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林笙歌轻轻地摇头，那双眸子透出来的死寂，让守寡多年的泮大婶心里暗惊，两颊的肥肉垂了下来，表情严肃却又带着怜惜：
“姑娘，我不知道你遇上了什么伤心事，但你不为自己，也应该为腹中的孩儿好好保重自己，来，我已经煮好了粥，你好歹吃点——”
腹中的孩儿？林笙歌挣扎着坐了起来，恍如做梦一般，低头俯视着仍扁平的身子，怎么可能？
“来，先吃了粥，先生还给开了安胎药，你一路奔波，劳累过度对孩子可是极不好的。一定得将养些日子才行。”
泮大婶一边唠叼着，一边已去灶台上端了碗白米粥来。轻轻吹凉了，去喂她。
林笙歌怔怔地望着这个慈和地妇人，一时不知是哭是笑。待得嘴唇碰着了水润的汤匙，一滴眼泪不觉滑了下来。
“我自己来——”接过了汤匙，一口一口地越吃越快，才知自己原来已饿了很久。
急得妇人在旁忙叫：慢点慢点——
吃了一碗稀饭，才有了精神。
“姐姐，你长得好美哦！”那个胖姑娘一直站在旁边，年纪跟她差不多大，但说话的语气却像是一个五岁的小孩。
泮大婶轻轻拍拍她的头，一脸无奈地说：“小可，姐姐要好好休息才行，你先到外边自己玩一会儿。”
小可矮下身子，慢慢将脸贴在床沿上，然后嘴一扁，眼里就滚出了珍珠样的泪花。
“娘，是不是姐姐也笑我胖，嫌我笨，不喜欢跟我玩？”
林笙歌虽然乏力，却不忍见她哭，已隐隐瞧出来这姑娘有些智障，所以才象个五岁的小孩子，便微笑着伸手也摸摸她的头：“怎么会呢？姐姐很喜欢你啊，你叫小可是不是？姐姐只是很久没睡觉了，你能陪我一块儿睡吗？”
小可马上眼泪就止住了，抬头看自己的娘亲，泮大婶只好点头。小可的身子太胖了，一下子就挤去了大半个床榻。
林笙歌由于太累了，很快又睡着了。
这是她离开安长之后，睡得最安稳的一个长觉。梦中只有那白白胖胖的娃娃，抱着金红的鲤鱼，眼睛黑溜溜地对着她笑。
不久，泮家村的傻大妹小可成亲的消息传了出来，听说小可的女婿是泮大婶从路边拣来的，而且相貌堂堂。
小可成亲的那天，泮家村很多人来看热闹，证婚人正是村头的何大夫。
那个着红袍的新郎官一出来，人们的眼睛就直了。
什么叫玉树临风貌比潘安，今儿才算真正见识。
一时傻子小可就成了整个潘家村女儿家钦羡的对象。来喝喜酒的人都说泮大婶总算好心有好报，天可怜见，居然落了这么一个天人般的女婿给她。
敦德十二年，春，又是一年元宵。
东唐经两年的内战，终于在这一年春天，以亘乐河为界，迎来了南北停战协议。
这一个元宵，许多伤残的士兵回到了家乡，还有更多的人，只有魂归故里。
但这个元宵，总是比去年要热闹了许多，就连小小的一个附属汉水的东阳城，也处处火树银花，成了一座不夜城。
泮大婶上山伐竹时不小心，折了腿，林笙歌拔着草药给她敷了些时日，但总不见好，听镇上的大夫说东阳城有家紫竹堂，那里的伤药很出名。
林笙歌与泮大婶盘算了一下，就决定趁着元宵前去，到时租个临时摊位，凭着小可的竹艺与她的画艺，应该可以小赚一笔。
于是林笙歌与泮小可便早了两日推着木头车从镇上出发，一路急走，在元宵之前赶到了繁华的东阳城。
