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在他不远的地方，是黄家面容严肃的人。黄夫人守着女儿尸首几天水米不沾牙，已到走不动的地步。亲戚们没有办法，皇上纯孝，也肯照顾柳至和忠毅侯，对胞妹长公主更是爱怜有加，是个有情意的人。他们不来，好似没有情意的人。
黄家的亲戚已意识到黄跃的入狱可能拖累不到他们，黄跃是一人做事一人当。但黄家女儿死的不妥当，却给黄家的名声造成影响。
杀伤力最快的，就是两个正在议亲的黄姑娘，亲事没有原因的就黄了。还想发狠寻别的人家时，官媒私媒都说：“忙的很，过了年再登门吧。”在街上遇到也跑的飞快，跟鬼抓住她们的脚似的，让人看了很气闷。
来前不痛快，遇到满街都是挽歌声就更不痛快，黄家的人是绷着脸一言不发。
挽歌停下来时，窝儿贴走到方鸿面前。三天里的打交道，这位尚书相对正使客气的多。
“我能不能收他们的尸首？”
方鸿狡猾地对小二瞄去，这一位才是正使，我把你们交给他们，我的差使去了一多半儿。
窝儿贴极不愿意和这个强横的正使求情，但他一转身子过来时，对着小二扑通拜下，求道：“这是我的家人。”
阮英明不是笨蛋，他可以在种种方面上使蛮横，却不能阻拦安葬。这在汉人中也是大忌的事情，严重程度可以逼人造反。
并不想把使臣惹到毛躁，小二换上郑重的语气：“贵使请起，你们可以安葬他们。”
窝儿贴感激的谢过小二，他的随从们脱下自己的衣服，把尸首和脑袋包起来。
来的使臣共计三百人左右，但想不占钟点儿带走这些人也不容易。方鸿使个眼色，礼部的官员们又发挥他们的“礼节”，上前询问要不要买棺材，问需要提供哪些东西，当然这些是奸细，东西是要使臣们自己花钱，但可以指路或者帮忙代买。
窝儿贴等人还真的要了一些东西，小二也不焦急，在雪花里静静等着他们收拾。镇南王等人也等着，也允许忠勇王和黄家的人，还有几个官员，也是破坏大捷一起身亡，允许他们的家人收拾。
近一个时辰收拾干净，使臣们满面悲伤或悲愤，在小二等人的陪同下进驻京中驿站，镇南王看着人拉来一车车黄土，把血污处遮盖住，恢复行人行走，拆去高台，收兵回府。
小二的态度，忽然的就有三分客气出来，但使臣们没心情多管。行程早就列明，今天是汉人中的吉日，迎接他们进京，和谈并不是今天。
这就简单的说上几句，正使大人从驿站里告辞。
……
“是吗，倒算有情有意有胆量。”皇帝笑得意味不明。
马浦躬身回道：“但他们来的人都是膀大腰圆，有防范不到的地方，就是小小的一个军队。”
马浦把“小小的”说的很轻，把军队咬得重些。
皇帝会意，对马浦流露出赞赏：“卿办事素来一丝不苟，有你当副使，弥补阮英明的年青，朕放心。”
马浦红了眼圈，在他受到林允文的胁迫而没有答应依从时，就注定他还是忠于自己的国家。对于至高无上的皇权，马浦还是忠心耿耿。罢官，也就成了他心头恨。
重回官场已是大幸，如今又得到皇帝的这个评语，马浦叩着头：“多谢皇上，多谢皇上，多谢…。”不知不觉的，已是泪流满面。
皇帝嗓音带着笑意：“好了，都回去休息吧。阮英明你辛苦，舞了回刀，施了回恩。马卿你也辛苦，好些时不见，乍一看你也有了年纪，平时多保养身子。”
