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奶妈捧起盘子，对玉珠作个小小的辞别：“母亲请稍后，我这就去给祖父母添福添寿，父亲在祖父母房里呢，等我请他回来，就好孝敬父母亲以后，再阖家里走走。”
说完了，知道自己这模样得人意儿，把个脑袋高高昂起。
玉珠又一回忍住笑，和她一同起身：“恐怕伯父伯母们也在祖父母房里，让你折回来只怕累到你，我和你一起去，再寻你的哥哥们也过去，你作一回给岂不省事儿？”
好孩子说好，小姑娘们簇拥着过去。
常大人夫妻和儿子们说过年的话，商讨完年酒单子又说到这个年京里人忽然增多，米面、租赁都比往年涨了价钱，就见到玉珠带着孩子们过来。
每一个孩子手中是擦得锃亮的小托盘，上面放着各种颜色的小荷包。常大人夫妻收好孩子好几年的钱，一见就明白。满面欢喜的说着这如何是好，今年竟然又给了。好孩子头一个到他们面前，屈屈身子恭敬地道：“愿祖父长得精神，愿祖母康健年年。”各送上一个红色的荷包。
常大人掂一掂，家里人都看得出来沉甸甸。大公子对常伏霖赞叹不已：“这袁家，不佩服他都不行。带上孩子们玩上几年，沿途还能起两间铺子。”
常伏霖也是由衷的钦佩：“是啊，没有四妹夫妇，上哪儿能得太子殿下，齐王殿下赏铺子下来。”
说着话，见女儿笑盈盈到了面前。大伯父既在这里，好孩子送上他的，又把父亲的孝敬到手上。
常大人在收三房里孙女儿的钱，小姑娘跟好孩子一年的人，都是老成些可以懂事，散漫些也可以不懂事的年纪。她涨红脸儿显然是个懂事的，送上荷包：“我的是现买的，不如好孩子的好。好孩子的是一年里自己手绣，等明年我跟她学，我也自己绣。”
荷包里也没有多少钱，更让小姑娘窘迫不堪。
常夫人接过哄她：“你有这个心就很好。”
常大人拿起来呵呵一笑，见门帘子动，媳妇们也让玉珠请来，除去出门儿的，算是家里人到齐。
常大人语重心长训了旧年新年里的话：“心地常有，是兴旺之家，是兴旺之人。这只是好孩子一个人带动全家的孝敬吗？你们要好好想想。当官要是常有这样的心地，常把皇上和百姓如父母兄弟们放在心里，怎么能没回报呢？上学常把先生和同窗放在心里，互教互帮，怎么能没进益呢？结交知己，常把忠义正直放在心里，怎么会交不到同路人呢？”
书呆子之家里出来训话从不稀奇，而今天这段话结合仕途经济学问，大家肃然认真听了进去。
把手中的钱袋捏捏，知道里面还不是最少的。放下这个，常大人寻找到最少的一个荷包，一捏之下里面只有一枚铜板。对这个也同样沮丧的孙女儿当众道：“你不要难过，你们不如好孩子的都不要难过，以后长存这样的心，懂得积蓄，年年也只收你们一个铜板，我和祖母也就快活了。”
小姑娘们开了心，谢过常大人退到一旁。小姑娘们既然来了，各房小爷们也叫来。常大人对他们和对孙女儿不一样，把脸板起来：“姐妹们日后要到婆家，不主全家中馈，也主自己这一房，所以收她们的，让她们早早学会积蓄，学会家中长辈的高与低。你们呢，省月钱拿来可不行。各做好文章来，今晚年夜饭上当众颂读。不好的，称为我们家的落第，罚出席面倒酒。”
闻言，儿子媳妇们纷纷附合：“父亲说的很是，”
“这样办理，再好不过。女孩儿能进益，男孩子也能时时想到长进。”
常大人听得兴致上来，当即决定：“就当这是年节下的家规吧，老大，你添上去。”
大公子答应下来，亲自去取家规。常大人又望向好孩子，招手让她到面前，又谦虚上来，对玉珠道：“这是个全家公认的得意孩子，上有曾祖母和姨丈姨母教导，所以比我们自家的孩子教的好。我本不应该多说什么，但当祖父的有几句提醒。”
玉珠夫妻欠身：“请父亲只管吩咐。”
“呵呵，那我就不客气了。”常大人对好孩子笑道：“祖父也许不应该问，不过是想帮你筹划。你要筹划的不对，祖父可以出个主意。你对曾祖母多少，给姨丈姨母又是多少？”
好孩子笑逐颜开，浑然这话问到她的痒处，是她的得意事儿。见到女儿模样，常伏霖对玉珠低笑：“她昨天快上天的话，今天又要说一回，所以这样。”玉珠吃吃笑上两声。
