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江头水怒，陇上风袭。
迟衡和钟序一路快马加鞭，直奔夷山而去。繁华渐远，荒凉的地儿多了起来，直至天光渐晚了，原野一层薄雾笼罩，看前方有一家庄院，篱笆门楼，十分素朴，钟序停马：“歇一晚，养足精神。”
迟衡上前，见门楼上有蛛网缠绕：“锁了，没人，你先在等下，我看看还有别的人家没。”
说罢，扯开缰绳走了。
跑马了一圈，心定下来，老村子里稀稀疏疏的点缀了好几家人家，宿夜是不愁了。迟衡拍开一家人家，出来一个老头。迟衡说明来意，并递上碎银，老头喜滋滋地道：“穷苦人家别的没有，一张床还是有的，不说两个人，就是七八个人也能容得下。”
迟衡道了一声谢，回马告钟序去。
风渐冷，离得不远，却不见了钟序的踪影。篱笆门楼依旧是锁着的，不见动过的痕迹。
“钟序、钟序……”迟衡喊道，引马四处张望，四周的杂草被踏得凌乱不堪，一看即是马蹄痕迹。他心下一惊，明明就是一眨眼功夫，还能生出意外。
扯马急急跑了几步，钟序的花枪笔直笔直地插着地上；旁边躺着的是马，马已经死了，开膛破肚，血流一地。
惨不忍睹。
这是怎么回事？
迟衡拔出花枪，不安之情涌上，普通村落，能遇上什么意外？迟衡沿路又跑了几步，看见地上又插了一根长矛，长矛的长缨带着早已凝固的血迹，斑斑驳驳，十分怆凉。一见这矛，迟衡他心中一凉，顿时明了。
这矛，是左护军的矛。
武都尉？是武都尉干的吗？他没有追随元州王而去？他一直在夷州吗？一直跟自己吗？是他把钟序掳走了吗？
长缨猎猎，无声诉说着这一切。
迟衡冲着周围大声地喊着：“钟序、钟序、钟序……武都尉狗杂种，出来，有种就出来跟我一战，武器都拿不稳，阴人算什么本事，给我滚出来！”
惊得宿鸟扑簌簌地飞远。
却见不着一个人，听不见一丁点儿回声。
拔出那根带血的长矛，那天武都尉悲怆的痛骂声再度回荡于脑海，那种几乎呕出心肝的痛和仇恨，闻者胆寒心惊。想到自己一刀将左护军斩成两段，然后想到钟序竟然落在这人手里，只怕凶多吉少。
迟衡豁然起身，飞身上马，扯开缰绳，疯狂地喊着，找着，越找越急，手心冒汗。
只是一会儿功夫，就把整个村子都寻遍了，路过那个人家时候，那老头冲他招手：“你是不是要找一个骑马的人？刚才，老生，看见一个黑衣人挟着一个白衣人，从那边跑过去了。”
“哪里？跑哪边了？”
那边，是长满荒藤的荒山，山色昏蒙，草木萧索，仔细一看，果有马蹄踏过的乱痕。迟衡升起一股希望，鞭马而上。穿过满山落叶，听得见孤禽夜鸣，独独没有一丝人的踪影。
一整个晚上，迟衡都像没头的苍蝇一样，在黑黝黝的山间胡乱找着，喊着，直到天亮，他的声音完全哑了。马也疲惫了，蹄子扒着枯草，踯躅前行。
转眼天亮，天际像迟衡的心一样一丝血红色朝霞，迟衡下马，抱着头不知该怎么办。
偌大的山怎知道武都尉把钟序带到哪里去了？
迟衡将刀顿在地上，河中倒映出他的脸，满是憔悴。他心如刀绞，平生第一次如此惊恐，如此无措，如此痛恨自己的无能为力，对着河水，迟衡几乎快急出眼泪来：“钟序，你一定要没事。”
唰——
