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时间过得飞快，连辛阙都长到自己当初那个年龄了。
不是不耐烦，而是心怀深深的内疚，承诺而没有丝毫兑现，他无法面对被自己轻易抛弃的任务，往事虽然已去，心底还是愧疚的。
许久，迟衡长叹一声，望着辛阙：“当年答应你姐姐照顾你，是大哥爽约了。那年出了一些事，大哥没法在夷州待下去才把你撂下的。说这些都太迟，大哥怎么给你赔罪都不够，但你别因为和大哥置气就胡来。”
辛阙也不闹腾了。
半晌鼓着脸说：“我知道，钟大哥死了你才走的，我没怪过你。我姐走也是为了奔个轻松日子，以后好了她会回来找我的。”
“那你还总和大哥作对？”
“我没有。”
这还没有，反了天了才叫有吗？迟衡苦笑：“你是夷州军，我不能越厨代庖。为什么非等我给你分派任务？该练兵你就练兵，该补充军粮就得补充，出兵的时候自然就叫上你了。我刚才下手重了吧，疼吗？这都是手下留情的，真要狠下心来轻轻松松要你两根肋骨没问题。”
辛阙吸了下鼻子，往迟衡怀里缩了一缩。
不折腾能死啊！抱着有点怪，亏的是年少，还是能抱得住的。难得乖得跟兔子一样，迟衡搂着辛阙的肩膀好笑地说：“肋骨疼吗？腿疼吗？”
辛阙本就性格直率简单，手指蹭了蹭鼻子，露出受伤的表情：“下午我破哥让我找你谢罪，你们又没守卫又没遮拦……后来我又去找你，他躺在床上我以为是个军｜奴，要知道是大哥的人我打死也不会碰的！”
迟衡苦笑：“不知者不怪罪。”
“迟大哥真的不介意吗？我明天找根鞭子给燕大哥赔罪去！”辛阙声音低低的，倒是挺诚挚，没有不情愿。
“……你真是，让大哥说什么好。”
迟衡被弄得哭笑不得，本来想着辛阙要是顽固不化，就顺势遣回夷州算了，想不到互相发泄了一通后辛阙出奇的听话。算了，改明天派遣个小兵却查一查辛怜的下落，当初被送给了太守，是个人物总是有迹可循的。当年的无心过错是不可挽回了，尽量弥补。
拨开云雾见青天。
次日，辛阙红着脸给燕行道歉来了。燕行大度，压根儿没放在心上，依旧去练那水上漂。燕行不当一回事，辛阙也知错就改，打也打过了，骂也骂过了，这一页轻飘飘地翻过去了。
迟衡也长了个心眼，就把辛阙当乾元军的将领来指使了，白日里让辛阙整兵、练阵、行军，晚上也不消停将他扔给石韦，让他在一旁听着众多将领知事在一起议事，管是能懂不能懂都压在凳子上，总之就不让他有一刻休息的时候。
一旦忙开来，辛阙就不滋事了。
每完成一项便立刻兴高采烈地跑去告诉迟衡，迟衡少不了夸他几句，也亲手指点。要说计策战略，辛阙绝对没有那根筋，他胜在年轻，一身好技艺技压群雄，都不能小瞧他。
见辛阙手下没有谋士。
迟衡便试探景朔，景朔聪明，道：都是攻打泞州分什么彼此。
迟衡在辛阙面前将景朔狠狠褒奖了一番，说他在战事上运筹帷幄，策谋深长云云。辛阙立刻对年长自己十岁的景朔肃然起敬。景朔性格温和，柔中带刚，治一个性格单纯的辛阙自然不在话下。景朔说什么，辛阙就做什么，二人一文一武，出奇融洽。
