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这处府院围墙颇高，占地较少，只有前、后门，两进四间屋，加上一个庭院而已，正是京城巡检司的巡检大人单华昭的居所。和京中权贵相比，巡检司的权力根本不值一提，官位也低到了尘埃里，奉银很少，是以居住的府邸能有如此水平，已该归功于主人经营得当了。
只见那条黑影到了墙根，忽地双臂一张，只一跃，身子便平地拔起，轻飘飘地直纵上了墙头，立足稍稳，更不作势，足尖一点之下，又跃入了下面的庭院中。
他先是隐身至一座假山后，目光敏锐地四下张顾了一圈，才迅速地潜至唯一亮着灯的那间房屋的窗沿处，蹲伏下来。
房内，单华昭正专注地低头伏案处理着什么。
窗是打开的。
忽然，单华昭感到一股冷风抚过头顶，立时抬起头来，正好撞上了一对犀利的眸子。
那是个带着面罩，瞧不见脸孔的黑衣人！
单华昭惊见突变，魂游万里，魄走三千，正待喊叫，却被那黑衣人一手掐住喉咙，将叫声卡在了喉管里。
黑衣人压低了声音道：“我本意并非害人，只有几句话要问，你最好不要胡乱喊叫，惊扰家眷。否则。。。。。。”说着，他另一只手将桌上的一枚石质的兔形镇纸握于掌心，稍一运力，便捏成了石粉，挥手撒落一地。
单华昭见他武功若此，深怕自己的喉咙挡不得他小小的一捏，于是拼命点头，表示同意。
黑衣人这才松了手，道：“你若肯配合，我便不必伤人。”
单华昭见那黑衣人露在外面的一双眼睛，顾盼之间，光采照人，仿佛黑漆夜空中嵌着的一对灿星，又如两颗白水银中包裹着的黑水银，纯净得不象是为非做歹的抢匪，于是叹了口气，道：“你让我先把窗子关上，免得被起夜的家仆瞧见。”
其实，他是怕夫人和子女受惊，万一有事，不想累及家眷。
黑衣人让开一旁，道：“请便。”
单华昭小心关上窗户，走回案前，道：“有什么，你问吧。”
黑衣人道：“高邮出了件灭门案，男主人名叫林有贵，你可知晓此人？”
单华昭装出正在凝神回想的模样。
黑衣人提示道：“几年前，他去高邮的路引是你们巡检司开据的。”
单华昭苦恼道：“每年开出的路引多得不可计数，哪能桩桩都记得。”
黑衣人眸子一暗，冷声道：“我既冒险前来问你，自是已有了说法，你还在这里虚与委蛇，难道是想试试我的手段？”
单华昭有些为难道：“这。。。。。。”
黑衣人目中寒光闪动，点头冷笑道：“看来，这林有贵的秘密是值得你赔上性命的，那我不妨成全你好了。”说罢，作势要再锁他的咽喉。
单华昭连忙摆手道：“记起来了，记起来了。。。。。。”
黑衣人收手，沉声道：“讲！”
单华昭道：“林有贵这人，巡检司是连面也不曾见过，真的不知晓他的身份来历。不过，他那封路引的确是我们开出的。”顿了顿，他又道：“如果不是前一阵，有个高邮的捕快因一桩案子前来核实此事，你今日就是杀了我，我也想不起有林有贵这么个人。”
黑衣人道：“人都不曾见过，开的什么路引？”
单华昭叹了声，道：“有些人来头太大，想让我们怎么开，我们就得怎么开，丁点儿也得罪不起啊。”
黑衣人疑道：“什么人？”
单华昭道：“就是皇上面前的大红人，统领四镇兵马的江彬，江将军，江大人。”
又是将军，又是大人，可见他对江彬十分畏惧。
说起江彬，无人不知，无人不晓。
在朝中，他已可算第一号人物，无官不惧他三分。此人初时由皇上的前任宠臣，锦衣卫都指挥使钱宁引荐而上，却更得皇上欢心，一时达到留侍左右，同起同卧的地步。后来，他祸乱朝纲，不但怂恿皇上纵情玩乐，夜游渔色，还引动武宗，不顾军情，荒唐无比地将京营禁军与宣府、大同、辽东、延绥的四镇戍边兵卒对调，趁机夺了四镇总兵权。这番胡闹下来，虽有无数弹劾，却反而更得武宗宠爱，自此权势越涨，专事从谀导非，倾排异已，再无人能将其扳倒。时至今日，能和他稍稍较力的，也只有因争宠而心底生恶，再不与之往来的锦衣卫都指挥使钱宁、以及朝廷重臣华盖殿大学士杨廷和二人了。在民间，江彬大肆敛财，挥霍无度，兼并良田土地，剥削*无数平民，令得百姓苦不堪言，但摄于他的威势，多是敢怒而不敢言。
