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太上皇絮絮叨叨地话没有别的含意，而他指责的袁训不怕进诏狱，换个角度来看，亦是一种夸奖。但“诏狱”二字，触动太后伤痛心肠，本不愿意说出来的她，嘴唇颤抖着和盘托出：“他在十年前就把加喜亲事定下来。”
太上皇不但还是没事人，反而明了，他笑容出来：“我知道了，你为不能定加喜的亲事在生气，我说怎么加喜来了，你还有心事？这加喜都不能冲走的心事，应该是在加喜身上，我早应该想到。”
“定给柳至。”微弱的嗓音又道。
“呵呵……。！”笑声嘎然止住，太上皇震惊的呆若木鸡。
太后对他瞄一眼，眸中已有泪光：“这个孩子让我担心的不行，他在十年前，柳丞相开始对加寿下手的第二年，他离京的那一年，和柳至把儿女亲事定下。”
太上皇嘴唇也哆嗦着，一回神头一句话：“这话足有十年了！加寿进京是冬天，她当年过了一周岁生日进京。第二年忠毅侯带走你的两个宝贝孙子，把你眼馋的不行，加寿当年两周岁，而今年，加寿十二周岁！”
有片刻的停顿之后，太上皇怒气冲冲下了床。
太后心中升起不妙：“你去哪里？”
“太放肆了！”太上皇这样回她话，披衣走了出去。
……
皇帝是个苦差使，还在批阅奏章没有睡。闻报说太上皇到来，皇帝放下笔走出御书案，见到太上皇已经进来。
宫灯之下，太上皇的气色不太好。皇帝万万没有想到他的好表弟和他的好内弟出了件事情，一面疑惑太平世道谁敢惹太上皇生气，一面猜想难道自己忘了什么？
有太监服侍，皇帝想不会跟自己问候上有关。就想到太后身上去，笑问道：“是母后怪我今天没有去袁家？母后应该知道，我不能给袁家过度的恩遇。我对忠毅侯已经……”
“你对他太好了！”太上皇负气打断。
皇帝更摸不着头脑：“是表弟惹母后生气？不会啊，他今天有了加喜，”在这里是好笑：“应该有阵子是母后眼里的大功臣。父皇进来以前我还在想这事，我得提防着母后又为他讨东讨西才是。”
“你防着对！”太上皇还是七窍生烟模样。
皇帝意识到事情不小，请太上皇坐下，把侍候的太监打发走。近前来低声问：“父皇请说。”
太上皇默然好一会儿，看得出来他克制着自己，但出口依然怨气冲天：“你看忠毅侯为人如何？”
皇帝震惊：“他惹的父皇？”
太上皇劈面又问：“你看柳至为人如何？”
皇帝稀里糊涂：“还有柳至在内？”
太上皇恶狠狠：“你跟你母后一样，都让他们蒙在葫芦里！这两个人早在十年前，就定下儿女亲家！”
皇帝耳朵边上嗡嗡巨响，使得他身子一晃，失声道：“这不可能！”
“沈家定得早！梁山王定得早！柳至就一等十年。今天和忠毅侯一起要太后答应兑现前言，把你母后折腾到现在也不能入睡。这两个人，你太大意了！”
太上皇的话，好似劈面打来的耳光，让皇帝面庞上又重又滞又难堪。青一阵白一阵走上一回以后，皇帝愤怒的攥紧拳头：“这就处置他们！”
太上皇阴沉着脸叫住他，却不是让皇帝不要处置，而是厉声道：“忠毅侯打了柳至父亲，柳家与加寿曾有嫌隙，这正是他们两个以后再好，也有限的大好缘由！将来一个是皇帝外戚，一个是皇后外戚，互相牵制，互相兢兢业业办事，又都精明过人，恰好让对方不敢办错事！如今这倒好！兄弟情意要成亲戚情意！皇权之下也有兄弟情，但亲戚情血浓与水！这万万不能！”
“是是，”皇帝躬身，胸口一股气怒酸涩，还有失查的羞，激得他含上泪水。太上皇跺跺脚，这就算说完话转身回宫。留下皇帝在本来明亮的宫灯下面，意昏昏思沉沉。
一瞒十年？这话疯狂的啃咬着皇帝的心，是太上皇暴怒的原因，是太后担忧的原因，也是皇帝快要发狂的原因。
他亲手栽培出来的两个亲信臣子，这么大的事情十年之内没有一次回奏过，怎么不让人惊怒交加？
今天是能瞒十年的儿女亲家，明天只怕就能瞒造反和谋逆！因为他们是兄弟情不是吗？以后还是亲戚情。
