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公人，但还需要多方防备。是以，完事后，参加此次行动的所有兄弟暂时不要在江湖上走动了。”
倪少游欣然道：“那大当家也要呆在总舵，和兄弟们一起混上些时日了吧？”
韩若壁想了想，挑眉笑道：“那要等我先回高邮，讨回一笔债来再说了。”
倪少游挥了挥拳头，咬牙道：“还有人敢欠大当家的债？大当家只管说出来，我带上兄弟，替你连本带息，翻上一倍讨回来！”
韩若壁失笑道：“你们去讨？只怕那人又要多欠我几条人命债喽。”
他叹了声，往另一边而去。
倪少游不明所以，追上去道：“大当家的意思是，那个债主武功十分了得？”
韩若壁回头，道：“老五，我实话实说，十个你送上去，也不够他杀的。”
倪少游不服道：“十个不够，我带上一百个兄弟去！”
韩若壁哭笑不得，道：“你以为去打狼啊。我这债非同一般借贷银钱，又岂是喊打喊杀讨得回来的？”话到此处，他摇了摇脑袋，作出苦闷状，道：“迢遥关山浓情似酒，迷离春梦美意如云。。。。。。难呐。。。。。。”
倪少游听他这话，倒是听出了几分意思，试探道：“大当家要讨的，莫非是情债？”
韩若壁嘿嘿笑了两声，道：“有长进。”
倪少游寻思了一阵，越发不理解起来，皱起眉头道：“大当家，十个我送上去，也不够人家杀。。。。。。这恐怕很难是窈窕淑女吧？”
韩若壁愣了愣。
倪少游又想了想，猛地跳开至远处，哈哈笑道；“我明白了，大当家定是烦腻了花前月下，画眉*，改了习性，喜欢做武松那样的打虎英雄，专压母老虎了！”
韩若壁瞪大了眼睛，直笑得弯下腰来。若是口中有酒，他一定已然狂喷一地了。
他一面笑，一面心道：倘若黄捕头听闻有人叫他‘母老虎’，不知作何感想。然后，黄芩那要杀人的目光就浮现在了他的脑海里。
等把二十袋货都搬上了平底船后，韩若壁又命人盖上一层油绸布以作掩饰。随即，他让堵着粮船船舱的大牛，把里面押船公人尽数放了出来。押船的公人哪敢多言，只怕伤及自己性命，全盼着这群虎狼早点离开。
其实，如果粮船有失，他们也难逃重责，所以出来后，见韩若壁等人不但未动官粮，而且还没在船上撒野，直暗呼‘老天有眼’。
日头当空的正午时分，北斗会的四艘平底船迅速撤离了河湾，而漕运的粮船也得以继续上路了。至于那些押船的公人有无将江湖人寻仇，拦截粮船一事上报朝廷，就不得而知了。
第27回（第一部完）：江湖一旦成知已，明月他年鉴此心
这条大路沿着运河蜿蜒而建，又平又阔，足以容纳四辆马车并排而行，正是连接扬州、高邮的官道。
夏日明媚的阳光泼洒而下，只见河面上倒映出蓝天白云，江面上闪耀着万点金光，河岸边覆盖着绿树浓荫，加之万里长风，飘飖吹裳，真正是景色秀丽，风光无限。可稳坐在坐骑上的黄芩却一点儿欣赏的心情都没有，只低着头，缓缓催动马儿往高邮方向前进。
显然，他无心观赏风景，但瞧上去也不像着急赶路的样子，只是不疾不徐地驾马走着。
黄芩心里正盘算着，要如何到粮仓的粮官那里，进一步追查‘秋毫针’一伙人的线索。他心知要做的事已经很明确，可实施的细节却仍需斟酌。
很快，离高邮越来越近，只剩下不到二十里的路程了。
越靠近高邮，黄芩便越是熟悉。他知道此地向来治安良好，并没什么需要特别担心的，所以，只管不急不忙地盘算着心事，完全不去想四下里有无可能存在危险。
其实，已值晌午时分，毒辣辣的太阳好像要把地面都烤化了一般，四周连人影也瞧不见几个，又哪里来的危险。
又走了一段，黄芩抬起头，望见前面有一处临河而建的凉亭。
这处凉亭年代久远，是距高邮最近的一处长亭。经常途经此地的人一到了这里，就知道离高邮还剩下十里路了。凉亭不但可容过往旅人少坐歇脚，而且每到夏日，亭边都会搭建起临时的茶水铺子，提供茶水，赚些小钱。
现在，凉亭边就有这么个小铺子，已有不少旅人在那里买了茶水，再端到凉亭里，一边喝茶，一边休息。