总而言之一句话，江彬不但是个坏人，还是个要权有权，要钱有钱的坏人。这样的坏人，朝里朝外不知有多少人想要他的性命，而他，不但活着，还活得越来越滋润，可见一身皮骨颇有几分斤两。
黑衣人愣了愣，道：“江彬？”
单华昭点了点头，道：“江大人让巡检司这么做，也不是第一次了。”
黑衣人沉默片刻，问道：“你前面说，有个高邮的捕快来核实过，那核实到没有？”
单华昭无奈道：“江大人的事我们哪做得了主，自然是上门请示，结果他直接说路引是假造的，收回销毁便可，何必来问他。巡检司便据此处理了。”
黑衣人喃喃道：“没想到林有贵居然能牵扯上江彬这样的大奸贼。”
单华昭吃了一惊，目光闪烁道：“你到底是何人？”
黑衣人轻笑道：“很快你就知道了。”
说完，他转身推门离开，只留下单华昭立在原地，惊魂未定。
黑衣人行出几里，见无人追赶，知道已无大碍。他伸手揭下面罩。
月光下，那张脸正是黄芩。
一个捕快在外地知法犯法，犯下这等入室胁迫的大罪，不但令人齿冷，而且极其危险，若被抓个现形，这里的衙门是绝不会姑息的。但不管怎样，这法子的确管用，险也算冒得值得。
对于林有贵一案，黄芩就象是旅途疲劳，渴求休息的旅客，一但望见门庭就忍不住上前打问住宿了，而这次夜探单府，是他看到的唯一的‘门庭’，所以，尽管需要挺而走险、知法犯法，他还是这么做了。
他此番上京，并不是不信任邓大庆的能力，又或者认为自己能力超凡，同样的事，由着自己再打听一遍，便能得到别人得不到的线索，而是他知道，骨子里自己和邓大庆等捕快是完全不同的人，正因如此，才可能有不同的法子，不同的手段来找寻别的捕快找不到的线索。
只要认准了目标，再令人齿冷的法子，他也敢想，再大的危险，他也敢冒。
现在，如他所想，线索是找到了，可他的面色却瞧不出丝毫轻松，看上去甚至还更为沉重了些。因为他明白，若想继续查案，势必要寻问江彬。但江彬不是单华昭，江府也不是默默无闻，没有家丁守卫的巡检府邸。江府家将众多，高手云集，想神不知鬼不觉地潜进去见到江彬，其难易程度不亚于闯入皇宫面见皇上。而且，江彬尚武、多计，还是个众所周知的坏人，就算真的见了面，也未必能听到实话，得到答案。
若是别的捕快遇上这种难题，只怕又要没法子可想了，但黄芩从窗户翻回自己的房里时，面色却已变得轻松起来。
他心里想的是：找不到一个人时，最好的办法，就是让他来找你。今夜发生的事，单华昭一定会及时通知江彬，那么剩下的，就只需让江彬知道他的落脚处了。
想到了法子，便没了心事，这一夜，他睡得格外踏实。
第二日辰时已过，黄芩才悠悠转醒。起床后，他不慌不忙地先梳洗完毕，又到楼下点了些吃食填饱了肚子，才往巡检司里去了。
到了巡检司，他递上徐知州的公文，求见单大人。办事的小吏说大人有事外出，尚未回来。黄芩也不介意，只让他带一句话给单大人，说是‘高邮总捕因林有贵灭门一案，再次求见单大人。’小吏不解地抬眼望向他，问道‘再次求见？我见你是头次来啊。’黄芩笑而不答，留下自己在‘望春客栈’的房号就离开了。
回到客栈，他面朝房门，端坐桌前。
他知道，现在唯一要做的，就是等。
午晚前，‘玄字第五号房’的门被敲响了。
黄芩起身打开门，不禁愣住了。
门外，当先站着一身华服的江紫台，他身后还跟着四条衣着各异的大汉。
虽说在高邮时，黄芩就料定江紫台与此事有关联，却没想到来的人就是他，不由暗想，难道是自己运气太好了？
他的目光扫过那四条大汉，发觉他们虽然身着便服，行动却整齐化一，腰间无一例外都挎着把绣春刀。
绣春刀长约二尺，比一般的刀剑要短上一尺，极沉重，一般人携带起来颇为不便，是以，在江湖上跑的人不喜使用，也不擅使用。不过，它的刀脊不同于一般长刀，是直的，可刺可砍，加上份量重过寻常刀剑，杀伤力自要强上许多，很适合战场上冲阵杀敌，同时也是锦衣卫的常规配置。
