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“刑部近日人手零星落索，想白公子向有所闻；”朱月明仍是笑态可掬地说，“没办法，只好滥芋充数。这两个丫头子，我都叫她们别女扮男袋，丢人现眼的了，现在落在白大侠眼里，可羞到老家去了！早早，晚晚，还不赶快拜见白大侠，要求他日江湖道上借棵大树好遮阴。”两名英气小子，都闻声向白愁飞作揖见札。
“这样很好。跟着朱刑总，日后就算丢了官、革了职，学到的下辈子也用不完，捡到的八辈于也吃不完。”白愁飞只草草回了个礼道：“朱总还要问什么？我有一个重要的约会，迟了只怕对上上下下都不好交待。”
“好，白爷既然赶公事，我就明人不作暗事，开门见山，”朱月明忽趋近了一步，白愁飞也自然会意，凑上了耳朵，“咱们这京城里，这些日子以来，‘不见了’一个大人物，自然传得风声鹤唳，我也不得不向你打探打探。”
白愁飞讶然道：“是谁失踪了，我怎么不知道？又关我什么事？”
朱月明满脸堆欢：“别人的事，当然不敢惊动白楼主。只是，这人就是贵楼的顶尖人物，这事据说也发生在楼子里——他，到底是生还是死？如果活着，人在哪里？要是死了，怎么死的？”
白愁飞反洁道：“你说的是苏梦枕苏老大吧？”
朱月明马上点头，鼓励他说下去：“是他。当然是他了。你果然知道他的事。可以告诉我发生了什么事吗？有人说你杀了他，可有这回事？”
“哪有这回事！”白愁飞笑道：“我也在找他。”
“可是有人告诉了我这回事，告上衙里去，又诉到刑部来，上头也有人请旗，压力很大，我总不能不管，不能不问呀。”朱月明咪着眼，看着白愁飞，就像只黄鼠狼看到了只肥鸡。“今天得此机逢，特来请教，回去也好交差。”
白愁飞淡淡笑道：“要是朱刑总怀疑我，干脆就把我押回去拷审好了：没有你朱总问不出的案子！”
朱月明慌忙笑道：“白楼主说笑了。哪有这种事？白公子是相爷跟前的红人，效命的手下无数，我这一动，岂不是在大雷大雨中还会一口咬住雷公的趾头电母的耳朵吗？
白公子不认，我也没奈何，怎能说抓便抓？”
白愁飞这才施施然道：“朱刑总你是明白事理的人，只要明白了就好。你一手栽培出来的任劳任怨，窥伺你的位子多时了，放出风声，说这京里原来的刑总，迟早要给打发回乡下耕田养猪了。我对这流言很为你不平。朱总为京师太平，奉献了不少心力，功勋数之莫尽，见了义父，也总表示了意见。苏梦枕这案子，权限本不在你，不如由我来代查代办，反正是我们楼子里的事，其实朱总也没啥不好交代的。一这是帮会的事。黑道上打打杀杀，生死总是难免。官只有两张口，还管不到刀口火口喷人血口上头去。二是苏梦枕本就是帮会老大，万一发生个什么，也不过是帮里内哄，或是帮会互拼，本就不关公差的事，咎由自取，帮派械斗，要是当刑总连这都管了，不如去捞个武林盟主当好了，对不？”
“对对对你说的对！”朱月明依然笑得眉开眼挤：“其实，我也只不过是要知道，三合楼里边，没有个苏梦枕吧？我有那么大的功夫，也没那么大的本事：要上贵楼子里去搜，我还真没这个胆子。”
白愁飞明白了，于是正色道：“三合楼里，没有苏梦枕。我来这儿，也不是为这件事。”
“有白楼主的话语，我就方便交差了。”朱月明恍然揖谢道：“那么，打扰了，有礼了，请。”
白愁飞也微欠身道：“请。”
两人就在三合楼下，各行东西。
一旦走远，白愁飞就冷哼一声。
祥哥儿即道：“朱月明这老狐狸饭碗实已不保，还来管这趟子事，真不自量力。”
白愁飞嘿然道：“不是他要管。敢情是有份量的人物，找到了些证据，告到官里去，他不能不做做样子。要抓我？他还没拈得起！义父不点头，官衙里除了姓诸葛的和姓公孙的，谁也惹不起我！”
欧阳意意道：“可朱月明这次故意在你眼前露露风，一是讨你一个好，二是来了个下马威。”
“他？他已夕阳西下，没啥威风可言了。”白愁飞寻思道：“倒是跟在他后面的两个小家伙，不是女的，是货真价实的男子。”
欧阳意意奇道：“楼主这是怎么看得出来呢？他们看来倒似是女胚子扮男妆哩。”
