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当夜他整晚不睡，却不再有任何异动。天尚未明，听得马厩之中有人解马离去，知是殷迟已上了路。他打开殷迟给他的小包袱装扮起来，心中忽想：「这人年纪轻轻，却反应机敏，下手狠毒，究竟是甚么来头？西旌赤派之中也没有这样的人才。要是说得动他给义父办事，不是挺好吗？」
至于殷迟说要替他求解药，此言是真是假，他却没去多想。与殷迟三击掌订下酒约，便是信了此人是自己朋友。如他这样的性子，说信便信了。
易容已毕，成了头戴大帽、脚登草鞋、焦黄脸上满是皱纹的模样。王衍性好微服在城内游览，常自带大帽遮掩，皇城左近百姓为官府所胁，尽除小帽，改戴大帽。康浩陵在出发之前自也已对此事有备，昨日一进城便买了顶帽子。但他自知无法像殷迟一般，要扮成中年人，连举止说话都肖似，因此贴上假面皮后，加意谨慎。
他走出客店，天上冷风乍过，却下起雨来，此时正当秋季，天候多变，也是寻常。他跃入闲花馆墙内，在墙角一株树上藏身，却见阿七失踪一事，对馆内众人似乎毫无扰动，倒是为了进？的事忙进忙出。便回到街上，坐在巷子口。不多时外边大街上车轮声响起，接着这边门帘一掀，袅袅婷婷走出五名歌妓来，一旁还有几名小婢张罗着递雨披。
他坐在路边，压着帽沿张望，假装被雨淋得难以抬头。闲花馆的义母打着雨遮，站在一列歌姬之后，见这闲人坐在这里有一搭没一搭地无礼注目，也不动怒，问道：「有甚么好看？」
康浩陵道：「是，是，进宫的排场我没看过，让我跟着看，成不成？」这话却还是他在客房里想好了的。
那义母道：「看一看有甚么要紧？但是我可做不了主。你是外地人不是？你不要冲撞了军大人呀，要看也别在我家门口看。昨天出了那么大的事」望见几名宫里的牙兵走进小弄来，便住了口。康浩陵心想：「她院子里一个乐师失踪，她却没甚么异样，难道她也知阿七身份？但我听义父府里的亲军说过，私妓跟外人私奔之事甚多，也说不定是她耻于张扬。」当即站起身来，哈腰说道：「好，好，我到那边看。」
岂知才走到街上，正回头看那一列歌妓走向这边的大车，一名他身旁的牙兵就挥鞭在地上击了一记，喝道：「闲人站开了！」
康浩陵心想：「昨天事情太大，今天他们又刚巧在这闲花馆接人，难怪他们处处提防。」于是装作惊吓之状，跌跌撞撞地跑开。但见十多名歌妓各自携着表演的乐器家生列队上车。
康浩陵闪身进了一条横弄，迅速除下外袍与大帽，觑见兵士正在检查众女所携物事是否有何违禁之物，路上闲人已被赶开，他胆子甚大，一溜烟便从车底窜过，到得对街，左手一抬，前臂猛然勒住一名落单的徒步牙兵，将他拖到一幢大屋之后。那牙兵一声不能出，双腿像青蛙般蹬了一会儿，便即了帐。康浩陵迅速剥下他衣服靴帽，穿戴起来。
他虽为人谨厚，但在李继徽与的调教之下成长，既知不能留活口，手下便绝不留情。
穿戴已毕，当即撕去部分化装，边走边拉裤带，装作刚从屋后解手回来模样，回到大车之旁站定。心中却也紧张：「我冒充的这人可别与他们太熟才好。最好此去都不必出声。」
众牙兵检查已毕，原先骑马而来的便上马开道，一路往皇宫行去。康浩陵跟在队伍之中，心想：「阿七要我进宫后扮成卫士，我这可不是提前成了卫士了？」