他们中有人发现对方徇私舞弊，将和这十年一样，为了兄弟情意，顾及到对方的性命，可能不及时呈报，也可能枉法放行。
枉个卖官贪银子的法也就罢了，要是取皇帝脑袋也放行，这种心哪个皇帝能放心。
这里将产生一个莫须有罪名，其心可诛！
换而言之，也就是当臣子的，你想什么皇帝应该知道。但你隐瞒下来，皇帝就对你不放心，怀疑你有异心，认为其心可诛之时，其人也就可以诛了。
这想法让皇帝不是走向御书案，而是带着无声的轰轰隆隆冲到御书案后，用能捏断笔的力气抓起笔，沾满了墨汁，想也不想，提笔就写圣旨。
如果他是个昏君，袁训和柳至今晚不但没有性命，也可能把全家株连。
但他不是，所以写上一句以后，笔尖移动的缓下来，皇帝有了一声哀怨叹息。
“两个混帐！”
他骂上一声，把笔丢下来，苦恼的跌坐在椅子上，用他幼年就学会的克制方法，想一想再写圣旨。如果处置还跟刚才一样，就维持刚才的心思。如果心思变了，就再斟酌。
很快，两个混帐的功劳历历在目，而要说两个混帐有异心，皇帝还是不信的。
再说十年前，一个混帐还不是外戚，另一个混帐也不掌控柳家。
此事事出有因，和一瞒十年，就此和宫灯散发出的烛光一样，在皇帝的眼前飞旋着，转来转去不停歇。
……
柳云若恼的小脸儿发紫，也不管会让侍候的人听到，对着父母亲大叫大嚷：“我的亲事，怎么不先对我说说！凭什么，我要定她，凭什么！”
房门紧闭，只有柳至一家三口在。柳至是严厉而且压抑着嗓音：“闭嘴！这亲事十年前就约下来……”
“十年前！您就把我给卖了，这十年中，我难道不能先知道一下吗！为什么不早说，早说我早就说退了，多省事！”柳云若生气中脑筋灵光，转得飞快和父亲辩论着：“十年前还没有我呢！这亲事为什么要我承当！让母亲再生一个定她！”
柳夫人板着脸：“放肆看我打你！给你定一门好亲事，你真不知好歹！”
这话大大的激怒柳云若，他小鼻子里呼呼喘着粗气，恼怒的和母亲争着：“什么好亲事！我不稀罕！满京的人都羡慕连叔叔尚叔父苏先伯父！满京的人都说福禄寿有福气，能沾上袁家就叫好！独我，看不上！”
“为什么！”柳至目光严峻。
柳云若小手紧拧着沉重的红木椅子扶手，不然他可以跳起来，怒道：“这不是明摆着的吗！我！不——喜——欢——他——们——家！”
柳夫人也恼的呵斥儿子时，柳云若不喘气的说了下去。
“夜巡，听鱼和兔子的！开会，等鱼和兔子到了才能开！就是城外拿个人，也是鱼和兔子占先！如今我的终身也要等袁小七十年！他们家太得意了，独我不奉承！”小脸儿生动的凶狠着，恨声再道：“我不爱奉承！”
“呼啦”一下子，是柳夫人起身带动椅子，随即冲过去要揍儿子。她气势凶猛不比儿子的凶狠差，柳云若拔腿就跑，围着椅子和母亲绕圈圈。
边跑边喊：“大棒走，小棒受！为这事打我，我不依…。”
柳至让太后不答应而沉重的心，终于让儿子弄得啼笑皆非。稳坐没打算劝开的他没好气调侃：“你倒还知道大棒走，却忘记父母之命！”
“为什么不早告诉我，我的终身为什么不能跟我商议？为什么……”柳云若边跑边继续抗议。
柳至没忍住话，对儿子怒道：“为什么不跟你商议，不是梁山王插进来，不是以为你岳母不会再生。”
柳云若吃惊的忘记跑：“这里面有梁山王什么事情？”柳夫人这就追上，对着儿子脑袋一巴掌，气喘吁吁骂道：“把我累的不行，还是追上了不是，你再敢犟嘴，我再打你。”
“哎哟，”柳云若学功夫的人，挨一下不当回事，抱着脑袋随便叫一声给母亲听，呆呆再问父亲：“是梁山王逼成这亲事？”
柳夫人又给他一巴掌：“梁山王哪有这么好！是有加福的时候，你父亲去信，以为是你的亲事。结果冒出梁山王这个程咬金，把加福定了去。”
这事情是柳夫人今天才知道，但说的声情并茂，好似当年写信的时候，她在旁边看着一样。
柳云若晃晃纷乱的脑袋：“那就是说，如果没有战哥儿，加福是我的媳妇？”
