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凌家虽不比慕仁山庄富甲一方，亦属当地富户，宅地广阔，庭院深深。凌叶子推开虚掩的厅门，一见眼前之景，登时手足酸软，几欲站立不稳。邵天冲见状，抢上前扶住她，对面前惨状，也是震惊无语。
偌大的正厅内，没有一个活人。这惨状他们并不陌生，在醉花阴楼后，便曾一见。只是当时尸首新鲜，血腥味浓重，而眼前尸首却已日久腐烂，随风飘送的却是阵阵令人反胃的恶臭。
凌叶子定了定神，强打精神，无暇细看面前惨象，转身狂奔。邵天冲等人亦跟着她奔到后院，院中精阁雅舍，院落间躺了两三具尸首，看衣饰当是仆人。凌叶子高高提着裙裾，奔跑疾快，长发飘飞，形容惨淡。邵天冲跟在她身边，不时看看她脸色，心内担忧。
推开门，屋内空无一人。屋中陈设一如既往，只是薄薄积了一尘灰，几丝蛛网垂落床边。凌叶子心神稍宁。看样子，这间屋当是她父母居室。
诸人跟着凌叶子将凌家大宅前后都奔走了一圈，细数之下，共发现尸首七十三具，并无凌叶子的父母和凌蓓子在内。
“爹，娘！”凌叶子大声呼叫，泪水奔涌而下。哀戚的声音在空空的院落间迂回，令人断肠。
“到底发生了什么事？到底怎么了？”凌叶子边啜泣边喃喃地道。
“别这样，你爹娘和你姐姐不在其内，多半还是安全的，不要太过担忧。”邵天冲空泛地安慰着。没发现他们的尸首，总还算是件好事，只是若因此便推论他们的安危，便纯属空谈了。
“我姐姐留在姨父家了，年初曾将我姐姐与表哥的婚事定在八月，可如今……如今……”凌叶子又再啜泣，一时哽咽难言。
“先莫难过了，你爹娘既然生……未卜，至少就有希望，不如我们先去慕仁山庄先告知你姐姐，顺便求助你姨父。”
凌叶子蓦然省起：“我家中遭此变故，说不定与飞斧帮擒我之事有关，倘若如此，我姐姐在姨父家，安危也……”她忧心忡忡，想到慕仁山庄不知会不会因此受累。邵天冲同时也想到此节，心内不安。
“那我们还是先赶往慕仁山庄再定后计。”
凌叶子定了定神，念及邵天冲寻身世之事，抬起泪眼，幽幽问道：“可是六月初八那日，你还要等候可能是你家人的那两个女子前来，这可是与你身世息息相关之事，倘若错过今年，那岂不是得待明年清明了。？”
邵天冲犹豫片刻，决断地道：“毕竟你父母之事攸关人命，我身世之事已然等了十多年，也不在乎这一年。”
公孙二娘听邵天冲所言，见他意态坚决，心下微酸：“为了她，他可以连自己悬念十多年的身世都搁下不再追查。”她缓缓道：“其实也不必这般为难，我留下在邵家废墟等候至六月初八便可。”
张裕点头道：“公孙姑娘所言甚是，我也留下等候便是，顺便在当地打探一下消息。姑苏离湖州极近，你们先去慕仁山庄探听，回转时再定夺如何？”东方明见此，微迟疑片刻，也说愿意留守。
“那也好，只是劳烦诸位了。各位兄弟与我邵某素昧平生，冒险至飞斧帮相救，又陪我寻亲至此，已是令邵某感激不已。还要劳诸位陪同在此等候消息，邵某实在不知如何答谢。”
“邵大哥说这些话可是见外之至，莫非瞧不起我们？我们虽是江湖相逢，总算结交一场，怎说得素昧平生？何况这数月来早已将邵大哥当自己兄弟一般，邵大哥还如此客套，那是不将我们当自己人了。”东方明有些着恼，带怒说道。
