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借兵符
“扑通”一声，一匹马儿终于承受不了那狮鸣虎啸般的压力，四蹄瘫软，倒卧在沙子地上。旁边照顾马儿的仆佣不由大吃一惊，生怕李承乾责罚，一边勒马催它快起来，一边偷眼望向李承乾。
却听得一声鹰鸣，嘎然一响，却是李承乾臂上架的那只苍鹰，这时竟拼尽全力，挣脱了爪子上的皮绳，直向高空中冲去，空中洒落了几片零落的鹰羽。
这院中本还有十余条猎狗，这时它们个个俯下身子来，用爪子不停地刨着地，却不敢轻吠一声。
院中到处充满了一股天风海雨欲来前的气息。那仆佣不自觉地将手心在裤子上擦了擦，只觉得手掌心里满满的都是汗。
李浅墨以手按剑，身姿挺立如临风之苇。他还从未见过一个人可以未出手时就已蓄积起如此声势。
杜荷忽一挥手，命令左右侍从人等俱皆退下。院中一时一空，只剩下惶恐不安的畜牲与同样惴惴不安的人。
李承乾面色煞白，杜荷的一张脸上也满是汗水，倒数称心最是镇定，他坐在李承乾身侧，一只手按住了李承乾的那条病腿——因为那条腿正在不停地抖着，另一只手在那条病腿上轻轻地按摩着。
李浅墨不由暗暗惊疑：李承乾贵为太子，东宫之中，护卫高手想来极多，为什么他此时全不想动用护卫之力以图自保，却把宝全押在了自己身上？
稍微一想，他也觉得这来人必然大有尴尬之处。一时，他举目四顾，只见天上本来月华将满，这时却被一片云翳住了。刚才还热闹无比的院子这时看起来竟像一个孤岛，载浮载沉地漂浮在这阔大长安的森严秩序里，似乎随时都可能被暗流吞没。
他还从来没有想过，所谓东宫，竟是天底下绝顶荒凉的地方。
院外，无数奴仆簇拥趋奉，院内，李承乾虽有称心伴着，可这时看来，却还是显得那么孤凄。
猛地只觉得东首院墙外的几棵大树无风自动，那么茂密的枝叶，连在一起，一面墙似地向院内倾斜下来。那森森的树影，仿佛苍海巨涛，砰然立起。似乎有人就在那些大树之下，以掌力在催动那树的枝叶。
李浅墨长吸了一口气，原来是传说中的“海立”之术！
——“海立”之术本出自《海国图》，传说中是东海扶余国的镇国之宝。一旦施为，号称有四海奔腾、苍波跃立之威。
面对此等高手，李浅墨再也不敢怠慢，身子一腾而起，袖中的吟者剑低吟而出，他前前后后、连换了数次方位，李承乾等只见他身影攸乎来去，当真进退若电，趋避如神，心中不由大起安慰。可李浅墨自己，心头只觉凛然，他之所以被迫连换方位，实是觉得如果自己静立不动。已难护住李承乾几人。
难道魏王竟请来了如此高手？
李浅墨凝目望向空中，就连他，一时也分辨不清来敌所在之方位。猛地，只听得耳边一片澎湃之声。那是那些树枝叶发出的声响。李浅墨还未来得及看清，身子一弹，已连人带剑射了出去。他只觉得院墙外仿佛罩来了一片巨灵之掌，那掌力摧动着数棵大树。借那大树之势虎虎生威。他再也无暇去判断来势，凭着直觉一剑飞击。
却听来人“咦”了一声，一片掌影在院墙外升起，掺和在那些树影之中，让那一掌威势，更是增大了数倍。