让太监各赏一枝人参。
马浦在宫门外，嚅嗫着对小二道谢：“这是阮大人让给我的恩遇，这赏赐应该是大人您的。”把个人参盒子送上来。
小二摆摆手：“你回的话，你拿着。我还有事儿呢，别耽搁我。”上马去了。
马浦看着他的背影，又一回噙上泪水。阮大人是正使，阮大人还会功夫。阮大人要是把话回干净，马浦也没有办法。但他却把一些话让给马副使回，让马浦能得到皇帝的重新赏识。
重新做人的感觉，比人参要难求的多。
见雪中背影远去，他肯定看不见，马浦也认真的拜下去：“多谢大人。”在他的背后，魏行藏身在宫门旁边驻车马的地方，嫉恨的眸光轮流在马浦后背，和他手中人参盒子上扫过，牙齿咬出一声响。
这些，原本应该是自己的荣耀啊。
马浦心满意足回家。
魏行心如火焚的回家。
小二到了袁训书房外，听到里面有说话声。方鸿先一步过来，问袁训道：“他们却怕你家姐丈，哈哈，”又向另一个人道：“把你错认成陈留郡王。”
小二道：“我不进来不许说故事。”小子打起门帘，见到袁训为姐丈骄傲的满面笑容，方鸿的上首坐一个人，却是镇南王。
镇南王和方鸿笑道：“小二来了，果然他也是个等不及的，快来坐下，咱们仔细听听抢功郡王的好故事。”
袁训让泡上好茶来，慢慢地说起来。
……
年三十的那天，京里对异邦使臣的传言愈演愈烈。
今年本是个灾年，雨水过多，又瘟疫横行。在大家认为，是个问朝廷讨银子，朝廷给的也未必丰足的年关。
但梁山王大捷，据说洗劫的珠宝不少。有人说的神乎其神，跟他在战场上亲眼见过。
“谁叫他们住的是帐篷呢？梁山王爷一刀割开帐篷布，这一看，好家伙，这是主将的帐篷啊，有金珠有明珠有女人。梁山王爷说，把这些女人卖了换钱，就足够赈灾。高鼻梁蓝眼睛，生得比咱们家里老婆好。”
戳穿这话不对的人很少，大部分听得挺开心。换条街，再去听另一个版本的谣言。
“没事儿！福禄寿三星，加上长公主是个瑞兆头，全在京里呢。这不，打赢了吧，皇上心情好啊，往年老人们一吊钱一壶酒两斤肉。今年加倍。得病受灾的人给的银子也不少。”
念姐儿的车在这谣言里行过街道，让人认出来，欢呼声出来：“陈留郡王府的车，哎，郡王厉害！”
无数个大拇指翘起来，念姐儿的丫头彩名在车里看到，嫣然道：“姑娘晚上出来，可不能再坐这认得出来的车。”
“晚上都在家里守岁，再说你说着了，我晚上是不坐这车。”念姐儿把手中的帕子揉了揉。
作为贴身侍候的丫头，彩名看出来念姐儿的不安，寻思一下陪笑道：“姑娘不用担心，郡王妃并不管姑娘出入府中，晚上咱们还是出得去的。”
“出得去，”念姐儿让她的乱猜引得一笑，侧侧面庞对彩名道：“母亲心全在太后身上，我也大了，她早说过放心，极少约束于我。”
彩名再猜测一回，拍手笑道：“太后的心啊，一半儿在瑞庆长公主身上，一半儿在舅太太身上呢。”
念姐儿笑吟吟：“舅母有小七还早，瑞庆长公主才是她今晚挂念的一个。好些有经验的妈妈，都说长公主这几天必然要动静。却偏偏没有，太后如今啊，只想着公主一个人。”
“今晚的宫宴也没有了，是为这个原因不是？”彩名又自己寻思着。
