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司图道：“他派我去‘围场集’，等一个京城来的大明商人，告诉那个商人，军器交易的准确地点和时间。那个商人来哈密，是为了卖军器给瓦刺人。瓦刺人去不了‘大树沟’那种地方，是以杜韦才暗中帮他们联系。”
尚廷筠心道：‘大树沟’虽然对各类交易都大开方便之门，但决不会容许瓦刺人去做买卖，是以，他说有杜韦暗中帮着联系，倒不象编的。
想到这里，他口中道：“这么说，你们前几次卖给‘神光堡’的弓弩，也和那个京城来的大明商人有关喽。”
司图道：“那些弓弩就是那个大明商人的货。前次交易时，那个商人带来的货多了，瓦刺人的银子不够数，没法全部吃下。杜韦见了，便趁机主动拿银子，把多出的小部分弓弩买了下来。然后，他抬高价格，分几次又转卖给你们神光堡，挣了不少银子。”
尚廷筠道：“那千余只箭簇的卖家可是你说的那个大明商人？”
司图无力地摇摇头，道：“不是，是个陌生的汉人小子。不过，可巧的是，他的箭簇竟和那个大明商人这次要卖给瓦刺人的货一样正，而价格则便宜了将近一半。”
叹了声，他又道：“那个大明商人的货，是要卖给瓦刺人的，我哪敢抢他们的生意私自截下来转卖给神光堡？”
尚廷筠冷笑几声，道：你不敢抢瓦刺人的生意，却敢挣神光堡的银子。”
司图连连讨饶道：“以后再也不敢了，还请尚堡主网开一面，放我一条生路。”
尚廷筠目光阴鸷，此后不发一言。
现场的空气仿佛骤然凝结了起来。
一直没有开腔的王定问道：“你到大树沟，有没有和那个大明商人联系上？”
司图道：“联系上了。在围场集，他瞧出了我摊位上的记号，主动前来接洽，我就把杜韦交待的告诉他了，他听了，明显很不高兴。”
王定问道：“有买卖做，他为何不高兴？”
司图道：“因为这次瓦刺人又没凑够银子，所以让我们带话给那个商人，说交易的地点不变，仍在‘老山墩’那里，但需将交易的时间往后推迟数日，拖到正月十五，好让他们想法凑足银子。”
王定瞧向尚廷筠，道：“‘老山墩’，确是个隐蔽的所在，离咱们‘神光堡’不算很远。”
尚廷筠静默了一会儿，道：“那里曾是大明在哈密的一个军事堡垒，因其偏僻无人，早已废弃，不想竟被瓦刺人瞧上，想在那里进行武器交易。”顿了顿，他又道：“以大明的武器，对付大明的将士，瓦刺人着实可恨１
王定道：“那个吃里爬外的大明商人，更可恨。堡主对此事如何看？”
尚廷筠淡淡道：“虽则可恨，却不是我们管得着的事。”
王定道：“那对于杜韦暗通瓦刺一事，要怎么应对？”
尚廷筠站起身，果断道：“保持戒备，静观其变。等‘白羊镇’有什么举动后，再做打算。”
瞧他二人全当自己不存在一般谈论起来，司图心下一阵惊恐和绝望。
他知道这条命是保不住了。
当尚廷筠向铁门走去，准备离去时，司图嘶声喊道：“尚堡主，此次‘神光堡’之行全是我自寻死路，还求你给个痛快吧１
都说‘偷鸡不着蚀把米’，到他这里却成了‘投机不着失性命’。
尚廷筠没有答他，而是对跟在身后的王定低声道：“我还有其他事情，先走一步。你且留在此处，督促兄弟们再费力审审。若是审不出什么有价值的消息，就地把人做掉。”
王定点头，目送尚廷筠的身影消失在大铁门后。
黄芩和韩若壁在外吃喝完毕回到客栈，前脚刚踏进大门，掌柜的立马迎上前，递过一张折叠起来的纸笺给韩若壁，道：“这是尚堡主差人送来的，特别嘱咐了务必交到韩公子手上。”
韩若壁笑应道：“多谢。”
接过纸笺，他朝黄芩打了个飞眼，大意是：你瞧，我说最迟后日，这不已经有了消息吗。
来到屋内，韩若壁打开纸笺，二人凑至一处。
纸笺上只有一行字：
‘今夜子时，堡后杨树林一见。’
没有抬头、没有落款，但韩若壁心中明了……尚廷筠要见他。
黄芩瞧着纸笺，微有担心道：“为何要选在神光堡后面的杨树林？”
