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打日本的时候我们跟李冬青保持了良好的合作关系，后来这种合作关系又慢慢地扩展到生意上，主要的内容就是我们委托他代销我们出产的粮食跟山货。李冬青曾经提出来要跟我合股开粮行、开商号。我回来跟奶奶商量，奶奶不同意。她一直对李冬青持保留态度，她的理由是财东家的娃儿跟我们是不同的种，绝对不能信任他，打日本是一回事，做生意是另一回事，我们已经吃过亏了，不能再吃亏。她倒赞成我的另外一条意见：我们跟李冬青做生意可以，就是买与卖的简单关系，我们按照商定的价格给他卖粮食、卖山货，他拿了多少东西就付给我们多少钱，一手货一手钱，互不亏欠。我向李冬青说了奶奶的意见，当然我没有直接说这是奶奶的意见，而是说这是我们伙里商量的结果，李冬青也答应了。后来他果真在县城开了粮行，又在西安城里开了商行，一直跟我们做生意。我们刚开始光给他供应粮食，后来渐渐发展到给他卖山货。李冬青建议我们种大烟，说那种东西利润更大，我们有枪有队伍，种大烟没人敢管，也没人敢偷，大片的山野荒地在我们手里，大烟那东西又好成活，一亩大烟的收入比得上十亩棉花。我们没干，一来我们根本不知道大烟怎么种，怎么收；二来我们也不能干那种缺德祸害人的买卖，这就是盗亦有道；三来我们每年收获的粮食、山货变成钱足够我们过活，也没有必要冒风险种大烟。
陈铁匠送来的消息让我跟奶奶非常吃惊，我倒不怕李冬青收编我们，要想收编我们首先得问我们愿不愿意，我们不愿意我想他也不敢真的跟我们对仗，跟日本人打仗我们都不怕，难道还怕了他保安团？我们吃惊的是粮食，因为我吃过这方面的亏，如果再叫李冬青坑我一回，那我就真是在同一个坑坑里跌两回跟头的傻子，这不仅仅是个生意问题，更是一个面子、尊严的问题。我问陈铁匠四瓣子是干啥吃的，他为什么不阻拦，为什么不向我报告？四瓣子是我们派到城里的联络员，也是我们在城里买卖的总代表和监督者，对李冬青的行为进行必要的监督是他的责任。那么大批的粮食李冬青没有付钱就要往外运，他不可能不知道，也不可能拦不住。
说起来这件事情也怪我，长期的买卖合作让我对李冬青逐渐丧失了警惕，过去粮食基本上是分批给他，等他付清了上一批的钱才发下一批粮。后来渐渐地就有了拖欠，可是拖欠的时间也不长，一般拖上一两个月李冬青就付了，这我们也能理解，别说做那么大的生意，就是居家过日子也难免手头一时周转不开。今年的粮食下来之后，李冬青告诉我们说山西遭灾了，再加上国军跟共军在关内关外都打得不亦乐乎，粮价飞涨，如果抓住时机运过去一批，就能赚大钱，起码比平常多赚两三倍的利润。根据这个形势他给我们开了一个好价钱，一石粮食比正常价格多了五块大洋。丰厚的利润诱惑了我们，为了抓机会，我们就一下子把一年的收成两千多石粮食都运到了县城李冬青的粮行里。李冬青为了表示自己的诚意，还给我们付了百分之二十的定金，说是他在西安城里的买卖进货占了大笔的资金，一时资金周转不开，剩下的货款得等一个月以后才能付给我们。可是没想到他没把粮食往山西运，却运到西安给了胡宗南。最可气的是出了这么大的事情，四瓣子居然一点音信都没有。
陈铁匠吞吞吐吐地说：“尕掌柜，我说句冒失话成不成？”
我说：“事情都到了这个地步了还有啥话不能说，快说。”
陈铁匠又迟疑了半会儿才说：“我觉得四瓣子不是我们的人了。”
陈铁匠话不多，可是说话从来丁是丁卯是卯，如果没有八成把握他是不会说这种话的。我追问他到底发生什么事情了，他才说：“李冬青明明知道四瓣子的身份，可是这么多年对他一直重用着呢，还把自己的外甥女嫁给了四瓣子，这还不说明事情吗。”
这些事情我都知道，四瓣子对李冬青的那副哈巴狗模样我也早就亲眼目睹了，过后我骂过他。他赌咒发誓说那只不过是蒙李冬青的：“人家好赖是县长，当了人面我总得敬人家几分，不然别人都要疑心呢。”我当时听了他的话倒也觉得挺有道理。他娶李冬青的外甥女我也知道，我还给他送了一百块大洋的礼钱。这一切都说明不了什么问题，都能得到合理的解释。
