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“他不是奴仆。”胡枢咳嗽了一阵，道，“扶留的父亲，是蔡礼父亲的副将，在一次突围中，战死在沙场。”
“啊，那他——”那他怎么甘愿做个小厮？松烟本打算问问，但想想人各有志，连蔡礼这个正经的将门之后，都在吊儿郎当、游手好闲，那么副将的儿子当小厮，又有什么好稀奇的？
………
胡枢因为咳嗽，辗转反侧，几乎一夜未眠，但第二天早上，他还是准时起床，去西善堂给窦氏请安了。
西善堂上，顾氏、徐氏和卢氏都已经在了，正在陪窦氏说话，各房的少爷小姐则还没来。
胡枢走进堂内，给窦氏行礼。窦氏看见他眼下的乌青，皱眉道：“子元，你又没睡好？”
顾氏问道：“是因为蔡礼昨晚来找你喝酒了？”
“是。”胡枢回答道，“不过并未喝到太晚。”
“那你也少跟蔡礼搅在一起。”顾氏道，“我听说他至今对沈氏女念念不忘，简直是魔怔了，那种毫无廉耻、不守信义，与人私奔的女人，有什么好惦记的？”
卢氏想着胡恒秀的那点政绩，道：“老夫人，大嫂，二嫂，沈氏不是跟人私奔，是被人诱拐了，后来还是机缘巧合，被樱儿救出来的。”
“被人拐走的？掩人耳目而已吧？”顾氏一点儿都不信，“如果是被拐，这一整年的时间，沈家怎么没说？”
“这……”卢氏不知道怎么圆了。
这时候，胡枢出声道：“也许沈家当年不知情；也许正如二婶所说，只是为了掩人耳目。但无论事实真相如何，沈大小姐都已经痛改前非，洗心革面，重新做人了。”
“子元，你怎么替她讲话？！”顾氏惊道，“你不会跟蔡礼一样——”
窦氏也吃了一惊，扶着丫鬟的手，从椅子上站了起来：“子元，你是晋国府世子，胡家族中这一辈里的翘楚，你将来是要继承爵位，挑起胡氏一族大梁的，可不能跟蔡礼一样胡来！”
第106章 最后一次施针（）
胡枢镇定起身，道：“祖母，母亲，你们误会了，我之所以替沈大小姐说话，只是看中了她的厨艺。”
“看中了她的厨艺？”窦氏疑惑道，“难道我们晋国府，没有好厨子？”
胡枢道：“十月初一的暖炉会，朱九郎要来。”
徐氏和卢氏都不知道朱九郎是谁，一脸茫然。
窦氏和顾氏却是隐约知道一些的，闻言马上缓了神色。
窦氏扶着丫鬟的手，重新坐下了，笑道：“你这孩子，怎么不早说，害得我跟你娘白担心了一场。”
“可不是，我这心悸的老毛病，都差点让你吓出来了。”顾氏捂着心口，嘴唇当真有些发白。
伺候她的丫鬟连忙从瓷瓶里倒出一粒药，让她服下，以防万一。
“是儿子不孝，没有提前说明。”胡枢快步上前，端了水，服侍顾氏服药。
窦氏看着顾氏服下了药，道：“十月初一的暖炉会，是咱们府办的，既然如此，沈大小姐的名声，就不能太差了。”
“老夫人说得是。”顾氏服下药，嘴唇渐渐恢复了血色，“有些事，咱们心里明白就行，犯不着说出来，既然她有本事，把私奔硬改成了被诱拐，那就是被诱拐吧。”
窦氏微微颔首，又去嘱咐徐氏和卢氏：“都给我记住了，别说岔了嘴。”
徐氏和卢氏虽然不明所以，但还是点头应是。
其实她们也就是八卦一下，沈家和晋国府相差太远，沈依依无论是私奔还是诱拐，都跟她们没关系——只要胡枢别跟蔡礼一样，闹着娶她就行，不然带坏了晋国府的名声，女儿们还怎么嫁人？
徐氏还惦记着把娘家侄女说给胡枢的事，但胡枢在这里，她不好开口，于是对窦氏道：“老夫人，既然子元昨天没歇息好，不如让他回去补觉。”
她如此关心胡枢，窦氏很是高兴，忙叫胡枢去了。
徐氏便重新提起了胡枢的亲事来，暖炉会多好的机会啊，正好相看相看……
胡枢自西善堂出来，并没有回房补觉，而是去了书房，每天早上，他都有很多事务需要处理，断不会因为休息不足而耽误。
今次他踏进书房，还没坐下，先吩咐松烟：“让小厨房炖一碗养心安神的汤，给国公夫人送去。”
松烟知道顾氏的老毛病，忙问：“世子，国公夫人又犯病了？”
