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美元。再加上网站替别人做广告赚得的利润，我的生意一下子就变成全年可赚万美元的事业了。这并不是什么大买卖——但和以前一样，这本来就是免费得来的额外收入。
我从MyEZShop学到的是，没有哪门生意会完全“结束”或“消亡”。你要做的是，寻找有创意的方法，以既有的生意为基础来创办新生意。即便只找到一种赚头很小的路子，那也是值得的：你永远想不到，在新路子中你所提供的新服务或新的特色产品在什么时候就会开始大放异彩。看看Google的历史吧。当你用Google搜索一本书时，就能看到网页右边列出的一系列赞助商链接，这说明Google从这些链接上赚取丰厚的酬金。
MyEZShop推出后不久，就有几十个类似的网站冒了出来，门户网站这块市场的竞争一下子就激烈起来。要保持自身的竞争力，就需要投入大量的资金，而我对这条路子不感兴趣。由于我的这个网站原本就没有营运支出，所以也没什么压力，不用着急卖掉或者关闭。于是，我就任其自由发展，仍旧赚着一笔不大不小的利润。2000年，我将网站卖给了一个在网上留言板上遇到的买家，从此，它就成为一个网络服务供应商，专门为网站提供电子商务购物车的解决方案：使用者可以在此购买一个完整的购物车安装程序，再安装到自己的网站上，需要支付的费用大约是450美元。
MyEZMail也仍然存在，只是形式不一样了。我也让这个网站继续运作，最终还将它转换成了以网页为界面的系统，并在2001年卖给了一个私人买家。现在，你仍然可以登录，不过它提供的不再是电子邮件服务，而是一个简单的搜索门户网站，包含了一系列搜索关键词。
要想自己当老板做生意，并不一定要想出全新的点子。另一个好战术就是，抓住刚刚开始吸引大众注意力的潮流，然后赶上趟儿。像我就赶上了豆豆公仔的热销浪潮，之后，又赶上了网络广告猛增的潮流，推出了“冲浪赢大奖”（SurfingPrize）网站。而几年前的礼品卡热潮让我撞上了，于是我利用这次机会建立了一家名为“卡卡”（CertificateS）的公司。
如何才能抓住潮流并跟进？你不需要多么惊人的天赋，只要一直关注时事，然后再从中琢磨些点子就可以了。我还是个小孩子时，就养成了阅读商业杂志的习惯，这为我掌握当下热点话题的脉搏，奠定了一定的基础。如果在别人关心明星的花边新闻时，你却将精力投在这上面，那无疑会使你领先一大步。（我总是惊讶于人们怎么会花那么多时间去看报道明星八卦消息的杂志。我也有几次被登上了那些小报，其中有一次是谣传我正与曼迪？摩尔约会——事实上我根本没见过她。）
第四章 从身边找出好点子（8）
在20世纪90年代末那股让人目眩神迷的互联网热潮中，我一直在寻找每一个能带给我收益的商机。其中之一就是新兴的、疯狂大热的买卖网站域名的生意。今天，域名注册已经成为一个价值几十亿美元的生意了，不但结构严谨，而且管理规范。而在1999年，它仍然是一个混乱不堪的争夺虚拟“地产”的前沿阵地。
许多商家都认识到拥有“自己的”互联网地址有多重要，甚至是不可或缺的。（其实没有谁真正拥有一个域名，除了域名注册中心——国际互联网络信息中心。个人或商家只是在付完钱后，就能在一段时间内独家拥有一个网络名称，基本上就相当于“租借”了一块地皮。）而在这件事上，也跟许多其他生意的情况一样，公司越大，行动和反应就越迟缓。
20世纪90年代末是虚拟地产炒作的黄金时期。但那并没有持续多久，因为整个商界很快就认识到了互联网的重要性。现在，一家新创办的企业是不会在还没有注册自己域名（以及尽可能多的近似域名）的情况下就开业的。但在当时，很多企业根本就没有认识到这个问题。
当时我就做起了买卖域名的生意，赚的钱通常很多。《罗阿诺克时报》1999年7月4日在一篇报道我的文章中写道：“他用70美元买的一个网站，隔天就卖了450美元。”在那个时期，这并不是什么非同寻常的交易，虽然我不知道他们所指的是哪一个网址（其实并不是“网站”）。不过，有一个买卖域名的交易却让我记忆犹新，因为一年半之后，我就被卷进了一场大官司……详细情况我们下一章再讲。