这一掌拍出，方方阔阔，雄浑至极。李浅墨手中吟者剑本是极锐极利之器，这时一剑即出，气象判然，他分明已动用上了谢衣所传的“判然诀”，这还是他头一次以自己参悟的两门绝学同时倾力而出。实为来人气势太过雄壮。稍一举动，即有飞沙走石、天地混沌之威。所以他以羽门身法一翔如临波之羽，一击却判然两分，欲要生劈开那来敌所造就的混沌之势。
却听那人又是“咦”了一声，掌忽化而为拳，这一拳，如揽天下之权、俱入一手之握。沛然雄壮，李浅墨也不敢轻撄其锋。
他剑尖一点，却击在那击出之拳的一枚铁指环上，然后，身形扶摇而上，欲从空中下击。
可那人不出手则已，一出手，有发无回。只见他一拳即出，人随着那拳头，已自院墙外跃进，直扑向院中坐毯上呆坐的李承乾。
李浅墨不由大惊，疾朝那人背影扑去。
可哪怕他追击得快，也已然不及，眼见得，那人一拳正击向李承乾的颈下喉结之处。杜荷早已吓呆，他本是纨绔子弟，当然无从援手。李承乾更是瞪目望着袭向自己之人，一动都忘了动。倒是跳舞的称心手疾眼快，伸手一拨，已把李承乾拨向身后，他来不及多有动作，竟探身将自己横挡在李承乾身前。
但那一拳之威，择人而噬，只见那拳风一带，已逼得称心忍不住稍一侧首，那一拳，就端端正正地停在了李承乾的喉结前面。
它虽蕴力不发，可这时与李承乾的喉结近不及寸，力道一进，李承乾怕不马上气断命绝？
李浅墨的吟者剑这时也已逼住了那来敌的后背心，眼见那人未曾发力。自己也就此生生顿住。他远不及那人用力之收发自如，这时猛然一顿，只觉得一股逆气倒攻丹田，一口腥血几乎就涌向了喉咙里。连执剑之手都忍不住微微颤动着，口里更是说不出话来。
却是称心胆大，叱道：“什么人，敢轻犯太子之尊！”
只听来人哈哈大笑道：“我是东海扶余国主，辖制东海七十二岛，尔家太子不过托承祖荫，区区东宫一太子耳，敢对我大呼小叫？”
却见称心用牙咬了咬嘴唇，极力冷静道：“前辈，今日本是彼此有约，如何一来便出拳弄勇？有意要惊扰太子？”
却听那人笑道：“我一是要试试他的胆……”
他垂眼向李承乾胯下一望：“看他会否被吓得尿了裤子。”
然后他声音沉了下来，“二是想要告诉你，我既杀得了你这东宫太子，也就杀得了李泰。咱们本是谈生意的，谈生意时就该先把货色亮亮，也算一表我诚恳之意。怎么，这生意你做还是不做？”
——来人居然是东海虬髯客！
李浅墨长吸了一口气，稍微定下心来。
——原来今夜，李承乾是与虬髯客有约。杜荷今日把自己硬生生拖来此地，果非无因。他们虽与东海虬髯客有约，看来也不能信任虬髯客，所以指望利用自己自保。只不知他们要谈什么买卖？李浅墨心头念头电转：料来不外乎东宫与魏王府之争了。
却听虬髯客随口笑道：“我说小兄弟，你怎么也在这里。你那把剑，到底收不收回去？”
李浅墨沉声道：“前辈收手，在下自当收手。”
虬髯客哈哈大笑，拳中劲力忽猛然一发，李浅墨一惊之下，再顾不得，一剑就向前疾刺。
却见虬髯客那拳力一出，忽尔下转，直砸碎了李承乾身前之案，却一手反击，直拍向李浅墨肩上。
李浅墨眼见得他未伤李承乾，手里剑势一偏，剑锋斜斜划过虬髯客颈侧，身子一扭，想避开虬髯客的掌力，可肩上，终究还是热辣辣地被带上了一下，心头暗道：此老威名，果不虚传。
却听虬髯客笑道：“我只是不喜欢被人用剑指着。小兄弟，你的功力可是越加精进了。怎么，姓谢的那小子也把他那点压箱底儿的东西都传了你？看来我的臭徒儿索尖儿想要追上你，还颇要下些工夫呢。”
