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也许是饿了，也许是累了，两小童对生平最后一顿合法的晚餐异常珍视，这顿饭吃得格外香甜，最后在青年道士的再三催促下，才恋恋不舍地舔了舔饭盘，而后关上房门，隔断了一轮圆月，倒头便睡。
第二天早上，两人甜睡中听得有钟磬之声似乎在耳边响了数次，正嫌其扰了清梦，捂了耳朵继续要睡，不久便听得门外的脚步声与人声沸腾起来。
向天云心智早熟一些，暗道一声“诡异”，便摸了自己的衣服，边穿便喊“胖子，快起来，好像失火了！”
刘威猛的一掀被子，“哪里？哪里？快跑！”，揉了揉眼睛，往四周一瞧，天刚蒙蒙亮，哪里有火光哦，于是咕哝一声“云哥，你骗我呢！”倒在床上，又准备继续睡。
这时，向天云便听得隔壁接连响起拍门声，赶紧跳下床，穿起鞋子，穿完刚直起腰，外面已经传来清晰的脚步声，并“砰砰”地在门板上敲了起来。向天云跑过去，打开门，门外却是白天一路同来的赵师兄。看见向天云穿戴整齐，赵道士略有诧异，又望了望还在床上的刘威，皱眉道：“把他喊起来，立刻到第三进的大厅去！”便转身走了。
此时，刘威已经彻底醒来，手忙脚乱地穿起衣服，大喊“云哥，等我！”，向天云跨出房门，只见旁边的房间不断有同龄的童子出来，纷纷往外面走，粗略一看，竟有四五十之多。
两人几乎是最后赶到的大厅，梁杉已经在点名了，好在地上的蒲团却是正好还剩了两个，显然道观早已计算清楚。
向天云伸长脖子，偷偷往前排一看，大厅前边坐了四位道士，一个是陈道长，旁边是个更老些的道士，还有一个女道士，中间却是坐了一个青年道士，这青年面冠如玉，绛色道袍，星眸闪亮，似是对每个童子都大感兴趣，正逐一扫视全场。
梁杉点名结束，立刻恭谨地对中间那位青年行礼道：“师叔祖，点名完毕，六十三名童子全部到齐。”
那青年点点头，却是转身对身边三人说道：“几位师侄辛苦了，这里面有几个灵根不错，看来十五年后的事情还是有些希望的。你们好生栽培，我会禀告大师兄的。”说完，站了起来，竟在几位道士的恭送声中独自先走了。
这青年一离开，陈道士等三人似乎神情轻松了许多，梁杉更是抖擞了精神，往王川身前一站，朗声道：“都听好，下面请余观主训话。”
下面几十名童子哪里知道怎么才算坐好，都挺了挺胸膛，伸长了脖子，算是响应。只见陈道长旁边那位老道往中间一坐，笑道：“好，好，师叔祖对你们很满意，今后你们就是我太极观的正式弟子了。太极观是逍遥派的世俗丛林道场，历史悠久，仙家辈出……”
这余观主心情颇好，滔滔不绝，说了半天太极观的好话，最后才转身对身边两位道：“还请陈师弟和马师妹主持这里，我去那边主持早课了。”原来这里是专供这批新人的修炼场所，原先在道观中的道士却还在另一处静修。
很多童子和向天云一样，看到陈老道往前一站，似乎觉得他就专门看着自己，刚才还昏昏欲睡的状态立刻一变，小脸绷紧，眼睛眨巴几下，认真听了起来。
陈道长微微一笑：“老道陈大同，这位是你们的祝琴师叔。每隔二十年，我便出门招收一批童子，如今已是第三次了。不过，我不是你们的师傅，因为这里只传授炼气五层以前等基本功法。炼气期一共九层，当你们能够通过第一层，便能在玉简中看到其他四层的练法。如果在16岁以前能够通过第五层，便能进入逍遥峰，成为正式的内门弟子，可以拜师，可以学习更高级的功法。”
陈大同脸色略微一沉，“如果三年内连第一层都通不过，便会解送回家；如果在16岁前通不过第五层，可以还俗，一般会留在道观继续修炼，成为外门弟子；而外门弟子不管多大年龄，只要以后能够筑基，还是可以再度进入内门，继续修仙之路。不过你们看到我就应该知道，年龄越大，今后的路便越窄，生命越短。”
老道轻轻叹了一口气，继续道：“炼气可以长寿，筑基才是修仙长生的开始，筑基分初、中、高三级，以后不管是结丹还是结婴，都只有三级，但每一级进阶难度之大，匪夷所思，不过寿元却是大增。能够超过炼气五层，你们便能长命百岁，能够筑基便能达到150岁，进入筑基后期更能达到200岁，而如果能够结丹可以达到400甚至500岁。到了大长老那样的结婴期，生命之悠长已经接近千岁。”