“那是我的不是了。”邵天冲连声道歉，随即道：“裘姐儿也留下陪伴罢？我们与胡兄、铁娘子先往慕仁山庄。”之所以让裘好也留下，却是考虑到公孙二娘一个女子与两个男子相伴不便。裘好反正全无主张，自是听从其言，众人亦都应允。公孙二娘听他话中带个“我们”二字，联想到他与凌叶子已然同称为“我们”，那自是已不分彼此。
正文 第五章 生死相依
湖州，慕仁山庄宁静如恒。
夜间的慕仁山庄依山傍水，灯火如昼，好似一幅山水卷轴，隐隐透出溶溶繁华的暖意。见到灯光，邵天冲与凌叶子心神稍宁，至少慕仁山庄看来并无变故滋生。
自后院进，四人见过公孙正，简单一叙缘由，便由他引领，前往肃风院而去。一路间公孙正不时回头观望，带着疑惑的目光打量猜度。显然他对于邵凌二人的关系心中存疑，但终究未曾问出口。
肃风院中，正厅中燃起灯火，五人守在一侧待人传话于裴濯行。不刻，裴濯行匆匆前来，一手尚在扣衣襟上扣。显见他是从睡梦中被唤醒，衣着未整便已赶来，由此可见他心中之焦切。
“叶儿，发生何事了？”人未进门，方踏上门槛，话声已至。
“姨父！”哇地一声哭，凌叶子终忍耐不住，珠泪纷落，如雨后梨花。邵天冲见她一时难以成言，抢先拜过裴濯行，说明原委。
裴濯行神色凝重，静静聆听。话音毕，门外已响起带着哽咽之意的清柔语音：“叶儿，可怜的孩子，这可如何是好？”叮叮环佩轻击之声转瞬而至，裴夫人带着夜间淡淡薰香之味裹着一丝夜凉悄然进入。她人未至，已闻邵天冲叙述，在门外听得真切，这才进得厅来。裴夫人素来雍容清雅的面上愁云紧锁，清泪横流，与凌叶子相拥而泣。
裴濯行一语不发地在厅内踱来踱去，良久驻足，缓缓道：“此事甚为蹊跷，看情形天冲所言至少有一点不错，妹妹与妹夫多半性命无忧。飞斧帮擒叶儿月余，未动她毫发，虽不明原因，但是别有用意，不得伤她性命。照此推断，也必不会伤害妹妹、妹夫。此事若无特殊原因，必与飞斧帮有关。”顿了一顿，又道：“飞斧帮成名于十年之内，迅速崛起，其发展之势令所有同道为之侧目，但素无恶名，甚少插足江湖事。如今有此怪诞行为，实令人难解。”
“妹妹与妹夫极少在江湖走动，不谙武林中事，更无仇家，此事必与那飞斧帮有关。可是我们与那飞斧帮素不相识，何以如此？要说他们有所图，又何以擒了叶儿，却未曾来此为难蓓儿？”
“多半是惧了慕仁山庄威名。”邵天冲道。
裴濯行颔首：“天冲所言亦甚有理。他们有所忌惮，所以未曾来此。这般看来，他们对我慕仁山庄尚有几分顾忌。我本应随你们前往飞斧帮讨个说法，但我若离去，只怕整个慕仁山庄会生变故。蓓儿在此，极不安全。这可如何是好？”
“侄女此来只是告知姨父家中突变之事，得知姐姐无恙，便已放心。去飞斧帮讨说法的事，我自己去便了。侄女尚有几位朋友相伴，一路当不至出事。”
裴濯行侧目打量铁娘子与胡昌平，二人躬身一礼，自我介绍一番。裴濯行客客气气的还以一礼，神色间看不出喜忧。他久居江南繁华地，对塞北之事不甚了了，况铁娘子与胡昌平在塞外也不算一流角色，更不为他所知。他心中虽有忧虑，却未言明。
“叶儿，江湖险恶，不比家中，但只你与这几位朋友，只怕还不够到飞斧帮去讨说法的。”裴夫人神色深忧，秀眉紧蹙。
“我必须去的，生死之事自有天命，事关爹娘安危，我怎能坐视？姨父不能与我同去，只托姨父姨母好生照顾姐姐。”
