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刚才，杨德高的手腕一压，力道之沉重，令得黄芩竟然抵挡不下，手臂吃了杨德高一爪，亏是运足了护体神功，却仍火辣辣的疼痛难忍。这一点大大超乎了他的想象。
之前，黄芩在高邮也曾暗中会过不少江湖好手，却从未遇上象杨德高这般扎手的人物，如此想来，江府之中，当真是称得上卧虎藏龙了。
黄芩不免心中暗叹：看来，这些年在高邮，我倒是坐井观天，太小看天下英雄了！
此时此刻，杨德高忽地两臂伸张，两手的五指都笔直张开，每根手指的第一个指节弯曲呈垂直状，爪形展现，已化鹰爪为龙爪，想是要施展与轻功齐名的“大天龙爪”了。
一般来讲，爪形主要可分为龙形、虎形、鹰形三种，形状互异，讲究不同，虽有相通，却各有所长，并不是什么爪形都可称叫作龙爪的。
龙爪，是五指大张，每根手指的第一指节弯曲，张开面积最大，爪尖最易攻击到敌人的一种爪形，但习练未精深时，发力不易。虎爪，则是五指微张，第一、第二指节弯曲，控制面积小于龙爪的一种爪形，发力相对容易不少。而鹰爪，是四指紧紧并拢，第一、第二指节弯曲，贴住指腹的一种爪形，虽不易攻击到对手，可一旦抓住，则发力迅猛，一扯就是一块肉，非常凶狠。其他的什么豹爪，鹤爪，燕爪，鸡爪，鬼爪的，都不过是龙、虎、鹰这三形的各类变种而已。在这三形中，以龙形最为难练，要是没有天分及苦练，光是其他指节笔直，只准第一指节弯曲这点，一般人就做不到，更别提其他的了。总体上，龙爪手，鬼爪手都是属于这一类难练的爪功。
杨开元的“大天龙爪”神功现在少有人提及，可多年前的确是威名赫赫。
不过，他这架势是吓不倒黄芩的，只见黄芩眼中寒光闪动，双手捏成了苦恼拳状，一副已准备好了迎敌的样子。
江紫台见状，有些不确定地讶然道：“那不会是苦恼拳吧？……难道，他竟然要用捕快营的粗浅拳术，来应对杨老的‘大天龙爪’？！”
江彬脸色阴沉，摇头道：“两军对阵，从来不是靠武器优劣来决定胜负，这道理，比武也是一样。你永远要记住，任何本领都只是工具，工具不过是方便人用的，武功也是一样。工具有优有劣，使用起来，对胜负的影响的确很大，但并非主宰胜负，能主宰胜负的是‘人’。任何时候，都不要小瞧了人的智慧和应变。所以，关键是使用工具的人，而不是工具。”
江彬这番话见识极高，在场的高手名宿听得此话纷纷迎合，无不点头，连在场中的黄芩也不禁大为震动，心道：江彬的为人虽然恶名在外，但能说出这番话来，只怕武学修为已不容小视。
江彬的见识能够让对他完全陌生的黄芩心生震动，却不能让早已熟悉他的杨德高有什么特别感觉。所以，就在黄芩稍一分心的刹那间，杨德高立即察觉，趁着这短暂的时间发动了进攻。
他箭步向前，手脚并用，爪攻脚踢，霎那间仿佛变身为三头八臂的哪吒，一招接着一招，一式快过一式，攻势迅速得似疾风闪电，猛烈得如狂风暴雨般！
黄芩身形随之而动，拳脚看起来似乎并没有杨德高那般迅猛，但是爪来拳架，脚来腿挡，见招拆招，见势化势，倒也并不显得特别局促。二人拳脚相交之声，噼噼啪啪如炒豆一般不绝于耳。无论杨德高的招式变换何等精妙难测，出人意料，却总无法避开黄芩的拳脚封堵。