白愁飞冷笑道：“这还瞒不倒我。”
祥哥儿诧道：“那么，他在这风雨危舟之际，带两个长相俊俏的家伙在身边干吗？”
白愁飞冷然不答，目中已闪过一阵疑虑之色。
五十三机师
白愁飞这才转身而去，朱月明脸上的笑容还未全褪去，他身后的两名美少年，已蹦跳活泼地咋舌挤眼道：
“好帅！我早听老大说了，却比想像中还好看！有些男人，真是越有权越是好看。”
“他的眼睛才厉害着呢！看似全不看人，但只那么横眄一下，却老往人家要害处看，这才要命哪！”
朱月明脸上仍堆满了笑，但声音里已一点笑意也没有。
“他已看出你们两个不是女儿身。”
“什么！？他是怎么看出来的！？”
“他有那么利害？他又没摸过我们！”
“胡说！”朱月明连眼里的笑意都不见了，“你们有多大能耐！你们这点小机智，可是遇上了‘机师’——他才是机智：机巧与智慧的大师！”
两名美少年又伸了舌头、又耸身，神情可爱，朱月明似也奈不了他们的何。
“那么，他上三合楼于啥子呢？”
“苏梦枕真的不在里面吗？”
“不在！”朱月明斩钉截铁地道，“但里面确是有重要人物在那儿。”
“为什么你说有重要人物在里边，却又能肯定不是苏梦枕呢？”
“因为我会望气之术。”
“望气。”
“对，不同的人有不同的气，只是有的人气旺，有的人气衰，有人气盛，有人气弱，也有人气结、气绝。旺盛的人，紫气东来，衰亡的人，气急败坏，受过气功训练的人，能一眼望出人头顶上那缕气色来。”
“可是你并没有见到他的人呀！”
“但那人气太强。在屋顶上也冒出他的气势来。我可以断定他仍在二楼第三房六台阁内。这人的气很怪，一截一截的，呈幻彩白色，跟苏梦枕的紫气带晦是不一样的。”
“那我们为什么不冲进去，会一会他呢？”
“不可以！”
“为什么？”
“怎么这么多为什么！”
“人家想知道，向你请教嘛。”
“有这样强盛而古怪的气势的人，必定是一流高手，而且必相当内敛诡橘，没有必要，咱们还是少招惹的好——”
说到这里，他脸上已笑意全无：
“我大致已知道他是谁了——没想到，他会在这时候与白愁飞偷偷会面。”
说也奇怪，朱月明这张笑已成了他惟一表情的脸，一旦不笑，竟是十分威煞与权杀的一张铁脸：
“看来，京里难免又有一番腥风血雨，龙争虎门了！”
白愁飞一路走到瓦子巷。
那儿已经是接近了“象鼻塔”的地盘。
——“象鼻塔”其实并不是一座“塔”。
它只是一座陈旧的八角木楼，愈高愈斜，愈斜愈细，是称为象鼻塔。
它坐落在城中心，是一个销售各类货物的地方。
在这儿，你可以用最便宜的价格，买到一切你想像得到和你想像不到的东西：不过，要是你跟这些小贩货郎不熟，不能打成一片，你也可能用最高的价钱只买得最不值钱的货物。
这时候，已傍晚了。
正是上灯时分，但幕犹未台，天尚未晚。
这条街也分外热闹，来往行人特别熙攘。
象鼻塔这时候生意也特别好。摆卖了一天的摊贩，准备收档回家了，而白天办事的人，也正好收拾起疲惫的脚步踏上归家的路，这也正是想买点什么回去和把货品都卖出去之间讨价还价的时候。
王小石的本性较为平易近人，向跟老百姓一齐生活、一起工作，起居饮食，亦然如是，以他身为当日“金风细雨楼”之当家之尊，以一颗石子格杀冷血宰相傅宗书的威名，能这样与平民百姓于起平坐，自得广大群众支持喜爱。他回到京城后，无论怎么忙，除了必抽时间出来习武读书之外，每天必定不少时间来教贫寒子弟念书（甚至因此而减少了他自己的读书时间），也费不少心力来给街坊邻里治病疗伤，甚至风湿跌打，他也一概包办，有时还替人代书，从家信到状子，无不有求必应。官方见是他写的状书，无不给三分情面。是以，长期下来，他为这些孤苦贫病的人们费了不少心神精血，也确甚罕众望。
他的跌打书画铺，就开在那木塔的三楼上。
他因念苏梦枕对他的提携和教导，故曾戏称那木楼为“象鼻塔”，“象鼻”当然比不上“象牙”珍贵——也因苏梦枕所创的帮派为“金风细雨楼”，是以他也避讳这“楼”
字，以示尊敬。
不过，他所到之处，行止之地，自然成了一股号召的势力。大家都多到他那儿聚首，帮他的忙，也要他帮忙。久而久之，这木楼就成了王小石的大本营——人本戏称之为“象鼻塔”，后来也渐成了正名。
