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众人又向杜兴敬了酒，杜兴一一干了，起身道：“你们慢慢饮，我去叫几名师傅来给你们认识认识。”
不多时，杜兴带着三名汉子进来，介绍道：“这位是散手门的杨开远师傅，这两位乃盘破门的姜汁、姜汤师傅。”然后又将众人一一介绍给三人认识。众人见那杨开远四十来岁，面色白净，精神奕奕；姜氏兄弟则三十余岁，衣袖挽起，双臂肌肉虬结，心下暗暗赞叹。
原来这三人乃是杜兴在江湖上结识的武林人物，平日只是帮着做些采买米粮果蔬之类的杂活，或是陪同一些住店的武林人物喝酒，倒是空闲自由，闲暇时一般都是去喝喝茶、赌赌小钱之类的消磨时光。
杜兴吩咐小二加了三张木凳，又再抄上几个菜来，众人觥筹交错，开怀畅饮。三人问了朝天堡情况，唏嘘不已。杨开远道：“其实昨日我倒听胖朱三说过，说是三江帮跟朝天堡打起来了，并且将朝天堡围了起来。我追问他细节，他也说不清，只说是听别人讲的。我想那三江帮能有多大能耐，哪里肯信？没想到果真出了事，却原来是这样的！”
※※※这场雨下得又疾又长，直至深夜时分，兀自不肯停歇。
伙计们收拾好残席，又将客栈的桌椅、地面打扫了一遍，纷纷哈欠连连地回房睡觉去了。杜兴喝了不少酒，核算了一下当日的收入后，也觉得疲累不堪，趴在柜台上呼呼睡去。
“掌柜的！打扰了！”杜兴迷糊地听到有人呼叫和敲柜台的声音，睁开惺忪的睡眼，但见不知何时，大堂中来了一大群**的人，有男有女。站在柜台前的是一名中等身材的蓝衣精壮汉子，四十余岁，双目炯炯，头发稀少，太阳穴高高鼓起，左手拿着一柄黑鞘的长柄刀。旁边站着一个脸上疙疙瘩瘩的黝黑汉子，双目深锁，双瞳漆黑，带着一种阴冷的杀气。这二人自然就是邱陵和唐毅了。
“各位客官好！来住店吗？”杜兴脸上堆笑，站起身来。
“恩，”邱陵应了一声，“麻烦给我们开十间上房。”
“唔……不好意思，上房只有两间了，地字号的也只还有四间……”杜兴细数了一下，足有二十四人，微皱眉头道。
“不要紧，将就吧！”邱陵拍板道。
杜兴领着众人去院中系好了马，便带着他们住进了剩余的客房，将邱陵和唐毅安排到了楼上的上房。
邱陵放好包袱，不及换掉湿衣，逐一走到同伴的门口，大声道：“大伙儿先换换衣服，小心别着了凉！挤一挤，休息一下吧，等雨停了，还继续还赶路呢！”
身旁杜兴有些诧异，问道：“这位大爷，等雨停了，你们就要走吗？”
“恩，”邱陵应了声，“对了，劳烦掌柜的，雨停了后请通知我们一下，好吗？我怕大伙都睡过头了。”
“好的，大爷请放心。”杜兴连声答应，转身走出。
“对了，掌柜的！”邱陵叫回杜兴，指着北侧那几间静悄悄的客房，问：“这几间都住满了客人吗？”
“是。”杜兴回答，又补充道：“小的怎么会瞒大爷呢？难道有生意不做么？”
“后院的那些马就是他们的么？”邱陵盯着杜兴问。
“唔……有几匹是。”杜兴心里有些紧张，隐隐约约的感觉到不妙，心下怀疑起来。
“他们一行有多少人？”邱陵见他紧张，心下一动，不再紧盯着他，淡淡的问。
“有五、六人。”杜兴回答道。
“哦，”邱陵微皱眉，“五、六个人？……住这么多客房？”
“这五间客房住的是两拨人，骑马的客人住了三间，另两间的客人并未骑马。”杜兴反应倒快，忙解释道。
“原来是这样！……辛苦你了，掌柜的！”邱陵不再追问，转身回客房去换衣服。
杜兴吁了一口气，正欲转身下楼，忽见唐毅快步走过来，手里拿着两张字画模样的东西，扬手叫道：“掌柜的慢走！打扰一下，看看是否见过这行人经过过这里？”
杜兴接过来，借着廊沿下的灯光看去，双目一怔，腰背立时僵直。
这是两副大头画，画得栩栩如生。一副是神情严肃的殷天锦，一副是浅笑吟吟的方夫人。
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第十六章 金蝉脱壳