适才他凌空下扑，全力施展，尚攻不破黄芩的护体神功，象现在这种的攻击力度，如果不能击中要害，对黄芩根本无法造成真正的伤害。
二人一时险入了苦战。
这种打法，虽然表面上是杨德高猛攻，黄芩死守，但杨德高并不能奈何得了黄芩，所以也根本算不上占了上风。
这场面，在外行眼中，只觉这二人你来我往，拳拳到肉，精彩绝伦；但在行家看来，都不过是沉闷的消耗战而已，激烈是够激烈，却一点也不凶险。旁观的一些顶尖高手顿觉没了意思，心中猜测，只有等到这场中二人精力消耗的差不多，护体真气威力下降，速度灵活性大打折扣之后，才能分出高下了。
激战之中，杨德高忽得左爪往低处一按，一滞，右爪急抓黄芩的面门。这其实是虚招，暗藏着马步向前，右爪变换为肘击敌胸，或者大弓步化左爪袭击档下这两种变化，相当恶毒。不过，这已是杨德高第四次施展了，第一次时，黄芩倒真的差点栽在此招之下。
杨德高的“大天龙爪”，虽然精奥非凡，变化繁复，但终究不是无穷无尽，前前后后一共只有三十二手。自他成名以来，爪下难有十合之敌，似今日这般，恶斗了上百回合，能令这套爪功完完整整地使了三遍还多的情况，那真是从来未曾发生过的。
是以，他这一招，虽然精妙绝伦，可惜已经用过三次，黄芩早了然于胸。只见他淡然一笑，侧身一个斜步上前，率先堵住了杨德高大弓步的变化路线，右肘横在胸前，防止对手的肘击，同时左手的苦恼拳，一记自左下向右上的斜钩击出，趁着杨德高变化被制，瞬间不知所措的极短一刻，后发先至，沉重的击在了杨德高右肋下的柔软之处。
这一拳，力道发自足跟，扭腰摆臂，吐气开声，是以沉重之极。
杨德高年岁已高，这一拳，又在他狂攻了百多招之后，本来就有些气息不匀，护体真气的威力已不足巅峰时的七成，而他被击中的部位恰恰又是防御能力最为薄弱的“软肋”。倾刻间，这记苦恼拳令得杨德高当真苦恼至极。他痛哼一声，身形急退，后跃出八尺开外。
黄芩笑了声，叹道：“好轻功！” 随后，收起马步，长身站立，也不追击。
转瞬，只见空中布片飞舞散落，杨德高被黄芩一拳击中之处的衣袍上，出现了一个大大的圆形破洞，碎裂的布片洒落地上，露出里面苍白黯淡的肌肉，上面赫然印着一个小小的青紫色的圆形斑印，那是被苦恼拳凸起的拳尖打伤的痕迹。
赤手空拳，无刀无剑，不用指爪撕扯，硬是靠拳头把衣服打碎，只是这份功力就足以让人乍舌的了。
杨德高低头瞧了眼自己的伤处，像是被人抽了一记耳光般，脸上火辣辣烧得慌。这一拳虽痛，还不至于给他造成严重的内伤，却令他颜面尽失。老羞成恼之下，他再待扑出和黄芩生死相决。
江彬突然放声道：“杨客卿请住手。今日，我本是为了考验黄捕头的能力，才设了这三场之约，并非生死相斗，自然还是以点到为止为原则。这第一场，该算黄捕头通过了考验。既然是考验，也谈不得胜负，杨客卿万不必放在心上，只管去换件衣物吧。”
杨德高听得此言，只觉是江彬不让他讨回面子，脸色铁青，两只三角眼中仿佛快喷出火来一般，但又不便违抗江彬，只得闷不作声，恨恨然退下了。
江彬见杨德高连句话也没留下就愤然离去，大失礼数，也不生气，只微微笑道：“杨客卿还有一些杀招没有施展，被我阻止了，所以很不服气，有些失礼之处，倒叫黄捕头见笑了。只是，今日既然不是生死相决，似乎不必比试到那个程度，不知道黄捕头以为是否合适？”
