按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
戈壁滩日头毒辣，现在，就连乌骓马都蔫头耷脑没了精气神。殷沧海将护身符缠绕在掌心，贴着灵符手握重剑，心中不住祈祷：平安宝相，九天呈祥！苍天保佑今天他无论如何必须找到水啊，否则人马都没法再坚持。
走到午后太阳西沉，从剑尖蔓延的红丝将他领到一块巨石下就消失了。
怎么回事？引路引得来撞墙？而就在这时，掌心里的灵符忽然传来振颤，随着真气灌于剑身，顶触巨石的剑尖，居然在石壁上氤氲出一朵红色小花。殷沧海一下子瞪大眼睛，这花……不正是平安宝相的图案么？灵符红光一闪即没，他分明听见自己的心跳，跟着红丝指引走了好几天，到这里突然现宝相，难道说……
心思飞转，他喝令车队远离巨石，随即飞身而起，运足全力挥剑劈砍。轰隆巨响中，一道耀眼红光震荡弥散开来，足有四人合抱的巨石应声而碎。
落地时他瞬即眼前一亮，湿的？巨石下的地面是潮湿的！这里有水？！
殷沧海再不迟疑，倒持舍身剑，一剑直插地面。真气顺着剑身直穿地底！但闻深处一声闷响，也不知打下几十丈深，当他再拔剑出来的时候……
哇呀呀，镖队五十多人顷刻炸了锅。水！一道水流从拔剑处直窜上天，喷出足有几层楼的高度，再等哗啦啦落下来，浇灌干涸荒原都如同下起小雨。什么叫生命之泉？此刻对于所有人，就算赚进几百万两银子也不可能有这么高兴啊。哭着笑着，连滚带爬扑向水眼，老资格的镖师都如三岁顽童手舞足蹈乐翻天：“哈哈哈，殷镖头，真服了你，在无人区居然也能找到水……”
谢天谢地，得救了！殷沧海自然也是兴奋，好不容易劝大家先收敛些，躲开躲开，又是入地几剑，扩大水眼，汩汩喷涌的清泉瞬即形成一片小池塘。
有了水，人高兴马也乐，解了多日干渴，重新灌满水袋。他指挥众人卸车放马，让劳苦功高的马儿也都好好享受一回。
*******
“玉儿，到底出了什么事？好好的怎么突然想不开呀？”
听到王婶报信说闺女跳井，顾家二老吓得魂都飞了，急匆匆赶来宁仁街，顾大娘搂着她手指尖都在哆嗦。
红夜听得荒唐：“谁想不开了？我没有呀。”
顾老伯急声追问：“好孩子，遇到什么难处你和阿爹说，我们一起想办法，年纪轻轻你可不能走这条路啊。”
红夜连连摇头：“阿爹阿妈，我只是到井里去看看，谁说我要自杀了？才没有的事。”
老两口听得离谱：“井里有什么好看的？”
红夜眉宇间弥漫深沉隐忧，喃喃自语：“不好看……一点都不好看……”
顾大娘急得捶胸顿足：“玉儿，你和阿妈说清楚，为什么好好的跳井里去？这也是可以闹着玩的吗？”
红夜咬着嘴唇，沉默良久低声说：“阿妈，我有一种很不好的预感，要出大事了……”
顾大娘吓了一跳：“出……什么大事？是担心沧海出事吗？”
正在这时，院子里传来急匆匆的脚步声。
“玉儿！玉儿！！”
小龙女，龙芊芊，她是一路跑过来的，满头大汗上气不接下气，一进屋就抓着红夜不撒手：“玉儿，出什么事了？为什么要我爹带人去增援？是谁告诉你殷大哥他们走到达久滩去了？他们怎会走到哪里去？！”
龙芊芊急得声音都变了，她带着才两岁的小儿子去安掖的叔叔家串门，今天一回来就听说玉儿跑来求援，说镖队快撑不住了，龙四爷随即带人出发。
