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痛的伤亡之下，仍旧百折不挠，保持这样的傲气，在场的魔族军官士兵无不骇异，他们越围越密集，想把自己的对手看个清楚，云浅雪的亲卫团队不得不用马鞭乱抽，把他们驱赶开来，才给中央军部队让开了路继续前进。
七个魔族团队在前面导行，中央军的残兵跟随其後，後面又跟上了十四个魔族团队。队伍渡过了薄冰漂浮的灰水河，马开始小跑起来，蹄铁清脆、刺耳，令人心碎。大路向西伸延开去，两旁是一片消融雪水结成的薄冰，如白色的流火在闪烁。光秃秃的橡树林，无声的向身後旋转、消退。回头东望，落日馀辉之中，像宝石般闪烁的帕伊城堡，巍然耸立，孤独又寂寞。
中央军团是在七八0年的三月二日进入瓦伦要塞的。同日，紫川家族释放魔族公主卡丹，在瓦伦城外将她交给了魔族前锋军的凌步虚部队。由於时间上的不巧，卡丹与斯特林刚好错过了，他们并没有见到彼此的最後一面。
路途漫长而遥远，乡乡镇镇都响起了祈祷的钟声，迎接历经沧桑的帝都子弟归来。中央军终於回到帝都时候，已经是三月的十五日，天上下著蒙蒙细雨。
斯特林自觉羞愧，不想惊动太多人。他特意把进城的时间安排在子夜。
部队刚刚踏进帝都的长街，斯特林惊呆了：深夜的街道两边站满了人，一片黑压压的人头密密麻麻。人群长的看不见尽头，延绵数十里。这麽多的人，却听不见一丝人声，气氛压抑而沉重。人群绝大多数是平民，也有很多是著军服的军人。
当中央军的部队开始列队进城时候，宁静的人群开始骚动起来。人们争著抢到前面去看自己的子弟兵们。当初离家时候稚气未脱的少年，现在变了何等模样。一张张严酷的脸，一张张给风吹日晒变得黝黑粗糙的脸，因为苦战饥饿而瘦削的脸，年纪轻轻的，不少人就已经皱纹满面，白发上头，躯体上满布了刀削剑啄的伤痕。当初出发时候浩浩荡荡的十五万大军，现在能回来的不到四万人，几乎五个人中才有一个能回来，而且几乎个个带伤。许多妇女含著泪水在寻觅自己丈夫，白发苍苍的母亲们寻找自己的爱子，呼唤著他的名字，却无人回应，只得听得徒劳的凄婉叫声：「我的儿，我的儿，你在哪里啊？」
是啊！在哪里呢？她们魂牵梦萦、日夜不忘的儿子们，已经消逝在遥远的他方。他们陈尸在瓦伦开阔的高地上，在云省的莽莽密林中，在帕伊的城墙下……那些年轻而充满朝气的年轻人，鲜血洒遍了远东的每一寸土地，被掩埋在异国他乡的土地上。现在，这些阵亡将士的坟墓已经艾蒿丛生，被雨水冲刷，大雪覆盖，或者曝尸荒野，白骨皑皑。
风静静的悲鸣著，仿佛要把这许多哀号，带到白雪皑皑的远东，带到已经塌陷的阵亡将士的墓碑边……
整条长街一时给哭声所充盈了。人们除了悲痛自己亲人的离去，还有更深的痛苦。他们实在是不能理解：为什麽？我们的战士英勇善战，不可征服；我们的亲人洒血疆场，为国捐躯！我们付出了如此巨大的代价，却依旧是要割地、要赔款、要承受这样的屈辱！
斯特林羞愧难当。他感觉中，彷佛人群的每一声哭泣都是对他的一声痛骂：我们相信你，将自己最宝贵的孩儿托付给你，你带走了他，现在你却没能把他带回来！你枉称紫川家族第一名将，现在却只有依*我们割地赔款才能把你给赎了回来！