另一个势头看涨的行业是网站设计，这是一种基本而又必不可少的需求，所以我也想从中寻找获利的机会。别忘了，那时一般小公司都还没有自己的网站，但它们很清楚自己需要一个。所以我就创立了一家网站设计公司，取名为“e鸣惊人”（EmazingSites），还打了个漂亮的宣传口号：“我们能让您的网站e鸣惊人！”
刚开始，我都是亲自完成那些网站的设计工作。我将目标客户对准了那些还没有自己的网站，或者已经有了简陋的网站但还需要升级的小公司。不论哪种情况，所要求的设计技术都不难——没有什么是我自己办不到的。
但工作量的增加却另当别论。很快，客户就多得让我忙不过来了。于是，我就开始聘请一些认识的网站设计师，大多是我在罗阿诺克的朋友。我负责与客户交流，并规划出网站设计的大致轮廓，然后付钱给我的设计师团队，让他们去做具体的设计工作。
1999年那阵，网站设计的要求和现在不能同日而语，谈不上有多精细。如今，随着Shockw*e和Flash这类软件的普及，以及宽带网络的广泛运用，网站设计变得超乎想象的复杂，相关的知识和技术也突飞猛进。在我亲自设计网站的6年中，和我一起在EmazingSites工作的设计师们也越来越厉害了。今天，他们已经能为客户独立工作了，因为在网站设计这一行工作6年，就好比在别的行业工作60年。我也学会了将网站设计工作留给那些有专业技术的人。
对我而言，这又是我人生中的另一件大事。在创办MyEZMail时，我只雇用了一个程序员为我完成一个任务（虽然那是个很难完成的任务）。我也雇用了一家媒体公司帮我拉广告，然后支付佣金给它。而现在，生平第一次，我要组建一个团队了。书 包 网 txt小说上传分享
第四章 从身边找出好点子（9）
我很快就认识到，确保我与团队成员间的对话清楚、完整是多么重要。如果我不将客户的要求明确地告诉设计师，那么他们脑子里想象的东西或许会和我想象的完全不同。同时我也认识到，当生意完全由你一个人经营时，想要完全控制你的计划是非常简单的。而一旦你开始与一个团队工作时，就得将计划安排得非常周全，才不会延误完工的最后期限。
也是在这个时候，我开始学会“合伙”与“共享所有权”。从那时起，我有时候会为公司找来合作伙伴，以公司的股份做酬劳，支付他们的劳动。然而，我发现，如果合伙关系包含现金出资在内时——也就是当合作伙伴将自己的资金也投入到我们的生意中时——这种合作关系会发挥得更好，因为这样一来，每个人都是明确地投资在公司的成果上。举个例子，我曾经雇用过一位非常有天赋却没有钱的家伙，我把他招来帮我做事，并给了他一小笔股份。但是，最终我只能付钱给他，叫他走人。因为这个家伙总是拖延工作，马马虎虎应付了事，而且有时候还会跑到别的地方再兼点差。当我决定雇用他的时候，我想他应该能看到我的公司是有潜力的——但是我错了。或许，要是能让他将自己的钱也投入公司，那么他对待工作可能就是另一种态度了。这是一个代价高昂的教训，但也是非常珍贵的一课。
大家也许会有所顾虑，如果将合伙人或雇员带进来和自己一起创业，他们可能会窃取你的创意。常常有人问我：“当你和别人合作时，如何保护自己的创意？”我很喜欢回答这类问题，因为这触及到了商业的核心，也就是如何与他人合作。
当然，在今天这个诉讼满天飞的社会，你必须小心保护自己，这意味着你在签订合同（就像我为了MyEZMail与那位程序员签订合同）、保密协议以及竞业禁止条款时，要字斟句酌，措辞严谨。这样就能保证，一旦有人违约或者未能保守机密，他就得负法律责任。有时候，注册自己的商标也是个聪明的主意，花个几百美元就够。（而申请一项专利就贵多了，花掉1万美元甚至更多不是什么奇事。）不过，我总是寻找最简单的方法来保护我的商业利益，避免惹出麻烦。相对其他做法，其实这个问题的真正答案是：谨慎挑选你信得过的人。
组建一个团队所面临的真正挑战，其实也正是乐趣之所在。你所要做的，就是将一批聪明人召集到一块儿，然后去了解他们拥有的技术和能力。我喜欢结识新朋友，与此同时也会问问自己：“我们是不是能一起工作，闯出什么大名堂？”
