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夜深了，船舱里点起的灯一盏接着一盏开始熄灭了，随着湖面上最后亮起的一盏灯也跟着熄灭了之后，人言吵杂的湖面瞬间安静了下来，似乎周围的一切都被时间凝固了起来，唯有那远处偶尔传来的寒山寺钟声会不小心打破这周围的宁静。
说来也真是巧，御飞儿他们二人搭乘的这艘客船就停靠在苏州城有名的那一座枫桥码头上，这不禁让人联想到了那首唐代诗人张继写的《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。当然，现在正直春天，河岸上自然也不会有诗中描写的秋霜了。
一晚很快就过去了。第二天，天刚刚放亮，御飞儿和文奕扬二人就已被船外传来的嘈杂声给吵醒了。船舱外传来的这些声音中有送行的、有打招呼的、有讨价还价的、还有吆喝的……各种声音真是此起彼伏。等到二人走出船舱，此时的枫桥码头已完全恢复了昨日热闹的景象，码头上进进出出的船只又变得川流不息了起来。
在看到了码头上的这一番热闹景象后，御飞儿与文奕扬二人决定下船先在这码头附近寻一个摊铺吃个早饭，之后便进城。于是，二人和客船上的船家寒暄了几句，付过船钱之后便上了岸。
这枫桥码头是苏州城最为重要的一个货运码头，无论是来苏州做生意的，还是途经此地的船只，都会来到这里靠岸休整，补充食物，因此在这枫桥码头摆摊做生意的人一点都不比那苏州城里的少。每天一大早，住在城里的小商贩们就出城到这里来摆摊做生意，而到了傍晚，他们则会收拾摊点赶回城内。如若你要问这枫桥码头为什么会如此的繁忙？这是因为在古代的物资运输中，水路运输是最快最方便的交通运输，随着京杭大运河的出现，南北交通线上的繁荣也使得运河沿线的城市商业得到了大繁荣，特别是苏州与杭州这两座城市发展的最为繁荣，要不然怎么会有“上有天堂，下有苏杭”这一说呢。
御飞儿与文奕扬二人上了岸之后，很快就找了一个粥铺摊坐了下来。粥铺摊老板看到有二位小道士坐进了自己的摊铺，连忙上来打招呼。御飞儿和文奕扬二人立刻点了几样吃的，随后二人便坐在自己椅子上慢慢等了起来。
这时，二人就听到坐在自己身后的一对老人正在小声的交谈着：“我说老伴，你倒是快点吃啊，今天可是我们苏州城一年一度祭拜河神的日子，等吃好了早饭，我们一起去震泽湖边祭拜河神，请求河神保佑我们苏州城风调雨顺，庄稼能有个好收成。”
“你这个死老头子，都一把年纪了，怎么还这么心急呢，像个小孩子似的。你急什么呢？那河神又不需要你请。说实话，老太婆我还真不想去。你难道就不心疼那两个孩童？”
“是啊！只是可怜了那两个孩童了。真不知道震泽湖里出了这么一个河神，对我们这些老百姓来说究竟是好？还是坏啊？咳……”那老者欲言又止，心中似乎有所顾忌。
御飞儿与文奕扬听了两位老人的这一番对话后，心中很是好奇。这祭河神本来也没什么，很多地方都有这样的风俗，可是二人在听到两位老人说“可怜了那两个孩童”之后，心中是百思不得其解。御飞儿忍不住转过身，对着两位老人行了个礼后问道：“不知二位老人家刚才话中所说的‘可怜了两个孩童’究竟是什么意思？”
那位老者正在气头上呢，看到御飞儿与文奕扬这两个小道士在问自己的话，立刻冷言冷语的反问道：“二位小道长可是在问老朽我么？这祭拜河神不正是你们这些道士的事吗？缘何还要问我这个老头子啊？”
“你这个死老头子，怎么能这样对二位小道长说话呢？”老者口中的这一番回答刚说完，坐在他身边的老伴就立刻责怪他起来，之后她又对着御飞儿他们二人连连陪起了不是：“我的这位老头子就是管不住他的那张嘴，二位小道长千万不要把他说的话放在心上，更不要把他说的话传到那河神的耳朵里。要是让河神知道了有人在背后说他的坏话，河神一定会生气的，万一将那河神给气跑了，那我们整个苏州城就又要遭殃了。”
