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第三章 适逢其会
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日夜赶路两天后，徐子陵终抵久违了的大江。宽阔的江面上出奇地不见片帆只船，惟见江水滔滔，自西而东，滚流不休。尽管是长江这样的大河，当然难不倒徐子陵，不过他并不急於渡江，遂顺道往上游掠去，希望找到江道较窄处，好省回点气力。日落西山下，夕阳的馀晖照得江水霞光泛彩，有种凄艳的美态。拐了一个弯后，上游四、五里许处赫然出现一个渡头，沿岸尚泊有九艘中型的帆船，飘扬书有 长江联 的旗帜。徐子陵好奇心起，暗忖长江联不是由郑淑明当家，以清江、苍梧、田东叁派和江南会、明阳帮等为骨干的联盟吗？为何会在此聚集。心念电转间，他脚下跑了两里多路，穿过一片疏林野树，登上一个小丘顶，把长江联於渡头方面的活动，尽收眼底。大地逐渐沉黑下去，九艘帆船都没有亮灯，透出鬼崇神秘的味道。忽然上游处有艘大船从河弯处转出来，全速驶至。徐子陵定神一看，心中登时打个突兀，因为这艘船他绝不陌生，是他和寇仲曾渡过一段时光，巨鲲帮帮主云玉真的座驾舟。他心中涌起很不妥当的感觉。＊＊＊寇仲挺坐马上，从高处遥望星月下一片荒茫的平原林野、起伏的丘陵。宣永和焦宏进分傍左右，后面则是十多名手下将领，泰半是来自骆马帮的人。小春光事变，都任惨死，消息传出，窟哥闻风慌忙逃往大海的方向，希望凭马快，能在被寇仲截上前，回到海上。岂知寇仲胸有成竹，以擅於察探的洛其飞沿线放哨，精确地把握他撤军的路向，又任他狂逃两天两夜，然后在这支孤军必经之路上，集中军力，蓄势以待。蹄声响起，洛其飞策骑穿过坡下的疏林，来到寇仲马前，报告道： 敌人终於捱不住，在十里外一处山丘歇息进食，好让战马休息吃水草。 寇仲双目寒芒电闪，沉声道： 照其飞猜估，这批契丹狗贼是否仍有一战之力？ 洛其飞答道： 契丹狗贼虽成惊弓之鸟，但他们一向克苦耐劳，纵是慌惶逃命，仍散而不乱，阵势完整，兼之专拣平原旷野赶路，一旦被截，亦可凭马快突围。 寇仲点头赞道： 其飞所言甚是，今次我们虽仗熟识地形，人数士气均占尽优势，故胜券在握。但如何可攫取最大的战果，把我们的伤亡减至最低，这才化算得来。 焦宏进以马鞭遥指后方十里许高山连绵处，道： 飞鹰峡乃到大海必经之路，我们只要在那里布下伏兵，保证可令窟哥全军覆没。 寇仲笑道： 窟哥虽不算聪明，却绝不愚蠢，且行军经验丰富，当知何处是险地。 洛其飞点头道： 少帅明察，窟哥一夥本有馀力多走十来里，却在这时间歇下来休息，自是要先探清楚地理形势，才决定究竟应穿峡而过，还是绕道而行。 宣永皱眉道： 假若他们绕道而走，由於他们马快，可轻易把我们撇在后方，那时沿海一带的乡镇可要遭殃哩。 寇仲摇头道： 他们是不会绕道的，因为能快点走他们绝不会浪费时间，我们一於来个双管齐下，不在飞鹰峡布下一兵一卒，只在他们后方虚张声势，扮作追兵杀至的情景，令他们在得不到充份休息的劣况下仓皇逃命。 焦宏进愕然道： 那我们在甚么地方截击他们？ 寇仲断然道： 就在峡口之外，那时窟哥的心情刚轻松下来，人马亦均气，我们就给他来个迎头痛击兼左右夹攻，只要把他们赶到峡内去，这一仗我们将可大获全胜。 