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袁训把他的手拂开：“今儿方鸿的孙子来寻执瑜，进门就问我，小袁在哪里？”
“那你以后再别叫我小柳了！我老了，叫我老柳吧。”
袁训嘀咕：“老柳还敢好意思说纳妾的话吗？一树梨花压海棠你以为不是讽刺？”
看看到了巷子口，柳至叉腰吼道：“就纳妾，我家纳妾关你甚事！”
“你敢！”
……
老鸨欢天喜地：“我的侯爷啊，我就想去请您，来这儿全是过夜的不成？我们也有好歌舞，清雅的，一点儿下流不带的。再者，我为国舅作个证，他从进来就清清白白的喝酒，可没有叫人，不会妨碍你们定亲事，请请，里面请，”
柳至嗤之以鼻：“我用得着你解释。”
袁训斜睨刚才出来的房子：“是了，门和窗户全打坏，”一指柳至：“他赔！”
“我赔我赔，”文老爷见到忠毅侯也肯过来，这正是他下一步要请的人，颠颠儿的过来：“今天我做东，全是我的。”
换一间门和窗户都好的房子，柳至的小子把柳至的外衣取过来，重摆上酒老鸨亲自来敬两杯，说侯爷肯到，是天大的颜面。袁训打断人家门，踢坏人家窗户，哪怕有冤大头出钱呢，也有个下礼的举动称得上随和。和柳至吃了老鸨一杯敬酒，就把她打发出去。
面前坐着两位勋贵，文老爷这一回飘的更狠，站着倒酒的时候脚下似踩云彩，坐下说话的时候屁股下似坐着云彩。场面已不由他控制，大多人在这个时候只捡重要的话尽情的说。
不多的机灵让他用在对袁训的开场白上：“侯爷，我对国舅说过家门，但您没有听过，容我再报家门。”
“开国的时候，我家筹划粮草多少担，聚拢人多少担……”袁训听到这里信上三分，柳至说的没错，他的心思只在自家，不在安王身上。
袁训故意扯开他的话头：“听说你今天跟着安王面圣，殿下现在还好吗？”
文老爷的回答：“皇上慈爱之心，命柳国舅整顿他的书房，洗心革面。这是好事。侯爷请用酒，国舅你也用，听我再说说与我同进京的，是我家的侄女儿，往您府上也拜过，寿姑娘面前也去过几回，这是我家从小悉心教导的姑娘，以后不会差不会差……”
袁训和柳至交换一个眼色，再次扯开他的话头：“难怪你请国舅，我猜也是为了拿的人那些说话，要说一古脑儿全不好，我和你一样吧，我也不敢信。国舅在这里，你正好同他说说。”
“呵呵，这事儿交给国舅办，我放心，我家三姑娘也放心。三姑娘说感激，明儿上门去拜夫人道谢，”
袁训忍俊不禁一笑，心想我还岔不开你的话了？再来一回：“皇上是好父亲，这我和小柳跟皇上的日子不短，我们敢说这话。你放心吧，安王那里要我们帮着说话吗？”
文老爷居然一怔，一瞬间后才恍然模样，起身敬酒：“那敢情好，有劳侯爷，有劳国舅。”既然这二位愿意帮忙说话，文老爷怎么能浪费：“请二位多多美言，我文家对皇上的忠心从开国追随到今日不变，随我进京的侄女儿行三，性情贤淑，和安王定然是良配。喏喏，我们还有文妃娘娘的遗言。”
柳至也忍不住一笑，这位只想着为他家的三姑娘美言几句。眼角见到袁训也是笑意加深。
既然这位不管怎么样也要说他自家，袁训话风一变，顺着他道：“我妻子见过，寿姐儿也夸她大方得体，”
“是吗是吗？看看我说的不假吧。”文老爷喜欢的浑身忽忽的冒喜泡儿。
下一句，袁训轻叹：“只可惜你们进京的时候不巧，偏偏遇上安王年青不懂事，”
柳至碰碰他：“你说的不对，圣旨里说受人鼓惑。”
文老爷闻言酒意上涌，鼓起眼睛咬牙道：“皇上圣明！就是受人鼓惑！特别是跟殿下的周先生，就他嫌疑最大！国舅，你可要细细地审问才好。”
柳国舅差点大笑，等我审出来杀几个，丢的可是你亲戚的颜面。这位居然不管了？
他忍住笑，严肃的点头：“正是，不知他有什么劣迹？你不妨对我说说。”
袁训插一句：“这会儿不是问案的地方，你且退后，怎么总想拿人是怎么的。”
不拦，文老爷也许斟酌的说。这么一拦，话到满口如炸堤之水，文老爷冲口而出：“周先生最糊涂啊！我家三姑娘是娘娘定的亲事，他也不放心上！”
