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飞，人也猛吐一口鲜血，双脚连续后滑卸力，最后被一块石头一绊，“噗通”坐到了地上。其原想一剑洗去，另一剑反攻的想法根本无法实现。
灰袍汉子大步走上前来，以刀指着短襟汉的头颅，哈哈大笑道：“跑啊！我看你还跑多远？老子实话和你说，自从你出了建康王家，老子就一直跟着你。没想到啊，你竟然跑到了豫章郡，还跑到了这逍遥峰。看样子，老子还真是没有白费劲，这里一定有你接头的人。说吧，那人是谁？说了老子或许放你一条狗命。”
短襟汉一嘴的血，右手微微颤抖，但脸上傲气竟丝毫未去，冷笑道：“哪里来的野汉，居然敢监视我王家？要不是我有些大意，怎会如此下场！不过你既然来到这里，也必定是个死，却还妄图套出我的秘密，真是好笑至极。”
灰袍汉略感意外，却是毫不留情地把刀往前轻递，“你再不说，立刻死！”顿时短襟汉的前胸被刀尖深入数寸，短襟汉眉头大皱，还是咬牙不吭声。
灰袍汉看他还不回答，脸上露出一丝残忍的笑容，把刀锋一旋转，这一下，不仅山崖下的刘威二人几乎要惊叫，就是短襟汉也似乎熬不住了，呻吟道：“好，你把刀收了，我说。”
灰袍汉子似乎见惯了酷刑下的反悔，毫不迟疑地把刀一收，但意外就在环首刀收到其腿边垂下的刹那间发生。只见短襟汉居然飞快地从怀中掏出一物，然后把手指含在嘴里，打了一个响亮的呼哨，并顺势把那物件送进口中，猛口大嚼起来。
灰袍汉发现上当，怒不可遏，又见短襟汉打呼哨嚼物品，估计正是自己需要的消息内容，哪里还能多想，右手一扬动，刀锋闪电般劈下，顿时，短襟汉的大好头颅便在鲜血喷溅中离开了颈项。
灰袍汉对此毫不动容，似乎见惯了头断血流的场面，直往那头颅走去，摸索其嘴中想要吞噬的物件。这时，几丈外的山坡上传来两声恐惧的嚎叫，灰袍汉转头一看，两个穿着小道袍的少年，正发疯一般往远处跑去。
………【第九章 月夜奔命】………
原来躲在小树丛里的向天云刘威二人一直藏的很好，危险当前，谁不愿意躲起来呢？问题是那灰袍汉的杀戮太过血腥，假如他只是在短襟汉的身上扎上几刀，那也罢了，偏偏他手段残酷，取人头颅儿戏一般。
当短襟汉子身首分家那一刻，鲜血像喷泉一般狂涌，头颅随着铁刀挥起的方向抛飞。两个小道士目睹一切，魂飞天外，全身不由自主的颤抖，血气直冲脑海。这时，他们的意识与肌肉已经失控，如果真呆着不动，一定是成了傻子疯子。他们不由自主地嚎叫起来，像两只受惊的兔子，飞快地奔跑起来，想要脱离这一血腥所在。
灰袍汉从短襟汉嘴里掏出一份薄绢，还来不及展开，便看到了两个小道士的身影，咦了一声，转念笑道：“原来是和这两个小兔崽子接头呢？我倒要看看后面还藏了什么角色？”他把薄绢往怀里一揣，便提起环首刀追了上去。
刘威冲在前面，向天云跟在后面，两人觉得自己从来没有跑得这么快过，几乎是一种腾云驾雾的感觉。当然，这完全是错觉，这只是他们的意识完全集中在了大脑，所有的念头归于一个字“跑！”所致。
