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识相，站在那儿走廊上，也会跟那帮老爷一样感到痛苦，苦得实在受不了。这真是妄想。他们要么是不知道，要么是心地善良厚道，不愿承认世上还有什么冷酷的心，铁硬的心，任何敬意都感化不了的。就连夜间的飞蛾，这可怜的小生物，不也是一到白天就找个僻静的罅缝隐藏在那儿，一心巴望能变得看不见，却因为变不成而发愁吗？Ｋ倒反而恰恰伫立在众目昭彰的地方，如果这样做能不让天亮，他早就这样做了。虽说他不能让天不亮，可是妈呀，他却能妨碍天亮，给天亮添上麻烦。难道他不是眼巴巴看着分送档案的吗？那种事，除了密切有关的人之外，谁也不准看呢。那种事，连老板夫妇在自己客店里也不准看呢。那种事，他们只有听人说说，而且只是听到暗示罢了，比如说，今天就是从侍从嘴里听到的。他当时难道没看出是在什么困难情形下分送档案的吗？这是一件根本弄不明白的事情，因为每一位老爷毕竟都只是为公家办事，从不计较个人利益，所以都是竭尽全力，设法让分送档案这一重要的基本准备工作做得又快又轻松，不出丝毫差错。不过分发档案时，全部房门都还紧闭着，各位老爷根本没有彼此直接联系的机会，要是他们能直接联系的话，自然一眨眼就能取得谅解了，现在却要侍从来转达，那就难免要拖上几个钟头，而且还不会做得顺顺当当，这对老爷也好，侍从也好，都是长时期的痛苦，或许还会损害日后的工作效果呢，这就是困难的主要原因，难道Ｋ竟一点儿也没有想到吗？可那帮老爷干吗不能互相打交道呢？说起来，Ｋ难道至今还不明白吗？那一类事情，老板娘生平从没碰到过，至于老板呢，也证实了这点，到底他们得跟不少种难弄的人打交道呀。凡是你一般不敢多提的事情，就得老实告诉他，否则他就不会明白最要紧的事情。那么既然得说出来，就说吧：都是他不好，完完全全是他不好，那帮老爷才不能走出房来，因为在早上，刚一觉睡醒，就抛头露面地给陌生人看，未免太难为情，容易给人说闲话；不管怎么穿戴整齐，他们总是真正感到像光着身子，见不得人。他们为什么感到这种事丢脸，这显然很难说，这帮一天干到晚的人感到丢脸，大概只是因为自己睡过觉吧。不过见生人也许比抛头露面更叫他们感到丢脸；他们用夜市的办法解决了的事，换句话说，就是对申请人简直看不顺眼这事，他们可不愿意在眼下早上这时刻，事先也不通知一声，就突然一下子原封不动地照本重演。那正是他们碰都不敢碰的事。不把那件事放在眼里的，该是怎么种人啊！呃，说起来，该是像Ｋ这种人吧。这种人一副冷漠无情、睡意蒙眬的神态，横行霸道，任意破坏一切，既不顾法律，又不顾最普通的体恤；这种人根本不管自己搅得人家几乎无法分送档案，害得旅馆声名扫地，而且还惹起一场空前未有的风波，逼得那帮老爷走投无路，就此起来自卫，压下了常人难以想像的愤激情绪，才按铃求救，叫人来把这个别无办法对付的人撵走！那帮老爷，他们竟然求救！老板夫妇和全体勤杂工，只要他们胆敢在这早上不经吩咐就来到这些老爷面前，哪怕只是为了来帮个忙，帮了忙再马上退下，岂不是老早就可以冲上来了吗？他们一边给Ｋ气得浑身发抖，一边又安不下心，只恨自己使不上劲，都等在走廊尽头，真万万没想到竟然响起了铃声，他们这才如奉圣旨！说起来，如今大难总算过去了！那帮老爷好容易才摆脱Ｋ的折磨，那副兴高采烈的情绪，可惜你看不见！说到Ｋ呢，当然大难还没过去；他在这儿惹下的祸，当然要由他自己来承当。
