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周皖只得讪笑。
很快就到了夜间。
风开始起了，雪渐渐止了。
众人再度重聚于“聚荻”。门口的弟子抱着各式各样的烟火鞭炮奔走——虽然风这么大，不过过年放炮是理所应当。况且这次大费周章，总是要给各分舵的弟兄们些惊喜。左步岩指挥着弟子们，丝毫没有意识到人群中多了几分杀气。
这夜晚，绝不会平平淡淡。
夜已临，堂内灯火通明，上百枝蜡烛照亮着屋内的各个角落。各人桌上都摆了一坛子酒，一碗酒，一碟小菜。场内一片寂静，众服侍的弟子齐齐站在一旁。堂内唯一的空座就是阁主的宝座。
“诸位既已到齐，我先敬大家一杯酒。”左步岩依然穿着紫色官袍模样的衣服，举着酒杯，示意众人，又举杯一饮而尽。
台下诸人忙举起酒碗，将酒喝了个精光，倒过碗底以回应左步岩。
“很好，现在，有请金阁主入座！”
二十年了，二十年没有一个人见过这“金笛”到底是什么模样。所有人的目光都集中在大门，等待着大门的开启。
只有一个人例外。
他戴着人皮面具，穿着白衣，是某分舵的弟子打扮；他的手指弯曲着，用力抓着桌面，兀自有些颤抖；他的袖口中露出了一缕金色的光；他似笑非笑。
门开了。
一个面遮黑纱，身穿朱色蟒袍（蟒再加个爪子就是龙了），腰系翠玉的人出现在众人面前。
“阁主！”人们的心里都在这么呼喊着，“这就是寸步阁的阁主！金笛！”
可就在刹那间，堂内所有的火烛都灭了。漆黑一片！
“怎么回事！”
“发生什么了！”
“快点火！”
“谁有火折！”现场瞬时间变得混乱。
“大家不要乱！”左步岩连忙怒吼着整饬秩序。
与此同时，银光熠熠。角落中迸射出一条可怖的银龙，它冲向门口——那个黑纱遮面的“阁主”！
“快去保护阁主！”这声音似乎是淳于寿张皇失措的呼喊。
“真正的金笛在此！这个冒牌了二十年的家伙是冒牌货的事实，即将大白于天下！还请众位切莫插手！”
这是赫连春秋的声音。
堂中忽然静了下来。“冒牌货？”在场之人吃了一惊，正想着怎么回事，便闻某处传来了悠扬的笛声。笛声悠然又凄然，呜咽却又刺耳，使人心生惶然。
淳于寿果然是个粗人：“叛贼！吃我一杯酒！”他怒吼着把半坛子酒掷向声音的来源处。笛音未止，笛音未滞，只是清脆一声“叮”，酒坛子已然不再飞了，它落在了桌上，悄无声息。
“别急，静观其变！”平川道长连忙拦住了正在准备下一发“暗器”的淳于寿，“的确……二十年来就不曾听见过阁主的笛声……今日，颇为熟悉……”
不仅仅平川道长有如此想法，林湘、薛无黛也都觉得大为惊异。那些分舵的旧人也都愣住了。年轻弟子们更是惊得呆了，不知所措。
笛声。
刀光。
风声！
“阁……阁主……”各人在两方之间难辨是非，难以抉择，只得静观。他们入堂时多半没有拿武器，此时满心焦躁也无可奈何。
春秋的刀光只是幌子。
她在黑暗中解开束在外衣袖上的布带，甩开束缚，舞动水袖，卷劲风，携戾气，载杀机，扑向那阁主。
那阁主先是一愣，随后大笑。笑声尖锐，竟难以分清男女。黑暗中难以看清究竟发生了什么，只知道二人在斗，赫连春秋在大喊：“这贼子好厉害！”
“那么，让我来会会他！”笛声猛然间止住了，那低沉的男声骤然如春雷般震响堂内。
金光泛起，金波涟涟。那是金笛，他的武器是金子铸成的笛子！
“这冒牌货篡夺阁主之位，攫取不义之财，有违寸步阁之名……”赫连春秋退下来后依然喋喋不休地控诉冒牌货的罪行。左步岩可按捺不住了：“哪里来的乱臣贼子长舌妇！来啊！把他们抓起来！无中生有诬陷阁主，可是粉身碎骨之重罪！”
“左步岩！你以为你的丑恶行径没人知道么！”赫连春秋反唇相讥，“你喜欢女人，下至九龄幼童，上至花甲老太，下至农人少女，上至贵族皇……”“贼娘们，不想活了吧！狗嘴里吐不出象牙的贱……”“老娘让你尝尝什么叫‘袖舞乾坤’！闭上你的鸟嘴！”这二人怒骂着，从众人头上跃过，打了起来——一打起来，他们可谁都说不了话。高手对决，最忌讳的就是精力分散。
