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武维之不由得大急道：“人一走，解药怎么办？”
第十五章
老人微微笑道：“就在你爹微感体内有异之际，突闻身后草丛中有人嘿嘿一笑。你爹张口一啊，迅速转身，只觉眼前飞星一闪，口中已被打人一样东西。”
武维之急急地道：“那是什么？”
老人微微笑道：“这还要问？”
武维之星目连闪，忽然欢呼道：“噢，知道了，知道了！外祖父的两极丹！”
老人又是微微一笑，点头道：“你比你爹强。你爹那时因为刚出道，只由盈口清香中判定是一颗灵丹，却不知道灵丹何名。一面毫不迟疑地吞人腹中，一面上前寻找暗中救他之人。可是搜寻许久，除了一丛荒草之外，哪有什么人影？”
武维之道：“外祖父已经走了？”
“你爹见找不着人，怅立片刻，也就转身离去。之后，整整一年中，你爹无论走到哪里，总觉身后好似有人跟着一般；留意察看，却又一无发现。他自忖心地光明，俯仰无愧，也就不予在意。一年之后，他在握关附近，忽见迎面走来一名平凡的老人。老人走到他的面前，头一抬，忽然咦道：‘白衣相公，咱们以前见过没有？好眼熟，相公哪儿人？贵姓大名？’你爹躬身含笑道：‘在下姓武名品修，来自终南，老丈怕是认错了人吧？’老人点点头道：‘对不起，大概认错了。’口里说着，喃喃而去。”
“老人就是我外祖父？”
老人点头道：“你爹当时也未在意，但当他回到终南时，正碰上他师父无忧子在门口长揖送客。扫目之下，不由一怔，原来师父送的客人就是日前潼关的那位平凡老人。老人朝他慈和一笑，迳自下山而去。之后，他师父告诉他：‘刚才那位便是灵台山诸葛长者，他已暗中考察你一年，说你品格很好’你爹不禁暗自讶道：‘他为什么要考察我呢？’正思忖着，又听师父向他郑重地道：‘师父已经答应了，你就马上去一趟灵台吧。如人品相当，即可成礼，成礼后应立即双双返回此地。你师妹虽已不小，但也才只十二岁，以后还得你们夫妇多多照顾。好了，收拾收拾，这就去吧！”
又一年之后，也就是无情叟开始在绝尘顶竖立‘无情屏’的那一年，你爹偕同你娘，双双自灵台回到终南。虽系奉师长之命结合，但因双方均系人中龙凤，佳偶天成，情爱自是融洽异常。那时候，你师姑雪娘，年方十三，小你爹十岁，小你娘八岁，一派天真。她自小便把你爹当作兄长看待，及见你娘雍容温和，更是欢喜，于是师徒、夫妇、翁媳、姑嫂之间有如一家骨肉，终南阻天峰内，顿成了一处人间仙境。”
武维之目漾华采，嘴角也绽开一丝笑意。
“欢乐的日子过得特别快，转眼之间，五年过去了。当你娘生下你的翌年，一场天灾—
—现在知道了它是人祸突然发生了！”
武维之心神为之一紧。老人顿了顿，静静地接下去道：“宋人陆佃，在一部自许为尔雅之辅的埤雅上为花卉篇作结论时，说过这么几句话：‘梅花优于香，桃花优于色；余者，花之婢也。’又说：‘梅花香气，清幽淡雅，允为王者之香。’你外祖父爱梅成癖，所居之灵台山内，到处都是梅林。而你母亲诞生之日，又适值梅葩吐芳的岁末，因此，你外祖父便为你母亲取了个‘诸葛香君’的名字。