接微笑道： 不把窟哥生擒活捉，怎显得出我寇仲的本领。 ＊＊＊巨鲲号***熄灭，缓缓靠近。待云玉真的座驾船贴近长江联的其中一艘战船，两船距离缩窄至叁丈许时，十多人腾身而起，落在云玉真的座驾船上。此时徐子陵刚从水内探出头来，伸手抓住船身，五指硬是嵌进坚固的木壁去，就那么附在那里。巨鲲号移离江岸，拐弯掉头，其他战船纷纷开航紧随。甲板上戒备森严，即使以徐子陵的身手，亦无把握能瞒过对方的耳目潜进船舱去，也犯不冒这个险。他把耳朵贴在船壁，功聚於耳，听觉的灵敏度立时以倍数提升，把船内诸人的足音说话，甚至粗重点的吸气喘息，战般破浪的异响，均一丝不漏的收进耳里。徐子陵闭上眼睛，心神在这个纯粹由声音组成的天地搜索目标，当他听到郑淑明和云玉真熟悉的语声时，自然而然地把其他声音过滤排除，等若眼光集中凝注於某一物件时，其他景象会变得模糊起来般。他们该是进入舱厅的位置，由於徐子陵对巨鲲号的熟悉，脑海中毫无困难的勾划出她们在厅内分宾主坐下，而云玉真的心腹俏婢云芝以香茗奉客的情景，都有如目睹。几句场面话说过，云玉真转入正题道： 今趟得贵联与我大梁结成盟友，携手合作，朱粲朱媚父女，授首之期将不远矣。 徐子陵心中恍然，自称 迦楼罗王 的朱粲和其女 毒蛛 朱媚，一向恃势横行，无恶不作，无可避免地威胁到长江联的存在，故不得不向势力渐从长江以南扩展至江北的萧铣投靠依附，以对抗朱粲父女的迦楼罗国。而云玉真正是穿针引线之人，说不定是在洛阳时谈妥的。暗忖这等事不听也罢，正欲离去时，郑淑明道： 云帮主说要借敝联的力量清除帮内叛徒，事情当然是非常严重，可否指示清楚，使我们能效犬马之劳。 徐子陵心中剧震，立即把握到卜天志在与云玉真的斗争中正落在下风，陷身险境。＊＊＊蹄声轰传峡谷，愈趋响亮，使本已绷紧的气氛更为凝重。藏在一片长於山坡密林内的寇仲却是出奇地平静，因整个战场都在他掌握之内，一切都依他的摆布进行和发生，无有例外。他以前尽管曾向徐子陵侃侃谈论 战争如游戏 之道，但直至今夜此刻，才确切地体会到那种 游戏 的奇异感受。从将帅的任用到卒伍的徵募、选取和编伍，由训练、旗鼓、侦察、通讯、装备至乎阵势、行军、设营、守城、攻城，战术的运用，均令他有与人对奕的感觉。目标就是要作那最后的胜利者。旁边的洛其飞低呼道： 来啦！ 寇仲冷然注视，契丹马贼现身峡口，风驰电掣的策骑奔上峡口外的古道。果如寇仲所料，经过近十里急急有如丧家之犬的飞驰，又穿过险要的峡谷，敌人已是强弩之末，尽锐气，速度上明显放缓。窟哥一向的战术就是 来去如风 四字真言。打不过就溜，教人碰不他的尾巴。而他能纵横山东，实与熟悉地理风土的 狼王 米放有莫大关系。来到这人生路不熟的地方，窟哥等若有目如盲的瞎子，而米放则是引路的盲公竹。米放之死，使窟哥只能循旧路退军，再无他途，正好陷进寇仲的天罗地网去。此时大半马贼已走出峡谷，忽然前头的十多骑先后失蹄，翻跌地上。埋伏在两边新编入少帅军的骆马帮众同声发喊，在战鼓打得震天剧响中，两边林内的箭手同时发箭，取人不取马，契丹马贼纷纷坠地，乱成一团。接枪矛手队形整齐的从两边分四组杀出，每组五百人，一下子就把敌人冲得支离破碎，断成数截，首尾不能相顾。埋伏在峡口旁的箭手则朝出口处箭如雨发，把尚未出峡的小部份敌骑硬迫得逃返峡内。寇仲知是时候，大喝一声，率领二百精骑从密林冲出，正面朝敌人杀去。