“袖舞乾坤？那是……”“赫连春秋么！”“这左城主……”有几个人开始议论了，也就有几个人开始点火烛了。
那阁主的踮足斜踏，未避开迎面劲风，面纱被金笛扫落，露出了脸。
周皖险些将他的名字脱口而出：顾茂笙！
怎么会是他！他怎么会是寸步阁的阁主！他不是加入南水寨了么！他的武功怎么会精进至此！那笑声……
“哟，原来是那个冒牌货的儿子，怎么这么娘娘腔的？你这家伙穷追不舍，看我不把你打回去！”春秋三下五除二把左步岩打到了一边，又施展绝世轻功跑到堂侧看他二人争斗，并且再次发表言论，说完就又与左步岩打了起来。
“冒牌货？嘿嘿，阁主既然能选中我，我可不是冒牌货，更……不是……他……”顾茂笙初始太过轻敌，以拳掌克金笛，又年轻好胜，非要和赫连春秋争个口舌之快，不过一忽儿就被逼得连连后退。他不得已下，亮出了另一件兵器。
一把半月形的木梳！
木梳？这不是女子闺阁用的……他想怎么用？金笛借着微弱的火光看到了木梳，大为奇怪。可他毕竟身经百战，不怕那兵器如何奇怪，招魂幡、锁链锤、燕子梭他都破过，至于这木梳应当只是用于近战。于是他虚晃一笛——又开始吹起了笛子！
只不过这次吹起，笛子中突然窜出了暗箭。顾茂笙冷笑一声，轻举木梳，在身前一划，如少女梳理长发一般自然，那暗箭就被挡飞出去，而木梳完好无损。不过金笛的能耐可比顾茂笙大得多。
上次顾茂笙和周皖相遇，他的本事还没有周皖高——所以才假装急病，不想被三夜先生发觉。这才几天，他根本不可能有武功的大成，就算是一些邪门歪道的武功配以神药，总会因为时间太短而出现各种漏洞。但是抵抗一阵子确实没有问题。
金笛又放个虚招，转身只是一点，一扫，一荡，脚下未动。他冷笑：“小子狂妄，不要命了！”
顾茂笙顿觉胸口憋闷，透不过气，身上的血脉突然被阻滞。金笛顺手一兜，就把他撂倒在地。
“说，你这个冒牌货到底是谁！”金笛用笛子指着顾茂笙的脑袋低声怒喝道。
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第五十六章 玄城战起
“英雄饶命！小……小民还想活到嫁……娶一个媳妇……”顾茂笙突然腆着脸大叫饶命。
“呸，怎么是这样个草包贼子！说，你是谁！”金笛哪里笑得出来，他还道这假冒的家伙功夫倒是有，只是脸多半不真——他仍然觉得顾茂笙就是二十年前的石瑾。因为他和赫连春秋都认为这个计划天衣无缝，没有其他人会知道。
“饶命啊，都是阁主让我做的！”“阁主？”金笛和赫连春秋同时大叫道。“原来这小子是冒牌货的冒牌货！”春秋恨恨道，“金蝉脱壳，混蛋！”她怒骂，猛舞水袖，把左步岩绊了个大马趴，飞起一脚踢晕了他，提着左步岩衣领，赶到了金笛身旁。
“别急，他已经露出狐狸尾巴了！既然他刻意回避某件事，那些个之前的设想，可能就是真的了。”金笛虽然更恨，可他认为既然已经二十年了，多耗些时间也没什么——只要最终让自己优秀的儿子当上阁主，那自己也无愧于寸步阁了。
“阁主是谁？”金笛沉沉地问了顾茂笙一句。“阁……阁主是不用刀剑的是带爪子的……”“胡扯！”春秋冲过来，丢下左步岩，改揪住顾茂笙的衣领，“他叫什么名字！他是不是姓石！还是姓付？”“他五十多岁……”“废话。”金笛暗接了一句。“他权利很大……”“你小子再多说几句废话，信不信我扒了你的皮！”春秋恐吓道，又拔出了暗藏的解腕尖刀。
“巾帼英雄饶命！我只知道这些！”顾茂笙吓得浑身发抖，声音也更加尖锐。
“那么……你又是谁？”金笛一副饶有兴趣的样子，又略带鄙夷地问道。
“小……小的顾茂笙，归……不不不……师从周计周……”