好在两人刚刚饱餐了一顿，腿脚的疲软也被恐惧所掩盖，因此，无论是树枝刮破了衣服，还是松散的土石或者藤条让他们摔倒在地，却也是一个骨碌便爬了起来，继续尖叫着往前跑。两人均进入了炼气层，狂奔之下，虽然树木阻隔地势不平，一弹指也能跑出近两丈距离，这让灰袍汉暗暗吃惊。他也只是武术高手，却非修仙者，仅仅比两人快了一线而已。不过他身极魁梧，下肢久经训练，地上的小树丛和地势并不能阻碍他多少。这使得还不到一刻时间，他已经来到两人三四丈外后。
向天云和刘威跑出数丈远后，绊了几跤，凛冽的山风又一吹，头脑已慢慢冷静下来，感觉后面的脚步声越来越近，暗暗着急。此时，他们已经远远能看到道观围墙在月色下的轮廓，如果能多跑一会，或许碰到个师兄，甚至是某个同样来打猎的樵夫也好啊。
此时，两人均已为自己爬墙打猎的行径后悔不已，更能体会到兔子和野鸡被追逐射杀时的惊恐与无力，短襟汉血溅当场的图画刚刚消失，又在追赶的脚步声中再次放大。向天云忽地一咬牙：“使劲跑，别回头。”刘威一听，猜想到向天云有所行动，“嗯”了一声，胆气稍壮，又使劲跑了起来。
只见向天云脚步稍缓，伸出摔跤时磨破了皮的右手，把那支一直拿在手上的箭搭上了弓弦。由于每支箭都是他亲手细细矫正打磨所做，用力越多，自然感情越深。事实上，无论是竹箭还是柳条箭，其长度、重量，包括箭尾开槽的深度等，都几乎一致。他和刘威在恐惧中，接连摔倒，而拿箭这手由于不肯松开，手掌的掌沿、鱼际穴一带、四个手指的关节都已经磨破出血。
这一刻，向天云自知这般跑下去，绝难逃过灰袍汉的追杀，便起了用弓箭阻挡追兵的念头。在所有武器中，弓箭之所以地位超然，正是其独特的远射能力，远攻配合准头，永远是战争与搏击的王道。如果他手上拿的是刘威的棍子，绝不敢去和凶神恶煞的灰袍汉近身格斗的。
灰袍汉在向天云后面不过三四丈，此刻更是逼近三丈以内，早已进入射程。可惜，开始两人受惊过度，一味狂奔，失去了最佳阻挠对手的时机。向天云搭箭张弓，刹那间回身，这动作三个多月来每天最少要练习二百次，早已深入骨髓，弹指之间，灰袍汉这靶心便与持弓臂、弦槽在一条线上，下一弹指犹未起时，向天云扣弦手指已经自然松开，然后看也不看，埋头追赶刘威，边跑边从腰侧的包袱内取箭。
灰袍汉在夜幕下猛追，远处几十丈外似乎有建筑群出现，他可不希望两只小兔子真的跑到那边去。此行本是他受到主上命令监视王家，不想看到短襟汉带着东西神秘外出，于是一路尾随，这一追，便是从建康追到了江州附近的豫章郡，眼见短襟汉来到逍遥峰下，此地孤僻，必然是已到了目的地，于是趁着野外无人强行动手，未想还惊动了“接头人”。
灰袍汉眼看两个小道士如此小年纪，幕后必定还有主子，只要抓获这俩小道士，破获其中机密，对于完成主上的愿望必有帮助。但一追，居然发现刘威二人跑得比兔子还快，比那短襟汉慢不了多少，顿时有些恼火，加大力度后，此时已经逼近三丈，正要再度加力，就忽地看见前方少年一个回身，居然射出一箭。
灰袍汉不怒反是大笑，“小兔崽子居然学人射箭，咦？”他久经沙场，经验丰富，此时箭已越过三丈，迎面而来，劲风吹拂，已经判断这一箭无论力量还是角度，也仅是比战场劲弓之威略少些许，于是不敢大意，环首刀用力一挑，“咔”，向天云这箭便分成了两截，散落于草丛之中。