听了老妇人的这一番话，文奕扬和御飞儿二人真是丈二和尚摸不着头脑了，连忙向那位老妇人解释道：“老婆婆，你莫要惊慌，我们二人是从外地来的修行道士，昨天晚上才来到这苏州城外，并不认识你们口中所说的河神。我们二人本想吃过早饭后到苏州城内的天庆观去，无意中听到了二位老人家的谈话。二位老人家刚才所说的祭拜河神，究竟是怎么一回事啊？还请二位老人家能给我们两个详细的说一说。”
听完御飞儿的解释，那位老妇人半信半疑地打量起了御飞儿和文奕扬。在经过一番仔细打量之后，那位老妇人似乎看懂了些什么，立刻对着她的老伴说道：“老头子，你看这二位小道长的装扮是不是与那龙洞山中的道士有很多的不同？他们两个应该没有骗我们吧？”
那位老者连忙附和道“对，对，看这两位小道长的装束，应该是从外地来的。既然他们两个不是那龙洞山中的道士，那我也可以放心的和他们两个说说有关这祭河神究竟是怎么一回事了。”
“行，行，瞧你急的。不过老头子，老太婆我可要提醒你一句，你说话的声音可要轻一点，千万别惊动了那河神。”老妇人很是谨慎的提醒道。
见二位老人愿意将这祭拜河神的事情告诉自己，御飞儿和文奕扬二人立刻来到两位老人家的桌子边坐了下来，之后二人便静静地听那位老者讲述了起来：“我们苏州啊，历来就是个好地方，这里四季分明，景色优美，风调雨顺，物产丰富，因此也被誉为‘天下粮仓’，更有‘苏湖熟，天下足’的美誉。可就是在五年前，差不多就是现在的这个月份，苏州城很往年一样进入了梅雨季节，可这一年的梅雨季节持续了足足有一个多月，却仍不见有过去的迹象。随着湖里的水位不断上涨，苏州城城外的农田以及房屋很快就被大水给淹没了，一些还没来得及逃进苏州城内的百姓也被淹死在了水中。其实，当时的苏州城内也好不到哪去，偌大的苏州城已看不到任何一条街道，整座城市几乎已淹没在了水中。如果这场大雨再继续持续下去的话，整座苏州城就将被大水给彻底吞没，可天上不断降下的雨水一点也没有停下的意思，记得那位被困在苏州城内的知府大人就像是那热锅上的蚂蚁一般。就在这时，苏州知府府上突然来了一位道长，这位道长声称自己是一位在西山岛龙洞山内修炼的道士，得知苏州城有难，特来相救。那苏州知府一听说这位道长有办法让雨停下来，连忙跪下来请这位道长赶快出手相救，并且承诺，只要这位道长能让这场雨停下来，让苏州城度过难关，道长提出任何要求，自己都会照办。有了苏州知府的这番承诺，这位龙洞山来的道长立刻开坛施法。也不知这位道长施了什么样的法术，他不但让这场雨停了下来，甚至让城内的大水也跟着他的法术一起退了去，真是神了！等到苏州城的这一场危难完全解除之后，这位龙洞山来的道长便提出了每年都要在震泽湖边举行一场祭拜河神的活动，那苏州知府自然是一口答应了。”
“看来这位在龙洞山修炼的道长的确有些本事。既然西山岛上有这么一位厉害的神仙，你们为何不早点请他出来帮忙呢？为什么到了大水都要将整座苏州城淹没的地步，你们也没有想到请他出来帮忙呢？”不等老者将话完全讲完，文奕扬已迫不及待的提出了自己的疑问。
“这西山岛岂是你想去就能去的？虽说这西山岛就位于震泽湖的湖中央，离苏州城也不是很远，但很少有人到过那里，这不仅与西山岛历来是道士们隐居修炼的场所有关，同时也与西山岛四周的水面环境有关。要进这西山岛，只有靠坐船这一种方法，但整个西山岛周围的水下礁石密布，暗流涌动，即使是在震泽湖里常年捕鱼的渔船，也不敢太靠近那西山岛，因为渔船一旦离这座岛屿太近，稍不留神就有可能船毁人亡。很快，西山岛附近被人施了法术的谣言在捕鱼人之间谣传了出来。至此以后，就再也没有船只敢靠近那西山岛了，可以说，整座西山岛几乎与尘世隔绝了开来。”
听完老者的这一番话，文奕扬不由得自由自语了起来：“想不到这西山岛比我们龙虎山还要来得神秘，真不知道在那岛上藏了些什么？依我看来，这苏州城内肯定没有人会知道了。”
“怎么会没人知道？那西山岛上究竟有些什么？苏州知府衙门内很多人都知道，就是我这个老头子，也曾到过那岛上。”听了文奕扬口中的这一番自言自语，那位老者显得有些不服气。