黄芩心道：方才杨德高的三十二路天龙手已被我洞悉，败势已成，江彬这么中断，不过是想保留杨德高的锐气，让他下次再和我动手时，心理上仍可保留一份争胜之心罢了。若是刚才继续斗下去，只怕会打到他一败涂地，那么下次若再动手，他心理上的劣势，将导致他闻风丧胆，再无相搏之力。明明是护短之举，现在被江彬这么一说，倒成了为我着想，真是个狡猾的老狐狸！
心下虽然雪亮，却不便说破，黄芩只是淡淡一笑道：“多谢将军。在下侥幸过得一场，不知道下一位，又是哪位高手名宿？”
江彬眉头微皱，沉吟着，似乎对派谁下场也有些为难。不过，略一犹豫后，他就恢复了平静的表情，展眉开口，道：“黄捕头能把这捕快营中的入门拳法‘苦恼拳’，练到出神入化的境界，真正让人叹为观止，想来拳法上的造诣已达返璞归真之境。不知在腿法方面，你是不是也能达到同样的境界？”顿了顿，他道：“吴统领，这一场，就由你出战吧。”
一人应声出列。
此人看来三十多岁，一身皮肤象是常年在烈日下暴晒一般，呈现黝黑之色。但这种黑又并非是普通人晒多了阳光后，黑得黯淡发黄，没甚光泽，而是隐隐散发出油亮的缎子般的光泽，漂亮极了。加上他仪表堂堂，浓眉大眼，蜂腰猿背，欣长健美，端得是条好汉的样子。
此人咧嘴一笑，露出一口闪亮的白牙，道：“在下姓吴，草字一鹏，从未在江湖上行走，一直在军中任职，所以也没有什么名号。”
黄芩微微点头，心道：他有军职在身，更要小心对付。
吴一鹏笑得很灿烂，继续道：“不过，我那些同袍们喜欢称呼我作‘哨子腿’。”
黄芩眉毛一剔，道：“‘哨子腿’？好奇特的名字，他们为何这么叫？”
吴一鹏又咧了咧嘴，似是颇为得意，道：“你就快知道了。”他并不想说破。
黄芩点点头，道：“好。”心中暗想：这人皮肤的光泽异样，绝不是晒晒太阳就能晒得出来的，定是练就了什么特殊的奇门先天真气造成的，不知他是否已气走全身，结成金丹了。
之后，吴一鹏点了一下头，微微抱拳道：“请。”
言毕，他缓缓抬起右腿，待大腿直升至腰部的高度时才停下不动，小腿则自然下垂，整个人如一枚钉子般，以左腿为支点，牢牢地钉在了地面上。接着，没有任何多余的作势和动作，他的左腿只轻松地微微一弹，整个人就好像被上了机簧的木偶般，维持着现有的姿势，生生向前跃出了四尺，直到黄芩面前。未等黄芩做出相应的反应，吴一鹏的右小腿猛然弹出，只听“呜”的一声怪响，直奔黄芩的小腹击来！
他这一脚踢出，竟然携带起金刃破风之声，如同刀挥剑刺，又如风吹空穴，更确切地说，就象是有人在吹哨子一样，发出“呜呜”的啸响，力道之猛，速度之快，简直匪夷所思！
这一瞬间，黄芩明白了别人为何叫他作“哨子腿”了。
黄芩吃了一惊，护体真气刹那间提升到最高状态，提腿格挡。
吴一鹏的腿，极是诡异，仿佛膝关节可以朝任意方向拐弯一样，腿一抬起，黄芩的上、中、下三平，左、中、右三路，全部成了他的攻击点。并且，出腿攻击的间隙，他还能不时地交换两条腿，变换它们支撑、攻击的角色，左右开弓，一腿接着一腿，一击连着一击，直似无穷无尽一般。稍一不慎间，只听噼噼啪啪声不断，黄芩的肩部、肋部连续遭到了哨子腿的打击，虽然不曾穿透他的护体神功，但也让他疼得不轻，一时没了还手之力。
