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他有些许洁癖，最看不得脏乱，又走了几步便不愿再往前了，目光向前望了望，看到东南方那边有家不错的茶楼，便一撩衣摆走了过去。
第4章 二、
二、初遇
这个小镇子并不大，比起数十里外的平定州要小上许多，不过因为临近黑木崖的关系，仗着神教的庇佑，生意还算繁华，有几家便直接是神教开设的。
东方不败挑选的那家茶楼算是镇子里最好的一座，里面生意不错，他一进门，就看到不少教中兄弟。见他进来，有人高声同他打了招呼，东方不败一一应了，做足礼数后婉拒了其他人的邀请径自上了二楼，挑了个僻静的位置坐了下来。
早有机灵的小二上前擦桌上茶，东方不败随意点了一壶，坐在窗边向外眺望。
从这里望去，黑木崖高耸入云的山峰自山腰以上俱收眼底，远远望去一枝独秀，宛如擎天支柱。那里作为神教的总坛已有百年历史。他眺望片刻后收回目光踌躇满志的浅笑，品了口茶：总有一天，自己会是那里的主人。
手掌在茶壶下一摸，轻易便捻出一小块纸片，仗着别人看不到的角度看了眼，手指一搓，纸片就成了纸团，而后被内力震成碎片。
喝完茶，天色也暗了。他结了帐踏步下楼，此时夜市也已经闹起来，东方不败随意走着，想到之前看到的消息，对于接下来自己要做的事情越发有把握。
街上已经有人挑了灯，晚饭过后出来逛夜市的人流也逐渐增加。他找了家卖配饰的摊位，打算随便买条缎带回去拿给任我行家的小姑娘玩，免得空手而归，又要被那小姑娘夹缠。
站在那里看了一阵，一条浅紫色的缎带映入眼帘，东方不败伸手去扯，微一用力，居然没拉扯动。他微微挑眉，就见架子的另一边，一只肉呼呼的小手扯着缎带的另一头，正睁大眼睛看着他。
那是一个看起来很可爱的小姑娘，八九岁的样子。搭着发带配饰的木头架子对她而言有点高，为了扯住这条缎带，她还特地点起了脚尖。小姑娘此时也明显发现自己和别人扯住了同一条，咬着嘴唇不舍得放手，看着他也不说话。
东方不败愣了愣，一时居然忘了放手，正在此时，就听到身后另一个童稚的声音道：“丫头，挑好没有？”
随声望去，说话的赫然便是个十一二岁的男孩子，个子才到他胸口，身形倒是比一般孩子壮实。男孩背上背了一只竹篓，里面还摆着不少蔬菜，不知是刚刚买完东西，还是打算找个地方摆摊。
注意到两人相持的样子，男孩几步绕过摊子跑到女孩旁边，防备的看着东方不败：“你、你是什么人？”
那副倔强的眼神看起来很不错，东方不败笑了笑，随意松了手，由着女孩抽走了缎带，走到两人面前，在男孩防备的目光中伸手摸了摸女孩的发顶：“喜欢这条发带？”
男孩被东方不败的动作吓了一跳，急忙将女孩扯到自己背后，他见多了那些所谓的“江湖人”一脸笑容杀人的样子，丝毫不敢掉以轻心。却也不想想，就自己那点微薄的力量，若对方真的暴起下杀手，他又怎么可能保得住自己二人？
东方不败也不在意，只是笑吟吟的看着女孩。女孩子对他明显不像男孩那么防备，她并不明白男孩为何这么提防东方，只是躲在男孩背后看着眼前好看的叔叔，稚声稚气道：“喜欢。”
“真乖。”东方不败点点头，好笑的看了眼男孩护犊的样子，束手道：“你们叫什么名字？不用这么防备，我没打算对小孩子出手。”
“……我叫杨莲亭。”男孩也明白自己防备没什么用，犹豫了片刻报上名字。
