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骑马走在前面的皇甫瑞一見，叫声：“不好。”他对身后的紫琼、小兰道：“小心，我们碰上赶尸人了。”
紫琼和小兰一听，心头也一紧，连忙全神戒备。对紫琼、小兰来说，赶尸是曾经听说过，可是还从未见过，这可是头一次碰见。因为有关赶尸的种种传闻，再加上是女孩子，心里开始时不由有几分紧张。
说起这赶尸来，确是十分诡异和神秘的。在西南乃至西北道上，存在着一个十分神秘的“赶尸教”。这“赶尸教”中的人，据说不仅武功怪异，而且一个个都令妖法，有点类似排教，但又和排教大不相同。一般说来，排教中人大都以放排筏为生，平常处事也较为光明正大，虽说也有点睚眦必报的偏激，但人不犯他，排教中人绝不以法术害人。而这赶尸教的行为，近似鬼魅，他们的“正当”职业就是为人赶尸，据说有出门在外的人客死于旅途之中，死后欲将遗体运返乡里安葬，有的离家数百里乃至数千里外，这因为路途遥远诸多不便，不仅运着装有死人的棺材走长途，车船、住宿，往往犯人忌讳，被人认为不吉利。且若逢夏秋，尸体腐烂、发臭，乃至生蛆，更增困难。但是如果找上赶尸教，他可以帮你把死者安全、稳妥地送回故里。
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传说这赶尸的方法十分特别，他们不用棺材装殓死人，抬着棺材走路。赶尸，顾名思义，就是让死人自己走回故里去。他们赶尸的方法是，一般由两名“赶尸教”徒护送。他们给死人穿戴如常人，所不同者，只是在死人头上戴一顶草帽（斗笠也可），因为死人不能见阳光，然后在死人前胸、后背、面门贴上符篆，对死人念咒作法，死人在法术的驱使下，便可自己走路了。在赶尸时，一个“赶尸教”徒在并面摇法铃开路，另一个“赶尸教”徒手拿鞭子或竹杖在后面“赶”，死人走在中间。这死人的动作，完全摸仿在前面开路人的动作，开路人迈左脚，死人也迈左脚，开路人跳过一个小沟，死人也跟着一跳，可不管当时脚下是否有沟……这样两个“赶尸教”徒可以一次“赶”十多个死人走路。如果是遇上大晴天，艳阳高照，午未两个时辰，还要找个地方歇息，不在这两个时辰内赶路，因为阳气太盛。
每到宿地住栈房，旅店老板、小二对此当见惯不惊，选好房向，赶尸人便焚符撤法，把死人尸体一个个放在房门后靠墙而立。第二天又贴符作法上路。就这样那怕几千里路也可以把死者遗体送往故里安葬。就是六月三伏天，这些死人尸体在路上长途跋涉，也不会*发臭生蛆。
自然，这笔费用也是不菲。还有就是死者家属，对这些“赶尸教”徒，千万得罪不得，如稍有得罪，他还会作法让死尸作怪，闹得你全家不宁，那时他使可以大肆敲诈勒索，甚至弄得你倾家荡产，家破人亡。
由于这些被“赶”的死人尸体，都是在其法术驱使下无意识的机城式的动作，对迎面而来的人、车、马等，不会闪躲避让，直撞而来。知其是赶尸者，当然会主动避得远远的，让道而行。天长日久，也就养成了所有“赶尸教”徒即赶尸人的横冲直撞，蛮横而不讲理。凡与之对面相撞而不让者，必吃大亏。
所以今天在这剑门道上，皇甫瑞一行碰上这一帮赶尸的，山道狭窄，让无处让，怎能不叫一声“不好”呢。
这赶尸人到是只有两个，中间的死尸足足有五个。