军队是应该保卫国家的，现在却是牺牲了国家来保存军队！
斯特林感觉巨大的内疚，尤其为自己曾与敌寇的公主卡丹相爱，他无颜面对那些哭泣的母亲和妻子，愧疚自己罪恶深重。面对这种国仇家恨的巨大灾难，山盟海誓的爱情一下子变得这般的苍白、无力。
解散队伍以後，斯特林拖著疲惫的步子迈向总长府。他准备承受紫川参星总长最严厉的惩罚。但没想到，总长并没有责罚他，而是张开双臂欢迎他的归来，泪水纵横。而在场的统领处的另外两位成员，总统领罗明海和新任的幕僚长哥珊也没有对他冷言冷语，大家都只是好言抚慰他，劝他好好养伤－－大家这样的对待，反倒让斯特林更加感觉愧疚不安。
出了总长府，他正要回自己家中。却看到一身素白色裙子的紫川宁就站在总长府门边的小道边，手中捧著一束鲜花。
斯特林无言的走过去。两人相对，心情感慨不已，却不知该说什麽。
还是紫川宁先开了口：「她走了。」
斯特林明白，那个「她」指的是谁。他点头，却没有出声。
「她给你留的花，还有信。」紫川宁把花递了过来，斯特林呆呆的看著这花，蓝蓝的带点红色，因为时隔多日，已经有点枯萎了。他没有伸手去接，出声问：「这是什么花？」声音枯涩。
「这花叫『毋忘我』。」紫川宁柔声回答说。
斯特林喃喃说：「毋忘我？毋忘我……」他细细咀嚼著这个名字，突然出声说：「你帮我把它扔了吧。」
紫川宁露出一个狡黠的笑容，彷佛她已经看透了斯特林的全部心事：「我不扔。要扔你自己来扔。」她一把拉过斯特林的手，强行把花和信都塞到了他手里：「好好拿著！」
斯特林面无表情的顺手把它们塞进了右手边的垃圾桶。
紫川宁的面色立即变得惨白：「你真的……」
斯特林点头：「是的。」
紫川宁深深凝视著斯特林：这是个遭受过巨大苦难的人，那麽的苍老、憔悴，白发沾鬓。他才年仅二十六岁啊！紫川宁默默地原谅了他的无礼，低下了头。
该说的话已经说了，她却依旧没有告辞的意思，死站著不出声，欲言又止。
这回轮到斯特林洞察入微了。他开口说：「阿秀这次没跟我们一起回来。他说他还点事情要办。秀字营的人马也都还没回来。放心，他很好，没受什麽伤。」
少女的脸上一片绯红，紫川宁小声的嘀咕说：「我又没问他，我是想问……」
「哦？他本来有句话叫我带回来给你的，既然你不关心，那就……」斯特林故意抬头看天，不出声了。紫川宁马上就憋不住了，跳起来扑打著地：「斯特林大哥，你坏！你说不说：你说不说？你不说我扯你耳朵！」
斯特林笑著躲避紫川宁的追打，心里却一阵阵刀割似的痛楚。什么时候，一个娇嫩的声音也曾这样的拍打过自己，说过同样的话：「面包店的老板，斯君，你好坏哦！」当初告别时的珍重之声犹在眼前，却不知道一别已是永诀，如今已是天涯海角，今生将永不再见……
紫川宁忽然停止了拍打，她惊异地发现，斯特林的眼中已经涌出了泪花。
「他让我告诉你这句话，」斯特林喉头哽咽，却依旧一字一句说的那麽清晰：「『我爱你』。」
短短三个字，已经倾注了斯特林全身的感情和力量，说得那么的深情，那么的动人，那麽的痛苦。斯特林泪水流淌，他彷佛不是在转达一个消息，而是在倾吐内心深处最澎湃的感觉，对一个已经不在此地的爱人，做绝望的告白，凄婉又悲壮。他是多麽的羡慕紫川秀，因为他可以的对自己所爱的人光明正大的说出这句话来：「我爱你！」万里之外的卡丹啊，你可听得到我的声音呢？