一干童子第一次听到这些，均是把眼睛瞪得滚圆，有些年龄大点的，已经热血沸腾起来。陈道长打铁趁热，道：“须知，虽然道不远人，天地无亲，愚夫愚妇也可自修，但人的一生却是机缘巧合，否则《太上感应篇》便不会说‘祸福无门，惟人自召。善恶之报，如影随形’。因此，即使我这样困在筑基初期几十年的老道，心中再有愤懑，却依然感谢天地，感谢父母和师长，因为没有他们，便没有我。
有机会踏上修道之路是万中无一，有机会筑基、结丹、结婴乃至完成炼气化神，飞升灵界，又是经历了多少次的万中选一，因此，不管你们今后结果如何，都要心气平和，要学会先做人，后修仙，先孝道，后仙道。在各地修仙大派中，拥有无数秘法，但流行江表的，却是孝道秘法，详情都记载在你们的玉简中。”
陈大同再次停顿一下，似乎要这些年幼的孩童记住他这些话语，而后，他又道：“你们今天刚入门，以后该怎么在道观生活修炼呢？过一会，梁杉大师兄会详细为你们解说我派戒律。现在我提一个问题，你们可以回答，也可以不回答，因为答案我自己都并非很清楚，所以不要怕。我知道你们很多人已经失去了父亲或者母亲，甚至双亲，那么，如果‘我’不在了，父母还会在吗？有答案的站起来说话。”
老道问题一出，底下先是一片沉默。这不奇怪，因为老道竟然说他自己都不清楚，肯定有难度，但接下来，出人意料地热闹起来。先是第一排的一个女童勇敢地站起来了，向天云一听那声音就知道是秦烟岚，只听她用甜美的声音回答道：“我来修道，不在家了，但我父母一定还在想我的。”
向天云看到一向刻板的王川大师兄脸上肌肉抽搐，估计这回答有点问题。接下来，几个男童也表达了相同的意见，但陈道长却是一直微笑，没有表态。最后眼见气氛有些沉闷了，向天云前面的一个男孩站了起来，朗声道：“今天我不在，父母还在；如果我大道有成，太上忘情，父母就不在了。”
陈大同一愣，似乎有点意外，问道：“你叫什么名字？”
男孩行了一礼，应道：“弟子宇文侠。”
陈大同点点头，示意他坐下，笑道：“这个问题你们记住就可以了，等你们真正明白，可能需要很久。下面由你们梁杉大师兄讲解初真戒和女真九戒，这是入道门户，是修道的起点，今后你们进了内门，还有中极三百大戒；筑基以后又有天仙大戒。你们很多人可能不识字，跟着背诵就是”。
老道往蒲团上一坐，居然闭目养神起来，于是众童子便跟着梁杉大师兄开始了第一天的正式修行。
………【第三章 道家武术】………
初入道者，要学的东西太多了，尤其这些还什么都不懂的童子。梁杉大师兄毕竟年轻，仅仅是教大家学礼拜，俗称“过叩头关”，四个动作下来，就让他出了一身汗。有的童子趴在地上做鬼脸，有的却仰天稽首，六十多个人一顿乱搞，蒲团满大厅飞。
陈大同不知道是打坐入定太深，还是睡着了，祝琴主要盯着女童，因为规矩是女受传女、男受传男，而王川等几位师兄似乎泥塑木雕一般，没有陈老道的命令，一副坚决不插手的样子。于是，时辰一到，梆子声一响，大汗淋漓的梁杉赶紧宣布去斋堂用早膳。
斋堂很大，但未进斋堂便赫然发现，吃饭排队不仅是他们童子军，余观主和值日房的知客都在。这时，只听得那像铃铛一样的引罄响了以后，终于可以进斋堂了。进去后，在宽敞的大厅中，还得对着神龛礼拜祖师，念完了咒语才能在摆得整整齐齐的几溜饭桌前坐下。
严格的戒律，肃穆的面容，索然无味的斋菜，营造出清净无为的氛围，让一帮童子军小手不敢乱放，小嘴不敢乱说，才想起自己原来到这里不是来玩的，是来修道的。而向天云看到了很多师兄，有的头发胡子都白了，那虔诚的气质与鱼尾纹伴生，再和童子军坐到一起，鹤发红颜两相对，什么是道？令人遐思联翩。
吃完稀饭咸菜，那些师兄还有自己的功课，但似乎考虑到童子军的特殊性，他们可以回住处休息，要等到午饭后几个时辰下午课才集合。
向天云和刘威回到住处，在床上玩耍了一番，刘威犹是觉得不过瘾，拉着他要去串门，向天云便推脱要休息一下让他自己去。于是，当房内安静下来，向天云便模拟道士们打坐的姿势，在床上温习起梁杉所教习的内容。