亭中的旅客大多数都坐在靠近河岸的这一边，因为这边的风景好看一些。
但是，也有人不喜欢看河景。
一个灰衫文士模样之人，就独独在凉亭对面的一棵大树的树荫下，支起了张竹躺椅，合衣而卧，睡起大觉来。
天气炎热，黄芩的马慵懒地慢慢接近凉亭。
马走得虽然很慢，却没有片刻停顿和流连，因为马的主人既不需要在此间休息，也不需要喝茶饮马，只准备直接回高邮去。
出于捕快的习惯，经过长亭和茶水铺时，黄芩下意识地扫视了一下周围的各色人等，并没看出有什么可疑之处，所以他很放松。
茶水铺子的主人是一个花白胡子的老人家，看见黄芩来了，举起手里的茶壶，大声招呼道：“黄捕头，喝碗茶吧。这么热的天，中午赶路，小心中暑呀。”他一直在此地做些小买卖，黄芩虽然叫不出姓名，却也识得面貌。
黄芩在马鞍上向左边侧身，拱了拱手道：“茶老爹，谢谢了。我公务在身不敢怠慢，下次吧。”
他说这话时，没有调整跨下座骑的速度，而只是自己扭过身子，面向左边茶水铺中的茶水老爹。正因如此，他身躯的另外一侧就完全失去了警惕，彻底暴露给了右侧那棵大树下，在竹躺椅上睡觉的灰衫文士。
突然，黄芩心底有了一丝奇怪的感觉：那个灰衫文士，怎么好像有点眼熟？
转瞬，他没来由的骤然生出强烈的警戒之意来！
有些人，可以嗅得出危险的味道，所以在危险来临之际，往往能够早一步觉查，并逃离危险。这绝不是神话，而是人类最古老，也最原始的避凶趋吉的本能表现。只是，生活越是安逸，这种本能就消失的越多。
顿时，黄芩俯腰扭胯，来了一个蹬里藏身，人缩成球状，钻到了马肚子下面。
可惜，饶是他身手如电，这一次的反应还是太迟了。
因为，暗杀他的人，是“三针”之首的“秋毫针”。
百里见秋毫！
躺在竹躺椅上假装睡大觉的人，正是“秋毫针”。
这个江湖上顶尖的暗器高手、一等一的刺客杀手，此次更是完全不顾江湖道义，要进行无耻暗杀，一举干净利落地杀掉黄芩。
刚才，他根本没有睡觉，而是在全神贯注地寻找下手的机会。
终于，机会出现了。
逮着了眼前的绝好机会，‘秋毫针’的身体立刻像是装上了机簧一样，“腾”的弹了起来，双手急挥而出。
此前，他虽然躺着，但五根手指弯曲握紧，除去拇指外的其他四指间，每个指缝中，都夹了三枚细如牛毛的秋毫针，两手共计十八枚。而拇指和弯曲的食指间，也捏着一枚较为沉重粗大，五尺之内，可破内家护体罡气的三棱扁针。
就在黄芩扭头说话，身体这一侧全不设防之际，那十八枚秋毫针、两枚三棱扁针，高高低低，各自走着不同的路线，一齐射向黄芩。
十八枚秋毫针上携带着极为阴毒的阴柔真气，发出时无声无息，目力难辨；而那两枚三棱扁针却似以刚劲手法发出，如电掣雷轰。
刹那间，只见两抹华光闪烁，呼啸而来！
无论什么高手，只要稍不留意，就只会顾得了躲避那两枚扁针，而被真正的杀招……射出时没有任何动静的十八枚秋毫针所伤。这种一手能同时发出阴柔、阳刚，两种力道完全相反的暗器手法，天下间除了‘秋毫针’，再没有第二个人了。
这种手法，正是‘秋毫针’独步江湖的阴毒杀招！
‘秋毫针’相信，他要杀的人没有一个能从他的针下逃生！
他也相信，一旦得手，势必引起混乱，自己定可趁乱全身而退。
若没有这样的自信，他怎敢高调出击，在如此人多眼杂的地方杀人？
黄芩迅速缩身藏于马腹，可毕竟还是慢了。两根扁针和大多数秋毫针虽然落了空，但他的背上、右肩后部，却没能躲得过去，各中了一枚秋毫针。
这秋毫针，细如牛毛，歹毒无比，只要射入人体，就算没能射中大穴要害之处，一个时辰之后，还是会随着血液的流动，刺入心脏致人死亡。是以，如若中了此针，必须尽早割开伤口，用强力磁石吸出钢针方可。
可是，此刻状况危急，又岂容黄芩着手医治？
黄芩暗呼不妙。
‘秋毫针’随身扑上，双掌齐出，显然想要立刻结果了黄芩的性命。
黄芩右肩中针，倾刻间，整个肩头已又酸又麻，右臂等同于废了，根本无法用来与人动手搏杀，哪里还能招架？若勉强出手相抗，一旦被‘秋毫针’缠上，就只有一只左手可以用来应付对方，而身体里还有两枚随时可能要了人命的秋毫针。到那时，可就彻底完了。