老，长者之谓也。礼云：‘天子有老二人’，是又为人臣荣封之最也。你外祖父乃一代人杰，出身诗书世家，稍长又为异人收归门下。文武兼才，当代无人能出其右，故被武林人物尊为‘人老’。你母亲幼承家学，贤而能、美而淑，于是，武林中人便引崔日用‘曲法苔色冰前液，上苑梅香雪里飘’的诗句之义，迳呼你母亲为‘梅娘女侠’而不名。
自你母亲随你父亲定居终南之后，你师姑日渐成长，出落得肌肤如玉，美赛西子！更因她芳名叫做‘欧阳皓珠’，武林中好事者便又引了东坡居士‘皓色生瓯面，堪称雪见羞’的两句诗赞美她，同时也舍了她的本名而喊她为‘雪娘女侠’。一时之间，梅雪交辉，雪梅互映，被譬为武林中的‘凌波双仙’。
可是，红颜自古遭天嫉，一场可怕的不幸突然发生了！先是‘梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香’两句宋诗在武林中不胫而走，到处被人散播着，为一些无聊人物用作茶余酒后的谈助。渐渐地，愈传愈广，以至于无人不知。因为诗中嵌有梅、雪两字，这对你母亲跟你师姑来说，它的含意何在，自然异常明显。那便是说：你师姑虽然是你父亲的师妹，青梅竹马，耳鬓厮磨，本是一对天生佳偶，而你父亲结果却娶了你母亲，何以如此呢？雪虽白，终不若梅之香也！
你师姑性烈而好胜，众所周知。散布谣言、生事中伤的人大概便是看中了你师姑此一弱点。可是，由于终南一家人均非凡俗胸襟，生事者并未获得预期之效果。消息传达终南，无忧子置若罔闻，你父母也仅不过皱了皱眉头，而你师姑则付之天真的一笑，谁也没有将这事放在心上！”
武维之深深地嘘出一口气，老人继续说道：“这是第一年所发生的事。第二年，也就是你出世的那年，蜚语不但没有中止，而且有扩大之趋势。那时候，你师姑大概是十八岁左右。在你周岁生日约三个月之前，一天，无忧子突然将你父亲喊至身边，沉声问道：‘品修，最近外面所传的一些闲言闲语你听到了没有？’当时，你父亲一时不知如何回答才好，惟有不安地点了点头。
老人恨声自语道：‘居然有人胆敢如此放肆，他们大概是欺侮老夫年迈无能了吧？’紧接着嘿嘿一笑又道：‘要是在廿年前，哼！’你父亲见了，连忙跪下说道：‘师父别生气，徒儿跟香君及皓妹之所以一直保持缄默，就是因为没得到你老人家的吩咐，你老人家如果—
—’未待你父亲说完，老人已连连摇手道：‘错了，错了！师父喊你来，不是这意思。”
你父亲正自茫然不解之际，老人又是一声轻哼，冷冷笑道：“但我欧阳令也不是好惹的，嘿’你父亲不敢置一词。老人顿了一下，手捋银髯，脸上怒意忽消，且非常意外地浮起一团微笑，向你父亲慈和的说道：‘师父退隐已久，懒得为这些无谓的闲气再启封兵，而且动刀动剑的血腥气也太重。这样吧，咱们来个文的，干脆让那些有心人羡煞好了。’你父亲一怔，老人已将手一挥，哈哈大笑道：‘去吧，孩子！为小家伙来个豪华的周岁，广柬天下……”
“很快的，凡属武林中的知名之士，在各种不同的方式之下，先后都接到了一份由终南无忧子具名的喜柬。
终南，八月十五。像一串五彩烟火突然在空中爆散，整个武林为之喧腾起来。
两奇之一的终南无忧子，为爱徒之子周岁，广宴天下武林同道。不分派别，不论辈分高低、不问接柬与否、不计识与不识，知讯前往者，一律欢迎！