在这狭窄的道上，如果对方是人，或骑着马，尚可以下马牵着马双方擦肩而过。可是目下碰着赶尸的，退不能退，看来今天是难免有一场麻烦了。
皇甫瑞刚嘱咐完紫琼、小兰小心应对，可那赶尸的行列已到了面前。皇甫瑞抬手作了个阻挡的手式叫道：“停！”他还是不想生事，能双方停下来商量如何解决此事，能使大家都安全度过为上。
可是他没想到，骄横惯了的“赶尸教”徒，哪里会和人商量办事。那一手持杖，一手摇铃在前面开路的赶尸人不但没有闻声停下，却继续向前闯来，手中竹杖一举，向皇甫瑞坐下的马颈下点刺过来。口中喝道：“滚开！”
那一杖刺出，“嗤嗤”作响，这“赶尸教”徒竟还有几分功力。
皇甫瑞对于这“赶尸教”如此蛮横不讲理也感到气愤，这一杖如果让他刺中马颈，那马必然毙命，岂能让他刺中！皇甫瑞屈指一弹，一缕劲气，迎向那刺来的竹杖，“叮！”恰巧正弹在杖尖上，那竹杖弹得偏到一边去。
这一指弹中，那赶尸人只感到掌心发热，虎口发麻，差点把竹杖脱手，不由打了个趔趄。他身后那五具行尸，也跟着打了一个趔趄。他忙一摇左手那铃：“叮当！”他身后五具行尸，一听铃声，一齐像木桩般站住了。
那赶尸人用手中竹杖一指，怒声问道：“你们是啥子人？不晓得老子们是干啥子的吗？！为啥子还敢挡住我们的去路！”
皇甫瑞道：“我们知道你们是干什么的，也听说过你们这行的规矩。我们也想相让，可是在这么窄的山道上碰上了，我们也不是存心挡你们的道。大家商议一下，看双方怎么样都能不相干扰地通过。可是兄台上来不问青红皂白就动手，还要责问我们挡了你们的路。这是
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谁在不讲理呢？为什么不说是你们挡了我们的路？“
那赶尸人道：“有啥子好商量的！你们退回去，让我们过去。”
小兰在后面道：“不要脸，要耍横么！你又不是当今皇帝老倌，凭什么要我们退回去让你们过！你们为什么不退回去让我们。”
皇甫瑞道：“这山道如此之窄，我们这三匹马根本转不过身去，要转身也要到得前面稍宽的地方才行。要么你们退到稍宽的地方后，我们让你们先过，要么请把你们护送的那几位暂移靠山道旁容我们过去，你们再走如何？”
那赶尸人道：“放屁！老子们走遍天下，从来都是别人让我们。就是碰上北京的皇帝老子，都要让我们的道。你们算什么东西，要让我们让你们！放聪明一点，赶快往后退回去，否则冲撞了小鬼、判官，各路神灵，可有你们受的。”
皇甫瑞尚未答话，可又*了小兰。小兰呸地吐了一口道：“你拿那些鬼话来吓唬谁呀！你们那些鬼把戏，只能去唬唬那些乡下百姓。我们几个可不信鬼呀神的，别在我们面前装神弄鬼。”
皇甫瑞道：“兄台如果是个明理的人，我们这三匹马在这里根本无法调头转身，而你们转身稍退一段路，只要到一处稍微宽敞之处，我们就让你们，这是合情会理的嘛。”
那赶尸人道：“问题很简单嘛，你们那马调不了头，把那三匹马推下山崖不就得了吗。然后你们三人让在道旁，我们就可以过去了。”
小兰道：“放屁，你说的到是轻巧，那你何不把你们运的那五个死人扔下崖去，你们两个让在道边，让我们过去呢！”
这赶尸人是忌讳别人说他们是运送死人，即或说及，也只说“货物”。所以小兰这话，是犯了他们的忌讳。何况这些傢伙，仗恃自己的法术、武功，加上人们对死人的忌讳等横行惯了，几时容得旁人如此顶撞犯讳。当下大怒道：“小子你想找死！”手一抬，三点寒星，迳向小兰面门射来。