裴夫人思量前后，遂道：“你稍候，我收拾行装，与你同往飞斧帮总舵。”
“不行，你一个妇道人家，拳脚早已搁下多年，江湖之事陌生，同去莫说照应，只怕还须他人照应你。”裴濯行摇头不已。
“那又如何？难道叫我看着叶儿冒险而不顾？”裴夫人情急之下，语调比往日高了起来。
“我怎会置叶儿安危于不顾？小顺，你去唤周超、英为、起亮三人前来。”裴濯行着小顺去唤的乃是他的三名得意弟子。
三人转眼即至，当先一人轻捷剽悍，正是众弟子中最为干练的周超。后二人叫付英为，诸起亮，亦是裴濯行素日倚重的弟子。
裴濯行简单一说凌府剧变之事，吩咐道：“你们三人陪同凌二小姐前往开封飞斧帮总舵处，切记先勿得罪于人。滋事体大，尚未明缘由之下不可与人乱起冲突。飞斧帮势力庞大，非我慕仁山庄可招惹ｗωｗ奇書网。但此事若真属飞斧帮所为，我裴濯行倾尽家产，断送性命，也不与他们干休。你们只可暗中打听，不可正面为敌，知道了么？”
周超等三人跪下领命。
裴夫人与凌叶子依依而别，泪洒衣襟。
一行七人连夜赶往姑苏，清晨即至。至公孙二娘等人租宿的农家，邵天冲道明情形，决定前往开封。公孙二娘等四人依然留守姑苏，等候那二个不明身份的女子。邵天冲等人踏上去开封之路，相约于开封会面，一干人自此而别。
公孙二娘因不愿面对邵凌二人，方才自请留守姑苏，当真一别，整个人却又如同抽空了一般，一颗心萦萦绕绕浑无着落。日夜等候的滋味颇不好受，一向话多的她近来骤然沉默，张裕与东方明也渐渐看出端倪，不住逗她说话，只有裘好全没心眼，依旧浑浑噩噩。东方明与公孙二娘一般的急躁性子，时常话不投机，动不动便拌嘴，而如今公孙二娘连拌嘴的兴致也甚了了，东方明不免烦闷。
这日公孙二娘闲来无事，其余三人均已入睡，她躺在床上，望着天边半圆的残月，清冷孤寂难耐，悄悄起床，独自一人出门四处游走。此处离贞丰里不远，贞丰里历来是江南水乡古镇，有水乡泽国之称。她不知不觉踏入贞丰里地界，傍水而行。夜间的河道依然轻舟荡漾，只是寂静无声。河道两旁歌台舞榭，波光流翠，丝竹悦耳。缓步行过富安桥，继续南行。不知不觉间，行将至姑苏城外沉湖，沿湖而行，视野渐开阔。
此时天色微明，东方由湛蓝而渐泛柔红，天际云峰峥嵘。转眼朝阳破云而出，金光刺目，晴空一碧如洗。眼前一片竹林忽现，风吹竹梢，宛然一片绿波奔涌。公孙二娘渐行至竹林深处，回头再看时，四面竹涛，无法识别来时之路。她皱眉往回行去，转了许久仍不见路，开始暗暗骇异。料想东方明与张裕找不到她，多半已在惶急。她思忖片刻，解下刀来，在行过之处的竹子一一划上记号，慢慢摸索。林中万缕金光穿过竹叶缝隙洒落在她身上，斑斑驳驳。再转得几个圈，日头渐渐至中天，暖暖的昫阳便开始火辣起来。一半是焦急一半是热，公孙二娘额头渐渗出细细汗珠，一株株辨认她所作下记号的竹子。绕得久了，她开始渐渐怀疑这竹林似是迷阵，专捡未做过记号的竹子走去。
天色将暮，她终于见到前方有路，长长透了口气，这才走出竹林。见道上行人，询问方向，才知自己已走了数十里路。
待回到宿处，张裕与东方明均不在，裘好一人吃了饭倚门而望，百无聊赖。见公孙二娘回来，高兴得跳跃起来：“公孙妹子，你总算回来了，他们二人寻你一天了，也不知你出了啥意外呢。”
公孙二娘笑了一下：“我只是一人闷得慌，出去走走而已，会出什么意外？他们去何处寻找我了？”