东方不败点点头，看向女孩，“这是你妹妹？她呢？”
杨莲亭抿紧唇：“……我姐。”
“嗯？”
“我是姐姐哦！~”女孩代替男孩开了口，一双大眼眨了眨，看起来很是可爱，“我叫杨诗诗。”
“呵，好名字。”倒是看不出男孩居然比女孩还小，东方不败伸手拿出银钱，又取了两条发带，一条递给杨莲亭，一条收入怀中，示意被忽略许久的小贩连着之前诗诗的那条一同算账，这才转身打算离开。
“等一等！”
才转过身，身后就传来男孩子的呼喊声，东方不败微微侧头，就见男孩子跟上几步，有些紧张的看着他：“你、你还没告诉我们你的名字！”
东方不败轻笑：“怎么，你还想要有来有往？”
杨莲亭倔强道：“你先问了我们的。”想了想又道，“我们不能白收你的东西。”
东方不败顿时失笑，这个男孩还真有意思。他看了眼不远处的杨诗诗，道：“我叫东方不败。那个是送你们的，不用还。”
“一定会还的！”这一点上杨莲亭意外的固执。
对此东方不败也不与他辩解，他要归还便让他还就是，他们之间不过就这么一面之缘，以后能不能再见面都是未知之数。
杨莲亭自是不知他所想，歪着头思考片刻，道：“你住哪里？”
这小子还打听上瘾了？东方不败挑挑眉，自从升任堂主之后他就住在黑木崖之上，别说是普通人，就算是教中地位低的也不能随意上去。眼前这个男孩就算执念再深，还能找上黑木崖不成？
正想说出黑木崖的地点让这小子知难而退，却见少年神态郑重，竟是少见的认真。看着那双执着的眼睛，那点坏心才起就被他压了下去，不知为何便顺口说出童百熊家中地址。
说完之后忍不住哑然失笑：就算说了地方，这小子还能去找他不成？
杨莲亭却是很认真的念了两遍，然后点点头表示知道，又看了他一眼才带着姐姐离开。东方不败看着两人的背影不禁失笑，这年头的孩子，还真少见到这么早熟的，和崖上那位大小姐绝对是天壤之别。
对东方不败来说，遇到这两个孩子不过是夜市上的一个小插曲罢了。离开镇子之后，他趁着夜色返回黑木崖，将带回来的缎带交给侍女嘱咐她拿去交给任大小姐后，便一个人回了书房。
……
如是过了小半个月，朱雀堂的人居然查出了新结果。
“如此说来，文兴武手下那两个人居然是郝左使推荐来的？”
还是那座大殿之上，任我行看着下方躬身而立的朱雀堂堂主及其他人，面无表情。
朱雀堂主徐德海手捧一本册子，上前半步道：“属下核对了文长老手下之人入教时间，可以确定那两人确实是郝左使所推荐。这是当年的卷宗，请教主过目。”
任我行示意身边的侍从下去将那卷册子拿了上来，翻到做了标记的那一页看了眼，低眉不语。半晌才道：
“郝贤弟于本座有恩，又是自小入教，他不会背叛本座。”
他此言大有维护之意，徐德海闻言心中顿时抖了抖：教主如此说来，莫非是觉得自己在诬陷郝左使？
心中正自打鼓，就听外面有侍从自门口高声道：“教主，风雷堂堂主东方不败求见。”
“叫他进来。”
很快东方不败便走了进来，似乎并不意外朱雀堂主在此，扫了他一眼后，向着任我行一揖：“教主，属下有大事禀告。”
任我行有些心烦的皱眉：“说！”
“是。半个月前郝左使有事下山，之前曾来风雷堂带走二十七名暗卫，今天一早暗卫之一负伤回来，说他们在保护郝左使前往衡山的路上遇到伏击，郝左使被抓，生死不知。”
上）
第5章 二、
“什么？”
