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苟某。℉ooters Casino）打广告，而基督教派的广播和其他广播又不一样。实际上有些广播电台希望把他变成另外一个人。〃早上好，我是约翰·肯尼迪，这里是AM 1150，通过新西兰航空公司向您广播，〃我突然听到他这样说道。〃电台之间要相互竞争，〃他温和地解释道，〃即使他们两家同时归我们所有。〃
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第66节：为什么蚂蚁不会遭遇交通堵塞（9）
休斯对洛杉矶的公路有自己的理解。通过观察实时交通流量，他可以知道哪条路上的车流如暴雨一般；知道周五想要开车去东面不是件容易的事，〃人人都想去拉斯维加斯…都是在晚上10点钟，因此会发生堵车〃；知道公路上延伸出来的路段两边都设有音障；知道如果清早下了大雨，下午道路上的车辆就很少。〃可能是因为很多人被大雨吓坏了，因此不在路上出现，〃他这样说道。他指出，如果大家都可以轻松获取交通信息，那么关键就在于他们对这些信息有什么样的理解。〃这有点像电影《黑客帝国》，〃他说，〃你看着地图就可以知道怎么做正确，怎样不对。我现在看着地图，可以这样说〃嘿！101号公路上出了点问题。可能高地那里一艘帆船的主桅起火了。〃〃
在洛杉矶，各种因素都可以扰乱道路上的车流。〃你想知道丢弃在公路上的某种物体的数量吗？〃克莱尔·西格曼（Claire Sigman）这样问我，他是空保观察的另外一位报道员。〃记录在案的物体数量最多的是梯子。〃像影片《贝弗利山警探》一样，卡车上面也会洒出来梨和橘子。流动厕所可能被废弃在道路中间。2007年，一辆房车，墙面上满是信手涂鸦，上面贴着〃出租〃字样，在好莱坞公路上停留了好几个星期。它在路上移动了一段距离，撞到了立交桥（主人绕了弯之后，驶到一条非法车道）之后，被抛弃在路上。人们在立交桥上贴上标志以警示危险，或者警告有坠桥危险。在野外，还可能发生火灾。在地势较高的沙漠上，滚草带给人们很多麻烦。〃在这样的道路上，人们会突然调转车辆，不会从这里开过去，〃休斯说道。空保观察办公室的电脑屏幕上不断发出交通事故警报，加州公路巡逻队提供的一些报道很离奇，有些让人心惊胆战。他们利用代码分析是否有女性司机被困，因为让人讨厌的男人都在听警察扫描器的声音，她们可能成为牺牲品。
加州公路的巡逻队就像步兵一样，他们保卫加州的日常交通免于瘫痪。地下交通控制中心经常使用复杂的计算机模拟程序和光纤电缆，然而如果有车堵在5号州际公路上，它们能发挥的作用很小。这是一天下午，我坐在加州公路巡逻队的巡逻车上了解到的，我当时和周基吉（Joe Zizi）警官在一起，他以前当过伞兵，现在在警局从事公关工作，为人很随和。加州公路巡逻队的办公人员每天的第一份工作就是〃开路〃，或者是把废弃的汽车或危险物品移走。〃在路上开车时，人们看不见路上有什么，〃基吉开车沿着101公路巡逻时说道。即使路边水沟里的一辆长途汽车也会在道路的车流中引起大家一阵强烈的好奇心。巡逻车前座上放着标准的拉锥枪、栓手枪。为了对司机进行分流，巡逻车上配置了加强型保险杠，这种设计是为了帮助他们拉出路边的汽车，这种事情不能只等拖车来做。汽车的行李箱内装着一套设备，用来处理紧急交通情况，里面的东西看上去让人眩晕，从婴儿接生用品（〃对于观光客来说，这场面绝对算得上壮观〃）到捕狗套索，无所不包。
〃由于某种原因，狗被吸引到公路上来，〃基吉说道，〃在公路上它们受到惊吓，开始沿着路中心奔跑。〃根据加州公路巡逻队的统计，在7月5日当天，编号为1125…As的事故（主要是动物造成的交通障碍）数量最多。可能狗被前一天晚上的烟火吓坏了①。交通运行期，加州公路巡逻队的办公人员花时间来寻找丢失的汽车（燃烧的改锥就是一个线索），当然，还要给人开罚单。那么，为了不被开罚单，基吉有没有什么好建议？〃很多办公人员都说女性只要一哭，他们就不开罚单，而有些也说那些哭的人照样要受罚，〃他说道，〃当然为了逃避罚单，很多男人也会哭，不过工作人员对此不会动恻隐之心。〃