不过这傢伙未曾料到，今天他们碰到的可是三个一等一的高手，别说小兰就是在前面，他这一手也未必伤得了她，更何况在小兰之前还有皇甫瑞和紫琼二人哩。
那三点寒星一出，皇甫瑞伸手一招，那手掌有如磁石，三点寒星在空中迳自拐了个弯，落在皇甫瑞手中，却原来是三枚丧门钉。
皇甫瑞道：“有话好说，好好商量，凡事互相退让一步，就可以解决的，何必出手就想伤人呢！”
那赶尸人怒道：“那小子犯我行规忌讳，我自找他，你为何要横挿一手！”
皇甫瑞道：“认真说来，蛮横不讲理是尊驾，怎么能怪我兄弟，便要动手伤人，要知道我们三人是一起的，我怎么会不管呢！”
小兰道：“凭他那点破铜烂铁、三脚猫的功夫，就是我们公子不挿手，也岂能奈何得了我。我可是没有他那么客气。”
那赶尸人道：“既然你们是一路，那就让我先把你小子拾掇了，然后再收拾后面两个。”手中竹杖一摇，一招“魁星点斗”，就向皇甫瑞面门点刺过来。
皇甫瑞淡然一笑道：“我看你是不到黄河不死心，不见棺材不掉泪。大约你们‘赶尸教’这些年来骄横跋扈惯了，也闹得有点不知天高地厚起来。你以为我们是怕你们‘赶尸教’么！让你们受点教训也好。”说着抬起左掌，一掌揭向那刺来倒竹杖。“啪！”这一掌拍在刺来的竹杖上。一股大力循着竹杖传来，赶尸人只觉得那股力道怪异极了，从杖上传到右掌，右掌一麻，那握着竹杖的手好像揑在一把针或刺上，差点就要弃杖于地。那股力道循手阳明合容、阳溪、偏历、温溜……；手厥阴劳宫、大陵、内关、间使……；手太阳后溪、阳谷而上，整个小臂如中电殛，麻木起来，这力道大有继续上窜之势。他不禁大惊，忙运功将其抗阻于
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手三里、曲泽、小海以下。如果不是顾及颜面，他早已弃杖于地了。
也还算好，在他运功之下，总算把那怪异的力道阻住，并祛除出体外。他咬牙狠狠地道：“看不出你却是一个很不简单的练家子。那好，老子今天就向你们领教领教。”竹杖一顺，飞身面起，就是兜头一杖，向皇甫瑞砸将下来。
皇甫瑞冷哼一声：“真是个不知天高地厚的傢伙。”右掌一抬，迎着那当头打来的竹杖拍去，“啪！”又是一声脆响，那竹杖被拍破成七八片，那个赶尸人也被震得在空中连翻了几个觔斗，落在那五具行尸的后面，落地身形一歪，幸得那在最后的赶尸人伸手把他扶住，不然真会站立不稳摔下那云雾缭绕的千寻崖下去了。
那后面的赶尸人扶住他后低声问道：“你没事吧？”
这名赶尸人畧作调息运气，摇摇头道：“还好，没事。这厮武功高强，可能后面两个小子也会武功。师兄，看来凭武功我们不是他们对手，我们可得用仙法胜他。”咬咬牙：“不把这几个傢伙彻底毁了，实难消今日之辱，谤教之恨。”说罢便举起手中那铃儿摇了起来。
“叮……当！叮叮当！”铃声是显得那么奇诡、怖人、慑人心魄，那本来呆如木偶般立在道中的五具尸体，仿佛从睡眠中醒了过来，一齐伸腿抡臂地动了。
那铃声再度响起：“叮，叮，当，当，叮当！叮当！”五具尸体喉头发出野兽般的低声咆哮，伸着双臂，向皇甫瑞他们一步一步逼了上来，那十个指头上的指甲，乌黑乌黑的发着一种可怖的如漆一般的光泽。
皇甫瑞只来得及对身后的紫琼和小兰说一声：“注意，这几具僵尸那指甲上有剧毒，千万别让它接触身体的任何部位。”