这时他们已经走进了酒吧间；尽管老板窝了一肚子火，居然还把Ｋ带到这儿，这是什么道理，可不大清楚，也许他终究体会到Ｋ目前这副疲劳的样子，实在出不了门吧。也没等人家请坐，Ｋ转眼就瘫倒在一只酒桶上。在那儿暗头里，他倒感到舒坦。偌大一间房间里，只有啤酒龙头上面点着一盏昏暗的电灯。而且外边仍旧是漆黑一片，看来好像在飘雪。呆在这儿暖处真是谢天谢地的好事，你得小心提防给人家撵出去才是。老板夫妇仍旧站在他面前，好像眼下他还是一大威胁，好像他为人根本靠不住，所以保不定会突然跳起身来，再想闯到走廊上去。再说，他们夜里刚受过惊，又比平时起得早，身子也累了，尤其是老板娘更累得够呛，她穿着件棕色宽摆绸衣服，一动就窸窸窣窣响，又扣得不大整齐，也不知她匆忙中打哪儿找出这身衣服来的，她就这么站着，脑袋像朵凋谢的花，靠在丈夫肩上，用条精致的麻纱手绢擦着眼睛，不时像孩子般狠狠地对Ｋ瞅上一眼。为了要安安那两口子的心，Ｋ说他们现在告诉他的一番话，都是他根本没听说过的，要不是他对这些事实毫不知情，也不会在走廊上呆那么久了，当时他确实不该到走廊上去，他也的确不想在走廊上打扰什么人，要不是他太累了，可不会闹出那种事来的。他感谢他们给这一场风波收了篷，如果他为这事该受责备，也非常欢迎，因为只有这样才能免得大家误解他的行为。怪只怪疲劳罢了。可是，他这么疲劳，只是由于他还不习惯这种紧张的审查罢了。他在这里毕竟还没有多少日子呢。只要他多些经验，就决不会再出那种事情啦。也许他把审查看得太认真了，不过，说到头来，那么做原本也许没什么害处。当时他不得不受两场审查呢，一场紧接着一场，一场应付布吉尔，另一场应付艾朗格，特别是头一场大大耗精伤神，虽说第二场没多少时间，艾朗格只不过请他帮个忙罢了，可是要他一口气受两场审查总吃不消啊，也许换做别人，比如说老板，对这种事也会吃不消吧。等他受完第二场审查时，走起路来真可以说晕头转向了。几乎像喝醉酒一样；他毕竟是头一回见到两位老爷的丰采，听到他们的训谕，而且还不得不回答他们的问题呢。就他所知，当时一切都相当顺利，谁知先前这么样，后来竟出了那种倒霉事，那简直不能怪到他头上。可惜只有艾朗格和布吉尔才了解他当时的情况，他们本来倒一定会看住他，那就不会惹出其他一切事来了，可偏偏艾朗格审查过后不得不立即出门，显然是为了要赶到城堡去，布吉尔呢，审查过后大概也累了，就此去睡了，在分送档案那段时间里自然是睡着了。布吉尔尚且如此，Ｋ受完审查，体力怎能一点也没耗损呢？如果Ｋ也捞得到那样的机会，他就会高高兴兴地加以利用，就是不准他看透那儿是怎么回事，他也会欣然从命，这样他心里反而格外轻松，因为实际上他不大会看出什么来，因此连最最敏感的老爷给他看见也用不着发窘。