这个温习功课的习惯得益于父亲从小的教导，向广是严格按照“荆棍之下出孝子”的格言来训练，于是，向天云三岁开始背诵诸子经典，一共持续了整整四年，这让他每学一样东西，不琢磨清楚或者内省一番便觉得不舒服。当然，原先是皮肉有隐隐要挨打的趋势觉得不舒服，后来演变成了不挨打但没记住父亲教导的东西，心里不舒服。
更主要的是，梁杉粗枝大叶的简介，已经让他暗暗吓了一跳，原来道教的系统居然如此庞大，而涉及修道乃至修仙成神的道理却又如此玄妙，比如陈大同问的问题，他琢磨了半天就没有想明白，所以当时他就没有站起来回答。
因为按他想，道家强调道法自然，但修仙却又是说要逆天而行，顺其自然便是凡人，这是什么逻辑？陈老道的问题，“我”不在了，父母还在吗？有可能，但我既然不在，自然什么都不知道了。但回答父母不在，不又违反元神不死、可以进入轮回之道的原理了吗？
向天云把小圆脸绷得紧紧的，眉毛都拧成了川字，还是没有想清楚。最后，憋了半天，他告诉自己，现在他还只能按照师门的教导，一步步全盘接受，等今后修习有成，再去琢磨这些艰深复杂的东西。
他又把梁杉说的所有戒条、诵经回顾了一遍，直到大部分内容已经记住，而一些内容确实怎么想都想不起来才罢手。最后，他又把将来需要掌握的内容梳理了一遍，按照梁杉所说，如果通过了炼气一层，就需要在逍遥峰帮助师门炼丹、画符、种药，或者学习斋醮仪轨，道家武功、炼器、养虫等等。那么自己届时该怎么选择？
从那位师叔祖满意的神态，还有秦烟岚、宇文侠等人表现来看，这批和向天云同时进入逍遥派的童子有很多天资极高，不，现在自己还只是算太极观的人。向天云摇了摇头，自己的优势在哪里呢？好像没有什么优势，年龄？家世？法宝？灵根？什么都不突出。
向天云想来想去，陈大同当时在润香村好像说过自己的谈吐神情比别人要强！不，陈大同应该不是指的口才和外貌。论口才，宇文侠出口成章、逻辑严密，甚至那位漂亮的秦烟岚无论外貌还是声音都比自己强了千百倍，自己也就和胖子刘威有点像，都是小圆脸。那是什么？
向天云眼睛一亮，似乎抓住了什么，这灵感却又一闪即逝。正当他还要冥思苦想的时候，房门“哐啷”被一脚踢开，刘威满头大汗进来了，“咦，云哥，你怎么一副苦瓜脸？开饭啦，快走！”
刘威看来很得人缘，两人往斋堂走去，一路尽是和他打招呼的，看来他的串门效果还不错。小胖子神气活现，作大人状，让向天云暗笑不已。胡乱扒了几口斋饭，两人回到住处，睡觉等下午课。
下午课非常重要，除了重复上午的内容，梁杉开始讲解炼气一层的功法和口诀。通过刘威传来的小道消息，这梁杉困在炼气八层十多年，觉得在仙路上无所作为，便下了狠心，从内门调派到太极观负责世俗经营事务。而陈大同和祝琴虽然是筑基期修士，倒是对他的讲解很放心，都垂了眼帘闭目打坐，没有任何干预。
梁杉的真实年龄可能超过四十了，他对入门第一层的讲解，有着深入浅出的魔力，这让向天云对其世故圆滑的的印象大为改观。
梁杉在六十三名道童之间穿行，“逍遥诀指出，气穴者，非世传之下丹田。下丹田只是安炉立鼎、烧炼药物、存储元阳之处，其形如海，能纳百川，故曰气海。而气穴者，乃海底泉眼，水火生发之地，救生恶死皆在于此，故曰生死之门。此穴不在脐后，不在肾前，不在体内，不在身外，在北冥极渊之处，会阴穴上二指，乃一虚无圈子，其大无外，其小无内，无形无象……”
梁杉讲解完毕，站在前排问道：“还有没听明白的吗？不明白的就先强记下来，背到睡觉也不会忘记为止，过不了这第一关，你们便白来了。而如果快速通过这一关，再通过第五层，你便能在内门大开眼界，处处领先一步，仙路通畅。”
眼见童子们都默记清楚，梁杉便冲王川一拱手，站到了一边。这时，王川走上前排，凛然道：“道教法术博大精深，但你们身体羸弱，有违性命双修之道，因此，在你们修炼第五层之前，我会教导你们道家武术，但凡十八般兵器，各种腿脚拳法，你们尽可挑选，我和几位师兄会悉心指点。现在都跟我去逍遥峰一层的演武厅。”