庆幸一路无事。康浩陵进宫之后，再也不敢露面。他随身携有赤派头子王渡依据蛛网回报所绘的地形图，岂知到了宫中，却发觉自从上次回报以来，宫苑在半年之间又已大幅扩建，显然王衍意犹未足，还在想新花样。亭台楼阁，假山流水，搅得康浩陵眼花撩乱。宫中尚有不少构筑工事正在进行，他日间躲在一个池塘尚未蓄水的小桥之下，夜间则藏身于一座修筑已毕、匠人正在细绘图纹的飞廊，苦恼手中地形图与眼前这一大片园林的方位关连。
那飞廊连通两座尚未竣工的阁楼，两边阁楼高度不同，楼廓沿着这走廊斜飞，形势峻逸。但康浩陵哪里会留意这些，他看中此处，乃因下边之人不易发觉自己，自己却可观望下方动静。
他晚间躲在飞廊之中吃饭打坐，几块饼早已快要吃完，宫中造景用的流水，也不知被他喝了多少。夜夜总见得有宫中内侍捧着酒具四下忙碌，有时酒香阵阵传上，供奉皇帝的，自然俱是上佳美酒。康浩陵失了阿七指引，不知何时才有线索，气闷非常，原想跳下去打晕了内侍抢酒喝，只得告诫自己：「不可坏事！办完了事出宫去还怕没得喝吗？」
好容易等到第五夜，皇帝夜宴开到了这座飞廊之北的庭园里。康浩陵大喜，只不过那一夜他却彻夜不得静坐休息，原来蜀帝直饮酒到天明，朝也不上了。他为了避开清晨前来做工的匠人，只得离开。第六夜又是这样通宵达旦的饮宴。幸好康浩陵年少体健，两日不睡，还可捱得。
到第七夜，他心想：「这样下去不成，我总不是来这里看他喝酒追女人的。」于是一整身上卫士衣冠，从飞廊之畔攀上那座小楼，沿着墙角溜下，循着乐声与灯火，往夜宴之处掩去。
他沿着一条小溪缓缓蹑近，愈到前方，灯火愈明。见最外围站着两排值班禁军，服色与自己身上相同，但知他们自有编队，也不能混入其中，于是仍然站在数丈之外的树下阴影，向宴席上一众乐师与歌女逐个望去，凝目细辨，认出了闲花馆出身的那五名歌妓。
方才一阵追逐游戏，五名歌妓此时已经回座，身畔另有几名宫女或跪或站，来回服侍宴席上的内戚贵臣饮酒，帮忙收拾桌面，有的被招手留下了，便坐在宾客身边。康浩陵见这批年幼宫女也无出奇之处，气质庸俗，只是长相都颇秀丽，与闲花馆的歌妓也不相上下，显然蜀帝对于侍酒宫女的外貌也颇重视。
但听得咚咚声响，王衍自己卷起了袖子，击起鼓来，替正在舞蹈的一名闲花馆舞妓配乐。他击得高兴，那舞妓也舞得甚是灵动。众宾客欢呼拍掌，气氛热烈。外围站哨的禁军却一脸木然。
康浩陵听着那带着醉意的鼓声，心中烦乱：「这么多的歌女宫女，我哪知道要找哪一个？阿七也没来得及说接头之人是否女子，便已牺牲唉，此番出来，我泄漏行藏在先，其后又连一个自己人都保护不了。她在我面前暴毙，我连死因都查不出！便算那要紧信物到我手中，哪还能稳稳妥妥送回去给义父？我贸然闯宫，全无建树，不知在这里干甚么？罢了，明日出宫去，待会合了殷迟，回去跟师父义父请罪罢！」首次办事，便铩羽而归，忍不住又自责起来。
忽然之间，他留意到其中一名宫女，那宫女低着头站在宴席边的一张杂物小桌旁候传，身段娇小，但颇为玲珑健美，不似其余宫女般单薄瘦弱。这却不奇怪，怪的是那宫女相貌与其余在场女子一比，实在是丑陋得引他注目：皮色黯黄，嘴唇阔厚，与她身周一群雪肤樱唇的女子，颇为突兀不称。同时，那宫女眼神湛湛，虽然低着头，目光却四下扫动，宴席灯火映在她的双眸之中，对照着满场这群或醉态可掬、或谄媚讨好的女子，不仅独树一格，而且神情若有所思。