任我行闻言大惊，霍然起身：“什么时候的事儿？”
“就在三日之前。”
“混账！”任我行气的大骂，“他去衡山做什么？谁允许他擅自调用暗卫了？东方，那名暗卫在何处？”
“就在门外。”
“叫他滚进来！”任我行气的在椅子前走来走去，结合之前徐德海所言，他心中不禁泛起疑虑：莫非郝贤弟真的……
说话间那名浑身是伤的暗卫被几个人抬了进来，见到教主，那名暗卫挣扎着想要起身，无奈力有未逮，直了几次都没直起身。任我行看得心烦，挥挥手让他躺着说话，道：
“本座问你，郝左使下山都做了什么事？为的是什么？”
那暗卫闻言虚弱的道：“属、属下也不清楚，郝左使只说要去衡山，命我等随侍在侧。”
“衡山派怎会对你们动手？他们发现郝左使的身份了？”
“似乎是的。”
“去了多少人？居然就回来你一个？”
那暗卫闻言，脸色涨红，很是羞愧道：“属下、属下等人猝不及防，那些发难之人先前都说是郝左使的朋友，所以……”
他此言一出，任我行面色顿时一变：郝左使说衡山派的人是他的朋友？这说明了什么？
如此一想，顿觉怒气攻心，耳中阵阵万马奔腾之声，玉枕穴和膻中穴两处真气鼓荡，猛然窜动起来。他心知不好，一手抚胸一边踉蹡坐倒在椅子上，深吸了几口气才好些。
“教主？”
下方之人见他如此，顿时惊叫出声，任我行摆了摆手，深吸一口气缓了缓，才道：“本座无事，东方，此时向右使不在，这件事暂且交给你全权调查。我要知道，郝中正那家伙到底在胡搞些什么！”
“属下遵命。”东方不败急忙低头应声，眼角余光悄悄瞥了眼上首兀自捂着胸口的人，心中疑虑一闪而逝。
又三天后，东方不败来到任我行所住之处求见教主，待侍从通传后进入书房，一抬眼，就见任我行坐在书桌之后，脸色苍白，精神有些萎靡。
他心中诧异更甚，任我行如今不过三十余岁，正值壮年，加上功力深厚，每日龙行虎步，举止豪迈，从不见丝毫疲态。今日看起来却似乎身有隐疾，精神也不若平时。当下关心道：
“教主面色看来欠佳，可是身体不适？”
任我行见他进来，摆摆手道：“无事，昨晚没睡好罢了。东方此来，可是查出什么了？”
“确实有些收获。”东方不败说着，从衣袖中拿出早已准备好的书册呈上。任我行看了几眼，眉头深皱，待到看完，将那书册往地下一掷，拍案怒道：“岂有此理！他郝中正这是想叛教不成？！”
“教主息怒！”东方不败躬身捡起那本册子，道，“这些事情毕竟只是表面，郝左使也许有什么难言之隐也说不定。”
任我行闻言嗤了一声，冷笑道：“郝左使？可真是我神教的好左使啊！”他思量片刻，对身边侍从道，“传我命令，郝中正身为神教左使，其身不正，事有疑虑，暂撤其左使一职，由风雷堂堂主东方不败暂代，等事情查清之后，再做定夺不迟！”
东方不败闻言心中一喜，面上却不动声色：“教主！左使一职事关重大，东方人微言轻，怎可……”
“我的命令谁敢违背？”任我行不置可否道，“做好你的本分即可，你的能力本座还能不知道吗？再者，你不过是暂代左使一职，真要做不好，再撤了也不迟。”
“这……”东方仍有些迟疑，任我行见他如此，皱眉道：“怎么，你是信不过本座的眼光，还是对自己没信心？”
东方不败忙道：“属下不敢！既然如此，属下定当竭尽全力，定不负教主栽培之恩！”
任我行吸了口气，说道：“知道就好。行了，你先下去吧！”
“是。”