念头一转，黄芩双腿紧紧夹住马肚，左手抽出铁尺，狠狠地戳了马肚子一下，那马儿又痛又惊，稀律律一声长嘶，只管撒开四蹄，飞奔了起来。
人的轻功就是再好，也不可能追得上马。
‘秋毫针’眼见马儿刚刚起步，心知若是让它如此狂奔，定会跑得没了踪迹，当下迅即反应，猛扎了一个马步，双掌掌力骇然吐出。
能将真气运于暗器之上，再以暗器伤人之人，内力、掌力必然独特、超群，否则也无法练成绝世的暗器。虽然未曾比试过，但‘秋毫针’知道，以他的掌力，想要胜过‘四柱纯阴掌’管通，是绰绰有余的。
当下这一掌，是他全力施展，威力实在非同小可。
这一掌，并非冲着黄芩，而是冲着马儿去的。
倾刻间，那马儿明明已远离‘秋毫针’足有三丈开外，可吃这一记劈空掌力后，竟立刻后腿一软，呜咽悲鸣了一声，就要失蹄倒地。
黄芩一见大事不好，连铁尺也不及要了，随手扔在了一边，忙从马肚下急急窜出。
紧接着，他人化作一阵狂风般，离开了官道，也不取水路，而是直掠上另一侧的野草丛中，隐身遁去。
‘秋毫针’施展劈空掌力，力毙奔马后，脸上突显出一片潮红，看来真力消耗巨大。他眼见黄芩逃遁而去，却因真气不及调和，而无法紧追，心头一阵郁闷。当务之急，他还是调息了一口真气，待脸上的潮红消退后，才飞身追逐而去。
旁边，目睹这一切的茶水铺子主人和一干旅客们都张大了嘴巴，短时间内是合不拢了。
此刻，黄芩的情况很是不妙。
一方面，他不得不聚起全身气力，全速飞奔，以期逃开‘秋毫针’的追击，避免死在他手上；另一方面，那两枚秋毫针在他的体内，正随着血液的流动，不断向心脏逼近。
任谁都知道，运动得越是剧烈，血液就流动得越快。
血液流动得越快，那两枚‘秋毫针’就会越快刺入心脏，黄芩也会死得越快。可目前，他为了逃生，只能无奈地全速飞奔，可这又无疑是在加速血液的流动，令得那两枚针更快地致自己于死地。
这一点，明智如黄芩，又岂会不知？
眼下的处境，他心中一清二楚。
他知道自己必须赶快找到一个安静的地方，凝神聚气，运功把钢针给逼出来，可是，刚才眼睛的余光已瞧见‘秋毫针’仅以掌力，就隔空击毙了马匹。有这样一个可怕的人物紧追身后，还能到哪里找寻安静的地方运功疗伤呢？幸好‘秋毫针’发力过猛，不得不停下调息，这才给了他片刻的喘息之机。得到这宝贵的片刻先机，黄芩才得以与‘秋毫针’拉开一段距离，不至于立刻被他追上。
不过，黄芩的优势也不仅仅是那段距离，更多的得益于他逃遁的身法。他的身法高明之极，连追击的‘秋毫针’也不禁惊愕。那身形看上去就象是被不可思议地拉长、扭曲了，远远望去仿佛不再是个人形，而等‘秋毫针’起身追他时，却已连影儿也瞧不见了。
过不多时，‘秋毫针’穷追不舍地追到一处旷野中，只见这里杂草茂盛，足有半人多高。
虽说瞧不见人影，‘秋毫针’还是很沉得住气，只将目光仔细扫过四周，试图查探到逃跑之人留下的蛛丝马踪，一丝一毫也不肯放过。
他一点也不慌张，是因为心里雪亮：黄芩已中了他的针，纵然逃的再远，也不过是孙猴子，逃不出如来佛的手掌。象黄芩这样急速逃遁，速度虽快，但是一路上必然经常踩断、碰折到各种草木，绝对无法逃过像他这样的追踪行家的眼睛。只要他紧追不舍，根本不怕人飞上天去。
其实，他并没有看见黄芩中针，但是，如果黄芩没有受伤，又何必如此逃遁？这一点，他早已想的明明白白的了。
忽然，‘秋毫针’停住了脚步。
因为他发现，黄芩逃走的痕迹在这里中断了。
他抬起头来，瞧见不远处有一间小土屋，表面长满了苔藓植物，四周杂草丛生，一看就是年久失修，荒废不用了。
‘秋毫针’心道：人逃到此处，痕迹就突然消失了，偏偏多出这么一间土屋，那么，他定是逃入土屋藏匿了。
这种事，就像白纸上的黑字一样明白。
他眉毛挑了一挑，没有急急忙忙地冲进屋子里搜人，而是立于原地，背上双手，看似颇为悠闲的打量起这间土屋，以及四周的环境来。