月昏黄，夜澜珊，一盏盏美人灯、鱼龙灯、荷花灯在夜色中大放异彩，引得无数人围观。
摊子上各色的灯笼都是小可的巧手来扎成，再添上林笙歌的诗词图画妙笔生花。
题着字谜的宫灯，写着“天上人间鹊桥渡，莫等闲，坐看连理枝”的情人灯，一盏盏便在夜市里漫游。
两人的灯笼摊子最后只剩了一盏鱼龙灯，因为在路上有点磕破了，就自己留着。
“姐姐，那边好热闹，咱们也去逛逛吧！”小可早眼馋了，一个劲地哀求。
林笙歌不想扫她的兴，便把木头车往一个角落里放好，两人提着这盏鱼龙灯逛起了夜市。
东阳城虽小，却是东唐最繁华的商都，地处南北交界，是北货南来南货北调的必经地，所以聚集了各国的商人，如今虽归了北边，仍是酒楼客栈林立，来城中买地置业的人风涌而至，东阳城在战后倒愈加繁荣起来。
人太多了，挤得你不由自主，便只能顺着人流往一个方向涌动。
小可个大，将林笙歌护在怀里，既便如此，也走得甚是艰难，手里的花灯也被挤得不成形了。
小可只能一个劲地嘟囔：早知道人挤人，再热闹我也不看了！
突然，这股人流不再往前去了，好象被什么阻住了，掂高了脚尖，只看见前面有一座高台，张灯结彩的，还有个人在走来走去。
小可就朝旁边的一个路人嚷：“哥哥，您知道那个台子干什么用的吗？”
路人看了她一眼，挥挥手：“快走吧，人家马太守招婿，没你什么事！”
小可还要去问，林笙歌忙将她拉了回来，哄着她说前边有甜糕吃，带着她，往外挤。
“可是大家都在那里站着，一定很好玩——”小可频频回望，林笙歌笑着告诉她这个招亲就是我们上次玩的成亲的游戏，玩过一次的人就不能参加了。
小可明白了，才护着她往外挤去。突然似一个巨浪拍来，人流疯快涌动，很多人一时站不住脚，倒下了一大片。
林笙歌被小可一抱，没被压在下面，却坐在了小可身上。而几个被小可庞大身子压住的人，只听骨胳断裂声，惨叫一片。
人还未起身，随着一个红球飘过，人群再一次疯狂涌来，小可见状，不及想，就跳了起来，等林笙歌站稳了脚，却听得小可大声嚷：“我抢到啦，这就是我的，不给，就是不给！”
林笙歌努力推开那层层围起的人潮，小可倒先瞧见了她，一把将她拉进了人圈里，还将一物塞进了她手里：“哥哥，这个球球我只送给你！”
到了外边林笙歌让小可管她叫哥哥，小可对林笙歌的话从来记得很牢，在人前从不出错。
林笙歌还未瞧清是什么东西，身后传来几声呼喝：“让让让让——”
却是几个衙役打扮的人挤了进来，“接了绣球的你，跟我们走！”
“什么绣球？”林笙歌甩开搭在肩上的手，莫名其妙，一个衙役将她手中的东西夺了过去，在她面前一晃，可不是——红红的绸缎结成的绣球！
此时林笙歌才明白过来，忙道：“误会了，这个是——是小可接的，她一个女孩儿，接了也不算，对吧，真是对不住！”边说边拉着小可要离开。
几名衙役却拦着路，只说让她自己回去跟大人交待清楚。小可急得哭了，呜呜直叫“哥哥，我要回家，我要回家！”
林笙歌没法，只好先安慰小可，眼下也只有先跟这些衙役回去解释清楚。
进了一处高门宅院，却见花厅之中龙凤对烛高烧，宾客满堂，两名中年男女各据高堂之座，竟然是马上要成亲的架式。
难道不管抢到绣球的是拐是腐，都要将女儿嫁给他不成？林笙歌觉得好笑，又哀怜起那位新娘，一时竟忘了自己的处境。