无论契丹马贼如何强悍，马术如何高明，在折腾了两日后，兼且是新败之师，士气低落至极点，在这种四面受敌的情况下，终失去反击的能力，四散奔逃，溃不成军。＊＊＊徐子陵倾耳细听，云玉真冷哼道： 成帮立派，讲的是仁义诚信，现在卜天志私通外敌，阴谋叛帮，不顾信义，是死有馀辜，绝不足惜。枉我这些年来对他照顾有加，把他提拔作只我一人之下的副手，可说要风得风，要雨得雨，他这样对不起我，从那方面说都饶他不过。 一把低沉的男声道： 云帮主何须为这等奸徒痛心，卜天志伏诛在即，我们已依云帮主之言，以一笔大生意为饵，诱他到菜子湖商议，到时以战船快艇把他重重围困，保证他要沉江底，便宜水中的鱼儿。 郑淑明压低声音道： 卜天志知否云帮主在怀疑他呢？ 云玉真淡淡道： 当然不会让他知道，我还故意委以重任，使他仍以为我像以前那么信任他。今趟我特意不调动手下亲信，交由贵联出手对付他，更令他全无戒心。至紧要手脚乾净，不留任何活口，那我更可趁卜天志的馀党全无防备下逐一清除，免留无穷后患。 郑淑明道： 云帮主放心，这只是一件不足挂齿的小事，只要给我们赚上船去，卜天志和他的人休想有半个能漏网。 徐子陵听得暗抹冷汗，又大叫侥幸。若非给他适逢其会碰上此事，卜天志的小命就要危乎殆哉。船队忽然减速，拐向右边的一道支流，逆水北上。目的地当然是云玉真欲置卜天志於死地的菜子湖。＊＊＊寇仲在宣永、焦宏进、洛其飞等一众手下将领簇拥中，巡视臣服於他军力之下的战场劫后情景。这股肆虐多年的契丹马贼，终被剿灭。战利品除了近八百匹良种契丹战马，弓箭兵器无数外，尚有一批达叁千两的黄金。只是这批财富，足可重建半个彭城。寇仲却没有自己预期中的欣悦。横遍野的情景他虽非初次目睹，但今次的战况却是他一手做成的。他现在的反应纯然是一种直接触景生情式的反应，对四周死亡景象的感触。寇仲勒马停定，凝视以极不自然姿势扭曲於地上的叁具契丹马贼冰冷僵硬的身，不远处尚有一匹马。其中之一该是背心中箭后从马背摔下，头部浸在一滩凝结成赭黑色的血液中，在晨光的照射下，本是充满生命的肌肤呈现出恶心的蓝靛色。宣永等见他呆瞪地上的骸，只好在旁耐心等待。寇仲苦笑道： 你们说是否奇怪，刚才我从未想过或当过他们是人，但现在见到他们伏荒野，又忽然记起他们像我般也是人，有他们的家庭、亲属，甚至日夕盼望他们返回契丹，关心他们的妻子儿女。 宣永沉声道： 少帅很快会习惯这一切，在战场上不是你死就是我亡，心软点也不行！ 寇仲叹道： 我并非心软，就算整件事重头再来一次，我仍会绝不留情地把这些穷凶极恶之徒杀得半个不剩。只是人非草木，总会有些感触罢了。 此时手下来报，找不到窟哥的身。寇仲冷哼道： 算他命大！收拾妥当后，我们立即赶返下邳，下一个目标该轮到李子通的老巢东海郡啦！ 众将齐声应命。寇仲催马便行，忽然间，他只想离得这横遍野的战场愈远愈好！＊＊＊菜子湖远比不上在东面不远处的巢湖的面积，且形状很不规则，但风光之美，却出乎徐子陵意料之外。此时他从云玉真的巨鲲号转移到郑淑明的战船上，躲附在吊於船身其中一艘小艇的船底下，欣赏水清浪白，映碧盈翠的湖上风光。巨鲲号和长江联的战船，分别驶往预定包围截击的藏船地点，只馀郑淑明这艘藏满高手的帅船往赴卜天志之约。湖上帆影翩翩，如行明镜之上。