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“嗯。。。下半身都湿透了，谢兰儿关心，不碍事。”朱恩回答道，眼睛在黑夜里透亮，看见是如兰关心着伸手，摸了摸他身上的衣服。朱恩执手报以轻摁，如兰却飞快地抽出手去。朱恩暗笑，回头向诸位交代了几句：
“我只是用清水给花前辈灌肠，洗了洗创面伤口，才解开封闭诸穴。幸好毒酒未落到肠肚里，不过估计咽喉处食管，被毒液侵蚀不浅，再加上后来，被我用混元一气打在背部心俞穴上，伤了前辈的元气，必须静养调理一段时日，方能言语。”
花棋子一旁激动的喉咙咯咯作响，朱恩连忙劝道：
“花前辈不要说话，需修养一段时日，注意嗓子保护。待到安全处所，关于解毒方面，还需彩云姑娘费心，走，必须赶紧离开这儿，快。”朱恩说着拉了拉如兰。
“师傅放心，这毒性如此猛烈，不外乎断肠鹤顶一类，想必花前辈也知道丐帮所用之毒吧？”思彩云说道。
花棋子闻言抬起头来，喘着粗气，奈何剧痛无法发声，自连连点了几下头。临行时却忽然想起了什么似得，拉住启得发的手，往一旁暗处指了指。众人不明所以，启得发便却是心有灵犀：“贤弟说的是‘九霄环佩’？”花棋子猛点头。启得发依其所指寻去，傍着岸边一棵松树下，找到了他的爱琴，大喜捧回，众人才恍然。遂借着夜色掩护，悄然离去。
晴朗夜空繁星点点，呼应着地上的流萤火虫，一闪一闪。此时虽无月亮，却也依稀可变方向，何况习武之人目极细微，夜视能力强。朱恩自不必说了，周遭动静皆掌握，朦胧夜色里，众人脸上模样，尽悉眼底。却是难为了受伤的花棋子与家人，昏暗里看不清脚上的路，一高一低走着。幸好此时人多，各带着一个，在朱恩的引领下，直奔城郊而去。
襄阳城郊，
马纪乡回龙坡，
一处静谧庄园里。
屏风烛影摇晃，
灯笼高挂，昏黄亮光闪闪。
思彩云便长长吁了一口气，桃红粉面微晕，抬手擦了擦额头上的汗珠，
虽然有些疲累，却自心有怡然。回头看向身后全神贯注的朱恩，巧笑嫣然：
“师傅，还没看够吗？我已经完事了。”
“啊…这么快，好利索纯熟的手法，不像一个少女的能耐诶，我都看入迷了。”朱恩开心地回应道：“果然是一代奇人，思永乐的孙女传人，如此高超医术，堪称一绝。”
思彩云闻言开心不已，复有些羞涩：“家传武功绝学，我怕累没心思练习，却独爱这些个歧黄之术…”想着慨叹，一气幽幽。
“如此，还是请花前辈早点休息吧。”如兰看着满屋子的人说道。
“对对…”朱恩连声附和：“时辰不早，大家也该歇息了。”
“嗯，是的，花前辈好好休息，幸好伤得不是很重，想必有个四五天便可正常饮食说话了。今夜切记不可饮水，需待明日午时方可进食，但每隔两三时辰，夫人需喂花前辈勤服汤药，过了明日午时，如若顺利，便可以每日三次服药即可。”思彩云叮咛道。花棋子微微颌首，满眼都是感激之情，一旁其夫人，言听计从连连称是。
“大恩不言谢，花贤弟不能言语，我便代其以表感激之情，诸位恩泽，此情此意，启某人自当永世难忘。”启得发在榻前说着，复深深弯腰作揖，花棋子夫人亦双手合掌，满心虔诚：“愿一生一世，菩萨保佑诸位恩人。”