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第67节：为什么蚂蚁不会遭遇交通堵塞（10）
加州交通管理局的所有摄像头、埋在路下的线圈、发生事故时加州公路巡逻队人员亮起的警灯，即便有了这些条件，由于洛杉矶的整个系统范围很广，因此依旧无法覆盖一切道路。有时，想了解真正发生了什么事情，唯一办法就是将系统倒回去，然后再从头看起。这就是为什么存在那种像迈克·诺兰（Mike Nolan）所在的KFI电台称为〃天眼〃的地方。诺兰做了很长时间的洛杉矶交通报道，每日报道两次。他每天从河滨郡科罗娜机场上的塞斯纳182飞机上走下来，飞行覆盖的道路范围从帕萨迪纳到橘郡。
〃这种飞行方式可以用来研究高速公路，〃他一边解释，一边驾驶飞机倾斜着飞过绿色山坡上的一个新辖区。〃我知道什么样的情况正常，在什么地方需要减速，而在什么地方不能这样。我会对异常情况进行调查。〃诺兰的飞行信条是〃在公路的右侧飞行，了解交通模式就像学习啰唆的钓鱼指南，要知道最好的鲈鱼洞穴在哪。〃如果一辆大众车在东洛杉矶熄火，那么情况要比一辆油罐车在加拿大翻车还要糟糕（与其说糟糕，还不如说壮观）。周一，尤其是在周一晚间橄榄球时间，路上的车辆就少一些。周四曾经还可以，现在也像周五一样成为了拥堵的〃通道日〃。在这种模式里，还会出现奇怪的光点，就像缓缓升起的太阳。〃通常情况下，上班第一天，从早到晚我们一直打算节省时间，然而每个人都被困住了一样，〃他说道，〃道路情况不佳，差到惊人的地步。〃雨天情况也不好，但是如果连续降雨，那么下雨的第一天路况最糟。〃如果一段时间不下雨，路面上的汽油和橡胶日积月累越来越多在上面驾驶简直如履薄冰。〃
路面的感应器、车内的探测器，都可以用来计算交通的运行速度。诺兰说人类一直预言人们不再需要空中交通报道。实际上，他的仪表盘上装着交通仪，一种如掌上电脑大小的设备，可以接收加州交通局的数据，显示出洛杉矶公路的堵塞情况。不过他说数据无法反应全局的情况，或者说无法反应准确的情况。〃我认为，最好的办法是望望窗外，然后告诉人们你看到了什么，〃他说道，〃道路传感器不够及时，效果一般。它们一半的时间在运转，另一半的时间不运转。〃我看见了，在右面车道，就在立交桥上没有车辆的地方。〃这样的表达是无可取代的。如果拖车被卡在堵塞的路上，传感器无法提醒你拖车是堵在了路上，还是已经吊起了车辆打算拖走。只有通过直接观察得到的信息才是真实有效的。〃
实际上，整个下午在城市上空飞来飞去，陪同的空保观察报道员还要接收来自地面的汇报，这就像一项捉鬼游戏。710公路上并没有折叠型拖拉机挂车，或者这种车从来没在那条路上出现过；405号公路上的堵塞不过是个谣传而已。诺兰等人一定要弄清楚这些发过来的奇怪报道，就像有人宣布有一条死狗〃阻碍了一条，两条，三条，一共是四条道路。〃他所见过的印象最深刻的交通事故是1992年发生在洛杉矶的暴动。〃我记得在好莱坞有人停在信号灯那里。他们刚抢劫了一家商店，正想逃跑。红灯变绿时他们可以马上驾车逃离。这是我见过的最不可思议的一件事。〃
从洛杉矶的城市上空飞行时，可以轻而易举地俯瞰地面的一切，下面的人流排成的队伍，看上去很像蚂蚁。当然，如果真有那么简单就好了。
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第68节：为什么蚂蚁不会遭遇交通堵塞（11）
慢车道变快时，少数人如何战胜多数：车流以及人性
这一秒钟你踩下离合器，在高速公路上你不过是碰了离合器一下，你就可以注意到这一行为在200英里的路段上产生的涟漪效应。因为道路拥有记忆。道路就像一个活的生物体，这让人很吃惊。
…电影《碟中谍III》
有时你驶入公路上的匝道，想要加入到车流里面去，结果却遇到了红灯需要停车。这种设备称为匝道仪控，从洛杉矶到南非，或者是澳大利亚的悉尼都使用了这种设备。
匝道仪控常常派不上用场，因为公路上的交通状态看上去很正常。〃人们问我：〃怎么可以在匝道仪控处拦住我？公路上难道不可以自由通行？〃〃，多恩·赫鲁（那位加州交通局的工程师）说道，〃因为只有你停车，公路才可以自由通行。〃
