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，头一抬，前胸迎个正着。一阵血气翻涌，踉踉跄跄，一直倒跌了三四步，方始勉强定住身形。
武维之遭此冷袭，止不住又气又怒，咬牙暗忖：“好呀！你这老奴不但无情，而且无耻呢？”方待运功还击，心念忽转，又忖道：“不行，不行！千万不能这样做！他如通情达理，也不会叫无情叟了。他的职守是不许外人擅人此山；如今我硬闯进来，纵令我有苦衷，但我如不能出示玉仗或寒梅，依旧是其曲在我。我应忍气陈之以理，服之以方，才是正逢。”
念定，武维之方二度喊出声：“无情老丈”底下话尚未出口，陡觉眼前一黯。抬头时，无情叟已迫至身前五步内。他欲待发声喊止已是不及，无情叟右臂一圈一推，原式不变，又是一掌。
这一掌，力道校第一掌更为劲疾，武维之出为并无还手之意，双方距离又近，是以又被兜胸打了个正着。重心一失，又跌退了四五步。眼前金星乱冒，胸中气翻血源，喉头一甜，张口喷出一口鲜血。血喷在雪地上，红白相映分外鲜明，就像一朵赤梅。
武维之朝地上瞥了一眼，轻轻一叹，忽然更加心平气和起来。他眼光一带，看到身旁有块大石；若将全身其气聚于右臂，并指俯身一划，石块如切，滚落一旁，他用手拾起，托在掌心。一面以衣袖拭去唇角的血渍；一面微微一笑，苍白着脸色，傲然说道：“老丈可以看出，晚辈并非没有还手的能力。”
无情臾双目电闪，脸上依然没有表情。武维之随手丢落石块，双手背负，头一仰大声又道：“如说这便是灵台人老父女的待客之道，那么就请老丈再发第三掌吧。”话说完，缓缓政平视线，苍白的使脸上，弥漫着一片近乎空灵的肃穆之色。面对无情叟，屹然挺立，一动不动。
第九章
无情叟楞目片刻，右臂一圈，果然是不留情地又打出了第三拿。武维之迎面跌倒，鲜血如注，喷向半空！然后化成纷纷血雨，点点滴滴地落满一身。眼前一黑，几乎失去知觉。
他勉提一丝游气，挣扎着爬身坐起。心胸一阵翻腾，喉涌甜泉，鲜血再度顺着唇角进流而出。他努力睁开双目，恍惚地看到无情叟仍在面前，他脸向上，微笑着、虚弱地又道：
“晚辈……虽然……不无遗憾……但无情叟三个字，今后却可因此大放光辉……别住手，老丈，再有一掌……就……就可以了。”
说完最后一个字，武维之眼前已是一片模糊。风扬雪花，发出沙沙之声。模糊中黑影一动，无情叟转身离去。武维之黯然地想：“哦，原来用不着再加一拿了。”想至此处，神思困倦，眼前骤然觉黑云涌压而下……
武维之又一度悠悠醒转过来。他吃力地吐出一口闷气，同时缓缓睁开眼皮。
眼前一片昏黄，没有了飞舞的雪花，也没有了呼啸的风声。他努力定了定神，这才发觉眼前的昏黄之色，原来是从背后射出的灯光。而他自己，亦正盘膝坐着，盘坐在一只又厚又软的垫子上。
哈，他明白过来了。不知自什么时候起，他已离开了无情屏后面的那片雪地，现在是在一座屋子中，当他忽然感觉一只温暖的手掌正从他背后灵台穴上移开之时，心头一动，忍不住脱口低声问道：“这里是什么地方啊？”身后，一个慈和而平静的声音答道：“还在灵台山中。”
答话的，竟是一个中年妇女的声音。武维之想及自己还在灵台山中，心头不禁又是一动，于是忙再问道：“啊，是女侠救了我么？”