“什么，老先生你也看到过？”御飞儿装作一脸不信的样子，“老先生刚才还说这西山岛几乎与世隔绝，怎么一会儿又说自己也到过那岛上了呢？莫非老先生是在吹牛？”
“你……”老者脸涨得通红。看那位老者的表情，他似乎不像是在说谎。那么，这位老者在上了西山岛之后究竟又看到了些什么呢？
第五十八章 祭河神
听到御飞儿说自己是在吹牛，那位老者急得是一句话也说不出来，就在这时，坐在他身边的他的老伴人替他说起了话来：“都怪我家老头子没把话说清楚，其实这西山岛是在最近五年才开始变得神秘起来的。在这之前，出入西山岛的船只还是有很多的，除了那些常年在这一带打鱼的渔夫之外，岛上修炼的那些道士们也经常会驾船出岛到苏州城内购置日常用品。有时候，那些出岛进城的道士们买的东西多了，他们会在码头上雇佣一些劳力帮他们运送货物，我家老头子就是在帮他们运送货物的时候到过那西山岛，甚至他还到过那些道士们用来修炼的地方呢。”
“到过西山岛的人本来就不多，还能进入到岛上那些道士们修炼场所的更是少之又少，而我就是这其中的一个。”听到老伴说起自己曾经到过西山岛上的那些道士们用来修炼的场所时，那位老者忍不住抢着说了起来，“只要不是农忙季节，老头子我都会到苏州城外的码头上去做苦力，以此来赚取一点家用。那些从西山岛来苏州城买东西的道士们看我中厚老实，就经常找我帮他们一起运送货物，这才有了机会能进入到他们用来修炼的场所。”
“这么说来，老先生不仅仅是到过那西山岛，而且还到过岛上的那些道士们用来修炼的场所，不知道老先生进入到了那些道士们的修炼场所之后有看到些什么呢？”御飞儿立刻趁热打铁问道。
“要说这西山岛上什么地方最为神奇？那一定要数岛上的那些道士专门用来修炼的那一个山洞了。诶呦！那个山洞叫什么来着？让我好好想想。”老者使劲的挠着自己的脑袋，可一时之间他就是想不起那个山洞的名字。于是他不停地在自己嘴里自言自语了起来，“当时的那些道士怎么说来着？他们称那个山洞好像叫什么‘天下第九洞’来着。”
天下第九洞！听到老者口中说出的这个名字，御飞儿的脑海中瞬间浮现出自己曾在某本古书上看到过的一段文字，“十大洞天者，处大地名山之间，是上天遣群仙统治之所，分别为：第一王屋山洞，第二委羽山洞，第三西城山洞，第四西玄山洞，第五青城山洞，第六赤城山洞，第七罗浮山洞，第八句曲山洞，第九林屋山洞，第十括苍山洞。”想到这里，御飞儿忍不住脱口而出道：“老先生口中所说的这天下弟九洞莫非就是那林屋山洞？”
““对，对，对，就叫林屋洞。听里面修炼的一位道士所说，这林屋洞内曾经有龙居住过，他还说，这林屋洞的另一端直通向了天界。老头子我在听了这位道士的话之后自然是不信，要是这林屋洞真的直通向了天界，他们早就跑天界享乐去了，又怎么会在这里继续修炼呢？”
“据古书中的记载，这林屋山洞又称左神幽虚之天，它呀！还真的直通天界呢！”御飞儿如实说道。
“别听那些古书上瞎扯，这林屋洞内除了有一条石路通向龙洞山后山之外，其他的石路全都通向了水面之下。要是这林屋洞真的通向了天界，难不成那天界会是在水面之下？”
通天之路岂是方位上的上下这么简单？御飞儿也不多做解释，立刻顺着老者的话附和道：“对，对，书中之言不可全信。既然老先生不相信那位道士所说的话，为何又说那林屋洞有着它的神奇之处呢？”
“老头子我之所以说这林屋洞很神奇，是因为它洞内的温度很特别。冬天的时候，虽然洞外天寒地冻，但洞内却是温暖如春，而到了夏天的时候，尽管洞外骄阳似火，但洞内却是清凉温润，胜似人间仙境。”
“这林屋洞果然是一个适合我道教修炼的好地方！照老先生这么说来，这西山岛内其实并没有什么特别神秘之处，那为何它又突然变得神秘起来了呢？”
