艾丽丝及时出手，我们才打败了那个老巫婆，但是那次也把杰克和艾莉给吓坏了，现在他们已经不喜欢我晚上留在家里过夜了。驱魔的差事确实把他们吓得够呛，他们担心我会带来什么对他们孩子不利的鬼怪。我也理解他们的心情，所以这次我只是想让妈妈救救史布克，事情一完我就会立马走人的。
我也意识到把史布克和艾丽丝带回农场很可能会连累家里人，因为如果奎斯特他们一路跟来的话，他们是绝对不会放过任何一个收容巫婆和驱魔人的人的。我可不想让我的家人像上次那样受到威胁，所以我决定把史布克和艾丽丝留在农场外面，我自己单独回家去。在我们农场附近有一个牧羊人的小棚屋，他已经到外地圈养牲畜去了，所以那个小棚屋已经荒废多年。我把史布克和艾丽丝带到那里，叮嘱艾丽丝在那等我。然后我就穿过农田，直接向我们家农场边界上的栅栏走去。
当我打开厨房门的时候，和上次一样，妈妈还是待在原来的那个角落里，靠着壁炉坐在她的摇椅上。她静静地坐在那儿，当我走进去的时候，她并没有显得很惊奇，只是凝视着我。屋里很安静，窗帘低低地垂了下来，黄铜色烛台上的蜂蜡蜡烛闪烁着温暖的烛光。
“儿子，坐下吧，”她说道，声音低沉而柔和。“拉把椅子过来，坐下来告诉我发生了什么事情。”她看到我好像一点儿也不惊讶。
其实我对此也早已习惯了。从前我还在家的时候，郡里的接生婆在接生的时候如果遇到了难产，她们一般都会向妈妈求助的。但奇怪的是，消息还没有送来，妈妈就已经知道有人要来请她了。她总是能够提前感知这些事情，我想这次她一定感知到了我的回来。很显然，在很多事上她有特异功能，而具有像她那种天赋的人正是奎斯特这种人费尽心思想要杀死的。
“发生了什么糟糕的事情吧，对吗？”妈妈问道。“你的手怎么了？”显然她已经注意到了我的左手。
“没什么，妈妈。只是被烧了一下，艾丽丝已经处理过了，现在已经不疼了。”
当我提到艾丽丝的时候，她的眉毛忽然竖了起来。“儿子，把所有的事情都告诉我。”
我点了点头，喉咙口仿佛被什么东西堵住了一样，说不出话来。我酝酿了半天才想到了该怎么开头，尽力想慢慢细说，但是我根本控制不了自己的感情，几乎一口气全都说出来了。
“妈妈，他们差点儿就把史布克给烧死了，奎斯特在神父镇抓住了他。虽然现在我们逃了出来，但他们还会追过来的。史布克现在状态很不好，他需要治疗一下，我们很需要帮助。”
我终于意识到一直以来困扰我内心的其实是那种对于死亡的恐惧，想到这些，我的眼泪止不住唰唰地落了下来。我一直不想到灯塔山去的主要原因，是因为我感到害怕，害怕他们把我也抓起来，然后把我活活烧死。
“你们为什么要到神父镇去呢？你们究竟去那儿做什么呢？”妈妈问道。
我忽然意识到刚才我说的都是关于自己遇到的那些麻烦事，我都还没有问问家里的情况呢，于是我就对妈妈说道：“妈妈，谢谢！家里的情况怎么样？艾莉的孩子好吗？”
妈妈笑了笑，但是我还是从她的眼神中看到了一丝悲伤。“孩子很好，杰克和艾莉从来没有像现在这么高兴过。但是，儿子，”她轻轻地摸了一下我手臂说道。“有一个坏消息要告诉你，是关于你爸爸的，他现在病得很重。”
我猛地站了起来，真不敢相信她所说的，但从她脸上的表情我已经看出来了，爸爸的病应该是很严重。
“坐下，儿子，”她说道。“你仔细听我说。你爸爸现在的病情已经很糟糕了，没准儿以后还会继续恶化。他先是得了重感冒，然后病情发展到了肺部，最后转成了肺炎，我们差点儿就失去他了。他现在正在慢慢变好，但愿他能一直这么下去直到痊愈，可是今年冬天他一定要万分小心，要不然肯定会继续恶化的。以后他不能再干重活了，家里的重担就要全部压到杰克肩上了。”
“我会回来帮他的，妈妈。”
“不，你不能回来，你还有你自己的事情要做。现在班恩已经跑出来了，你师父又受了伤，现在全郡居民比以往任何时候都更加需要你。我先到楼上告诉你爸爸你回来了，我不会把刚才这些事情告诉他，免得他受到什么刺激，这些事情只要你我知道就可以了。”
我在厨房等了大概两分钟，然后妈妈就拿着她的包下来了。
“好了，你上去看看你爸爸吧，我去看看你的师父。你爸爸听到你回来非常高兴，但是你不要和他聊太长时间了，他现在病得还很厉害，不宜多说话。”
爸爸半躺在床上，背后斜靠着好几个枕头。当我走进去的时候，他吃力地朝我笑了笑。他看上去很憔悴，一脸倦容，下巴上灰白的胡茬子让他显得更老了。
“见到你真是太高兴了，汤姆，快坐下，”他对我说道，同时朝床边的椅子点了点头，示意我坐下。
“对不起，”我说道，“我不知道您生病了，我该早点回来看您的。”
爸爸摇了摇手好像是说没有关系，让我不要介意。然后他就开始剧烈地咳嗽。妈妈说他现在正在慢慢好转，但是现在看到他病得这么厉害，我心里很不是滋味。房间里弥漫着一种奇怪的味道，这种味道你在室外是绝对闻不到的，因为它只会逗留在有病人的房间里。
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