“这是旧话，提它无用！加福已经是梁山老王的得意孙媳，你再提，怕梁山老王那老无赖不敢来寻你事情？”柳至斥责。
见他为难，他的儿子得意上来，回到椅上坐下，装出必恭必敬：“父亲，如果把加福定给我，我答应。”
柳夫人再次火冒三丈：“这不是废话！加福怎么能定给你！”
当儿子的大占上风模样，小脸儿笑眯眯：“要么给我加福，要么这亲事免谈！”
柳至一语揭破：“还轮不到你小子给我出难题，我叫你来，就是对你说一声，你有亲事了。以后多去看加喜，多多的让太后喜欢你。现在就公开，倒也不是。等加喜再大几岁，再央媒不迟。”
柳云若还小，柳至只想让他多去看加喜，太后不答应这话，柳至先不对他说。
柳至心里已想好，袁家国夫人喜欢这亲事，这亲事九成九的算成了。料来太后要么不公开，那他对儿子已经言明。要公开呢，正中柳至下怀，他正好正大光明的坚持这亲事。
柳云若气呼呼，一定要和父母亲过不去：“给我加福，我就要加福。”反复就这一句话时，紧闭的门外有人说话，柳垣叩门：“说找我不是？衙门里今天事情多，我刚到家听说，就赶紧过来。”
“去开门，”柳至吩咐柳夫人，且把她支走：“去弄夜宵给我们。”使一个严父的眼色让儿子回房，柳垣就和柳云若擦身而过，把他的生气看在眼中。
“关着门教训儿子？也是，云若大了，京里有名头儿，顾脸面的时候到了。”柳垣想劝劝。
柳至抬手：“关门。”说得不容反驳。
柳垣失笑：“我可不是晚辈啊，不然成了自己说话讲自己。”依言把门关上，把侍候的人眼光再次挡在外面。
夜风清盈，繁星闪烁，是个夏日的好天气。长廊有穿堂风，不比院子里的凉快差。太舒适，就想说点儿什么。再加上传出来的话是小爷的亲事，丫头们悄悄互问着：“梅香，你在夫人身边呆的多，知道是哪一家吗？”
“我却没听说过，不如问问竹香姐姐？”
竹香也摇头，低低道：“小爷不愿意？难道是生得不好。”
众丫头道：“不会，老爷夫人不会挑错。”
“那，难道是小爷看出来表舅太太家姑娘喜欢他，他一定要定她？”
众丫头目瞪口呆：“不会吧？表舅太太来提亲事，夫人是没说什么，老爷亲口回绝表舅老爷，表姑娘哭了好几天，过年没有往家里来，小爷照样一顿三大碗，没一点儿不痛快。不会是她。”
脚步声往门口来时，丫头们各归各位。都知道柳垣是柳至信任的人，就都以为商量的是小爷亲事。都窥视柳垣，却见到他双眸茫然，不是有气无力，就是魂不守舍，让丫头们骇然。
这是什么表情？
柳至柳垣都没注意侍候人，柳至送到大门，镇定而温和的再次叮咛：“如果有事情出来，就是为这个原因。”
柳垣艰难地想道别，却说不出一个字。干张张嘴，点一点头去了。走在街上，翻来覆去还是惊吓，你们还真敢定啊，还真敢提出来。
……
柳云若在临睡前，以为自己会因为等待袁小七才能定终身的耻辱，而一夜睡不着。但结果是，他一挨枕头就呼呼大睡，而且在梦中把萧战揍的抱头鼠窜，执瑜执璞拱手求饶，香甜的直到奶妈唤醒他：“小爷，今早不练功吗？”
柳云若就去练了功，没遇上父亲，他也不太想再听父亲的教训，也没有问父亲有没有起。
吃早饭的时候，见到父母亲全在座。柳云若带着悻悻然就座，心想如果再问我，我就拿两个馒首走，不在这里吃饭也罢。但父母亲食不语，柳云若暗暗松口气，大口扒着粥米。
吃完起身，行过礼说着：“我去上学。”父母亲也没有多说什么，算开开心心的出来，小子们抱着书，主仆往学里走时，见通大门的路上，虎行狼势来了一群人。
太凶，活似一群虎狼扑进门。这对柳家来说，是少见的一回。
两个门人抹汗跑在前面：“老爷，圣旨下。”
柳云若见势头不对，又听到这句，对小子们道：“咱们看看。”主仆闪身避到月洞门里面。
认一认，为首的是宫中太监，在他身边站的是刑部尚书张良陵。张良陵面有懵懂，貌似跟来的糊涂。但柳家摆香案，柳至出来跪下，太监把圣旨交给张尚书，由他宣读。
