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在完全竞争中，单个厂商的规模是很小的。它们不能变得更具规模是因为新古典主义理论假设厂商的平均生产成本会随产量增加而上升（这归结于一个被称为“边际报酬递减”的过程）。这种假设极其错误。在现实生活中，较大的公司在生产绝大多数的商品和服务的过程中拥有显著的成本优势。在生产第一个单位的产出之前，公司必须支付营运开支（诸如工厂、设备、工程技术以及市场推广）。在此之后，随着产量的增加，平均成本大幅下降（因为营运开支会被更大数量的产出所分摊），这对于公司的成长是一个强大的推动力。
表111规模经济：以电视机制造厂商为例
营运成本（固定成本）：1亿美元
（资本设备，工程技术，市场推广）
单位产品的额外成本（可变成本）：200美元
（原材料，零部件，劳动力）
产出固定成本可变成本
（产出200美元）平均成本书 包 网 txt小说上传分享
第11章竞争（3）
（每台电视）
1美元1亿美元200美元100000200美元
1000美元1亿美元20万美元100200美元
100000美元1亿美元2000万美元1200美元
1000000美元1亿美元2亿美元300美元
10000000美元1亿美元20亿美元210美元
表111给我们提供了这样的一个例子。Z公司为了首先能进入电视机行业，不得不支出了1亿美元用于采购设备、工程技术以及市场推广。因此第一台下装配线的电视机成本超过了1亿美元：总营运成本加上在原材料和劳动力方面大约200美元的开支才生产出来了这台电视机。但随着产量的增加，平均成本就会迅速减少。如果一台新电视机的“现行”价格大约是300美元，Z公司必须能生产（和销售）超过一百万台电视机才有希望赚到利润。这个例子非常现实地说明了为什么即使在全球经济中也只有少数几家电视机制造商得以存在。这种有用的算术同时也解释了为什么在大多数的行业中，小公司均不能依靠竞争占得一席之地，为什么公司总是想要提高销量和更好地利用固定产能（而这些是新古典主义理论不曾考虑的）。销售量的提高给厂商带来了双重好处：更低的平均成本以及更高的收益。当某个行业产量增加而平均生产成本递减时，我们就会说该行业处于规模经济。
除了认为所有厂商规模偏小的错误假设之外，完全竞争理论还存在着其他几个同样不切实际的假定。不同的厂商被假定生产完全相同的产品（这样消费者就不能在一堆产品中区分一种产品和另一种产品的不同）。厂商不能通过广告或其他手段来影响市场走向，它们也同样不能预测竞争对手的行为并做出回应。在该理论看来，竞争是如此的激烈和广泛以至于它实际上完全消除了利润：价格被压到一个很低的水平以至于公司收入仅仅能够支付它们雇佣和租借投入品（如劳动力和借贷资本）的成本而丝毫没有留下一丁点儿利润。在这种情形下，为何资本家仍不厌其烦地投资私营公司是新古典主义经济学迄今仍未做出解答的著名问题之一。
真实世界的竞争与上文提到的那个奇怪的概念有很大不同——但它仍然是真实、激烈和无情的。而重要的是，公司规模能够变得十分庞大，这意味着竞争不会再像之前那样激烈了。现代大型公司拥有惊人的且可供随意支配的资源、技术和管理技能使得它们得以用不同的方法在不同的地方与对手竞争，而这在以前根本就做不到。
表112总结了真实世界的竞争与理想化的新古典主义理论几个关键的不同之处。一般来说，一家公司的规模越大，它的生产成本也就会越低（因为规模经济）。而又会是什么因素妨碍了单一的一家公司基于规模产生的效率而占据整个市场呢？消费者一般在购买商品时希望有更多的选择（因此为了获得多样性会选择竞争对手的品牌）。金融投资家们如果把所有的鸡蛋都放进一家公司的篮子里，不管是在哪个行业，他们都将因面临不断增加的投资风险而选择放弃。而如果一家公司的规模变得太大（尤其是它如果因自身的主导地位而变得沾沾自喜、不思进取），其他的公司就会试图用新的产品、技术或生产工艺来进入（或“争夺”）市场。即使是发生这种情形的威胁也可能会让那些大公司得到巨大的惩罚。 。。