韩若壁同样不明其意，道：“我也想不通。照理，虽说前次见他时，我尽量敛劲收气，隐藏功力，但以他的眼力不会瞧不出破绽。可是，既然对我心存怀疑，同时又知道我武功不俗，为何冒险在‘神光堡’外与我一见，难道不怕我蓄谋已久，对他有所不利吗？”
黄芩道：“我正是这样想的……”
忽觉耳边声音几乎吹气可闻，韩若壁扭头一看，见黄芩因为探身过来瞧看纸笺，离得极近，以至于眼周因为紧张而稍显发白的干纹，都清晰可见。
这样的侧脸，与平时难以亲近的黄芩不同，别有一种柔和与亲切……但似乎还少了点什么？
到底少了点什么？
韩若壁一心苦想起来，是以黄芩下面说的话，他全然没有听进去。
终于，他想到了，一边满足地微笑，一边伸出食指，往黄芩的嘴角处，轻轻那么一戳，心道：既然少了，我就帮忙添上去。
原来，因为没有笑，那张脸上少了一对醉人的‘梨涡’。
本来在看纸笺的黄芩，被他这么一戳，下意识地突然转头。
一时间，四目相对。
未等黄芩质问，韩若壁反应极快，嘻嘻笑道：“有只飞虫差点叮了你。”
黄芩先是“哦”了声，转念又疑道：“这么冷的天，哪里飞来的飞虫？”
韩若壁一脸坏笑道：“若非别处飞来的，就是从我眼里飞来的了。”
黄芩顿时了然，心知被他戏弄了一回，移开几步，冷下脸道：“飞出来的最好是眼珠子，我便当下酒菜嚼了。”
韩若壁赶紧把眼睛捂上，装模作样地惊慌道：“完了完了，眼珠子没了……你还我眼珠来。”
黄芩皱眉道：“都这等时候了，还有心思和我胡闹？”
韩若壁近身贴上，眯眼含笑道：“只要有黄捕头相伴，这等时候也好，那等时候也罢，不管什么时候，我都有心思。”
黄芩一把推开他，恼道：“我忍着不发作，你便越见猖狂，终有一日须得给你个记得住的教训，叫你不能这么猖狂。”
“‘猖狂’？……还是你了解我。”韩若壁笑道：“吾系红尘快活郎，生性贪懒且乖张。江湖落魄尤自在，一朝得志也猖狂。哈哈哈哈……黄捕头的教训，我拭目以待了。”
他这首打油诗虽有自我标榜之嫌，听上去倒也入木三分，黄芩一时哑口无言。
韩若壁打了个哈哈，道：“别愣着了，今夜你和我一起去见尚廷筠，想问什么便可以问他了。”
黄芩点头，再不多言，转身离去。
夜色沉冥，寒星闪闪。
黄芩和韩若壁步入那片杨树林时，虽然瞧不出什么，可总觉有些异样。
走不多远，二人瞧见林中的月光地里站着一个人。
尚廷筠。
韩若壁道：“就是他了。”
黄芩点头。
二人疾步上前。
尚廷筠一动不动，瞧向韩若壁道：“我知道你会来。”
韩若壁笑道：“尚堡主之约，谁敢不来？”
尚廷筠道：“我也知道，你会带人来。”
韩若壁奇道：“尚堡主此话何意？”
尚廷筠面无表情道：“你虽则武功高强，但欲要制住我，却无十足把握，所以若有帮手，定会带来。”
他从头到脚打量了一遍黄芩，又转向韩若壁道：“果然，你这相好的也是一名高手。他是何人？”
看来对前日大街上韩、黄二人的那一幕，尚廷筠已然一清二楚了。
听到‘相好的’一词，黄芩斜了眼韩若壁，后者偷笑了几声，故意大声宣布道：“我这相好的，叫黄芩，是一名捕快。”
尚廷筠皱起眉头，思忖道：“捕快？‘神光堡’和官府素来没甚瓜葛。”
韩若壁道：“我不懂，尚堡主因何坚持我来此的目的是为了制住你？明明是你约我来的。”
尚廷筠冷笑道：“那要问你自己。”
韩若壁道：“问我自己？”
尚廷筠道：“你来‘神光堡’的真正目的是什么？”
韩若壁苦笑道：“真正目的？那日在书房，我已然告诉过你。而且，不管你信不信，后日我就要离开‘神光堡’了。”
尚廷筠面有疑容，道：“若没有阴谋，不是为了制住我，你带帮手来作甚？”
韩若壁讶然笑道：“看来尚堡主对我的误会真是不浅了。”
尚廷筠不理会他，只道：“不管怎样，此刻我孤身一人，又是深夜，且在神光堡外，天时、地利、人和都对你们有利，可算是大好的机会。你们还不出手，更待何时？”
韩若壁回顾黄芩一眼，口气嘲讽道：“相好的，尚堡主叫我们出手呢。”
黄芩心里恼他顽劣，嘴上只道：“你想出手？”