一提到那两场审查，特别是应付艾朗格那场，还有Ｋ谈到两位老爷时那份敬意，倒叫老板不由对他起了好感。看样子他打算答应Ｋ的请求，让他在酒桶上架起一块板，至少也可以让他在上面睡到天明，可是老板娘明明不答应，她一个劲摇着头，白白地在衣服上这边拉拉，那边扯扯，似乎到现在才注意到自己衣冠不整；一场显然由来已久。有关旅馆整洁的争论，又快闹开头了。眼下Ｋ浑身疲乏，听听两口子说来说去的话，就更加觉得事关切身。在他看来，再从这儿给撵出去，倒是空前的倒霉事。决不能让它发生才好，哪怕老板夫妇合起来跟他作对也罢。他在酒桶上缩成一团，眼巴巴望着他们两个人，老板娘那副暴躁异常的脾气早就把他吓呆了，到后来只见老板娘一急，突然跳在一旁，大概眼下正在跟老板争论其他的事，只听得她大声喊道：〃瞧他盯着我那副德行！快打发他走！〃谁知Ｋ简直满不在乎，如今反而完全深信自己可以留下不走了，就此趁势说：〃我不是在看你，只是在看你的衣服罢了。〃〃干吗看我的衣服？〃老板娘气呼呼说。Ｋ耸耸肩。〃来啊！〃老板娘对老板说。〃难道你看不出这粗坯醉了吗？让他在这儿睡睡醒吧！〃等到佩披听得一声唤，蓬着头，身子又累，懒洋洋地拿着把扫帚，打暗头里出来，老板娘竟还吩咐她扔个靠垫什么的给Ｋ呢。
第二十章
Ｋ刚一醒来，还以为压根儿没合过眼；只见房里照旧空落落，暖呼呼，四壁漆黑，啤酒龙头上面那盏电灯已经熄灭，窗外是夜色一片。谁知他伸了伸懒腰，靠垫匐地掉下地，铺板和酒桶吱吱嘎嘎一响，佩披顿时来了，到这时他才弄明白，原来天早就黑了，自己已经足足睡了大半天。在白天时，老板娘曾经几次三番打听过他的情况；还有盖斯塔克也来探听过，原来清晨Ｋ跟老板娘谈话那工夫，他一直借喝啤酒为名，等在这儿暗头里，但是他总不敢把Ｋ吵醒，不时上这儿来看看Ｋ睡醒没有；此外还有弗丽达也来过，而且在Ｋ身边站过一阵子，至少是那么说的，其实她不是为了Ｋ才来的，而是因为在这儿有好些事要安排一下，到晚上她终究要重操旧业啦。〃她再也不喜欢你了吧？〃佩披把咖啡、蛋糕端来时，问了一句。可是她跟以往有所不同，不再语带怨恨，而是意味凄凉，好像这会儿才识透人间怨恨，相形之下，个人的怨恨真可说是小巫见大巫，就此显得没名堂了；她跟Ｋ谈话那口气，好比跟同病相怜的人在谈心呢。他尝了口咖啡，她自以为看出他嫌咖啡不够酣，赶紧跑去端来一满缸白糖。说真的，尽管她伤心，今天还是打扮得漂漂亮亮，要说起来，甚至比上回还要下功夫；她把头发编成一根根辫子，不知打上多少蝴蝶结，系上多少缎带，额上和鬓间的头发都用火钳仔细卷过，颈上还挂着一根小项链，直垂到露胸短衫的领口里。Ｋ眼看自己终于睡足了觉，如今又可以喝杯喷香的咖啡，不由乐得偷偷伸出手去抓住一个蝴蝶结，想要解开，这时佩披却厌烦地说了句〃别惹我〃，就在他身边一只酒桶上坐下。倒用不着Ｋ问，她马上开口讲出是怎么回事了，一边讲一边还死盯着Ｋ的咖啡杯，好像连讲话时也少不了什么消遣，好像连诉苦时心里也苦不起来，怎么也办不到似的。Ｋ首先弄明白的是，佩披倒尽了霉，其实他是祸首罪魁，只是她不见他恨罢了。她一面讲一面连连点头，免得Ｋ提出什么异议。开头他把弗丽达带出酒吧间，这样佩披才趁机抖了起来。想不出还有什么办法能叫弗丽达放弃差使的，她隐守在那儿酒吧间，正如蜘蛛牢牢守在蛛网中，一条条蛛丝全都抓在自己手掌心，这里头的蛛丝也只有她一个人才有底；要想硬牵着鼻子把她拉走，可万万办不到，只有她心里爱上什么下等人，换句话说，就是门不当户不对的家伙，才会逼得她抛弃自己的身分地位。至于佩披呢？她有没有想过夺取那个差使？她是个侍女，地位低贱，也没多少出息，虽说跟其他姑娘一样，对远大的前程有过种种憧憬，做梦可由不得自己的呀，不过，她倒从没诚心想要出人头地，只想保住差使不丢就算了。