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爹爹，不要再谈这事了吧。”
聂锋忽道：“你那位方师弟如何？他与你同年的是吗？我看他也很不错呀。你对他有没有一点意思？”聂隐娘面上一红，说道：“爹爹，你敢情是想女婿想得疯了？我说过我还不想嫁人，你若不想养我，我撒腿就跑。”聂锋笑道：“好，你不想嫁人那就过两年再说，我也舍不得你离开我呢。不嫁就不嫁，何必发孩子脾气？”聂隐娘笑道：“爹爹，你真的这样疼我，舍不得我离开么？”
聂锋正色说道：“你不但是我的好女儿，也是我的好帮手。
我正在想——”聂隐娘道：“又想什么？”聂锋道：“本朝开国之初，也曾有过女将，我想给你招募一队娘子军，让你率领，你高兴不高兴？”矗隐娘道：”这是我多年的心愿，若能实现，当然是高兴的了。不过——”聂锋道：“不过什么？”聂隐娘道：“我刚才又想了一想，我明天还是离开军营的好。”聂锋说道：“为什么？你本来是喜欢打仗的，何以突然又想要离开？你是我的女儿，上下官兵，哪个敢对你不敬，住在军中，也没有什么不便之处呀。”
聂隐娘道：“不是这个意思。实在说来，孩儿也是有心事的。”聂锋道：“哦，什么心事？”聂隐娘道：“孩儿虽然欢喜打仗，但也挂念母亲，我离家已久，熄回去看看母亲。爹爹此去讨贼，胜算在握，孩儿离开，也可以放心得下。不过这队娘子军，你先招募了也好，孩儿回家一转，立即赶来，就可以做个现成的女将军了。”
聂锋也怀念他的老妻，听了此言，心中感动，说道：“难得你有这个孝心，那么你回去给我报个平安讯也好。”
聂隐娘忽道：“爹，那么我明天一早就走。请你不要告诉方辟符。”聂锋怔了一怔，诧道：“为什么？”聂隐娘道：“不为什么，我只是不想让他知道我已离开军营。”
聂锋笑道：“这也不是什么秘密，为什么要瞒着你的师弟？”聂隐娘娇嗅道：“我不欢喜让他知道就不让他知道，这有什么值得大惊小怪的？爹，你真罗嗦。”聂锋笑道：“女孩儿家心事最是难猜，好，爹爹不再查根问底，依你之言就是。”心里却在想道，“看来这个姓方的小伙子对隐娘是有点意思，隐娘是不是喜欢他那就难说了。若说是喜欢吧，她要离开也不让他知道；若说不喜欢吧，却又为什么要如此郑重地提出，单单要瞒住他？唔，看来是在喜欢与不喜欢之间，总之有一段尴尬的事情。”
不说聂锋暗自猜疑，且说聂隐娘走了之后，方辟符毫不知情，只是一连几天见不着她，心里难免牵挂，但他既不敢闯进帅帐求见，想向别人打听，也不好意思开口。
如是者过了几天，他实在忍不住相思之苦，每当一早拔队行军之前，或每晚宿营之后，就不自禁地在帅帐附近徘徊，希望聂隐娘偶然出来，可以见她一面。这样次数一多，引起了帅帐“中军”（聂锋的护兵）的注意，好在他知道方辟符是主帅看重的人，官职虽小，却是主帅亲自下令委任的，这才不至于怀疑方辟符是想行刺聂锋，要不然早就把他捉起来了。但虽然如此，帅帐中军总是觉得此人“形迹可疑”，因此也就把这情形报告了聂锋。聂锋老经世故，一听就明白了这是怎么一回事。当下吩咐中军不要管他，心里暗暗好笑，“看来这小伙子对我的女儿倒是痴情一片呢。”