“没见过。”杜兴迅速冷静下来，连连摇头。
“哦，是吗？”唐毅自他接画看时就一直盯着他的眼睛，刚才他的惊愕和紧张的神情都已看在眼内，心下有些怀疑。
杜兴又很认真的样子再次审视了手中的画，更加坚定地摇头，“真没见过。”见他目光向北面的房间狐疑地扫了一眼，忙道：“客官，您可是怀疑他们就住在这里？那可太冤枉小的了！要不，我将客栈中的客人全都叫起来，让您一个一个的辨认，可好？”
“不用了。”唐毅脸上勉强挤出笑容，“我没有一丝怀疑掌柜的意思。打扰了，你去吧。”
杜兴慢慢地下了楼梯，一到唐毅一行人看不到的地方，脚步立时轻快起来。他迅速走到柜台后，打开一个抽屉，取出一串钥匙，接着便飞快地走向后院。马厩旁有几间厢房，他在黑暗中左右上下看了几眼，轻步走到一间厢房前，“呀”的一声，缓缓推开虚掩的房门。
杜兴闪身进了厢房，轻声叫道：“洪四，别紧张！是我！”
火光亮起，洪四看清楚是掌柜的，忙一骨碌下了床，低头寻找地上的布鞋。
“吹熄了灯！”杜兴压低嗓音厉声叫道。洪四不明为何，倒还是飞快地吹灭了灯。
杜兴走到洪四身旁，在他耳边低声嘱咐了一番。黑暗中洪四双眼亮起，看似在连连点头。
交代完后，轻轻打开房门一线，偷眼张望了几眼，迅速走出，反手带上房门，快步走到底角的一间厢房，迅速开了锁，闪身进入，反手掩上房门。取出火刀、火石，“哧”的打燃，点上油灯。这是一间杂物间，他快步走到墙脚的一个旧衣柜前，用钥匙开了锁，回身吹灭了油灯，钻进衣柜，衣柜并没有背板，露出一个黑漆漆的长方墙洞。
杜兴钻进墙洞，沿狭窄的走道拾级而上，走上十余步，双手力推，掀开头顶的木板，手脚并用，爬了上去，却已身处在一张床底下。他匍匐着爬出床底，刚欲站起身来，忽觉一柄冷森森的利刃已架在后颈之上，黑暗中传来一声轻喝：“别动！”
“是我！杜掌柜！”杜兴倒不大紧张，轻声道。
“哦，原来是杜叔叔！”殷天锦忙收起长剑，伸手扶起杜兴。
方义已被惊动，迷迷糊糊的坐起身来，打着哈欠问：“师兄，怎么啦？”
“小声！”殷天锦疾声低喝，“是杜叔叔！”
“哦，原来是杜叔叔来啦！”方义压低嗓音，“这么晚了，有什么事？”他今晚喝了不少酒，一回房就呼呼大睡，刚才才醒过来。
“你们听了可别紧张：客栈里来了一大帮人，是来追杀你们的！”杜兴轻声道。
“啊？！”方义还是紧张起来，瞌睡早抛到九霄云外，声音不由得大了许多。
殷天锦忙掩住他的嘴，轻声道：“他们来时，我透过窗缝看见了，依稀记得有几张面孔就是敌人那边的……对了，杜叔叔，你怎么知道他们是敌人的？”
杜兴将刚才敌人盘问的情形简单地说了一遍，并说：“我看那两个首领都有些怀疑了，你们得冒雨连夜走！”
“唔……可他们一定在暗中监视着我们……怎么走？”殷天锦心下也有些慌乱，一时彷徨无策。
“别担心。你们的房间有暗道直通到马厩旁。等会你们一行聚齐了，跟我一道去马厩，迅速骑了马出客栈，往西面的大道撤离。”杜兴道。
“可我……一旦去召集大伙，一出门就会被敌人察觉的……”殷天锦搔了搔首，担心地道。
“不必出门！你们住这几个房间是相通的。”说着，杜兴走到左厕墙壁底端，摸索了一阵子，“喀啦”一声，扯开一块木板，低声道：“从这里钻过去就是夫人住的房间，我们快过去通知他们吧！”
没多久，众人都知悉了情况，收拾好行李，钻到殷天锦房中来，跟在杜兴身后一一下到那杂物间。杜兴道：“你们先在这里等着，等会杨师傅他们三位会过来，跟你们一起走！”
“杜叔叔，您不跟我们一起走吗？”殷天锦低声问。
“不用了。我武功太烂，骑术也差，一起走也帮不上什么忙，反倒是累赘！”杜兴淡淡地道。
“可是……可是我们一走……敌人心狠手辣，怕是不会放过你们的！”方夫人劝道。