“份内之事，勿见外为好。”朱恩言之微笑抱拳，如兰也跟着欠身还礼，思彩云、妙真亦皆回礼作揖。
待出得厢房，来到前院小亭处，此刻的朱恩不由心情大好：“人在江湖，当为此事，则不枉矣。”
“先生好兴致，可惜今夜无月，否则你又该吟诗颂曲了。”一旁如兰笑着说。
“人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。。。。唉。。。现在的我，倒是想着一样东西。”朱恩说着，来到亭里，在石台旁的墩子上坐了下来，问如兰道：“兰儿，你可猜猜？”
如兰选在朱恩对面坐下，双手托腮饶有兴致的看着朱恩不言。妙真把手上的灯笼挂在亭柱插口上，也快移莲步，与思彩云在二人两旁，分左右坐下。幽幽长夜，若在平日里，妙真早早就睡了，如今却望着剑眉星眸的朱恩，心里一动丝丝然。
“师傅想得是哪样东西呢？”思彩云笑看如兰，复看看朱恩问道。
“不外乎书呆子的想念。”如兰一旁笑揄。朱恩闻言莞尔，暗衬：“咦？难不成被兰儿猜着了。”却看昏黄烛光，映着此时三位美女的娇容，如夜里绽开的花朵，明艳动人。朱恩便想起那君子慕花的话来；看着对面绰约宛若仙子的如兰，笑问：“君子爱花，更爱兰。你们觉得是为了什么？”
如兰闻言微怔羞怯，继而面泛桃花娇嗔了句：“呆子又胡言。”
一旁思彩云拍了拍手，忍俊不住：“嘿嘿…我说难怪只有如兰姐，降得住威猛无比的师尊大人呢。原是君子爱兰呀。”
一旁妙真闻言，也跟着掩嘴咯咯偷笑。
“哪里哪里，我非言自己事，而是说君子然嘛…”朱恩微窘笑怯：“原是要你们猜着来，这兰花跟那物品，皆同属风雅之物。”
“原来如此。”思彩云额手称悟状：“君子如何爱兰，弟子愿闻其详。”
这边说着，却向一旁欲语含羞的如兰，眨眼嬉笑。如兰气不过，就伸手往她怀里咯吱，两人便闹作一团。朱恩只好看向妙真，见妙真微微笑对，便说道：“兰贵如君子，姝好而谦谦，温和有礼，有才而不骄，得志而不傲。寂寞而遗世花香，不应人不知而不娇妍，独居于谷而自芬芳，故君子如兰乎，一若琴棋书画之于君子，不可缺也。”
“你们看，我说不外乎呆子的想念了吧。”如兰言之，终于放开求饶不停的思彩云，笑揄朱恩：“先生可会弹琴？从启得发前辈拿着那琴到方才，你看它的时候，不下十次。”
“知我者，莫如兰儿也。”朱恩大喜笑答，说着竟郑重其事般，起身弯腰一礼。
“一拜天地。”思彩云学着朱恩，也对如兰施礼。低头弯腰，手高举过头，唱诺：“二拜…君子如兰…”
“怎就出了个拜天地了？”妙真掩嘴，笑得前伏后仰。
“彩云敢尔？”如兰又羞又急里撵着她咯吱，彩云自笑得花枝乱颤，急绕着石台躲避：“师傅！师傅！师娘又欺负我了，师傅你也不管管师娘…。”
“你再说！”如兰哭笑不得，愈发窘急，脚下飞快，竟是用起轻功身法来。一时二人如穿花蝶舞，在朱恩身旁追逐嬉戏，笑若银铃欢情恣意。思彩云哪躲得过如兰，被如兰逮着，一顿咯吱窝伺候，咯咯喘笑不已，娇憨毕露，惹得花枝乱颤般，向如兰求饶不停。
朱恩看着也不禁莞尔，心想着：“这真是，一个娘子顾盼生媚，两个美人盈袖遮面，三个女娃搭台唱戏。江湖若总如是，何其多娇了”