终南，这座百年来一向被武林人们视为禁地的名山，现在开放了！
梅雪姑嫂、凌波双仙的风姿，无忧子、白衣儒快一品箫的真面目，见过的人想再看看清楚，没见过的人更渴望着一了心愿。这个喜讯太轰动了，像一个隆隆不绝的春雷，响遍了整个武林。
日子一天一天地过去，八月十五到了。那真是武林有史以来空前的盛会，早在十天之前，终南道上便已车马络绎于途；而到了十五正日，整座终南山几乎为人蚁淹没。少林和武当两派，事先各遣精干弟子一百名前往报到；由昆仑三剑统率指挥，负责知客、接引、传导，各守职司，井然有序。
阻天峰前，牌楼高耸，彩绸飘扬。门楼两侧各悬巨幅红绸一面，来人只须签下名讳，便可进入峰内。阻天峰内，以前称做‘一品厅’，而现在被风云帮改为‘凤仪殿’的地方，那时已于厅里厅外摆下了盛筵上百席厅里三十席、厅外七十席。
厅里三十席包括了成‘品’字形排列的主席三席；厅外七十席则于左右两侧附设着成梅、雪字形排列的两座嘉宾席。品字上席上，中坐主人无忧子，其余三面则坐的是天、地、人三老。品字右席，首座是少林众悟大师，余为昆仑、青城、北邙三派掌门人。品字左席，武当太极道长坐首位，其次为华山、峨嵋、衡山诸派掌门人。厅内剩下的廿七席由十三名派中高手分坐。厅外梅字嘉宾席上坐的天山派白眉老人，雪字嘉宾席上坐的是丐帮掌门脏叟古笑尘；二席只坐二人，其余席位由一般武林人物各依身分选坐……”
听到这里，武维之忍不住问道：“怎么没有我们无名派的席位？”
老人黯然仰脸道：“那时你师祖已经不在人世了。”
武维之低声又道：“还有师父您啊？”
老人轻轻叹道：“师父得了消息之后，本来想去，但走到半路忽然觉得应该先回一趟王屋。哪知到了王屋，这才知道了”
“结果师父没去？”
“为了聊赎罪愆于万一，师父在你师祖墓前守了三年。”
“那么当时的情形都是我父亲后来告诉师父的了？”
“是的，孩子。”
想了一下，武维之又问道：“师父说，梅、雪两席上，只坐天山白眉老人和丐帮掌门脏叟古笑尘，其余座位为什么要空着呢？”
老人点点头道：“问得好，这一点你倒是应该弄个明白。你要知道，孩子，武林人物看得最重的，便是自己的身分是否受到了适当的尊敬。像前面所说席次的安排，表面看上去似乎业已尽善尽美、面面俱到！但一个人的心智终究有限；而武林如此浩瀚，万一忽然来了一个有地位的人，而所有重要的席位均已坐满了，那时，做主人的岂不尴尬？
你别小看了这种细节，多少不解之怨，往往就是这样结下来的呢。那白眉老人跟丐帮掌门古笑尘，均较主人辈分为低，而他们上一代与主人无忧子交谊也甚深重。加之二人阅历丰富，如遇惹眼人物，自难逃过他俩监视。宾席地位超然，有此一着预先布下，不是什么纸漏也不会出了么？”
武维之连连点头。老人接着又说下去道：“申时就席，西时上菜。主人无忧子端杯起立简略致词之后，引杯一吸而尽，跟着彩声雷动但彩声过后，却无一人举杯还敬。少数人窃窃私语，而大多数人则目光灼灼地四下扫射，好似有所期待一般。主人无忧子精目微闪，立即了然于胸。当下又抚髯微微一笑；点点头，同时偏脸向身后洪钟般地喝道：‘出来敬酒，孩子们”