康浩陵心中一动：「此人有所图谋。」
那舞妓一舞既终，在旁击鼓的蜀帝王衍顾盼自得，接受众宾客喝采，好像他自己是宫廷第一等乐师一样，只差没下场收彩礼。那丑陋宫女上前来收下了皮鼓，仍退回小桌之畔。康浩陵注视着她的动作，却见她俯首缓缓退向场边，手中仍搂着那面鼓。
这时闲花馆一名乐师抱着琵琶走到场中，起身行礼，在一张宾客面前的椅上坐了，众人兴高采烈，有的便招手呼唤貌美侍女过来坐在自己身边，一起聆听。
在这过场的一阵混乱之中，那丑陋宫女抱着皮鼓，一闪身没入了北面的假山之后。假山之前灯烛辉煌，顷刻间，那宫女身影便彻底隐没。
康浩陵更无怀疑，知道此中定有内情。瞧那宫女身法，竟是身有武功。「我且追去瞧瞧，此女即便与赤派无关，也挺可疑。她若也是混进宫的，定然不会识穿我这冒牌卫士。」
但那宫女是向北遁去，自己与她之间隔了一个皇帝，可不能直追过去。思及此处另有通道往北，乃是绕过自己藏身的两座楼阁与飞廊，于是悄步向东，晃身经过来时的小溪与假山，往那通道奔了过去。
一路无人，康浩陵贴着几幢建筑的边沿快奔，好遮蔽自己身影，左首仍隐隐传来宴席喧闹与琵琶清奏之声。他顺着琵琶密如滚珠的节拍跑了一阵，忽觉好玩：「原来轻功也能与音乐相辅。改天我来问问师父，武林中有没有这样一门与音乐相配的功夫。」但这念头只是一闪而过，随即克制自己玩心。
转进一幢大屋的巨大拱顶庇荫底下，便听得前方转角有微声响动。
他停下奔跑，极缓极缓地前进。忽听转角处一个少女声音低低叹了一声，叹声短促，似有不耐之意，那的微声却更加密集了，彷佛有人正以甚么工具刮搔纸张。
他一跃而前，抽剑在手，转到那人面前。
那人正是那名丑陋宫女，她原本坐在地下，一手持着皮鼓，一手握着小刀，原来她在试图刮破鼓皮。她一见康浩陵现身，身子一震，当即跳起，将小刀藏在了身后。她一跃一藏，速度甚快，康浩陵却已看见。
康浩陵喝道：「你在这里干甚么？」
那宫女道：「我我贪懒在这里逛逛。」口音细软，似是江南人氏，又有些中州腔调。康浩陵听她一口清脆嗓音，心中微动：「这宫女相貌虽不好看，声音却好听。」又低声喝道：「胡说，我瞧你鬼鬼祟祟，哪有坐在地下逛的？」
那宫女睁着丑脸上一双亮晶晶的眼神望着他，看不出是否害怕，说道：「我我便是逛累了，想歇一歇。大哥，你别告诉别人啊。」
康浩陵心想：「我若问她是在宫中哪里服侍的，自己也要露出马脚。」便道：「你偷了甚么物事？你刚刚从哪里过来？」
那宫女道：「我没偷。」康浩陵道：「你偷了这鼓，想要干甚么？」那宫女抿了一下厚厚的嘴唇，神色镇静，仰头望着他，又道：「我没偷，我没偷，没有」
她口中抵赖，表情坚持。康浩陵只道她要重复一遍同样的说话，谁知她第三句话才刚吐出一半，身子突然急转，腰间扣着皮鼓，便向后纵去。