——本来，苏梦枕为人孤僻，外表冷酷，下手悍狠，但内心却常怀慈悲之意，不肯多造杀戮。他孤芳自赏，生性好洁，不喜与他所瞧不起的人在一起，加上他久患顽疾，所以也极少出塔下楼来与众同乐。他也自知孤立，故亦戏称其行居之处为“象牙塔”，他置身其中，远高尘俗。而今王小石的“象鼻塔”却跟他遥相呼应，但斯人影踪沓矣，王小石的亲民作风却与之大异其趣。
在这日暮未暮日落未落的时分，白愁飞刚好来到瓦子巷。
瓦子巷是城中最热闹的地方。
瓦子巷的中心就是“象鼻塔”。
他来这儿做什么？
——他来找王小石？
（他不刚见过他了吗？）
（王小石已回来了吗？）
他来找“象鼻塔”弟兄们的麻烦？
（在这时分，岂不是太惊动也太吃力不讨好了吗？）
他来打听情报的么？
（这些人都视同王小石为他们的兄弟手足，他们会出卖他们的“小石头”吗”
——那么，他到底来做什么？
他？
他来，不做什么。
他是来买东西的。
五四：机心
购物。
——购物并不出奇。
很多人都喜欢购物。
购物就是买东西。
有许多人就是喜欢买东面。就算不是必要的、实用的、急需的，他们也喜欢把它买下来：只要占有那件东西，他就很满足。
不少人都有购物癣，选购东西本就是一种乐趣，这是很正常的事。
但有些正常事给一些“不大正常”或“不正常”的人来做，就显得很不正常了。
譬如：皇帝大便一一人人都要大便，这很自然，不过，你要去想像一个九五之尊的皇帝大解时的“龙颜圣体”，这便很绝了。老实说，不管你怎么尊敬骇怕皇帝天子，只要想到他大便的样子，就什么“天子”也不过是“凡人”而已！
——很绝，不管好坏美丑，都是一种“不正常”。
白愁飞是个大人物。
也是个忙人。
他自然也要购物，但大可不必亲自来这儿，混在人潮里买东西，这样做，对他而言，是“大失身份”，很不寻常的事。
——是以天子嫖妓，也得要偷偷摸摸，见不得光才敢“行事”。
白愁飞居然在这种时分、这个时候、这般时势，来这龙蛇混杂之地——购物！？
他的目的是什么！？
他是个极有机心的人，他花的心机自然都有目的，都有代价。
——但目标是什么？是什么样的代价，才使他那样的人物，来到这种地方、做这样的事？
自愁飞不像苏梦枕。苏梦枕不常露面，但他关心民间疾苦，约制手下，不许拢民，而路见不平，应多予贫苦协助。
但他本人却不喜与闲杂人厮混。
他高高在上。
孤而且独。
他行事乖戾，多变无常。人以为他应退守时，他会嚣狂冒进；人料定他沉下住气时，他却苦忍不发。他做事向来低调。
白愁飞却好出风头。
一旦成功了，他要人人都知道他的光荣；如果失败，他只一个人躲起来舔他的伤口。
他绝对不是个普天同庆的人。
可是还是有不少人认得他。
见他这样突然的出现、而且还出现得这样突然，并且突然的这样出现，有许多人都惊讶得张大了口、合不拢。
不过白愁飞却很随和。
他混在人群之中，大群的人，也围住他，看热闹，他却依然鹤立鸡群，衣白不沾尘，跟围绕在他身边的人一比，他简直是玉树临风。
他这摊子买两件衣。
那摊档买双袜子。
在那边的店铺又买了几支笔。
到那儿的铺子再买块玉石。
他还到酒楼喝茶，又在街边小食档吃了碗面，还叫来了七两白干。
他更请围观的老粗坐下来陪他喝酒。
他看到一个妇人抱着个孩子，他也搂过来抱了一阵，还亲了一系；不幸的是，就在他亲孩子的时候，孩子就在他衫上撒一身的尿。
他并没有即时把孩子拿开。
那妇人一叠声地道歉，他笑说：“怕什么？童子尿，旺财哩！大家发财！”
这回儿，大家都笑开了。
于是跟白愁飞也没有了顾碍、亲切多了。
白愁飞还去请教一个小贩“刀削面”怎么个“削”法。
这时候，有个鼻子里流了两条“青龙”的大孩子，扔了一块干屎撅干来，白愁飞给一大群人围拢着，他要施展轻功只怕先得把人推开，所以避不了，他也干脆不避了，于是臭屎撅就叭地定在他干干净净、素素白白的衫上。
那大孩子还拍手唱骂道：“大白菜，飞不起，臭屎撅，配得起！”