在采声中，白影一闪，你父亲身穿雪白长衫，丰神奕奕，首先现身而出。跟着，又是两道白虹，你母亲跟你师姑，各着一身白绸劲装，外披白绸披风，分由厅后左右，飘落你父亲身侧。你母亲胸前绣有一朵红梅，你师姑胸前则绣着一支紫竹箫。三人并立，恍若云端三位天仙。采声更烈，绵续了足足有半炷香之久！在这期间，老人一直捻髯微笑，状至快慰。
迨采声稍戢，你父亲背插一口箫，领着两名武当借家弟子含笑步出厅外，开始周旋于院中七十席间，殷殷劝酒。而你母亲跟你师姑则留在厅内为老人代劳。厅里厅外早已上下打通，里外上下，百席人数近千。此一时间，儿臂粗细的红烛高烧，觥筹交错，笑语喧腾，气象好不壮观！哪想到，欢乐在继续，祸苗已在暗中成长”
武维之脸色一白，同时微微喘息起来。
“厅外院中七十席，坐的皆是些泛泛之辈，凭你父亲那时的一身成就，大可不必将那些人物放在心头。但是，话虽如此说，心细如发的无忧老人，仍然有着以防万一的安排。
前面所提到的‘昆仑三剑’龙剑司马正、虎剑司马奇、凤剑司马湘云是同胞三兄妹。三人当时年纪虽轻，却是那时十三派中的少年高手。三兄妹人品均极俊逸，以前无忧子偶游昆仑，三兄妹对老人执礼甚恭；老人高兴之下，对三兄妹指点甚多。基于这点渊源，如以关系来说，三兄妹等于半个终南弟子，所以那日除了白眉老人跟脏叟古笑尘之外，晚辈中便以三剑跟主人的关系最为密切。
但因为白眉老人跟脏叟古笑尘年事较高，名气也较大，他们系以嘉宾身分列席，本身另有任务，不便轻易离座。所以，昆仑三剑名义上是执事，但事实上当客人们全部进入阻天峰之后，三剑也就立将峰外留守之职移交于少林的两位‘生’字辈的高僧，而抽身入内。
他们三兄妹，借口督促添酒加菜，却一直如影随形地守护于你父亲身后，来往回旋于数十桌酒席中。这样一来，纵然发生什么意外事故，远有白眉老人跟脏叟古笑尘，近有昆仑龙虎凤三剑，遥相互应，那就什么也不怕了！可是，这工作做了等于没做，因为阴谋并非发生于酒席之间，而是进行于三剑根本意想不到的酒席之外’”
武维之双拳紧握，额汗如豆。
“喜宴进行中途，一种武林人物集会所免不了要有的节目被提出来了。在那时，各人都有了三分酒意，厅下广席中，忽然有人高喊道：‘喂，执事的，请欧阳老神仙露一手给咱们开开眼界’一呼众和，响应如雷。主人无忧子眼看众意难却，捋髯微微一笑，同时自座中缓缓立起身来。又是一阵狂呼，无忧子抱拳四下见了礼，然后向厅下一招呼，将你父亲喊到面前。
无忧子自你父亲手上接去那支一品箫，横箫当胸，微笑着向众人说道：‘众所周知，一品箫共有人、鬼、神、魔四调。人调宁神，鬼调惑意，神调裨功疗疾，魔调诛心斩元。但老朽相信，在座诸同道，听过的人恐怕还不多。现蒙诸君子雅属，老夫不辞献丑，权奏人调一曲，为高宾解酒’喊好之声淹没了老人的话音，老人又是微微一笑，迳自引箫近唇，眼睑微合，缓缓吹奏起来。”
老人说着忽然一顿，感叹道：“那是师父的莫大憾事之一。师父虽听你父亲吹过几次，但始终没聆听过终南上一代的清音。根据你父亲后来告诉我，人、鬼、神、魔四调中的人调，粗听起来，实在平凡得很，除了音韵悠清悦耳外，几乎一点出奇之处也没有。等无忧子一曲奏罢，座客面面相觑，谁也不知妙在何处。无忧子却毫不介意，口道一声：‘有渎清听了！’人便含笑坐下。直到无忧子坐定之后，厅上厅下这才在一片噢啊交互声中，响起一阵历久不绝的采声”