岸边碧油油的山色融入清澄的湖水，令人分不清究竟是湖水染绿山色，还是山色染绿湖水，再加上荡漾於湖面烟霞般的薄雾，更是疑幻疑真，似是一个错失下闯进了平时无路可入的人间仙界。半个时辰后，船速渐减。徐子陵深吸一口气，内劲透过艇身，传入吊索。吊索寸寸碎裂。小艇往湖水掉去时，徐子陵翻进艇内。 蓬 ！小艇降落湖面，只下沉尺许，便在徐子陵脚劲巧控下回复平衡。敌船喝喊声起，但一切都迟了。浆橹提起又打进水里，小艇像箭矢般越过母船，超前而去。里许外处卜天志的战船正缓缓来会。徐子陵迎风挺立，一边操舟，一边纵目四顾。恬静的湖面水波不兴，山湖辉映，碧水笼烟，清风徐来，使人心胸开阔，耳目清新，精神畅爽。郑淑明的惊呼从被抛后二十多丈的战船甲板上传来，娇喝道： 徐子陵！ 徐子陵头也不回的答道： 郑当家走吧！江湖上的杀戮仍未够吗？结下解不开的仇怨，卷入别人帮派的斗争，於长江联有何好处？ 再不理她，迳自催舟，迎向卜天志的帆船。他几可肯定郑淑明必以打退堂鼓作收场，纵使长江联有能力杀死他徐子陵，亦须付出沉重之极的代价，且要结下像寇仲那种近乎没有人敢惹的劲敌，岂是区区长江联承担得起。况且徐子陵的出现，可让她向云玉真作得交待，非是突然反悔。在失去长江联的支持后，云玉真除了落荒而逃外，再无他法。一场风波，势将就这么了结。可是与萧铣和香玉山的斗争，却是刚刚开始。
第四章 造化弄人
寇仲返回下邳后，尚未坐暖，已开始接见来自附近各城县的头脸人物，投诚者中不乏李子通的离心将领。其中一个叫李星元的，年约叁十岁，长得高大威武，不但是李子通的同乡，还是下邳和东海间另一大城沐阳的守城将，他肯把沐阳拱手奉上，等若有半个东海郡落进寇仲的袋子里。寇仲大讶问故，李星元冷哼道： 李子通刻薄寡恩，用人论亲疏而不论才具，眼光短浅，非是有大志的人。不过坦白说，星元本仍犹豫难决，可是手下诸将和商农领袖，由老至少，均一致赞成投奔少帅麾下，星元这才明白甚么叫万众归心。 寇仲失笑道： 星元倒够坦白，我就是欢喜你这种爽直的汉子，不知东海现况如何呢？ 李星元道： 东海郡现在由李子通亲弟李子云主理，绝不会向少帅投降，且粮草充足，一年半载也不会出现问题。 寇仲皱眉道： 李子云是个怎样的人？ 李星元不屑道： 他除了懂得欺凌弱小，取民脂民膏外，还懂得甚么？李子通正是知他有勇无谋，所以特派坏鬼书生童叔文作他军师，此人极工心计，非像李子云只是草包一个。 寇仲饶有兴趣的追问道： 为何星元唤他作坏鬼书生？ 李星元咬牙切齿道： 童叔文最爱自鸣清高，对人自称他读的是圣贤之书，学的是帝皇之术，终日仁义挂口，骨子里却贪花好色，不知败坏多少妇女名节，连属下的妻妾女儿都不放过，若非本身武功高明，又得李子通兄弟包庇，早给人碎万段。 寇仲心想这该是李星元离心的重要原因，不禁暗幸自己非是好色之徒，点头道： 要得东海，此人该是关键所在；如能将他除去，李子云挺恶也只不过一只无牙老虎，星元有甚么好提议？ 李星元脸露难色道： 东海没有人比童叔文更害怕刺客临身，所以不但出入小心，行藏诡秘，就连睡觉的房间都晚晚不同，要刺杀李子云反为容易些。 寇仲沉吟道： 星元来见我的事，李子云是否知晓？ 李星元道： 童叔文虽在我处布下眼线，但怎瞒得过我，此行更是特别小心，他们理该还不晓得。 寇仲喜道： 那就成啦！星元立即潜返沐阳，不动声息，待我拟好全盘大计，才与你配合作出行动。 