这五具僵尸行动看以机械、笨拙，实则来得也不慢，这话刚说完，最前面那具僵尸已进到距皇甫瑞身前三尺。皇甫瑞骑在马上它够不着人，便一爪抓向他坐下的马。
这马在这狭窄的山道上，退无法退，避也无法避，被那僵尸一爪拍在马头上，这僵尸爪甲上的剧毒果然厉害，那马也经受不住，惨嘶一声便倒了下去。这一倒自然便是跌下悬崖去了。幸而皇甫瑞早有准备，从马上拔身飞起，右腿在空中闪电般一腿踢出，踢向那第一具僵尸颈侧。那僵尸毕竟不是生人，哪里知道躲闪，这一脚端端踹在它的右颈根，“咔嚓！”一声，把这最前面这具僵尸的颈骨踹断，整个身体往左一偏，倒了下去，那左首便是云雾缭绕的深不见底的深壑，一下便坠了下去。这一摔下去，大约便只有粉身碎骨了。
皇甫瑞一脚将第一具僵尸踹下悬崖，只能借那一踹之力，向侧上飞升，向他右侧壁上方飞去，这上面也是壁立如削，找不到落脚之处。好个皇甫瑞，只见他上升势头将尽，突用右掌在崖壁上一按，借这巧劲向前飞出，飞越过那四县僵尸和西个赶尸人的头顶，一下落在了路的那一头。
那在后面赶尸的那个赶尸人，迅疾转过身来，和他对峙着。但这样一来，紫琼便成了那四具僵尸的攻击对象了。
皇甫瑞此时没有想到会出现这样的局面。他心系二女安危，所以暂时还不想和那赶尸人动手，只是双方对峙戒备，皇甫瑞用眼瞟着那隔在一边的紫琼与小兰。
不过，对于紫琼和小兰而言，在这剑门道上，只容两人擦肩而过的山道，确也颇为有利，因为僵尸虽然有四个，能对她们发动进攻、具有威胁的却只有一个，那就是最前面的一个，后面三个都被最前面那个挡在身后攻不上来，对她们形成不了围攻。紫琼二人只要防备正面也就行了。
第一具僵尸被皇甫瑞踹下山崖，芽二具僵尸向紫琼逼了上朱，后面三具，也亦步亦趋地跟了上米，看样子颇有点前仆后继的架势。
紫琼在皇甫瑞发动的那时，心中便已有了对付这几具僵尸的主意，她对小兰低语两句，小兰点点头。这时见这四具僵尸一个跟一个逼了上来，紫琼和小兰已然拔剑在手，只听紫琼
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一声娇叱，从马上飞身而起，直向那第二具僵尸头顶飞去，小兰也跟在她身后从马上飞起。紫琼纵身飞到第二具僵尸头顶时，身体往下一落，一脚踏在它的头顶上，只听得“咔嚓！”那具僵尸的头颅，被她这一脚，整个被踩陷进了胸腔内。这一脚踏上后又借力腾空而起，另一只脚又向第三具僵尸头顶踩了下去。随在她身后飞起的小兰，却是一脚踩在那具头已陷入胸腔的僵尸肩上，用脚一拨，那僵尸侧身向崖下倒去，坠入深壑，她脚尖一借力弹起，又向后面一具已无头的僵尸跃去。
这主仆二人，就这样踩着四具僵尸的头肩“走”了过去，然后一飞身，越过两个赶尸人头顶，落在皇甫瑞身边。
那四具僵尸，就如四只装着重物的麻袋，全部坠入云遮雾掩的崖下去了。
这两名赶尸人，却未曾料到，在这狭窄的山道上，这五具僵尸，虽说具有奇毒，没有痛觉，没有死的恐惧，有着强悍的战斗力，是一具具绝佳的杀人工具，但是它们已没有思维、行动笨拙，不能围攻敌人也成为致命的弱点，非但没有能给对方三人造成巨大的威胁，反而被人家抓住其弱点，利用这狭窄的地形，轻而易举地将其全部打落崖下。