“回祖父母，曾祖母是高过祖父母的长辈，理当比祖父母多些。”
常大人满面春风：“嗯嗯。”
“袁家祖母身份比祖父母高，但这是自家里论，不是论身份呢，和祖父母同例。”
常大人笑了，有一声自嘲：“看我，分明是帮孙女儿出主张，但听到这话，我还是喜欢了。真不应该。”
“没有不应该这话，祖父夸我盘算的好，为我喜欢。”好孩子伶俐的为他劝解开，常大人心中又起感叹，袁家，真是人中龙凤之姿。
他在结儿女亲事以前，对袁训的认识也就是个太子近臣，也一直对自家里门风相当满意。但万万没有想到，门风还可以更上一层楼，为人的见识也更高一等。
就要过年，明年九岁的孙女儿机灵的回话，无一不体现出袁家的底蕴。但她实在的好处，却能归于自家。
在常大人心里把袁训看得已足够高，再想高不知往哪里摆。但他还能添上一丝儿景仰，再添上一丝儿虔诚。
本是为好孩子担心别怠慢养大她的老太太、姨丈姨母的心，听到好孩子的劝解，常大人知道已没有必要。不到九岁就会帮大人解嘲，好孩子对于别的事情上应该也不会算错。
果然，好孩子下面的话滴水不漏：“没有姨丈姨妈带上我，就不会有铺子。所以要多给些。但姨丈姨妈一定要说我怠慢祖父母长辈，我就先问过姨妈，姨妈说不可以越过，给她和姨丈的低于祖父母，但我心里过意不去，我准备姨丈爱喝的酒一坛，姨妈爱吃的点心四盒，不在母亲的年礼之内，但请母亲送年礼的时候已帮我送去。”
“好好好，你们都要跟好孩子学学，这聪明劲儿。”常夫人也忍不住夸她。常大人更是开怀大笑。
“还有铺子是太子殿下和齐王殿下所赏，除去给加寿姐姐和念姐姐也有一份儿以外，又送去二位殿下爱吃的点心。别的哥哥姐姐们也不少。小红不能少，容姐儿也不能少，大花更不能少。”
玉珠完全没有想到嫌弃方氏母女以前的作为，见女儿全想在内，笑得眼睛只有一条缝儿。
“很好很好，”常大人抬起手，爱惜的在好孩子脑袋上抚一抚，轻轻咳上两声。
家里人知道他的都看出又有话要说，现有好孩子这个好人儿在面前，虽然好孩子不以肃穆见长，也全家人屏气凝神，准备听父亲再一回的新年训话。
但这一回常大人没有顺利训成，他刚张嘴，外面家人喜气洋洋地回：“好姑爷来拜年，韩世子来拜年。”
从常大人起，全家的人喜动颜色，元皓和韩正经在房外就听到一迭连声的叫嚷：“请，快请，厨房上准备热汤水驱驱寒气。”
看看元皓这般重要，到哪里都是得意人儿。不用说元皓胖脸儿又笑出褶子，而韩正经也挺起胸膛准备扮个好客人。
门帘高高打起，好孩子出来把他们迎进去，先没有拌嘴，胖瘦孩子调皮归调皮，见人的礼节不会少。从常大人处一个一个行过礼，玉珠亲手抱来垫子，对女婿和外甥笑道：“新的还没有用过，给你们坐。”又指贵客的位置给他们：“请。”
韩正经是晚辈，虽有世子身份也犯不着坐到贵客上面，但小王爷这小女婿是家里的贵客，就把他们放在一例。
胖瘦孩子摆手：“先不坐，”对好孩子叉起腰身。好孩子也有个好骄傲模样。原来这是先拌嘴。
好孩子抢到头一句：“我给家里人钱，你们给了吗给了吗？有我给的数儿清楚吗？有吗？”
“有！”胖瘦孩子没落下风，笑出小豁牙：“我们给过出来的，一个也不少。”
好孩子扁扁嘴儿：“好吧，该你们了。”
胖孩子本来要问的话忘记，临时改成质问：“你说给家里人钱，我没有收到！我父亲没收到，母亲没收到，祖父也没收到，太后没收到，太上皇和皇舅舅全没有收到。”
好孩子结结实实让他问傻眼，她历年也收到太后的过年钱，年年分姐姐们的过年钱，今年也想到孝敬太上皇太后一些东西。但皇上和皇后她哪里敢呢，就没有想到。
常家的人也一起傻眼，常夫人悄声埋怨常大人：“还说为孙女儿筹划，你想起来了吗？”常伏霖也埋怨玉珠：“我想不到，你也没想到亲家？”玉珠缩缩头，她把小女婿都当成贵客，何况是长公主？依然还当成贵人来看，也是个不敢想。