李星元点头答应，接眼中射出热切的期望，道： 星元有一个不情之请，万望少帅俯允。 寇仲欣然道： 现在大家兄弟，有甚么心事话儿，放胆说吧！ 李星元低声道： 我希望少帅手下留情，不要祸及东海郡的平民百姓。 寇仲哑然笑道： 这岂是不情之请，而是既合人情，又和天理。星元放心，若要杀人盈城才可夺得东海，我寇仲绝不为之，如违此誓，教我寇仲不得好死。 李星元剧震拜跪，感动得说不出话来。寇仲忙把他扶起，约下联络的方法后，李星元匆匆离开。他后脚才去，陈长林的前脚便踏进府门来，寇仲大喜出迎。他现在最渴求的，就是人才。＊＊＊夕阳下，渔船缓缓泊往巴陵城外的码头。扮成渔民的卜天志凑到正凝望城门的徐子陵耳旁低声道： 子陵务要小心，萧铣近年声势大盛，兼且财力丰厚，招揽了江南江北一带数不清那么多的高手，香玉山乃他的宠臣，又因曾成杨虚彦刺杀的目标，所以必有高手贴身保护。 徐子陵在疤脸大侠的面具遮盖下，那忧郁但炽烈的眼神毫无变化，淡然道： 据志叔所知，有甚么特别须注意的厉害人物？ 卜天志答道： 算得上是一等一好手的有五个人，首先是『大力神』包让，此人的『横炼罡』在大江流域非常有名，他从铁布衫这种下乘的外家硬功，练至现在别辟蹊径的上乘内家真气，是南方武林津津乐道的一个练功奇谭。此人生性暴戾，仇家遍地，今趟肯投靠萧铣，该是为了避祸。 徐子陵心中暗念包让的名字，没有作声。卜天志续道： 第二个是『恶犬』屈无惧，此人原是肆虐奥东的马贼，因惹怒宋阀的高手，千里追杀下仅他一人孤身逃出，不知如何会忽然成了萧铣的人。他的凶名直追『大力神』包让，擅长兵器是一对名为 玄雷轰 的大铁锤，非常厉害。唉！能不动手，还是不动手的好。 徐子陵冷然道： 谁人阻我接回素姐和她的孩儿，谁便要死！ 语气中自然而然透露出一往无回的决心。卜天志知道劝说不会起任何作用，只好道： 另叁个人虽及不上这两者的名气，但在南方均是响当当的人物，分别是『亡命徒』苏绰，用的是锯齿刀；『素衣儒生』解奉哥，叁十八招掩月剑法，被誉为南方后起一辈中最佳剑手；至於最后一个『牛郎』祝仲，使的是齐眉棍，自创的牛郎一百零八棍，变化万千，绝不可掉以轻心。 渔船泊岸。徐子陵一言不发，登岸入城。＊＊＊陈长林大步趋前，两手探出抓寇仲的肩头，眼中射出热烈的神色，欣喜道： 当日我听到寇兄和徐兄差点被王世充那忘恩负义的老贼加害的消息，立即赶返东都质问老贼，怎可对两位恩将仇报，和他大吵一场，当然没有结果，只好愤然离去，幸好不久后听到你们在梁都以少胜众，凭乌合之众大败宇文化及的精锐雄师，遂兼程赶来，不巧是寇兄刚离城，要等到今天才见到寇兄，子陵呢？ 寇仲咋舌道： 原来是你自己寻来的，我还四处打锣般找你，长林兄真大胆，竟敢顶撞世充老鬼：： 直到此刻，他始知陈长林是个外冷内热的好汉子。平时木讷寡言，但遇上看不过眼的事时，绝对义无反顾。更想不到他视自己和徐子陵为好友。陈长林放开双手，冷哼道： 王世充还不敢杀我，因为推荐我的人是夷老，一天他未真的当上皇帝，他仍没有开罪整个白道武林的胆量，子陵兄呢？ 寇仲搂他肩头，朝大堂走进去，边行边道： 小陵到巴陵去办点事，长林兄来了真好，便让我们为天下苍生尽点力，长林兄则顺便干掉沈纶那畜牲以报毁家之恨。 陈长林一对眼睛立时亮起来。＊＊＊徐子陵沿街不徐不疾的朝香玉山的大宅走去，巴陵风貌如昔，只