那面店老板和一众人倒不好意思起来：“对不起，这孩子脑子有点昏昏的。以前他爹是您的部下，犯了小过，给你杀了，他妈哭得死去活来，大概说了几句冲撞你的话，后来，也给你手下轮奸后杀了。他就变得这般语无伦次了。你不要见怪。”
白愁飞听了，眼圈儿红了。
他掏了一把银子，走过去，脸上又着了一块屎撅，这次，是湿的，臭气特别洋溢。
他避也不避。
甚至连眼也不眨。
他把银子递给少年。
少年不要，瞪着他。
他塞到他手里。
那少年眼圈也红了，忽然丢下银子，转身猛跑。
白愁飞向大家交待：“我不知道这件事。我回去一定查明是谁干的、以楼规处置，必不让如此丧心病狂者逍遥法外。”
大家都很有点感动，都纷纷说话了：
“我们都不知道白副楼主是这般好心人。”
“叫我为白愁飞就可以了。”
“怎可以……您现在贵为金风细雨楼的楼主——”
“或者干脆叫我做白老二好了。”
大家都交头接耳：
“看来，这白老二也真没架子。”
“我看他太装作，别有机心。”
“算了吧，就算造作，也总比崖岸自高的好。”
总之众说纷坛，直至白愁飞吃完了面，大赞好味，面店余老板就说。
“楼主喜欢，你天天来，我天天给你做吃的。”
白愁飞付了银子，还特别多给一锭黄金。
老板余春（人就称他为“愚蠢老板”）一怔，“这是什么？”
白愁飞坚起拇指道：“太好吃了，您特别费心，我特别打赏。”
在一旁的祥哥儿催说：“楼主一番心意，收起来吧。”
余春把脸色一沉，拿起匀子、筷子，继续捞面去，不再理他们。
白愁飞弄得一鼻子灰，讷讷地在那儿，祥哥儿怒道：“你怎么这般不识好歹！”
那老板却说：“我们这儿、热情招待、只当你是朋友。你多金要尝，大可到迎春阁去，不必来这儿充阔。”围观的人也晒笑散去。
白愁飞含笑道歉，欠身离丢。
他还继续往街心行去。
向着“象鼻塔”。
——他真的要去“象鼻增”么？
他要找谁？
要干什么？
人群散了。
幕色四合。
四周的人，渐渐少了。
“刚才那个撒尿的孩子，还有他母亲，别忘了那面店老板，以卫说我有机心的那个行人，在一个月内分别杀掉，全要做得不动声色，死于自燃，决不可使人生疑。知道吗？”在行馆里把衣衫换过身子洗净后的白愁飞低声吩咐道，“还有那仍屎撅子的，抓给来，交给任劳任怨，我要他活足一个月。”
祥哥儿马上垂首答：“是。”
欧阳意意忽然问祥哥儿：“你为什么面颊忽起鸡皮疙瘩？心寒是不。”
详哥儿疾道：“这些人不知好歹，自然该死，没啥好心寒的。”
白愁飞盯着他，他的语调虽然很低沉，但每一句话都要比钉子还锋锐：“你忠于我，自有锦绣前程。无毒不丈夫，当然只是用来对付那些反对我的人。”
祥哥儿又垂手答：“是。知道了。”
白愁飞笑笑又道：“王小石收买人心，我也不能落人之后。以后这种巡游套交情的事，虽然讨厌，但还得抽空多做。”
祥哥儿恭声道：“楼主明见万里，洞烛机先。”
“这也不算什么。”白愁飞晒然道，“只不过，王小石花多少心机，咱们也可以放一样的机心，就不信大家都先定了跟他。”
“楼主只要小施手段，”祥哥儿躬身道：
“王小石必败无疑。”
欧阳意意突然冷笑。
白愁飞一面步出行铺，走到街上，一面问：“你笑什么？”
欧阳意意目光落在远方：“你说那些一直都在监视我们的象鼻塔宵小们，他们正猜我们葫芦里卖的是啥膏药。”
五五：机变
监视在闹市里进行．而且人也不少，他们本就是市井豪杰，＇奇書網整理提供＇混在人群里，谁也看不出来。
其中有三个人已神不知、鬼不觉地聚拢在一起。
他们三个人向着不同的方向，但他们之间却其实在相互对话。
一个像在哼着调调儿（唐七昧））
一个像是在嚼着麦牙糖肢（温宝）
一个在跟那卖兽皮的杀价（蔡水择）
“你说这家伙来干什么？”
“黄鼠狼给鸡拜年，没安着好心眼儿。”
“他来这儿收买人心，显示力量。”
“他不是要攻入象鼻塔吧？”
“现在攻进来，他可讨不了好，何况，他也还没这个实力，只不过，顺此勘察一下地形环境，肯定是有的。”
“他可带了不少人来。”
“对，看来是大度亲民，全不设防，其实，身边有二十七名高手正护着他，真够造作。”