“好小子，居然能射出半石的力来”，灰袍汉暗骂一声，这一挥刀停顿，便让他耽误了一下，正迈步去追，没到三步，居然“啪”，过了一会，又“啪”，对面连出两箭，虽然这两箭还是间隔了近四个弹指的时间，但无疑让灰袍汉防御难度大增。当一箭射来，凝神用刀一拨，然后打算往前冲的时候，居然发现还有一支箭正在飞来，这对精神产生的压力，远比对身体威胁要大。
这两箭自然是向天云拿出两箭后，扣弦，射出一支，马上从嘴上再接一支。连射他并没有练过，原是想缩短取箭的时间，但好在他熟能生巧，搭箭的技术很熟练，两箭的间隔并不长，于是在灰袍汉眼中便成了连射。
此时，刘威跑得飞快，已经有时间回头并大声催着向天云跟上，即便是负责阻击的向天云也离开灰袍汉达到五丈之远。向天云心中大喜，又要故技重施，却见灰袍汉忽地身形一矮，居然使出某种蛇形秘法，想是军中对付弩箭的套路。
向天云一愣，却也绝不停顿，“啪”地射出一箭，然后快速搭上第二支，这时瞄准却发现，第一支箭居然完全偏离了灰袍汉的身形，且灰袍汉面露狰狞，恶狠狠盯着他，而脚下步伐极为怪异，扭捏之间，竟是呈一种弧形，左右前后交错而来。
向天云几乎不能锁定对方目标，又像当初面对那只灵动的野鸡一般。他心中大恐，张弓的两臂却没有放下，略一回头，看清楚背后路径，慢慢后退。
灰袍汉的移动极为快速，而向天云后退如此之慢，两人的距离片刻间便由五丈变成了两丈。向天云在千钧一发之际，忽地又找到了击杀野鸡飞天的感觉，这种感觉便是救命的感觉，便是空灵，便是瞬间锁定一切，他凛然拉弓，根本无视对方的身形晃动。
迅速前来的灰袍汉临阵对敌无数，具有野兽般的嗅觉，竟也被对面小道士忽然出现的神奇气场愕然一愣，在他无数次面对敌军高手时，便有过面对这种气场的无奈。他拼命扭动起来，减缓了前冲，环首刀贴住面门咽喉一线。
但，“嘎”的一声，向天云在撒手放箭的瞬间，弓臂居然崩断了，羽箭也哀鸣一声，冲着左前侧掉进了草丛，自己则失去平衡踉跄后退。
灰袍汉哈哈大笑，一个箭步便扑了上来，“小兔崽子，这次看你还怎么跑？”竟是越过两丈距离，在向天云意图换弓前，堪堪到了他的身边。此时，远处的刘威回头看到这一幕，大惊失色，竟也停了下来，却不知是该返身来救还是继续跑。
灰袍汉一把抓住向天云的脖子，锋利的环首刀已经提起，向天云似乎闻到了死亡的气息。这时，寂静的夜幕下，忽然在远处传到一个淡而威严的声音：“放下他，否则死！”
灰袍汉大惊，回头一看，原来在远处短襟汉身首异处的地方赫然站着一个白色的身影。借着月色，隐约可见其一身白袍，正从地上站起来，似乎刚刚做了一番检视，然后便是两道火光从他身上亮起，他的身边顿时烧起了两堆火。奇妙的是，这两堆火并没有变大，爆闪几下，便熄灭了。这时，白袍人才慢悠悠地朝他们看了过来。
灰袍人刚才被向天云射了几箭惹得恼火，但他不过是表面粗犷，内心实为精明之人，否则也不会被主上派出，更不会有耐性从南京追出那么远。此刻，他一扫狂野之态，心内急速判断起来。刚才他们三人一追两逃，已经跑出约莫二十丈远，如此距离，而白袍人的声音似乎在耳边发出一般，这人绝非易于之辈。
当下，他嘿嘿一笑：“既然有你这主人出现，这个小道士我本也不需要了，但阁下修为惊人，我小命要紧，却是不得不防，不如让我带着这小子离开，我担保绝不伤他一根汗毛，此地发生的一切事情，我也不参与了。”