这一日宿营较早，尚未黄昏，聂锋策马在营地巡查，观察周围的山川形势，这是一军主将在扎营之后所必须知道的事情。
他正策马缓缓而行，忽见一座帐幕前面，有一匹通体雪自的骏马，正在昂首嘶鸣，似乎不甘束缚，聂锋吃了一惊，说道：“好一匹照夜狮子！这是谁的？军中有此宝马，我竟然一直都不知道。”在这个营地上的长官是左营的刘总兵，聂锋到来的时候，他已出来随侍，听得主帅间起，连忙说道：“好教元帅得知，正是那位方哨官的坐骑。元帅亲自识拔的人，坐骑亦是不凡！依未将之见，给他做个哨官，未免委屈他了。就凭这匹坐骑，给他补个营官的职位，亦不为过。”
聂锋听他提起方辟符的名字，心中一动，笑道：“我也知道他很有本事，不过未立战功，不宜升迁过速，旦待以后再说吧。
你叫他出来。”
方辟符听得聂锋唤他，大出意外，聂锋笑道：“这是秦襄送给你的坐骑吧？”方辟符道：“不错！这几天它不能任意奔驰，脾气很是暴躁。”聂锋忽道：“你骑上它，和我这匹赤龙驹赛赛脚力。”
方辟符说道：“未将不敢。”聂锋笑道：“你现在井非当值，何须拘论职位尊卑？你陪我去溜达溜达，这又有什么敢不敢的？你这匹坐骑是千里马，难受羁勒，若是不放它一放，它会闷出病来的，来吧！”马鞭扬空一抽，已是放马疾驰，跑在前头。方辟符正在想找个机会向聂锋探听消息，当下也就不再客气，跨上了“照夜狮子”，便追上去。
聂锋那匹赤龙驹也是一匹千中选一的战马，放尽脚力，日行千里，登山涉水，如履平地。但不过一支香的时刻，方辟符的那匹“照夜狮子”终于追过了它的前头，聂锋赞道：“真是匹好马！我可是服了秦襄了，他随便在马厩里拉出一匹马来送人，也竟然胜过了我的赤龙驹。”
方辟符道：“聂将军若是欢喜……”聂锋打断他的话，笑道：“赤龙驹是我骑惯了的，它懂得我的脾气，我也懂它的脾气，在战场上最紧要的就是有一匹懂得你脾气的、久经训练的战马，跑得快速虽然也很紧要，那倒还在其次。你留着这匹照夜狮子自用吧，我还不愿意和你调换呢。”
这时他们离开营地已有十里之遥，在空旷的草原上只有他们二人，聂锋道：“咱们可以慢点走了。听说你是妙慧神尼的俗家侄子，又曾拜磨镜老人为师，剑法兼两家之长，你的师姐对你也很佩服的。我早就想找你琢磨琢磨了，可惜经务在身，一直没有这个余暇。”方辟符道：“聂将军是剑学名家，我焉敢班门弄斧？”聂锋笑道：“若论兵法，我或者比你多懂一些，说到剑术，你可不必和我客气，不瞒你说，我还常常向我的女儿请教呢。”说罢，哈哈大笑。
方辟符见聂锋和易近人，丝毫不端架子，渐渐也就没有那么拘束了，起先是聂锋问一句，他答一句，后来谈得兴起，也就畅言无忌了。聂锋和他谈论上乘剑术的各种奥妙，听他说得头头是道，聂锋是个行家，一听他的谈论，不须比试，已知道他的剑术确实是要比他的女儿还要高明。
聂锋道：“我是个乡下孩子出身，因缘时会，才做到这个将军。其实在少年时候，我却是很想做个游侠的。我的女儿别的都不像我，只有喜欢在江湖闯荡，她倒是与我少年时候的心性相同。说起来我倒想问问你了，你和她在江湖上也曾千里同行，可有什么惊险的或有趣的故事可以讲讲么？”方辟符只好讲了几桩，如碰到灵山派的门下弟子与他门为难，在客店中与段克邪相遇，彼此误会，动起手来，等等。但对牟世杰与聂隐娘之事，却瞒过不提。