说笑毕，他忽转望向李承乾，正容道：“我的货色已亮给你看了，你可还满意？”
李承乾忍不住一点头。
却听虬髯客干脆道：“好！那如果时机来到，魏王如阻你得继大统之位，我帮你杀了他，扶你登基！”
接着他声音沉厚了起来：“至于酬劳，我要你到时借我三万铁骑，以为我横绝西域，于东西栗特与大食人一战之资。我要收服九姓胡，击退黑衣大食。另开一国之基。到时你可不得反悔。就这一项条件，你应还是不应？”
——此老当年应李靖之请，与秦王李世民一会之下，竟就此放弃逐鹿中原之机，洒然而去，于东海另创扶余国之基业，苦斗数年，已横揽东海七十二岛权柄，难道犹不甘心，竟然烈士暮年，壮心不已，不甘于自己一手创下的东海扶余国的平静局面，想重入杀场，再建功业于长安城西去万里之遥之地？
怪道幻少师会屡遭他手下黄衫儿之逼迫。而幻少师也当真强项，内外交迫之下。也不肯引虬髯客相助。
却见李承乾定定地看着虬髯客，好半晌方道了一声：“好！”
虬髯客侧目望向李浅墨，问道：“小哥儿，怎么，没想到你这羽门弟子，最终选择竟与老朽相同，要站位在东宫这一边了？你开出的价码却是什么？这一点让我大是好奇。”
李浅墨轻轻摇了摇头。
他不想让李承乾听到，所以，只低声用虬髯客这等高手才听得到的蚊语之术道：“我没有站位在哪一边。今晚，我之所以代为出手，只是……”他目光扫了承乾一眼，“……觉得他很是凄惶。”
虬髯客怔了怔，忽放声大笑：“凄惶？古往今来，天底下，何人能不凄惶？就是老子，眼看时日无多，犹自不肯安静，还想再折腾折腾，难道那不是凄惶？没本事自己用力压制住自己凄惶的人不过是废物罢了，生而为人，岂可不凄惶，兀自不辉煌！”
说着，他哈哈大笑。
李浅墨只觉得他笑声中情怀激荡，有自嘲，也有自许。那种不可一世、却知道自己终究还是要受限于此世、却终究张扬起不可一世的味道，让李浅墨不由也大受感染。
是啊，生者谁不凄惶？李承乾、魏王、幻少师，连同算上自己，还有他知道的如突厥阿史那部中刺杀过当今天子的那个突厥王子，九姓胡、铁勒十五部、甚至连同大食人的诸多王子……今日长安城中，正不知聚集着多少王孙，这些人各有图谋，各有坚守，各有欲求，也自……各有凄惶。
举目四望，大好河山，返躬白省，恰此华年，所以才驰骋争竞，不甘寥落。
猛然间，他猛地对自己即将面对的百王孙之宴，陡增起期待来。
百王孙
春山茂，春日明；园中鸟，多嘉声；
梅始发，桃始荣；泛舟舻，齐樟惊；
风微起，波微生；弦亦发，酒亦倾；
……
这三字一顿的歌谣颇为欢快——五月十五，曲江池边，有人正跺着脚，踏着拍子，一字一句地唱着。
曲江池边多柳，恰是一年好光景。沿池一带，只见棵棵柳树俱都如碧玉妆成。池边的柳树在风中摇荡，池中的湖水在天光下荡漾，满世界的绿都摇荡到一起了。池中间正有数艘彩舟泛波载流。舟上多是宫装仕女，云鬓高髻，博衣广带，恰似神仙中人。
一个年少胡姬面对着如此欣荣景致，忍不住低低地开口唱了起来。她的汉话说得不准，可一唱起来，却别有一番风味。旁边一个小厮不由笑道：“珀奴姐姐，你唱错了，现在可不是春，已经是初夏了。”