背后慈和而平静的声音低低答道：“是的，我救了你半条命。”
武维之闻言一任，忍不住又问道：“一半？那还有一半呢？”
背后低低答道：“你自己。”
武维之脱口道：“我自己？”口中疑呼，身躯一动，想要回头后望。背后声音阻止道：
“动不得！你受伤大重，就这样已嫌说话太多。赶快依你师门内功心诀，缓缓运气调息
”
武维之虽依言稳住身躯，却忍不住仍问了一句：“晚辈不揣冒昧，敢问女侠如何称呼？”话问出口，心情异常紧张，几乎是屏息以待。拒知身后并未立即回答，好半晌，始听到虚弱声音轻轻说道：“累得很，等会儿再慢慢说吧！”
武维之轻唤一声，甚是惭愧。暗忖自己身负重伤，差不多已成了徘徊在鬼门关外的一名游魂；如今居然痛楚尽释，几与受创之前无甚异样。单凭这一点，就不难想像到人家在自己身上耗去多少真元？自己未道半句谢言，反而絮絮不休，影响人家调息，这还成何话说？愈想愈觉无地自容。再听身后，业已寂然无声。他知道人家已然人定，当又暗疚地忖道：“大恩不言谢，只有以后徐图报答了。”
武维之心定神收，忽觉舌齿盈香，不禁又是一怔。这才知道，自己能回复得这么快，原来是因为服过什么灵药，想着想着，又是一叹，同时慢慢会上双目。
约顿饭光景。真气运行三六玉阀，下达涌泉，上叩紫府。万流归宗，聚凝丹田；三激三摩，还放奇经八脉。当下他立感灵台明净，通体舒泰，真气轻提，悄然飘身落地。举目扫瞥之下，不由蓦地一呆。
但见佛盘莲座，一灯如豆；立身之处，竟是一座佛龛之前。移目而上，佛龛前的拜板上放着两只陈旧的蒲团只是自己刚才坐过的；另一只上面，此刻正合掌垂肩端坐着一位身披淄衣、头罩淄篷、慈容有如光风弄月的比丘尼。
武维之打量甫毕，座上比丘尼双目适睁，偏脸颔首笑道：“这儿是灵台绝尘峰的止水庵，贫尼法号止水，乃本庵住持。小施主能在四个时辰之内康复如故，资质之佳以及内功之纯，实足惊人。”
武维之慌忙趋前拜倒，叩首道：“谨谢师太活命之思。”
座上止水尼容他拜毕，这才点点头道：“为了说话方便，小施主还是坐过来吧！”
武维之依言坐到止水尼对面。止水尼向他注视了片刻，敛容缓缓说道：“本庵座落灵台山内，素托本山主人、武林前辈、人老诸葛老施主灵光庇照，可说常年清静，凡与尘世隔绝。小施主能遇贫尼，也该算是缘有前定。况出家人以慈悲为本、救难济急，均为份内之事，原不足言谢”
武维之急急地低声道：“师太如此说法，实令晚辈不安。”
止水危继续说道：“依本山诸葛老施主规定，非经许可，生客不准在此停留。小施主体伤已愈，本该立即离开此间；但佛门弟子首戒贪嗔虚妄，是以仍要在使小施生明白一件事的真相之后，才能安心遵循规定肃客下山。”
武维之欠身恭声道：“愿聆法谕。”
止水尼肃容缓声道：“那就是救你一命的，并非贫尼。”
武线之闻言，不禁微微一愕。止水尼缓音又道：“刚才，贫尼曾直认救了小施主一半性命，那是贫尼一时失言，事实并非如此，贫尼谨此外为声明，并表歉意。”武维之心中虽是震讶，却是无从置答。
止水尼注视着他，嘴角一动，方待说出什么，却又往口。停了好半晌，这才以显改了原意初衷的语气，静静问道：“小施主，贫尼能先向小施主相问一事么？”
武维之忙不迭欠身道：“晚辈知无不言。”
止水尼注视着他道：“小施主对日间伤你的那位无情叟，观感如何？”