聂锋暗自思量：“如此说来，他与隐娘交情非同泛泛，还曾共过患难呢！他们又是同门，若是配成一对，倒是亲上加亲。只不知隐娘是什么心思，既然相处了这许多日于，如今分手，也不和他话别，还要瞒住他？”方辟符见聂锋低首沉吟，如有所思，只道他有所疑心，疑心自己与聂隐娘千里同行，有什么不轨行为。但这种儿女私情，聂锋没有明言，他也不好解释，不觉脸上阵阵发热。
聂锋忽地抬起头来，望他一眼，微笑说道：“方贤侄，听说这几日你常常在我营帐附近徘徊，可是有什么事想见我么？”方辟符不料给他知道，面红过耳，讷讷说道：“这个，这个……”
聂锋笑道：“不是要见我，就是想见你的师姐了，是么？”方辟符脸上更红，大着胆子问道：“这许多天，总不见聂师姐出来走动，不知、不知她是否身体不适？我、我想探病，又怕冒昧。”
聂锋笑道：“隐娘倒没有病，只是她早已不在军中了。”方辟符吃了一惊，说道：“师姐已经不在军中？”聂锋道：“不错，就在你们到来的第二天，她便回家探亲了。”方辟符呆了一呆，面色红里泛青，木然说道，“聂师姐是回家探亲？”神情似乎甚感意外，聂锋也很感意外，诧道：“你以为她是到别的地方么？”
方辟符已想到一件可能发生的事情，正自不知如何回答，聂锋忽道：“咦，面前三匹快马驰来，虽然比不上你的照夜狮子，却也似不弱于我的赤龙驹。这是些什么人，倒是古怪！”
方辟行定了定神，向前望去，那三骑马已来得越发近了，可以看得出骑在马背上的那三个都是胡僧。方辟符大吃一惊，说道：“看这三人的装束似是灵山派门下。啊，对了，前头那个红衣番僧我认得是灵鹫上人的二弟子。”聂锋道：“就是你刚才所说，曾与你们为难的那个灵山派么？”方辟符道：“不错。灵山派的大师兄青冥子曾受史朝义之聘，这几个人只怕、只怕乃是奸细。”
话犹未了，那三骑快马已经来到，那红衣番僧见着方辟符也是吃了一惊，猛地喝道：“哼，你这小于原来在此，辛芷姑那妖妇呢？”聂锋喝道：“你们是些什么人？”那红衣番僧打量了聂锋一眼，见他神态威严，又是将军服饰，问道：“你是聂锋么？”
聂锋喝道：“无礼，还不给我下马！”那番僧大笑道：“哈，果然是聂大将军，你在大军之中，我奈你不何，如今么，我可要真的对你无礼啦！”把手一挥，叫道：“你们缠那小子，我来捉这肥羊！”
那番僧自侍功力深湛，以为聂锋虽是名将，不过是长于用兵布阵，最多是娴熟弓马而已，还不是手到擒来？哪知聂锋不是一个普通的将军，在剑法上确有过人的造诣，听那番僧出言不逊，勃然大怒，将马缰一提，不待对方马到，胯下的赤龙驹已是猛地一窜，扑向那个番僧。
那番僧脱下袈裟，迎风一抖，化成了一片红霞，朝着聂锋罩下，哈哈笑道：“聂大将军，你自投罗网，可怪不得我顺手牵羊啦！”笑声未绝，只听得“唰”的一声，聂锋剑光过处，已在那袈裟上戳穿一孔，番僧反手一抖，袈裟疾卷，把聂锋宝剑荡开，迅即还了一掌。
这交手第一回合，番僧袈裟被聂锋戳破，算得是吃了个不大不小的亏，可是他手中的“兵器”不过是一件破烂的袈裟，居然在输招之后，还能荡开聂锋的宝剑，聂锋也不禁吃了一惊。这时那番僧一掌劈下，聂锋处在下风，隐隐闻得一股淡淡的腥味。