“顾茂笙！你别太过分了！”周皖忍不住起身喝止。众人的目光瞬间都集中在这“白远”身上。周皖猛然意识到自己现在是白远，连忙解释道：“你假扮阁主，欺骗我们大伙儿，其罪当诛！”
顾茂笙听见周皖的声音，吓了个半死：“师……师兄！”“谁是你师兄！你看清楚了，小爷我行不改名坐不改姓，白远是也！”周皖连忙扯谎去骗在场之人，演得倒挺像。
其实他说完了这话后，大部分人都在想：这白远是谁？之前怎么没见过？
邱锦起身向周皖歉意地笑笑：“白兄弟，这恶人的确可恶，竟然还玷污周老先生的声誉。不过这个人，我们一定会处置妥当，您且先坐下。金阁主，那么今日的寸步阁一聚……”“诸位尽情喝酒，有做好的年糕饺子，就都端上来吧！不能苦了众位兄弟。即使这个仇我是非报不可的。”金笛扫视着在场的人们，揭下了面具，“可是那真正的冒牌货究竟会是谁，如果哪位兄弟知道，还请不吝赐教。请，请！我今夜便为各位吹笛助兴一曲。”
金笛刚揭下了面具，抽出笛子，突然发觉有些人的眼色很奇怪，便问是怎么了。
“金阁主……您……您好像一个人！”
“像谁？”
“像是正联盟的……盟主！”
“你说是付臣主？”金笛哂笑，“我老人家，和他不一样。他是伪君子，我是伪小人，哈哈，哈哈！”
谭命九皱眉沉思，突然向邱锦使眼色。邱锦见他眨得急，便佯装祝酒走下来，一路说笑对酒，可算是凑到了谭命九身边。
“大城主，既然这冒牌货没有亲自前来，说明他可能已经防备了！如果是这样，他很有可能设下了圈套，想要将我们一网打尽。”谭命九与邱锦耳语。邱锦脸上变色，匆忙找到了正在死盯着顾茂笙和昏倒的左步岩发泄怨气的赫连春秋，与她说了此事。
“锦儿，既然我们已来到这里，我怎么会忘了冒牌货的乱党？玄城现在不都有你们的人马守着么！”“可是夫人，这新春气氛里……您觉得他们会认真……尤其是，他们如果来个瓮中……兵力一定不会弱。”
“你身为玄城的大城主，这城又不是我们管……你……那你去外面看看吧。要是有敌人，就回来叫我。”春秋斥责着，语气突然缓了，“锦儿，去吧，我在门口等你。”
“是。”邱锦没有半句怨言，就冲进了刺骨寒风中。
周皖心乱如麻，心想这顾茂笙是个怕死鬼，太不成器，有辱师门，行为举止更是歪门邪道，自己身为“大师兄”却不能好好惩戒他，这是不是……他胸口有些闷，瞥了一眼倒在地下满眼慌张的顾茂笙，长叹一声，走到门口想透透气吹吹风，让自己清醒一点。
岂料他一出门，就看到了城外燃起了一枚信号烟火。不同于周皖曾在白天用过的“泼墨硫磺弹”，这烟火明亮得紧，亮白如璧，在空中格外清晰明朗，引人注目！“发生了什么！”周皖一惊，难道是……那真正的冒牌货对玄城……
正这么想着，就有个人跑过来了。
“不……不好了！”飞奔过来的是之前拦截周皖和葬花的姓赵的守卫，“大……大城主让我回来禀告……正联盟……还有禁军亲军……”
“正联盟？亲军？”赫连春秋怒骂道，“这姓付的老儿怎么和皇亲国戚搭上了！”
“他们要在今晚一举拿下寸……寸步阁……正联盟的盟主和王爷府里的人也都前来观战了！”那守卫惊恐地大叫。
“大家静一静！”赫连春秋蹙眉，转头向屋中嚷道，“敌人来袭，是那混蛋冒牌货干的好事！”
“过个年都不让好好过！”淳于寿拍案而起，“大爷我去会会他们！”“淳于兄且慢！”平川道长立刻喝止了淳于寿的莽撞行动，问那守卫，“有多少敌人？”
“小半个屯驻大军的数量，嘿嘿……反贼……啊！”左步岩刚刚被赫连春秋的话吓醒了，听见平川道长问话，顺口答了一句，咧开大嘴正要大笑，就被赫连春秋拂袖卷起的一粒菩提子打掉了半颗门牙。
“乱说话的后果！”赫连春秋眼中寒光乍现，扫视着在场的人们，“今日之战关乎寸步阁存亡，还望兄弟们尽己所能，保住寸步阁！”
金笛慨然：“兄弟们，金某毁了各位的晚宴实在很抱歉。但是就目前的形势看，我们应当联手对付正联盟和官兵。”