胡枢想着顾氏刚才服下的那一粒药，沉默了片刻，道：“国公夫人误以为我对沈大小姐有好感，情绪有些激动，心悸的老毛病犯了。”
老天，夫人只是误以为世子对沈大小姐有好感，就急出毛病来了？如果她知道这是真事儿，那岂不是……松烟不敢朝下想，要知道，心悸这毛病一旦认真犯起来，是会要人命的！
唉，世子好容易动一次情，却是这么一块硬骨头，怪不得他不敢跟蔡公子一样，直接将此事告知长辈。
松烟在心里替胡枢犯着愁，走到书房外，命人去小厨房传话，给国公夫人炖汤。
胡枢伏案许久，咳嗽着抬起头来唤松烟：“暖炉会请蔡三小姐来给贵客献厨的事，她同意了么？”
松烟回道：“蔡公子自从回京，就天天买醉，根本没跟蔡三小姐提这件事，不过咱们府以世子的名义去问过了，蔡三小姐已经满口应承了。”
“那就好。”胡枢微微颔首，“虽然京城贵女中，蔡三小姐的厨艺最佳，但其他人也要一并邀约，以免显得厚此薄彼。”
“是。”松烟应着，又问，“世子，西善堂传话出来，说是沈大小姐也要在暖炉会上献厨？”
“不错。”胡枢点头道。
松烟回味着那日米豆腐的美妙味道，忍不住道：“世子，沈大小姐的厨艺，只怕远在蔡三小姐之上，万一她太出挑，被暖炉会上的那位贵客看中……”
“不会。”胡枢却是肯定地道，“我自有安排。”
原来世子早就思虑周全了，松烟放下心来，拿了鸡毛掸子，给博古架掸灰去了。
一时胡枢忙完大小事务，也到了博古架前，松烟指了那盆红梅给他看，道：“世子，这到底是食雕，已经蔫了。”
胡枢仔细地看了看，道：“的确蔫了，扔了吧。”
这就扔了？他原以为世子会舍不得，多留几日呢。松烟应着，捧起梅树，拿去扔了。
等他扔完梅树回来的时候，却见寒珍在书房，正给胡枢施针止咳，登时吓了一跳：“世子，您，您——”您不要命啦！。。
胡枢却是镇定自若，扎完针，挥退寒珍，道：“旧的红梅扔了，得讨盆新的来。”
怪不得那么干脆就把梅树给扔了，敢情已经想好要去讨新的了……松烟无语一时，劝道：“世子，金针扎多了伤身。”
“这是最后一次。”胡枢道，“马上就暖炉会了。”
金针止咳与暖炉会有什么关联？或者说，他去见沈大小姐，与暖炉会有什么关联？松烟疑惑着，命人备车去了。
松烟办事一向妥当，因想着是大白天，沈依依不一定在家，于是先行命人去打听了一番，果然沈依依并不在住处，而是去了得胜楼，他便让车夫径直朝得胜楼而去。
路上，松烟跟胡枢讲他打听到的消息：“世子，沈家的得胜楼，已经归沈大小姐掌管了，她以后大概要在京城长住了。”
“不掌管得胜楼，也会在京城长住。”胡枢随口应答。
不掌管得胜楼，怎么在京城长住？松烟困惑了。
他们到得胜楼的时候，并非饭点，酒楼内很冷清，而沈依依正在后厨，培训酒楼厨师，向他们讲解何为标准化管理，要求他们以后做饭时，精确到每一块食材，都得先称重，再下锅。
松烟陪胡枢站在门外听了一时，道：“得胜楼我是知道的，酒楼建得不错，但生意一直不怎么样，只怕沈大小姐有得忙了。”
胡枢不关心什么酒楼，催他道：“去请沈大小姐，我在二楼济楚阁儿里等她。”
金针止咳，是有时效的，得抓紧时间，松烟明白，赶紧进了后厨，请沈依依去了。
第107章 蔡礼的问题（）
沈依依听说胡枢来了，忙安排好厨师，赶往二楼的济楚阁儿。
胡枢听见脚步声，转过身来：“沈大小姐。”
沈依依福了一福：“胡世子怎么知道我在得胜楼？”
自然是特意打听来的，胡枢避而不答，却问她道：“沈大小姐可会做百合面？”
“会做。”沈依依答道。
“如此甚好。”胡枢颔首道，“暖炉会那天，能否请沈大小姐去做一碗百合面？”
“当然可以。”沈依依道，“不胜荣幸。”
胡枢又道：“此事我想请沈大小姐保密，不要告诉任何人，百合面是我让你做的。”
“为什么？”沈依依好奇问道。
胡枢抬眼，望向窗外，街上行人稀少，显得道路格外宽阔：“如果我不肯告知缘由，沈大小姐还愿意去做百合面么？”
沈依依毫不犹豫地作答：“愿意。”她正愁不知如何还胡枢的人情呢，怎会拒绝。