念姐儿含笑：“一半儿是为等公主的喜信儿，太上皇太后没心思吃酒。一半儿是太上皇说皇上登基后，就办这一件大事情，太上皇亲口吩咐，让皇上今晚不会臣子，也不批奏章。爱吃酒吃几杯，爱看歌舞看一回，爱早眠就早早睡吧。”
彩名轻叹一声：“唉，皇上也是个累人的事儿，竟然平时也不能想睡就睡吗？”
“你才知道啊。”念姐儿笑话着她，听车外的呼声已经不高，揭开车帘看看，原来到了家门外。
陈留郡王妃让人匆匆收拾食盒子，见女儿过来，对她道：“虽说没有宫宴，我也得进宫去。看着太后多用几口饭我才安心。太上皇给皇上放假，你们也放假吧。你哥哥嫂嫂，我让他们自己房里守岁，吃酒也成，去舅舅家也成，舅舅家里孩子多，总是热闹些。你啊，想来有地方去，就不交待你了。”
念姐儿落落大方：“刚从舅舅家里回来，弟妹们摆弄炮仗，我看过了，我不去舅舅家。这大年夜，家家都欢乐，齐王殿下还不许出来，想来冷清。我看看他去。”
郡王妃笑一笑，就让人带上食盒子去宫里。房外，自家里没有放，也闻到别家的炮仗味道，和满京里的鞭炮声。灰蒙蒙天空在冬日里，虽不是傍晚，也早暗下来。
念姐儿送走母亲，去看看哥嫂们，见他们果然是要各自守岁。萧衍志萧衍忠都打趣妹妹：“对不住，我们陪你嫂嫂，你自己寻地方过年吧。”
念姐儿知道自己常去看齐王，落在哥哥眼睛里。嗔怪地说声哥哥不好，出来亲手准备食盒，很大，能装得十几道菜，彩名早就烫好酒，包在锦垫里，让两个家人抬着，往齐王府中来。
太后给念姐儿大开方便之门，皇帝应允念姐儿随时可以探视，齐王府守门的人见到未来的王妃驾到，殷勤的请她进去。
齐王正在房中等着，听到一声县主来了，压根儿没有禁足的人沮丧劲儿，兴冲冲的往上锁的二门走来。
推开门缝的二门外，家人正在摆屏风，挡住吹来的北风。摆一张椅子，一个高几，念姐儿摆上带来的吃食。又一个大火盆放到念姐儿脚下。
门内，一模一样给齐王摆上，吃的东西和彩名斟上的酒水，从门缝里递进来。
齐王笑容可掬，见这里酒菜飘香，风雪又有屏风挡住，自成一个小天地，还有未婚妻陪着，他笑出一嘴白牙跟个孩子似的问道：“咱们能放鞭炮吗？如果不是我关着，我亲手放给你看，我会放好些。”
“谨慎，知足吧，还放鞭炮。有人陪你过年就不错。安心吃几杯，回房睡觉去才是正事。”念姐儿嘟起嘴儿，看这个人半点儿不着急，倒是自己为他能早些出来，往太后面前去说，往长公主面前去说，往舅舅面前去说，跑了许多的路。
雪挟北风还是那么的大，有时候把屏风吹得摇摇欲坠，好似随时可以失去。
像极了面前这彩缎宫衣的人儿，她晶莹红润的小嘴儿微鼓起，好似风中随时夭折却总是傲挺的红梅花。
在她责备的话面前，齐王倏地想起他旧日的心思来。两边浮动于风雪中的红灯笼，也助他一同陷入回忆。
他曾对这门亲事有怨言，有说不出来的排斥感。当英敏定亲于加寿的时候，齐王英聪还没有胡乱想过。但当他定亲于念姐儿的时候，受到的或善意或别有用意的恭维后，那些总是爱嫉妒的人们给齐王的可不是真诚道贺，而是调侃或是取笑，让不大的齐王殿下觉得有什么苦苦的沁入心肺。
看一眼各人的命运，像是早就决定好。
不管是英敏的也好，还是自己的。前任皇后宫中流传出来加寿有大吉瑞，是天生的一国之母。