武维之不防有此一问，不禁一楞，一时竟是无法回答。这时，他忽然想到另外一些问题上去：此庵离无情屏多远？这位师太怎知我是伤在无情臾手下？以前也有人被无情臾打伤过么？“止水尼静静催促道：“请小施主回答贫尼这个问题，同时更请小施主要回答心底真话。
如小施主要修饰原意，就请不必回答！”
武维之不胜惶恐，忙欠身道：“晚辈年事虽轻，却不作违心之言，请师太相信。”
止水尼点点头道：“贫尼相信。”
武维之想了一下，道：“晚辈有个感觉，他叫无情叟远不及改叫绝情叟为适切”止水尼非常满意地点了点头，两眼目不转眼地望着他，等地续说下去。
武维之又想了一下，仰险道：“我很他，像谁换了我都会恨他一样。”
止水尼又点了点头。武维之忽生感触，大声紧接着又道：“但我也可以不恨他噢不，我说错了，我根本就不恨他！”
止水尼哦了一声，脸然微微一变。
武维之望了止水尼一眼，轻轻一叹，垂头低声道：“师太也许要误会晚辈后面两句话可能言不由衷；但请师太垂察，晚辈所说，实在是字字真言。晚辈先说根他，那是一时冲动，也是人之常情；这个，师太当能明白。他将晚辈伤得这么重，如说不很他，别说师太，谁也不能相信！一止水尼点点头道：”现在小施主可以解释后面两句了。“武维之始正脸，肃容道：“理由非常简单，第一，晚辈并非无拳无勇之人；假如当时晚辈放手与之相拼，虽不敢夸称不知鹿死谁手，但可想见的，他要将晚辈伤成这样，势必也将付出相当代价。如今只晚辈一人负伤，那就说明晚辈挨打是出于自愿；自愿挨打，何能怨人？第二，这一点也同时可解释晚辈自愿挨打的理由；晚辈硬闯，错在晚辈。同时晚辈相信，人非草木，孰能无情？无情也者，很可能另有原因！”
止水尼听毕，慈目一闭，轻轻念了一声佛号。默然良久，止水尼忽然启目望着武维之道：“贫尼心中，藏着一段简短的故事，这个故事只能对一个人述说一次。现在，贫尼发觉小施主该是最适宜的人，＇奇＋书＋网＇不知小施主是否有此闲情一听？”
止水尼忽将言谈带出题外，武维之虽感不解，但仍即恭答道：“有幸领聆师大雅音，实是晚辈奇缘。”
止水尼调匀了呼吸，法相肃穆，开始静静地述说道：“远在六十多年前，武林中有过一位鲜为人知的奇人。之后，奇人道成仙去，留下三件同样不为人知的宝贝：一张丹方、两名俱得十成真传的男徒！
那两个传人，大的已有家室，但性情却是非常孤傲，嫉恶如仇；小的性情温和，伺俄风流，却是单身一人，师兄弟性情虽然有异，但由于受了奇人长年熏陶，兄友弟恭，相处得可说异常之好。奇人西去后，师兄弟合力搜遍天下名山大川，采置各种罕见的药材；穷七年之力，炼成一炉灵丹，共整整一百颗。师兄弟各取半数，开始潜游江湖；并相约三年返回相聚，互述三年中所见所行，以资切磋。“武维之有点入神起来。他曾在师父那儿听过不少有关武林的掌故，但现在止水尼所说的这一段，以前却是没有听到过。
止水危轻轻吸了一口气，继续说道：“三年，日子不算短，但过起来也是很快。转眼之间，三年过去了，师兄弟重行聚首，把酒欢叙，其乐甚融。席间，酒过三巡，话入正题。师兄弟由于一别三年，显得异常亲密，连一向词色不假的师兄，也居然风趣起来。为了说得真切，下面我拟改变一下叙述的方式，尽可能由记忆中说出他们师兄弟当时的一举一动”