这样一来，不仅强弱之势顿易，而且他两人已成骑虎难下之势了。因为这五具尸体，是他们受雇于人，要把它们一一运送回故里，交给死者的家属亲人的，现在被打落崖下，这崖高百丈，摔跌下去，尸骨不存，何以向死者亲人交“货”！“赶尸教”的名声、信誉将受极大损害；其次，他们二人竟然败在几个不知名的年轻人手上，这有辱“赶尸教”在江湖上的威名，回坛必受教规重罚，教规之残酷严厉，他们是知道的，如他们这样的过错，恐怕难免将成为教中两具僵尸工具的噩运，那样真生不如死。唯一可以赎罪的可能便是将这三人擒返总坛。所以他们只有拼命一途可走了。
他二人刚才已见识过了三人的武功，想凭武功擒下这三人，那可说是根本不可能的，唯一的希望，就只有凭借他们的法术以取胜了。
但是这两名“赶尸教”徒也是十分诡诈之徒，二人想到，在这狭窄的山道上相斗，不管是以武功或法术，都有不利之处。如以武功相斗，这三人在这山道上飞跃跳纵、闪躲腾挪都强过自己，那样一来，自己本身武功就不如对方，岂不是由于这狭窄的山道，山道上下都是壁立如削，对自己却成了更多一分禁制，更加缚手缚脚，那更难以抵挡得住，岂不是加速自己的失败；其次，就说自己施用法术把对手制住，对方在法术的禁制下，自己不能自主自己的身体，一个昏迷，一个失神，一个心智的暂时失去自控，一头栽下那万丈悬崖，跌个尸骨无存，这到是解了适才的辱，消了今日之恨，可是还是个空手而归，不能将对手擒下，带回总坛，凭嘴说谁人会相信呢？哪个会来这里下到那深不见底、吉凶谁明的崖底去检查、验证呢！这样没有确证以证明自己二人功堪抵过，怎么能得到坛主、刑堂堂主和教主的赦免呢！再说，如果是在这里动起手来，武功、法术两不胜，自己二人败了，又如何能逃脱敌人的必杀。这样的环境下，自己将是无路可逃，逃也逃不赢敌人。所以还是要寻找一个于自己有利的地方和对方一决，绝不能够在这里打这没有半分把握的仗。
当下那个“师兄”身份的赶尸人说道：“三位好本事，把我们五个‘货物’都打下崖去了。你们和本教的深仇已结，我们师兄弟二人只有与你们以死相拼了。不过，这里地势所限，不便于我们五个人在这样场地上动手。我们想另找一个地方进行一决，如果你们三人有那么胆量，就跟我们前去；如果没有那个胆量，你们侭可在这里把我们师兄弟杀了。我们在这里不想和你们动手了，那就束手让你们杀，绝不还手。只不过敝教中人，定会找上你们三个，为我们二人报仇，不杀死你们三人，绝不会罢休。”
紫琼道：“今日之事，屈在你们。我们也早有耳闻，贵教是从来不与人讲理的。所以我们三人也没有打算和你们讲理。你要找一个宽敞的地方和我们决斗，那也可以。我们不怕你们耍什么花样，玩什么诡计的。”
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皇甫瑞道：“想用话来把我们套住么！没关系。既然我们三人已惹上了你们‘赶尸教’。你们要在什么地方和我们一决雌雄，我们都奉陪。请吧，那就请二位在前面带路吧。我们这就随你们去。”
两名赶尸人越过三人，往来路上退了回去。
皇甫瑞的马被僵尸用毒爪抓死，现在只剩下紫琼、小兰骑的两匹马，由小兰牵着，跟着两个赶尸人向北面走去。
第一五回 蜀道崎岖恶鬼啸
五人一前一后往北行了数里，登上一个小山头。这山头路旁有一个草坪，大约有五六亩地大小。两名赶尸人停下脚步，回过头来道：“我们就在这