黄芩暗想：这几人怕不是锦衣卫，就是军爷了。
“怎么是你？”
面对黄芩，江紫台也惊愕不已。
江彬只说要派人去‘望春客栈’，把夜闯巡检府邸的贼人抓回来见上一见，江紫台便主动请缨，领人来抓了。但他不知道要抓的人是黄芩，否则绝不会只带四个人来。
黄芩将一行五人让进房内，对江紫台道：“那日见你混在江胡人中，没想到竟是官场中人。”
江紫台摇了摇头，以示否定，转瞬疑道：“你为何来京城？”
黄芩道：“你为何去高邮，我便为何来京城。咱们为的是同一个人，同一桩事。”
江紫台又问道：“夜闯巡检官邸的就是你？”
黄芩嘴一撇，道：“你有人证，还是有物证？若都没有，这么说便是栽赃。”他摆了摆手，又道：“其实这些不重要，你只需明白，我是为林有贵而来便可。”
江紫台冷声道：“为林有贵而来，就能作奸犯科吗？”
黄芩嗤笑一声道：“我倒想问你，从高邮骗走林家灭门案的卷宗，算不算作奸犯科？”
江紫台一时哑然。
他无语了片刻后，傲然反问道：“难不成你想拿我回去治罪？只可惜这里是京师，并非高邮，没有海捕公文，你要如何光明正大地动手拿人？”
没有海捕公文，黄芩若是在外地随意拿人，罪在越界。
黄芩摇头面带几分讥讽道：“拿你？怎么敢。我刚想起来，你也姓江。”
江紫台动容道：“姓江怎样？这天下间姓江的，没有十万，也有八万。”
黄芩淡淡道：“姓江的可算出了个人物，外四家的统帅，国姓爷，原来不也姓江吗？”
他口中的‘外四家’，是百姓对宣府、大同、辽东、延绥四镇兵将的统称，外四家的统帅指的自然是江彬。而国姓爷，则是说武宗赐了江彬‘朱’姓，认为义子一事。
江紫台那张俊俏的娃娃脸上泛起了几抹异样。
显然，他和江彬关系非凡。
这时，黄芩率先笑了起来，接着，江紫台也跟着笑了。
其他几人表情迷惑，都不明白这二人间有什么可笑之事。
黄芩笑，是因为他的方法奏效了……他找不到的人，自动来找他了。而且他发现江紫台与江彬关系非凡，那么，见到江紫台，就离江彬不远了。
江紫台笑，是因为生了荐才之心。
他发现黄芩确如自己所料，是个难得的人才。想当初在老胡茶棚里只见识了他的小小手段，便生了大才小用的遗憾，今日又见他冷静自若，分析精准，胆量非凡，实是可造之才。就象江彬时常对他耳提面命的，如果想立于不败之地，身边永远需要各种人才。出类拔萃的人才如果不能收归已用，迟早会被别人发掘用去，日后说不定反成了难缠的敌人。所以，一旦发现，就要尽早收揽才是。
“公子，别跟他废话！我等直接拿下他，去见将军就好。”他身后的一条汉子将手摁在了绣春刀上，狠声道。
这四人想必是外四家的将官。
江紫台心中苦笑连连。
他虽然没有参加那次围杀黄芩的行动，但也知道那些江湖高手无功而返了。虽然回来时他们什么也没说，可答案只有一个，那就是黄芩战胜了他们。
这样的黄芩，他们五人如何拿得下？
于是，江紫台喝了声：“不得无礼！”
黄芩象是闻所未闻，连眼皮都没抬一下，平淡道：“不必拿了，我跟你们走就是。”说罢，率先跨出门槛，等在了门外。
先前说话的汉子一脸愕然，想是没料到此次任务居然不用动手，就如此爽利地达成了；另三人则认定这高邮来的人物实力不过尔尔，是以才不敢动武，只能自动送上门。
然而，江紫台却站在原处沉思，并未跟出门外。
忽然，他缓缓道：“义父说，他要见的是夜闯单府之人。如果你不是，我便不能领你前去。”
他确实并非官场中人，只不过，江彬是他的义父，他为江彬做事。
那四名将官都面面相觑。
他们来此就是拿人的，可*却突然不想拿了，令他们不知如何是好。
黄芩皱眉道：“横竖你是要我承认，夜闯单府的人就是我？”
江紫台象吃定了他一样，弯眉一笑道：“不错。”
如有这个把柄握在手中，场面上，想治黄芩的罪便是手到擒来。
黄芩想了一下，随即道：“好吧，那人就是我。好在不曾伤人掠货，惊扰家眷，治罪的话，也算不得太大。”
江紫台面有几分得色，道：“我忽然觉得，你是故意让义父怀疑上你，再让我们找上你。你真正的目的，是要见我义父。”