第11章竞争（4）
同时，公司持续致力于在它们各自的产品中打造独特的或是与众不同的特征。有时用真实的方法（采取真正的技术创新）才得以实现，有时候用的是完全虚假的方法（如投放数十亿美元的广告大肆宣扬一种牛仔品牌的*程度远胜于其他）。独一无二的技术、生产工艺以及成本节约也能让一家公司拥有赚取利润（超过投入品“正产收益”）的独特能力。那些利润正是诱惑这些公司领导人的地方；市场中鲜有厂商威胁也激励着跟随者加入。
表112不同竞争理论的比较
不同点新古典主义的“完全竞争”真实世界的竞争
公司规模公司规模很小，数量无限多公司规模可以很大；其中的几千家主宰了世界经济
公司规模对成本的影响由于收益递减，公司规模越大平均成本越高由于存在规模经济，公司规模越大，平均成本越低
公司规模的局限收益递减，成本递增消费者对多样性的需求，投资者风险加大，新公司进入的威胁
与其他公司的关系猜测不到其他公司将如何行动；并没有明确的对手观察并对竞争对手的行动予以回应；竞争具有战略针对性
影响市场的能力单个公司不能影响价格或销量单个公司可以努力去影响价格和销量
产品的差异性消费者不能区分不同公司的产品；产品同质公司投资于研究和广告宣传以区分不同公司的产品；产品具有差异性
竞争和利润除支付市场上雇佣租借的投入品（工资、利息）外，公司不能得到任何“纯粹”的利润公司通过有差别的产品、独特的生产工艺或是显著的成本优势来努力获取“纯粹”的利润
今天，如果因为某种原因而在商战中败下阵来，庞大的跨国公司都有可能难以在商界立足。想想通用电气吧，几十年来它一直是世界上最大的公司，然而由于其他的大公司（如最近汽车总销量超过通用的丰田公司）竞争性收益的增加，通用电气最近已濒临破产。而破产对于中小企业来说不过是家常便饭。同时，天使投资者（利用新的金融工具如私募基金）意味深长地扬言要进入任何一个国家的任何一个行业来挑战其市场领导者的地位。
世界上最大的公司规模已远胜于从前，这些大公司拥有空前的资源可供使用，也有着惊人的能力打入全球市场。这在很大程度上是因为这个规模，而不是不管它，毫无疑问资本主义世界的竞争比从前更为激烈。但这是否是一件好事？
114竞争的后果
显而易见，在这个充满竞争的美好新世界里根本无路可逃，无处可藏。如果连世界上最大的公司都不再安全，试问到底哪里才安全呢？新古典主义经济学家们将竞争奉为提高效率的良方。各国政府对此更是无比赞同，并继而颁布法律以促进和推动竞争。不过，竞争会是一种一直有用且惠及大众的力量吗？当
表113竞争：良性的、恶性的以及罪恶的
竞争的积极影响
创新公司尝试开发新产品和更富效率的生产系统
选择，信任如果对同等质量产品的价格感到不满意，消费者可以去购买其他公司的产品
质量公司务必要提高它们商品或服务的质量，否则便会失去客户
投资为了赚取更多利润，一些公司将会投资于购买资本设备并加大研发投入
竞争的消极影响
难以接受的成本削减公司将努力削减工资和津贴，并提高工作强度从而将成本转嫁给工人
第11章竞争（5）
外部成本如果外部化成本能提高公司的竞争地位，它们将向外界转移成本（例如：污染）
铺张浪费追求差异化公司投入大量资金做广告以使得自己的产品有别于其他；它们往往欺骗了消费者（例如：过分包装）
重复*费如果竞争太过激烈，那么某个行业所有公司便会在缺乏效率的规模运营，从而导致重复*费
利润不足如果竞争太过激烈，竞争当中的公司便缺乏足够的利润来投资生产优质产品和进行创新
剽窃由于担心竞争对手会复制或剽窃，公司会不情愿投资于未受专利保护的创新或是雇用更高技能的工人
进攻成本公司会对一些虽然缺乏效率或产出但会削弱竞争对手地位的活动进行投资（例如进攻对手的市场，破坏捣乱）
破产成本公司一旦因竞争而破产，其所有者就会失去大笔资金，工人们会失业，社区也会遭受到连带的损失
竞争对于整个系统的影响
利润均等化不同公司和行业的利润率倾向于均等化（假设存在市场自由准入）