在胖孩子为拌嘴而气势汹汹之下，常家的人包括哥哥姐姐们一起汗颜，都有后背滴冷汗的感觉。
好在好孩子身经拌嘴百战，她能稳住阵脚，强着大声回：“有！怎么没有！”
“那拿来给我吧！”元皓很开心，有钱收了，亮出他的小胖手。
常大人赶紧对妻子使眼色：“去备。”常伏霖也轻推妻子：“去备。”甚至挨不着的大公子也对妻子悄声：“去备。”别的房头也是如此，几个妯娌悄悄往外面走。
但见好孩子又一回独挡一面，响亮地回答：“今天不给！”
元皓黑脸儿：“为什么，你想赖我的钱可不行！我的也就不给你。”
“不赖！但你家的钱，得先给长辈再给你！你也可以等收到钱再给我。你家长辈今天遇不到，吃年酒的时候，和明儿进宫道贺的时候，再呈上去行吗？”好孩子找到理由后，从来理直气壮：“如果你要这会儿就进宫，去你家，我也得回房去拿不是？”
全家人放宽心，有个回房拿的空儿就好。
元皓没有怀疑，但别有建议：“你是得回房取，今晚我们去和加寿姐姐守岁，我在舅舅家里睡，你也在舅舅家里睡，明儿一早进宫。我和瘦孩子就是来接你的。赶紧回房，取你初一穿的衣裳首饰，再取上钱，明儿从舅舅家进宫。”
好孩子转身就要走：“那我去拿，你等着。”
“哈！接完我们的话再走。给你一个准备的空儿。”元皓从小黑子手中就要取东西。
一直没说话的韩正经大喝一声抢过来：“你们一人一句显摆过了，该是我！”
元皓悻悻然，但乖乖让开：“好吧，让你。”
韩正经的奶妈跟着进来，送上一块折叠的布，韩正经抖开来，是个绣百花的大袋子。
常家的人猜测这是什么，空空的，好作什么用？韩正经得瑟：“你们有吗？今年我能装好些钱。”
元皓也就亮出来，他的更大。小黑子手里握着袋口，元皓展开来，再展开来，一直展到从椅子一边到对面椅子那边摆不开为止。
胖孩子手舞足蹈：“今年我收的钱最多，战表哥不给我装满坚决不答应。”
小胖手在上面比划，走一步小手一截：“加寿姐姐给钱，”再一截：“二表姐给钱。”再一截：“瑜表哥给钱，”……最后没展开的一段光看着还有不短，小胖手摆动：“全是战表哥给钱。”
一个小姑娘瞅瞅那吓人的大袋子，再瞅瞅得意的小王爷，小声打个抱不平：“你的战表哥真可怜。”要给这许多的钱，只怕要倾家荡产。
好孩子倒没有这般同情心，她亮了眼睛，欢快地道：“我也有我也有，等我回房取。”
“记得取我家的钱来，千万别忘记我的！”元皓追后面一句，好孩子说不会，逃也似的出了这房。
常大人等这就可以招待小贵客，请他们上坐，陪他们说话。
……
玉珠夫妻跟在好孩子后面回去，进房就道：“新荷包还有吗？母亲要是没有，帮你上街买。”
“荷包我做的多，准备我自己换着用，倒是足够，只是银子请父母亲退些出来。”好孩子摊开小手。
玉珠转转眼珠子没有明白，好孩子嘟了嘴儿：“母亲倒不肯退？”她苦了小脸儿：“难道眼看我的账目不平顺？”
“啊，你不说账目我倒忘记，好孩子，加上你今年的地租，你今年可收了几百两，你对我说存一半儿不动用不是？你只动了一半，另外一半我亲耳听着你分的钱，还留下你一年的花用，你要说从此可以存月钱。现在你忘记婆家钱，怎么还讨我的？”玉珠荷包刚到手，没渥热不想给。
常伏霖想帮女儿说话，让玉珠一个眼色闭上嘴。好整以暇坐下来，听母女怎么打嘴仗。
好孩子振振有词：“母亲听我盘算，曾祖母说的，要有长远的富裕，开源还要节流。到手的钱，一半儿存上添地添铺子本钱，另外一半儿才是花用的。但花用呢，也就不小气。除去自己一年的花用，事先算好万不能超，余下的余钱，尽数分赠家人，也是家里人一年辛苦当我的家人，要给感激。”
常伏霖听到这里又觉得受教，他还是头一回听说人家辛苦当家人这话，笑道：“曾祖母的话儿要牢记。”
好孩子更伸小手：“所以，退钱吧，我按人头儿分的，漏去我婆家。如今重新分，父母亲请退钱。”
玉珠也占理：“你自己说的，你一年的花用留出来，怎么让父母亲退，却不拿自己的钱？”
“我一年的花用是算过的，多一笔支出，我就不足够了。到时候一笔账算，另一笔也带的错，可怎么是好？”好孩子依然有理。