那胡姬听了也不恼，笑吟吟道：“我本不是你们汉人，唱错了有什么打紧？这还是枇杷姐姐教了我好久我才学会的呢！咱们且别管这个，你说，公子他现在可知道我们偷偷地溜出来了？一会儿，要是不小心被他看到，他会不会生气？”
——原来，这两人正是李浅墨身边的珀奴与龚小三。珀奴早知今日是瞿长史邀约李浅墨来赴百王孙之宴的日子，她听说这宴会有过百个王子来参加时就动了好奇之念。在她少女的心中，“王子”两字，自是极重极重的，何况还是近百个王子。她打定主意要跟去看看，可李浅墨只道：“自古以来，宴无好宴，我看你还是不去的好。”
珀奴一听到李浅墨那种宁定的口气，就觉得没了辙，只能偷偷打主意。她便磨着李浅墨身边的龚小三，偷偷带自己出来。
龚小三更加年少好动，岂有不情愿的？今日他们就是瞒了枇杷与阖府上下人等，偷偷溜出来的。这时见珀奴相问，龚小三一板脸，郑重道：“会，他肯定会！”
珀奴听得脸色一黯。登时扫去了一半的兴致。
却见龚小三忽展颜一笑：“不过，他一生气，你只管装着很害怕就是了，显得你没爹没娘，没人管没人顾的。他要训你，你就装哭，我家公子最是心软，他保证就没法子了。”
珀奴却不好意思地一笑：“这一招，我现在可不敢用了。上一次也是这样，我装着装着，不知怎么就真的哭了起来。那天，他还穿着枇杷姐姐给他新做的衣服，为那衣服，枇杷姐姐很忙了几天呢。熬得眼睛都有点肿了，最得意的就是那衣服袖口上的做工——真不知，她是怎么绣出那样浅淡的云纹来的，真真美丽极了。可我最后控制不住，竟抹了那袖子……一袖子的鼻涕，那上面的云纹，全都被我给毁了。”
她说时满脸羞惭，龚小三忍不住哈哈大笑。
珀奴遭他笑了也不恼，反跟着他一起惭笑。
笑了有一会儿，她忽一拉龚小三的袖子，低声叫道：“呀！那可是一个王子？”
龚小三遥遥望去，却见一个面容清整的异域少年乘着一架小肩舆，驱着几个胡奴，正自缓缓行来。那少年却是个北地胡人的装扮，在胡人之中，长相算是清秀的，他身上的衣饰颇为贵重，珀奴正眼也不眨地把他看着。
——今日，魏王府宴客之地却就在他们立身处不远。不过那里已被封禁了，他们自然靠不近前。眼见魏王府的知客已迎了出来，小肩舆上的那个少年一翻身下来，却没走向那知客，而是一转身，躬身迎向跟随在后面的一匹马儿。那马上正乘了个四十余岁，满面苍黄的突厥大汉，生得一脸虬髯，让人几乎看不见他的脸，从头到脚，到处都毛茸茸的，直仿佛一个大毛物般。珀奴先开始还只道他是那少年跟班的，却听龚小三在旁边吃吃笑道：“这两人我却认得，那个年少的不是，他不过是一个使臣，而那骑在马上的……”
他笑看了珀奴一眼：“极有男子气概的那个，才是真正的何嵯王子，乘肩舆的不过是他一个近臣而己。怎么，你觉得那王子生得可帅？”
珀奴一时不由一脸怅然。
龚小三却得意地看着她，眼里满是促狭。今日，他们两个都为看热闹而来。长安城如今已是万国之都，可同时能见到这么多王子的机会并不多，他两个自然都是为了看王子而来。可他们性别不同，出身不同，经历也不同。所抱的念头自然不同。龚小三贫寒人家出身，兼之跟着索尖儿当了这么久的小混混，最不待见的就是这等所谓大人物。他是情愿见到个个王子都在美丽的珀奴面前出乖露丑才好，那样他才最开心。而珀奴，毕竟年少，只期望这一场百王孙之会真能如龙翔风翥、云蒸霞蔚般，出现的王子，个个都要青春年少，风华正茂才好。