“你抓住他啥把柄没有？”我问陈铁匠。
陈铁匠说：“实实在在地说，我没抓住人家啥把柄，可是我就是觉得他跟李冬青贴得太紧了，你再想一下，这么多年四瓣子到山上来过几趟？还有，这一回李冬青装车运粮食的时候，我知道了就过去问粮食往哪运呢，四瓣子把我骂了一顿，不叫我管这个事情。后来我知道粮食运到西安当军粮去了，就又找四瓣子叫他给山上报告，他说他已经报了，叫我不要管这件事。我是怕他哄我才跑上来说这个事情，果不其然他哄人呢。”
这样事情就严重了。我们不但面临了收编的威胁，又没了粮食，四瓣子又成了李冬青的人，真是人财两空了。我想找卫师爷商量一下，才想起卫师爷说他家里有急事要回去一趟，一走就是十来天，连个音信也没有。我从来没有听卫师爷说起过他家人的事儿，我也从来没有打听过。我们这个行当里，自己不说的事别人也从来不会去打听，卫师爷又是那种沉默寡言的内向人，就更没人跟他谈论他的私事了；所以至今我也不知道卫师爷家在何方，家里还有什么人。他不在我连个商量事情的人都没有，胡小个子那帮老伙计可靠、忠勇，见识跟脑子却满足不了我的需求。我就叫奶奶带了两个人跟上陈铁匠到县城去查实这件事情，实在不行就直接找李冬青问个明白，他到底要干什么，粮食运到哪去了我们可以不管，可是钱却是要按照协议付给我们。奶奶答应亲自到县城跑一趟，还没等奶奶出发，李冬青却上山来找我们了。
他们到山下的时候李大个子就已经传上信来，说他带了一个连的人。按道理带这么多部队上山我们是绝对不允许的，可是他属于友军，不能把他拒之门外，过去打日本的时候，我们两方的部队都可以毫无阻滞地进入对方的防区，而且一定能得到很好的招待。再说了，他只带了一百来个人我们就不敢让他的人上山进堡子，也显得我们心虚胆怯，好像我们怕了他。奶奶常说，害人之心不可有，防人之心不可无，我让伙计们都作好准备，随时准备应付意外情况。我们的伙计有两百五十多人，又在我们的地盘上，如果真的有什么事情发生，对付李冬青的那一百来个保安团没有任何问题。我告诉守山的伙计，放李冬青跟他的人上山。自己则到寨门外头等着迎接他。我已经很久没跟李冬青见面了，他穿了一身笔挺的军装，人比过去胖了许多，肥白有如发面团的脸上布满了细密的皱纹，他已经开始显老了。他带了一个连的保安团来。这个连的保安团一律是黄咔叽布的美式军装，脚上蹬着美式大皮靴，脖子上挎着美式卡宾枪。我不知道他的保安团都换上了美式装备，还是就装备了这一个连他专门带到山上给我看，也弄不清他这是显摆还是威慑，也可能是既显摆又威慑。
李冬青双手抱拳跟我打招呼：“尕司令，多日不见更健壮了。”
他带这么多队伍？span class=yqlink》仙剑还茉趺此狄膊缓侠袷倚睦锿Σ桓咝耍玖艘灰颈阄仕骸袄钕爻ぃ阏馐歉缮赌兀看饷炊嗳耸遣皇且颐谴蚣苎剑俊？/p》
李冬青哈哈一笑挽了我的胳膊极为亲密地说：“尕司令真风趣，我们是一家人，过去我们不老说中国人不打中国人吗？你怎么又想跟我打架了。这些人怎么样？想不想要？想要就都给你留下。”
俗话说当官不打送礼的，有理不打笑脸人，虽然我明知李冬青今日上山绝对没有好事，可是面对了他那张笑容可掬的脸，仍然不好继续跟他斗嘴，不管怎么说，过去我们曾经共同对付过日本人。我说：“李县长，今天不管你说啥话，都不要逼着我马上答复你，容我有个考虑的时间，跟你打交道就像你说过的，我确实太嫩，还是认真体会体会你的意思再作决定好一些。”我这是真话，李冬青笑容背后的内容实在让人难以捉摸，跟他打了小半辈子交道，我深知玩心眼斗心机我不是他的对手。
李冬青说：“咱们是血里火里一起滚过来的兄弟，有啥话不好商量？哥哥我今天是来给你赔罪的，给不给一口茶喝？我们可是走了几十里山路。”