聂锋知道这是毒掌的功夫，连忙把马一提，抢占上风位置，他的赤龙驹是久经训练的战马，聂锋指挥如意，进退随心，抢到了有利的方位唰，唰，唰，便是连环三剑。
那番僧处下风位置，若放毒药，只怕毒不着对方，反而被风吹回，害了自己。要知在马上交锋，不比平地，在平地上动乎，近身厮杀，风向的影响不大，如今是在空旷的草原上策马交锋，马一跃就是数丈；抢不到上风位置，纵有毒药暗器，也是难以施展了。
转眼间双方已一来一往，打了十几个回合，聂锋也有点顾忌他的毒掌，一剑刺空，或者被他挡回，立即使又要策马跳开，因此除了第一招那番憎稍稍吃亏之外，其他十几招都是一来一在，不见输赢。
那番僧眼光一瞥，只见两个师弟被方辟符单人匹马迪得团团乱转，看来已有抵敌不住之势，番僧心中暗暗吃惊：“我若是不先把聂锋擒下，给这小子得手之后，冲杀过来，我可要一败涂地了。”蓦地心头一动：“射人先射马，我怎的忘了？”主意打定，一把梅花针逆风打出。
梅花针体积微小，逆风打出，更是难以及远，可是这番僧的梅花针十分古怪，针内中空，藏着气味辛辣的毒粉，番憎将梅花针贴地打出，聂锋的赤龙驹一跃便是数丈，人和马都没有中着一根，可是那毒粉的辛辣气味，赤龙驹却不习惯，忽地打一个喷嚏，猛的一跳，竟把聂锋抛离了马鞍。那番僧迅即拨转马头，冲刺过来，抛起袈裟，便要活捉聂锋。
几乎就在同一时侯，那一边，红衣番憎的梅花针刚刚撤出，这一边，他那两个师弟已遭了殃。方辟符眼观四面，耳听八方，一见聂锋遇险，立即使出杀手绝招，唰的一剑，把一个番僧刺于马下，另一个番僧拨马便逃，却哪里及得上方辟符马快，转瞬间就给追上，方辟符一把抓着他的背心，就在马背将他活捉过来。
那一边聂锋已被抛离了马鞍，人在半空，尚未落下，那番憎抛起袈裟，俨似一片红霞，向他当头罩下，方辟符来得正是时候，人还未到，大喝一声，就把手中的俘虏她出，红衣番僧的袈裟未罩着聂锋，却把他的师弟罩着了，就似网了一条大鱼，连人带网，重重地摔在地上。
照夜狮子来得何等快速，那红衣番僧方自大吃一惊，方辟符已是“唰”的一剑刺到，那红衣番僧的武功本来不输于方辟符，但这时他既没有捉到聂锋，两个师弟又已了结，哪里还有心情恋战？一个“镫里藏身”闪开方辟符的一剑，说时迟，那时快，方辟符的第二剑第二剑又已闪电般地相继刺来，方辟符剑法得自两大名家的真传，一被他占了先手，红衣番僧便是有心恋战，亦已无力还招了。
这红衣番僧的骑术也好生了碍，一个“倒卷珠帘”，竟在间不容发之间，只凭着足尖勾着马鞍，身形已藏到马腹之下。可是他虽然避开了方辟符的第二剑，他的坐骑却避不开方辟符的第三剑，这一剑恰恰刺中马臀，红衣番僧这匹坐骑也是匹康居种的名马，一受创伤，负痛疾奔，速度竟不在方辟符那匹照夜狮子之下。
这几招快如电光石火，方辟符把这红衣番僧打跑，聂锋才刚好落下地来，站稳了脚跟。方辟符挂念聂锋，无暇追赶，连忙跳下马来，问道：“聂将军，你怎么啦？”
聂锋道：“多谢你来得及时，我侥幸没有吃亏。只是我这匹赤龙驹却不知如何了。”说话之间，他那匹赤龙驹已走了过来。
用颈上的鬃毛与聂锋挨擦，长嘶数声，似乎已知道主人平安无事，表示欢悦。聂锋仔细审视，见这匹赤龙驹也平安无事，这才放心。原来他这匹赤龙驹只是嗅着那毒粉的辛辣气味，并没沾着毒粉。