迟衡本能举刀一挡，铛的一声，一支箭撞在刀上，清脆落地，箭上带着一块带血的布，远处有黑影闪过，飞速离开。
赶紧将血布捡起摊开，上书三个血字：关公庙。
死灰一样的心顿时活了过来，黑影早已不见，迟衡的马再怎么鞭打也跑不动了。等寻到了关公庙，已是朝阳遍洒。关公庙荒芜许久，尘土蛛网蒙得到处都是，关公像早已破败不堪，彩漆掉得所剩无几，香炉上插着三根不知过了多久的香。
庙里什么也没有。
庙的一侧有棵大树，树上似乎有些不对劲。
迟衡跑出来，抬头一看，眼前一黑，心如被狠狠刺了一下。钟序被五花大绑绑在树上，口里塞着布条，布条还被绳子缠住绑在树上，他的颈上绕着一根粗绳子，吊在树上，闭着眼睛。
“钟序……”迟衡从喉咙里挤出一句。
奄奄一息的钟序听了喊声，睁开眼，迸发出光亮。
苍天啊，真好，钟序还活着，迟衡大喜，跑上前大声喊：“钟序……别动……你等着我……”
“站住！”一声厉喝制住了他。
转出一个人来，阴冷，目光如喷毒的蛇，正是曾与迟衡两次交锋的武都尉。武都尉一手握着长矛，一手拽着绳子，往下一拽，钟序的脖子被系得紧，这一拽，不由自主地向上仰，窒息一样的疼，令他痛苦地皱紧了眉。
“再走一步，他就死了。”武都尉又收了收绳子，钟序的头和脖子立刻将要被分离一样，痛不欲生。
迟衡急忙停步：“你到底想怎么办？”
武都尉冷笑一声：“哼，上天有眼，你注定要死在我手里。我要让你尝尝，那天我受的苦，我要让你知道，比死更痛苦的是什么。”
比死更痛苦的，莫过于看到钟序被这样折磨。
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【四十】
“站住！”一声厉喝制住了他。
转出一个人来，阴冷，目光如喷毒的蛇，正是曾与迟衡两次交锋的武都尉。武都尉一手握着长矛，一手拽着绳子，往下一拽，钟序的脖子被系得紧，这一拽，不由自主地向上仰，窒息一样的疼，令他痛苦地皱紧了眉。
“再走一步，他就死了。”武都尉又收了收绳子，钟序的头和脖子立刻将要被分离一样，痛不欲生。
迟衡急忙停步，愤怒地看着他：“你到底想怎么办？”
武都尉冷笑一声：“哼，上天有眼，你注定要死在我手里。我要让你尝尝，那天我受的苦。我要让你知道，比死更痛苦的是什么，就是像现在这样，哈哈哈哈。”他仰头狂笑，笑比哭还凄凉。
比死更痛苦的，莫过于看到钟序被这样折磨。
迟衡握紧了大刀：“一人做事一人当，有本事冲我来，你放了他！”
眼中充满了仇恨和血丝，武都尉再次阴冷的笑了，笑得人发寒：“就看有没有本事让我放！”说罢，把绳子又收紧一下，钟序高扬着头，眼睛已经完全闭上了，再这样折磨下去，他非死不可。
“你想怎么样，说啊！”
武都尉将手中的矛一转，眸子射出比夜还黑的光芒：“你杀了我兄弟，把你千刀万剐都不够，我要你死在我手里，剁成肉酱，出刀。”
迟衡一喜，只要不拿钟序威胁，都好说：“他跟我们没关系，你放开他。”
“你往后退一百步，有半点马虎，他就死了！”
迟衡依言往后退。他拿的是刀，退得越远，近不了身，就救不了钟序——这些，武都尉自然都清楚。