常伏霖听到这里绝倒，帮着女儿劝妻子：“为她一年的账目清楚，你还她些吧，我的也在你那里，你帮我还她。”
玉珠不情愿的取出来，又想到一件笑话女儿的事情：“要还，全家人都还，我去帮你说说。”
话刚落地，好孩子扑腾往她身前一跳，把她紧紧抱住，小脸儿仰着俱是紧张：“不行不行！母亲不许去！”
“那又为什么？”玉珠大乐，戏谑道：“今儿听你说好些道理，带的祖父也说道理，你在这里能说出道理来，我就服你了。”
“是我算错的，至多和父母亲算算，怎么能算到全家去，我丢不起这人。”好孩子依然流利。
常伏霖和玉珠大笑，一起问她：“父母亲是好欺负的不成？”
好孩子眨眨眼：“你们是我的父母亲呀。”
玉珠忍俊不禁：“听上去亲切，也罢，还你些吧，不够的你用自己私房添补，也算罚你个忘记婆家。”
好孩子拿到手，也不数多少就乐了乐。进去重新包了钱出来，又取了她新年装钱的袋子，再和母亲说话全是安慰。
扬扬袋子：“母亲别难过，等我收了钱回来，还会归还你呢。”
玉珠瞪圆眼睛：“对呀，让你绕进去。你过年过节全收钱，难道不够添补上这一份儿的？快还我的钱来。”
好孩子咧嘴一笑：“全动我的私房不是不快活，先收些回来再给出去也罢。曾祖母说，这就叫有张有弛。”一溜烟儿的去了。
对着她的背影，常伏霖笑倒在椅子上：“你女儿给你上仕途经济学问课呢。哈哈，笑的我不行了。”
“小坏蛋，分明是自己错了，全掏出来不痛快了，寻你我头上找几个回去，却又骗出来祖母的话。”玉珠噘起嘴儿：“看这聪明劲儿，全然不会吃亏。”
夫妻越想越好笑，又笑上一通。
丫头说小姑爷告辞，夫妻撵出去送到门外。三个孩子全是过年里新衣裳，大红的雪衣披着，小马骑上，拱一拱小手说告辞，也似一个模子出来，整齐而又透着精神。
玉珠分明听到丈夫喃喃：“这个四妹呀，这个四妹夫，怎么教出来这么好的孩子们。”玉珠也是一样的想。
三匹小马后面跟着家人，在雪地里迤逦而去，常夫人欢喜的就在大门上也说起来：“又去姨妈家了，等回来又要有几句新鲜的懂事儿出来，等着看吧，错不了。”
常家从老到小一起点头，纷纷道：“是啊是啊。”
……
出了街口，韩正经一拍脑袋：“坏了，我有件东西忘记。怎么办怎么办，丢家里了？”
他的奶妈奇怪，暗想东西是她收拾的，没有丢才是。但世子一定这样说，他要回去拿，奶妈以为是自己不知道的东西，跟随转回文章侯府。
掌珠见儿子回来纳闷：“加寿明年大婚，就是婆家的人。太后多好的人儿，让加寿今年在家里守岁，说宫里守岁有的是日子，在娘家只此一年。所以你们今夜一定伴她，好好陪她。怎么回来了？”
韩正经欠着身子：“母亲，请给我备一个好看荷包，刚才胖孩子接我，我们接好孩子，提到好孩子给婆家的钱，我想起来我忘记给玲珑包上，也忘记说接玲珑守岁。虽然还没有守亲，但多一个陪加寿姐姐的不是更热闹。所以又回家来准备。”
他说话的时候，家里别的长辈过来，准备大家吃午饭。听到后面半截，不用韩正经说，韩二老爷头一个道：“正经的钱有账目，算的仔细。咱们家的孩子虽不算小账目，但自己花用的钱都没个数儿，长大也当不好一家之主。多加一个人，我们把钱还他些吧。别耽误他别处的花用。”
韩正经却不肯要，恭恭敬敬对二老爷道：“是我自己算错，取我私房给她，横竖也不用多的银子。她没和我定亲呢，远上一层。又小不会花钱，给些压荷包就行。”
掌珠给找一个荷包出来，韩正经把他历年分表姐的宫制金银锞子各装一个进去，请长辈看过都说不错，上马先往费家。
费家的人也正准备用饭，听说他到，奶妈对费夫人颦眉头：“我是下人我不应该这样说，不过想来夫人还没有知道。从咱们进京，跟世子出去玩耍三回，三回都欺负小姑娘。”
费夫人大吃一惊：“老爷说诗社里见过他，说懂事体人儿出息，有意招他为婿，才让玲珑常和他出去玩耍，怎么倒欺负我们？”
“夫人想，小姑娘不过六岁，不是长大能周旋世事的年纪。要吃要喝才正当时令。遇上这位世子，不图他