“是呀！跟我们一起走吧！前日我们逃出来时，幸亏吴掌柜他们也是跟着我们逃了一大段路才返回的。不然，恐怕已经……”殷天锦也劝说。
“大嫂、殷堂主，你们都不必担心！等你们一走，我们马上就溜出客栈，找个安全的地方躲起来！”杜兴倒早有计划，“何况，他们会急着追你们，没工夫理会我们的。”
方义着急起来：“对呀！我们一走，他们就会马上追来……万一追上了，我们……”
“少主别着急！”杜兴胸有成竹地说：“他们追不上的，我已让洪四在他们的马料中下了泻药！”
※※※邱陵一行人换好干衣服，因已深夜，知客栈内已不会再提供饭菜，便都取出随身携带的干粮充饥。吃了一阵子，均觉得疲累不堪，纷纷七倒八歪的倒在床上歇息。
几个首领却睡不着。阮心刚和唐毅坐在床沿，看着邱陵在床前的方寸之地来回跺步。邱陵沉吟了一会儿，道：“这掌柜的的确值得怀疑！……这样：唐毅，你去派两个兄弟盯着他！”
唐毅答应了，出去了没多久，便急匆匆地回来，尚未迈进房门便急声道：“那家伙果然有问题！没见他在柜台那边，那里连个伙计都看不见！”
“哦！”邱陵立时停下脚步，阮心刚也面色微变，站起身来。
“赶快派人监视住马厩！”邱陵向唐毅食指轻点，“还有，再派几名兄弟，看住这客栈住客的动静，一有问题，马上示警！”唐毅“恩”了一声，转身急步走出。
邱陵又开始了来回跺步，沉吟了一会儿，道：“阮兄弟，我觉得北面这几间客房最可疑！……记得么？我们来住店时闹得这么大动静，那几间客房却一点动静都没有，连灯火也没亮一下。”
阮心刚回忆了一下，点头道：“好象是的！真有点奇怪！要不，我去看看！”
“好。”邱陵颔首，嘱咐道：“小心一点，别让对方发觉了。”
阮心刚点点头，自床头拿起一对寒光闪闪的小斧头，拢在袖中，出了房门，小心翼翼地走到一间客房外的门边，将耳贴在门上静听。过了一会儿，又走到挨着的另一个房门去静听，如此将那几间客房都侧耳听了一遍，转身走回。想了一想，还不死心，又回到一个房门口静听了好一会儿，接着用唾沫湿了右手食指，在窗户纸上戳了一个洞，瞄眼细看了一会儿，轻轻摇了摇头，快步走回房中。
“怎么样？”邱陵见了他的神情，料想没什么收获，还是问了一下。
“真奇怪，一点声息都没有！”阮心刚又皱眉摇头，“好象根本就没人住。我还戳破窗户看了一下屋中，虽然黑漆漆的看不清楚，但感觉十有**是没人住。”
“是么？”邱陵停了脚步，歪头思忖了一下，一把抓起小几上的带鞘钢刀，沉声道：“走，去看看！”
二人来到一间客房前，邱陵用刀柄轻碰了一下门，凝神静听了一会儿，一点反应都没有。接着又用力敲了两下，仍是没有动静，于是一咬牙，“蓬”的一脚揣开房门，迅速闪身躲到一旁。
“哧”的一声，邱陵手中火光亮起，二人一步一步地小心进了那客房，向床上看去，却哪里有人？
邱陵拔出钢刀，一步窜到床前，蹲下身去查看床底，空空如也。接着又站起身来查看床上，见被子并未叠起来，便一把掀开被窝，探手摸了一把，转头对阮心刚道：“有余温，刚走不久！我们再去看别的房间！”
“蓬”“蓬”声中，二人一会儿踢开了其余几间客房查看，结果也是一样。两人对望一眼，一时惊疑不定。
“啊！”“啊！”两声凄厉的惨叫声几乎不分先后，自后院处传来，接着，兴奋的马嘶声、凌乱的马蹄声打破了客栈的宁静。喧嚣声中，有人尖声叫道：“有敌人！乘马跑啦！”“快追！”“唐双、唐边受伤了！”
邱陵和阮心刚忙飞奔下楼梯，转眼间已到了后院，但见六、七名唐门弟子正蹲身查看地上躺着的二人，一人见邱陵二人来了，惶急的指着后院洞开的大门，大声道：“邱叔！刚才敌人忽然出现在了马厩，骑上马就跑！我们拦不住，唐双、唐边反被刺伤了！不过，我们打中了一个！”
唐门众人和沙氏兄弟也相继赶来，见邱陵正蹲着查看伤者，唐毅一边奔过去，一边急声问：“邱大哥，怎么样？”
邱陵回头道：“无大碍！唐双被刺伤了大腿，唐边伤了右肋和左臂。我们得马上去追！留两名兄弟照看他们就是了！”