这灰袍人短时间便筹谋好了一切，一方面试探白袍人是否短襟汉要接头的真正幕后人，另一方面，凭其丰富的江湖经验，面对不可知的危险，选择了一个挟持人质安全撤离的主意，却又似乎给了白袍人面子，大家都便于下台。
不想，白袍人似乎一边慢慢地走过来，一边却淡然道：“可以，不过你先把拿到的东西交出来，如果随便肯告诉我，阁下来自哪里，就更好了。”
灰袍人脸色一变，没有想到对方竟是直奔主题，于是冷笑道：“你说的什么东西我却是不明白，现在我只说最后一遍，要么让我带小道士离开，出了五十丈我就放了他，要么大家一拍两散，小道士的性命我却是没有办法保证了。”
白袍人走得很慢，在月光下就像散步一样，身形绝无扭动，甚至在山风的吹拂下，连衣袂都没有翻飞，但令灰袍汉头疼的是，他竟然就到了身前十丈，“还是把东西拿出来吧，或许我看完了，还是会给你一个转世轮回的机会。”
灰袍汉心下骇然，伸出环首刀往前一指：“停，阁下再要走动，别怪我不小心伤了这道士！”
此时，向天云甚至远处的刘威已经惊讶地发现，这白袍人如此面熟，稍微一想，均是在心内叫了出来，“师叔祖？！”虽然两人都只见过师叔祖一面，但当时其超然的地位、面若冠玉的风采，还有直视每个童子的闪亮星眸，如何能忘记。
白袍人真的停了下来，然后摇了摇头道：“不知死活。”竟然身形一闪，就消失在众人的眼中。
灰袍汉暗道不好，拉住向天云便要身形急退，但唯独远处的刘威看得清楚，只见弹指之间，师叔祖便鬼魅般出现在了灰袍汉的身后，而后只见他手上白光隐现，却是五指如箕张开，对准灰袍汉的头颅便一掌拍下。
此时，向天云只觉得脖子一松，转头一看，强悍的灰袍汉这时七窍流血，头颅竟被生生压缩了一小半，显然天灵盖早已粉碎，整个身体一软，一声不吭地倒在了地上。而师叔祖已从他的身上搜出了那张薄绢，展开略一阅读，便眉头一皱，把此绢扔到灰袍汉的尸身上，却是左手掐诀，右手冲着灰袍汉身体一点，原来竟是弹出一个火球。火球并不大，但温度极高，向天云连连后退，而刚刚站住身形，这灰袍汉连同薄绢，甚至向天云掉在地上的残弓，便已烧化无形了。
刘威此时已经赶了过来，和向天云看得目瞪口呆，急忙行礼道：“参见师叔祖。”
师叔祖眼中异色闪过，目光往远处扫视，问道：“这等时分，你们两个为何在这里？”
刘威正要支吾作答，向天云却是连忙应道：“弟子请示陈师叔，来此习射并找些材料，只是一时淘气，忘了时间，不想遇上歹人，多亏师叔祖及时出现，弟子感谢师叔祖救命大恩。”
师叔祖“哦”了一声，“是那陈大同？”看见向天云点头，略一沉吟道：“这歹人也不知是何来历，竟残害了我的一个同乡，此事是我私事，你等切记决不能对任何人外传。否则……”
眼见师叔祖似乎很是不悦，小胖子刘威自然明白，连忙应道：“那是，那是，师叔祖对我二人有活命恩德，我等岂是忘恩负义之徒，师叔祖放心，就是爹娘来了，我也不说。”
眼见两人甚是乖巧，师叔祖似乎略略松了一口气，却道：“也不是什么大事，我和你们一样自幼离开家乡来此修道，后来得那王杰每隔一段时间便为我送来老家的消息，不想此次却是被人谋财害命，甚是可惜。”
师叔祖叹息一声，转而微笑道：“你二人竟是都已进入炼气层，难得，如果你们能进入炼气五层，我便收你们为记名弟子。”