且说将俘虏收拢整军，迟衡将兵士井井有条地划分开来，容越发左军，岑破荆发右军，石韦、霍斥发中军，其他如池亦悔、辛阙等人则做支翼，也归石韦调遣。四军一气呵成中间绝不停歇，直到攻下泞州。
次日就出征。
怎么攻，自然是因地制宜，四军配合，大局一定大家领了命散开。辛阙琢磨了一下，不满地拽住了迟衡：“迟大哥，我要跟着你打战。”
岑破荆撇嘴插了一句：“那你就当迟大哥的贴身护卫吧！”
迟衡笑：“我要领一支军去矽州与泞州之界与麻行之合军，一起进攻泞州，现在是九月，十一月前必须拿下泞州，不然拖到明年郑奕就缓过来了！”
辛阙满心不甘：“我要跟着你！”
不等迟衡回答岑破荆又乐了：“放心吧，你大哥现在跑不了了，他已经被乾元军捆得死死的了——还是跟着你破哥吧，别瞎折腾了。”
看着四军齐发，如黑云一般像泞州深处进攻，一切如规划那般训练有素。
迟衡则领了一支快军向西进发。
迟衡与麻行之暗地相约在矽州与泞州的边界山脉灵帝谷会面，因此番进军比预期快三日，迟衡还得找个秘密的地方驻扎下来。
灵帝谷地势峻峭，此处汇合极为隐蔽。
灵帝谷旁有个大城池名灵城，灵城是重军驻扎，迟衡没打算强攻，他计划将周围城池全部攻下之后，灵城就孤立了，彼此再怎么攻击都来得快。但既然离得不远，还是得去探一下周遭环境，也为日后的进攻做准备。
迟衡这次带的是师锁崖。
师锁崖听命，将兵士隐下驻扎。迟衡则换了装束，孤身一人骑了马过去。一路上，秋风萧瑟，人烟罕至。
180一八〇
【第一百八十章】
九月底；飘过几场细雨；泞州就极冷了；
旷野萧萧；时有孤禽飞过。泞州地势险要；千百年来一向为兵家必争之重地，沿路走过去；依稀可见断壁颓垣。泞州之前为杭竺掌控；后来被颜王军攻下，现在被郑奕侵占，短短三年时间数易其主，难怪路上连行人都不见。
迟衡想；时间如此之短；郑奕和颜王军一样，在泞州都没有站稳脚跟，所以会被自己的快兵快马攻破。郑奕占据元奚北部半数疆土，如今野心勃勃向西拓疆，他占了泞州后又把元州压得死死的，必认为攻下元州段敌只是时日问题，所以压根儿没提防自己忽然从元州突起。
而且是迅雷不及掩耳之势。
但等郑奕回过神来，他肯定会重兵派向泞州的，到时自己将更加麻烦。好在泞州这个地方易守难攻，只要占了先机，就不怕郑奕来攻。长远来看，泞州许多个城池都可以成为长久的驻军之都城，便于向四周发散，比如灵城，比如泞州城，还有其他三两个城池均很是不错。
毕竟，垒州、炻州、元州都不适合。
如果纪策愿意出来，和岑破荆石韦一起出谋划策，夺回泞州会变得更加轻易——纪策不来泞州的原因很简单，他不愿意故地重回，物是人非，只余伤感。自己，又何尝不是，所以无法呆在元州。
前日骆惊寒传信来，说花雁随已到炻州，船舶海务初见眉目，不日将有大进展。
如此一来，后方有靠了。
……
迟衡陷入沉思，越行越慢，不知不觉天色阴沉下来，冷雨泼了下来。见此情形，迟衡策马快行，跑过许多荒凉之地后，见前方有一处破屋舍，急忙奔过去。
这屋舍的确破烂，近了才发现是破道观。
才到道观前，迟衡就愣了一愣，因为从坍塌的围墙往里看，竟然有两匹马和一辆马车。迟衡顿时警觉，欲策马离开，但转念一想，就现在的动静若真的有个差错也逃不了，便大大方方地将跑了进去，将自己的马与那些马拴一起。