组建EmazingSites团队并管理这个团队，就是一次很棒的经历，这也为我以后面对各种状况做好了准备，因为我将来要和几十个甚至几百个员工共事。团队合作的风险通常看起来最小，但是报酬却相当可观。
因为我们出售的是自己的时间和技术，所以EmazingSites继续运作了好几年，并一直保持较高的收益。后来，随着时间的推移，我们没再做网站设计，而EmazingSites则成为了一个品牌、一个提供多种网络产品与服务的综合性网站。最后我们才将它卖掉。
有时候，我虽然想出了一个点子，却无论如何都要控制自己的冲动先将它放在一边，因为那个点子在当时还行不通。也许将来有一天，社会有了新发展，那个点子就能实现了，比如互联网用户数量大幅增加，或者网站设计的成本大幅下降等。
第四章 从身边找出好点子（10）
我建议你为此类“不能立即实现”的点子建立一个档案，并定期查看。一个点子可能当前行不通，但并不意味着以后它也不能大有作为。
1999年夏天，我的脑子里产生了一个念头，那就是抽出固定比例的收入，分配给网站用户。顺着这个念头，我想出了一个做法，就是成立一家公司，然后付费给那些填写调查问卷的用户。
我在想，对于想用问卷调查获得真实意见的公司，这样做的价值有多大呢？而公司要是能找到一个方法，让潜在的顾客愿意花时间好好阅读问卷，并诚实答复，应该会得到宝贵的意见吧。
这种事可不那么容易发生。当人们在晚上7点接到电话，听到对方问“能不能问您几个问题”时，在表示同意接受访问的人中，有1/5的人是想都没想，就用“是”或“不是”的答案搪塞过去，以快点挂掉电话，脑子里并没有将这些问题真正过一遍。我自己就会这样做，大多数人都会这样做。这些答案都是不可靠的，做调查的公司自己也知道。
但如果让这些回答问卷的人得到报酬呢，比如，奖励几个积分，或者直接奖励现金呢？
从小公司到财富500强的大企业，所有公司都会不断提出新想法，用于新的广告宣传、新的产品功能，甚至是新的生产线——说真的，哪方面都有可能涉及——而他们需要倾听消费者的真实声音，由此，才愿意花上亿美元投资。这可不是市场测试，让你觉得自己不得不回答：“是的，这是个好主意。”我们想要的，是让大家真正参与进来，而且不论各自的意见是什么，都同样给予奖赏。
对于做市场调查的公司来说，这样的顾客资料值多少钱呢？我猜很可能每份问卷1～2美元，甚至4～5美元。
我喜欢这个点子，而且马上就想出了一个名字——“卖出你的想法”（）——因为只要你说出自己的想法，就付钱给你。不过这个点子就此被我封存起来。原因之一是，它非常复杂，而且很花时间。我不得不跑断腿，去联络有这种需求的公司，问他们想针对哪些人群、问哪些问题，然后再设计问卷，等等。研究这个构想时，我发现我必须找一帮人和我一起做，而且还需要投入大量资金——这远远超出了我愿意承受的范围。除非我去寻求风险投资（这种事我还从来没有尝试过，而且当时也不愿意那么做），否则光凭我自己的力量，是不能完成这个构想的。
我非常确定，这个点子一定能成功。事实上，果真如此。几年后，就有一家公司采用了一模一样的点子，让人们“卖出你的想法”，今天，类似的网站已不止一个，而且都相当成功。但对处于当时环境的我来说，这个生意点子并不适合。
所以我就随它去了——但也没有完全抛弃。1999年秋天，我仍然利用了这个理念（付给网站用户固定比例的收入提成），只是作了些改变，成立了一家名叫SurfingPrizes的公司，它也成为我当时所做的生意中最成功的一笔。
那些可以发展为优秀生意的伟大点子从来不会短缺，它们总是源源不断地涌现。关键在于，你要对所有的点子都抱着一种开放的态度，并持续不断地寻找——花时间去思考哪些点子能让你赚到钱。
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第七章 把自己做成品牌（1）
前面提到1999年年中我将申请材料递交给“青少年IT创业家年度大奖赛”时，我说过这个过程“启动了往后一连串的事情，对我的未来影响深远”。说实话，参加那场竞赛就像点燃了某根导火索，到了2000年初，那一连串事情就像一串炸药般引爆开来。
