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“你是晚辈。”老盟主左掌抵开剑锋，“剑是好剑，剑法不赖，可惜内劲不足……谋略不至。”
正说着，挽花右手一震，右剑脱手，身子猛地向后飞去。
周皖见挽花去势奇猛，心道老盟主下手太狠而挽花内力不足，接她，大耗内力，不接，挽花则必死无疑。
不容再思量，周皖一个“一鹤冲天”欲接住挽花，突觉右腿上一痛，全无半分劲力。此时周皖正腾空而起，若是去接住挽花，单一条左腿只怕难以承受二人重量——更何况还有老盟主使的内劲。
“挽花！他与你有恩，你却这样害他，纵使你争强好胜我也不得敬佩你！”老盟主双眉倒竖，厉声疾喝道。
然而老盟主脚下没动——他突然不停地咳嗽，咳得撕心裂肺，咳得面部扭曲。
——只能靠自己了！周皖咬牙，一挺身，托住了挽花身子，自己也不由自主向后摔去。周皖竭力控制住自己的左腿。
带着劲气的鞋底刮着了湿润的泥土，一块突兀的石块却挡住了去路。
鞋底与石块轻轻一触。
略沾泥泞的鞋向上一蹿。
周皖和挽花由于惯性，继续向后滑。
长长的，时断时续的鞋印深浅不一。周皖尽其所能，灌内劲于左腿，试图克制惯性。
落地有些磕磕绊绊，却终究稳在了草丛前。
“挽花姑娘。”周皖轻道，“你可还好？”
挽花在被击飞的刹那已然有些神智不清，闭过了气，此时还是昏迷不醒，没办法回答周皖。
“盟主……”周皖叹道，“我究竟该怎样？”
“你小子莫非是个情种咳咳……还救她……咳咳！她还想暗算咳……暗算你！”老盟主咳嗽着笑骂，从衣里掏出个瓷瓶，苦着脸勉强服了其中的药。
周皖脸一红，四下环顾一番，寻了块稍干净的地方，单腿蹦到树下巨石边，放下了挽花，自己也不得不坐在石头上。“盟主，这真是挽花姑娘发的泥丸？”周皖苦笑着从右裤腿近膝弯处抹下了一丁点儿微湿的泥，随后推宫过血——这泥丸的力度可当真不小！这一击造成的麻木，估计一时半会好不了。
“我动用了真力，牵动内伤，若射出暗器，没法子有如此力道，而且我总不能暗算你吧？幸亏你小子功力非凡，否则也难免摔个仰八叉，还救不了她。”老盟主的咳嗽被药性压了下去，出气顺畅多了，“况且四周。你可有听闻他人动静？”
周皖屏息凝神，只闻瀑布激流声响。
“我原想是灭了这妖女，现在想想，是太过激愤了。劳烦你带她回衙门，叫疏问把她关起来就是。我还需要探查一番几近。你若是恢复了，便自行回去罢！这里我可以应付。”
老盟主的表情有些复杂，让人看不透。
他丢下周皖，径自走了。
周皖茫然地看着老盟主的身影淡去，消失，说不出的不解。
他侧头看了看挽花。
挽花紧闭双目，抿着嘴唇。
周皖拂开尘灰，轻轻把手指搭在她手腕上。
“想来她并无大碍。即使我并不太懂医术。”周皖松了一口气，“我不相信你是罪魁祸首。只怕……还会有人加害与你。盟主他……罢了。”周皖取出随身带着的内伤灵药“冰参雪莲丸”，小心翼翼地掰了开来，给挽花喂了半粒，自己也服了半粒。
这冰参雪莲丸中的药皆采自雪域，故此药性偏寒，在暑热季节服用既能消暑，疗内伤的效果也是奇佳。好东西总是稀有的，这药丸，周皖也只有三粒。好在他父亲总有一些朋友，为了报恩而给他灵丹妙药。周计也总让周皖随身备着，免得发生意外。
瀑布虽小，水流击石之声也颇为响亮。周皖暗调内息，仗着功力比较深厚，花了一盏茶的时间，已勉强能走动。
夏末的暑热不散，一场雨过，却仍没浇灭炎热的势头。喧闹，静谧，朦胧，清晰。重山，深林，小亭，这组合而成的景色颇为淡雅清幽。
——挽花怎么还没有醒？
周皖不由得又去搭挽花的脉，二指上加了些力。
这一回可让他头上冷汗涔涔了！
“脉搏急促，内家功夫，多半是赤气指剑！”