而自己定下亲事，从此与皇位无缘。
定亲的时候，齐王似懂事非懂事的年纪，开了蒙，也指定的有师傅。他虽然没有想过坐北朝南，但少年人的心性让他也有一腔抱负，也想博几个皇帝的认可，也想……
忽然一桩亲事压下来，注定英聪你再肯拼，这辈子的前途一眼可以望见。
他曾想过念姐儿像加寿和英敏那种快乐的相处，自己决不体验。如果念姐儿像加寿对英敏一样的肆无忌惮，自己决不容忍。
但念姐儿一步也不错，不轻易和他说笑，甚至遇到以后，话也很少说。
挑不出她的错儿，齐王也渐渐长大，觉得以后的日子还是一眼望见头，但念姐儿这个正妻也可以接受时，他家里出了事情，念姐儿轰轰隆隆的似一辆没有人驾驶的狂奔马车，闯进他的日子中。
不管是她好心的提醒，还是她寸步不让的伶牙俐齿，都让齐王恨的牙根儿痒痒，最后却又要承认念姐儿没有错。而松懈上一点儿，一不小心还要感她的情分。
齐王用尽力气抵抗着，却在那一天，念姐儿闯上金殿，当着百官的面说她不愿意齐王有妾，齐王晕晕乎乎的就出了去，当殿宣称：“这是我的意思，是我让她来的。”
随后他被幽闭，这不仅是禁足的意思，更是一切人都不许见。
本以为自己会在苦涩的孤独中呆着，但显然他把太后的偏心给忘记，念姐儿很快就来探视他，让齐王觉得父皇也不是那么生气，这事情盼头多多。
他亲口说出：“我发了昏。”用苦笑承认他也不清楚发生了什么事情，为什么好好的我要代你受过。但苦笑也揭开他心头那一层百般抵触的窗户纸。
没了这层抵触，齐王这才看出来，原来念姐儿在自己心里还是挺招喜欢。
他是喜欢她，才会发昏。
禁闭带给他的好处，是用不完的平静，让齐王审视自己的心思。他重新问自己，有那么讨厌她吗？
结果是，太后的偏心，这不讨厌。念姐儿的人，也不讨厌。
他寻出梗在心中的那根刺，他讨厌的是念姐儿许亲皇长子，而皇长子夭折以后，这门亲事才归了他。
母妃欣欣然对他说着，时而也落了泪：“这是天命，为了这门亲事，我争了许久，但没有办法，一开始还不能归你，太后重嫡也重长，哪怕英聪你聪明过人呢？现在就好了，你再聪明过人，也需要外戚的助力。陈留郡王是天下名将数第四，他手中有兵权，可以保你一世无忧。”
这顶帽子原本不是戴在他头上，是最后落到他头上。这让齐王沮丧，好似他捡了别人的什么，心中因此大不舒服。
如果没有念姐儿往金殿上去，如果没有自己发昏……齐王端起烫的暖暖的酒，有一丝笑容流动在唇边，那此时的眷恋去哪里寻找呢？
“今儿你陪我守岁，却比往年都好。”隔着门缝，齐王对念姐儿举杯。他的眼眸熠熠底处暗含晦与暗，那不想轻易让人看出的表白尽藏在这里。不是明亮的星辰，而是有待发掘的宝石原坑。
蕴含期待，而又饱含期待，齐王笑得见牙不见眼，把杯中的酒再晃一晃，对着受门缝限制不能尽情的观看，却因为有这门缝压得人不能尽情，而思之想之念之的少女。
在这咫尺之间，殿下掀起如海如涛的相思。念姐儿却狐疑地先推敲一回，喃喃的嗓音恰好能让齐王听到，却不会打扰屏风外烫酒的人。
“往年陪你守岁的人就那么差，殿下你身陷囹圄，还要把人家贬低一顿？”