正嬉闹间，朱恩察觉有人来，循声向亭外望去，不一会，便见夜色里，从后院快步走来的启得发，怀抱着那把古瑶琴向朱恩招呼：
“可是先生与诸位姑娘？”
朱恩心念一动：“这君子如兰，可真是想什么来什么了。”
（四十四）技惊襄阳 下
书接上回。
话说丐帮南派，执法长老蓝瘸子，质问中分舵主花棋子，是不是结交了幽煞门的蓝凤堂主启得发。这一勾动众人心弦的问题，攸关花棋子之生死大事，事关中分舵一干乞众的荣誉。所以场内各人，虽然心怀各异，却都在等着他如何作答。李立成希望听到的是，舵主斩钉截铁的否定，这样一来弟弟立人也不至于枉死。而蓝瘸子长老，忧郁的眼神，却仿佛已经知道了他的答案一般。周昆与凌天下，皆冷笑不已，看你花棋子还能怎样大义凛然的辩驳。沉默里，夜色好像突然凝重般黑了下来，众人依稀看不清花棋子此时脸上的表情。呼啦一阵声响，火光跳跃，众丐帮弟子擎起了火把，摇曳的火光，照亮了各人的脸庞和眼眸，却驱不散那弥漫旷野的黑暗。
“是的。”花棋子肯定的回答道：“花某人确实认识了启得发，而且深为莫逆之交。”
一语撩动众人敏感的神经，丐群里一阵骚动，哗啦人语纷纷，而抱着弟弟尸首的李立成，却是难以置信地看着花棋子。
“好！好！好！”蓝瘸子大声地说话，盖过了众人的纷纷议论，内力之浑厚，彷如平地惊雷：“敢作敢当！不愧是我蓝瘸子的好兄弟！”
凌天下闻言一愣，本来以为花棋子承认了结交邪派中人，如此一来，定他个通敌死罪，当是板上钉钉之事了，却没料到，蓝瘸子仍然口称其为好兄弟？不知道他葫芦里卖的什么药，不由的警惕起来。
有一个人，却是比他更加担心警惕，此人便是突然现身，救了花棋子的斗笠人。眼见花棋子承认结交了邪派中人，猛地恍然大悟，才知道这花棋子为什么要向别人托孤了，原是他早抱着必死之心，以明其志。想当然，这是最简单直接，也是最能保护家人和朋友；保持名节之举了。斗笠人一霎那心念纷然，如若任由情形下去，这花棋子接下来，想必是要当着众人之面，自尽以谢罪了。
“蓝长老，在下有一言，不吐不快。”斗笠人突然插嘴说道。
众人这才把注意力，转回到这几个不速之客身上，一时猜忌之声，又骚动起来。
“本门之事，何须你外人插嘴？我不管你是否武功高强，乱了江湖规矩，可别怪我们丐帮以众欺寡！”却是凌天下冷笑的言语。
“没错！这是丐帮南派事务，当有我们的执法蓝长老秉公办理，旁人无须多管闲事！”却是南派吴不同长老的话语，然听得凌天下脸色一沉，森森然。表面上，吴不同似乎赞同凌天下所言，实则同样暗喻呛声他越界执法。
“丐帮行事谨遵国法，仰对得起青天，俯无愧于厚土，壮士但说无妨。”蓝瘸子却是开口应允道，一派凛然正气，更让丐帮弟子诚服。
“难道你蓝长老，要徇私护短吗？”凌天下嘶声冷言冷语道。
蓝瘸子哈哈一笑：“凌长老又何必太过心急？蓝某人不会放过一个内奸，却也不会冤枉滥杀一个同门弟子！”蓝瘸子说着挥了挥手中木棒，劲风凛凛，在花棋子头顶上划过，花棋子却是巍然不动。言下之意，旁敲侧击，暗喻凌天下相煎同门滥杀弟子，更是噎得凌天下一时无语。
“有蓝长老这样秉公执法，丐帮何愁不能引领群雄。”斗笠人赞道。