掂了掂湿漉漉的衣裳跑进三清殿。
殿里有五个人。
见了迟衡一起抬头看。三个书生模样的人、一个老仆、一个年轻壮士。老仆在生火，年轻壮士端坐着，一派严肃的样子，见迟衡进来也不说话，瞅了一眼后看墙壁。
三个书生衣衫宽博，都戴着高士巾，见了迟衡彬彬有礼。
迟衡感慨，就这乱世书生也能活下来？
这三个书生。
一人姿容清丽，一人举止谦虚，最角落的书生的长相过目即忘，都不到二十多岁模样。迟衡少不了道一声叨扰，一一问询了一下，清丽者名柳生，谦逊者名周生，面容普通者名卢生，老仆叫老六，年轻壮士叫邓元。
邓元、老六都不说话。
周生问迟衡姓名，攀谈了几句，很有掉书袋的书生腐气；柳生偶尔也说两句话，谈吐清雅如沐春风；相对来说，卢生就既沉默且寡言。原来，这几人从矽州而来，听闻太师郑奕在京城广纳贤良，准备去试试，看能不能考取个功名。
功名？
迟衡忍不住想发笑，这年代考取的功名到底靠谱不靠谱啊。
一盏茶的功夫，火生起来，卢生上前添火。
一身衣裳全湿了，迟衡上前烘了一烘，借机和卢生聊了几句，卢生语气平缓，答得简单明了，添火后悠悠说了一句：“老六，把粉糍拿出来吃吧。”
“是，老爷。”
老仆掏出干粮粉糍，挨个分过去，也给迟衡递了一块。
迟衡一手掂衣服一手接过粉糍道了一身谢。粉糍表皮焦黄发黑，闻着跟烧饼一样，迟衡没吃过这东西，不知道有什么吃法，扫了一眼，书生们斯斯文文的，都低头吃呢。
迟衡将粉糍放在火边笑道：“多谢老丈，我才吃过。”
老仆耳背，哑着嗓子：“不湿不湿，老奴放在最里层连一点雨水也没沾上。”
说是破道观，果真是破，雨顺着屋檐哗哗的渗下来，流进三清殿里，迟衡往无水处站了一站，挨近了年轻壮士邓元，邓元生得刚猛，敞开胸脯，露出一身好肌肉，下边穿了一身长裳盖住了脚，端坐着一动不动。
迟衡和他套话，邓元却置若罔闻。
转眼雨小了，迟衡要出去，却听柳生道：“小哥，你方才说要去灵城么？和我们是一路的。听说前面那座山强盗多，我们几个都是书生怕生出意外，不太远，翻过山就有人接应了。”
看着递过来的银两，迟衡笑着推回去：“举手之劳而已。”
周生和卢生骑马，老仆赶马车，柳生和邓元坐马车，原来邓元腿受伤不便骑马。天犹有细雨，迟衡轻挥马鞭，跟在马车后面。马车套着的马不是很健壮，只见那马车不停地晃。
很快啪嗒一声。
轱辘停了，老仆下马嘟囔着说：“好端端的怎么就坏了？”
迟衡飞身下马来查看，原来马车轮裂开了：“这马车不行了，修也得有家伙，不如让柳生与我共骑一匹马吧！”说罢他一掀帘子，马车里二人并排坐着，柳生微微含笑，邓元脸色苍白。
老仆连连说：“使不得使不得！”
迟衡却伸出手，做出搀扶的动作，柳生站起来，也伸出了手，眼看两手就要碰到一起，迟衡忽然握住他的手腕，猛然往外一拽，猝不及防柳生跌落马车。
“你干什么！”周生卢生老仆同时惊呼。
迟衡飞速上前，一把将邓元拽住，转眼之间就将他拽出了马车。马车之外，邓元汗落如雨，嘴唇哆嗦：“快，快，快救我！”
惊呼之后，是两相对峙。