在傻傻的。无法抒发自己的喜悦，她忽然一把搂住斯特林，飞快的在他脸上亲了一个：「这是代替卡丹姐姐给你的！」没等斯特林反应过来，她已经羞涩的跑掉了，那背影，是那麽的欢乐，那麽的喜悦。
斯特林定定的看著她走远，苦笑了一下，拿出手帕来轻轻擦掉了脸上的吻痕。忽然，他想到一件事情……
三月十五日的深夜，总长府门前值勤的卫兵，还有几个过路的行人，看到了一幕让他们惊讶得说不出话来的场面：家族的高级军官，中央军的统领长官斯特林大人，在三更半夜，不顾身上著的高级军官所专用的名贵深蓝呢子制服，在路边的垃圾桶里面卖力的翻找著什么，那狼狈的样子，就像个挖洞的老鼠一般……
两个月後，在总长紫川参星的催促和推动下，斯特林统领与李清小姐成婚。斯特林是家族的中流砥柱，军方的头号人物，而李清则是帝都名门之後，端庄贤淑，本身也是才干不凡，在内务部担任红衣旗本。众人都认为，这是一对朗才女貌的完美组合。
婚礼由紫川参星总长主持，场面相当大。紫川家族的台面人物，除了总统领罗明海称病不到场外，其他几乎全都出席了婚礼。其中，担任男方伴郎的是监察总长帝林，他是斯特林大人的好朋友。当迎亲的队伍经过帝都的长街时候，围观路人都为斯特林大人的婚礼欢呼祝福。
作为新郎的斯特林，时时都挂著笑容，回应著人们的祝福。只是看在熟悉他的帝林眼里，觉得这笑容实在很呆板。他忍不住跟斯特林说：「你怎麽了？笑得跟头快被送进屠宰场的猪似的？这是大好的事情啊，你应该笑得开心点才是！」
斯特林收敛了笑容，望了他一眼，忽然说：「你知道我这辈子最想的是什么吗？」
帝林暧昧的笑著：「想洞房花烛夜吧？大哥我可是过来人，理解你的！」
斯特林却没笑，指著路边一家面包店，认真的说：「我这辈子最想的，就是做这样一个面包店老板。」
帝林望过去，看到一个满头大汗的面包店老板正端著一托盘热气腾腾的新出炉面包出来了；柜台前面，同样胖乎乎的老板娘在旁边热情的招呼著客人。
帝林莫名其妙，想：莫不成现在卖面包的收入比家族的统领还高了？
第十章 第八节
七八0年的三月十五日深夜，远东平原。天地一片苍茫，刮著很强的风，鹅毛大雪没等落下就给吹得漫天飞舞。白茫茫的一片雪地中，一辆装饰得很豪华的马车正在向东行进著，後面跟著大队的骑兵人马护卫著，风雪太大，路又黑，他们行进得十分艰难。
从马车里传出一个娇嫩的女声来：「凌将军，我们这是到了哪里了？」声音在风雪中非常的微弱，几乎不可听闻。
一员彪悍的魔族将领拍马*近车厢，大声的回应说：「禀报殿下，我们已经进入了杜莎行省的地界了，这里是帕伊城的周边，距离枫叶丹林最多只有一百多里了。殿下很快就可以与您父皇见面了！」
马车忽然停了下来。凌步虚赶紧凑近车帘问：「殿下有何吩咐？现在外面风雪太大，请殿下不要出来，以免著凉了。」
「凌将军，现在风雪太大，天又黑，弟兄们赶夜路太辛苦了。吩咐大家就地宿营吧！明日我们再继续起程赶路。」
「是！殿下体惜咱们弟兄，大夥十分的感激！」