“我不知道，出去许久了，也该回转了。”裘好带她进屋。公孙二娘饿得久了，几口扒下饭，碗尚未放下，便听得张裕嚷嚷之声：“姑奶奶可算回来了，一声不响消失了一天，我道你被人劫了去呢！”
“我又不是小孩子，怎会这么容易给人劫。”她见张裕一脸焦急，心存歉意，微笑道：“实在是对不住，我一人乱走，结果不知方向，险些儿迷路。”
“是啊，你一人乱走就叫我们二人找了一整天。你倒是寻乐子，还是在寻我们开心？”东方明恶声恶气的声音自门外响起，黑着一张脸，极没好气。
公孙二娘本来满心歉意，听他进门便狠声斥责，不由得心中不快，白他一眼并未回话。
东方明却不似张裕性子随和，见人安在回转便放下心，他心中一团怒气憋了一整天无处发泄，见了公孙二娘正是好一顿骂：“你以后少给我乱走，既不识东南西北就该老实呆在家中，要出去便叫上我们一道，至少也要支会一声。邵大哥临行前嘱咐我们照顾好你，若是你走失倒也罢了，却叫我无法向邵大哥交代。”
最后一句可是惹恼了公孙二娘，提及邵天冲便如芒刺在心，刺得她心中生疼。尖锐的痛便转化为尖锐的怒声：“我是我，天冲哥哥是天冲哥哥，他又不是我什么人，你当他是大哥听他吩咐便罢，却干我何事？我爱去哪里便去哪里，他在也管不得我，何况是你？我走失了你无法交代那是你的事，我以前从不认识你也长这么大了，干么要你来照顾我？”
“喂，你害我们奔走一天倒还有理了？似你这般凶又不讲理的丫头只怕将来找不着婆家。若不是邵大哥有所交代，我才懒得理你……”
话声未落公孙二娘已冲出门去，张裕远远在后边跑边叫，却转眼不见了她的踪影。回转屋内，张裕叹气跺脚：“唯女子与小人为难养也，你何苦惹她来？”东方明怒气冲天，将一张长凳重重放下，却不料木料不够结实，给他一顿之下断掉一只凳脚。
公孙二娘独自一人游荡至贞丰里，随便找了个小客栈住下。次日清晨，她心中郁结之气难以遣怀，不知不觉又沿沉湖向竹林方向而去。
公孙二娘正自一个人彷徨在湖边的时候，忽然听得一个男人的声音：“快点，快走！”接着一个女声略带颤音道：“公子爷似乎发现了，只怕来不及了！”那男子道：“那更要走快些，现在就算是回去，也是一样结果，不如快跑，也许还有一线生机。”公孙二娘听得这二人的声音似曾相识，不由奇怪，转过身去，远远瞧见一男一女匆匆而去，向竹林奔跑，身形甚是迅速。
公孙二娘暂时忘记心事，好奇心起，跟着他们奔进林中。她轻功虽然不错，将三人之间距离渐渐拉近，但居然始终追不上那一男一女，显然那二人亦非庸手。但前面那一对男女立即发觉有人跟踪，回过了头来。公孙二娘一见之下，不由诧异，原来那一男一女却是秋渐浓的二个手下，且一脸惶急之色，十分慌张。那几名青年男女她自是搞不清谁是谁，但必定是秋渐浓的手下无疑。这二人落单，却不见其余六人，自然令她十分讶异。更奇怪的是，他们倒像是在逃避秋渐浓的追杀似的，因为他们口中提到过“公子爷似乎发现了”。
公孙二娘见他们停下奔跑，也渐渐缓下脚步，双手环抱在胸前，颇为好奇地侧着头看着他们，问道：“你们二个见了鬼似的跑什么？”