“好好！很好！”堂上一位腆着肚子的锦裳老者上下打量她一番，面貌方方正正，倒算慈眉善目，捻着胡子示意司礼可以请新娘上堂了。
林笙歌一惊，忙上前对着老者行礼，道：“敢问这位可是马太守？”
马太守目光温和点头：“你现在可以改口叫我岳丈了！”
林笙歌又一揖道：“马太守，在下有话，能否和你单独一叙？”她怕当面拒婚，会让人难堪，就想私下解决。
马太守怔了一怔，便点头：“好，你随我去书房。”
林笙歌回身吩咐小可在原地等，随即便跟着马太守往里走。
踏进门里，对着马太守那满含笑意的目光，不免有了几分歉意，也不待他坐下，便弯身一揖，道：“马太守，这绣球实是我妹子所接，还请大人明鉴！”
马太守笑意笑敛，“哦”了一声，“这个，衙役们说亲眼见你手持绣球，你让我又如何明鉴？”
林笙歌一窒，忙道：“可是小人已经婚娶，不瞒大人，其实那堂上小可便是小人发妻，这绣球确实是小可无意接得，小人可以在堂上澄清，定不会有损小姐清名，还请大人包容则个。”
马太守对着她上看下看，脸色倏地沉了下来：“大胆刁民，一忽儿妹妹一忽儿就成了发妻，你是存心拿本太守当猴耍不成？”
林笙歌微叹一声再拜：“太守之女不愁嫁，屋外有千百人求之而不得，而我却是万难匹配千金之人，求太守收回成命！“
她自觉此话情真意切，听在马太守耳里却是拿刀又割了他几下，目光便狰狞起来，大袖一甩：“实话告诉你，今日就算你有三妻四妾，你这女婿，我也是招定了！若再推搪——”仅仅冷哼一声，威胁之意，溢于言表。
林笙歌暗暗叫苦，若说她是女儿身，只怕传扬开去，再难在泮家村立足，还要连累泮大婶母女成为笑柄。
眼见他推门出去，心一横，忙上前拦住，无奈实情以告：“大人，其实在下也是女儿家，怎好与千金拜堂？”
见马太守瞪大了眼睛，她索性将头巾一解，青丝披落，立时现出女儿的柔媚。
马太守惊色过后，颓然坐在了凳子上。
林笙歌重把发髻扎好，悄悄一揖，准备退去。
“且慢。”马太守招了招手，示意她坐下。
林笙歌只好住足，甚是忐忑。
“我问你，你既是女的，那么先前说自己娶妻之事就是假的了？”林笙歌心想到此地步，也没什么好隐瞒，便将自己与小可做假夫妻的事说了。
马太守站了起来，在房中踱来踱去，似乎一时难以决断。
“也罢了，外边人既然都道你是男的，倒也正好，这样，咱们就来做桩买卖——”
马太守把话说完，林笙歌实有些哭笑不得，但她若不答应，只怕大家都要遭殃。
想来想去，一咬牙，“好，就一年，我作你马家女婿。不过，还须容我回去好好安排我义母义妹的生活。”
马太守也痛快，一口应允，不过须过了今晚的洞房花烛夜。
同是天涯沦落人
红烛高烧，在喧天鼓乐中，拜了天地。她牵着红绳另一头的新娘入了红彤彤的洞房。
等喜娘丫环退去，满室寂然，林笙歌却心急如焚。
纵然马太守说得很清楚，只是因为自家女儿性子古怪，只想着出家做姑子，怕坏了名声，才急着把她嫁出去，纵使是个假新郎，也总能留她在身旁。马太守还说让她将小可与泮二婶接进府来，以免两相挂念。
但林笙歌是从官场里出来的，官场中人，大多笑脸后边藏着黑脸，如果把自己的亲人都摆进这马府中，就等于让别人掌握了自己的死穴，就是万一的风险，她都承受不起，所以她只是表面应承，只是虚于委蛇。