众童子一哄而散，打架斗殴那是男孩子的最爱，而女童们数次听到逍遥峰大名，能瞧个稀奇似乎也不赖，都欢呼雀跃起来。
逍遥峰一层要从道观的西面而进，远远看去在稀薄的白雾之中，有数名师兄把守了一处通道。众童子这才明白，所谓一层，不仅指的山体表面，还包括了山腹之中。这通往山腹洞窟的通道似乎设置了无数禁制，隐隐有波光流动一般。
陈大同和祝琴走在最前面，刚到通道不远处，已经有两名师兄手持法器上前而来，看清楚来人后，顿时行礼笑道：“原来是两位师叔和几位师兄，请跟我们来。”两人各持一块玉牌，和其他把守者打了一声招呼，便扬手把玉牌对着波动的禁制一照，两块玉牌似乎射出一道霞光，禁制内一阵翻动，不久，通道外顿时云消雾散，清晰地显现出来。
众童子跟在后面进入通道，一个个鬼头鬼脑地四处张望。只见通道宽约一丈，高两张三尺，石壁均已磨平，每隔数丈便有闪亮亮的石头发出柔和的光线照明，而地面都已铺上了整齐的青石板，非常坚固，马车牛车似乎也能通行。
进到里面，视野豁然开朗，竟是一个宽约数亩的椭圆型大厅，又有数条狭窄通道在各个边上往四处延伸。在某几个角落，散布着一些穿了白色道袍的道士，有的也手持玉牌，围着一些看不懂的六边形木头建筑，忽然一阵波动，居然消失无踪了。
众童子看得舌搭鹊桥不下，暗暗惊诧。这时他们已离大厅的中心不远，那里矗立着三个长方形高台，台下堆满了各种兵器，台上有数十位道士正光了膀子，只穿了一条衬裤，或者对攻，或者独自在修炼某种秘法。这些人多是高大威猛，怒目圆睁，前胸后背与手臂上的肌肉高高隆起，看得男童热血沸腾。
陈大同似乎看中了最边上的一个台子，身子轻轻一动，已经越过数丈距离飞上台去交涉。而王川对睁眼看热闹的童子喊道：“都跟我来。”却是转身往大厅边上一处房间走去。这房间似乎没有设置禁止，王川轻轻推开房门，道：“都进去看看，挑好了就上台去，女童在台下找祝师叔集合。”
六十多个童子迟疑着进了房间，原来是一间摆放了各种竹质与木质兵器的库房，有些兵器明显已经变了颜色，显是被使用过多次，也摆放了不知多少年头，却奇怪地没有腐烂。童子们一哄而上，就像一群猴子进了玉米地，把那些大刀长矛或不知名的奇形兵器选了又扔，闹哄哄了半天才陆续离开。
向天云和刘威在里面看了半天，似乎都没有碰到满意的。本来刘威选了一种袖箭，笑嘻嘻道：“我把它藏在袖子里，看到对手猛然一按机括，只怕神仙也要完蛋。”可惜，刚出门，就被王川逮住了，原来目前是学习技巧和力量阶段，这种袖箭还不能练。
刘威嘟嘟哝哝地随便选了宝剑，催促向天云快走，向天云东看西看，忽然眼睛一亮，看到一把弓靠在角落里。弓身是红木，呈现出夸张的弧度，两头套着一根不知名的筋弦。两人出了门，不想，这次被逮的却是向天云。
王川皱眉道：“习射需要专门的场地和师傅，你确定吗？”
向天云看了看右手握住的长弓，还有左手上的箭筒，似乎一种力量被自己牢固地掌控一般，不由得脱口而出道：“王师兄，我想练。”
王川点点头，“你在这里等一会。”
王川带着刘威和几个落在后面的女童往高台而去。向天云把红木弓拿在手上翻来覆去地把玩，正玩得起劲，一个熟悉的声音传来：“看来你还真是喜欢射箭啊。”
向天云抬头一看，竟是陈大同正微笑着站在身边，连忙行礼道：“是的，弟子正等王师兄来教导射箭。”
陈大同拍拍他的肩膀：“你王师兄要指导那么多人，怎么忙得过来，只有我这糟老头亲自出马了。”
向天云吃了一惊，他可是一直看着这老道只管专心打坐，没有出手指点任何功法的，心里暗道不妙，于是喃喃道：“怎敢劳烦师叔亲自指导，不如让弟子换一种兵器吧。”
陈大同却摇头道：“有兴趣和有见识是学好任何技能的基础，你有很强的兴趣，这很好。我年轻的时候，也很喜欢射箭。所以你不必有顾虑，教你学射对我来说也是件乐事。”向天云哦了一声，这才放下心来。
眼见向天云安下心，陈大同拿起向天云手上的红木弓，拉了一拉，皱眉道：“你等着”，竟是连弓带箭全拿走了。
向天云莫名其妙地