那二人相对看了一眼，脸色十分难看，原本是因奔跑而满面通红，额头冒汗，此时脸色却变得微微发白，而且双目之中渐渐露出凶光，杀机微现。公孙二娘暗地里吃了一惊，不由后退一步，心知秋渐浓的这几个手下不似善类，此时似乎奔跑亡命之时，却被自己发现，不知他们将要如何。念及此处，不禁微觉后悔，暗忖：“早知不必多管闲事，只当没看见这二人便罢。一时好奇，只怕却将自己置于险境。”想虽如此想，但她也并不十分害怕，只是警惕之心顿生，全身戒备，盯着对方瞬也不瞬。
那男子缓缓道：“书音，你说该如何？”那女子道：“这还有什么可想的，自然是杀了她！”她说得十分爽脆利落，似乎提到杀人只是切豆腐一般轻松自然，天经地义。那男子嗯了一声，二人不约而同地拔剑向公孙二娘刺来！两人出剑都是一般的快捷狠辣，招数却是要致公孙二娘于死地。
公孙二娘虽早有防备，但对于他们出手如此迅速，如此狠毒倒也有些始料所不及，她并未正式见过这二人出手，对于二人的剑法之高也颇出意料之外。好在有所提防，她迅速拔出腰间长剑，刷刷回了两剑，荡开他们的剑锋，但虎口却被那男子手中的剑震得微微发疼。她心中一凛，使出了全身解数，仍是边招架边后退。心中不由暗暗叫苦：“此番真是管闲事管出好事来，倘若就此死在此处，却是死得不明不白，做个冤死鬼。”眼看她渐渐落于下风，那一男一女依旧是招招杀着，步步逼近。他们显然是配合有素，剑法吻合得十分严密，而且心意相通，眼见公孙二娘便要血溅当地。
正在危急之时，公孙二娘隐隐听得一声长啸，虽然不太清晰，也不明是何处传来，却令那对男女面色大变，招数陡然一缓，剑法紊乱起来。公孙二娘见有机可趁，刷刷三剑逼退他们，向后跃开丈余，脱出他们剑锋笼罩之下。那二人脸若死灰，竟无心再追杀她。那女子带着颤音凄然道：“跑不掉了！”那男子看了看她，扔掉手中长剑，将她抱在怀里，默然无语。那女子也抛下手中长剑，低声道：“既然必死，也不必多杀无辜，许是我们一生之中作恶甚多，遭此报应！”
公孙二娘诧异之极，见他们杀意已消，胆子却又大了起来，好管闲事之心又起，问道：“你们两怕什么？怎么又不杀我了？”
那女子转头看看她，淡淡道：“你快走吧，我们公子爷即刻便到，他现在正在气头上，看见你只怕迁怒于你，到时候你想逃跑便不可能了。”
公孙二娘见她态度转变如此之快，更是觉得不可理解，微笑道：“我现在倒不想逃了，你们公子爷可是在追杀你们？你们做了什么事让他如此盛怒，连自己的手下都要杀？”
那男子道：“书音，不用理她。”那女子点点头。那男子拥着她，转了身缓缓向林中走去，二人背影颇为萧索，步履缓慢而略带蹒跚。公孙二娘追上去叫道：“刚才那啸声可是你们公子发出的？听声音他人离此尚远，而且他也不知道你们定然会在这个湖畔，绝没这么快到的，你们怎不逃跑？”
那二人不理她，继续向前行。
公孙二娘“哼”了一声道：“你们不理我也罢，本来我可以救你们一命，谁叫你们先是想杀我，现在又不理我。既然如此骄傲，让你们死了也罢！”这句话果然甚灵，那二人迅速回转身来，定定地看着她，脸上带着几分不信任和疑问之色。
公孙二娘“嘿”地一声，怡然自得地晃着腿，瞟着他们。那女子呆立片刻，鼓起勇气道：“公孙姑娘，求……求你指点一条明路。”她的语气神情与先前的冷傲决断判如两人，怯怯地还带着几分乞怜。那男子虽未出言恳求，但眼中也满是希翼之色。公孙二娘并非心胸狭窄记恨之人，但面前这对男女跟着他们的主人向来做尽坏事，手段毒辣，可说是十分邪