胡枢露出满意的表情来：“好，十月初一，我会派人来接你。”
沈依依谢过他，想起一件事来，问道：“胡世子，暖炉会那天，我能不能带个姐妹去作伴？”
胡枢道：“本该如此，是我疏忽了。”
“多谢世子。”沈依依福身谢他。
胡枢转身离去，当走到门口的时候，略停了一停：“梅树蔫了。”
这话没头没尾，沈依依愣了半晌，方才弄懂他在说什么，忙道：“我这就去给世子重做一株。”
“我把松烟留下，你做好后交给他。”胡枢说完，大步下楼去了。
这个胡世子，每次都来去匆匆，沈依依摇摇头，去厨房和面削萝卜，做了一株新的梅树，让松烟带了回去。
暖炉会在即，既是要做百合面，沈依依便亲自去京郊，摘采了百合根，晒干捣碎，筛成了粉，预备着十月初一时用。
这天她正在得胜楼后院，检查筛好的百合粉，忽然小胡椒跑了进来：“大小姐，将军夫人来了！”
京城里的将军夫人不少，但沈依依认识的只有一个，那便是花氏。
可是她连蔡礼都好久没见了，花氏来找她做什么？沈依依疑惑着，让小胡椒把她请了进来。
花氏一身标准贵夫人的打扮，但走起路来，依旧虎虎生风，仿佛手中非得抓一条马鞭，才符合她的形象。
沈依依请她在院子里坐了，道：“酒楼正在改造，四处乱糟糟，怠慢夫人了。”
花氏把手一摆：“蔡礼带着求亲书去武昌府，结果回来后却天天醉得不省人事，你实话告诉我，这件事跟你有没有关系！”
蔡礼天天买醉？不过这是意料之中的事。沈依依沉默片刻，道：“算是有关系吧，不过……”
“不必跟我啰嗦！”花氏打断了她的话，“沈家收不收求亲书，我不管，你对蔡礼是什么态度，我也不管，但既然蔡礼买醉跟你有关，你就得给我把这件事解决了！”
花氏说的，好像有点道理，既然她挖了坑，就得负责埋，一句我不是本尊了事，太不负责任。沈依依想了想，站起身来：“行，交给我。”
她答应得还算干脆，花氏比较满意，丢下一句“蔡礼在丰乐楼”，走了。
酒楼买醉啊……唉，她一直在逃避本尊的那些破事儿，结果还是得替她收拾烂摊子。沈依依无奈地叹了口气，交代小茴香看着得胜楼，再吩咐小胡椒回住处取点东西，她自己则朝丰和楼去了。
此时并非饭点，丰和楼人不多，她很快便在楼上的阁子里，找到了酩酊大醉的蔡礼。
“蔡公子！蔡公子！”沈依依很怀疑他能不能听到，逼着扶留狠狠地拍了他两下。
蔡礼勉强抬起头来，看清了面前的人，眼睛骤然一亮，但旋即又黯淡下去，把头别向了另一边：“你来作什么？”既然是个假的，干吗来招惹他！
“你以为我愿意来。”沈依依嘀咕着，去拽他的胳膊，“你起来，我带你去个地方。”
“去哪儿？”蔡礼半趴在桌子上，一手抓着酒坛子，不肯动。
“你管那么多作什么，跟着我走就行，婆婆妈妈的，哪像个大老爷们！”沈依依劈手夺过酒坛子，丢给了扶留。
她说得是这样理直气壮，好像他再啰嗦一句，就真不是大老爷们了似的。蔡礼沉闷地哼了一声，摇摇晃晃地站起身来。
沈依依示意扶留扶着他，问他道：“你还能骑马么？”
“闭着眼睛都能骑。”蔡礼推开扶留，呼出一口酒气。
扶留本来要劝，但想想他腿伤未愈时都骑过马了，醉酒又算什么，于是随他去了。
沈依依点点头：“很好，那走吧。”
扶留赶紧先行一步，备马去了。
一刻钟过后，沈依依和蔡礼骑着马，后面跟着丫鬟随从，踏上了向南的官道。
沈依依在穿越前，上过马术课，而本尊显然也是会骑马的，身体有着本能的记忆，骑马赶路，不在话下。
不过蔡礼的骑术显然高出许多，明明醉得坐都坐不稳，速度却一直比她快。。。
他们赶了一天的路，天黑住宿时，蔡礼远望着官道绵延的方向，突然道：“这是去武昌府。”
“对，去武昌府。”沈依依说着，叫了小胡椒来问，“我让你带的东西，你都拿了吗？”
小胡椒点点头：“拿了。”
“行，回头到了武昌府，上江堤的时候给我。”沈依依招手叫她过来，低声吩咐了几句。
蔡礼没有理会她们的窃窃私语，接下来的几天，亦保持了沉默，和之前的他判若两人。