“玉儿，什么叫他们快撑不住了？谁撑不住了？殷大哥？还是……我大师哥？！”
红夜连忙安慰：“大小姐，你别着急，大家还都安好，只是食水短缺，伤病的又太多，所以才急着找四爷，只要接应上了应该就没事了。”
龙芊芊瞪大眼睛：“食水短缺？伤病？谁伤了谁病了？你怎么知道？谁告诉你的？”
沧海坚决不许她透露大地震的消息，这让红夜怎么说嘛。一脸为难，她真的不知道该怎么解释，只能说：“大小姐，你放心，沧海和梁平他们一定都能平安回来的，到时一切自然清楚，你现在就别问了，我……真的没法说。”
******
达久滩里，打出水眼不过一时之喜，毕竟不可能守着水眼不赶路呀。镖队继续前行，又走过五六天，重新灌满的水袋也就再度见了底，不仅如此，到这时干粮也彻底吃光了。真成了名副其实的弹尽粮绝。
舍身剑为标，殷沧海拼命祈求能二次找到水眼，可惜这一回却没了好运眷顾。五六天走下来，灵符在手却难见宝相花，非但如此，连引路的红丝也是越来越细弱，任凭他如何催功发力也没用。
殷沧海感到绝望，难道说……是这广袤荒原再也没了水眼？这可如何是好？
干燥风沙、日头毒辣，无论人和马，到如今都是越走越虚弱。步履维艰，走到第十一天上，就算是殷沧海，也已经到了快脱水脱力的边缘。
实在走不动了，太阳尚未落山，镖队就集体瘫在荒原，姑且算是提前‘扎营’吧。
入夜后温度骤降，在这该死的不毛地，甚至点火取暖的柴草也难觅。渗骨的寒风吹在身上，冻得人根本睡不着。殷沧海茫然看着手中护身符，红缎上刺绣的精美灵符，经历这些日子的揉搓汗湿都已变得肮脏不堪。
“玉儿……”
茫然失神时，耳边忽然传来沙哑的巨兽低吼，声音很遥远、很轻微，也只有他超凡过人的耳力才听得见。巨兽说：“援兵将至，跟着标记走……”
援兵？
这个字眼让他精神一振，连忙起身张望，就见地平线上一块巨石旁，饕餮巨兽暗黑的轮廓。他急忙以秘腹传音询问：什么地方还能找到水？之前既然能打到水眼，应该就是有地下水脉的对不对？
巨兽却说：地下水脉方向不对，跟着水脉走只能引向荒原深处……
也就是说，前路已经不可能再找到水源！殷沧海明白了，看来到如今，援兵已成了最后的希望。
*******
到次日再上路后，他领着队伍直奔那块巨石而去。走到近前就见上面几道深刻抓痕，分明是巨兽锋利脚爪的杰作。五指抓痕在终点汇于一处，清晰指向西方偏北。于是，他带领队伍顺着这个方向继续走。再到日落安营，入夜后众人都进入梦乡，耳边又传来巨兽低沉嗓音，抬眼望，暗黑轮廓又在遥远地平线的某处，一闪即逝。就这样，追随巨兽引领，见抓痕，辨方向，走过两天，到这日午后，远方天空突然炸开巨响！
********
闻听玉儿求援示警，龙四爷带领援兵匆匆上路，一颗心七上八下无法安宁。混迹西疆的老江湖，他实在太清楚达久滩的可怕。不毛之地，数百里内无人烟，如果在那种地方短缺了食水，再加之暑热当头的季节，大罗金仙也撑不住啊。镖队怎会走到达久滩去？到底出了什么事？现在怎样了？
龙四爷心急如焚，过古浪峡、东渡易水，出凉州南下东寻，向着达久滩的方向快马加鞭。援兵大队昼夜不停急赶路，沿途风景渐荒凉，这日终到达久滩。可是啊，戈壁荒滩何其广阔，寻找的方向差之毫厘便会谬以千里。如果就这样没头苍蝇似的瞎找，万一和他们走岔了怎么办？他多找几日倒无妨，怕就怕镖队撑不住啊！