“废话少说，尔等若是有道理可讲，便当堂堂正正言与我听，而不是蒙着脸盖着头，鬼鬼祟祟状。”却是蓝瘸子不领情的斥责语。
斗笠人一怔，继而微微一哂语：“蓝长老所言极是，自当听从。”斗笠人说着竟摘下了斗笠了来，现出个头戴发簪，须眉髯胡的男子来。三十来岁，冷峻面孔，一双神光内敛的星眸。其身后四个蒙脸人见状，也都纷纷解下面巾，现出各式人脸，却都无一是认识的江湖面孔。
“恕蓝某眼拙，不识诸位是哪路英雄好汉。”蓝瘸子杖挟腋下，拱手为礼道。
“无名小卒，何足挂齿，蓝长老就叫晚辈阿成便可。”原先的斗笠人作揖回礼道：“晚辈自不敢擅自干涉贵帮事务，然空口无凭，只说花舵主认识敌方之人，便断定其是通敌内奸，岂非太过儿戏草菅人命了？”
“你是何人？既然深知不能擅自干涉别帮事务，自当闭嘴！怎么审他定夺，我派执法长老自有公论，何须你外人指手画脚。”周昆吹胡子瞪眼，怒斥阿成道。
自称阿成的人，脸色微沉却也不恼，竟自旁若无人般，走到花棋子身侧，一株腰围粗的松树下，说道：“路见不平拔刀相助，江湖之人，自当管江湖之事。”话音方落，猛地一拳击在树身上“砰”然作响，松树应声剧烈地抖动起来，竟尔青青松针簌簌飘落。
“噫！”看得多人失声惊叹，一干众人皆是愕然。却见阿成敛气收功，回身走来，方迈出几步，身后的松树“噶喇噶喇。。。嘎嘎啦”一阵断裂声响，訇然倒塌。“啊！。。。”稍近的人纷纷跃开去躲避，已然是膛目结舌心惊肉跳，如此可怕，何等深不可测的内力！
“匹夫之勇，与事何益？”蓝瘸子看了看阿成，却是哼了哼。
“蓝长老教训的是。”阿成拱手歉然。
“花舵主。”蓝瘸子看向花棋子，皱了皱眉说道：“此事你如何给我个交代？”
本来以为，方才阿成能说出解救花棋子的方法，却是令他大失所望。花棋子是他一手扶持上来的，其为人正派不思圆滑，却是常年考察所得，当不会有误。然其偏偏好金石萎靡之音，不勤帮内事务。暗地里，北派长老历来已经有所怨言，恨不能换上了他们的人，正愁不能抓住其把柄之时，偏偏被发现，结交了个死敌邪派中人做知音。真也是枉然，蓝瘸子现如今，虽表面喜怒不形于色，实则心里，是又气又恨又惋惜，盖因知道花棋子虽外表温敦，实则内里是个刚烈无比之人。
果不其然，花棋子听闻蓝瘸子如是问，却回答说：“卑职除了一心无愧于祖师爷，别无他法自证清白。”
“糊涂！糊涂！荒谬！荒谬！”蓝瘸子连声呵责道：“你可曾想过，身为堂堂丐帮舵主，竟然与邪派中人称兄道弟，你还怎么领导中分舵的弟兄们？你又怎么对得起帮主对你的殷殷重托？”
“卑职知罪。”花棋子喟叹语：“卑职初相识启得发之日，其只是‘金手指’中，一劫富济贫的毛贼，亦正亦邪，却吹的一曲古埙，当世无双，顾结为知音。不曾想幽煞门重出江湖，其却被迫随金手指帮主，加入了邪派幽煞门，命数如此徒奈何，皆是时势使然。”花棋子娓娓道来如旁人之事，言下之意，竟是仍然不悔，与其相知。
“哼哼！”凌天下眦目说道：“而今大伙都听见了，这花棋子可是亲口招认，串通那幽煞门凶徒，蓝长老，你说他该当何罪？”
“花某人只认与他知音莫逆，却誓死不认有做出，对不起祖师爷的内奸行径！”花棋子愤然辩驳语。