我把他让进了待客的大厅，他带来的人也安排胡小个子他们接待了喝茶。坐定之后李冬青问：“奶奶呢？怎么不见。”他现在也跟着我们把奶奶叫奶奶，对奶奶态度也极为恭敬，奶奶却一直对他有很深的成见。我估计奶奶知道他来了，不愿见他有意躲了，就喊来过油肉问他奶奶到哪去了。过油肉说奶奶到后山上遛狗去了。李冬青好奇地问：“奶奶还有这份雅兴？她爱养狗我有纯种的德国狼犬，回头给她送一只过来，那种狗一只可以对付两条狼。”我笑着告诉他奶奶遛狗就是带着一群娃娃到后山玩去了。奶奶说这是遛狗，其实也差不多，狗娃山上的娃娃很多都是用狗来命名，比如狗蛋、狗毛，后来又有了狗牙、狗剩、狗爪爪等，所以奶奶带上那些娃娃到山上疯野的时候，就说是遛狗去。我嘴上给李冬青解释，心里也感到诧异，奶奶向来对李冬青的人品持保留态度，今天他带了一个连新式装备的保安团上山，奶奶避而不见完全可能，却也绝对不至于这个时候到后山遛狗去啊，难道岁数大了，她也变得办事没谱了？
喝了一阵茶，说了几句不着边际的闲话，我实在忍不住，就问他：“李县长，我那些粮食啥时候算账呢？亲兄弟明算账，我的伙计都等着发饷呢。”
李冬青说：“我这一回来正是要跟你说这件事情呢。实话给你说，粮食都叫国军征走了，我也愁得要死，你也知道，国军征粮哪里要得回钱来？所以我今天专程来向尕掌柜请罪来了，还想听听尕掌柜有啥打算呢。”
要放在别人身上，这种事情我会相信，可是放在他身上我就不能相信，以他跟国军的关系，以他的身份，根本没有人会强征他的粮食。这件事情的可能性只有两个：一个是他又作了弊，想用这个借口吞没我的粮食；另一个就是他为了结交军政要员，把我的粮食拿出去做了人情。我说：“这件事情李县长总得给我们一个交代，不然我也没办法向伙计们交代，我们听到这个信之后，伙计们都气恼得不行，要到县上找李县长说理去呢。”
李冬青嘿嘿一笑有恃无恐地说：“这是啥话么，那么多粮食也自然不能凭我一句空话就没有了，看看，这是国军征粮的收据。”说着从兜里掏出一张盖了大红印章的公文递给了我。
我没有接，那张盖着红印的纸对我没有任何意义。我说：“李县长，这我相信，可是这一张纸当不得粮食吃，更当不得大洋花，我们给你送去的可是金灿灿的麦子，你总不能拿一张纸就把我们打发了吧？”
李冬青说：“那是自然，不管粮食到哪去了，都是我从你们这拉走的，你们不找我找谁呢？我逃不脱，你尕司令放心好了，我今天不就是亲自登门拜访跟你商量办法来了嘛。”
我心想：你狗日的肯定早就想好法子才来对付我，我就先听听你有什么鬼主意来应付我们，便说：“李县长肯定已经有妥当办法了，说出来咱们商量商量。”
李冬青又从口袋里掏出一张公文说：“尕掌柜，这可是国民政府的正式公文，你一定要看看。”
我接过来一看，原来是收编非法武装的通令，通令中威胁如果不接受政府的整编，一律采取强硬手段解除武装，首要分子还要予以严厉制裁。我问他：“这跟我们有啥关系呢？我们非法了吗？啥叫法？谁家的法？”
李冬青说：“根据国家法令，你们这样的非法武装必须接受政府的整编，看在我们过去共同抗日的份上，我先跟你商量一下整编的条款。只要你们接受整编，啥事情都好商量，别说那几个粮食钱，我带来的这些人都可以归你指挥。怎么样？全副的美式装备，接受过中央军的正规训练，配备的火力等于日本人的一个中队。”可是我绝对不相信天下会有这种好事，只要接受什么整编，就白送给我这么一个连的兵力，别说连人带枪都给我，就是光把配备的武器给我都是不可能的。过去我们那么密切地配合打鬼子，李冬青都没给过我们一枪一弹，现在他哪里有这么好心，更不可能有这么大方。“那好么，我接受整编，就叫这些人留下帮我守狗娃山。”我故意这么说。
李冬青嘿嘿一笑说：“尕掌柜，你知道啥叫整编吗？”
我说咋不知道，我早就接受过整编了，你忘了我还是靖边剿匪第一军的司令呢。
李冬青说：“那早就是过去的事情了，整编第一要接受国家的管制，纳入国家正式部队的番号，听从国军的调遣。”
我问：“是不是要把我们调去跟共产党打仗？”
李冬青说：“现在还没有这个打算，不过要是真的下来命令让你们参加剿共，你们自然要无条件服从命令，服从是军人的天职么。”