向天云和刘威一听，两张小圆脸立刻浮起红晕，齐齐行礼道：“多谢师叔祖，弟子一定勤加修炼。”
师叔祖点点头：“老道俗姓王，日后你们到了炼气五层即可来找我。如今天色已晚，很快便是亥时，立刻回去吧。”
向天云和刘威闻言，又齐齐行礼，准备告辞。但向天云忽然看见灰袍汉的环首刀竟是没有被烧化，心里一动，对师叔祖道：“这把刀已经烧坏了，丢这里也碍眼，不如让弟子拿去劈竹子做弓箭使唤。”
师叔祖瞟了一眼那环首刀，只见上面已有烧化的痕迹，刀身黑黝黝的，比劈柴刀好不到哪去的样子，又看了看向天云身上背的另一张弓，点头道：“嗯，此处名叫降翠谷，三面环山，那三山都叫降翠峰，是我居处。这降翠谷确有不少竹林嘉木，你有需要，自取便是。”
向天云连忙又道了一声谢，抓起铁刀，这才和刘威迈开小腿，往道观跑去。
………【第十章 候补丹童】………
且说两人趁着月色，连滚带爬地翻墙回到住处，胡乱收拾好包袱和武器，便到院子当头用山泉水在天井处洗漱了一下，不久，梆子声传来，亥时已到。两人此刻肚内的野味已消化得七七八八，终于从连番变故与惊骇中放松下来，顿时觉得手脚酥软，当晚竟是谁也没打坐练功，便沉沉睡去。
到了第二天，两人相视苦笑，身体似乎还有些疲软，也是懒洋洋过了一天，好在到了晚上，两人均已恢复了修炼。但再一天早课，余观主却忽然现身，宣布进入炼气层的近二十人将不再参与道观功课，且按照名单，公布了各人进入逍遥峰二层的分工。
对此，向天云倒是无所谓，他琢磨了很久，也不清楚自己到底该选什么，不如让道观来安排的好。这与其他早有打算的小道士相比，一片议论纷纷地，他倒镇静自若起来。
等一众童子均是安静下来，余观主开始念名单。宇文侠果然分在炼器室，好笑的是刘威却是放到了符篆处，铁庆柳倒是分配到了炼器室。
“689号，向天云，丹房”，余观主每念一个名字便看一下，然后向天云还听到秦烟岚分到了符篆处，而黑妞陈秀是被分到藏经阁，和秦烟岚白皙的皮肤相比，她自然是被顽皮的男童暗暗起名为“黑妞”了。
余观主念完之后，又调整了大家的住处，严格说，成为正式道士后，他们的住处便可以称丹室了。果然，向天云和刘威被分开了，都是单独一间，而被调整到两人一房的自然是那些还没有修到炼气层的四十名童子。
早膳以后，两人便开始搬家，其实两人也就是在东头挪了一下窝，未进入炼气层的一律被转移到院子的西头。两个小道士收拾好包袱行礼，出了房门，互相拍拍肩，一个说：“兄弟，你可走了桃花运，和秦烟岚分到一起，小心犯戒啊！”，另一个则说，“老兄，记得有机会偷点丹药出来……”
向天云收拾好新房间，把弓箭和环首刀均是垂直挂到梁柱或是墙壁上，尤其是箭，把它们吊起来，保持笔直的姿态是重视细节的表现。经过打猎和灰袍汉舍命一战，其中得失足够他琢磨数天，而让一支箭随时保持最佳状态，便是体会之一。然后，向天云便出了门，准备去丹房报到了。
其实去了逍遥峰二层，这批小道士便知道自己是什么角色了。向天云走过通道那会，背着手，单身前行，面对守卫此地的师兄亮出玉简，颇有些踌躇满志的神情。是啊，除了不能出道观，他们可以说已经独立了。
再从演武厅的边角沿着略显黑暗的阶梯上行，便有些心虚起来。阶