幸好那冰参雪莲丸是寒性的，若周皖取的是九阳丹，挽花早就该全身发烫，为赤火之气攻心而死了。
这只是让他紧张的，其一。
周皖曾与寸步阁高手林湘对过招，林湘所使用的武功绝无其它门派使用，都是寸步阁发明的。在他使用的百十招中，“赤气指剑”是这寸步阁的阁主在十年前所创，江湖上除周皖一人中了指剑仍坚持不败，得林湘敬佩，从而得到了解〃毒〃的机会，其他人都无一幸免地死去了。
这只是让他紧张的，其二。
适才在场的，应该没有人能使出这招——功力深厚，胜于林湘，指剑无声，竟然能速制挽花这个阁内人。可是偏偏有人做到了。要么是有个功力高强踏雪无痕的敌人偷偷出手，（这个“他”的武功竟似乎比盟主强！），要么这是挽花曾经严重的赤气内伤被激发。总不可能是他！（老盟主有什么理由要这样！）这也是让他惶恐的想法与理由。
他没能看到挽花是怎么被击飞的，是被掌，还是被指。
周皖负上昏迷的挽花，匆匆抄入小道，奔下山去。
衙门后门。
周皖径直闯了进去，撞上了张捕头。
张捕头正在院中打拳给红绫玉罗看。红绫玉罗看得津津有味。可这一套拳，这几招却让周皖倍感压抑——五行拳——这不是江湖中盛传的五行拳，而是微有变化的五行拳，是寸步阁三大高手之首平川道长与周皖对阵时曾使出的拳——寸步阁的五行寸步拳！
“周兄？”张捕头见周皖抱着个女子回来，神色微微惶急，连忙收了手，赶近了几步。
“你这是什么拳。”周皖微微一躲，这气氛突然变得异常严肃。
“五行拳啊。”张捕头感到很奇怪，“有什么不对？”
“谁说五行拳是如此打法？”
“那应该如何打？”张捕头奇道。
“为何这劈拳式你突然变了手掌方向，身子一沉，又为何这钻拳式你如灵蛇一般，又为何……”周皖猛然不语，低头，又抬头，“我不信。你不会是。”周皖怅然若失的表情只僵了几秒就消失了，他若无其事地抱着挽花走进屋子，将她放在床上，自己坐在一旁的椅子上，再次为她把脉，确定自己的判断。
“周大哥他……”
“不见老爷回来，也难断定此事来龙去脉。他抱着的那女子也许是六美之一。”张捕头也对周皖的行为大惑不解。
不多会儿，周皖站起来，走到屋门口。
他对张捕头道：“若是盟主回来了，暂且别告诉他我回来了。我先去冰库为她疗伤。”见张捕头答应，周皖又抱起挽花，走向地下冰库。
“向上第三行，向右第十一块砖。”张捕头低声道。
“谢了。”
周皖平静的声音让张捕头不禁浑身一哆嗦。
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第三十一章 冰破玉出
周皖拿了通道入口处的蜡烛，随手揣了个火折，把挽花负在背上。
凭借记忆，周皖很快就找到了冰库的大门。
周皖拔出了砖石，取出了藏在里面的钥匙。
冰库的门被打开，寒意扑面。
——可是，里面只有堆积如山的冰，没有死人。
是谁搬走了尸体！
谁知道冰库藏钥匙的地方？
老盟主，张捕头，周皖。
有谁会搬走尸体？
老盟主，张捕头。或者他们联合其他人。
没有别的可能性了？
也许真的没有了。
周皖，冷静！现在最重要的是给挽花疗伤，让她醒来，好得知真相。周皖定了心神，灭了蜡烛，并把它和插着钥匙的锁夹在半闭的门缝下，心想可以减缓冰的融化，回头再找蜡烛也方便。
周皖让挽花靠在冰上，学着当时林湘救他的模样，稍加改动，以双手拇指抵住挽花掌心，自己盘腿坐在挽花面前，催力吸引挽花体内的赤气。
一道热气缓缓流出挽花身子。
丝丝寒气从挽花的背心侵入，净着挽花受炙灼的经脉，像蚕丝一般轻柔，透着清凉。
“所幸她是个女子，被如此炙灼之气击中要穴，在阴柔之气护体下只是被击晕了，不至让身子受损。”周皖暗想。