怪不得花氏逼着她解决问题，这样的蔡礼，连她看了都着急，更何况身为母亲的花氏。沈依依暗叹一声，拽紧缰绳，进了武昌府。
他们进入城门后，直奔江堤，小胡椒已经先一步到达，一手抱小木箱，一手拿铁锨，在堤下等着他们了。
沈依依翻身下马，接过小胡椒手中的木箱和铁锨，示意蔡礼跟他走，其他人留在堤下。
此时已近黄昏，江边风大，吹翻了她斗篷上的帽子，沈依依只好腾出一只手，拽住了帽沿。
蔡礼看了她一眼，默不作声地接过了木箱和铁锨，沈依依没有拒绝。
两人一前一后，登上了江堤。
第108章 蔡礼殉情（）
秋日黄昏下的长江，巨浪滚滚，翻腾咆哮，把夕阳洒在江面的余晖撕得粉碎。
两人驻足看了一时，蔡礼问道：“你到底要做什么？”
沈依依四下看了看，踩着乱石，下了另一侧的江堤，到了江水边。蔡礼拎着木箱和铁锨，紧随而至。
“你先等等。”沈依依说着，拿过铁锨，开始挖坑。
江边泥土虽然松软，但碎石却多，挖起来很不容易。她挖了好一会儿，只挖出浅浅的一道坑。蔡礼站在旁边看了一时，把铁锨夺过去，三两下就挖出一个大坑来。
好吧，你力气大，你是大哥……沈依依耸耸肩，蹲下身，打开了箱子：“这是她以前穿过的衣裳鞋袜，这是在杭州府的时候，你送的暖房礼，还有你离开杭州的时候，送来的东西，因为太多了，我只挑了几样出来……”如今沈三太太在京城的住处，以前是“沈依依”的，那里有“沈依依”的旧物。
沈依依一面说着，一面把蔡礼所赠之物取出来，只留下了“沈依依”的衣物。
她把装着“沈依依”衣物的箱子搬进坑里，示意蔡礼：“埋上吧。”
蔡礼仿佛明白了她的用意，沉默着拿起铁锨，一锨一锨地铲起土石泥沙，将“沈依依”的衣物埋下，再堆起了高高的土丘。
沈依依看向蔡礼，道：“对不起，她走了，我还活着，所以没法将衣冠冢搬进沈家祖坟，只能埋在这里了。”事实上，即便“沈依依”真的死了，也没法葬入祖坟吧……
蔡礼望着他亲手堆起的衣冠冢，沉默着，没有作声。
沈依依把他所赠的那些东西摆到坟前，递了火折子给他：“烧给她吧。”
蔡礼却不接：“如果她还活着，断不会在杭州府买房子，也不会在杭州府的房子里招待我，所以这些东西，并非给她的，烧了没有意义。”
“随你吧。”沈依依没有勉强，“‘穿越’固然玄妙，但仅仅是对于我而言；对于她来说，其实很简单，就是一时想不开，自尽身亡了。你痛失爱人，伤心难过，我很理解，但人总是要向前看的，一味买醉，解决不了问题。现在，她就躺在这里，你好好地跟她告个别，从此继续念着她也好，忘了她也罢，都不要再为难自己了，好吗？”
都说生活需要仪式感，也许告别过去，更是如此。希望埋葬“沈依依”的衣物，能将他的痛苦一并埋葬，即便回忆过去，也只留下美好和甜蜜。
“不要再为难自己……”蔡礼喃喃地念着，突然问她，“她为什么自尽？”
这……其实他早就猜到了吧，何必非要问一遍呢？沈依依叹了口气：“或许……还是舍不得吴德吧。”
若非舍不得吴德，她和小胡椒早就逃跑成功了，哪还有后来的那些事。
“舍不得吴德……”蔡礼苦笑一声，“我是不是很傻？我不介意她是商户女，身份卑微；我谅她私奔另有缘由，从不怪她，可即便如此，她还是吝啬分一点心思给我，即便死，也是为了别人。”
身负婚约还与人私奔，无论是因为什么缘由，都不仅仅是感情问题，而是信义缺失了，对于这样的本尊，沈依依实在是同情不起来，干脆道：“知道自己傻就改啊，难道一辈子傻下去？”
蔡礼又是一声苦笑：“你也觉得我傻——”
随着话音飘散，他整个人朝后仰倒，突然间跌入了滚滚江水，激起巨大的浪涛。
事情发生得太突然了，沈依依前一秒还在听他讲话，后一秒就只见江水不见人，登时吓傻了。
奴仆们还在另一边的堤下，来不及喊，喊了也来不及赶来，沈依依傻怔了几秒钟，迅速跳进了长江，去救蔡礼。
这个傻大个，怎么说着说着话，就跳江了！！
傻就傻嘛，傻人有傻福，寻什么短见哪！
他是不是