袁训一本正经的同情着他：“这就没有道理。不过呢，”把眉头微微皱起。
文老爷急了：“侯爷请指点。不过什么？”
“不过他也有他的想头吧，到底未婚而居住京里待嫁，还没有圣旨下来，这不矜持吧？如果家在京里倒也说得过去。周先生是为姑娘名声着想也不一定？”袁训满面诚恳，而柳至也跟着诚恳的点头附合。
文老爷怒气上来：“侯爷听我说，国舅听我说，这样的话倒也有理，所以我请他对殿下进言，实在不行，他自己可以借府中的名义对皇上进言不是。殿下再三不肯答应，周先生冲着娘娘的遗言也理当对皇后娘娘进言，请娘娘下一道赐婚圣旨，”
这人话已吐露快到十分，柳至毫不客气地诱导他：“早下赐婚圣旨有什么用？今年也不能成婚。难道京里一住几年客栈，这可不好看。是了，用了你的酒，不能一句实在话没有。提你个醒儿，如今你们算有圣旨，京里置办个落脚地方才好。而且皇上圣旨里写规劝，可不是赐婚圣旨。姑娘长住，面子上下不来！”
袁训也遗憾：“他说的有理。”
“这这……。”文三姑娘颇能出力，而且她不在，文老爷想自己一个人也难和安王交涉许多。
开国局面的话沸沸扬扬就要升腾，一旦成真，三姑娘不在京中，安王要更不认得自己这些人是谁怎么办？
已经对安王下过“凉薄”结论的文老爷借着酒劲道：“有劳国舅在娘娘面前美言，早早下赐婚圣旨，让我们在京里住着名正言顺吧。”
他心里惴惴不安，并不敢保证柳至不会答应。但柳至连连点头：“女孩儿名声要紧，成成，挑个日子，让我夫人带你进宫拜见娘娘。”
文老爷跳了起来，还没有欢呼，柳至吐一口酒气，摆出夸口的神色：“懿旨一下，包你们在京里住到后年，哦，大后年，三几年的无人说闲话。”
他又把文老爷提醒一回，文老爷回到座位上发呆，喃喃自语：“是啊，大后年？”
侯爷再次上来：“住三几年？那是要买宅子。”挑起眉头明显是疑惑片刻，小心翼翼问道：“三几年日子倒也好过，不过你们得回家搬东西过来，难道全在这里置办？姑娘的嫁妆总得搬来，不带现置办的。算一算反正你们要回去，不如回去搬了东西再来，在家里接旨意不是更好？”
“不回去了，我家老三从此就在京里。托国舅和侯爷的福，长往娘娘面前请安，长往侯夫人面前请安，长往寿姑娘请安。长得教诲比在家里要紧。”文老爷死死咬住，死也不肯透露他知道恢复开国局面的话。
今天能说成一件就不错，要知道请动柳国舅，又拐带来忠毅侯，是他几个月里才办到一回。就眼下这点儿酒菜，说多了话，弄得一件也不成反而糟糕。
柳至把手一挥：“三几年一晃就过去了，喝酒，咱们喝酒！”
……
宝珠在烛下坐针指，不时看着外面。卫氏带着丫头等人陪着她，看宝珠又看一回，劝道：“这些年夫妻，难道对侯爷你也多心？我的姑娘，我天天烧香也觉得来不及，你一定是上辈子烧了高香，上上辈子也烧了。快别多看了，侯爷是男人，在外面有应酬常事儿。”
“妈妈，我不是怪他回来晚，我是担心。”宝珠笑道：“您忘记了，前几天刚拿柳国舅一回，我怕他又去寻国舅的事情。”
卫氏眉开眼笑：“是吗？这是好事儿啊。”
宝珠失笑：“妈妈这般偏心就不好，国舅应酬就是不好？他自己应酬就是好？”
卫氏沉下面容：“侯爷是让人放心的，就是去吃花酒也是好人。国舅不好，亲事还没定呢，太后还没放心他家，就敢扬言纳妾？我要是个男人早就打他去了。”
这段话说的宝珠乐不可支，笑过，叮咛道：“您可别在小爷面前教唆。”
“我怎么会？国舅在小爷面前是长辈，他再不好，小爷也要跟云若小爷好，我只教唆能去的人。”卫氏把自己提醒，皱眉道：“真是的，怎么关爷不去打他？”
关安的妻子也在这里，闻言应声：“晚上就对他说，让他明儿就去。”
卫氏面色好过一些，但没绣两针又不满意，对她的侄女儿小卫氏皱眉：“怎么天豹不去打他？蒋将军说他本事最高不是吗。”
小卫氏忍笑：“是了，他晚上不当值来家话，明儿让他去。”
卫氏面色又好过一些，没绣两针，又寻上梅英：“孔管家的也没听说去，”