韩若壁道：“我刚刚想明白，别说我们没有阴谋，就是真有，此刻出手，也未必就制得住尚堡主。”
尚廷筠道：“莫非韩公子以为我的武功很高，即便你二人合力联手，也没有十足的把握制得住我？”
韩若壁摇头，道：“我只是想到，以你是一堡之主的地位，绝不该蠢到把自己置于险地，来验证我是不是你的敌人。”
尚廷筠微微一笑，道：“能这样想，足见你不简单。”
韩若壁继续道：“所以，尚堡主能约我前来，必是有备无患。”
尚廷筠道：“你道我为何与你们废话这么久？”
黄芩忽然叹一声，插嘴道：“因为，若非他多话，把想的说了出来，你已开始有些犹豫，甚至可能相信我们无甚企图了。”
尚廷筠转向他，道：“你何以这么认为？”
黄芩道：“尚堡主心里比我明白。”
尚廷筠点头道：“如果你二人有甚阴谋，旨在对‘神光堡’不利，一上来必然不由分说，合力制住我，以图要挟或扰乱‘神光堡’。”笑一笑，他又道：“可你们居然没出手，倒令我小吃了一惊。”
韩若壁‘哼’了声，道：“就怕一旦出手，被制住的反而是我们。”
尚廷筠的目中露出一丝赞许，笑道：“聪明。”
黄芩却冷不丁来了句：“聪明反被聪明误，才是真的。”
第22回：一触即发剑炁寒勾影动，先擒后纵辨敌友侦虚实
韩若壁佯叹了声，道：“聪明误不了我，哪天被你误了还差不多。要我装闷葫芦，早知会一声不就好了？”
黄芩讳莫如深地笑了笑，道：“不好，就爱看你聪明反被聪明误的模样。”
他故意如是说，总有几分嗔怪韩若壁刚才顺着尚廷筠的水，推自己的舟，口口声声称呼他为‘相好的’的缘故。
韩若壁则笑着往黄芩身边凑近几步，道：“既如此，不妨再多看看。黄捕头的‘青睐’，我只怕求之不得。”
“莫再打情骂俏了。”尚廷筠不齿地瞥了眼他们，而后对韩若壁道：“你那相好的说的不错。本来，若你不开口点破，还可假装一直不出手，默不着声地去了我的疑心病。可现下，我难免以为你们虽有阴谋，却因识破了我此约的试探意图，才不敢贸然出手的，是以，还是无法相信你们。”
韩若壁不以为意地笑一笑，道：“是吗？”
黄芩微微一笑，神情安详自如，道：“其实，倒也未必。”转瞬，他以锐利的眼光扫向尚廷筠，道：“若没有十足的手段，亦或只是设局意图试探，似尚堡主这么谨慎之人，怎会定下今夜之约？”
韩若壁也敛了笑意，恢复肃然道：“尚廷筠，你约我来，到底想怎样？”
尚廷筠耸一耸肩道：“我能想怎样？不过是想请二位束手就擒，拱手而降罢了。”
韩若壁不解道：“对尚堡主而言，若想拿人，在‘神光堡’里不是更方便吗？何苦约来这荒郊野林的。”
尚廷筠道：“堡内生事容易扰民，不可取。”
韩若壁道：“这样看来，你这个堡主倒是很称职啊。”
尚廷筠道：“废话少说，你们降是不降？”
韩若壁哈哈笑道：“尚堡主敢是发号施令惯了，只可惜我们不是‘神光堡’的人，孰难从命。当然，除此之外，倒是可以商量商量的。”
尚廷筠决断道：“没什么可商量的。”
韩若壁道：“这么说，尚堡主是丁点儿也不愿信我？”
尚廷筠道：“只要你们束手就擒，我便信了。”
韩若壁叹了声，道：“我明白了，尚堡主是觉得，只要我们为你所擒，失去了威胁，掌控权便落入了你的手中，信与不信也就不重要了。”
尚廷筠道：“不错，届时信与不信，有无阴谋，我再判断不迟。”
韩若壁笑了声，摇头叹道：“身为一堡之主，行事竟如此谨小慎微，步步为营，真要大事临头，哪还能放得开手脚？”歇一瞬，他又‘唉’了声，道：“可惜了。”
尚廷筠道：“可惜什么？”
韩若壁道：“可惜我做老大做惯了，不习惯把掌控权交到别人手里，所以不得不让尚堡主失望了。”
一转头，他问黄芩道：“相好的，你可是喜欢任他处置？”
听他又胡乱称呼，黄芩皱了皱眉，回道：“你不喜欢的，我为何要喜欢？”
韩若壁点头，转向尚廷筠道：“你听见了，我和我那相好的都说不喜欢。”
尚廷筠一扬手，道：“我管你们喜不喜欢！现下，我大明大白地告诉你们，这方圆十余丈内，埋伏了我不少弓箭好手。”