这是道路交通方面最基本，同时也是经常被忽视的事实：对个人最有利的情形对大家来说可能并不是最佳的。交通工程师们为了对抗道路堵塞而采取的措施中包括调整〃用户最优化〃和〃系统最优化〃之间的平衡。这关系到很多层面，二者都和交通拥挤有关：道路上的车辆如何驾驶，以及交通网络发挥的作用如何（这一点将在后面一章讲到）。
乍看起来，公路上的匝道仪控工作原理很简单，似乎只需了解一些路上车流的基本情况就够了。几十年来，工程师们一直在努力认识车流，并且尽量对车流进行模拟。不过它就像一只狡猾的巨兽，〃有很多难题还有待解决，〃卡洛斯·达甘索（Carlos Daganzo）说道，他是加州大学伯克利分校的一名工程师。工程师们最初的努力不过是模拟〃车辆跟踪〃过程。这基于一个简单事实：你的驾驶方式可能受到前面人的影响，而且和你们之间的车距也有关系。就像蚂蚁会对路上的信息素做出回应，你也会受到前面司机的影响，在路上一直犹豫不决，不能距离他太近，也不能把距离拉得过远。想一下在十字路口，司机需要变道和改变驾驶措施，混在一起的车辆速度不等，数量不定，司机的驾驶方式各不相同，各自有自己的事情要完成，不同的光线照得人头晕目眩，还有天气和路况，所有这些都使道路情形异常复杂，这样一来你就可以理解道路模拟的高度复杂性了。
即使最复杂的模拟也无法将人类的全部怪异行为都包含进去，它涵盖不了这一系统中的〃噪声〃和〃离散〃现象。交通工程师们会提出警告，比如说我在一次交通会议上看到了一份免责声明：〃这种模拟并不为司机的怪异行为负责。〃你的车开得距离某人很近，你想要加速或者放慢速度，这时有没有觉得不自在？是不是有时你曾经莫名其妙地想靠近前面的汽车，然后再慢慢减速拉开距离？交通传感器很难捕捉到各种奇怪现象。比如说汽车跟踪就存在一些怪现象。对载人轿车跟随SUV货车的距离进行的调查显示，汽车司机不像他们自己所说的那样…SUV货车已经挡住他们的视线，所以没办法看到前面。实际上他们在跟踪载人汽车时，还没有距离SUV货车的距离近。
或者可以借用达甘索所谓的〃洛斯加托斯效应〃（Los Gatos effect），名字源于加州一条公路上的上坡路段。你可能有过这样的经历：司机不愿意放弃身边的车道，所以加入上坡的车道，车道上的卡车发出突突的声响。即使他们要面临来自其他司机的压力，而且另一条车道也并不拥挤，这是怎么回事？司机不想放弃快车道，他们担心再开回快车道会比较麻烦。他们不确定后面的人是真的想开快，还是只不过为了防止他人超车跟得紧了一点。这样就形成了一个紧密的〃军排〃，然而它能维持多久？这些奇怪的模式我们都见识过。我观察到车流中存在一个特征，我称之为〃被动…寻衅超车〃（passive…aggressive passing）：你原本行驶在超车道上，后面的司机却突然强迫你开到右侧慢车道上。你照做了，他们把车开到了你的车道上，在你前面行驶。然后他们减速，再强迫你超过他们。
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第69节：为什么蚂蚁不会遭遇交通堵塞（12）
渐渐地，人们构思出公路上的基本活动范围。如果对这个活动范围进行测量，一个关键因素就是容量，也称作车流，即穿过公路上某处隐藏传感器的车辆，或者在某些固定时间内所有车辆的数目。下午4点钟，下班高峰还没有到来，公路上的汽车以时速75英里的速度快速行驶。据统计，此时，1小时内通过某地点的汽车数量是1 700辆。而当下班高峰到来，这个数量自然而然的开始呈曲线形式增长，理论最大值达到了2 400辆，而车速为每小时55英里。从道路系统来看，这可以说是道路的集会时间。然而，再有额外车辆进入高速公路时，这个曲线开始下降，突然之间，汽车的数量又回到1 700辆。这时，车辆的时速是35英里。〃所以，两次车辆数量都达到1 700辆，〃赫鲁说道，〃数量相同，而情形却完全不同。〃
车辆需要在一定的时间和空间内运行，所以计数一类的计量方法并不准确，公路本身也可以自我估计调节。在拥挤的公路上，如果车内只有一名司机，他们会关注身边的高承载车道，认为这条车道上没人…司机的这种心理状态很常见，对此甚至有一个专有名词，叫做〃空车道综合征〃（empty lane syndrome）来加以形容。很多时候这种车道只是看上去没有人，因为高速行驶的车辆之间车距很远。这种车道上的车辆可能和你所在车道上的车辆一样多，然而上面的司机每小时可以加速50英里，这给人们造成了一种错觉，认为这种车道不大有人使用。当然，司机的驾驶时速高达80英里，或者人们堵在车道上，时速只有20英里，这种积极和消极的个人做法对整个系统是有益的，在理想状态下，公路可以容纳更多的车辆，运行效率也更高。