方辟符道：“这红衣番僧是灵山派的第三号重要人物，可惜给他逃了。”聂锋翟然省起，说道：“快看看这两个番僧，看他们死了没有？”其中一个，被方辟符一剑刺穿小腹，虽然未曾咽气，已是死多活少，方辟符不忍看他难过的情状，当下就补点了他的死穴。另一个被袈裟罩住，方辟符解开袈裟，说道：“还好，这人只是受了轻伤。”
聂锋抓起那个番僧，亮出宝剑，喝道：“你们是干什么来的？因何加害于我，快吐实情，否则一剑两段。”那番僧道：“将军饶命，这不夫我的事，我是被大师兄差遣，身不由已，不得不来。”聂锋道：“你的大师兄就是那个什么青冥子吗？”那番僧道：“不错，大师兄受了史朝义与奚族土王之聘，把灵山派两代门人都带到幽州来了。”聂锋道：“你大师兄差遣你来作甚？”那番僧道：“实不相瞒，是来刺探军情。”
原来上次青冥子派遣十三个师弟，为史朝义捉拿他的妹妹。
不料途中碰上了史朝英的师父辛芷姑，十三个灵山派门下，除了灵鹫上人的二弟子那红衣番僧之外，其他十二个都在辛芷姑手下送了性命，这一来连灵鹫上人都激怒了，于是答应大弟子青冥子之请，让他拖两代门人，全都带下山去，一来相助史朝义，二来准备与辛芷姑一次雌雄。青冥子预料辛芷姑为了徒弟的缘故，总会一到幽州，他们已准备了一个歹毒的地煞阵，准备拿来对付辛芷姑。若还不能抵敌，灵鹫上人最后就要出头。
青冥子野心勃勃，不但志在报仇，也想当史朝义的“国师”，他日若能助得史朗义成就帝业，他的灵山派就可以独霸武林，故而应史朝义之请，派出三个师弟，来刺探军情。
聂锋想要知道的事情，那番僧都已一一供了出来。聂锋冷笑道：“这贼子借助妖人，就想妄抗王师了吗？好，你既然吐了实情，我可以饶你一命，但不能即时放你。且待我破了幽州之后，再放你吧。”那番僧喜出望外，只要保得性命，当然是任由处置了。
方辟符心意一动，问道：“史朝义的妹妹可曾回到幽州了么？”那番僧道：“未听说起。”聂锋有点奇怪，寻思：“方辟符何以关心史朝义的妹妹？”却不知方辟符关心的不是史朝英，而是牟世杰，更严格说来，还不是牟世杰而是聂隐娘。但这三人之间的错综复杂关系，聂锋却哪里知道？聂锋正要押那番僧回去，方辟符忽道：“将军，未将冒昧，欲请将令。”聂锋道：“你要请什么将令？”方辟符道：“史贼派人来刺探咱们的军情，咱们何尝不可以派人去刺探他的军情？未将尚无寸功，意欲请此将令，先往幽州。”
聂锋想了一想，说道：“用兵之道，本应知已知彼，你说到要刺探对方军情，这一层我也早已想到了。不过此地离幽州尚有千里之遥，咱们人马众多，日行不过五十余里，要到幽州，至少还得半月，我是准备再过十天八天才派出探子的。”方辟符道“我的马快，千里之遥，也不过四五天便可回来，早点知道敌人情况，岂不更好？”聂锋道：“不错，当初我不知道你有这匹好马，现在已经知道，我当然也可以改变主意了。你武艺高强，配上神驹前往刺探军情，正是适合不过。我所虑者，只是你还是个新兵，阅历太少……”方辟符连忙说道：“阅历、阅历，这正是要历练出来的，将军若派我去，我自当加倍小心。”聂锋笑道：“难得你如此热心，那么你明天就动