我说：“跟共产党打仗我可不干，你们胡长官带了几十万军队，飞机大炮比日本人还多，刚开始威风得了不得，把人家延安都占了，现在还不叫人打得像见了鹰虎子的野兔子漫山遍野地乱跑，我可不给你们挡枪子去。”我嘴上这么说，心里却想着，好赖我的把兄弟李敢为和那个洪连长还是共产党，我跟共产党打仗不就跟我的结拜兄弟打仗一样吗？
李冬青说：“你们要是不愿意扛枪打仗也成呢，那就按照整编的第二方案，把武器装备全部上缴，然后你们就地解散，老老实实种地过日子。”
我说：“这也不成，要是我们把枪都交给你了，你能还欠下我们的麦子钱吗？再说了，我除了打枪别的事情也不会，你总不能眼看着我端着碗拄个打狗棍满世界讨饭去吧？我们的枪都是我们用命换来的，是从日本鬼子手里缴获来的，又不是你跟国民政府发下来的，凭啥要交给你们？”
李冬青说：“这是国家的统一政令，我今天就给你正式传达了，这其实不是跟你商量的事情，办也得办不办也得办，我还不是看在咱们一起打日本的面子上来跟你好好商量，别的土匪我们都已经剿了，你还没有听说吗？”
我真的没听说这个消息。方圆百里除了我们狗娃山，原来的小股土匪大都归顺我们或者归顺了保安团，哪一方面都没有归顺的就让我们赶跑了。李冬青可能真的对那些小股土匪动手了，可是由于他们距我们远，新近发生的事情还没有传到我耳朵里。
李冬青说：“尕掌柜，咱们打了这么多年交道，说实话我对你跟奶奶佩服得很，只要你服从国家的政令，我就请你们进城，想从政，副县长、县参议长都好商量，想带兵你就当保安团长，咋都比你守着这荒山野岭当山大王强。说实话，凭咱们的私交，无论如何我狠不下心跟你交手，你也看了我带来的新整编的保安团了，要是真的咱两个再交手，我不是说大话，打你这狗娃山用不上半天时间。”
李冬青带这些人上山来，目的还是要震慑我，让我怕了他们的美国装备，好顺从他们乖乖地接受整编。这件事情不要说我不愿意，就是我愿意，奶奶、胡小个子那些伙计也不会同意。再说了，这是关系到我们前途命运的大事，我一个人也做不了主。我说：“李县长你的意思我都明白了，这件事情太大了，虽然我是掌柜的，这些事情我也不敢自作主张。一见面我就给你说了，今天不管你说啥事情，都不能逼我马上回话，我就是怕你说的事情太大我一个人做不了主。这样，你先回去，等我跟奶奶还有伙计们商量过了再给你答复。”
李冬青也知道这种事情我不可能马上就答复他，便说：“成呢，我想你只要把我开的条件原原本本给奶奶和伙计们说清楚，谁都能赞成呢，谁会有福放着不享非得吃苦受罪呢，那样可就是红苕了。”
我又问他：“按你刚才的意思，要是我们不接受整编，麦子钱你也不给了？”
李冬青愣了一下，马上爽快地说：“这是两回事情，要是你们接受了整编，我就好办了，给你们多弄些人数报上去，就说发饷配武器，麦子钱自然有办法筹措回来。要是你们不接受整编，我也不能亏你们，生意要做到明处，原来的价钱我出不起了，起码按照咱们本地的价钱给你们，你看成不成？”这也是没办法的办法，本地麦子大概一石能卖三块大洋，价钱比他说的少了一多半，那也就是多挣少挣的问题，总比血本无归强。如果他真的耍赖硬是不给钱，说实话我们现在凭实力还真没本钱跟他刀对刀枪对枪地斗个你死我活。于是我说：“成呢，做买卖么，哪有光挣不赔的事情，这一回就这样了，你啥时候付款呢？”
李冬青做出为难的样子说：“唉，尕掌柜说出来不怕你笑话，款我一时半会儿还真凑不齐，你得容我个时间，三个月你看成不成？”
我们给他麦子的时候他付了百分之二十的定金，按照他跟我现在说的价格，他再付原来货款的百分之三十就差不多了，就连这他都要拖三个月，明摆着是要赖账。我坐不住了，起身对他说：“李县长，那一年你就把我的一千石麦子一爪子全抓走了，你的为人我也知道，我不为难你，价钱就按你说的，可是不能拖三个月。你今天带的人不是多吗？你留下，派人回去筹钱，啥时候我见到钱了，你啥时候回去继续当你的县长。”
李冬青哈哈大笑，笑声是做作出来的，听