从众心理很多公司会模仿同行的战略同时进入或退出特定的经营活动
经济周期竞争厂商们的从众心理引发了整个经济活动突如其来的繁荣与萧条
不均衡发展竞争总有赢家和输家，他们被（不均衡地）分成不同的“组”；因而，一些公司、部门、地区甚至整个国家逐渐发展并繁荣，而其他竞争者则面临衰退
然不是。
可以肯定的是，为生存而进行的激烈竞争所带来的某些形式的商业行为确实体现了效率。这些行为能够被转换成广泛的社会利益（假设不论何种形式新产生的效率都能为工人和消费者所共享）。在竞争的刺激下，经理们将会拼命寻找生产更优产品的方法以及更好的生产流程（也就是生产商品和服务更为有效的方法）。这导致了资本设备和技术上更大规模的投资。竞争同时也让消费者在购买商品时有了一定的选择余地。因此，竞争让公司担负起一种特别形式的责任去生产物美价廉的产品。（当然，往往由资本家之间的竞争而提供的“选择”种类相当单调。快餐行业的竞争不过是让消费者有了几种虽形式不同但却一样不合胃口的方式来填饱肚子！）表113列出了竞争压力带来的一些积极影响。
然而与此同时，竞争也会增加许多经济和社会成本。我们不能忽视这些成本。竞争也有可能导致整个系统出现不合理的甚至是毁灭性的后果。表113总结了竞争的不利影响。其中的一些与竞争带来的积极影响完全相反，这也说明了真实世界竞争的复杂性以及常常相互矛盾的特点。
公司会通过一切能想到的方法——包括削减工资和加大工作强度等有损社会福利的方式来减少成本以应对竞争。它们甚至会试图通过一种所谓的外部性现象来将自身的成本转嫁给他人：如果它们能找到（通常是阴险的甚至是非法的）方法来将经营成本转给无辜的一方，那么它们自身的赢利水平就会得到增加。这样做的方法包括污染，出售不安全的产品以及迫使使用它们产品的消费者承担隐藏的或意想不到的成本。请记住拥有一种在消费者看来有别于其他的产品是竞争性利润的一个重要来源。公司试图用铺张浪费的、无用的甚至是破坏性的方法：大量的（且通常带误导性的）广告，过分包装（目的是让产品看起来“更有分量”）以及人为陈旧（产品被故意设计成提前用坏或变得无用）来创造这种差异性。因为担心竞争对手会轻而易举地照搬它们的成果，公司们将不会投资于不能申请专利的创新。出于同样的原因，私营企业对于工人们的在职培训和技能发展一贯较少投资，也正是担心那些经过训练的工人们日后会被竞争对手雇走（或“挖走”）。然而具有讽刺意味的是，公司会花钱企图阻挠或破坏其竞争对手的战略（例如，通过对其竞争对手的项目进行侦察，破坏或不必要地重复建设）。用经济学术语来说这种支出就是完全非生产性的支出。
第11章竞争（6）
竞争显然会变得过于激烈。这有可能导致某个行业的所有公司的规模低于标准效率的生产规模，这样就带来超负荷的重复浪费。竞争会让利润降到很低从而损害公司进行新资本投资或研发投资的能力。完全只为生存而竞争的公司将会生产劣质产品，仅仅是因为它们不能投资于生产更优质的产品。如果一个行业的所有公司都遭受同样的过度竞争，那么整个行业将会被贴上生产劣质的、过时的甚至是不安全产品的标签。而当公司破产时，它们的所有者和工人们都会遭受巨大的经济损失。因此，竞争并不是“免费的”。它不断给经济带来真实的和实质性的成本，而评估这些成本则必须要时常跟竞争所带来的更广为人知的好处做出对比。
115竞争的政治
第8章中我们讨论了公司老板和工人们之间复杂的经济关系。通常这两大阵营的利益会有冲突，可他们的利益也会有趋于一致的时候。一家私营公司的利益在于赚得最多的利润，这让公司有了强大的、持续的动力以牺牲自己的工人们为代价，尽量减少工资和最大限度地提高劳动强度。另一方面，当生产力持续增长时公司便能通过分享红利给予工人们更高的收入而不减少利润，以此“购买”工人们的忠诚（如果公司觉得非这样做不可的话）。