谁知如今弗丽达突然一下子离开了酒吧间，事情来得太突然，当初老板手头还没一个合适的替工，他四下一看，就此看中了佩披，不用说，佩披是拼着命挤上来引人注意的。当时她对Ｋ那份情，在任何人身上都没用过呢；她总是一个月又一个月地呆在楼下那小间暗室中，打算过上几年，万一到了山穷水尽的地步，就准备在那房里默默无闻地度过一生，可如今从天上飞来了个Ｋ，一个英雄好汉，一个不幸少女的救星，给她打开了平步青云的路子。固然他对她什么也不了解，这不是为她才干的，可她还是感激不尽；虽说她还不一定提升，如今也有八成把握啦，在那提升的前夜，她花了不少时间跟他谈心，悄声对他道了多少谢意。在她眼里，他偏偏拿弗丽达这个大包袱背上了身，这一举动尤其显得高贵；他让弗丽达当情妇，来给佩披铺平路，这里头不知包含多少无私精神呢弗丽达不过是个丑八怪，年纪又不轻，瘦得皮包骨，头发又稀又短，外加还是个骗子手，肚子里老是怀着什么鬼胎，归根到底，这跟她的外貌不无关系；如果一眼就看出她神态中透着可怜相，那至少可以说她心里准保还有其他不可告人的隐私，比如她跟克拉姆相好那个公开秘密。当时佩披脑子里竟还想到下列几个问题：难道Ｋ是真心爱弗丽达不成？他在自骗自呢，还是八成仅仅骗骗弗丽达罢了？这一来，归根到底大概只会让佩披飞黄腾达吧？到那时Ｋ会看出错误呢，还是再也不愿掩盖错误，从此不去找弗丽达，一颗心专门放在佩披身上呢？这倒是明摆着的事，用不着佩披多费心思来个异想天开，一则是因为就弗丽达说，她们两人是棋逢敌手，双方势均力敌，这点可没人会说个不字的，再则，当初把Ｋ蒙住眼睛的，毕竟主要还是弗丽达的地位，还有弗丽达能用来作进身阶的荣誉。所以佩披才梦想到，有朝一日自己爬上那个地位，不怕Ｋ不来求她，到那时她就可以随心所欲了，不是答应Ｋ的请求，丢了差使，就是一口回绝，爬得更高。她心里还打好主意，到那时就要抛弃一切，降格迁就他，教他懂得什么才叫真正的爱情，这一套他从弗丽达身上可休想学到，这一套也不是天下所有的高官显爵所能领略得到的。谁知结果偏偏相反。这该怪什么不好呢？首先要怪Ｋ不好，其次当然是弗丽达那套鬼心计害人。首先是坏在Ｋ的手里；他有什么企图呀，他算哪号怪物呀？他打算追求什么目的，是什么重要大事叫他大起忙头，害得他就此忘掉什么是最亲的、最好的、最美的呢？佩披当了替死鬼，一切都是无聊，一切都落了空；谁有能耐放把火，把整座赫伦霍夫旅馆全部烧掉，烧得片瓦不剩，毫无痕迹，像炉膛里的纸片那样烧得精光，今天他就会给佩披选为心上人啰。回过头来说吧，四天前，将近午饭时刻，佩披就此进了酒吧间。酒吧间的工作一点也不轻松，简直累死人，但也捞得到不少好处。就算佩披以前做人不是千盼万盼地单单盼望这一天，哪怕她连胡思乱想时也未曾一心巴望争到这个差使，可她还是用心观察过不知多少回，晓得这差使得怎么混才行，当初来接这差使时也不是心中无数的。你来接这差使，可不能心中无数，否则不消几个钟头，差使准得丢。在这儿的一举一动，要是跟侍女那套相仿，那就更糟！你身为侍女，早晚总要感到自己一生给埋没了，看不到出头日子了；好比在矿下干活，至少在秘书那条走廊上一连呆个几天，免不了兜起这股心情；那里除了白昼有几个申请人连眼都不敢一抬地跑进跑出，只看得到另外两三个侍女，她们也同样在受苦呢。