这种微妙的心理其实他们自己也未必深解。龚小三年纪虽小，有珀奴在身边，却未免藏了私心。这私心部分是为了自己，大半却是为了他心头极为敬之爱之的李浅墨。只觉得珀奴既是李浅墨身边的亲密小妹妹，那就该目无下尘，对别的所谓王孙再都不肯夹一下眼皮才好，怎么能容忍她眼巴巴地去看别的所谓王子？
这时眼见得珀奴大受打击，他不由得开心起来，口中却装着叹气道：“唉！可惜小白没来，我那帮兄弟们今日一个也没来，他们见不到了，这些王子们，一个个可真生得奇哉怪也！”
此时大约时辰已至，只见一递一递地就有诸般王子到来。其中，李姓王族中的自然最多，如临川王，淄王子之类；其余，如漠北东突厥贵族中的诸部王子，铁勒十五部中如薛延陀、回纥、白霫、卑失、契苾、比悉、何嵯诸部王子，吐谷浑之王子，吐蕃松藩部之王子，西域伊吾、高昌、鄯善、龟兹之王子，连同焉耆、库车、疏勒、碎叶诸王子，昭武九姓如康、石诸国之王子，琉球、百济、新罗、高丽之王子……种种说不清、道不明来历的王族，正鲜衣怒马，济济而来。
只见他们人人衣履各异，口音繁杂。这其中，有的是在长安城求学的；有的是来长安做人质的；有的却是战败后投降，迁居长安的；有的仅只是出使……真真丑俊百端，举止奇异，把珀奴与龚小三远远的看得呆在了那里。
只听龚小三低声笑道：“珀奴姐姐，你今日算见识了这么多的王子。可论起来，我家的王子是不是怎么也要在他们中排第一的？”
珀奴本打算狠狠地点头，可目光一扫，却见到一个熟悉的身影映入眼角，她一时不由有些张口结舌。
龚小三也看到了，不由低声道：“咦，幻少师！他也是王子？”
却听珀奴柔声答道：“当然。他是昭武九姓中毕国的王子，名叫毕栗，从小就来长安城做人质的，他怎么不是王子？”
龚小三似乎不待见她这等轻声软语的样子，从鼻子里哼了一声：“毕栗？那岂不是样乐器？哇呜哇呜的，只能用来吹着哄小孩儿的？”
他为自己的双关语大是得意。幻少师在长安城胡人之间声名极大，龚小三幼生市井，自然知道他。平素里对他那一身幻术不免也充满了好奇之心，羡慕之念。可这时见珀奴分明对他分外在意，忍不住口头上就要鄙薄他一下。
珀奴不解他为何怪声怪调的，双目望着幻少师，低声软语道：“可是，你真的不觉得他很好看？”
龚小三又哼了一声，嗤笑道：“嗯，跟何嵯国那个王子相比，他可不是大是好看？我只奇怪他的眼睛长那么凹干什么用，怕见光吗？用来堆眼屎的吗？真真岂只是好看！”
听他出语不恭，珀奴忍不住怒看了他一眼，气道：“不跟你说了！你们这些男的真是粗鲁，懂得什么叫好看不好看！”
龚小三也自气道：“哼，谁要跟你说。你们女的，就只知道好看不好看。”
两人都还是小孩儿脾气，相互之间生气，其实也只绷得住一小会儿。眼见得这么多热闹。又这么些人物等待评论，他们如何能忍住有话不说？
果然，隔不上一会儿，就听龚小三叹道：“唉，你看，别的王子个个都好大排场。那个伊吾王子，身边跟的怕不有好几十人，个个身上都佩的有宝石镶的刀剑；还有那高车王子，他的马蹬像都是黄金做的……”
眼睛一扫，他的目光又落在幻少师身上，只