一众魔族兵如同被大赦似的同声谢恩。在风雪中赶了一天的路，他们早累坏了，赶紧寻觅背风的山坡，七手八脚的燃烧篝火，搭建帐篷。
车帘掀动，卡丹公主灵巧的跳了下车来。她身上披著一件雪白的貂皮大衣，衬托她苍白的肤色，令她美艳的容貌显得十分的雍容华贵，气度高雅，如同仙子般的美丽端庄。一众魔族兵看得呆了。
凌步虚赶紧跑近来：「殿下有何吩咐？外面太冷，陛下还是先回车里里去吧，等我们准备好了帐篷、篝火之後……」
「凌将军，帕伊城在哪里呢？我想看看。」刚才在马车之中，卡丹忽然感觉心无名的悸动起来，好像什麽事情正在发生，她却不知道。她烦躁、她不安。尽管外面风大雪急，她在马车里再也坐不住了。
「殿下请看。」
纷扬的雪花中，远处的地平线上，一片片淡淡的浅蓝色树林之间，夜幕中若隐若现的耸立箸一座城池，黑暗中，它巍峨高大的身影是那麽的高不可攀，那麽的庄重严肃，彷佛在不出声的沉思著、凝视著。呼吸著草原特有的苦艾、马汗和冬天大雪的冰冷的气味，顿时间，所有不安的感觉全部消失了。卡丹的眼眶一点点的湿润了：这就是我的心上人曾经战斗过的地方，他在这里生活、呼吸、睡觉、战斗……
卡丹喃喃说：「这是天地下最雄伟的城池！」
凌步虚觉得不以为然，尽量委婉的纠正她说：「公主殿下，这是在夜里，景物看起来比白天大一点的。比起咱们的神堡，还有瓦伦那种大城来，帕伊不过是个小要塞，说不上什么最……」
「不！」魔族的三公主执拗的坚持：「这是天下最伟大的城了！」她在心底默默的说：「就像他的人一样。」眼泪渐渐的掉落，一滴滴的溅落到雪地上，溅出一个个小洞。她不愿被人发现，昂首向天，一片雪花刚好落进了嘴里，冰冰凉凉的。细细品味，她忽然发现：雪的味道，是苦
紫川第十五章叛国降将（全）
历史就像一条蜿蜒的河流。绝大多数时候，这条河流是和缓的、平稳的。它缓缓流淌，经过草原、平原、森林，波澜不兴。这时候的它给人错觉，以为这条河流是一成不变的，将永远都是那麽缓慢，那么平静，节拍从容。
但是当这条河流在经过悬崖峭壁时候，在一瞬间，它的流速会突然加快，一泻千里，激昂澎湃，势不可挡。这时候人们往往会惊讶：「我所习惯的生活，那是怎麽了？」这急速转变的一瞬间，就被後来的人们称为：「黄金时代」。
帝国历七八0年二月，远东战争结束，人类战败，割让远东二十三行省。
帝国历七八0年三月十五日，魔族公主卡丹回国。魔神王国举国欢庆，庆贺远东胜利。魔族与人类之间出现了短暂的和平。
七八0年的三月，距离远东战争的结束已经有一个多月了。看著帝都子弟陆陆续续、成群结队地从前线返回家园，其中却不见秀字营部队归来的身影，紫川宁又开始担忧起来了，她的心头充满了焦虑。於是她开始三天两头地往斯特林的家里跑，追问紫川秀的下落。对於斯特林与紫川秀分手时候的每一个细节、紫川秀所说的每一句话她都反反复复地盘问了十几遍，那劲头，就像是怀疑斯特林有心谋财害命，害死了紫川秀似的。
斯特林也开始觉得事有蹊跷：战争结束已经一个多月了，现在远东已经全部是魔族的领地了，为什麽紫川秀还是迟迟不见踪影呢？他与帝林商量後，由同样关切紫川秀下落的帝林派了个信使，以他们俩的名义联合派信使前去瓦伦要塞，向要塞的镇守司令林冰长官查询有关秀字营的消息。