龙四爷由此下令：放信炮！每隔一个时辰打三发，边走边放，但愿他们能听见。
********
跟随饕餮馋猫引领，殷沧海带着队伍又走过两天，全队上下从前天开始就已彻底断水。到这日午后，日光毒辣要人命，实在没有一个人还能迈动脚步。就在这时，远方天空忽然炸开惊天巨响。
“咚”“咚”“咚”！三响连发，镖局老人儿王通第一个反应过来：“信炮……镖局信炮？啊——！是奉龙镖局的信炮啊！！”
这一句话，好似顷刻间给所有人打了兴奋剂，原本虚弱无力连站都站不起来的家伙，也一骨碌窜起来。殷沧海长出一口气，援兵……终于来了！
欢呼雀跃，急忙想呼应，这时才有人猛然想起来：糟糕！往日走镖，他们随身也都会带几发信炮的，可是一场大震，那些东西早被埋在废墟下了，这该怎么办？
殷沧海咧嘴一笑，从怀里掏出哨笛——这正是他走镖的创意，出门在外每人一个哨笛，以便首尾呼应，时时预警。
梁平不明白：“吹哨子？声音太小了吧，那么远怎听得见？”
殷沧海一伸手：“弓箭。”
带弓箭的汉子递过来，只见他将哨笛捆绑到箭弩上，随即拉满圆弓向天放箭！
“嗖”的一声，天空划过一声尖锐响亮的哨音。
又让几人拿过哨笛，化身哨箭，几株连发，一声声尖锐哨音响彻天空。
很快，远方传来回应，又是几声信炮炸响，过不多时就听见轰隆阵阵马蹄声。
“沧海——！平儿——！！”
一队黑压压的人马陡现地平线，看到飘扬的奉龙镖旗，多少人当场大哭失声。
得救了！终于得救了！苍天保佑啊！
援兵来了，食水来了，草药车马全来了……
双方汇合，经历一路磨难的走镖汉子，抱住水袋大哭大笑几近疯癫。
而当龙四爷看清镖队历尽风霜的惨状，五十岁的老镖主当场落泪。
镖队人人都被晒得脱皮、嘴唇干裂，衣衫落拓，憔悴不堪，包括殷沧海在内，一个个少说掉了二三十斤肉，相貌都有些脱形快认不出了。龙四爷喉头哽咽，老天啊，这是出了什么事？怎会搞成这副模样啊？
解渴饱腹，等好不容易缓过一口气，众人七嘴八舌说起发生的事。
晋原大地震，九死一生，他们能活着走回来简直是奇迹。
王通、陆畅等人老泪纵横：“四爷，不瞒您说，这一路要是没有殷镖头，十条命也赔光啦。看来您平日里真是没说错，殷镖头！殷爷！他就是咱奉龙镖局的贵人呐！”
龙四爷听得心潮翻涌，抱住殷沧海激动难自制：“沧海，真是太难为你了！这……让我说什么才好？”
终于能卸任，殷沧海是一个字也没力气多说了，后面的路咋走随便，谁也别再找他，现在只想痛痛快快倒头睡三天。
龙四爷过了好半天才猛然想起什么：“对了，是玉儿给我报信让赶快接应，她怎会知道镖队碰上麻烦，走到达久滩来了？”
水生瞪大眼睛：“俺姐？”
殷沧海晃一晃手中护身符，随口敷衍：“可能是这个吧？玉儿做的灵符，是用头发绣的，每天捏在手里诉苦说话，难不成是心有灵犀托梦了？”
龙四爷满眼惊奇，头发做的护身符？有这么灵验？
水生恍然，立刻憨笑起来：“没错，一定是这个。四爷，俺姐做的护身符可灵了，看，路上短了脚力，就是拿这个祷告念秧才招来好些野马。这匹袜子老黑是头领呢，您看看，可有多威风多漂亮。”
宝马神驹，一眼看去就知非同凡响，听众人说起来由，龙四爷更是啧啧称奇。