迟衡眼睁睁看着武都尉把手中的缰绳缠在树上。而钟序，就这样高昂着头，垂死吊着。迟衡心急如焚，他知道，这种折磨，常人绝对坚持不了一盏茶的功夫，就会窒息而死。
武都尉不紧不慢地缠好，拿着长矛，走到迟衡跟前，目光如煞：“出刀，各凭本事，生死认命！”
迟衡望了一眼前方。
闭上了眼睛。
呼——长矛如蛇划过颈弯的脉搏，迟衡飞出一刀。
矛与刀哧哧的擦出火星。
武都尉的矛也是含着仇恨的。
边挑边刺，像烈焰一样刺向迟衡的致命之处，屡屡擦过他的血脉他的衣裳，迟衡的身上很快被挑出红色的伤痕。
他的刀也变得无章了。
越打越乱之际，他回望了钟序一眼，那白色的衣裳，随风而起，仿佛立刻要离去一样。
疲惫焦虑在飞刀刹那融成炎炎烈火，烧着他的眼他的心。荒凉的庙宇，压抑的秋风，他的刀像肃杀无情的秋一样斩向前方，每一刀都狠、猛、厉。每看钟序一眼，心中就燃起无边的勇气，顷刻翻出熊熊的烈焰，让手中的刀如噬魂一样斩断每一个阻挡在前方的利器。
千丈而下，势可擎天。
铛——武都尉的长矛被斩断在地。
迟衡大喜飞速向前追击，武都尉疾忙后退。没了兵器，他跑得还快，飞身上马，大喊一声：“各凭本事，生死认命，阎王也得认命！”
迟衡追了两步，眼见追不上，赶紧回身跑过去。
一刀砍断武都尉方才绑在树干上的绳子，绳子散落在地。可钟序脖子上的绳子还紧紧的，高高地吊着，他的脸色全然白了，眼看着只有出的气没有进的气，眼睛翻着白眼，却拼命眨了两下，想摇头，可被绑得动也不能动。
迟衡急了。
抱着了钟序的腰，一记飞刀上去，吊在脖子上的绳子断了，钟序身体猛然一都，垂下了头，他看着迟衡，无力地闭了闭眼，似要落泪一样。
“钟序，你撑住啊！”迟衡急切地划断他嘴上、身上绑住的绳子。
一声叹息，钟序的口里溢出了鲜血。
迟衡难以置信地用右手扶住了钟序的脸，怎么会是这样，明明将绳子斩断了啊，怎么反而会忽然吐血呢？汩汩鲜血流过嘴唇，一滴一滴落下，迟衡愣住了，他不知所措地抱着钟序。
前方，刚才钟序背靠的树上，中间一个已被打通的圆洞，洞的那边，是一张弓，一张被固定的弓，一张系着断绳的弓，一张刚刚射出箭的弓，无力的摇摆。
钟序的背部，刺着一把利箭。
从背，穿到胸口。
刹那如五雷轰顶，刚才那鲁莽的一刀，砍断的是吊绳，更是拉紧弓箭的绳索——他就这样，生生地落入了武都尉的陷阱之中。是自己，将弓箭刺进了钟序的胸膛。不该先砍绳子，不该欣喜得忘形，不该相信敌人的任何话……
“怎么会这样……”
前一刻还是狂喜，这一刻是悔恨入骨的悲痛，迟衡抱着汩汩流血的钟序，眼睛干裂。
钟序筋疲力尽地睁开眼睛，苍白的嘴唇张了张，连□都没有力气，他的胸前鲜血染红。迟衡惊慌地捂住钟序的心口，可温热的血奔涌而出，渗透指缝流满了整个手背。
“钟序，你撑住，我会救你的，可以你，你要挺住。”
迟衡站在原地，仓惶不知该向何处。
“不……迟衡。”钟序声音微弱，握住了他的手，“没用了……”
迟衡慌乱地亲着钟序嘴角的血，奢望干净之后就不会再流，背后、胸前、口中，汩汩不绝，血染红了所有的白。天地昏暗，涌过无边的悔恨，迟衡抱起了他：“你可以的，钟序，不要说话。”
钟序用尽所有力气，握住了他的手臂，摇了摇头说：“不，没时间了。”