她去得快，康浩陵后一步更快抢上，长剑在她身侧虚劈数下，想要阻住她。那宫女反应奇速，手臂一转，手中那面皮鼓便骨碌碌从后腰兜了上来，康浩陵一剑劈在鼓上，唯恐劈破鼓皮、发出巨大裂声，惊动禁军，急忙收势。他左臂中了毒针不敢乱动，无法挡人，于是左腿挫步，将那宫女退路截住。却听得一声沉闷声响，原来那宫女见他收剑，不依不饶，径把皮鼓往他剑锋上迎去，硬生生割破了鼓皮。她随即转腕出指，将割破了的皮鼓收回自己身边，站定不动。
康浩陵左足将她退路封住，右手持剑虚拟，那抱着鼓的娇小宫女等如被他包围在中间。但她毫不惊慌，瞪着康浩陵，说道：「鼓是你割破的，不是我！」
康浩陵又好气又好笑，明明是她自己将鼓面凑上来，怎地还有这样耍赖的？扬眉说道：「你原本便坐在那边地下，要割破鼓皮，你道我没看见么？」
两人方才一招未交，仅仅是一逃一截，但已知对方身手绝非宫中禁军所有，说是宫女，就更无可能。既知对方都不是正牌卫士宫女，气氛中敌意略减，疑惑却都大增。
僵持半晌，康浩陵道：「你是谁？来干甚么？」心想：「我那一挫步，一撤剑，若是西旌外围手下，该会认得这驰星剑入门的基本功法。」
那伪装的宫女道：「我也正要问你，你是谁，来干甚么？」
两人身在禁苑，都压低了声音说话。这时离得近了，康浩陵听出她确实是个少女，只是面目太丑，肤质粗糙，说妇人也行，说*也行，乍看之下辨不出年纪。
康浩陵道：「我来找个人，却不是你。」那丑脸少女道：「嗯，我来找件东西，也不是你。」
康浩陵不理她绕弯子骂人，更不向那皮鼓看一眼，右手剑柄突然倒转，便向那鼓底部击去。他这一撞力道甚大，那少女捧不住，皮鼓直飞上空。两人同时纵身上跃，康浩陵比她高得多，跃在她上方，手臂回转，将鼓抄在怀里，向旁落下地来。他事先有备，始终未用左臂。
那少女尚在半空，见已割破的皮鼓被夺，立时将右手小刀掷在地下，从腰间抽出一根短棒。她一落地，呼呼数响，那短棒之势有如折扇乍开，朝康浩陵两肩打来。
两人这才真正交上了手。康浩陵晃身避开左右两棒，飞足旋踢，那少女向后一仰，康浩陵身在半空，立将皮鼓交与行动不便的左手挟着。那少女向后之势不停，倒翻一个筋斗跳起，身子挺出，短棒又向他腰间砸到。
西旌赤派诸人门派各异，虽然功力高低不齐，仍常在康浩陵练武时给他喂招，增其见闻。但这少女的短棒家数，康浩陵却未曾见过。只见她这短铁棒长约二尺，浑圆朴素，倒跟赶面棍儿相似，形制上怎么也不像件兵刃。那少女右手持着这棒，砸打挑戳，腕指甚为灵活，左手握拳，总伺机要击向那鼓，将之拍落在地。尽管女子膂力不足，但仗着铁器沉重，短棒使来呼呼有声，长度又适足以回旋飞舞。这少女反应甚快，好几次要输，变招总是其快无比。她招招攻他左右手，显是打定了主意要留下那面破鼓，却无心伤他。
康浩陵在城外酒棚中与文玄绪同伙对敌，以一敌多，还能取胜杀人，但一则当时他招招杀手，此刻却不愿杀伤这意图不明的少女，只求遁走，手下颇为容情；二则这少女竟似曾得名师指点，除了变招快捷外，她数度刺出短棒，更隐含流水剑意，倒有几分像是殷迟与文玄绪那套剑术的模样。只是如此一来，两人拖延着时间缠斗，那少女固然抢不到康浩陵手中破鼓，康浩陵要脱身也总被缠住。