打量片刻后，他开始围着土屋，绕着圈地搜索起来。
几圈下来，‘秋毫针’的圈子越绕越大，直到他确定四周再没有其他新的痕迹，显示黄芩可能逃往别处，而不在土屋中后，才再度慢下脚步，缓缓走向土屋的门口。逼近到一定程度后，他又站定不前，转而原地思考起来。
开始时，他是担心黄芩到了这里后，采用匍匐蹑足等手段，不留痕迹地走出一段，再快速逃离，从而布置出藏匿到了土屋中的假象。但当他绕了若干大圈，查看完四周，并没有发现什么新的逃走痕迹时，才十分确定黄芩确实藏到了土屋里。
可是，藏进土屋本是非常愚蠢的决定，因为，一旦藏进去，基本上就没有再次逃走的可能了。也就是除非不被发现，否则就只有硬拼一途。这一决定分明对‘秋毫针’更为有利。
可当‘秋毫针’越是靠近门口，反而越是不敢掉以轻心了。他知道，如果在这种胜券在握的时候，一不小心落入敌人的算计，那才真是要追悔莫及。
思索片刻后，他提高了嗓音，说道：“我知道，你就藏在这屋子里面。堂堂高邮总捕头，平日里好大的威风，只怕没想到会有今天吧。”
如果屋里有人，必能将他的话听得清清楚楚。
可惜屋子里一片寂静，没有任何回应。
‘秋毫针’不以为意，继续道：“对黄捕头，我着实下过一番功夫。我知道，你武功了得，好象‘雷音神剑’那样的高手，在你手下也没能讨到什么好处。我还知道，在高邮，你周旋于众多江湖人中，从不落怯，智计更是高人一筹。可今日，你竟选择自入死地，藏身于这土屋中，想来必有深意，绝非看起来这么简单。”
屋里仍是没有任何声响。
“黄捕头还是无话可说？。。。。。。也好。”顿了顿，他仍是自说自话道：“其实，你开不开口已无所谓了。我开口说话之时，就有了应对之策，不容你不信。”一边说着，‘秋毫针’脸上露出一丝阴笑，一边从怀中小心翼翼地取出一个红色的小方盒。
他打开盒盖，捡出里面一枚如鸽卵大小的红色弹丸置于掌心。
如果黄芩能瞧见他手中的红色弹丸，一定会吓得跳起来。
因为，这颗红色弹丸并非一般弹丸，而是江湖上最为霸道的火器“地动山摇”。
制作‘地动山摇’之人，是‘神机营’里一位火药师的后人，名叫季无用，江湖上都尊称他一声‘雷师’。
神机营，是大明军队里专门掌管火器的特殊部队，早年由明成祖朱棣组建，初建时最为艰难，是以网罗了不少精通铁器、火药的能人异士。季无用的祖先便是其中最厉害、也最传奇的一个。据说，他制出的火器，能撼天灭地，威力无比。
季无用，其实很有用，年青时也在神机营中任职，但后来不知为何离开军队，隐匿于江湖。自他擅离职守后，朝廷曾下公文缉拿他未果，大部分原因是不想制造火器的技艺流入民间，再后来不见他开作坊，收门徒，而是隐姓埋名，隐于山林，也就作罢了。
季无用虽然一点武功也不懂，却最擅长制造各种威力强大的火器，只是售价极高，大多数被江湖大豪、剧霸买了去，用以震慑对手。这种火器多少有些违禁的意思，是以很少真正被使用，而能在江湖上流传的，就更加少之又少了，被人们视为珍宝。
本来，这种情况下，或许会有人因为不曾见识过季无用火器的威力，而怀疑他有欺世盗名之嫌，但偏偏‘霹雳火印’重阔海和他关系极好，听说此人手上所用的火器均出自季无用之手，而且全是些被他视作小打小闹的玩意儿。但仅凭着那些小打小闹的玩意儿，重阔海就已经独步江湖，可想而知，季无用制出的真正火器会有多大的神威了。
‘秋毫针’身上居然就有这等厉害的火器！
他满脸幸灾乐祸地贼笑，握紧住手中的红色弹丸，道：“你可知道，我根本不在乎这间小破屋里，会有什么样的机关，等着算计我。因为，我已有了最简单便捷的，扫除一切障碍的妙法！”
话音一落，‘秋毫针’的左掌疾速凌空按出，又是一记劈空掌。那间土屋早已破败不堪，半掩着的木门便应声而倒。接着，他右手轻松一挥，将那颗“地动山摇”扔向屋内，同时人迅速向后远远退去，俯倒在地。
只听“轰”的一声巨响，当真是地动山摇，火光冲天。
烟雾弥漫中，那间小土屋的屋顶被炸得飞了起来，四