齐王气结：“这不就是句好听话，恭维话，奉承话，指望你下回再来不是，较真可就无趣。”
念姐儿拖长嗓音，笑得小狐狸似的：“哦……原来是哄我再来……”
一仰脖子，齐王把自己的酒干了，恼火地道：“不领情，我自己喝。再倒一碗来。”把个酒碗隔着门递出来。
彩名从屏风外面进来，笑弯着眉眼儿道：“好啊好啊，殿下请喝这碗。”接过空碗，把另一碗早备好的送上来。
一道屏风挡得住风，挡不住话，把他们刚才对话听在耳朵里的彩名陪笑：“姑娘很愿意来看殿下呢，并不是那哄着才来的人，这是打心里就有……”
“这里不要你了，下去吧。”念姐儿黑了脸儿。
彩名欠身出去，齐王已大笑出来：“这奴才有趣儿，”想借此再亲近几句，却想到萧凝念此人无趣的时候更多。指望她跟加寿似的和太子那般玩笑，没有大婚只怕她又让惹恼了，嗔怪了什么的。齐王就接着自己的话笑道：“咱们说些有趣的事情吧。”
念姐儿转转眼珠子，仿佛在问，什么事情叫有趣儿？
齐王呷着酒，在脑海里搜索着不会得罪她，而又喜乐的话题，这就有了一个，殿下晏晏：“我真没有想到，公主们大婚，太后会答应福禄寿去送。”
这是念姐儿家里的喜事，福禄寿送进门，加福摔跤，永远值得津津乐道。念姐儿打开话匣子：“母亲一个人不敢说，叫上舅舅一同进宫。太后说，好啊好啊，这喜事就更喜欢了。”
齐王嘿嘿：“喜事本就应该喜欢。”
“太后还把母亲说了两句。”新年的气氛，总是让人心生出美好和希望，念姐儿打心里也很愿意让齐王开心，由不得的多说出来。
齐王好奇：“说的什么？”
“太后说母亲在她面前总是很拘谨，又说以后有事情，不必叫上舅舅也可以一起来。还对母亲说，再有叫上舅舅的事情反不能答应，因为舅舅总是让太后担心，总是喜欢自作主张。”念姐儿扑哧一声乐了，由她的笑声可以看出来，当时场面一定很馨暖。
“再给我说说公主大婚那天，上一回我还没有听足够，你就走了。”
齐王说出来话，他自己没有放在心上，不过是想多听听念姐儿说话。
但念姐儿心里一格登，悄悄打量隔开两人的一道门缝。因为有这门缝在，念姐儿才抛开所有会让别人说闲话的可能，年三十晚上陪着齐王。
也因为有这道门缝在，让念姐儿对殿下更生怜惜。是谁害他紧锁家中？他又为谁大胆的扛下这责罚呢？
念姐儿想自己为加寿，为的义无反顾。因为舅舅是母亲心爱的手足，加寿是自己心爱的最大那个表妹。但殿下与我？以后过得再和契，也不可能像舅舅和舅母那样恩爱，不过就是夫妻如对大宾。
欠他一个身陷囹圄的人情，能为他做的，能让他喜欢的，自然要为他去做去让他喜欢。
这是念姐儿初懂事时就定下的亲事，她受的教育和她身处的环境，造成她感动于齐王有情意，但相信齐王不纳妾，不会再有心爱的人，虽然金殿上也抗过，念姐儿依然不能放心。
但她不屑于去做一个嫉妒到专房专宠的女子，她有源自于母亲骨子里的傲气，却因为不是母亲，能看到母亲有的无奈。
母亲给父亲年年纳妾，却想尽法子不让他沾身。在念姐儿心里，美丽而又能干的母亲完全可以过得像舅母那般受尽宠爱，但父亲不是舅舅。
齐王殿下，他也不是舅舅啊。他以后做不到，念姐儿早有心理准备，也就投不进去痴恋，倒有一堆的相敬如宾。
敬重他，他有所要求，而且不难办到，念姐儿