公司之间的竞争给这些关系又增加了一层复杂性。现在，一家特定公司的工人们在本公司同其他公司竞争的过程中不得不去选择进一步理解他们自己的老板。这种利益共同性并不十分牢固。工人们作为一个整体仍然想得到更高的工资和更安全更轻松的工作；雇主们作为一个整体也仍然只愿付更低的工资并尽可能提高劳动强度。但是当面临的可能是如下的选择时，很多工人将会真的开始去理解老板了，即要么给你自己的老板更加廉价地拼命工作，要么等自己的老板完全破产了然后自己失业。
试着去以一种更为开阔的视角来看待这些权衡取舍是工会和政治活动家们面临的任务。一家公司的工人进行自我约束或做出让步的做法可以在其他公司得以复制，在这种情况下工人们丝毫影响不了竞争的均衡（他们所做的只是同时减少了在这两家公司的工资所得）。而且工人们对（通过政府政策的改变以及特定工厂的集体努力）朝着自身有利的方向来改变经济力量的均衡都给予了普遍的关注，却没有意识到任何一家特定公司都有其竞争优势和劣势。
表面看来缺乏人情味的竞争逻辑已经为许多人包括很多工人所“接受”。他们似乎经常会接受一些痛苦的改变——甚至是丢掉自己的工作——如果那些改变是“市场力量”自发推动的结果。单个工人对于自己所服务的公司的命运几乎没有实质意义的影响，所以他们个人不必单独去承受公司失败的后果（基于同一理由也不能将公司成功的功劳据为己有）。然而，竞争带来的毫无特色和看似中立的压力却被拿来解释难以置信的痛苦和混乱：如果一家公司破产并且所有的工人们都失业了，这在某种程度上是公平的，因为“他们只是无法再同别人竞争而已”。但是我们不该忘记，“竞争”只不过是我们为不同公司（以及公司的所有者）付出努力以使他们的利润超出他人。它并非一种自然的或不可避免的力量，它（不是为了而且其本身）解释不了任何事情，而遭受到竞争带来不利后果的人们仍然可以抱怨竞争。
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第12章投资和增长（1）
12投资和增长
121投资以及它为什么重要
在本书的第二部分我们了解到在生产、收入和消费的循环过程中，一个资本家做出的投资一家赢利的私营公司的最初决定是第一步，也是最为重要的一步。离开了它，其他一切都不会发生。
当我们在这一章中谈到投资时，我们会想到在建筑物、机器、设备或在生产中用到的任何其他有形工具上的实际支出。可我们没有考虑到金融投资（如股票、债券和其他金融资产）。我们将会在第16~18章中讨论金融投资和实际投资之间（微弱）的关系。从理论上讲，金融投资应该转化为实际的资本投资，但在实践中并非如此奏效。
投资有几种不同的形式。其中最为重要的是私营公司在固定资本上的投资。固定资本的两种主要类型是建筑物（房屋、工厂、办公室和管道等）和机器设备（机器和各种各样的工具、计算机和软件、通信设备和交通运输设备等）。公司同时也在生产资本上投资较少的金额以支付日常的运营成本。政府则投资于公共基础设施和由公共企业经营的资产（如公共设施和学校）。个人投资于自己的房子。以上所有的投资当中，公司固定资产投资占最大的比重；同时它也是事关整体经济兴衰最为重要的部分。
资本家们对于投资有着两方面的关系认识。他们有一系列的动机来进行投资。积极的一面是凭借更大的经营规模以获取额外利润的野心。加大投资是受竞争威胁的结果，竞争推动公司们投资研发新产品或购买新的设备并以此作为创造或维持竞争优势的一种方法。
然而，与此同时资本家们对于进行新的投资十分谨慎。他们仔细考虑自己或许赚不到利润，甚至可能完全丧失前期投资的风险。现代金融机构（包括养老基金和其他“机构”投资者）严格监控新的企业投资。如果它们认为预期利润并不足够高的话，就会要求公司减少投资支出。因此，资本家们想要进行投资实际并不一定就能实现，即使就是他们的利润动机推动了整个投资系统的运转。如果不拿利润进行再投资，他们也可以把利润花在其他事情上（如奢侈品消费或金融投机），或者只是存进银行。
然而，对于整体经济而言，投资毫无疑问是一种积极的且对经济发展具有十分重大推动作用的力量。强劲的投资带来的一些更为广泛的经济收益如下：
☆增长投资支出是资本主义经济增长的最为重要的来源。（有时以出口和政府购买为形式的新的支