我先从1999年秋天说起。当时，离SurfingPrizes网站开始赢得全国性媒体的关注还有几个月的时间，不过已经有不少全国性的媒体报道了我和“青少年IT创业家年度大奖赛”了。其中有一篇报道传到了日本，经过翻译后，刊登在了《日本经济新闻》上，一位名叫鹤谷高鹿的日本企业家读完报道后，对我产生了浓厚的兴趣。
鹤谷高鹿喜欢人们简单地称呼他“高”。他是东京一家叫做“未来学院公司”的CEO，该公司的宗旨是教导青少年和中学生使用网络。未来学院公司同时还是“未来少年学校”的母公司，后者是专门为日本儿童提供电脑课程的学校。这家未来少年学校是高在1998年秋季刚创办的，当时正在集思广益，设法宣传公司。
尽管日本是科技发达的国家，而且我们往往也都认为，日本是引领电子产品潮流的老大，但至少在网络这方面，日本比美国落后。1999年时，日本的学校和家庭中几乎没有电脑和网络接口。绝大多数青少年根本不会使用电脑和网络——至少在不参加高的未来少年学校课程的情况下，他们是不太可能掌握电脑和网络技术的。
在电动玩具和手机等电子产品上，日本孩子大大地领先于美国孩子。但令人惊奇的是，总的来说，在网络和电脑上，情况恰好相反。
原因主要有两个。首先，最大的原因可能是昂贵的电话费。在日本，不论是家庭还是办公电话收费，都是每分钟美元，即便是本地呼叫也一样。因此，要在学校使用拨号上网，费用高得让人难以承受。
第二个原因是，日本严厉的家庭文化。家庭是日本人生活的核心。一般孩子得过了29岁生日才能离开父母。在此之前，日本的父母会全程供养孩子。作为回报，孩子对父母都非常尊敬、顺从。从来没有听说过有哪个孩子在父母不允许的情况下，就去摆弄电脑或网络的。
高便是看到日本在这一关键领域已非常落后的人之一，于是他有了一个伟大的构想：他要看着每一个日本孩子都在2005年前学会使用电脑，并接触网络。
当高在《日本经济新闻》上读到关于我以及“青少年IT创业家年度大奖赛”的文章后，他马上想到，应该请这个美国男孩加入公司董事会，并成为公司代言人。实际上，他是想要我来担任向日本青少年宣传互联网的大使。
高给我发了一封电子邮件，邮件内容是：
我们想邀请你成为我们公司的董事，并莅临日本，帮助我们推进我们的使命，教育日本青少年使用电脑和网络。我们希望你能来日本与我们共事一周。鉴于你尚未成年，我们同样会为陪同你前来的人支付一切费用。
这真是太酷了，我马上将这封邮件转发给了爸爸。他刚学会收发电子邮件，基本上知道怎么点击“回复”或“转发”。于是他回复道：
好吧。如果我见到两张飞往日本的机票就相信这件事。
读了爸爸的邮件后，我觉得他说的有道理。毕竟，这个高住在地球的另一边，而这件事很有可能永远都不会发生。 。。
第七章 把自己做成品牌（2）
但两周之后，不但有两张飞往日本的头等舱机票寄到了我家，更有一份顶级饭店10日游的旅行安排。于是我们决定去日本。
我和爸爸对这趟旅途将是什么样子没什么概念，但不管我们当时怎么想，谁也没有料到，第一次日本之行度过的10天竟如此精彩。当然，我一句日语都不会说，而且对这个国家及其文化也了解得很少。我真的不太明白高为什么要邀请我，而去了之后，等待我的又将是什么。事实上，我对未来少年学校一无所知。
但我确实知道一件事：这是一次我做梦都没有想到的机会，我绝不能错过。妈妈常说，旅行就是最好的教育，而我也相信，这次旅行将为我打开一扇新的经验之窗。尤其是处在今天这个商业世界，更应该对世界上其他地区正在发生的事情保持敏感。商业全球化如同光速——在这个时代，即便是一家小公司也能轻而易举地走出国门，就像从美国的这个州跨到那个州一样简单。
我们早上大约七八点时离开罗阿诺克，先飞到亚特兰大，然后连续飞行了14个小时，终于抵达东京。由于时差关系，我们在当地时间的第二天中午到达，但感觉就像已经飞了好几天了。我们都累得筋疲力尽，一心想着先上旅馆睡一觉再说，我和爸爸盘算着，同高见面之前应该还有几个小时可以休息。
结果证明，我们大错特错。
我们走下飞机，只见四处都是媒体——大约有二三十位记者在现场守候，成排的麦克风递了上来，闪光灯不停地闪烁，电视台的摄像机也都对准了我们，人们快速地说