柳生已经起来了，站到了周生旁边。老奴手里多了一把弓正对着迟衡：“小哥，识相的就跟我们走。”
迟衡笑：“我为什么要跟你们走？”
他笑，却看着卢生。卢生那一张普通的脸上，目光骤然犀利：“好厉害！可惜废话太多，为什么不看看你的脚上呢？”手忽然一扬。
迟衡一愣，脚下一动。
虽然什么也没看见，迟衡本能地一踢脚，却像被无影天丝束猛的缚住了一样，迟衡刚要跳下，闪光耀过，他重重地摔在了地上。
……
黑暗没有多久，有一根针长长刺入他的膝盖，迟衡一个哆嗦，痛醒了。
映入脸庞的是柳生的清丽脸庞。
还有周生谦逊到拘谨的笑。
以及，裸着的邓元。不错，邓元不着一缕紧紧夹着双腿，躺在地上，浑身直哆嗦，惊恐地仰面。卢生低头，半笑不笑地说：“都让你不要求救！”
邓元眼泪流下：“我没有说话。”他是如此的惶恐，明明那么健壮的一个人，此时却跟一个脱毛的鹌鹑一样瑟瑟发抖。
卢生侧头，对迟衡笑道：“这位小哥，眼力不错。”
182一八二
【第一百八十二章】
开什么玩笑；膝盖被针戳得现在都是软了；手被磨得血淋淋的；不被老虎啃个连渣子都不剩才怪呢。迟衡心急如焚；再一看旁边的树；要么比人腰还粗，要么比指头还细；想折下来当棍子也不成啊；旁边倒是有许多小石头。
除了跑还能怎么样！迟衡刚要拔腿就跑，手下一重，邓元竟然已吓到瘫在了地上。
迟衡叫苦不迭。
背着走？
不容迟衡多想，忽听一声巨响；风起云啸；山林树木一阵喧哗，一只猛虎不知从何处飞奔出来，稳稳地落在迟衡前边。那虎浑身雪白，一双眼睛如暗夜里的夜明珠幽幽发光，眼瞅着邓元要扑过去了。箭在弦上，不得不发，迟衡一狠心一提拳，大喝一声，横在邓元跟前。白虎一愣，移步看他。
邓元乘机连滚带爬地扑腾远了。
那白虎咆哮一声，朝迟衡飞扑过来，迟衡见状一闪，避开白虎的攻击，命悬一线也顾不上膝盖发疼了，他只绕着树飞闪着，期望树能给来点阻碍。
一阵疾风，飞沙走石，那白虎又仰天一个咆哮，掀了过来，迟衡往后急退急闪，那白虎径直扑在一棵大树上，爪子掠过迟衡的肩头，抓出一条血痕。砰的一声，大树竟然倒了。
迟衡一身冷汗。
那白虎回头，嗷的一声长哮。
迟衡抓起数颗石头，运起千钧之力往白虎的头上掷去。他的力道很足，扔得极准，颗颗砸在白虎脑袋上，甚至有颗砸在他的眼睛上，白虎恼怒地一摆头，又是长啸着走了几步，抖了抖一身白皮毛。迟衡心里反倒定下神来，深知这白虎也就这些招数了，他运紧拳头，只待那老虎扑过来。
果然，恰如山风起山楼，那白虎往地上一抓飞身猛扑过来。
就在那一抓拍过来时，忽然砰的一声。
白虎生生地跌下，原本期望来个狠狠一击的迟衡愣了。而跌下来的白虎则愤怒地回头，长啸一声，往后扑了过去。只见寒光一闪，白虎又从半空中生生跌下来，这一次，一双大眼睛扑闪了两下，腿一蹬，死了过去。
迟衡惊异地看着眼前。
才发现白虎身上横七竖八划了许多到伤口。
白虎的后面，一个修长的身影走了出来，剑上滴血都无。迟衡惊魂初定，脱口而出：“燕行……”
燕行怎么会出现在这里？迟衡抓住燕行的手，欣喜若狂到语无伦次。燕行轻飘飘地说：“师锁崖说你去灵城，我一直跟在你身后啊。”
迟衡差点吐血：“那你怎么开始没出来？”