那日周皖被赤气指剑击中了右肩而不是要穴，右肩也立刻麻木，同时一股炙灼赤气在皮肤上迅速扩散，周皖立刻眼前发黑，面色赤红，身子摇摇欲坠。幸好周皖反应奇快，以倒下的奇怪方式出其不意攻破林湘下盘，人虽倒下剑气不减，撕裂了林湘上好的绸缎衣裳，可把林湘吓得够呛，才算是激起了林湘的爱才之心，留了周皖一条命，可周皖的肩头已然留下了赤气灼烧的淡淡的烟色痕迹。
想到这里，周皖不禁心头一颤：她总不会成为下一个薛无黛吧？最好不要，漂亮的姑娘，原本就应当是善良的。
过了一会儿，周皖觉得差不多了，便把手掌贴在冰块上放出部分赤气。
掌印深深地留在冰块上。黑暗中，他只能感受到自己手掌所触的冰迅速地融化。
周皖想打开火折，却点不着。大概是冰水被密封于此，使得空气如此潮湿。
周皖摸索着去推门。
门在那里，门上有门板，还有一条门缝，却偏偏打不开——那支蜡烛呢？门怎么关上了？锁和钥匙都去了哪里？
周皖额头上渗出冷汗，心想莫不是有人偷走了它们？在如此黑暗阴冷的冰库，只怕他和挽花都难以挨过一个晚上！
挽花的指尖抽动了一下，几粒砂石发出了细微的摩擦声。
周皖未觉，他正竭力地拉门又推门，上上下下找他的蜡烛和门锁、门钥匙，焦急的他哪顾得上这点儿细微声响？
——也不是顾不上，是他有所预料：挽花很快就会醒来。
周皖拔剑刺门，门纹丝不动。
苦寻无果。
“喂……”挽花轻轻张了张嘴。
“姑娘莫慌，我正在找出路。”周皖随口答道。
“你是……”挽花似有所感觉——这个声音她听过。
“在下周皖，适才给姑娘疗伤，却遭人暗算，和姑娘被锁在了这里。”周皖叹气，有些颓然地靠着墙站着——他找了半天，也没能找见出路。
挽花下意识地扯了扯衣襟：“这……这里好冷。你为什么救我？”
“因为我怀疑你是冤枉的。我必须靠你才能知道更多关于幕后黑手的消息。”
“幕后……黑手？”挽花缓缓念着。
“六美中死了倾花醉花怜花，而六丑逍遥自在，张捕头又亲见醉花被残花刺杀，一切事实都说明，有人在操控局势，而且操控得很漂亮！”周皖也不禁叹道。
“为什么？”挽花很难受，“难道是因为倾妹妹和惜妹妹有了心上人？可是怜妹妹醉妹妹没有惹到谁呀……”
周皖一脸茫然，他并不知道十二花之间太多的事情——当然在黑暗中，挽花看不到他疑惑的神情。
“对了，姑娘有火可以点吗？”
“这里这么潮，有火也点不着多久啊。要是焚花……她在的话，就有一种遇水则燃的东西。”挽花摸着空空的口袋，无奈地道。
遇水则燃？周皖立刻想到了李贵的尸体自燃之事——这莫不是焚花的伎俩？“那你知道焚花她在哪吗？”
“她一直在舒城。”
“你确定？”
“因为那天我接到了银蛇转交给我的的手谕。”
“银蛇？”
“他……他是负责传话的，出主意对付别人的人，我们一直不知道它的真身份。”
“也许这个银蛇就是从中作梗的家伙。”
“也许吧——可是，现在，我们还是想想怎么出去吧。”
“怎么出去？”周皖不禁叹气，“我只有祈祷张捕头发现不对劲，快过来救我们了。”
“真的只能这样？”挽花不死心，“门在哪儿？你能扶我去吗？”
周皖一愣，心想二人身处绝境，也许细心的她可以发现什么，便应允了，在黑暗中领挽花来到门前。
挽花缓缓走到门前，先敲敲门，凑耳听了听，摸了摸门和周边，低声轻叹，随后俯身。
“门被死死关上了。然而门下尚有个微小的缝隙——缝隙底下不是砖，而是土，有些结实的泥土。”挽花顺着门缝向下寻觅，发现了异样。
“当真如此？”周皖连忙将手扶在门缝上，顺势下滑到泥土上：“挖去泥土，是不是就会有答案？”
“我也不知道。也许试试会有效。”挽花的语气依旧淡淡的。
周皖手上稍稍加劲，在泥土上压了个坑——到底了。“底下好像刻了些字。”周皖的内心有点儿抑制不住的激动。
“主令臣死，不甘亡命，冰封寒石，暗藏玄机。”周皖摸着，低声念出。