高峰期一到，速率流量曲线（speed…flow curve）开始下降，车辆活跃在一种所谓的〃同步流动〃状态，交通虽然繁忙但是运行不稳定。不过从上坡路开到高速公路上的路段聚集了越来越多的车辆。车辆的密度，或者说是一英里的路段上车辆的数目（而不是按照通过某一定点的计算方法）在增加。在某一点上接近临界密度时（这时你回顾一下蝗虫开始组成的合作队伍），车流就开始分解开来。交通瓶颈…不论是静止的还是移动的…都会将车流压缩得像个管道一样越来越狭窄。道路上的车辆已经超出了它的承载量。
匝道的目的是保持公路的〃主线车流〃（main…line flow）低于临界密度，道路不能被开进来的车辆占满。〃如果不对开进公路的车辆进行限制，那么成排的车辆就会开进主干道，〃赫鲁说道。这不仅意味着汽车的数量更多，也意味着更多的车辆会想尽办法并道。研究表明，这种现象既没有办法预见，也常常没有合作可言。〃它（并道）最终都会使右面车道陷入瘫痪，〃她说道。〃这种情况会蔓延到旁边的车道，因为人们开进左车道之前已经打算并道，从而整条公路都陷入瘫痪状态。〃成队的车辆等着从匝道上驶下来，这同样也会引发连锁反应。研究表明，接近临界密度时，其他所有车道都没办法运行。
如果处理得当，匝道仪控可以检测出在一些黄金位置，道路系统低于临界密度，多数车辆都能以最大速度通过公路上的路段。工程师们称之为〃最大吞吐量。〃
看待这个问题最简单的方式就是观察现实中的米粒：取一升米，将其从漏斗一次性倒进一个空烧杯，计算一下米全部漏完所需的时间。然后，取同样重量的米，把米分次倒进一个光滑但是中间有阻碍的物体，记录下这个过程需要的时间。米粒通过哪一种容器的速度更快？华盛顿交通局展示了这个简单的实验，第一种做法中，一升米通过漏斗的时间是40秒。而第二种做法花去的时间是27秒，几乎节省了三分之一的时间。看上去慢的一个实际上速度更快。
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第70节：为什么蚂蚁不会遭遇交通堵塞（13）
大米和交通的关系比你想象中的更相似。谈到交通时，很多人都喜欢用水来类比，因为要描述体积和容量，水是一个很不错的办法。俄亥俄州立大学有一位工程教授，本杰明·柯伊夫曼（Benjamin Coifman），他的专长是研究交通，他举了一个例子：取一桶水，水桶底部有个一英寸的洞。如果流进水桶的水在直径上是半英寸，那么桶内水的总量并没有增加。如果把注入水的直径增加到两英寸，桶内的水面就会上升，虽然水还是在流失。我们能不能遇到交通堵塞（或者交通堵塞遇到我们）取决于〃水〃…也就是试图通过瓶颈的车流，是在流失还是在增加。〃作为司机，你首先遇到的是车队的队尾，〃柯伊夫曼告诉我。水桶的比喻还教会我们路上的一些其他事：不管在水桶（或者道路）内还有多少空间，洞的尺寸（或者瓶颈）都可以反映出正在发生的一切。
可是在瓶颈这种地方，交通的方式不像水（一方面，不像公路上的狭窄通道，水无法加速流动），而更像米：汽车，就像米粒一样，都属于离散物体，其运动方式很奇怪。米被称为〃颗粒介质〃（granular media），它虽然是一种固体，却很像液体。西德尼·内格尔（Sidney Nagel），芝加哥大学的一名物理学家，也是研究颗粒介质方面的专家，他打了个比方：在勺子上加糖。如果倒入过量的糖，勺子上的糖就会洒下来。溢出来的糖流起来很像液体，但是它确实是一组相互作用的物质，通常情况下这类物质没有相互作用。〃它们相互之间没有引力，〃内格尔说道，〃它们不过相互分散开来。〃将一把颗粒物质放在一起，想要了解颗粒之间的相互作用，这一点并不容易。这解释了谷物仓库一类的建筑常常塌陷的原因，也说明了为什么我的一盒〃卡斯卡底农场〃牌纯麦片倒出几次之后，盒子的底部开始向外突出的原因。
为什么把米倒