梅英笑道：“您老人家赶紧变个男人吧，您自己去。就免得寻这个不是寻那个的错儿。”
“哼，我要是个男人啊，我一早去了，还等这会儿呢……”卫氏唠唠叨叨。
梅英趁她喝水的空儿，小声道：“妈妈愈发老糊涂了，大家伙儿别理她。”
房里人窃笑着，外面有人回话：“侯爷回来了。”众人起身迎进房，除宝珠外散开。
袁训一进房门就得意洋洋：“又大发财，把小柳，呃，老柳打上一顿。”
宝珠为他解衣裳，撇嘴不信：“真的假的？”
“好吧，他功夫也不弱，我和他又打一架，这话你信了吧？”
宝珠取笑：“这句不偏不倚，在正理儿上。你们俩个只能棋逢对手，不分胜负，这句我信了你。”
袁训打了架又喝多酒，除去酒气薰天以外还有满身灰土。宝珠给他换好家常衣裳，催他道：“洗洗吧，不然薰了床帐。”
袁训神神秘秘：“要紧的话，说完我去洗，留你一个人诧异，也免得没事做想我洗澡模样。”
“啐呀，又贫上来。快说吧，你洗完我慢慢看不迟，也免得你想着我要看你。”
袁训就把话告诉她，不出意料，宝珠失声惊呼：“不会吧，要在京里候上三年？”
“人家打算买宅子。”
“买宅子，却为等亲事也难看。像等不及要嫁。我随祖母在小城住的时候，时常觉得女眷们说话碎，一件小事儿能说成大事情。成亲后随你去山西还好些，两耳清静。如今又回来扮贵妇人，为寿姐儿要见许多的女眷，每天听她们说话，也是一件小事儿说成天般大。文三姑娘要真的不走，说话给她听的人可是不少。”宝珠摇头：“这主意真不坏，”
又嫣然一笑：“你们俩个明里看着真不好，背地里看着，我以为好了吧。却真是坏心眼儿。”
“他没有这心思，我们也点拨不来。”袁训打个哈欠：“打架一身汗，吃酒又一身汗，我去洗了，你慢慢想吧，她要等嫁，别人有什么办法？”
宝珠看着他过去，独自在榻上又补几针针指，想一回文家三姑娘，还是摇一回头。
按说她自家的女孩儿，加寿早早去太子府上掌家，香姐儿好些，在家里呆的时候多。加福呢，也是小小年纪就有“小王妃”的称呼，不能说别人家不矜持。
但加寿加福各有原因，与不矜持扯不上边儿。宝珠为三姑娘叹气，觉得她容貌生得好，性情虽孤介或刚烈或梗直些，也不应该受到这样的待遇。
但袁训话学的一字不错，推敲一回文老爷的话，宝珠也无话可说。又不是亲戚还能上门劝劝，只能嗟叹一回罢了。
……
烛下，文三姑娘还在哭。不管她性情有不圆满，但明白上她不差。文老爷酒醉后回来，勉强学话意思全在。一等亲事三几年的话，三姑娘自家难道不懂？
请文老爷回房歇息，三姑娘不由得伤心泪落。
能去见皇后了，三姑娘没有意料中的欣喜。反而摆在她面前的两条路更加清晰，迫切的要她抉择。
一条路是京里买宅子，等候成亲三几年。这几年里她能不出二门，不听外面的话吗？不能。她留在京里就是为家人周旋，不出门儿怎么行。
但女眷出门只寻女眷说话，遇上讽刺她的人在所难免。
第二条路是紧急成婚。一生的大事情将件件不周备，落人一生的笑柄。但好处呢，她得到安王妃的身份，可以时常在宫里走动，皇上想到文家人的时候总要比以前多。
而娘家好了，笑话也许就少些。世间的笑话，本也冲着运低的人去。
两条路没有一条不是她流泪的缘由，三姑娘只哭了一个河涸海干，泪水流不动，听鼓打在四更，对镜看双眸啃的似桃子，睡了一个更次，起来梳妆用早饭，置办礼物去柳家。
脂粉遮不住的苍白，让柳夫人着实的心疼她。这位夫人和宝珠一样心地儿能好的地方，一定会表露一回。
想想昨天柳至回来说的话，这位姑娘在京里等成亲也不好看，跟看守男人似的。而安王府出事，她应该担心。全是伤心事情不是？柳夫人大胆的作主：“我这就带你进宫见娘娘，可怜见儿的，早些为安王求情，哪怕娘娘说不动话呢，也是你的关心到了。”
三姑娘顶着这副面容上门，也有博同情的含意。拜谢过柳夫人一起进宫。
……
柳至知道自己夫人性情好，好心地，又有儿子最近进宫频频，一早打发柳云若进宫，对皇后说上一通。