“祖师爷让你与邪派中人称兄道弟了？滑天下之大稽！”周昆冷笑不已，讽刺道。一时丐帮众人，纷纷骚动起来，场面混乱。
“静！”吴不鸣长老突然高声喝道，“都给我闭嘴！听执法长老发落！”其弟吴不同也跳起来大声说，声音浑厚盖过众声，霎时场面又安静下来。却清晰听到了花棋子的老婆，掩面啜泣的声音，怀中少儿无助的看着场中的阿爹，花棋子。
“笃。。。笃。。。笃。。。”蓝瘸子拄着拐杖，在花棋子面前踱着步，面色凝重不已。半响，停下来，看了看众人，又回头看了看花棋子说道：
“花棋子听令。”
“弟子在。”花棋子半膝跪下受命道。
蓝瘸子腋住拐杖，怀中掏出执法令牌高举过头：“今与帮主之令，代行帮规家法，花棋子，你服法否？”
“弟子服法。”花棋子低头服法语。
“好！本丐帮自从祖师爷范丹，当年救济孔夫子起，便深明春秋大义仁、智、义、信、礼。本帮既然能救济得了圣人，便不会冤枉一个好人！今你花棋子，亲口承认结交歪魔邪道，按照帮规，理应死罪。然，无凭无据证明你做出了危及本帮之内奸行为，死罪可免，活罪难逃。为彰显祖师爷大义，今许你两个选择：一是供出歪魔邪道，戴罪立功，将功补过；二是逐出丐帮，生死有命，永世不得入祖师爷之门！作何选择，当好自为之！花棋子你可听清楚了？”
“弟子明白。”花棋子答道。
场内的丐帮此时炸开了锅一般，沸沸扬扬。周昆心里一怔，以为这是蓝瘸子护短之计，望了望凌天下正想发飙，却被凌天下摆手制止。凌天下笑着低声跟他说：“周大哥稍安勿躁，根据我对花棋子的了解，其必定不会卖友求荣，也不甘受被逐出帮门之辱，必定会一死明志。”说得周昆心领神会，点头不语，跟着静观其变。
确实，对于如此棘手复杂的‘点水发线’罪名，权衡大局，这是蓝瘸子所能想到，保全花棋子性命的最好方法了。料定卖友求荣他是不会做的了，只希望他能知难而退，不是丐帮之人，自然不必受此通敌罪名之刑。
阿成看了看旁边，被自己暗地里封住穴道的人，低声细语：“你若此刻现身，只会让事情更加复杂难于收拾，前辈放心，我自不会让花棋子独自赴死。”阿成说完自示意了身旁几人看护他，也不理他绝望痛苦的眼神，自转身凝神观看时局发展。恰逢此时，花棋子也看将过来，看到了不能动惮之人那痛苦眼神，也看到了妻儿一旁骨肉相连的泪光，却淡然一笑，仿若千眼万年。
蓝瘸子的心就咯噔跳了一下……
“花某人世家卑微，乃昔日唐宫梨园子弟后裔，自幼贫贱，虽不懂天下大道，却也深知礼义廉耻…今在下所行之事，辜负帮主长老的栽培厚望，花某人无颜以对。然卖友求荣之举非我所愿，更不愿受逐出帮门之辱，故…蓝长老，花某人恳请第三种选择，”
蓝瘸子一怔，难掩怆然：“什么第三种选择？”
“蓝大哥是老糊涂了吧？”一旁周昆冷笑一声：“不服帮规判决，，一杯毒酒自栽。”
“哈哈哈哈，好！好！好！虎将手下无弱兵！虽你结交邪魔歪道，然大丈夫敢作敢当，而今我也要对你花棋子说个赞字。生是丐帮的人，死是丐帮的鬼，他日黄泉相遇，我凌某人仍当你是兄弟！”凌天下以退为进，更加一步封死了花棋子可能的退路：“来人，把酒端上来。”