言罢东方不败便作揖告退了，任我行按着胸口看他离开，不忘恭敬的关上房门，眼中目光闪烁，不知在考虑什么。
……
不过短短两天，郝左使被免职，东方不败暂代左使一职的消息不胫而走，几乎整个神教的人都知道了。人们惊叹于这位年轻左使的晋升速度与受宠程度，看向东方不败的目光越发敬佩起来。
自然也有那些看不惯他如此飞速升职的人，背地里不知抱怨多少。不过明眼人都看得出，任我行是铁了心要栽培这个年轻人，还真没几个敢明面上给东方不败难看，只能暗地里使些绊子，聊胜于无。
当然也有明言直谏的，教中光明右使向问天在得知消息的第一时间便向教主进言，说道东方不败资历太浅，教主对他信任太过，于神教不利。只是他这话听起来酸味太重，别说是任我行听不进去，就是其他人也不敢高声附和，一时之间，东方不败风头正劲，一时无两，竟没人奈何的了他。
对于那些流言，东方不败尽数听而不闻，每日里依旧兢兢业业完成自己的事情，处理完教中事物之后，或者在后院练武修习，或者便去山下的小镇子走走散心，活的好不潇洒。
当然，教中还是有些人对他升职一事完全报以恭喜的态度，他的老哥哥童百熊便是其一。得知东方不败暂代左使一职之后，童百熊很是为自己这个小兄弟开心，在他看来，以东方不败的才干，区区一个堂主太过屈才，便是做了左使，也绝对是绰绰有余的。
恭喜之余童百熊又仔细叮嘱他，行事务必小心，切记提防小人。东方不败一一记在心中，对这个老哥哥很是感激。
除此之外，倒是有了额外收获。
这天东方不败受邀去童百熊家暂住，饭后随兴闲聊，童百熊忽然提起一事：
“对了，说起来最近我家里倒是有件与你有关的怪事。”
“哦？”这会儿他身边的“怪事”还不少吗？不过发生在这里的倒是少见。东方不败闻言顺口问道：“何事？”
“这几天有个小孩子，隔两天便担着一捆柴往这边跑，到了我家指名说那些柴火是交给你的——哎我说，你什么时候认识了这么个小孩儿？”
小孩？
半天才想到童百熊口中的小孩可能是何人，东方不败诧异道：“该不会是个看起来十一二岁，虎头虎脑的小男孩吧？唔……他好像姓杨？”
童百熊一拍大腿：“就是他，你认识？”
“见过一次。”东方不败端起茶盏啜了一口，眯起一双斜挑的眼：没想到那个男孩居然真会跑来，他当初说的所谓“还”就是指那几捆干柴吧？
“既然你真认识，那就好办了。那些柴火都在我家柴房里堆着呢，你看看要怎么处理。”
干柴还能怎么处理？东方不败差点失笑，无所谓的回了一句：“你留着烧就是了，那些东西还用知会小弟一声不成？”
“这可不一样。”童百熊笑道，“那小孩儿毕竟是指明给你的，谁知道有什么用意呢？行，既然你不在乎，哥哥就帮你处理了。”
东方不败点点头，并不放在心上，这不过是小事一桩而已，转眼就被他抛至脑后了。
第6章 三、
三、葵花
前任左使的事情很是轰轰烈烈的闹了一场，毕竟神教当中光明左右使的身份仅次于教主与圣子，能担此职位的人无不是惊采绝艳之辈。
在东方不败之前，左使郝中正与右使向问天都是在教中打拼许久才升到了这个职位，比起他们，两年之前的东方不败还只是风雷堂中的一个小小的副香主，几乎是转眼之间就问鼎左使之位，虽然只是暂代，但以此势头下去，扶正只是早晚的事情。如此速度，怎能不让人又惊又羡？
就在东方不败暂代左使之位后一个月，随着调查的深入，郝中正的判教罪名几乎就要成立，数道证据直指向他，只差让他本人承认。