迟衡的泪大颗大颗坠在钟序脸上：“我怎么这么笨。”
“不、不是你。没用了，我已经看见了，无常就在……可我不甘心……”钟序喊出声，胸口的血因为满腔愤懑迸射出来，流满了迟衡的手指缝间，止也止不住。
迟衡的眼泪落下：“别说了，钟序，会好的。”
钟序浑身颤抖，满含愤怒和不甘，黑白分明的眸子闪耀出血红，他紧紧握住了迟衡，声音蓦然提高：“迟衡，我想和你一起，我不甘心，不甘心，我不甘心啊……”
鲜血在风中迸射而出，钟序的头往后一扬，长发随风飘散。
手上一松。
生命戛然而止。
最末的光芒陷入黑暗之中。
啊——
荒山传来撕心裂肺的一声痛喊，那一声，回荡许久，惊飞了满山的飞禽走兽。黑夜笼上荒凉，无一丝亮色，冷彻千山。
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【四十一】
惊弦雁避，落叶高飞。
九月。炻州城气候温润，路边的树叶依旧青霈，来往的人穿着薄薄的单裳。迟衡倚在格子窗边，看前方，炻州王家眷出行，前呼后拥，声势浩大。
半个月过去了，每次惊醒都能看到钟序不甘心地闭上了眼。一旦醒来，就再不能睡去。
迟衡要杀了武都尉。
或者被他杀死。
唯有这样，绵延的仇恨才能彻底断掉。左昭说：武都尉一定会回到旧主元州王身边，君子报仇十年不晚，很快颜王军就会杀到炻州，必然和元州王对峙，到时再杀，不晚。但迟衡做不到，他等不了，一天不杀，他就一天无法安睡。他听不了任何人的劝，孤身一人来了。
一路上无数的坎坷，迟衡甘之如饴。
因为越痛苦，越艰辛，他心中的悔恨和痛苦就会消去一些。
自那天之后他没有再见过武都尉，但他坚信，有元州王的地方，武都尉一定出现，因为那个人心中的恨，也同样没有消失，不会善罢甘休。
所以，迟衡住在这个酒楼，正对着炻州王府。
一连数天，他一眨不眨地盯着，可没有见到炻州王，也没有见到元州王。迟衡想或许自己呆错地方了，元州王这么狡猾，怎么可能住在炻州王家里。他不怕等，但仇恨一直烧着他的心，煎熬着他的眼。
迟衡走下楼去，随身只带了一把匕首，与常人一样，低着头，走在炻州城的街道上。一支丧队走过，白色的纸钱飘得到处都是，奔丧的人们走得很慢很慢，好似咀嚼着逝者的过往。追忆完这一路，等明日天亮，时间会将疼痛慢慢吞噬，而后留下一个戳一戳都不再疼的疤。
漫天的白色，洒落了迟衡一身。
他驻足在原地。
等人群过去很久之后，等天色由明转黯，淅淅沥沥下起了下雨，不一会儿地面上积起了一层雨水，淹没鞋面，他慢慢走过去，不管溅起的雨花淋湿了布鞋，凉凉的，袖子里满是冷风。
高高翘起的屋檐挂一盏华丽的红灯笼，箫声笛声悠悠扬扬，灯笼旁，浓妆艳抹的老鸨捏着手帕挥舞：“小哥，雨大，进来坐坐……呦几个大官人，快快里边请。别走嘛，天还大亮走这么急干吗，我们这里的姑娘个顶个的美，哎呦，别走嘛……”
迟衡抬头，视线被雨打湿了。
前面，被老鸨缠住的几个人，衣着华丽，最中间的伞下，面容白皙，正是元州王。
迟衡克制住狂乱的心，抹了一把脸上的雨，悄然走到一旁。目光扫过每一个伞下的面容，由都、赖臬……没有武都尉，心渐渐稳下来。