在早晨你根本不准离开下房一步，那工夫那帮秘书可不愿有人打扰他们的清静，他们吃的饭菜都由侍从从厨房里给他们端来，做侍女的向来不管这号事，连吃饭时刻也不准人在走廊上露面。惟有那帮老爷办公时，才准侍女去收抬房间，但自然不是指有人呆着的房间，只有当时凑巧空着没人的才准进去，而且打扫起来还得没响声，免得打扰老爷们办公。可是，那帮老爷总是一连几天呆着不走，外加还有侍从那帮邋遢鬼也在房里厮混，等后来终于放侍女进去，房里早已脏得连洪水也洗不干净啦，这时候打扫起来，怎能不出声呢？不错，他们是贵人老爷，可你得使劲憋住恶心，才能趁他们走后把房间收拾干净呢。虽不能说侍女不知有多少事要做，不过，做起来真够呛的。耳朵里听不到一句好话，听到的只有数落，特别是下列一句最受不了，次数也最多，就是：收拾房间时把档案弄丢了。其实什么也没弄丢过，没一片纸头不是交给老板的，但事实上档案明明是不见了，只是偏巧不是侍女的过错罢了。于是来了批委员，做侍女的都少不得离开下房，委员们就此掀被翻枕，把床铺搜个遍，那批姑娘当然没什么财物，三两件东西只消一只篓子就装得下，可是委员们还是搜了好几个钟头。不用说，什么也没找到。档案怎么会跑到那儿来呢？做侍女的怎会稀罕档案呢？但结果总是一个样，先是大失所望的委员连骂带吓唬地吆喝一通，接着再由老板照样搬演一场。白天也好，黑夜也罢，都捞不到半点清静，吵声直闹到半夜，天刚一亮又响起来了。如果用不着住在店里，怎么也要好得多，可又非住不行，因为在休息时间，尤其是夜里，做侍女的一听到客人叫点心，就得上厨房去端来。事情往往如此：开头，下房猛然响起一阵敲门声，接着，传下吩咐，接着，跑到楼下厨房里，摇醒烧火小厮，在下房门外放下那盘客人叫的点心，由侍从取走这一切有多惨啊。不过那种事还算不上最糟的。最糟的是在什么吩咐也没有的时刻，换句话说，那是在深更半夜，人人都该睡着了，多半人也终于真的睡着了，有时竟有人在下房门外踮着脚走来走去呢。于是姑娘们纷纷下床床铺都是一层叠一层的，因为房间小得很，实际上整间下房无非是一架三格大碗橱罢了她们走到门口听听，跪在地上，吓得不由互相搂住。无论谁在房门外踮着脚走路，自始至终都听得到呀。只要他立刻进房，不再来回打转，她们大伙都会感激不尽的，可是什么事也没出，什么人也没进来。这工夫你也只好暗自承认，用不着担心有什么大祸；临头，只不过是什么人在门外来回走着，打算吩咐什么，可后来到底还是拿不定主意。也许就是这么回事，也许根本不是这么回事。因为你对那帮老爷真的一点也不认识，简直没朝他们看过一眼呢。不管怎么说，几个侍女在房里都吓得快要晕死过去，待等到房外终于又安静了，她们才纷纷靠在墙上，可怎么也没力气回到床上去啦。等着佩披回去重新过的，正是这种苦日子呀，就在这一夜晚，她又要回到下房去当侍女喽。可为什么呢？都因为Ｋ和弗丽达的缘故。她好容易才脱出身，如今倒又要去过那种日子了，不错，多亏Ｋ帮忙，她才脱出身来，当然这上面自己也下过好一番功夫。因为在那里当侍女，大家都不讲究打扮，连本来最重修饰、最爱整洁的姑娘也都马马虎虎了。她们打扮给谁看呢？谁也看不见她们，至多是厨子火夫之类罢了；有谁以此为满足的，倒不妨去打扮一番。不过，就其余的人来