众人纷纷骑了马追入雨夜中。追出里许，见黑沉沉的大道上一动不动的倒着一名敌人，旁边站着一匹马，不住凄声哀鸣。
邱陵无暇理会，纵马当先而行，又驰出不到二里，忽然有马哀鸣跪地，将马上之人险些摔倒。
“怎么回事？”邱陵、唐毅均大声喝问，话音刚落，身下坐骑也相继跪倒，好在二人均身手矫健，飞身跃离马背站定。回头一看，余马刹那间纷纷跪倒，马嘶声、人呼声响成一片。
有几人晃亮火熠子，邱陵俯身查看，但见众马目光迷离，流涎不止，屁股后“稀哩哗啦”的不断排出稀屎，臭气熏天。有几匹马痉挛着欲奋蹄爬起，终于在无奈的悲嘶声中复又跪倒。
“好狡猾的贼子！”邱陵咬牙切齿，“哎！都怪我大意，没预料到他们会在马料中下巴豆！……我们先回去吧，客栈中还有一些马，看够不够我们乘坐！”
众人展开轻功飞奔回双江客栈，沙老大跑到倒在大道上那汉子旁，晃亮火熠子照了一下，大声道：“这家伙死了！邱大哥，不如我就骑着他的马，先去追敌人吧！”
邱陵大声道：“不可！单枪匹马的，追上了又有什么用？我们回去找了马，大家一起追！”
※※※众人衔尾跟着邱陵和阮心刚奔回客栈后院，但见马厩内尚有灯光，几个人正手忙脚乱的解着马缰绳，看样子是要急着离开。
“哪里走？”邱陵拔刀在手，大喝道。
那几人大吃一惊，抬头见院内奔入黑压压的一群**的人，正是刚才在客栈里横冲直撞的那批人，为首一名黑衣壮汉怒目圆睁，左手乾指，右手握着一柄钢刀，刀身上发出森寒的刀光。
“各位大侠饶命啊！……别杀我……不关我事……饶命啊”那几人吓得面如土色，全都“扑通”跪倒，磕首如捣蒜。
邱陵迅速看了一眼，一共是四个人，看样子是做小买卖的。马厩里也只剩下了他们的四匹马，当下怒不可遏，厉声道：“还有马呢？哪去了？！”
一名年纪大些的商贩胆子稍大，颤声道：“回大侠：刚才您们走后，掌柜的叫我们赶快逃走，说各位……大侠一会儿就会回来，到时就想走也走不了了。客人们听说，全都吓得惊走，那些骑马的客人也都骑了马跑了。我们跑得慢，刚准备走……就……求各位大侠饶命呀！我们只是小商贩……要钱……要马的话……您们都拿去吧！求您们高抬贵手，饶了我们吧！”
“好个可恶的贼子！”邱陵这声骂杜掌柜的话，却又唬得那四人捣蒜连连，低声呜咽。
“你们去吧！马留下！”邱陵叹了一口气，说道。那四人如蒙大赦，连连磕首道谢，仓皇而去。
沙氏兄弟怒气冲冲地在客栈里冲上冲下，叫嚷着要揪出杜掌柜，将他碎尸万断，却哪里还找得到？整个客栈早已人去楼空，气得他俩捶桌踢凳，破窗砸门。
“沙氏兄弟，别找了，早跑拉！”邱陵劝道，“我们出去问问本镇之人，看这镇上哪里还能找到马。”
众人出了客栈，见附近的商铺全都门窗紧闭，漆黑一片。沙老大一脚踢开一家商铺大门，不一会儿提着一个浑身筛糠的人出来。
“说！这镇上哪里有马？”邱陵看了那人一眼，厉声问。
“不知道呀！……晚上哪有马卖……”那人结结巴巴地道。
“砰”的一声，沙老大一脚将他踢得跪倒，一把揪住他脖子，威吓道：“问你狗日的哪里有马！快说！不然老子拧断你的脖子！”
性命交关之际，那人忽然灵台一片清明，忙道：“别……别……小的想起来了，西边的裘家庄有不少马匹，各位可到那里去向裘老爷借！”
“如何走到裘家庄去？快说！”沙老大虽凶恶，脑子却不大灵活。
“让他带我们去！”邱陵吩咐道。
向西边走了大约一里半，到了一处竹林环绕的庄园外，院内尚有微光透出。邱陵示意众人噤声，与阮心刚一左一右飞跃上院墙向内张望。
院中有几处悬着灯笼，院子颇大，内植数株桃树，桃花开得正艳，微风中送来阵阵甜香。邱陵心下道：“好个所在，这裘庄主倒是个会享福的人！”
院子左侧传来马喷嚏之声，邱陵定睛一看，原来那厢房是个马厩，心下大喜，回身招了招手，众人相继跃上墙头，向院内跃落。
“唏律律！”有