武维之犹豫了一下，问道：“人们补行喝彩，是为了礼貌吧？”
老人肃容摇头道：“不是。”
“那么怎会停了一会儿才喝彩的呢？”
“那是因为所有的人都未能立即领会出箫音的奥妙。”
“奥妙何在？”
老人肃容羡叹道：“说起来真是令人难以置信了！人们在微怔之后，马上共同有了一种不可思议的发现。咦，怪了！一点酒意都没有，刚才喝的酒都喝到哪儿去了？”
“正如老人事前所说的一样，清音一曲，百坛美酒尽化乌有！”
武维之惊奇不置，老人仰脸黯然道：“你父亲已得老人真传十之七八，别惊奇！孩子，只要你们父子能有重逢的一天，你就可以得到一切了；除了最后的魔调”
“魔调何以不传？”
“这跟咱们师门的大罗神功情形差不多，说起来一言难尽。关于这个师父也是知而不详，你还是留着将来问你的父亲吧。”
提到父亲，武维之泫然低头，老人接着说道：“采声停息后，老人将一品箫交还你父亲，你父亲也就重新走出厅外。而就在这时候，忽然又有人扬拳喊道：‘天、地、人三老，武学通玄，现在拟烦他们三老前辈代表咱们向主人回敬一手，以表致贺好不好？’‘好—
—’‘好’又是如雷的应和。三老相顾一笑，而主人无忧子，也不禁抚掌大笑起来。
笑过一阵之后，厅上厅下渐归沉静。众目灼灼，一致凝神望向三老。当下，但见三老相互点了点头，并未起立，各人各伸一只右掌，掌心均托着满盅美酒，也不见再有其他举动。
三只酒盅忽然同时脱掌冉冉上升，离掌五尺许，由三角聚向一点。半空一声脆响，有如碰杯，然后又复相率冉冉下降，各个飞向三老唇边。三老引颈一吸而尽，采声如雷”
武维之不由得脱口赞道：“果然好功力，换了我不碰破杯子才怪！”
老人瞥了他一眼，接道：“那倒不见得。”
武维之不胜欣喜地道：“什么？师父以为我也能？”
老人闭目哼道：“当然喽，你根本不知道杯子将在什么地方相会，如何碰得破？”
第十六章
武维之一怔，旋即悟出师父在讽刺他，才待不依，老人已接着叹道：“跟着有人要白眉老人来一手，又要脏叟古笑尘施展施展，笑闹成一团。就在这主宾相俱狂欢、纷杂嚣乱的刹那，你父亲正好在向关外几位黑道枭首招呼，耳中忽然传入一缕细如蚁蚋般的声音说：‘武少侠，速往厅后，迟则生变矣’你父亲听出有人向他传音，悚然四顾，却无法在汹汹醉脸中找出音自何来。他觉得事情虽很蹊跷，但那声音好像一片善意。在宁可信其有的想法之下，他不敢惊动他人，暗按箫管，趁着无人注意，悄悄自回廊上掩身奔去厅后”
武维之张目急喘起来，但老人却仍甚平静地说道：“厅后是一座花园，东轩是无忧子的书斋，西轩是你师姑的闺房；再过去，穿过一道月牙门，便是你父母居住的地方。厅后，当然是指花园而言。你父亲匆匆进入花园，藏身暗处，闪目下一阵打量之后，不由得呆住了。”
武维之促声道：“看到什么？”
老人深深一叹，同时恨恨地道：“看到什么？哼，什么也没有！”
“啊！那人捉弄他？”
老人慨叹道：“坦率、谨慎，是你父亲的美德，但也是你父亲以惟一的弱点！”
“师父，后来究竟怎样了？”
老人恨声道：“你父亲就没想想那天是什么日子？与会者都是哪些人物？终南阻天峰是什么地方？主人无忧子又是何许人？在那种情