先是师兄持杯笑道：“师弟，三年来，你用去几颗灵丹？”
师弟摇摇头，也笑道：“先说了自己的，然后才能相询对方，规则订自师兄，师兄应该第一个遵守！”
师兄笑道：“一颗，你呢？”
师弟又笑道：“我用了两颗。”
师兄笑资道：“你多用了一颗，浪费了。”
师弟神秘地笑道：“师兄未免责之过早了吧？”
师兄诧异道：“多用了一颗难道还有什么说处不成？”
师弟含笑纠正道：“师兄又犯规了。”
师兄道：“师兄的一颗自己吃了。”言毕忽然放声哈哈大笑。笑了好一阵，得意地又道：“你纵有说处，难道还能强过师兄不成？哈哈哈！”。
师弟果然一楞，忙问道：“师兄自己吃了？为什么？”
师兄瞪眼道：“交代了自己的两颗，再向不迟！”
师弟吐吐舌头笑道：“救了一个人。”
师兄讶道：“救一个人要用两颗？”
师弟笑道：“师兄太健忘了，我看我们那条不成文的规则还是取消了的好。”
师兄沉股道：“师兄杀了一个人，自己也受了重伤，所以服用了一颗。”
师弟哦了一声，似甚惊讶，意思好像说：什么？以师兄这等成就，居然也受了重伤，那是什么样的一位人物啊？
师兄仰险又道：“师兄很自负，因为师兄为武林除去一大隐害！”
师弟低声笑道：“师弟也很自负，因为师弟已为师兄带来一位弟娘以及一位侄儿或侄女！”
师兄惊喜失声道：“哦？师弟，你成家了？”
师弟含笑点头，未及答言，师兄忽然后头一皱，又道：“师弟说，侄儿或侄女，那是说弟姐才有了身孕？”
师弟点点头，师兄又道：“那跟灵丹有何关系？”
师弟道：“弟媳她吃了啊！”
师兄道：“她是武人，曾经受过重伤？”
师弟点点头，深叹道：“几乎死了。”
师兄道：“所以你让她一次服用了两颗？”师弟点点头。
师兄端起面前酒杯，喝了一大口，而后漫声道：“弟媳她人如今正在哪里呢？”
师弟忙答道：“玉门关，见过师兄后，我就要赶去带她回来。”
师兄又道：“你们何时相识的？”
师弟答道：“去年年初。”
师兄又喝了一口酒，道：“她的模样长得如何？”
师弟描述一遍之后，师兄又问道：“你对她的认识如何？”
师弟赧然一笑，低声道：“认识谈不上，但她长得太美了，性情也极温驯。师兄以后见了面，自然知道。”
师兄忽然冷冷地道：“她今生见不到我！”
第十章
师弟大惊，师兄蓦地张目厉声道：“你不清楚她的历史么？让师兄现在来替你介绍：她叫阴美华，是当年苗疆白花邪教教主的后裔，外号玉门之狐。淫这是荡成性，人尽可夫！被她毁了的正派弟子，已是无法计数。师兄前年杀的就是她！”
师弟目定口呆，师兄忍不住双目一合，凄然长叹道：“想不到她当时并未真的气绝，居然被你救活，而且成了夫妇。唉！”
武维之忘情地低低惊呼了一声。止水尼说至此处，忽然注目问道：“小施主，故事至此，虽仅一半，但贫尼颇想先问一声：小施主听了前面这半段之后，可有什么心得没有？”
武维之想了一下，猛然抬头道：“那两位师兄弟口中所说的灵丹，莫非就是”
止水尼点点头，神色微黯，低声援道：“武林圣药，南北两极丹！”
武维这一听事情果与自己猜测相符，不禁为之失声道：“这样说来，那两位师兄弟不就是人老诸葛老前辈跟无情叟无情长者么？”
止水尼点点头，低声道：“是的，不过这一点外面很少有人知道。”
武维之这时有很多话想问，但见止水危双目微阖，神情肃穆，因此没有敢去惊动。