“这是冰库？无怪这么冷这么潮。”挽花轻噫。
“这么一大座冰山，如何……如何找到那寒石？”周皖倒吸一口冷气。
“你可有带刀剑一类？”挽花急问。
“谦常利剑，切金断玉，只怕用不得。”
“冰封寒玉……你若是带有寒冷之地得来的玉石一类，说不定倒有法子。”挽花沉吟。
“极寒的珠玉没有，倒是有一条冰封了五十年的裤子。”周皖苦笑，“那是迎枫从海上带给我的。”
“冰封五十年？海上？海上怎么会有那么冷的地方？”挽花奇道。
“天地之大，沧海之广，非我等人可知。迎枫姑娘在海上游荡，见过的世面比我们大多了。”周皖心中不禁生出了一丝向往——那些神奇的地方，也不知自己能否见识到。
“还是个姑娘？”挽花噗嗤一声笑了出来，“罢了罢了，你试试将利刃在裤子上贴一些时候，沾一些寒气，不用内力，用剑气去斩冰。五十年的冰胜得过几年的冰，胜不过千百年的寒石，没问题。”
“真的？不过说实在的，这寒意当真是绵绵不断，夏日穿上，凉爽之极，在冰库里就有些显冷……”周皖依计做了，挥剑之前，他轻声道，“你过来……手给我，我怕误伤了你。”周皖确认了挽花在自己身边后，挥起谦常剑，斩向冰山。
冰块和谦常剑相交，竟然无声无息。
周皖初时几剑得心应手，一斩到底，干净利落。
突然有一剑落下后，剑与冰发出了金石相交之声。“叮！”
“是了！”周皖立刻横剑扫开了上面的碎冰，收剑，伸手搭上了寒石，“寒冷胜冰！”
“这块石头却能有什么玄机？”挽花敲了敲寒石，“果然很冷，透骨……”
周皖小心翼翼地切掉寒石旁的冰，取出寒石。
这寒石四四方方，长宽都是二尺的样子，六面摸上去都很光滑，也不太沉。
“这……这又有什么神奇！不就是一块石头嘛！就算是再好的千年石头，现在对我们有什么用！”挽花有些气急败坏。不知她是旧伤未愈，还是太过激动，猛然间这语声戛然而止。
“挽花姑娘？”周皖一惊。
门口似有脚步声传来。周皖闭嘴，悄悄走到门前，备战。
他看到门缝里有光亮。
门外人是谁？要命的六丑？不知所踪的老盟主？还是并不像黑手的张捕头？总不能是外人，总不能是已经死了的那几个人！
“周兄？”
周皖听清了，是张捕头。
“张捕头！快，请你把门开开——我和挽花姑娘被旁人锁在这里了！”周皖激动地拍了拍门。
“可是……”张捕头的声音顿了顿，周皖听见了墙砖摩擦的细小声音，“钥匙不在里面！”
“那这件事究竟是谁干的！这岂不是想置我们于死地？”周皖急道，“挽花姑娘又没了动静，这里很暗，我总不能随手到处摸索——看看地上，是不是有钥匙？”
“没有。”张捕头叹气，“这锁，这门都是精钢、珊瑚金和海外的坚韧材料制成，就算是利剑也难以……想来没有钥匙就开不了门……我该怎么帮你们出来？”
“我怀疑是老盟主。”周皖突然转移了话题。
“老爷他没回来过，但是我有看到黑影窜过。他从入口的屋子外掠过，比我还快。所以我赶紧来这里查看。这个门，应该是那个黑影他锁的。”张捕头用力拉了拉门上的锁，把烛台凑近门缝。
周皖借门缝中的微光，勉强看到了挽花，将她带到门前。
“这里有一块千年寒石，张捕头可知道其中玄机？”周皖顺手把寒石推到了门口细细查看。
“很冷的东西会让它周围的东西变脆。”张捕头简单的一句话点亮了周皖的希望。
周皖把寒石贴在门上。
张捕头沉默在外。
“门缝下有人刻过字，说道‘主令臣死，不甘亡命，冰封寒石，暗藏玄机’，张捕头可知道更多关于冰库的事情？”
“包括冰库在内，整个衙门都是鲁半班重新修的，可他老人家在几年前在舒城不知何由暴毙身亡了。其中有诸多疑点乃至于证据，已在一次大火中被焚毁了。”张捕头苦笑，“那地方的捕头，简直就是混饭的！若我在的话，哪会有如此多的疏漏！”