“阁主，您不必多说，兄弟们自会跟从您的指引！”这回是平川道长亲自发话了，“可是阁主，对方人员众多，纵使在场各位武功高强，只怕……”
“道长您老人家忒谨慎了，要我说，冲上去打算了！”淳于寿又开始嚷嚷。
“淳于兄，道长说得在理，你且莫急，不知在场各位有没有什么妙法？”金笛问道。
“擒贼先擒王，王爷。大城主应该已经试着去做这件事了吧？”谭命九低声唏嘘着，目光转向了赫连春秋。“锦儿他去冲锋陷阵了？”赫连春秋面上变色，“对手可是劲敌！”
“不知白兄愿不愿意去助大城主一臂之力？”谭命九突然又看向周皖。
“若能救得危难，我自然是赴汤蹈火，在所不辞！”周皖凛然道。
“为什么让他去？”赫连春秋不解。
“夫人您应当和阁主在一起组织人手。在场的各位都可以作为吃掉敌方的关键棋子。白兄弟尚是新入之士，一时半会儿记不住我的暗令。”谭命九顿了一顿，“这是两个局。谭某以性命担保，若是按照我的法子下棋，绝不会有任何大的损失。”“也就是说会有损失？”赫连春秋板起脸。“难免。”谭命九严肃道，“我们要摆下一个阵，既然他们要玩瓮中捉鳖，我们就给他来一个请君入瓮！白兄弟，拜托你去城门口去助手大城主。如果他已与付臣主对上了战，别管江湖道义，反正……要缓他一缓，你尽管……”谭命九指着周皖的脸，做了一个撕的姿势，“在一愣之下，他会露出破绽。就算不露破绽，也能因为对话多拖延些时间。麻烦二位了！”
“我这就去。”周皖一抱拳，心中虽然紧张却又有什么法子？这是他自己要掺和进来的啊……
外面有风，吹起了雪，打在脸上，很疼，很冷。周皖早在这身华而不实的衣服里多穿了几件自己穿惯了的冬衣，出门之后，他趁夜色脱下了那碍手碍脚的华贵黑衣，顺手丢在一旁树上，便装疾行而去。
城外是江湖人士与军队，城上是邱锦。他临风而立，任城下灯火照亮着自己的脸，仍旧一副傲然模样。
“小子！快打开城门，叫你们什么阁主城主快些滚出来！不然我们就冲进去了！”正联盟中有个暴脾气的家伙举着旗帜大叫大嚷。
“身为玄城之主，在新春之夜，本应当大开城门让各位尽兴饮酒作乐。只是诸位气势汹汹得紧，让人难以接受‘这是个无恶意的举动’的看法——这位这么一说，我可算明白了，诸位是想在新年之际大开杀戒？”邱锦冷冷道。
“说的不错，我们今天就是要替天行道，大开杀戒了！”付臣主提气怒道，舌绽春雷，震天动地。他如龙吟般长啸着，似想用这个法子震慑住邱锦。
可邱锦是什么人？他从小就被当成领袖去教育，坐怀不乱，处事不惊，他早早就懂得这些。所以他一点也不显得惊讶。
“替天行道？那‘天’却不应该是你们正联盟吧？所以……王爷没来王妃反而来了，只怕这其中有些蹊跷。”邱锦看着掀开帘子一角的轿中人——竟然是郡王的王妃！他不禁冷哼道。
周皖便在此时赶到了。
“白兄，你来得正好。”邱锦对周皖小声说道，“看见那边的轿子了吗？我要去劫王妃。”
“所以……我去抵挡正联盟的保护者？”周皖皱眉。
“我知道正联盟也许对你有恩，不过这局面你也看得出来。这王妃，别人总不敢伤，据我所知她只学过一点儿武功，是最好制服的——我们需要利用她‘贼王’的身份地位才能尽可能巧妙地布阵下棋。我去劫，你就得辛苦了。我怕付臣主……”
“无妨。”周皖低叹，“他似乎想杀了我，但我一定还得活着。”
“你穿了自己的衣服？里面有穿上我给你的金蚕衣吗？”邱锦突然问道。“早就料到会有恶战，你放心，我穿着呢。”周皖笑道。“很好。那么……跳下城墙，跟在我后面，可以吧？”邱锦嘴角勾起一道略有些邪气的微笑。
“当强盗，是迫不得已。”周皖也这么回了一笑，“况且他们的行为，还不见得比道长正义。”
“好，跟紧了！”邱锦大笑三声，从城墙上向军中旗上扔下个奇怪的包袱，自己向下如水鸟般扎了下去，并以绝顶轻功双足点地，一个鹞子翻身，直闯入亲军队伍！“保护王妃！”亲兵们乱作一团。“王妃莫急，付某人来也！”付臣主匆忙腾跃而起，踏众人头顶而