黄芩叹道：“是又怎样？江将军未必瞧不出我的用意。”
江紫台摇头道：“这就是你的聪明之处。”
黄芩道：“什么？”
江紫台道：“你想来已经料到，我义父就算明知你这么做是为了见他，却也忍不住想见一见你。见一见你这揪住林有贵一案不撒手的高邮捕快有多大神通。”转念，他又道：“可你这么做是在玩火，玩得不好的话，一不不心连命都要搭上，值得吗？”
黄芩点头道：“我命在我。既如此，可见领我前去拜会，正合了将军的心意。*不带路，还磨蹭什么？”
江紫台挥手示意身后四人先围住黄芩，才道：“有人想见我义父，是为了巴结攀附，以便平步青云，升官发财；也有人是为了偷袭暗杀，同归于尽，报仇雪恨。”
他俊脸含霜，鹰视狼顾道：“黄捕头，你属于哪一种？”心道：似黄芩这号人物，武力惊人，保险期间，定要确定其意图，才可带至义父身前，以免出了差错，显得自己无能。
黄芩摇头叹道：“虽说防人之心不可无，不过，我是公人，*实是多虑了。之前我就说过，来京师，是为林有贵一案寻些线索。”
江紫台“哦”了一声道：“你想寻些什么？”
黄芩道：“两件事：一是林有贵的真实身份，二是你为何要到高邮，骗走卷宗。”
江紫台道：“真的只为这两件？”
黄芩瞧他的样子，料想必然知情，于是道：“若*肯赏脸告之，在下就不必面见江将军了。”
江紫台摇了摇头道：“我虽然知道，却不能告诉你，你还是随我去见义父吧。”
稍后，他走出房门，冲黄芩会心一笑，道：“我义父武艺超群，是尚武之人，见了你这样的人才，必定欢喜的紧，我再加以举荐，说不定，你升官发财，奉妻荫子的好日子就来了。”说完，头前带路。
黄芩静默了一瞬。
江紫台回头又笑道：“这是个难得的机会，你该好好把握。”
黄芩迈步跟上道：“好机会还是留给别人吧，我粗人一个，上不得台面，能做一方捕快很是知足了。”
江紫台知他不愿替江彬做事，寓意复杂地回瞧了他一眼，道：“人言可危，有关我义父的风言风语想必也刮到了高邮。”
黄芩道：“该是人人自危吧，孰好孰坏，百姓自有公论。”
江紫台边下楼，边叹道：“唉，看来我是说服不了你了。”
黄芩道：“道不同不相为谋，是在下无福消受。”
几人下楼后，很快离开客栈，往江府而去。
江彬的府邸规模宏大，堂、亭、台、阁、轩、室一应俱全，且占地颇丰。随处可见来往巡逻的一队队家将勇丁，戒备极是森严。
宽敞的偏厅中，黄芩立于堂下，左右两侧立着些打扮或文或武的客卿、家将，江紫台复命后也立于一旁。
这一室中，唯一坐着的人，就是案桌后、主座上的江彬。
这是黄芩第一次见到江彬。
江彬四十有余，一张脸，右半边刀眉入鬓，虎目显威，英武之气咄咄逼人，而左半边脸上却有个巨大的，有结有瘤的疤痕，奇丑无比，简直可以用‘触目惊心’四个字来形容。但他却似是炫耀一般，头颈向右微微侧过，偏生将左半边脸毫无遮挡地显露在所有人面前，仿佛那处不是丑陋的伤疤，而是他的荣耀。
原来，几年前，河北群盗以刘六、刘七为首造反起事，后横行京师，京军不能自治，于是调戍边军队入京抗击。当时，江彬位列大同游击，随军入京赴调，战斗过程中被一箭射中脸部，他拔箭再战，表现英勇。待贼乱平定后，戍边军队回调原处，喜好武力，时常做梦想当大将军，不想当皇帝的武宗，就把江彬和武状元许泰一起留在了京师。此后，江彬攀附钱宁，进而被举荐给武宗，武宗得知他脸上伤疤的来历后，竟越瞧越是欣赏。另外，江彬能言善辨，行事又极得武宗心意，自是愈加得宠，将个脸嫩俊白的钱宁也比了下去。
黄芩瞧着这个百姓口中坏得头顶生疮，脚底流脓之人，一时不知该说些什么。
江彬上上下下地端详着面前的青年，微微颔首道：“刚才我还在想，黄捕头该是什么样子。现在瞧见，虽然输了几分英武，倒也一表人材。”在他眼里，从来就没人能比他英武。
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