过了两个星期，林冰的回信才迟迟到来。信上，林冰说：在瓦伦要塞的正面，魔族驻扎了数目相当庞大的军队，设立了西南大营，封锁得十分严密。关於紫川秀以及其部队的下落，流言很多，但由於魔族的封锁消息被隔绝，目前她还无法立即确认其下落。
林冰的来信有点含糊其辞，她并没有详细说究竟都有了些什麽流言，也没有说究竟什么时候可以确认秀字营的下落。从她纤细的笔迹间，帝林隐约感觉到了一丝不祥。
四月十五日，由於紫川参星的授意和监察长帝林的安排，边防军的统领明辉结束了被军法处审查的禁闭日子，从瓦伦回到了帝都。跟随他回来的还有一大批根据停战协议被家族用巨款从魔族那里赎回来的被俘人类军官和士兵。刚回到帝都，明辉就立即求见总统领罗明海和总长紫川参星进行秘密汇报。
四月十八日，这是个阳光明媚的清晨。紫川宁早上还没起来，忽然就听到门口处门铃响动。惊喜之下，抢在了佣人之前，她跳下了床，几乎是飞也似的跑过去开门。
门口处站的并非是自己朝思暮想的人，而是内务处的红衣旗本李清。紫川宁乾巴巴的笑了下，来掩饰心头的失望，有点惊讶的说：「清姐？这麽早？」
李清微笑著不出声地望著自己的手帕交，目光却落在了紫川宁的衣裳上。紫川宁「哎呀」惊呼一声，赶紧把李清拉进了房间，关上了门，还没说话，两个女孩子突然一起「咯咯」的笑了起来，笑得弯腰又搭背的，彷佛天下再也没有比这更有趣的事情了。
「阿宁，你还真是不害臊，穿著睡衣就敢出来给人开门。」
「哼！」紫川宁很想摆出一副「本姑娘怕什麽来著」的架势，却怎麽也严肃不起来，最後还是扑上去打李清：「看你说！都是你害的！哪里有人这麽早来敲门的呀！」
李清笑咪咪的看著她，却不出声。紫川宁使劲的乾咳两声，脸上飞起了一抹绯红。两人你来我往地闲聊了一阵，李清收敛起了笑容，说：「有件事情我要问你：最近你有没有他的消息？」
说起这个话题紫川宁就伤心。
她惆怅的摇了摇头：「没有，一点都没有。我连他是死是活都不知道。」语调哀怨。
李清不出声的看著紫川宁，好像想探究她话中的真假。紫川宁奇怪地说：「你想知道阿秀的消息，找斯特林不就可以了－－你们不是快结婚了吗？」
李清笑笑，却避而不答，说：「阿宁，今天我过来，是奉你叔叔总长大人的旨意。他希望你现在去参加个统领处会议。」
紫川宁奇怪说：「统领处会议？关我什麽事情？我又不是统领处成员。知道是什么事情吗？」
李清只是简短的说了两个字：「知道。」，然後就不出声了。紫川宁知道她的脾气：尽管她们俩的交情非常的深厚，但若是与紫川参星命令有关的情报，她是一个字也不会透露的。
「很要紧的吗？」
李清点点头：「十分要紧。」
紫川宁歪著脑袋想了下，说：「你等我换身衣服。」起身向卧室走了去。
看著紫川宁窈窕的背影，李清明澈的眼睛流露出了同情。她突然出声叫定了紫川宁：「阿宁！」
「怎麽？」紫川宁转回头，看到李清犹豫的神情，她笑了：「清姐，你知道吗？你今天的样子很古怪啊！一副要说又不敢说的样子，就像是来发阵亡通知书似的……」紫川宁忽然停住了话头，脸色「刷」的变白：「清姐，不会是真的……」
「不是。但我倒宁愿他是这样了，这样对你更好点。」
紫川宁的心头泛起不祥的预感，