“这还要从五年前的一天说起，当时的苏州城还没有发生那一场水患呢。我记得那一天，我和往常一样在码头上替人搬运货物。这时，码头上来了几艘渔船，紧接着就看到渔船上的渔民抬着几具尸体上了岸。整个码头顿时乱作一团。经过一番了解，我终于知道，这几个死去的人其实都是在震泽湖里打鱼的渔夫。今天他们和往常一样，想把自己的渔船停靠到西山岛休息，不料渔船还未靠近那西山岛就已船毁人亡了，之后这几艘路过的渔船便将他们的尸体带了回来。从那天以后，码头上又陆续有渔夫的尸体被其他船上的渔夫给抬了回来。很快，西山岛周围已被人下了法术的谣言就开始盛行了起来，至此以后，再也没有人敢靠近那西山岛了。”
“这么说来，那些在岛上修炼的道士们也不能出岛进城买日常用品了？”御飞儿立刻提出了自己的疑问。
“自从那位龙洞山来的道长解了苏州城的水患之后，西山岛上的那些道士们就不再需要自己亲自到城内买货品了，因为苏州知府衙门每年都会备好大量的物品送给他们。每当苏州知府衙门将供奉的物品装好船之后，岛上就会派出专门的接引船只来护送。可以说，这五年里来，除了苏州知府衙门运送供奉物品的船只，再也没有其他船只能进入到西山岛了。”
文奕扬听完老者的这一番话后，心中的疑问不但没有解去，反而更大了，因此他接着老者的话问道：“不管怎么说，五年前的这一场灾难是由那一位从龙洞山来的道长解去的，苏州知府每年供奉他们一些日常用品也在情理之中，小道并不觉得有什么不妥。如今，苏州城有了这么一位厉害的道长给予庇护，你们理应高兴才是，为何二位老人家在谈到祭拜河神时，神情显得是如此悲伤？你们刚才所说的‘可怜了两位孩童’究竟又是什么意思呢？”
“咳！”边上的那位老妇人叹了一口气，说道：“我们两个并不是因为苏州知府衙门每年都会给龙洞山上的那些道士供奉物品而难过，而是为了那位龙洞山来的道长每年祭拜河神活动时所需要的一样特殊贡品而难过。这祭拜活动需要一些贡品本来也没什么大不了，但那位来自龙洞山的道长除了要普通的贡品之外，竟然还要一对童男童女作为贡品献给震泽湖中的河神。”
“混账，竟有此等事情！我还当这位道长是一位神仙呢，现在看来，他分明是一位恶人。”文奕扬拍案而起。
老者连忙拉住文奕扬的衣服让他重新坐下，之后战战兢兢的说道：“小道长，你小声点，万一让官府的人听到了，那麻烦就大了。你说他是一位恶人，可他在那位苏州知府大人眼中就是一位活神仙。老实说，比起大水淹死的人数，一对童男童女的性命真不算多，这也是为什么偌大的一座苏州城会没有一个人因这件事站出来说那道长一句坏话。可真到了每年祭拜河神的那一天，在场的所有人听到那一对被作为贡品的孩童哇哇大哭的声音之后，心里都不是个滋味啊。”
“不行，我一定要阻止这个妖道！”文奕扬又忍不住站了起来。
御飞儿连忙起身拉着文奕扬的袖子说道：“奕扬兄，切莫冲动，不如我们两个吃完早点之后，与这二位老人家一起去参加这一场祭拜河神的活动。我倒要看看那位道长究竟是何方神圣？他所祭拜的河神又是哪路的神仙？至于我们要去苏州城内的天庆观嘛，看来只能晚一天再去了。”
文奕扬点头表示赞同：“嗯，此乃性命攸关之事，我二人不能不管。万一我们因此事耽搁了时间，错过了我教玉清长老，那你我二人只得再多跑一趟，回龙虎山去取那宝镜了。”
“嗯，与这件人命攸关的事情相比，多跑一趟又算得了什么。”御飞儿立刻表明自己的态度。
见二位小道长执意要去，两位老人只得提醒道：“既然二位小道长执意要去，那就随我们两个一同前去，不过二位小道长在到了那祭拜场地之后千万不要闹事，真要惹怒了河神，那苏州城就又要遭殃了。”
御飞儿和文奕扬二人此去的目的就是要去生事，但为了让两位老人宽心，他们二人连连表示自己只是去看看，绝不会生事。就这样，二人匆匆吃过早点之后，便随着这两位老人朝着震泽湖边一路而去。
二人跟在两位老人身后走了足足有一个多时辰，终于来到了设在震泽湖边的一处祭拜场地。此时，前来湖边祭拜河神的人早已经将设在岸边的这一处祭拜场地围了个水泄不通，可仍有许多人在朝这里涌来。多亏祭拜场地边缘有苏州知府衙门的衙役挡住了不断向前挤压的人群，否则摆在湖岸边的那一座祭坛早就被人群给挤下湖去了。
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