任我行拿到这些证据之后，气的大发雷霆，当场便宣布要拿郝中正回来问罪，又当着所有教众的面扶正了东方不败的地位，宣布从即日起，东方不败便是神教之中新任光明左使，任何人不得有异义，其后列举了这段时间里东方不败为教中所做的贡献堵住了悠悠众口，最后大袖一翻，宣布散会。
这么一来，所有人都确定了东方不败的受宠程度，之前还在观望的人开始蠢蠢欲动打算好好巴结一下这位新贵了。有人得知东方不败已经娶了六房小妾，盘算着将自己的女儿送去看看；有人得知东方不败喜好颜色鲜艳的事物，便收集了各色绫罗绸缎作为礼物……凡此种种，不胜枚举。
升任为左使，原本那个小院子也就不能住了。任我行原想将郝中正的院子收回拨给他，东方不败以郝中正此时生死不知，线索尚未齐全不便挪动婉拒了。对此任我行倒是不强求，询问过吴总管后将另一间稍显偏颇但条件不错的院子拨给了他。
这个地址倒是正中东方下怀，一来位置偏僻，有些动作方便避人耳目；二来临近悬崖，风景壮丽；三来毕竟是拨给左使的院子，比他原本的住处要大上很多，再不似之前所住的位置那般束手束脚。
搬家之事自然有教众代劳，不过一天就彻底收拾好了，六位夫人如今也各自有了自己的院子，不必挤在一起，抬头不见低头见，相对尴尬。其实平日里她们也不太敢明面上争风吃醋，但暗地里动手动脚还是少不了。
东方不败曾说过，只要不闹出难看的事情，她们想怎么斗随意，只两点规矩：一，不能叫旁人看见，二，未经允许，不得伤害对方身体丝毫。
这两条家规提出，小妾们固然诧异，熟悉东方的几个朋友也不解，对此东方不败只是笑笑，心中打的主意却始终无人知晓。
言归正传，搬完的第二天，许是认床的原因，这一晚上居然没睡好。丑时末东方不败便清醒过来，辗转片刻实在睡不着，干脆便穿衣起身。
这个时辰连丫鬟都还未醒，东方看看尚暗的天色，披衣准备出门练功。谁知出门时将醒未醒，不慎在门槛上绊了一脚。虽未摔倒，以轻功后退之时后脑却磕在了新置办的木柜上。这一下磕的不轻，又因猝不及防之下未及运功护体，脑中一阵嗡然，半晌才缓过劲儿来。
这可真是前所未有的狼狈，东方不败晃了晃头，伸手摸摸后脑，不禁好笑：也不知昨晚是做什么梦了，一早起来居然迷迷糊糊的。幸好此时屋中无人，不然真叫别人看笑话了。
片刻后，总算那不适的感觉好了许多，只是后脑仍有些酸胀，总是不时晃神。提了剑去后院耍弄片刻，却发现脑海中不时冒出些奇思妙想，有些精妙剑招更是从未想过。
练了一会儿他便停下手中的动作，眯起眼揉揉额头，这个早晨总觉得什么都不对劲，莫不是昨晚行功有些走火？
现在这个状态下还是不要练剑好些，干脆收剑回去，正好此时侍从丫鬟已经起身，便回房洗漱去了。
过了寅时，早饭用毕，那种酸胀的感觉仍未消退，看来早晨那一撞撞得不轻。东方正考虑着要不要再休息一下，就听门外的侍从走近敲门道，教主有命，召东方左使前去书房。
那老儿一大清早又有何事？
心中思量着，东方不败还是放弃了休息，换了身干净的衣衫前去任我行的住处。
近日来东方不败多次出入此处，任我行的侍从们与他均已熟络。东方不败一一打了招呼，见到站在院门前的总管，顺手送上一些小礼物，
那吴总管眉开眼笑的收起手中的小礼物，低声道：“东方左使实在是太客气