静了片刻，止水尼始启目继续说道：“人老复姓诸葛，单讳一个符字。无情长者当然也有他的名姓；但长者曾发誓隐名埋姓，不愿有人再提；贫尼不便犯讳，只好仍以两师兄弟称呼他们。这一点尚请小施主不要介意才好。”
武维之忙欠身道：“师太好说。”
止水尼轻轻嘘出一口气道：“话归正题，现在请听故事的下半段。”
隆冬之夜，寒冷而阴沉。武维之屏息静听着。
止水尼微微一顿，顺手将供桌上的油灯剔亮了一些，然后才接下去说道：“之后，师弟的脸色由苍白而发紫，最后变成一片死灰。他望着师兄，师兄望着他，二人相对无言。沉默了许久，师弟忽然一声不响地起身离座，跪倒地上，磕了一个头，颤声喊了声师兄，不俟终席，便含泪起身出门而去。
武维之忍不住低声岔口道：“去找玉门之狐？”
止水尼恍似未闻，继续说道：“当时，师兄脸上一丝表情也没有，直至目送师弟背影在门外消失后，始发出一声轻轻的叹息”
“师兄也是性情中人呢！”
止水尼仍未置答，接下去道：“一年之后，师弟又回到师兄身边，他神色异常憔悴，一个二十多岁的英俊少年，看上去已几乎像个老人。他一进门就向师兄说道：”师兄没错，我赶到玉门时正是半夜，她虽怀着五月身孕，却仍跟一个男人睡在一起‘他神色虽然憔悴，话声却异常平静。说完上面两句话，立即疲惫地倒进一张椅子里。“武维之忍不住又低声问道：“他杀了他们？”
“师兄犹疑了一下，走到椅分，俯身伸手在师弟肩上轻轻拍了两下；双目凝视着椅中人，发出一个无声的询问。师弟摇摇头，轻叹一声，阖上双目，两行热泪滚滚而下。师兄先是一怔，旋即点点头喃喃道：”很对，你做得很对‘师弟双目蓦睁，跳身而起；又伏地碰了一个头，抱住师兄双腿，嚎啕大哭起来。“武维之心头一酸，止水尼话也顿住，油灯昏黄轻轻晃动，夜，很静很静。良久良久之后，武维之始怯生生地低声问道：“师太，他没有杀了他们么？”
止水危摇摇头道：“没有。”
武维之低声呐哺道：“晚辈相信，无情长者当年如想下手，力量一定足够。”
止水尼幽幽纠正道：“绰绰有余！”
武维之仰脸茫然道：“而他”
止水尼合目接过：“而他没有！”
武维之仰脸犹疑了一下，低声道：“因为他真心爱她？”
止水尼轻声叹道：“他以后没有再爱过第二个女人！”
武维之不禁地由衷发出赞叹道：“这种伟大的情操，真可谓独绝今古！
止水尼睁目向他注视了片刻，点头缓缓道：“这种批评，以前没人下过；无情长者要是知道了，一定很安慰。”微微一顿，又叹道：“爱之深、恨之切！由嫉生很、由恨生仇，本是古今男女之间的常情。假如他当日杀了那一对男女，谁也不能说他做得不对，但他没有那样做。这令吾人发现，原来永不变质的爱，才配冠以真纯”
武维之等了片刻，低声问道：“师太，故事完了么？”
止水尼轻轻一叹，说道：“完了的完了，开始的还未开始。”
或维之微感讶异地忙问道：“什么还没有开始？”
止水尼轻叹道：“一连串的不幸！”
武维之轻哦一声，止水尼接着说道：“之后，师兄弟二人息隐本山，不再轻入江湖走动。他们师兄弟本来就甚少人知，按理说，今后应该太平无事才对。哪想到那位玉门之狐阴美华，在玩厌了无数男人之后，忽又想起无情长者来。她到处找他，并不是为了她爱他，而是为了满足一种变态的情感。因为在这以前，都是她遗弃男人，而