两队汇合，有了援手接应，经历一路磨难的走镖汉子算是安了心，有后援同门接管镖车，照料着治伤治病不在话下，到次日启程，龙四爷带队速返西凉。
NO。43 恐慌
更新时间2011…7…27 11：20：13 字数：5343
龙四爷带队匆忙启程，西凉城内多少人有目共睹。不安猜测因此迅速在坊间漫延，汇通号的东家第一个坐不住了，连忙上门来找红夜。
“殷家娘子，听说是你跑去镖局，然后四爷就立刻带队启程，这……莫非……该不是镖银出事了吧？”
红夜实在恨死了那些害人累赘，听着生气，自然也没好脸色，气哼哼回应：“谁说银子出事了？如果不是为了那些破银子，何至于吃这些苦头？”
汇通号东家面有迟疑：“可是……如果没出事，四爷他……”
“就是去接应你那些破银子呀，还能为什么？”
汇通号东家听着更晕：“那……到底是出事了还是没出事？”
红夜皱眉不耐：“为了那些又笨又沉的累赘，多少人都快搭上性命了，你倒先说是关心银子呢，还是关心人？”
汇通号东家被问得尴尬：“这……当然都关心啊。殷家娘子，求你给个痛快话吧，到底是不是出事了？”
红夜冷冷回应：“出事了，但多少人拼上性命，保了你的银子没出事。八万两镖银一文不少，必能平安到西凉，这样说放心了？”
汇通号东家松了一口气，一再确认：“银子没出事？千真万确？”
红夜重重一哼，摆茶送客，根本不想再理他。
******
虽有殷家娘子断言镖银没出事，汇通号东家却半点轻松不起来。原本四十天就该回来的路程，到今天不见人影，龙四爷又匆匆带人出城走，这都是摆在眼前不争的事实啊。一颗心七上八下，柜银不到，眼看库里一日空似一日，一旦接济不上后果不得了啊。
镖队迟迟不见归，东家老板急得火上房，万般无奈只能走出票号业最不愿走的一步棋：收紧信贷。自即日起，暂停所有一百两以下的小额拆借；大额借贷也是只开银票不付现银。
这一步棋，等于是给浮动的人心又加了一把火。无论做生意还是有急用，多少需要从银庄借钱的人，当一个个碰壁借不出银子，流言也就迅即在坊间流散开来：听说了吗？汇通号现在都不肯往外借钱了，好像是从晋原押运的银子路上出事啦，听说现在西凉分号这边，柜上已经没有银子了！
凡是手里拿着汇通号银票的人，谁能禁得起这般流言惊吓？顷刻间储户全慌了，蜂拥上门急取银钱，即使存期未到，宁可舍了利息不要也必须把自己的家底血汗尽快拿回来。
票号银庄，最害怕就是发生挤兑。一旦成势，想要辟谣打消疑虑难如登天。汇通号一夕之间陷绝境，东家老板急得差点吐血。老天爷，即使银库是满满的，也架不住所有人登门挤兑，可叫人怎么办才好？
储户这边，拿着银票却取不到银子，换了谁能不急眼？汇通号一下子成了众矢之的，数不清的‘债主’围堵银庄，弄得票号连续多日不敢再开门。
一日不开门、两日不开门，天天累积，人们的情绪就被逼到失控边缘。东家老板吓得心惊肉跳，怎么办？日日求神烧香，天天派人打探，眼看已入了八月，镖队还是不见影，龙四爷也音讯全无，这岂非是要人老命？
没了主意的时候，他再度登门找上红夜。
“殷家娘子，你确定那八万两镖银真没出事吗？如果没事，究竟哪天才能到啊？”