黄芩心中叫苦不迭，如果继续这么被人连续不断地击打，就算他的护体神功当真修练到了金刚不坏的境界，迟早也会被打得气散功消，所以，他必须封堵住对手的攻击。可是，吴一鹏的哨子腿太快，快得他想封也封不住。不过，也因为哨子腿太快，每一击都无法聚集起足够的力量，来穿透黄芩的护体真气。但那双腿上携带的一种特别而又难以琢磨的阴寒真气，却随着每次的击中目标，一丝一毫地渗入到黄芩的体内。他知道，那就是吴一鹏独家的、能让他的皮肤发出奇异光泽的奇门真气。假使这种真气积累多了，定然会摧毁黄芩！
这种时刻，黄芩虽然明知这样下去不是办法，但在吴一鹏快如闪电的腿法攻击之下，也别无其他选择，只能尽力运起护体真气，双手护住头脸等要害部位，苦苦支撑。他希望能等到吴一鹏潮水般的攻击稍有停息的时候。
如果，对手的内力和腿功真能生生不息，黄芩就注定要被踢成筛子了。
一味的被动防守，难免要露出破绽。
激战中，吴一鹏一记下盘的弹腿疾速而出，黄芩提腿格挡。可是速度慢了一拍，这一脚，不偏不倚，正踢中了黄芩左腿外侧的关仪穴！
虽说他有护体真气护身，可穴道之处不似平常皮肉，保护大为薄弱，这下被吴一鹏脚尖点中，黄芩顿觉左腿酸麻，身形一偏，全身上下空门大开。
瞅见了这等天赐良机，吴一鹏岂能错过，自然心中大喜，也生了抢胜的想法。
他本来的连续攻击尽管极快，却也极有节奏，配上那‘呜呜’的哨声，就如同打着节拍的鼓点一般。每条腿都是攻击三到四腿后，就寻准机会换腿再击，这样才能保持两腿力量，连续不断的进攻。别人若是以为他会换腿而猛攻，他也可以多踢几腿来过渡，绝对不会让人抓住他换腿时带来的破绽。
现在，眼见对手空门大开，机会来了，他再顾不得换腿，右腿如闪电般的连续弹出，肩部，腰部，胸部，一口气攻出八腿之多，招招都是踢往要穴，快稳准狠，十分凶险！
黄芩左腿的酸麻感觉一时消退不掉，行动不便导致身形也东倒西歪起来。但他打起了十二分的精神，左挡右封，虽然险象环生，却堪堪守住了吴一鹏这连续八脚的进攻。
这一下吴一鹏以左腿支撑，右腿攻击的时间太长，已至极限，不得不换腿。
若想继续攻击，他没有选择，非换腿不可。
这一点，黄芩也看出来了！
之前，黄芩苦于无法打断吴一鹏那如潮水般连续不断的攻势，被迫苦苦招架，而此刻吴一鹏的被迫换腿，无疑就是他等待已久的好机会了。
果然，就在吴一鹏的右腿落地，左腿抬起，旧力已退，新力未生之际，黄芩左腿一收，借势倒地，左手则撑地支撑身体，右手握掌成爪，宛如一个大铁钩般，紧紧扣住了吴一鹏右脚脚踝。此时的吴一鹏，右脚是支撑脚，左腿重心还未到位，根本做不出任何的变化，黄芩的右爪一扬，吴一鹏便只有随之倒地了。
吴一鹏的功夫全在腿上，这一倒地，劣势立显，拉不开距离，弹腿难有威力，而躺在地下，姿势更是不对，无法发力，只能变成了贴身缠斗。
对同样倒地的黄芩而言，则因此占了上风。他倒在地上，一挺腰，虎扑而上，沙包大的拳头，劈头盖脸，抡圆了砸下，当当当几拳下来，早打得吴一鹏呼痛不已。
江紫台见状，急声唤停。