此刻，她才能静下心来，好好思索。有什么法子脱身？至少，她须得想个法子护得泮大婶一家周全，这一家子，除了泮大婶与小可，还有她的小桔子，泮家村人都道是小可生下的千金，却不知她才是这牙牙小儿的亲娘！
想起了小桔子，唇角抿成了花儿，眼窝子里，却微闪着泪。
一日不见，如隔三秋，她已是她活下去的支柱，这几日离了她，每晚都睡不好觉，耳边总有她的哭声。如果真让她一年不能见小桔子，林笙歌自觉会活不下去。
所以，她须得想个法子，既能让她娘儿俩活下去，又不至于危及泮大婶母女的安全。
“不过来掀我的头盖么？”蓦的一个声音冷冷道。
林笙歌才惊省，是啊，那个马府的千金，还坐等她这个新郎来揭盖头。
干咳一声，走到那红帐子前，还甚是好笑，居然做了两次假新郎！“这屋里已无外人，小姐可以自行拿下了。”
一只素手便自红锦罗袖中伸出，自行将盖头掀了起来，露出粉淡的脸颊，那佶傲的眼角一挑，在与林笙歌那双清亮的眸子相遇时，两人齐的惊“呀”了一声！
“绿云姑娘！”林笙歌做梦也想不到这红头盖下的人居然会是宝月楼中的绿云。
那个她为查案假作画师进入宝月楼中第一个欣赏她画风的姑娘。
依然是云上风姿，只是妆容清淡了许多。
“你——真的是你？”绿云原只是觉得声音极熟，顾不得其他，便掀了头盖，此时看清了他的脸，再听他叫出自己的名字，方信没有错。
“你不是被斩了头吗？怎的还没死？”她胆子大得很，竟一把抓住了林笙歌的手，确认了那肌肤的温暖，舒了一口气。
“此事，说来话长。”林笙歌有他乡遇故人的感慨，同时也疑惑：“对了，绿云，你怎么成了马家小姐了？”
绿云一怔，突的竖起一根中指作了个噤声的动作。
然后示意她把蜡烛吹熄了。
烛光一灭，林笙歌顺着她的指尖，果见外边两点灯光慢慢退去。原来，一直有人在门外守着。
“你明明是刑部侍郎，为何马太守却说你是女子？”绿云放下了帐子，但仍是有些迟疑。
“因为我这个刑部侍郎，本来就是女扮男装的假货色。”林笙歌笑而自嘲。绿云性子本就泼辣些，闻言，伸手便去解她的衣裳，说是要验明正身。
林笙歌被她弄得哭笑不得，还好都是女子，这便宜也只好由她占了。
手感是骗不了人的，绿云忍不住轻轻拧了她一下，“你这个冤家，亏当日楼里多少姊妹为你动了心，若非中间隔着白漱玉与那红窈，连我也只怕——你这个骗人精！”
林笙歌也不由忆起了那些几乎遗忘的日子，红颜薄命的红窈，远在千里之外的白漱玉，不禁黯然垂下了头：“当日，若是我不去查那个案子，不进宝月楼，也许今日，红窈还活着，你与漱玉姐姐，还是照样做你们的红牌！”
绿云拉着她上床，躺了下来。
“其实，你不来查，这案子也总有他人来查。是红窈太傻，只为了一个不喜欢她的人，甘愿为潘世玉卖命。如今那人男人已官至一品，可是那又怎样？她死了，而那个人还不知道有个女人为保他平安付出了生命！这完全是傻子所为，不足道！”
她说不足道，林笙歌却已被这一席话惊得一骨碌又坐了起来。当年她确是怀疑红窈因家人被胁，所以选择自杀，但绝没料到她是为了护佑朝中的某人。
“如果真有这样的人，在红窈死后为何不替她伸冤，不替她报仇？他竟眼睁睁看着红窈为他而死？”