说到这里，他加重语气道：“虽然他们的武功远不及你们，但箭矢的准头，却未必会输给你们。若是识相的，还是趁早降了的好。”
韩若壁四顾周围，但觉树影之下似乎有人，又似乎没人。若如尚廷筠所言，有人提前隐藏在那些月光照不见的影阴里，拉满强弓，瞄目以待，倒确是不可小觑。
黄芩忽然笑道：“尚堡主切莫虚张声势。这里只有八张弓，且其中三张是两石的，其他五张都是一石半的。”
不想他竟有如神料，尚廷筠呆了呆，道：“你如何知道的？”同时，他心头紧缩，暗道：莫非有人提前走漏了消息？”
黄芩似是瞧出了他的想法，道：“不用担心，并非你的人里有奸细，是我用耳朵听出来的。”
尚廷筠惊道：“用耳朵听？”
黄芩道：“你可能不知道，质地为紫杉木的弓身，被拉满的时候会不断发出极其细孝碎乱的吡啵声，并且由于弓身强度的不同，发出的声响也不尽相同，是以我才能听得出来。”
韩若壁竖起耳朵也听了听，插嘴道：“真的，我也听到声音了。”
原来，白日嘈杂时，这么小的声音极难听见，可偏偏现在是无声的静夜，是以本就对暗器一类的声音敏感无比的黄芩，便听得很真切。
暗里，尚廷筠也运足了耳力，仔细听查，却什么也没听到，可面前这二人说的头头是道，且和事实分毫不差，又不由的他不信。
黄芩摇了摇头，道：“比起角弓，紫杉木算不得好的制弓材料，偌大的‘神光堡’居然没有一张角弓，未免令人失望。”
尚廷筠咬牙道：“不管什么制的弓，只要能留下你二人，便是物尽其用了。”
黄芩微笑道：“紫杉弓发出的响声，已把你那八名弓箭手的位置全暴露了。我想，尚堡主不会不知，在有所准备的情况下，对于功臻化境的高手，只有两石或两石以上的弓弩射出的箭矢，才可能造成有效的威胁吧？”
尚廷筠莫名有了种被人将了一军的感觉。
黄芩继续道：“你只有三张弓是两石的，真的能物尽其用吗？”
尚廷筠但觉手心有些粘腻。
这时，韩若壁又开口道：“更何况现在是夜里，视线比不得白天，若对上的是绝顶的高手，你那八张弓到底能有几层把握？”
尚廷筠把心一横，冷笑不止。
黄芩道：“我知道，对于目下你们绝对不占优势的情形，无论口头上怎么证明，不试一下，尚堡主是不会甘心的。”
尚廷筠敛眉沉声道：“绝知世事必躬行。”
韩若壁假作泄了气般道：“这样说来，眼下尚堡主是绝不愿相信，我此来只为送一封信这么简单喽？”
尚廷筠‘哼’了声，道：“似你这般人物，若非另有目的，岂会受一个小女子所使。”
韩若壁眉耸目扬道：“那就是没有办法喽？”
尚廷筠硬声道：“我早说了，除了你们束手就擒，没有其他法子。”
黄芩缓缓道：“我知道一个法子……”
紧接着，他忽然提高了声音，急声道：“那就是制住他，再放了他！”
说这话时，他转头看向韩若壁，目光一凛，又眨了眨眼。
韩若壁回以挑眉一笑。
四目相对，竟是心意相通。
霎时间，二人心领神会，同时发动。
黄芩这里纵身而起，电射弹出。
可令人奇怪的是，他的身形去处既不是尚廷筠的站立之地，也不是那八个弓箭手的藏身之所，竟然是侧面不远处的一颗高大的胡杨树。
这简直出乎了所有人的意料。
只见他，人在半空，刀已出鞘，眨眼间，长刀泛起一道寒光，宛如新淬出炉，同时刀刃上发出奇异且尖锐的鸣叫声，那是真气灌注，以神功驭刃的结果。
显而易见的是，这棵胡杨是黄芩早已选定好的目标，是以绝无半点犹豫，人到刀到，威力十足。
当刀上的寒光掠过那棵胡杨时，几乎看不到一丝一毫的停顿、阻碍，就仿佛那棵树只是水中之月，镜中幻影，实际上根本不存在一般。
这一刀，砍在树上，无声无息，如利刃入豆腐，斜斜从腰部劈过。
随即，黄芩还刀入鞘，舌绽春雷，口中大叱了一声：“起！”
说话间，他右掌摆动，一掌劈出，“啵”的一声拍中了树干。
那棵胡杨树本就甚为高大，难以撼动，虽则先被黄芩一刀斩断了，但因为那一刀的速度实在是太快，是以暂时未曾倾倒。现下，又被黄芩这一掌拍中