忽然那少女身形一挫，猛然跳起，一棒疾戳康浩陵左肩窝，这一棒之势便像地底喷泉飞溅而出，正与殷迟在酒棚中以短剑突袭文玄绪的手法一模一样，只是那少女身法之中，尚有斧凿痕迹，还不能像殷迟那样暴起慑人。康浩陵急忙退步，左腿蓄势出招，但这一棒来势太快，他长剑便立时刺向那少女左肋，这一下狠招却只因他左臂不敢稍动，非得迫开敌人。他料知这少女反应灵敏，定会避开。
剑长棒短，那少女便无法欺近，她动念极速，身段也巧，下盘一挫，竟便将这一剑猛刺之势定住，同时手腕疾掠，回过短棒向下斜沉，猛砸在康浩陵剑身之上。
她这一棒不砸剑锋，却是斜砸在钢刃与铁铸剑身之间，正是握剑者较难施力把持的角度，康浩陵握剑不动，心道：「幸亏她是女子，若是力大的男人，我长剑便要被荡歪。」心念方动，却觉一剑一棒已凝持在一起。「少女内力定然不足，我震飞她短棒，便可脱身！」腰背微一用力，一股强劲力道自身体中轴向手臂上快速传了过去，同时顺势振腕，如此那少女手中短棒非脱手不可。
岂知力道才传到手腕之上，忽然似乎没了去向，剑柄明明握在自己手里，那力道却似掉入了水中。紧接着那少女的短棒之上涌来一阵内劲，竟似挟着他原本传过去的劲力一齐退了回来。
康浩陵大是意外：那少女的内力不仅看似比自己为深，更能在空明与沉厚间来回运使，虚实相应！尽管仍未臻老练，但她师承高人，绝无所疑。
那少女娇声低喝，又催劲力，长剑剑身弯曲，她双足一点，趁着剑身反弹之力上跃，一足却凌空下踹，踹在康浩陵手中鼓面之上，康浩陵左臂不便，加之被那少女的内功吓了一跳，皮鼓竟被她踹落地面。
那少女身子前倾，飘然落地，见康浩陵伸足挑起地上皮鼓，便要俯冲去抢。突然两人身旁一阵寒风袭体，如有锋锐之极的利器攻来。
两人同时跳开，向寒风来处回头，皮鼓仍然落在地下。五步之外，立着一个高挑女子。
这天是九月十四，月亮将圆，但此夜晴朗，皎洁月光映得三人形相清晰。这高挑女子面目衣饰如何，康浩陵与那丑陋少女都不在意，只全神戒备地瞧着她手中一柄凛若秋水的花纹单刀。看她此时姿式，已知她方才并未真正攻出任何一招，此刀仅仅出鞘，便有如此森寒之意，则其锋锐程度，可想而知。
三人略一沉默，各持兵刃，分站三角。那女子低声道：「你们是何人，为何在此相斗？」
康浩陵心道：「她要盘问我们，便不至于骤施突袭。她这刀寒气太重，要突袭也会先被发现。」这时他看清了这女子外貌，见她三十四五岁，一身窄袖短裳的利落装扮，眉间煞气隐隐。她方才说话隐隐有胡人声腔，但柳眉凤眼，窄额丰颊，身躯纤细，面目身材却完完全全是个中土汉人。康浩陵见她衣饰与禁宫女子婢仆全没相同处，问道：「你又是谁？」
那女子冷然道：「你是南霄门人？」转向那伪装宫女的丑陋少女，道：「哼，你的家数我却认不出。」单刀斜掠在身畔，刀身在月下映出一片雾也似的青光。那女子又向两人道：「说出你们是谁，图谋何事，那么事情或许还可商量。」
康浩陵不答，暗自戒备。那少女横持短棒护身，却问道：「你却是宫中何人？」
那持刀女子摇了摇头，道：「我不是。」那丑脸少女一双漆黑大眼眨了几眨，追问：「不敢请教姊姊大名门派，为何动问我二人身份？」语气已柔和许多。康浩陵心道：「真正巧了，混进宫里的远不只我一个。」
那持刀女子见她气度沉着，脸上闪过了一丝惊讶之色，随即说道：「我是北霆门下风渺月，身属西旌青派！」
这话一出，康浩陵心头一震，连那个始终镇定如