皇后即刻就见，也对三姑娘说几句同情话儿，答应帮她说个情，但话也说在前面：“不怕你笑话，皇上生气，我也说不成人情，你可别怪我。”
三姑娘谢恩，又趁机请赐婚圣旨的话，涨红脸道：“本不应该没脸的求，但皇上旨意着我家规劝，现京中就只有我和叔父在，我要是走了，不放心殿下。我要是留下，又怎生出门见人？”
皇后叹气：“可你想想，旨意好下，我着人拟旨就成。但你接过旨意后日子更不好过，有句话儿叫京中居大不易，可不是单指粮米贵，还有这闲言闲语。都说京里中权势之地，因此更称得上是非之地。”
三姑娘呜呜地哭，柳夫人也流下泪水。她本着公道的心意说一句话：“娘娘，您下旨斥责安王才好。姑娘远路进了京，半点儿不怜惜。他就应该指一处宅子给她住，说声是他请来的，这脸面不就圆转过来。”
话是好心，更扎三姑娘的心。
哪个王府或哪个权势之家在外面没有私宅呢？好的没有，三间小屋不可以没有。但安王只想他们早离京，只字儿没提过招待的话。
三姑娘也早赞同文老爷的话，未婚夫婿果然“凉薄”。真的他说句“请来的”，自己面上的境地好过许多。
也正因为他“凉薄”，对他帮扶文家全无指望。三姑娘哭近一夜主意早定，叩头道：“请娘娘赐旨意，请娘娘成全。”她哭道：“求娘娘赐我早成婚吧！”
柳夫人惊骇满面。皇后在心里快意地一笑，想国舅的话果然没错，她竟然不怕这人丢足一生。
皇后无奈：“也好，不然几年闲话你可怎么听呢？早一年是一年吧。明年太子大婚，你不能掺和。后年为安王和你办大婚。”
“娘娘，”三姑娘艰难地道：“今年呢？”伏下地去，紫涨不仅到脖子，手上也因紧张而红了。
她又抓着地，怕自己晕过去，人跟着有了颤抖。
柳夫人尖呼一声：“天呐，你你，你……你是个傻孩子，今年可太不周全了。”
“就是，衣裳呢，寿姐儿或许愿意分你一件，把她的常服给你当礼服也说得过去。东西呢，让太子分一些。但只怕梁妃娘娘不答应，要说你抢了齐王的福气。”皇后看似劝解，其实给了三姑娘一些甜头。
三姑娘竭力让自己清醒，回想一早她请文老爷再次确定，恢复开国旧局面的话是真实的。昨夜他同忠毅侯和柳国舅用酒，问上几句，他们虽明着回答，却说六部最近忙到不可开交，不知开国时的卷宗有什么好看的，大家全看得焦头烂额。
只要这个消息是准的，三姑娘愿意丢等不及而成婚的人。
她泪流满面再次恳求：“安王府上最近出事全在内宅，与其在外面忧心，不如为他分担。”
……
皇帝看着皇后进来，手里却没有捧吃的，有点儿奇怪。不送吃的，你来做什么？
皇后装看不见，腹诽他太子已回京，我余下的东西已没有接济，为什么还要给你吃？
行礼过切入正题，把三姑娘的原话说过，皇后道：“故而我亲自来见皇上，这事情不小，先不说她自家丢人不丢人，只她对我说的，她家是开国的老臣，功劳不小。我答应她今年成婚，岂不是愧对老臣。老臣们，素来不是皇上你看重的。”
在这里没忍住撇一撇嘴，帝后心头同时浮现出夫妻为“开国老臣”有过的争执。
……
“太子，你左一个右一个的也足够了，为什么又要从外省要人？”当年的太子妃剑拔弩张。
当年的太子还是有耐性的：“你不懂，这些是开国的老臣，他们要亲近我，不能拂了他们。”
……
旧事浮上来，皇帝轻咳一声，皇后黯然神伤。当年的她还是曾威风凛凛过的。
深吸一口气，皇后强笑：“因是开国老臣，她说这样糊涂话，我不敢驳回。到底是开国老臣，要好好的对待不是吗？皇上没事儿还给体面呢，让这孩子胡闹，开国老臣们会有怨言的吧？”
皇帝想也没有想：“她要这样，你就答应吧。”
……
柳夫人在外面宫车上，见皇后回来说皇上答应，又把怎么说的学给她听。柳夫人欢喜赞叹：“娘娘，这事情皇上应允，我虽为她难过，但随她去吧，是她自己要的不是吗？只是您说话愈发的好了，我早就过您是没细想过，要是细细的想，没有一句会得罪皇上。”
皇后瞅着她：“一早国舅打发云若来说的，我不过是学出来。”
“咦，我怎么不知道？”
皇后取笑她一下：“兴许是怕你学不好。”
她是玩