这时的吴一鹏已是满脸鲜血，其实，若不是黄芩手底还算留了些许分寸，只怕他早就颅骨破碎，一命呜呼了。
吴一鹏挣扎着爬起身来，抹了把脸上的血污，虽然狼狈不堪，可脸上黝黑黝黑的，挂点彩似乎也看不出有什么大碍。他恨恨地瞧了黄芩一眼，眼光中满是恶毒怨恨，嘴唇紧闭，低头退下了。
江彬皱起眉头，侧头转向他身侧的一位老者，叹道：“这个捕快，当真比大内侍卫还难对付，怕只有请秦老你下场了。”
江紫台面色变了变，似是想说什么，但嘴角微动了几下，终究还是没有说出来。
那老者无甚表情，只是点了点头，平静道：“也好。”
他须发皆白，玄衣似铁，迈入场中时步伐稳健，气度沉着，实非旁人能比。
就年纪而言，他应该不下七十，但是腰杆依旧挺得笔直，颧骨高起，双目深陷，白眉下的双眼虽然不见精光闪闪，但极为清澈，绝无老年人那种浑浊昏花的感觉。他的腰间挂着把不起眼的刀，刀鞘虽然没破没锈，但看起来已很古旧，怕是和他的人一样，很有些年岁了。
那老者行到黄芩面前五尺左右后，停下了脚步，目光闪动，一下就停在了黄芩手腕附近。
他白眉一掀，平淡道：“黄捕头恢复得好快。”
黄芩顺着他的目光低头一看，原来刚才自己手腕上被杨德高抓出的那三条红印，已变得非常之淡，几乎分辨不出了。
黄芩嘿嘿笑道：“大概是年纪轻，所以恢复得快。”
那老者“哦”了一声，微微一笑道：“这样啊。我还以为黄捕头的功夫已经到了金丹结成，生生不息，三花聚顶，五气朝元的无上妙境呢。”
黄芩苦笑道：“那是炼气之人梦寐以求的最高境界。若真能达到那等境界，则可上窥天道无上秘奥，离白日飞升也不远了，前辈何必以此取笑于我。”
那老者自嘲般地笑了两声，道：“取笑你？就老夫所知，这世上能取笑你的人，也许不能说没有，但绝对不多，至少老夫活了这么多年，还没有见过几个。”
他顿了顿，道：“刚才连斗两场，你的拳脚招式已如羚羊挂角，无迹可寻。那精妙奇幻的‘大天龙手’，你居然找得出破绽，毫无破绽可寻的‘哨子腿’，你居然造得出破绽，真是让老夫大开眼界。至于你的内力，精深的程度大概已能神到功到。杨、吴两位高手，本也堪称绝世，却还不能迫你全力施展一次，可见你的内力也可算浩瀚如海，深不可测了。”
黄芩听他这般吹嘘自己，明显有夸张之嫌，不知是什么用意，想了想，道：“在下不过是运气，受不得先生如此夸赞。不知先生高姓大名？”
那老者摇了摇头，道：“老夫自问，若是论拳脚，断无与你相较之能，白活了偌大的岁数，实是丢人得紧，名字也就不好意思通报了。”
接着，他语气坚定，慢声道：“所以，与你交手，老夫必须用刀，不知道你是空手，还是要用兵刃？”说罢，他上下打量了黄芩一下。显然黄芩身无长物，看不出带有什么兵刃。
原来，那老者言下之意，是非常看重黄芩，认为黄芩有空手接下他刀刃的实力，貌似谦虚得很。
黄芩不敢大意，眉头紧锁； 思考了片刻，道：“我是个捕快，惯用的自然是配发的铁尺、铁链。我本有个不成文的规矩，铁链主生，铁尺主死，今日和前辈相较，不敢生骄，恐怕还是用铁尺好一点。但我此次上京，随身没带任何兵刃，不知这里有无铁尺一类的兵刃能借我一用？”
那老者笑了笑，道：“铁尺主死，那是要比铁链更厉害一些。不过，你打算用铁尺