元州王并没有进春风楼里。
在疾行之后，他们进了一个长长的巷子。巷子两边都是平常人家，砌着青砖白墙，鲜红的一品红和三角梅在墙上肆意开放，被雨打得零零落落，风吹过，桂花香馥郁芬芳。
不知他们进了哪一家，迟衡摸索听过去。
有鸡鸣，有狗叫，纺棉的机杼声，孩子的哭闹声。只有一家很安静，大门从内紧闭，没盏灯。
那夜，细雨下了一晚上，迟衡站了一晚上。
雨后初霁，明霞初燃，白墙上的一品红娇艳欲滴如火如霞。鸡鸣，狗又叫了，孩子咯咯的笑，汲水的古井声哑哑的，大地像活了过来一样。有一个早起卖菊花的姑娘走到迟衡跟前，吟吟笑道：“大哥，买一支花吧。”
花儿滴着清清的水。
迟衡挑了一支白色的别在衣襟的扣眼上。
大门吱咯一声开了，有三四个人陆续出来，依旧华丽，中间的元州王依旧飘逸。最后一个男子牵出一匹马，蓬头垢面，神色黯然——正是迟衡一直在找的武都尉。
迟衡上前。
众人一惊，急忙围住了元州王。
迟衡旁若无人，直直地走向武都尉，眼睛如死去一样，一动不动地盯着他。
武都尉一愣而后笑了，越笑越开怀越肆意，最后几乎笑成了凄厉：“果然厉害，这里都找到，怎么样，眼睁睁看着他死在面前，是什么滋味，是不是比自己死了还……”
一记寒光闪过。
武都尉的话断在了中央，血光四溅，他的颈弯一道红线，无声地勾走了生命线，他訇然倒下，倒下时，嘴角还带着凄厉的笑。至死，眼睛都是大睁了，慢慢淡去了神采。
“生死，由命，还给你。”迟衡手握匕首，目无表情。
瞬间就人头落地。
刹那惊慌后，元州王的将领们迅速围过来。
迟衡的匕首并不长，在一群利器的包围之下，他几乎可以束手就擒。迟衡昂起头，看向元州王，无畏无惧。面向微微刺眼的阳光，短发凌乱，像一棵风雨之后绿意更霈实的树。
转瞬之间，杀了自己一员大将，元州王惊了，看清是迟衡后：“大胆！杀！”
一支枪如闪电一样刺过来，迟衡一闪，紧接着是数支箭羽，如密雨一样。迟衡挥舞着匕首，抵挡着第一波杀意。他势单力薄，又没有兵器在身，很快被逼到绝路上。
迟衡背靠白墙本能地抵挡着，阳光闪耀刺眼，他想，最后一次见到的朝阳，如此美妙。
“啊！来人！”元州王急促的声音在背后响起。
迟衡冲那边一看，惊了。
是曲央。
黑衣的曲央，他咬着薄薄的嘴唇，目光冷峻，黑如曜石，冰冷无一丝人情。手执弯刀，弯刀滴血，已有一个护卫躺在血泊之中。
将领们见了曲央，也都个个大惊失色，如同见鬼，无暇围攻迟衡，纷纷收了兵器，转身围过去护着元州王。
“是你。”元州王如临大敌，面色煞白。
“是我。取你狗命。”曲央冷冷一笑，看都没看迟衡这一边，挥起弯刀削向将领赖臬，刀光如雪，瞬间削去发丝无数。元州王急忙后退，将领围将上来。
曲央再厉害，也只是一个人而已，迟衡热血涌上心头，挥起匕首，却发现根本不着力。
而其中一个将领的刀已经挥向曲央的背部。
迟衡一急，匕首出手，划出长弧。
挥刀的将领应声倒地。
迟衡飞本过去，不管脚边是什么，石子也好，花盆也好，竹竿也好，一脚踢过去，一场乱战变得更乱了。他们却完全不理会迟衡，只专心攻击曲央。
迟衡急了，赤手空拳，忽见旁边武都尉牵出的马，计