“奉天承运……”张良陵念到这里，让踩中脖子似的一噎。太监瞅瞅他，张尚书重拾流利，下面的话没有再停顿。
“刑部侍郎柳至，轻慢傲上，法典生疏，不堪刑部为官。现着本司摘去顶戴，收回官印，降为城外捕快，即刻前往就职……”
张良陵不知道最后“钦此”怎么念完，只知道他自己大脑一片空白。而柳云若疾跑过来，紧紧搂住还没有起身的父亲，泪流满面问他：“出了什么事，父亲，你对我说说，”
在场的人中，柳至不但镇定，还和儿子耍了个花招。凑到儿子耳朵上，轻而有力的道：“你几时答应亲事，几时父亲能早回来。”
在皇帝清算的时候还能说出来这一句，柳至不仅是早有预料，而且承受能力强大。
但他的儿子经受不住，他算得明白从正三品的侍郎到不入流的捕快的差距，这是从天上到脚底下泥里，柳云若听到父亲的话以后，伤痛的不能自己。
“是因为我吗？”柳云若抱着柳至大哭。柳至却不肯再和儿子多说，低声道：“记住父亲的话，一切听母亲的。”把他轻轻推开，对原上司张良陵垂手：“官印在衙门里，大人知道地方。请大人稍候，把官袍取出来呈交。”
张良陵嗓子眼里堵堵的，涩涩地道：“要我做点儿什么，我能怎么为你说个情份？”
这位上官是真的痛心，他和柳至相处不错，一直也暗示鲁豫，柳至才是他以后的接位人。但忽然，柳至就成疏于法典的人。如果宫里娘娘不得力，太子殿下不得力，柳至再回刑部的路已让斩断。
他是奉旨前来宣旨，宣以前不知道去哪一家，跟着太监走。宣的时候，不知道内容。
就在宣读完还不能理解皇上瞒下他的用意，现在瞬间省悟。他来，恰好把官印官袍收归本司，太监们来，柳至还要往刑部去一趟缴官印。皇上这是有多恨柳至，一刻不想让他留在京里，要把他马不停蹄的打发去城外集镇当差。
那个地方张尚书知道，临河靠低处。在去年雨水成灾，致使疫病成灾。今天朝廷在全国严防，那不是个当捕快公差的地方，是修堤做苦工。
苦工不足够，和案子不多的时候，就把低等的公职人员调去一起修。
张良陵咬住牙，让柳至这等少年就参与破案的人才去担泥修堤？这是大材小用，也说明你招皇上恨的牙痒痒。
你做下什么？
柳至都进去，张良陵还瞪着他，希冀能得到解释。
柳至出来什么也没说，把官袍上缴，叩头拜别：“多谢大人数年照拂，我去了。”
他认得那地名儿，这就挎刀青衣，也不要小子：“哪有捕快还跟着家人侍候？”牵马在全家人天塌地陷的神情里，静静往门外走去。
柳夫人倚门相望，对自己说要挺住。柳云若一猫身子，飞快跑开。出大门，他对着袁家奔去。他要去责问忠毅侯，凭什么我不要袁小七，你就把我父亲暗算？
在他出来以后，张尚书又去了柳家别人的住处，一大早都还没出门呢，把柳垣等十几个柳家官员的乌纱也摘了下来。
虽然没有摘完柳家的人，张尚书也内心稍有安慰。看来这是柳家别人出事，祸及到柳至。他打定主意，复命时为柳至说说情。
他怎么不想是柳至连累的呢？他对柳至太了解。认为柳至做事有章法，不是乱来的人。
他往宫里去，柳云若到袁家门外。抬眸一看，顿时傻眼。
一队士兵，一个满面惶然的大人——常都御史大人正出来。在他身后押着一个人，锁链挂在身上，不是别人，正是忠毅侯。
门外，常都御史定定神：“小袁，我奉旨而来，没办法，你没马骑，你只能让押着地上走。但还好，皇上只免了你的官职，却没降你的爵位。”
袁训镇静的和柳至一样：“有劳大人，咱们按旨意来。”
“爹爹，”身后传来呼喊声。袁训在书房里接的旨，孩子们听信这才赶来。
执瑜执璞怒的跟两头小狮子似的，用手撕扯着父亲身上的铁锁：“不许给我爹爹戴锁铐，放开他，不然我们告太后讲！”
香姐儿尖叫：“我爹爹是大捷功臣，有罪也可以免去的。”
元皓更是对着常都御史大发脾气：“放开我舅舅，不然元皓进宫见皇舅舅不要你当官。快放开！”
袁训费了点儿力气，把孩子们拢到身边。抹去韩正经和常巧秀的泪水，柔声道：“今天都不乖，你们应