汇通号东家又急又怕。红夜叹了口气，告诉他：“镖银的确没出事，十日之内必到西凉，不用担心。”
好好好，东家老板自然愿意相信没出事，只是十天……凭现在的局面哪还拖得起？
擦一把满头大汗，他连连作揖恳求：“殷家娘子，您行行好，能不能帮我一回？如果断言这是真的，能否去银庄走一趟，就照这个话原样说给储户听，也算是为我做个证，我现在说什么都没人信啦。”
这些天，水飘萍几乎日日登门，就是怕玉儿再干出‘跳井’之类的吓人事，此刻正好陪在身边，闻听此言立刻皱眉：“岂有此理！殷爷不在，哪有拉人家娘子去抛头露面的道理？这样的话也能说？”
汇通号东家连连点头：“是是是，我知道不合适，只是事出非常，我也实在没办法了。殷家娘子，就麻烦你勉为其难走一趟，等殷镖头回来，要我怎么赔罪都行呀。”
水飘萍听不下去：“你们都是经营票号的行家里手，连你们都应付不了的局面，却要一个姑娘家如何应对，这不是强人所难吗？万一场面乱起来，出了事谁负责？”
汇通号东家立刻急哭了，一把鼻涕一把泪的央求：“哎呀，求姑奶奶们行行好吧，也替我想想。别的储户还好说，可是……太守大人、知府大人……西凉城里多少官员手里也拿着小号的银票呀，仅是这些官员的存银加起来就足有十几万，如今一个个也都派人上门逼债，非要一口气全部提走，就算砸锅卖铁，搭进我这条老命又怎可能拿得出来呀。殷家娘子！玉儿姑娘！求你发发慈悲，救我一命吧。想殷镖头与太守大人交情不浅，有这份面子摆着，你说话总比我要强百倍。求求你，就帮小号做个证言吧。”
他说得声泪俱下，红夜叹息连连，想想他也确实是被逼上绝路，只好点头答应。
水飘萍吓了一跳，拉住她连连摇头，江湖卖艺她也算见多识广，深知那种挤兑要债的场面有多可怕。
“玉儿，你不能去！那种场面没人应付得了，会出事的！”
红夜却说：“放心，只是做个担保而已，不会有事。”
“玉儿！”
眼看拦不住，水飘萍急得跺脚，也只能带着丫头急忙跟随。
******
走过三条街，远远的就见汇通银庄外被无数人围得水泄不通，吵吵闹闹不可开交。
一转眼有人发现从街口走来的东家老板，人群立刻如潮水般围拥过来。
“取钱！拿着银票凭什么不给取钱？”
“全家老小的血汗钱，不把银子还出来跟你们没完！”
“没错，今天再不开门就去府衙大堂告你！”
“对，奸商欺诈，告他去！告他去！”
……
被无数情绪激动的储户团团包围，一个个高举银票张牙舞爪，只恨不得扑上来吃人了。这般场面实在吓人，丫头小翠吓白一张脸，抓着自家姑娘，不由自主往身后躲。水漂萍何尝不是心惊肉跳，她深知道，这就叫世态炎凉。往日无事，你好我好大家好，街坊邻里谁见了谁都客客气气，然而一旦涉及最切身的利益就完全是另一回事了。万事莫沾银钱，孔方兄一朝作乱，亲娘老子都是翻脸无情的阎罗鬼呀。
她下意识拉着玉儿往后躲，狠狠瞪一眼汇通号东家，可恶！原本无干之人，这下硬被他拖下水，今日能否善了大概只有天晓得。
东家老板已经被围攻了多少日子，一见面就已是脊背冒凉气、额头出冷汗，连连摆手作揖说好话：“各位！各位父老乡亲，大家先别急，汇通号百年的信誉摆在这儿，怎么可能欺诈乡里？大家伙的银子，谁的也少不了，只求诸位不要听信谣言。柜银很快就能到，这是千真万确的事……”
不等他说完，储户已经