绿云一时说溜了嘴，很是后悔，不过禁不起她追问，想想也不过是陈年旧事，说说也无妨，便叹道：“我所知不多，也不过是在她一日酒后听得几句。这人与她也不过一面之缘，当年她原可进宫，但在进宫之前她接见了这位客人，自此为他痴迷，红窈一心为他，知他要参与科考，所以才去见了潘世玉，才沾上了那买题的事。可是那位客人，也因那案发，最终没中科举，倒是红窈，却被那潘贼拿住了弱点，吃定了她。”
林笙歌有些糊涂：“你既说她喜欢的人没有中科举，怎的先前又说官至一品？”
“红窈喜欢的人本是有些学问的，三王爷造反，倒给他借了势，所以他一下子从一个卖风筝的，摇身一变为一品大学士，这些事，我也是因为红窈没了，才特别关注这个人一些，只是有时傻想，若是这人知道红窈为他而死，他会怎样？”
两人一起叹息。为一个从不曾喜欢过自己的男人，结果付出了自己的生命，红窈，你真的不悔么？
林笙歌心潮起伏，不敢想，只怕那前情往事又缠绕上来，只怕触及不愿想的人。
赶紧换了话题，眼下她应该关心的就是绿云的身份。
还有这位马太守，究竟是怎样的人。
“同你一样，我也是假的，是个假新娘。”绿云有满腹委屈，轻声低叹，“我原以为这马太守是真心喜欢我，就想从良也罢，能做一名太守的小妾，我亦知足。谁知千里迢迢到了这里，却撞见了这家小姐的丑事，如今，只好听他们的安排，让我装作小姐，上台扔绣球招亲，只等着真招个女婿来，灌了个醉，洞房了事。”
林笙歌觉得好笑，又好奇：“你说的丑事，就是指这家小姐要剪发当姑子的事么？”
绿云轻轻啐了一口，“这不过是马太守的鬼话，你也信？”
然后将身子又移过来，挨得更近了些，凑到林笙歌耳边说了几个字。
林笙歌还没想明白，“珠胎暗结——”喃喃念了一次，方才醒悟，不由苦笑：“原来如此。”
然后慢慢回想这件事，将马太守的与她所说的话连接起来；突然一把按住了绿云的手：“ 这个马太守为了他的面子，不惜如此大费周章，只怕将来咱们不妙！”
是非地见是非人
绿云一怔，“你是说——”
林笙歌捏紧了她的手，夜色漆黑，她的声音分外清明：“我只问你，那位马家小姐去了何处？”
绿云感觉心开始怦怦跳，忐忑之极：“好象都关起来了吧，那天我撞见这二人准备私奔被马太守抓住，事发后，我一直被关在房里，后来又到了这绣楼里，再没看见这位大小姐了。”
顿了一下，又忍不住问：“你说咱们有危险，难道这马大人还会杀了咱们不成？”
手一握一松，嫣然一笑：“也许是我多疑了，睡吧，在那位马小姐的孩子还未出生之前，咱们总归是安全的。”
绿云也是聪明人，立时明白，马太守做了这么多事，恐怕是因马小姐不肯打掉那孳胎。也许她本就该死了，不过因此，就让她来冒充小姐，先假成亲，一年之后，她还位于那位马小姐，到时，她就该消失了！
还有林笙歌这个假女婿，既然要弄个假的马小姐瞒着这个女婿，在明知林笙歌是女子之后，还留着她，就说明马太守对这个女婿也没安好心。
想想自己二人的性命，在马太守手中，不过如捏死两只小蚂蚁而已。一时心惶惶然，翻来覆去，哪里睡得着？
次日晨起，一个叫秋香的丫环来侍候起居，并请二人漱洗后马上下楼，说轿子已准备好，太守大人要带二人往常暮