要知道，自己的膝盖差点残废、眼睛差点瞎掉、那啥差点儿废了他竟然还能这么淡定自如？果然，燕行加了一句：“是一直在找你，直到你们从房子里出来就跟着了。”
原来燕行一路追过来，发现了留有残火的道观，满山林的找，然后听见了震撼的虎啸声，他好奇循声探了过来。近了，发现虎啸的同时，还有马匹惊慌失措地叫声，不过没等找到马匹在哪里，他就看见迟衡拽着一个人跑出了房子。
燕行在死去的白虎皮上抹了一抹剑，叹道：“真是一匹不错的老虎，我小时就想喂一只当坐骑。”
汗透衣背，迟衡握紧了他的手：“把皮剥下来，做成虎皮椅也一样。”
风一吹，凉了。
迟衡才想起邓元。邓元就在不远处，已经吓得没人色了，两腿战栗，见了迟衡感激涕零，感激的话颠来倒去地说了许多遍，末了说：“那几个混蛋，泯灭人性，我们一伙四人，都被他们杀了喂虎，我要报仇！”
有燕行在，迟衡什么都不怕，折回去，那屋子外边看就是破烂的普通人家。
还没推门迟衡就闻见一股血腥味扑鼻而来，比那老虎死了还冲鼻子，他暗叫不好，一脚踹开院子门，只见血流满院，三个书生浑身浴血，那个老仆胸口更是一个血大窟窿，死去多时了。
迟衡看向燕行。
燕行道：“与我无关。”他压根儿没进过这个屋子。
当然更不会是邓元，他是很想秋后算账，现在看来没机会了。迟衡又问邓元一些细节，邓元说自己和同伴在矽州时，遇上了书生四人，后来被陷害，那三个同伴6续喂了虎，他也被这几人挟持到泞州了。说起沿路种种，邓元真是恨不能将那几人撕成一片片。
沿路查下去，肯定能查个水落石出。
不过迟衡没那个时间，满腹狐疑离开了屋子，邓元也半条命都吓唬没了，他说要赶紧逃离这个人间地狱回矽州去。
迟衡琢磨过，卢生等人为什么会死。
而且是死在院子里，那惨状不是被剑杀的，不是被拳头杀的，是寻常的刀，一刀一个。邓元是绝对不可能，他撒不了那个谎更杀不了人；燕行也不是；那还能有谁呢？后来几天，迟衡想，大概是那几人除了邓元还囚禁了什么人，囚者正好乘着这个机会出来，把那几人杀了，逃了——如此很顺理。
事情一多迟衡就无暇顾及了，就当做噩梦一场。
等麻行之的矽州军赶来时，迟衡万事具备。
领兵的是麻行之，一年之隔，矽州有了许多变化，城主麻七麟已经死了，麻行之将矽州全部接在手中，而麻行之的哥哥麻慎之继续当逍遥公子哥了。
麻行之絮絮说起上次迟衡去矽州的事。
上次，麻七麟病重，让麻行之去远疆正是让他远离矽州城，替他清楚异己，而扶植麻慎之的人正是郑奕暗中勾结的人。郑奕早已将手伸进矽州，无论是麻七麟还是麻行之都对他深恶痛绝，何况年初他已侵占了矽州不少疆土。所以上次迟衡传信过来，麻行之当即决定和迟衡连横，也一举也是为了救矽州。
麻行之带来了一个极宝贵的东西：泞州地图，细致到每一个山脉山村。
迟衡大喜过望。
麻行之得意地说：“泞州和矽州敌对多年，两州互相都摸得透透的，这是我爹留给我的好东西，独一份。”
麻行之领兵作战不错，仗义但单纯。
迟衡说了行军战略，麻行之不带思考地就点头了，而且说：“迟衡，你说怎么做就怎么做，我信你。我爹也说过，你这人，比他的那些手下都靠谱。”从当初破